Bab 48 – Dimanipulasi

Dengan gerakan lembut jari-jarinya, Finn memanaskan logam di sepanjang sisi cuirass Julia, garis merah menyala segera melayang turun ke logam gelap ketika putrinya menghela napas mendesis. Mana api mungkin tidak melakukan bahaya yang berlangsung lama dengan cara tubuhnya menyerap energi dan regenerasi kesehatannya yang ditingkatkan, tetapi dia telah menjelaskan bahwa itu masih terasa seperti neraka. Beberapa detik kemudian, logamnya sudah cukup panas. Finn dengan lembut menarik jahitannya, dan pelat dada terlepas, jatuh ke tanah dengan dentang berongga.

Julia segera menggeliat, menggosok tulang rusuknya. “Terima kasih. Sialan itu sedikit ketat. Rasanya seperti memotong sirkulasi ke kaki saya. ” Dia menembaknya sekilas. “Kau mencoba memberitahuku bahwa aku perlu menurunkan berat badan?”

“Eh, tidak, aku tidak punya keinginan mati,” jawab Finn datar. “Tapi lain kali, aku akan memastikan untuk mendapatkan pengukuran yang tepat saat kita diserang, dan aku mencoba untuk membangun satu set baju besi dalam total 30 detik atau kurang.”

Julia nyengir padanya. “Pastikan kamu melakukannya.”

Matanya melayang ke baju besi di tanah ketika Finn memecahkan cuirass terpisah, memanaskan logam, membelahnya menjadi benjolan yang terpisah, dan kemudian membentuk serangkaian bola logam gelap yang ia setel untuk mendingin di lantai kaca. Saat logam kembali ke hitam pekat, ia segera menyimpan bola-bola itu di ranselnya.

“Tapi serius,” tambah Julia. “Ketika kita kembali dan punya waktu lagi, aku ingin satu set baju besi yang nyata. Meskipun, mungkin hanya sentuhan yang lebih ringan dan dengan lebih banyak fleksibilitas pada persendian. ”

“Aku yakin kita bisa mewujudkannya,” jawab Finn dengan bingung.

Penyebutan Julia tentang kembali ke Lahab hanya membuat berat kosong di perut Finn, pikirannya langsung mengulangi pertempuran sebelumnya dan pekerjaan yang telah mereka lakukan sejak saat itu.

Kelompok itu telah mengunci dua tahanan mereka di gedung kaca terdekat setelah dengan hati-hati melepaskan senjata dan peralatan mereka. Kyyle telah menopang dinding struktur yang hancur, memastikan bahwa mereka tidak akan membuat istirahat untuk itu dalam waktu dekat. Bukan karena Finn terlalu khawatir, tidak dengan borgol mereka. Bahkan kekuatan yang ditingkatkan di lingkungan Malik tampaknya tidak dapat menembus logam gelap, tetapi Finn telah mengentalkan ikatannya untuk berjaga-jaga.

Mereka kemudian memeriksa kuil itu, Finn melelehkan pecahan baju zirah Julia dan pedangnya, tidak ingin membuang logam itu. Tidak jelas apakah atau kapan mereka akan kembali ke Abyss, dan dia berencana untuk menyimpan sebanyak mungkin logam yang dia bisa. Mereka melakukan hal yang sama dengan peralatan juara lain, melalui paket mereka dan menyimpan perlengkapan yang berguna. Mereka bahkan menemukan beberapa ramuan kesehatan – benar-benar harta karun setelah berminggu-minggu tanpa item penyembuhan – memungkinkan Finn dan Kyyle untuk memperbaiki luka mereka lebih cepat.

Setelah itu, Finn pindah ke pakaian mekanisme Kalisha.

Julia telah melakukan sejumlah pada armor mekanik, dan peledakan inti mana udara tentu tidak membantu. Seluruh bagian belakang jas itu telah hancur berantakan, dan bagian depannya tidak terlihat jauh lebih baik. Lubang palka telah dibelah, tubuh Sadik hancur di belakangnya, dan darahnya menetes ke logam.

Namun, Finn bisa menyelamatkan beberapa bahan menggunakan penglihatannya. Dia meleleh melalui casing, memulihkan banyak kristal mana dan kabel yang tertanam di dalam anggota tubuh jas itu. Dia kemudian meminta Daniel memindai seluruh setelan dan membuat log. Mungkin bermanfaat nanti.

Meskipun, Kyyle masih bersikeras untuk membuat catatannya sendiri yang cermat. Sejauh yang Finn ketahui, penyihir bumi masih berada di dalam kuil, menatap baju zirah dan mengetuk konsol permainannya.

Yang membuat Finn duduk di luar kuil dewi bersama Julia, matanya melayang melintasi kota yang hancur. Tatapannya melayang sejenak pada struktur tempat mereka mengunci Kalisha dan Malik, pikirannya terganggu. Bukan karena apa yang baru saja mereka lalui yang mengganggunya – atau pekerjaan untuk pulih dari pertempuran – itu adalah apa yang ada di masa depan yang menyebabkan simpul yang khawatir itu menggeliat di perutnya.

“Kau bertanya-tanya apakah kita seharusnya membunuh mereka?” Julia menawarkan, mengikuti tatapannya ke gedung di dekatnya. “Kita masih bisa.”

Finn meringis. “Mungkin lebih mudah, tapi aku curiga kita akan membutuhkannya.”

“Bagaimana?” dia bertanya, meliriknya.

Dia berhenti, mengunyah bagian dalam pipinya.

“Oke,” dia memulai dengan lambat, “katakan saja saat Emir memberi saya pemerintahan di Lahab, dan kami berhasil membawa kembali ibumu. Kami masih harus membuat kehidupan di sini – kami akan tetap bergantung pada dunia ini, ”tambahnya dengan lambaian tangannya.

“Yang artinya aku harus berurusan dengan ketiga guild ini dan pertikaian mereka yang terus-menerus.” Dia memberi isyarat di penjara sementara mereka. “Keduanya mewakili gerakan itikad baik. Mereka mungkin menunjukkan bahwa hal-hal akan berbeda di bawah pemerintahan saya – dan mereka mungkin berbicara untuk membela kita. ”

“Setelah kita mencoba membunuh mereka?” Julia menawarkan sambil tertawa. Kemudian ekspresinya tersadar ketika dia melihat ekspresi masam di wajah Finn, tidak ada hiburan yang menerangi matanya.

“Aku merasa bahwa kamu tidak berpikir kamu tiba-tiba akan menjadi Emir baru …” Dia terdiam, membiarkan pernyataan itu menggantung di udara.

Finn menggelengkan kepalanya, menggosok matanya. “Aku tidak tahu … sepertinya terlalu mudah. Terlalu rapi Dan masih ada banyak pertanyaan yang tidak memiliki jawaban. ”

“Seperti, misalnya, mengapa kita di sini untuk memulihkan permata ini?” Kyyle menawarkan, muncul di belakang pasangan itu dan duduk. Di tangannya, dia memegang kristal oranye yang bersinar, peninggalan itu hampir menyilaukan di mata Finn saat penyihir bumi menawarkannya.

Finn mengambilnya dengan jari lembut, memeriksa kristal itu.

Heart of Passion (Relic)

Kristal ini tampaknya terdiri dari mana yang padat, mungkin versi kristal dari mana cair yang bertahan dalam sumur Mana itu.

Finn tidak menerima pembaruan atau pemberitahuan pencarian setelah menerima relik tersebut. Tampaknya, permainan tidak menganggap pemerasan Pelihat sebagai pembaruan yang layak. Bahkan lebih jelas, Finn juga tidak menerima informasi mengenai kompetisi Emir. Meskipun, dia tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan keheningan misterius itu. Apakah itu menunjukkan bahwa pencarian itu tidak nyata? Bahwa mereka tipu muslihat? Bahwa masih ada sesuatu yang harus dilakukan?

Atau mungkin dia hanya membacanya.

Bagaimanapun, itu membuatnya merasa lebih resah.

“Itu pertanyaan pertama yang bagus,” gumam Finn, melirik Kyyle saat dia mengusap bisikan dan menyimpan permata itu dengan hati-hati di tasnya. “Jurnal Bilel berakhir dengan tiba-tiba. Seseorang merobek halaman yang tersisa. Menjelang akhir tulisannya, penyihir itu sakit dan sedang mencari obat. Dia menggambarkan peninggalan yang diadakan di kuil, item yang mungkin memiliki sifat penyembuhan yang luar biasa. ”

Teman-teman Finn menatapnya, merenungkan “permata” informasi itu.

“Lebih parah lagi, Sang Pelihat menahan saya di sana,” lanjut Finn, geraman pelan bergemuruh dari tenggorokannya ketika dia memberi isyarat di kuil dan mengingat pertukaran mental mereka. “Dia berbicara kepadaku sebelum aku terhubung ke mana dengan baik, membiarkanku menyalurkan energi tanpa sekarat, dan memasok mantra yang diperlukan untuk membuka lemari besi. Sebagai imbalannya, dia menuntut saya mengubah tawaran kami dengan cara yang tidak diketahui.

“Jadi, aku melakukannya.”

“Kamu melakukan apa?” Bentak Julia, amarah menyala di matanya.

Finn mengangkat bahu. “Aku tidak senang tentang itu. Tetapi pilihan apa yang kita miliki? Dia hanya akan membantu kita membawa Rachael kembali jika kita menyelesaikan kompetisi ini, dan kita membutuhkan permata untuk melakukan itu. Dan jika kita semua mati, kita gagal juga. Dia membuatku berada di antara batu dan tempat yang sulit. ” Putrinya meringis dan duduk kembali di tempat bertenggernya, beberapa api di matanya mulai padam.

“Jadi, kami sedang memulihkan peninggalan yang mungkin menyembuhkan orang sakit – atau sesuatu – untuk penguasa lama yang jelas sedang sekarat. Pada saat yang sama, kami juga menyelesaikan kompetisi ini untuk memenuhi kesepakatan dengan dewa api untuk membawa kembali istrimu yang sudah meninggal, ”kata Kyyle perlahan, mengusap rambutnya dan matanya jauh ketika dia berbicara.

Perhatian mage bumi bergeser ke Finn, perhatiannya beralih kembali ke fokus. “Kedengarannya seperti dua hal yang terhubung.”

Finn mengangguk. “Rasanya seperti itu, tapi aku belum yakin bagaimana. Yang lebih buruk adalah bahwa saya tidak yakin apa motif Pelihat di sini. Dia mengirim kami ke sini untuk mengambil peninggalan ini, tetapi jika ini adalah pelipisnya, dia pasti tahu bahwa hanya penyihir api yang bisa masuk. Jadi, dia mengatur kita untuk gagal? Atau mungkin dia menggerakkan ini untuk mengubah tawaran kita? Atau mungkin dia mencoba membantu Emir? ” Finn menggelengkan kepalanya. Tak satu pun dari penjelasan itu yang terasa benar, tetapi ia tidak bisa melihat endgame sang dewi.

“Itu tidak membuatku merasa lebih baik tentang dia mengikuti tawar-menawarnya atau bagaimana dia akhirnya mengubah pengaturanmu,” gumam Julia. Finn hanya mendengus tanpa jawaban sebagai jawaban.

“Sebaliknya, setidaknya motif potensial Emir agak jelas. Dia mungkin mencari cara untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Tetapi jika kita benar-benar memberinya permata, apakah Anda benar-benar berpikir dia akan menyerahkan pemerintahan Lahab – terutama jika hal ini merupakan bagian dari semacam penyembuhan – semua untuk penyakit apa pun yang dia miliki? ” Finn bertanya terus terang.

Itu membuat Kyyle dan Julia berhenti.

“Kita bisa menyimpan permata itu,” saran Kyyle ragu-ragu.

“Yang berarti kita harus menyerah bahkan pada kesempatan kecil bahwa Pelihat akan menahan tawarannya dan membawa Rachael kembali,” balas Finn. “Ditambah lagi, tulisan-tulisan Bilel menyebutkan kemungkinan bahwa peninggalan itu telah dipecah menjadi dua bagian. Jadi, setidaknya ada kemungkinan Emir tidak bisa melakukan apa pun dengan itu – dengan asumsi dia belum memiliki bagian lain, tentu saja. ” Penyihir bumi itu meringis dan mendesah frustrasi.

“Yah, sial,” gumamnya. Finn tentu bisa bersimpati dengan pernyataan itu.

Kemudian Julia memberi isyarat pada struktur yang mereka gunakan sebagai penjara untuk Malik dan Kalisha. “Jadi, keduanya bukan hanya isyarat niat baik jika Anda menjadi Emir baru. Anda juga berharap untuk membuat sekutu kalau-kalau semua ini berjalan menyamping. ”

“Cukup banyak,” Finn menawarkan. “Kami memiliki banyak musuh, dan aku ragu-ragu menempatkan Emir dan Pelihat itu dalam kelompok itu sekarang – mereka berdua bisa meniduri kami secara meriah. Jadi, kita bisa menggunakan beberapa teman. Terutama jika ini ternyata seburuk yang saya harapkan. Saat ini, rasanya kami hanya bidak dalam permainan semua orang. ”

Mendengar pernyataan itu, kelompok itu terdiam dalam keheningan yang tegang, ekspresi parah yang sama sekarang melekat di semua wajah mereka. Tampaknya funk Finn menular – dan mungkin dengan alasan yang bagus.

“Ya, pada catatan bahagia itu, bagaimana menurutmu kita akan pergi?” Kyyle menyarankan, tiba-tiba bangkit dan mengangkat tongkatnya. “Kami tidak bisa melakukan apa-apa tentang hal-hal lain – setidaknya, tidak sekarang. Tapi kita akhirnya bisa keluar dari neraka ini! ”

“Aku yang kedua!” Julia menawarkan, senyum kecil menarik-narik bibirnya.

Dia berhenti. “Meskipun…”

“Oh sial, kamu akan menimbulkan masalah lain, kan?” Kyyle bergumam, menggosok matanya, dan tenggelam kembali ke batu besar.

“Hanya saja kita tidak tahu siapa yang menunggu kita di sana,” kata Julia. “Bisa jadi Khamsin. Bisa jadi Altair. Bisa jadi bukan siapa-siapa. ”

Finn meringis. “Yah, aku punya beberapa ide apakah itu Altair atau bukan siapa-siapa. Tetapi saya tidak yakin apa yang harus dilakukan jika kita bertemu Khamsin, ”dia menawarkan. “Aku curiga mereka mungkin tidak terlalu senang tentang kita menyerahkan peninggalan ini ke Emir, terutama jika itu bisa menyembuhkannya. Dan aku bertaruh mereka juga tidak akan menyukai gagasan membiarkan Malik dan Kalisha pergi juga. ”

Julia mengangguk, ekspresi serius di wajahnya. “Aku pikir aku mungkin punya ide untuk mengatasinya, tapi kita bisa membahasnya dalam perjalanan kembali.” Dia bangkit, memberi isyarat ke gedung tempat para tahanan mereka ditahan. “Untuk sekarang, aku akan pergi menemui para tamu dan menyiapkan mereka untuk bergerak.

“Aku tidak ingin ada yang salah pada pendakian kembali, setidaknya,” gumamnya saat dia berjalan pergi.

“Tidak bisa kukatakan aku menyalahkannya di sana,” gumam Kyyle ketika dia menyaksikannya pergi. Kemudian penyihir bumi kembali menatap Finn. “Ngomong-ngomong, bagaimana tepatnya kamu berencana melakukan perjalanan kembali ke puncak Abyss?”

Finn meringis dan bangkit perlahan.

Dia berbalik untuk melihat kembali ke kuil. Kisah Bilel – dan cara si Pelihat bercinta dengan keluarga dan ingatannya – masih segar dalam ingatannya. Kemarahan Finn berkobar ketika dia ingat bagaimana dia secara efektif memerasnya agar mengubah tawaran mereka. Sepertinya sang dewi gemar mengotak-atik manusia biasa.

Bahkan sekarang, Finn bisa melihat mana oranye menyala yang tertinggal di dalam baskom di dalam kuil. Dia tahu dari pengalaman langsung bahwa meskipun kapal telah pecah dan banyak cairan mana yang terkuras habis, energi yang tersisa lebih dari cukup untuk meratakan sisi gunung. Kyyle tidak melebih-lebihkan di sana. Dan masih ada sekelompok titik terang bercahaya yang tersisa di tanah di bawahnya – bahan peledak yang telah Kyyle atur sebelum mereka memasuki gua ini.

Bilel tidak berhasil menghancurkan kuil, hanya menguburnya, tetapi mungkin Finn bisa menyelesaikan pekerjaan itu. Dan jika dia mengirim pesan ke Pelihat pada saat yang sama – ekspresi kekesalannya?

Itu hanya icing pada kue sejauh yang dia khawatirkan.

Ketika Finn kembali ke Kyyle, api membakar melalui logam gelap di matanya, menyebabkan mereka bersinar di balik perban kain tipis, api menjilati kulitnya. Bibirnya melengkung membentuk senyum kecil yang bersemangat. Dia bisa melihat sulur samar energi gelap yang melingkar di tubuh penyihir bumi ketika Kyyle memandang Finn.

“Aku berpikir kita bisa membawa kembali salah satu moda transportasi favoritmu,” kata Finn pelan. “Kau tahu, benar-benar keluar dengan keras …”