Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 48

Bab 48: Perhatian

Aku tak kuasa menahan diri untuk menepuk bahu Elijah, karena sepertinya jiwanya akan keluar dari mulutnya. Ada bayangan di bawah matanya yang tak bernyawa, pipinya yang cekung membuatnya tampak seperti kerangka kosong.

“Tenang, tenang…” Aku menghela napas. Bahkan Sylvie merasa kasihan padanya saat ia melompat dari kepalaku dan mendarat di kepalanya, menggigit ubun-ubunnya untuk membangunkannya.

Matanya yang mengerikan menatapku tajam saat dia menoleh. “…Tidak adil,” gumamnya.

“Apa?” Aku mencondongkan tubuh lebih dekat untuk mendengar lebih jelas apa yang dia bisikkan.

Dia mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke arahku, bibirnya hampir menyentuh telingaku. “INI TIDAK ADIL, SIALAN!”

“AHH!” Aku melompat kaget saat telingaku mulai berdenging. “Sialan! Jangan berteriak di telingaku!” Aku menggerakkan jari kelingkingku di dalam lubang telinga untuk menyeka ludah yang dilontarkan temanku yang menyebalkan itu.

“Penampilan menarik, bakat, dan bahkan keberuntungan dengan perempuan! Kenapa kau punya segalanya?” Dia meletakkan kedua tangannya di lenganku, ekspresi konsentrasi terpancar di wajahnya.

Bingung dengan tindakan yang tampaknya acak ini, saya bertanya, “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“…Mencoba melihat apakah aku bisa menyerap sebagian dari sifat Arthur-mu,” gumamnya, masih berkonsentrasi.

“Kau bodoh?” Aku menggelengkan kepala, menepis tangannya dariku.

Dalam perjalanan menuju ruang makan yang agak jauh dari asrama, aku menjelaskan secara singkat kepada Elijah bagaimana aku bertemu Tess—dia sangat membenci caraku memanggilnya begitu—di dalam Hutan Elshire. Sepanjang waktu aku menceritakan kisah itu kepadanya, mulai dari tinggal di dalam kerajaan Kastil Elenoir bersama Tess hingga belajar manipulasi mana dari Kakeknya, aku hampir bisa melihat kata-kataku menusuknya saat hidupnya perlahan terkuras darinya.

“Kau tahu betapa menariknya para kurcaci, Art?” Dia mencondongkan tubuhnya terlalu dekat hingga membuat kami berdua merasa tidak nyaman, sementara kami terus berjalan.

“B-Berapa harganya?” Aku menengadahkan kepala dari temanku yang terlalu emosional itu.

“TIDAK. SAMA SEKALI,” katanya dengan nada datar. “Selera keindahan yang dimiliki para kurcaci benar-benar berlawanan dengan manusia, Art! Aku mungkin dibesarkan di kerajaan mereka, tetapi tidak akan pernah ada hari di mana aku bisa berempati dengan definisi ‘menarik’ menurut mereka.”

Aku tertawa, tak bisa membayangkan seperti apa rupa seorang wanita yang menarik bagi para kurcaci, tapi aku tetap bertanya. “Haha! Ceritakan padaku betapa menyedihkannya hidupmu.”

“Ketika aku berumur delapan tahun, kakekku, yang lebih tua yang merawatku, mengenalkanku pada seseorang yang ia harapkan akan menjadi istriku di masa depan. Sepanjang minggu sebelumnya, ia terus-menerus bercerita tentang betapa cantik dan anggunnya wanita itu. Ketika wanita itu datang, aku bersumpah aku mengira sedang melihat seorang pria, Art.” Tubuhnya bergetar mengingat mimpi buruk masa lalunya.

“Namanya Helgarth, dan aku bersumpah dia membuatku takut akan kesucianku. Rahangnya yang persegi, anggota badannya yang kekar dan berurat, hidungnya yang panjang dan tebal… Dia punya janggut tipis di bibir atasnya, Art. Dia sudah punya RAMBUT WAJAH di usia sembilan tahun, Art!” Elijah mengguncangku saat itu, karena aku tak bisa berhenti tertawa.

“Oke, oke, aku mengerti! Kamu adalah anak laki-laki yang sangat kekurangan dan mengalami pubertas terlalu dini untuk usiamu.” Aku mengangkat bahu dengan telapak tangan terbuka sambil berusaha menahan tawa.

“Kau menghabiskan masa kecilmu dikelilingi wanita-wanita maskulin yang memamerkan lengan berotot mereka, dan lihatlah bagaimana jadinya dirimu saat melihat gadis-gadis normal.” Dia menggelengkan kepalanya, kembali menjadi dirinya yang tanpa ekspresi.

“Yah… Kau berada di sekolah paling bergengsi sebagai siswa penyihir tempur, dan kau mungkin setidaknya satu tingkat lebih maju dari siapa pun di kelas kita, jadi tunjukkan saja kemampuanmu. Kau pasti akan mendapatkan seseorang, entah bagaimana caranya,” kataku optimis.

“Rasa kasihanmu benar-benar menyakitiku.” Dia menghela napas, membuat kami berdua tertawa.

“Aku pribadi lebih suka seragam barumu,” kata Elijah sambil menatapku. “Entah kenapa, seragam ini membuatmu terlihat lebih kuat dan sulit didekati.” Dia mengangguk setuju dengan pernyataannya sendiri.

Seragam baru yang saya terima dari Direktur Cynthia tidak jauh berbeda dari seragam Penyihir Cendekiawan saya.

Pakaian itu terdiri dari kemeja putih dengan satu garis hitam di bagian tengah lengan di atas siku, dan rompi abu-abu muda. Baik rompi baru maupun celana abu-abu gelap itu terbuat dari bahan yang berbeda, dengan ukiran khusus di bagian dalamnya yang membuatku curiga bahwa bahan itu memiliki sifat pelindung. Namun, sebagai pengganti jam saku di saku dada, ada tali yang melintang di dada dan melingkari bahuku, menahan pisau perak bersarungku di atas jantungku. Tali emas menggantikan tali merah yang sebelumnya kuikat di bawah kerah, memberikan tampilan yang lebih mewah pada seluruh pakaianku.

Aku menunduk dan menghela napas. Aku harus mengakui bahwa seragam itu memang terlihat bagus, tetapi aku tidak suka pakaian mencolok seperti ini. Ada juga pakaian luar yang seharusnya aku terima nanti setelah ukurannya pas untukku.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan tentang komite disiplin?” Elijah bertanya padaku dengan sedikit lebih serius.

Aku memiringkan kepala, tidak mengerti apa yang dia maksudkan. “Apa maksudmu?”

Sambil mengangkat bahu, dia melihat ke depan, menyadari bahwa kami hampir sampai di ruang makan. “Maksudku, aku tahu kau sudah menjadi bagian dari komite baru ini, tapi apakah kau benar-benar akan menganggapnya serius? Kedengarannya seperti banyak pekerjaan.”

Benar. Direktur ingin aku menjadi bagian dari komite baru ini, tetapi tidak benar-benar menjelaskan apa yang harus kulakukan. “Aku akan berusaha sebaik mungkin. Sebaiknya aku memberikan yang terbaik karena aku sudah memutuskan untuk melanjutkannya, kan? Lagipula, Ellie akan bersekolah di akademi ini beberapa tahun lagi. Aku perlu melakukan yang terbaik untuk membuka jalan baginya sehingga ketika dia datang nanti, akan lebih mudah baginya.” Aku membuka pintu, disambut oleh percakapan para siswa yang tidak jelas dan aroma daging dan rempah-rempah yang menggugah selera.

Begitu kami berdua masuk, aula menjadi sunyi dan aku bisa merasakan tatapan para siswa yang mengamati kami. Mengabaikan tatapan tajam dan pandangan penasaran sesekali, kami berjalan ke antrean dan mengambil makanan kami, lalu duduk di pojok belakang.

“Sepertinya kau sudah populer, Art.” Elijah menyeringai sambil mengambil sepotong daging panggang dengan garpunya.

“Apa yang bisa kukatakan?” Aku mengibaskan rambutku dengan angkuh dan kami berdua mulai tertawa.

“Ah! Jangan lupa kita ada acara klub besok pagi!” kata Elijah, mulutnya penuh daging.

Aku menghela napas. “Oh ya… aku harus pergi ke auditorium cukup pagi besok. Komite disiplin akan diumumkan secara resmi sebelum kegiatan klub dimulai besok.” Aku sedikit memainkan sayuranku sebelum mencoba memberikannya kepada Sylvie, yang langsung menolaknya.

Direktur Cynthia meninggalkan saya sebuah catatan berisi beberapa instruksi beserta seragam baru tersebut.

“Itu artinya kamu akan bertemu dengan anggota komite disiplin lainnya! Seru sekali! Bangunkan aku sebelum kamu pergi.”

“Baiklah.” Aku mengambil sepotong daging panggang untuk diriku sendiri, tetapi Sylvie mencurinya sebelum sampai ke mulutku.

Kami mengobrol tentang klub-klub yang sebaiknya diikuti Elijah dan kelas-kelas yang kami ikuti. Ternyata, komite disiplin mengadakan pertemuan setiap pagi, yang membuatku kesal. Sepertinya aku akhirnya akan mengubah kebiasaan tidurku yang buruk.

Selain itu, jadwal kelas harian saya terdiri dari: Dasar-Dasar Teori Mana, Manipulasi Mana Praktis, dan Dasar-Dasar Pembuatan Artefak.

Setelah makan siang, kelas-kelas tingkat atas saya akan dimulai. Kelas-kelas tersebut adalah Teori Sihir Menyimpang I, Mekanika Pertarungan Tim I, dan Formasi Mantra I.

Selama semester musim gugur, terdapat lebih banyak kelas tingkat atas untuk mahasiswa penyihir tempur, sementara kelas semester musim semi terdiri dari lebih banyak variasi untuk mahasiswa penyihir cendekiawan.

Sebagian besar mahasiswa hanya mengambil 3-4 mata kuliah per semester, tetapi saya pada dasarnya mengambil dua kali lipat jumlah mata kuliah, kelas terakhir saya berakhir pukul 7 malam, sehingga saya tidak punya waktu untuk kegiatan ekstrakurikuler. Sedangkan untuk Elijah, kami hanya mengambil mata kuliah Dasar-Dasar Teori Mana bersama; mata kuliah lainnya terdiri dari Dasar-Dasar Penggunaan Rantai dan Pemanfaatan Mana I.

Klub-klub yang ditujukan untuk mahasiswa tingkat atas bertemu sebelum makan siang, karena semua kelas mereka diadakan pada malam hari, dan sebaliknya untuk mahasiswa tingkat bawah. “Mungkin aku harus bergabung dengan klub bela diri tangan kosong. Kudengar semakin banyak penyihir yang mencoba setidaknya sedikit mahir dalam pertarungan jarak dekat, untuk berjaga-jaga,” gumamnya sambil memasukkan sepotong daging lagi ke mulutnya.

“Mmm ya, aku dengar itu dari ayahku. Dia bilang ada beberapa penyihir yang ingin direkrut untuk belajar pertarungan jarak dekat, meskipun aku tidak tahu persis bagaimana caranya.” Aku heran kenapa aku tidak merasa kenyang meskipun piringku kosong, tapi kemudian aku menyadari bahwa aku hampir tidak makan daging sama sekali berkat Sylvie, yang sekarang sedang mengucapkan ‘kyu’ dengan puas di atas kepalaku.

Selama makan, kami berdua menyadari bahwa orang-orang membicarakan kami, dan sesekali ada yang melirik kami. Namun, sampai saat itu, tidak ada satu pun dari mereka yang menghampiri kami.

Sekelompok siswa, semuanya mengenakan seragam penyihir tempur, berjalan menghampiri meja kami, sama sekali mengabaikan keberadaanku. Pemimpin kelompok itu, seorang pria jangkung dengan rambut cokelat bergelombang yang dibelah di tengah, mengulurkan tangannya kepada Elijah.

“Namaku Charles Ravenpor II, lahir dari Keluarga Ravenpor yang terkenal. Aku yakin kau pernah mendengarnya, kan? Aku tidak bisa tidak memperhatikan kau menghabiskan waktu dengan seseorang yang lebih rendah darimu. Aku bersikap sangat sopan hari ini dengan mengizinkanmu bergabung dalam kelompok kami.” Dagunya terangkat, yakin bahwa Elijah akan menerima uluran tangannya.

“Anda seharusnya merasa terhormat menjadi bagian dari Grup Ravenpor,” salah satu penggemar wanita itu menimpali di belakang.

“Keluarga Ravenpoop? Belum pernah dengar keluarga yang dinamai berdasarkan kotoran burung. Kamu pernah, Art?” Elijah menatapku dengan tatapan yang sangat polos, membuatku tertawa kecil.

“Tidak, tapi aku akan sangat malu berada di keluarga seperti Ravenpoop, meskipun aku mengenal mereka.” Aku mencoba menyembunyikan senyumku sambil ikut bermain dalam percakapan kekanak-kanakan ini.

Beberapa siswa di dekat kami yang mendengarkan percakapan kami mulai terkekeh.

“K-Kau… Beraninya kau mengejek keluarga terhormat seperti Keluarga RavenPOR?” Charles membanting tinjunya ke meja kami, menekankan nama keluarganya, yang membuat mereka tertawa lebih keras.

“Aku hanyalah siswa kelas dua yang seharusnya dihormati! Aku menghubungimu, seorang pemula, karena aku tidak ingin seorang siswa penyihir tempur merendahkan dirinya dengan bergaul dengan siswa rendahan sepertimu, tetapi kau malah meludahi wajahku seperti ini?” Tangannya sudah berkedut ingin meraih tongkat sihir yang terikat di kaki kanannya.

Elijah menatap matanya tajam dan membantah, “Pertama-tama, dia adalah mahasiswa penyihir. Arthur sama hebatnya dengan mahasiswa penyihir tempur lainnya. Kedua, mengapa aku harus bergaul dengan seseorang yang terang-terangan meremehkan sahabat dan teman sekamarku? Ketiga, jelas sekali kau di sini bukan karena kebaikan kepadaku, tetapi karena permusuhan terhadap Arthur, jadi hentikan sandiwara kekanak-kanakanmu dan pergilah.”

Harus kuakui bahwa ketika temanku memasang ekspresi serius, ditambah dengan fitur wajahnya yang tajam, dia memang terlihat cukup menakutkan.

Mengadakan duel di dalam fasilitas yang tidak предназначен untuk pertempuran dilarang, jadi menggunakan sihir di dalam ruang makan akan mengakibatkan hukuman yang cukup berat, tetapi itu tampaknya tidak menghentikan Tuan Ravenpor di sini.

Angin berputar mengelilinginya saat ia berusaha menahan amarahnya. “Jack!” teriaknya, angin mereda di sekelilingnya saat ia memanggil salah satu anak buahnya.

Seorang anak laki-laki dengan wajah yang tampak berusia sekitar 13 tahun tetapi tubuh yang terlihat terlalu besar untuk usianya melangkah maju dari belakang.

“Tunjukkan pada bocah-bocah ini bagaimana cara kerja di sini,” geramnya sambil mundur selangkah.

Jack tampak sedikit ragu, tetapi Charles membentak bahwa dia akan diberi kompensasi yang layak, membuat Jack menyeringai jahat sambil memasangkan sarung tangan bercakar ke tinjunya.

“Kasihan kau,” gumamnya sambil menyeringai, memutar lehernya sebelum membelah meja menjadi dua.

Ruang makan kini dipenuhi keramaian karena para mahasiswa berkumpul, beberapa bahkan berdiri di atas meja untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik.

Elijah menutupi wajahnya karena terkejut saat meja itu terbelah menjadi beberapa bagian, tetapi aku tetap tenang, kakiku bersilang sambil menyesap air dari cangkir yang kupegang, sementara Sylvie pun sudah tertidur.

“Kau gila?! Ini ruang makan!” teriak Elijah sambil berdiri menghadap Jack, yang mengepalkan tinjunya yang bercakar.

“Tidak masalah. Bos akan mengurus semuanya. Tetaplah tegang sekarang.” Dia menyeringai saat tinju kanannya bersinar dengan mana non-atribut.

Ia juga seorang siswa kelas dua, terlihat dari dua garis pada dasi hitamnya, tetapi bahkan tanpa atribut tersebut, inti kepribadiannya tetap berwarna oranye gelap, yang, untuk usianya, cukup bagus.

Tangan kanan Elijah bersinar, kedua cincinnya berwarna kuning redup saat dia mempersiapkan mantra, tetapi aku sudah menyadari bahwa niat membunuh Jack yang menyedihkan itu ditujukan kepadaku, bukan kepada temanku.

Aku bahkan tidak mendongak dan bersiap untuk menyelesaikan ini dengan cepat, tetapi sekali lagi, sebelum aku sempat melakukan apa pun, sulur-sulur tanaman muncul dari tanah dan melilit erat di sekitar Jack.