Awakening Tak Terbatas: Exp Gandakan Tiap Hari - Chapter 1

Bab 1: Dasar-dasar Budidaya
Di sebuah gubuk kecil yang lapuk di Paviliun Jantung Gunung Sekte Awan Biru, seorang pemuda terbaring di atas tempat tidur darurat yang terbuat dari dedaunan kering. Tempat tinggal sederhana itu tidak menawarkan kenyamanan—lantai kayunya usang dan dingin, dindingnya hampir tidak mampu menahan hawa dingin gunung—namun pemuda itu tetap tak bergerak, rentan dan tanpa perlindungan seolah kebal terhadap lingkungannya yang keras.
 
Suasana damai itu tidak berlangsung lama. Tanpa peringatan, tubuh pemuda itu mulai berkedut. Gerakan-gerakan halus berubah menjadi kejang-kejang hebat saat keringat mengucur di dahinya, membasahi pakaian sederhananya. Wajahnya meringis kesakitan, fitur-fiturnya terdistorsi seolah terjebak dalam mimpi buruk yang begitu mengerikan hingga melampaui batas antara mimpi dan rasa sakit fisik.
 
Dengan tarikan napas putus asa, ia langsung duduk tegak, dadanya naik turun saat ia menghirup udara seperti orang tenggelam yang muncul ke permukaan. Matanya yang lebar melirik panik ke sekeliling ruangan yang asing itu, kebingungan terlihat jelas dalam setiap tarikan napasnya yang panik. Setelah beberapa saat, napasnya cukup teratur sehingga ia bisa berbicara.
 
“Di mana aku?” bisiknya serak, suaranya pecah karena jarang digunakan. “Bukankah aku baru saja bekerja?”
 
Ia menopang tubuhnya pada lantai yang kasar dan mencoba berdiri, anggota badannya gemetar seperti anak rusa yang baru lahir. Sekali, dua kali ia tersandung sebelum akhirnya menemukan keseimbangannya, melangkah ragu-ragu di atas papan-papan usang gubuk itu. Saat ia bergerak, sesuatu menarik perhatiannya—pantulan di jendela kaca kecil, terdistorsi tetapi cukup jelas untuk mengungkapkan kebenaran yang mengejutkan.
 
Wajah yang menatap balik bukanlah wajahnya sendiri. Atau lebih tepatnya, itu adalah wajahnya, tetapi telah berubah secara mendasar. Struktur tulang yang berbeda, fitur wajah yang berbeda, kesadaran yang sama terperangkap dalam tubuh asing.
 
“Apa yang sebenarnya terjadi?” gumamnya, kata-kata itu nyaris tak terucap sebelum rasa sakit yang menyengat menusuk tengkoraknya. Rasanya seperti logam cair yang dituangkan langsung ke otaknya, setiap ujung saraf menjerit protes. Dia mencengkeram kepalanya dengan kedua tangannya, lolongan mengerikan keluar dari tenggorokannya saat dia jatuh berlutut. Rasa sakit itu terlalu hebat untuk tetap sadar—tubuhnya bergetar hebat di lantai yang keras, anggota badannya meronta-ronta tak terkendali.
 
Kemudian, sama mendadaknya dengan saat dimulai, rasa sakit itu mereda, meninggalkannya terengah-engah dan bingung tetapi untungnya pikirannya masih jernih. Perlahan, ia menarik dirinya ke posisi duduk, pemahaman muncul dengan sangat jelas.
 
Dia adalah Xiang Yu—bukan jenderal bersejarah, tetapi seorang pekerja kantoran biasa dengan kehidupan yang sama biasa-biasanya. Seorang pria yang secara tiba-tiba ditarik dari kehidupannya yang nyaman dan dapat diprediksi dan dilemparkan ke… entah apa tempat ini. Tempat ini sebenarnya adalah dunia yang sama sekali berbeda, dan bukan sembarang dunia—dunia kultivasi, tempat para dewa melayang di langit dan monster bersembunyi di hutan purba.
 
Ini seharusnya menjadi skenario impian, bukan? Fantasi yang diam-diam dipendam setiap pekerja kantoran yang bosan sambil menatap spreadsheet? Salah! Ini adalah mimpi buruk pribadi Xiang Yu. Dia tidak meminta petualangan, kekuasaan, atau takdir. Mimpinya sederhana: hidup tenang, menua bersama istri yang penyayang, membesarkan anak-anak dalam damai. Sekarang dia terlempar ke alam di mana yang lemah binasa tanpa upacara.
 
Orang mungkin mengira Xiang Yu bereaksi berlebihan, lagipula, bukankah dia bisa menjalani kehidupan normal di dunia ini? Kedengarannya cukup mudah, bukan? Salah! Bagaimana dia bisa bertahan hidup? Orang biasa tanpa akar spiritual di dunia para abadi dan iblis? Dia akan langsung terbunuh begitu menginjakkan kaki di luar gubuk menyedihkan ini. Saat keputusasaan mengancam untuk menguasainya, layar biru transparan muncul di hadapannya.
 
[Sistem Kebangkitan Tak Terbatas terikat pada inang]
 
[Harap tunggu…]
 
Xiang Yu menatap dengan kaget dan terdiam saat teks itu melayang di udara. Setelah beberapa detik, notifikasi lain muncul:
 
[Sistem berhasil terhubung]
 
Layar membesar, menampilkan kondisinya yang menyedihkan:
 
[Nama: Xiang Yu]
 
[Alam: Fana]
 
[Spesies: Manusia]
 
[Akar Spiritual: null]
 
[Teknik: null]
 
[Kitab Suci: null]
 
[Fungsi Sistem: Penggandaan Exp (Waktu Tunggu: 24 jam)]
 
…
 
Xiang Yu menatap antarmuka bercahaya yang melayang di hadapannya, mulutnya ternganga tak percaya. Layar biru transparan itu meng подтверkan apa yang dialami oleh banyak protagonis novel web—dia benar-benar menerima sebuah sistem setelah reinkarnasi. Para dewa novel web ternyata tidak berbohong.
 
Dalam hitungan detik, pemahaman tentang sistem tersebut membanjiri kesadarannya, seolah-olah pengetahuan itu telah langsung diunggah ke otaknya. Sistem khususnya berpusat pada poin pengalaman—saat berlatih teknik kultivasi atau mempelajari kitab suci, ia akan mendapatkan poin pengalaman yang sesuai. Kekuatan sebenarnya terletak pada fungsinya yang unik: setiap 24 jam, semua poin pengalaman yang terkumpul akan berlipat ganda secara otomatis. Dan penggandaan ini akan berlanjut tanpa batas, menciptakan pertumbuhan eksponensial yang, secara teoritis, dapat mencapai tingkat astronomis.
 
Senyum ragu-ragu tersungging di sudut bibirnya. Ini mengubah segalanya, bukan? Dengan sistem yang mendukungnya, tentu dia bisa mencari peluang legendaris, menggali harta karun kuno, dan akhirnya menaklukkan dunia kultivasi ini, kan?
 
Salah lagi! Kamu bodoh ya?
 
Senyum itu lenyap secepat kemunculannya. Bagaimana tepatnya dia bisa menaklukkan apa pun ketika profilnya jelas-jelas tidak menunjukkan akar spiritual sama sekali? Bahkan dengan pertumbuhan eksponensial, nol ganda tetaplah nol. Tidak ada perkalian yang dapat mengubah ketiadaan menjadi sesuatu.
 
Dia menghela napas, memijat pelipisnya. Namun, itu tidak sepenuhnya tanpa harapan. Bahkan tanpa bakat spiritual bawaan, dia masih bisa mengembangkan teknik eksternal—metode penyempurnaan fisik yang tidak membutuhkan akar spiritual. Selama dia memiliki sistem itu, tidak masalah jika membutuhkan seribu tahun atau bahkan satu miliar tahun—pada akhirnya, pertumbuhan eksponensial akan membuatnya tak terkalahkan. Hanya setelah itu dia berani memasuki kekacauan dunia kultivasi.
 
Untuk saat ini, bertahan hidup berarti mematuhi Aturan Dunia Kultivasi 101: Jangan menindas anak laki-laki berbakat rendahan bernama Chen Mo (yang tak pelak lagi adalah protagonis yang ditakdirkan untuk menjadi hebat). Jangan menghina pelayan bernama Lin Feng yang melakukan pekerjaan serabutan di sekitar sekte (yang pasti adalah naga tersembunyi yang menunggu untuk mengungkapkan kekuatan sejati mereka). Dan yang terpenting, jangan sekali-kali melirik ke arah wanita bernama Li Yao (dijamin akan menjadi permaisuri kultivasi masa depan dengan harem pengagum yang kuat).
 
Tepat ketika pikiran-pikiran itu mengkristal dalam benaknya, sebuah suara lembut dan feminin memotong lamunannya.
 
“Kakak senior, saya masuk.”
 
Sebelum Xiang Yu sempat menyadari apa yang sedang terjadi, pintu terbuka dan menampakkan sosok cantik yang membuat napasnya tercekat. Sepanjang hidupnya yang biasa-biasa saja, ia belum pernah bertemu seseorang yang begitu memesona—bukan berarti posisinya sebagai karyawan perusahaan biasa memberinya banyak kesempatan untuk bergaul dengan wanita-wanita cantik yang luar biasa.
 
Wanita muda itu mengenakan jubah sutra berlapis yang mengalir, pakaian luarnya berwarna biru tua yang dihiasi dengan pola awan perak rumit yang tampak bergelombang mengikuti setiap gerakannya. Rambut hitamnya yang berkilau telah dikumpulkan dengan gaya rumit di atas kepalanya, diikat dengan jepit rambut berornamen yang kadang-kadang memantulkan cahaya. Sebuah kantung kecil tergantung di satu sisi pinggangnya yang ramping, diimbangi oleh pedang elegan yang tersarung di pinggul yang berlawanan.
 
Dalam sekejap mata, dia mendekatinya dan tiba-tiba berada di dekatnya—tangan lembutnya menepuk wajah, bahu, dan dadanya dengan penuh perhatian.
 
“Kakak senior, apa kau baik-baik saja? Apa terjadi sesuatu? Aku mendengar suara—apakah kau terluka?” Pertanyaan-pertanyaan itu mengalir deras dari bibirnya dengan napas terengah-engah penuh kekhawatiran.
 
Xiang Yu berusaha dengan canggung untuk menciptakan jarak, mendorong bahunya. Apakah ruang pribadi bukan konsep yang berlaku di dunia kultivasi ini?
 
“Satu pertanyaan dalam satu waktu,” ucapnya lirih, akhirnya berhasil menjaga jarak darinya. Baru saat itulah cara sapaannya terdaftar di benaknya.
 
“Tunggu! Kakak senior?”
 
Sebuah kesadaran yang dingin menyelimutinya saat ingatan-ingatan yang terfragmentasi dari pemilik tubuh aslinya muncul. Wanita muda yang cantik ini adalah… adik perempuannya? Jika dia ingat dengan benar, namanya adalah…
 
“Li Yao,” ucapnya tanpa berpikir panjang.
 
Pipi gadis muda itu memerah lembut. “Bukankah sebelumnya kau memanggilku Yao Yao? Kakak, apa terjadi sesuatu?”
 
Xiang Yu merasakan seluruh tubuhnya membeku, darahnya berubah menjadi es di dalam pembuluh darahnya. “Aku tamat!” teriak pikirannya panik. Baru bab pertama kehidupan barunya, dan dia sudah akrab dengan tokoh utama wanita di dunia kultivasi ini! Bukankah dia pada dasarnya menandatangani surat kematiannya sendiri? Setiap karakter pria yang terlalu dekat dengan protagonis wanita pasti akan berakhir sebagai umpan meriam!
 
“Tunggu! Ini belum berakhir! Aku tidak bisa membiarkannya berakhir seperti ini!” Tekad membara dalam dirinya, sesaat mengalahkan rasa takutnya.
 
Dia mendorong Li Yao yang pipinya memerah menjauh dengan ketegasan yang lembut, lalu sengaja memalingkan wajahnya, memasang ekspresi yang dia harapkan cukup acuh tak acuh.
 
“Adikku, ini tidak pantas,” katanya dengan nada serius yang dipaksakan.
 
Alis Li Yao berkerut curiga. Ekspresinya berubah cepat dari kebingungan menjadi kesadaran yang perlahan muncul, dan akhirnya menetapkan kewaspadaan yang mematikan. Dalam satu gerakan cepat, dia menghunus pedangnya, mata pedangnya memantulkan cahaya redup yang masuk melalui jendela.
 
“Kau,” dia memulai, satu suku kata itu penuh ancaman yang membuat Xiang Yu merinding. “Kau bukan kakak senior.”
 
Pedang itu berkilauan berbahaya saat dia mendekatkannya. “Apa yang kau lakukan pada kakak senior?”
 
Xiang Yu menatapnya dengan ngeri. Apakah dia sudah mengetahui jati dirinya? Apakah aktingnya seburuk itu, ataukah dia memang sangat jeli? Apakah dia benar-benar akan mati di bab pertama kisah reinkarnasinya? Sungguh, tidak mungkin menyentuh tokoh utama wanita dan selamat untuk menceritakan kisahnya.
 
Namun, tepat ketika keputusasaan mengancam untuk meng overwhelming dirinya, inspirasi datang dengan kejelasan yang tak terduga. Karena dia tidak ingin mati—bukan di sini, bukan sekarang, bukan tanpa bahkan memiliki kesempatan untuk berkultivasi—dia harus melanggar salah satu aturan utama Kultivasi 101.
 
“Yao Yao, apa yang kau bicarakan?” Suaranya melembut menjadi gumaman lembut saat ia dengan hati-hati mengulurkan tangan untuk menepuk kepalanya, seperti seseorang yang menghibur adik perempuan kesayangannya. “Aku hanya sedikit lelah dan mengatakan sesuatu yang aneh. Maaf.”
 
Transformasi itu terjadi seketika. Ekspresi mematikannya lenyap seperti kabut pagi di bawah terik matahari. Pedang itu menghilang kembali ke sarungnya dengan desisan logam, dan sebelum dia sempat bereaksi, wanita itu telah menerjangnya dalam pelukan erat.
 
“Aku sudah tahu! Kakak senior paling menyayangiku!” serunya dengan keyakinan penuh, wajahnya menempel di dada kakaknya.
 
Pikiran Xiang Yu kembali diliputi kepanikan. “Aku benar-benar tamat kali ini! Bagaimana mungkin pendahuluku melakukan ini padaku?” Pemilik tubuh asli jelas telah membina hubungan dengan Li Yao yang jauh melampaui interaksi senior-junior yang pantas. Ini adalah pertanda buruk tingkat tertinggi.
 
“Bisakah aku melakukan putaran lagi?” dia memohon dalam hati kepada entitas kosmik apa pun yang mungkin mendengarkan, sangat berharap ada tombol reset.