Awal Setelah Akhir - MTL - Chapter 40

Bab 40: Angin Baru

“Saudaraku, bangun!!!!”

“Oof!” Aku mengerang, napasku tersengal-sengal keluar saat adikku melompat ke atasku.

Sambil menggosok tulang dadaku yang sakit, aku terengah-engah berkata, “Ellie, kau bukan anak kecil lagi. Suatu hari nanti kau akan benar-benar menyakitiku.”

“Kau menyebutku gemuk, Kakak?” Ellie pura-pura terkejut.

“Sangat,” tambahku, sambil mendorongnya menjauh dariku. Adik perempuanku menjerit kaget saat aku menggelitiknya.

Si bocah nakal ini, cuma belajar hal-hal tak berguna di sekolah khusus perempuan atau apalah itu.

Setelah adikku menyerah sambil berlinang air mata, aku menoleh dan melihat Elijah sudah mandi dan berpakaian, kacamatanya masih berembun karena uap. “Sumpah, kau tidur nyenyak sekali, Art. Istrimu nanti harus menggunakan mantra untuk membangunkanmu saat kau sudah tua.”

“Diamlah,” gumamku, terlalu lelah untuk membalas dengan cerdas.

Setelah buru-buru mencuci muka dan menata rambut hingga tampak layak, kami berempat, dengan Sylvie di atas kepala saya, menuju ke bawah.

‘Aku penasaran sarapannya apa. Kuharap itu daging,’ gumam Sylv dengan penuh semangat, kepala rubah kecilnya bergoyang-goyang tak sabar.

“Selamat pagi, kalian berempat! Kalian datang tepat waktu,” ibuku memanggil kami dari dapur saat para pelayan sedang menyiapkan meja. Meskipun ada juru masak di rumah besar itu, ibuku merasa perlu untuk setidaknya menyiapkan sarapan untuk kami. Jadi, sementara Tabitha membantunya menyiapkan makanan, para pelayan menata meja dan membersihkan setelahnya.

Setelah aku kembali, keluargaku, serta Vincent dan Tabitha, sama-sama memperhatikan perubahan penampilan Sylvie yang tampak jelas. Aku mencoba mengelak dengan mengatakan bahwa itu adalah transformasi alaminya setelah mencerna banyak inti binatang buas, tetapi aku merasa bahwa orang tuaku dan keluarga Helstea tahu bahwa Sylvie bukan hanya binatang buas mana biasa; bahkan, terkadang aku mendapati mereka berbicara dengannya seolah-olah dia manusia.

“Selamat pagi, anak-anak—dan selamat pagi, putri kecilku. Kalian tidur nyenyak?” Ayahku, yang sedang berbicara dengan Vincent, menoleh kepada kami, memberikan ciuman di pipi adikku yang sedang meronta-ronta.

“Ih, Ayah! Itu geli!” Dia mendorong ayahnya menjauh sambil menyeka bagian yang diciumnya.

“Apakah kalian tidur nyenyak?” tanya Vincent, sambil sedikit menyeringai saat memperhatikan ayahku menyayangi Ellie.

“Selamat pagi Bibi Leywin, Bibi Tabitha, Paman Vincent, dan Paman Reynolds,” Elijah mengumumkan sebelum duduk di sebelahku. Dia berhenti memanggil orang tuaku “Tuan” dan “Nyonya” saat semakin dekat dengan mereka, dan akhirnya memanggil semua orang dengan sebutan “Bibi” atau “Paman.”

Setelah mengucapkan selamat pagi kepada semua orang, saya kembali ke tempat duduk dan mulai makan omelet ham dan sayuran dengan sup yang sangat ringan.

Saat sedang makan, ayahku tiba-tiba berbicara dengan mulut penuh telur. “Itu mengingatkanku. Anak-anak, jika kalian tidak punya rencana, mau ikut kami ke Alun-Alun Kota? Ada pengumuman besar di Ibu Kota Etistin tempat Raja dan Ratu tinggal, tetapi beberapa ahli teknologi akan menampilkan proyeksi siaran langsung di Alun-Alun Kota.”

“Sayang, jangan bicara sambil makan,” ibuku menegur dengan lembut sebelum kembali melanjutkan percakapannya dengan Tabitha mengenai desas-desus terbaru tentang beberapa kenalan mereka. Tampaknya ia cukup akrab dengan para wanita bangsawan Xyrus, karena mereka berdua sering pergi makan siang bersama dan berbelanja di sore hari.

“Kedengarannya bagus. Lagipula, aku dan Elijah tidak punya rencana apa pun hari ini, kan?” Aku menoleh ke temanku yang sedang melahap omelet keduanya. Dia mengacungkan jempol—pipinya penuh dengan makanan.

“Aku juga mau ikut! Boleh, Bu?” Ellie mencondongkan tubuh ke depan di atas meja ke arah ibuku.

“Kamu harus sekolah hari ini, Ellie. Kamu bisa bermain dengan kakakmu setelah itu,” jawabnya, sambil mendorong adikku yang sedang cemberut kembali ke kursinya.

“Paman Vincent. Aku ingat Paman pernah bilang akan mengunjungi seorang peneliti terkenal yang punya laboratorium di Xyrus. Apakah Paman keberatan mengenalkanku padanya setelah kita menonton pengumuman hari ini?” ucapku sambil menyantap makanan.

“Ah, maksudmu Gideon? Apakah dia menarik perhatianmu? Dia bukan hanya seorang peneliti, tetapi juga penemu dan ahli mesin yang terkenal! Dialah yang bertanggung jawab merancang kapal-kapal yang kita gunakan di sungai, serta beberapa artefak penting lainnya! Lagipula aku ada urusan dengannya, jadi tidak masalah jika aku membawamu. Apakah ada sesuatu yang spesifik yang kau butuhkan darinya?” tanyanya, mata cerdas di balik kacamatanya berbinar penuh rasa ingin tahu.

“Bukan sesuatu yang saya butuhkan, tetapi lebih sebagai bahan diskusi. Saya pikir dia akan menganggapnya bermanfaat.” Jawaban saya yang samar justru semakin menarik minatnya.

“Yah, dia bukan tipe orang yang suka bertemu orang baru, tapi aku yakin aku bisa membuatnya mau beranjak dari persembunyiannya kalau aku bersamamu,” katanya sambil mengangguk sendiri.

“Bagus! Aku menantikannya.” Aku kembali fokus pada piringku yang kosong. Melihat ke bawah, aku melihat Sylvie melahap sisa omeletku.

______________________________________________

Alun-alun kota, yang biasanya ramai dengan banyak aktivitas, dipenuhi secara tidak normal oleh warga sipil biasa dan bangsawan. Di sisi menara jam besar, terdapat empat bola yang membentuk persegi, sementara di bawah bola-bola yang melayang itu, terdapat dua ahli sihir dengan jubah cokelat mereka. Pakaian yang kurang menarik itu menandakan bahwa mereka tidak melakukan pekerjaan mereka untuk kemuliaan dan ketenaran, tetapi itu tidak menghentikan para penyihir untuk melantunkan mantra dengan gerakan yang terlalu berlebihan, tangan melambai seolah-olah mereka sedang memimpin sebuah simfoni.

Sylvie gelisah di atas kepalaku, mengamati semua pemandangan dan kerumunan besar orang yang berkumpul. Hanya Elijah, ayahku, dan Vincent yang ikut denganku, karena para wanita di rumah itu punya rencana lain.

Saat semakin banyak orang berkumpul, sebuah gambar yang buram mulai terbentuk dengan empat bola bercahaya sebagai sudutnya. Tiba-tiba, gambar yang kabur itu menjadi lebih jelas, fatamorgana warna-warna tersebut membentuk gambar Kastil Glayder.

“Ketiga Raja dan Ratu dari berbagai negara di Benua Dicathen tercinta kita telah berkumpul di sini pada hari yang tak terlupakan ini!”

Saya melihat seorang pria berpakaian sangat mewah dengan janggut abu-abu tebal sedang mengumumkan sesuatu kepada audiens yang tampaknya berjumlah ratusan ribu orang, dilihat dari banyaknya ruang yang ditempati orang-orang tersebut.

“Perhatian Manusia, Elf, dan Kurcaci, nama saya Blaine Glayder. Meskipun sebagian besar dari kalian mengenal saya sebagai Raja Sapin, hari ini saya berbicara bukan sebagai Raja Manusia, tetapi sebagai salah satu perwakilan dari Benua Dicathen!”

Ratusan ribu orang berlutut, beberapa bahkan merangkak dengan keempat anggota tubuhnya sebagai tanda penghormatan saat melihat Raja. Proyeksi yang buram menjadi lebih jelas dan diperbesar hingga ke balkon Kastil. Di sana, aku bisa melihat Raja Sapin di depan dengan Ratu Sapin, Priscilla Glayder, duduk di belakangnya bersama beberapa tokoh penting lainnya. Mataku membelalak saat melihat Alduin dan Merial Eralith, Raja dan Ratu Elenoir, dengan Kakek Virion berdiri di belakang mereka dengan tangan bersilang dan rambut putihnya diikat rapi di belakang telinga runcingnya. Di samping mereka ada dua perwakilan Kurcaci, keduanya mengenakan pakaian mewah yang terlalu besar untuk tubuh mereka yang mungil; aku berasumsi bahwa mereka adalah raja dan ratu.

“Hari ini menandai awal era baru di Benua yang kita sebut rumah ini. Saya berasumsi banyak dari Anda menyadari masalah yang ada antara Manusia dan Elf, sementara bahkan Kurcaci dianggap hanya sebagai mitra bisnis. Namun, bukan itu yang ingin kita lanjutkan. Perwakilan dari ketiga kerajaan—para pemimpin Anda—telah bertemu berkali-kali selama beberapa tahun terakhir dalam upaya untuk menyatukan ras kita. Dua tahun lalu, kita telah sepakat agar ketiga ras dapat menjadi petualang. Awalnya hanya dengan satu atau dua perwakilan, tetapi sekarang telah berkembang. Saya tersenyum ketika melihat kelompok yang terdiri dari manusia, elf, dan kurcaci, bekerja sama menuju tujuan bersama. Tahun lalu menandai tonggak penting lainnya di mana Akademi Xyrus menyambut siswa dari Kerajaan Elenoir dan Kerajaan Darv sehingga generasi penyihir baru dapat menjalin persahabatan dan kenangan tidak hanya dengan manusia, tetapi dengan ketiga ras. Kita semua memahami betapa sulitnya bagi sebagian dari kita untuk menyesuaikan diri setelah permusuhan yang terus-menerus di antara kita. Namun, kami mendesak Anda untuk melepaskan masa lalu dan diskriminasi yang mungkin Anda miliki, dan berpikirlah lebih jauh dari itu, jika bukan untuk diri Anda sendiri, tetapi untuk anak-anak Anda dan masa depan benua ini.”

Tepuk tangan meriah kembali terdengar, disertai dengan sorak sorai pemujaan dan kekaguman. Raja Glayder duduk, dan Alduin Eralith, Raja Elenoir dan ayah Tessia, bangkit dari tempat duduknya dan berdeham sebelum berbicara ke dalam apa yang tampak seperti mikrofon di dunia ini.

“Suatu kehormatan bagi saya untuk berbicara mewakili semua orang di sini pada hari yang tak terlupakan ini. Seperti yang dengan tegas dinyatakan oleh Raja Glayder, saya juga setuju tentang masa depan benua kita. Bagi sebagian orang, ini mungkin tidak terlalu menarik, tetapi bagi banyak orang yang mendambakan petualangan dan tempat-tempat baru untuk dikunjungi, saya dapat dengan sepenuh hati mengatakan bahwa benua ini penuh dengan hal-hal yang tidak diketahui. Contoh yang jelas adalah Beast Glades yang berada tepat di luar perbatasan kita. Meskipun banyak petualang telah menjelajahi Beast Glades, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa bahkan belum setengahnya yang telah dijelajahi. Meskipun para monster mana belum meninggalkan Beast Glades, siapa yang dapat mengatakan bahwa hanya karena mereka belum pergi, mereka tidak akan pernah pergi? Bahkan di tanah air kita sendiri, Dicathen, ada tempat-tempat yang sangat berbahaya sehingga tidak ada yang berani menjelajahinya, tetapi bagaimana jika saya mengatakan bahwa misteri dan bahaya yang lebih besar ada di luar sana?”

Raja Eralith terdiam sejenak sementara kerumunan di Etistin dan kerumunan di Alun-Alun Kota Xyrus dipenuhi dengan suara gumaman.

“Benar sekali! Anda tidak salah dengar, warga Dicathen sekalian. Kami mengumumkan hari ini, 10 Februari Siklus ke-1005, bahwa kami telah menemukan bukti keberadaan benua lain.”

Kerumunan orang meledak dalam keriuhan suara, sebagian marah, sebagian takut, tetapi semua penasaran. Bahkan tanganku sendiri gemetar karena kegembiraan saat ayahku dan Vincent saling memandang dengan terkejut.

“Silakan. Kami sendiri tidak tahu banyak, jadi tebakan Anda sama baiknya dengan tebakan kami. Yang kami ketahui adalah, di luar sana—mungkin dalam jangkauan beberapa tahun ke depan—ada benua lain yang mungkin bermusuhan atau mungkin tidak. Ada bukti bahwa mereka juga mencoba mencapai kita, tetapi di kedua sisi, tampaknya teknologi kita saat ini tidak memungkinkan kita untuk melakukan perjalanan sejauh itu.”

Kerumunan yang terlihat di Ibu Kota berada dalam kekacauan hingga raja kurcaci bangkit dari kursinya dan berlari kecil menuju mikrofon.

“TENANGTTTT!!!”

Raja kurcaci itu meraung ke dalam artefak penguat suara.

“Seperti kata Alduin, kita tidak tahu banyak. Namun, di masa-masa penuh ketidakpastian dan kemungkinan ancaman di masa depan ini, bukankah kalian semua setuju bahwa saling mendukung adalah yang terbaik untuk benua ini dan rakyat kita? Anak-anak kalian juga bisa berada dalam bahaya. Hal terakhir yang kita inginkan adalah bertengkar di antara kita sendiri. Penampilan kita mungkin berbeda dan budaya kita mungkin bertentangan, tetapi ingatlah ini… kita semua lahir di benua Dicathen ini. Saya sendiri bangga akan hal itu dan berharap generasi mendatang akan merasakan hal yang sama. Bagaimana dengan kalian?”

Awalnya, kerumunan tetap diam, tetapi beberapa tepukan memicu sorak sorai dan siulan yang meriah. Raja Kurcaci tidak sefasih dua raja sebelumnya dalam berpidato, tetapi kata-katanya memiliki dampak yang sangat kuat. Bahkan Elijah di sebelahku bertepuk tangan dengan gembira sementara Sylvie terus menonton layar dengan rasa ingin tahu.

“Proses penyatuan ketiga ras dan kerajaan kita akan membutuhkan waktu dan banyak usaha, tetapi hari ini, kita akan mengurapi enam individu—individu-individu yang menurut kami, ketiga raja dan ratu, adalah yang paling berani, bijaksana, cerdas, dan berkuasa.”

Dari belakang podium, enam prajurit keluar: dua elf, dua manusia, dan dua kurcaci. Mengenakan baju zirah putih halus yang sedikit berbeda untuk setiap orang, mereka berjalan maju dan berlutut dengan satu lutut.

Ketiga raja itu masing-masing berjalan ke depan enam ksatria yang berlutut dan mengeluarkan enam cincin dari sebuah kotak hias kecil. Raja Glayder dari kaum manusia memberikan cincin-cincin itu kepada dua ksatria elf, sementara Raja Kurcaci memberikannya kepada dua ksatria manusia. Akhirnya, Raja Alduin dari kaum Elf meletakkan cincin-cincin itu pada kedua ksatria Kurcaci, dan memerintahkan mereka untuk berdiri dan membungkuk kepada kerumunan. Saat sorak sorai meledak, Raja Glayder naik dan berbicara sekali lagi.

“Enam individu ini selanjutnya akan dianugerahi gelar Enam Tombak. Setiap Tombak melambangkan ikatan yang mereka miliki bukan pada Kerajaan mereka, tetapi pada seluruh Benua. Ini adalah momen yang benar-benar bersejarah karena Tombak pertama telah diurapi. Tujuan utama keenam individu ini adalah untuk kesejahteraan Benua, baik itu menjelajahi ruang bawah tanah yang berbahaya dan tidak dikenal di Beast Glades, maupun bekerja sama dengan kami, para penguasa Benua ini, untuk memastikan bahwa rumah kami terlindungi ketika saatnya tiba kita menghadapi permusuhan asing dari Benua yang berbeda.”

Sekali lagi, kerumunan bergemuruh saat banyak yang mulai melemparkan bunga dan topi yang mereka kenakan ke udara. Saat kerumunan di Xyrus mulai berteriak kegirangan, aku tak bisa menahan diri untuk berpikir. Aku tahu bahwa teori-teori seperti mentalitas kawanan atau psikologi massa belum didefinisikan di dunia ini, tetapi para pemimpin negara kita tahu persis bagaimana memanfaatkan emosi massa.

“Terakhir, meskipun gelar sebagai salah satu dari Enam Tombak mungkin bergengsi dan setara dengan kita sendiri sebagai raja dan ratu, gelar ini juga membawa beban dan bahaya yang besar. Anak-anak generasi baru yang ingin menjadi pelindung masa depan Benua ini, berusahalah untuk menjadi salah satu dari Enam Tombak! Tumbuhlah kuat dan mulia karena bahkan langit pun bukanlah batasnya!”

Setelah itu, keempat bola yang membentuk sudut proyeksi melayang turun saat gambar pengumuman memudar. Hal terakhir yang kami dengar adalah seruan, “Hidup Raja, hidup Dicathen!”

Di sampingku, aku mendengar Elijah bergumam sendiri, “Wow… Enam Tombak… Kedengarannya luar biasa.” Anak-anak di antara kerumunan sudah mulai memeragakan adegan pengurapan, berteriak bersama teman-teman mereka bahwa mereka juga telah menjadi salah satu dari Enam Tombak dan akan pergi keluar dan melawan kejahatan.

Sebagian dari diriku juga ingin merasa gembira. Bahkan, aku memang gembira! Prospek benua baru untuk dijelajahi dengan orang-orang yang berbeda dan mungkin bahkan ras yang berbeda sangat menarik bagiku. Namun, aku cukup sinis terhadap semua ini. Tentu, poin-poin yang mereka sampaikan cukup valid, tetapi pada akhirnya, mereka hanya tanpa dasar menjadikan benua baru ini sebagai musuh bersama agar semua ras Dicathen dapat bersatu. Itu adalah taktik lama yang digunakan oleh banyak raja, tetapi taktik yang efektif dan berhasil.

Namun… jantungku, bukan hanya sebagai seorang raja, tetapi juga sebagai seorang prajurit dan penyihir yang haus akan petualangan dan kegembiraan, berdebar semakin kencang.

“Bahkan langit pun bukanlah batasnya,” ulangku pelan.