Bab 45 – Ilusi

Jurnal Bilel – Entri 147

Saya sudah hampir tiga hari tanpa tidur. Hal itu menghindari saya dari segala sisi, rasa sakit dan kelaparan menggerogoti tubuh dan pikiran saya – menuntut dan mendesak.

Dalam keputusasaan saya, saya telah mengambil penyelundupan buku-buku tebal dan gulungan-gulungan dari perpustakaan, membacanya di malam hari ketika saya terbangun dan kurang diperhatikan oleh yang lain. Terlepas dari kesulitan yang saya alami, ada secercah harapan. Saya percaya saya mungkin telah menemukan jawaban: obat untuk penyakit yang menyerang tubuh saya.

Beberapa tulisan berbicara tentang peninggalan yang dibuat oleh masing-masing dari enam dewa. Jika kisah-kisah itu bisa dipercaya, itu adalah alat sihir yang kuat, yang mampu melakukan mukjizat. Dan tampaknya Pelihat telah menciptakannya sendiri – peninggalan dengan sifat penyembuhan yang luar biasa.

Ini bisa jadi keselamatan saya. Aku mungkin bisa menggunakan alat musuhku untuk melawannya …

***

“Semua orang mengerti rencananya?” Tanya Finn.

Kelompok itu melayang-layang di reruntuhan sebuah bangunan dekat kuil. Kyyle telah mengubah struktur, diam-diam memperkuat dinding dan membentuk celah sempit sehingga mereka bisa melihat sisa gua. Mengingat ketinggian struktur relatif terhadap seluruh kota yang hancur, itu menawarkan titik pandang yang baik di gua dan menyembunyikan kelompok itu dari pandangan. Mage bumi kemudian mengukir ke bawah, menciptakan bunker darurat di bawah bangunan, dan membentuk sebuah terowongan yang membentang ke arah kuil di sebelah barat.

“Kau tahu, itu baru kali ketujuh kalinya kau menanyakan itu, kan?” Julia menjawab dengan suara sarkastik. “Jawabannya masih ya.”

“Katamu,” gerutu Kyyle, mengabaikan mantra terakhirnya. Gumpalan kecil batu meleleh kembali ke lantai – menandakan upaya praktik lain yang berhasil. “Pekerjaan Anda mudah. Saya bisa melakukan semua pekerjaan berat di sini. Dan ini akan menjadi pertama kalinya saya melakukan ini dalam situasi pertempuran. Rasanya seperti saya mengayunkannya. ”

“Kita semua sudah menaruhnya selama berhari-hari sekarang, dan itu berhasil baik-baik saja. Selain itu, kami telah duduk di sini mengawasi Anda berlatih selama lebih dari satu jam. Percayalah padaku, kamu sudah siap, ”balas Julia, komentar itu hanya untuk memperdalam kerutan di wajah Kyyle ketika dia menatap bongkahan batu yang tidak bergerak.

Finn memelototinya. Dia tidak membantu. Jelas bahwa penyihir bumi gelisah. Dia lebih berhati-hati sejak Finn mengungkapkan taruhan yang sangat nyata di sini. Dia pasti bisa bersimpati. AO telah berhenti merasa seperti permainan baginya sejak lama. Tetapi mereka perlu Kyyle untuk fokus – banyak yang akan naik pada penampilannya.

Julia menangkap tatapannya dan menghela nafas. Dia bergerak maju, meletakkan tangan di bahu Kyyle, dan matanya akhirnya terangkat untuk bertemu dengan miliknya. “Hei, kamu punya ini,” katanya lebih tegas. “Kami mempercayaimu.”

Finn melihat tatapan mage bumi mengeras saat dia menatapnya, bahunya tegak. “Ya … ya, kamu benar.”

“Baiklah,” kata Finn, “Aku meninggalkan Daniel di sini bersamamu, Kyyle. Dia bisa memberi isyarat kepada saya dan Julia ketika Anda harus mundur ke kuil. Maka tugas Anda adalah memperkuat gedung. Beli kami waktu sebanyak yang Anda bisa. ” Mage Earth mengangguk dan mencengkeram tongkatnya lebih erat, bergerak menuju salah satu celah yang diukir di dinding kaca di dekatnya.

“Daniel, kamu baik-baik saja?” Tanya Finn.

“Ya pak. Saya mengerti rencananya, ”celetuk AI. “Ini hanya memiliki peluang 9,63% untuk sukses, meskipun itu diakui lebih baik daripada beberapa ide Anda sebelumnya.”

“Terima kasih atas suara persetujuannya,” komentar Finn datar. Lalu dia memandang kelompok itu. Mereka siap – atau siap seperti apa yang akan mereka lakukan. “Oke, nomor tiga,” katanya, melirik Kyyle dengan penuh arti.

“Satu…”

Penyihir bumi menarik napas dalam-dalam dan mulai melemparkan.

“Dua…”

Beberapa gumpalan batu perlahan naik dari ujung kota di ujung rentang kendali Kyyle yang cukup mengesankan.

“Tiga…”

Gumpalan amorf berkerut dalam visi Finn, batu itu melayang bersama untuk membentuk torso dan anggota badan. Tiga sosok yang kira-kira berbentuk humanoid mulai terbentuk. Kemudian batu itu memuluskan, menciptakan detail yang lebih halus. Tangan dan jari, peralatan, dan senjata segera melapisi patung-patung yang terbentuk di ujung gua yang jauh – bahaya berbahaya dari masing-masing anggota kelompok mereka.

Bagi pandangan Finn, sosok-sosok itu bersinar dengan cahaya zamrud yang cerah, energi yang memberikan ilusi. Tapi dia curiga seseorang tanpa kemampuannya yang ditingkatkan hanya akan melihat sekelompok orang yang letih – sebenarnya, dia mengandalkannya.

Kemudian Kyyle mengerjakan sihir sungguhan.

Penyihir bumi melanjutkan saluran, energi zamrud melilit stafnya saat alisnya berkerut dalam konsentrasi. Salah satu patung tiba-tiba bergerak, aksi tersentak dan terhenti. Kemudian ia maju selangkah demi selangkah. Lalu yang lain. Dan satu lagi.

Yang lain mulai bergerak juga. Saat dia berlatih, Kyyle menjaga gerakannya tetap kecil – seolah-olah mereka lelah dan patah karena perjalanan mereka dari lubang. Finn pincang dan memeluk kepalanya, dan senjata Julia merosot dalam genggamannya.

Tidak hanya mereka ingin terlihat lelah, tetapi gerakan canggung itu juga menyembunyikan tipuannya. Kyyle bukan tandingan ilusi Vanessa. Pewarnaannya mati – patung-patung abu-abu kusam polos. Mereka mengandalkan asumsi bahwa kelompok itu akan tertutup debu dan keringat. Proses melarutkan dan mereformasi sebagian batu untuk menciptakan rasa pergerakan juga sangat sulit. Kyyle tidak cukup mahir untuk meniru tarikan dan tarikan otot asli atau rahmat Julia yang mengalir …

Belum.

Jika mereka berhasil keluar dari sini, Finn akan membuatnya berlatih trik ini.

Patung-patung itu bergerak ke arah tepi sungai, seolah mencari jalan yang lebih mudah ke arah kuil. Berbeda dengan teman sejati, para doppelganger kurang berhati-hati. Mereka tidak tinggal di belakang perlindungan dan mengocok bank secara terbuka.

Ketika patung-patung itu mendekati ranjau darat pertama, Finn memberi isyarat kepada Julia, dan pasangan itu bersiap diri. Mata Finn tertuju pada kuil. Sudah, dia bisa melihat aliran energi samar melengkung di tengah mana api. Tampaknya beberapa musuh mereka sudah memperhatikan pergerakan di bawah sungai mana.

Kemudian patung-patung pertama melintasi garis putih tipis itu.

Mereka bisa merasakan ledakan dari tempat persembunyian mereka, tanah bergetar karena kekuatan ledakan. Finn memutar kepalanya, segumpal oranye meroket ke udara dari jauh ke bawah gua. Garis-garis hijau dari patung-patung melompat ke samping, batu melayang hanya sedetik terlalu lama di hadapannya ketika Kyyle berusaha meniru gerakan mereka – bagaimana mereka akan menyelam untuk berlindung.

Dia telah berlatih gerakan itu selama hampir satu jam sekarang.

Untungnya, tambang telah menghancurkan sisi bangunan terdekat, bantalan bola merobek kaca dan menghujani daerah itu dengan debu, puing, dan pecahan kaca. Ini membantu menyembunyikan gerakan tidak wajar dari para doppelgangers yang tak bernyawa dan warna abu-abu mereka. Bukan karena anggota kelompok yang sebenarnya terlihat jauh lebih baik, masing-masing dari mereka ditutupi lapisan tebal kotoran yang mereka bawa dari tingkat bawah jurang maut.

Musuh mereka datang keluar dari kuil.

Finn melihat tiga bentuk bergerak cepat berlari keluar dari pintu masuk.

Mana di Najima mereka lebih redup, menunjukkan jumlah kecil dan konsentrasi mana. Senjata hijau metalik dipegang di tangan mereka, dan berkilau merah dan kuning memberikan permata yang tertanam di gagang. Yang lebih menarik lagi adalah simbol-simbol rumit yang diukir di tubuh para pejuang, garis-garis kekuatan yang bersinar menelusuri bangsal mereka. Mereka melesat ke kota, desain bercahaya berkedip sebentar ketika mereka melompat ke atap bangunan yang hancur untuk menghindari jebakan dan melompat dari struktur ke struktur.

Hmm, mereka harus menggunakan bangsal sebentar-sebentar untuk mengurangi mana karena , pikir Finn. Itu pintar. Itu juga berarti bahwa meskipun kolam mana yang lebih kecil, para pejuang akan dapat menggunakan bangsal mereka untuk sementara waktu sebelum mereka berlari dengan kosong.

Lebih menarik lagi, Finn segera melihat tiga sosok muncul di belakang para pejuang, bergerak lebih lambat keluar dari pintu utama. Melangkah menuruni tangga, sekelompok laba-laba hijau metalik merangkak keluar dari lubang dan berkumpul di atas bangunan yang mengelilingi kuil. Di belakang robot-robot itu, sebuah dinding es besar segera meletus dari lantai, membentuk penghalang setinggi hampir dua belas kaki yang sepenuhnya mengelilingi kuil. Para mekanik terkunci di luar tembok itu, menciptakan garis tipis penjaga robot.

Tinju Finn mengepal. Ini tidak ideal.

Jelas bahwa kru Kalisha mengepung struktur dan menciptakan garis pertahanan interior – menggunakan para pejuang sebagai kekuatan serangan.

Tampaknya kedua kelompok itu bekerja bersama.

Entah itu karena mereka tidak bisa membuka lemari besi atau mereka hanya tidak ingin kelompok Finn berhasil, dia tidak bisa memastikan. Tapi dia juga mengira itu tidak masalah.

Finn meletakkan tangan di bahu Kyyle. “Semoga beruntung,” kata Finn.

Mage Earth hanya mengangguk, tetapi tatapannya tidak goyah dan tangannya tidak pernah berhenti bergerak ketika dia memandu patung-patung, yang sekarang berkelok-kelok melalui jalan-jalan kota dengan kecepatan tak menentu yang menyala-nyala, menyelam di antara bangunan yang hancur seolah mengantisipasi serangan. Meskipun, Kyyle mengikuti jalur yang telah ditentukan – yang membawanya hampir setiap tambang. Untungnya, kelompok itu telah dengan hati-hati memetakan lokasi bahan peledak. Ledakan akan membantu menjaga para pejuang di teluk dan menutupi ilusi.

Finn dan Julia berlari keluar dari ujung bangunan yang hancur, berjalan lurus ke tepi dinding gua. Ketika mereka berlari, Finn melemparkan Magma Armor-nya , melapisi kedua tangannya. Kemudian dia menarik dua bola logam gelap dari ranselnya, melemparkannya ke udara sekeras yang dia bisa. Jari-jarinya tidak pernah berhenti bergerak ketika kakinya memompa, dan Julia memimpin mereka melewati puing-puing yang hancur. Bola-bola itu segera dibakar dalam nyala api, melayang tinggi di udara di tepi jangkauan kendalinya. Dia segera memindahkannya di depan kelompok kristal api yang berjajar di dinding, menggunakan kerlipan ambien permata untuk menyembunyikan bola saat mereka bergerak maju.

Sementara itu, dia mengalihkan perhatiannya ke garis mekanis hijau di depan, garis-garis zamrud terang mereka menonjol kontras dengan dinding es batu safir besar di belakang mereka. Finn juga bisa melihat balok putih tipis yang diproyeksikan oleh masing-masing robot – sepertinya mereka menggunakan kristal mana cahaya yang sama sebagai bagian dari sistem penargetan mereka. Jika mereka mengandalkan spektrum cahaya normal, mungkin juga aman untuk mengasumsikan bahwa Julia masih akan memicu drone, meskipun dia kekurangan mana. Jadi, dia tidak bisa mengambil risiko menyerang para mekanik langsung.

Meskipun, ada cara lain untuk meledakkan lubang di garis penjaga robot.

Jari-jari Finn berkedut, dan bulatannya melaju ke luar dan kemudian lurus ke bawah, memastikan untuk tetap sempurna di luar busur mana putih.

Bola-bola gelap menabrak selubung logam dan menghancurkan kristal udara di tengah dua mekanik hanya dalam sepersekian detik, mesin segera jatuh lemas. Dengan pandangannya, Finn tidak perlu menghancurkan mereka sepenuhnya. Kalisha sudah memberitahunya bagaimana mereka diberdayakan, dan permata yang terletak di tengah robot menyala kuning terang di pandangannya. Dia iseng berharap dia bisa mengumpulkan salah satu mekanik untuk belajar, tetapi tidak ada waktu …

Finn menyambar satu bola logam dari udara ketika pasangan itu mendekati dinding es dan kemudian menaikkan suhu pada bola yang tersisa untuk memanaskan peringkat 4 sebelum menghancurkannya menjadi panel datar panjang. Dengan kedutan jarinya, dia mendorong piringan yang menyala itu ke dinding es. Panas dengan cepat memotong lubang melalui penghalang, dan Finn serta Julia bergegas masuk. Begitu mereka berhasil sampai ke sisi lain, Finn meremas logam kembali menjadi bola dan kemudian menyambar logam pendingin dari udara.

Dia perlu memberikan mana mana kesempatan untuk regenerasi sepenuhnya.

Pasangan itu berlari sepanjang dinding gua bahkan ketika lebih banyak ledakan meletus di belakang mereka, gumpalan oranye mana terbang ke dalam gua dari tempat yang berbeda di antara reruntuhan. Tampaknya Kyyle telah memecah patung-patung dan memimpin para pejuang mengejar dengan gembira. Semoga kekacauan itu cukup untuk menyerap perhatian Kalisha dan krunya juga.

Finn dan Julia segera berputar ke belakang kuil, melompat ke teras kaca yang mengelilingi bangunan itu. Mereka beringsut di sekitar gedung, membelakangi kaca tebal dan melesat dari kolom ke kolom. Ketika mereka mendekati bagian depan gedung, mereka berdua ragu untuk sepersekian detik. Julia menyentuh lengan Finn.

“Kamu dapat ini?” dia bertanya, sedikit terengah-engah.

” Kami punya ini,” katanya dengan empatik, melihat ke mana ia mencurigai matanya, meskipun dia hampir tidak terlihat di hadapannya. “Aman,” katanya, dan dia melihat baju zirahnya dicelupkan. Anggukan, kemungkinan besar.

Kemudian mereka berpisah. Julia tahu pekerjaannya. Dia akan jatuh cinta pada Sneak untuk saat ini. Tujuannya adalah untuk mempertahankan kuil, memberinya waktu, dan memberi Kyyle ruang untuk mundur. Begitu kelompok pejuang dan pedagang menyadari patung itu palsu, mereka akan kembali ke kuil … dan berpuasa.

Mereka tidak punya banyak waktu.

Finn menyelinap di sudut bangunan dan melangkah cepat ke lubang yang telah meledak di pintu utama. Dia melihat Kalisha dan kelompoknya berdiri di atas sisa-sisa sebuah bangunan tinggi tepat di dalam dinding es – posisi mereka menawarkan mereka tempat yang menguntungkan di seluruh gua. Garis besar Sadik dan Vanessa berdiri di samping pedagang. Sepertinya mereka bertiga sibuk dengan ledakan lebih jauh ke bawah gua.

Ketika dia yakin bahwa mereka tidak fokus pada kuil, Finn menyelinap masuk.

Dia segera menemukan dirinya di dalam kamar besar. Itu menyerupai sebuah gereja – atau mungkin sudah lama sekali. Sisa-sisa bangku dihiasi kandang persegi panjang, hanya rusak oleh jejak yang jelas di antara puing-puing yang mengarah ke podium di ujung lain bangunan. Di tengah platform itu terdapat kolom dan baskom kaca sederhana. Finn tidak bisa tidak mengingat masuknya Bilel, mengingat mana yang telah bersinar di kedalamannya. Bahkan sekarang, kolom bersinar seperti pilar ilahi, menyala di pandangannya, cahaya oranye dan merah begitu kuat sehingga hampir sakit untuk menatapnya langsung. Di belakang baskom itu, lava mengalir ke dais sebelum membentuk danau energi cair.

Finn berjalan cepat ke depan, berlari menuruni jalan setapak yang jelas melalui ruangan. Dalam beberapa detik saja, dia telah tiba di podium. Dia melirik sekilas ke baskom, melindungi matanya dengan satu tangan melawan cahaya. Beristirahat di bagian bawah mangkuk itu bersinar, mana cair – tidak lebih dari secangkir. Retakan panjang telah terbentuk di baskom, cairan bocor dan menetes ke lantai.

Dan ketika mana menyentuh kaca, kolam magma telah terbentuk, makan melalui lantai dan menciptakan tebing tipis di sisi lain dari baskom. Itu lahar yang telah menembus dinding kuil dan menciptakan aliran sungai yang telah mereka saksikan dalam perjalanan mereka ke dalam gua. Panasnya sangat menyengat, hampir mendorong Finn menjauh dari baskom dan menyebabkan lapisan keringat baru melapisi tubuhnya secara instan. Setiap nafas terbakar. Dia tidak bisa tinggal sedekat ini untuk waktu yang lama.

Tapi Finn tidak di sini untuk baskom.

Dia sedang mencari lemari besi.

Matanya menelusuri daerah itu sampai mereka beristirahat di dinding di dekatnya. Garis samar energi hijau-gelap ditumpangkan di atas kaca – meskipun, mereka hampir tidak terlihat dengan cara mana api oranye meresap ke udara. Finn bergerak semakin dekat dan jauh dari panasnya danau. Dalam pandangannya, itu hampir tampak seperti logam telah tertanam ke dalam gelas, mana yang menonjol dengan jelas terhadap energi dinding kuil. Meskipun, mana itu masih terlalu redup baginya untuk membuat banyak detail.

Jari-jarinya meraih ke depan, dan dia menyentuh dinding, merasakan lekukan di kaca. Dia tiba-tiba menyalakan Short-Sighted , dan sistem untungnya menandai dia keluar dari pertempuran meskipun ledakan konstan dari tipu muslihat Kyyle. Energi biru mengalir di pandangannya, dan mana yang terhanyut.

Dia sekarang bisa melihat apa yang ada di depannya.

Meskipun, itu tidak cukup cocok dengan ingatannya tentang penglihatan itu.

Sebuah gambar bundar besar telah diukir langsung ke wajah dinding kaca kuil. Namun, polanya murni kekacauan, garis-garis gagal untuk menghubungkan dan menciptakan kombinasi bentuk yang tidak dapat dipahami. Ini tidak terlihat seperti kunci apa pun yang pernah dilihatnya sebelumnya. Dia bisa merasakan keraguan masuk ke dalam benaknya. Apakah dia salah? Apakah tidak ada lemari besi di sini? Apakah dia membuat satu asumsi yang gagal yang bisa membuat mereka kehilangan segalanya?

Bahkan sekarang, dia bisa mendengar lebih banyak ledakan datang dari luar. Kyyle tidak bisa melanjutkan pengejaran untuk selamanya. Finn harus bergerak cepat.

Ini dia – itu pasti , pikirnya panik.

Finn mengintip lebih dekat, merasakan ujung-ujung pola yang kacau dengan jari-jarinya. Ketika dia memeriksa desain, dia bisa melihat bahwa lingkaran itu terdiri dari beberapa cincin konsentris, menciptakan setidaknya lima lapisan. Mungkin setiap cincin dirancang untuk berputar pada tempatnya, membentuk desain yang lebih konkret? Dia mundur selangkah, mengatur ulang pola-pola dalam benaknya saat dia memvisualisasikan memutar setiap lapisan. Ini akan lebih mudah dengan bantuan Daniel, tetapi dia masih bisa melihat bagaimana beberapa tepi dan garis akan terhubung …

Dia melangkah maju lagi dan mendorong satu lapisan.

Tidak ada. Gelas itu tidak bergerak sama sekali.

“Sialan,” gumam Finn.

“Apakah kamu sudah memikirkannya?” sebuah suara bertanya dari belakangnya. Finn berputar, sudah bersiap untuk melemparkan Imbue Fire . Namun dia ragu-ragu ketika dia melihat garis besar Julia, wajah dan pakaiannya berkilauan di kabut biru yang dilemparkan oleh penglihatannya.

Alis Finn berkerut. “Apa yang kamu lakukan disini?” Dia bertanya. “Ini terlalu awal.”

Jeda yang samar, dan dia pikir dia melihat perhatiannya bergerak cepat ke wajahnya, matanya melebar sedikit ketika dia melihat perban. Lalu itu hilang. Mungkin itu hanya imajinasinya, produk panas dan stres. Visinya tidak terlalu bagus, jadi dia mungkin salah membaca reaksinya …

“Kelompok Kalisha menarik kembali lebih dekat ke kuil, dan tampaknya terlalu berisiko untuk tetap berada di luar dengan mekaniknya. Saya pikir saya akan datang untuk membantu membela Anda jika mereka memutuskan untuk masuk kembali ke bait suci, ”Julia menawarkan. Matanya memandang melewatinya ke gambar di dinding. “Itu kubahnya, aku ambil?”

Finn mengangguk, melirik ke disk di dinding. “Aku pikir begitu.”

“Kamu sudah berhasil memecahkannya?”

“Tidak juga,” gumam Finn. Dia telah memiringkan kepalanya untuk melihat dinding, tetapi membuat Julia tetap dalam penglihatan tepi, fokusnya yang sebenarnya pada dirinya. Syukurlah, perban dan mata barunya membuatnya sulit untuk melacak di mana dia melihat. “Teka-teki lain lagi, dan kita tidak punya banyak waktu …”

Penjelasan putrinya tidak masuk akal. Mengapa para pedagang menarik kembali lebih awal? Dan bahkan jika mereka punya, Julia lebih dari mampu menjauh dari pandangan dengan Sneak . Kemudian sebuah pikiran terlintas di benaknya, beban mengendap di perutnya.

Kecuali dia tidak benar-benar berbicara dengan Julia.

Bagaimana jika dia benar? Jika ini adalah lemari besi, maka itu sepertinya tidak dibuka. Mungkin kelompok lain tidak bisa masuk. Jika itu masalahnya, dan Finn ada di posisi mereka, apa yang akan dia lakukan? Mungkin menerima tipu muslihatnya, membiarkannya menyelinap masuk ke dalam kuil, membiarkannya membuka lemari besi, dan kemudian mencuri relik darinya.

Mungkin bahkan menanamkan mata-mata …

Kecuali Julia mengenakan tombak dan perisainya. Bagaimana Vanessa melihat senjata barunya? Cacing keraguan menggeliat di benak Finn.

Ya, ada satu cara untuk memastikannya.

Finn tiba-tiba mengaktifkan kembali pandangannya.

Tiba-tiba, bentuk Julia dibanjiri mana, tubuhnya mudah terlihat olehnya. Kecuali Julia tidak membawa tongkat sihir atau mengenakan jubah – dan hanya ada satu orang dengan air yang melonjak di sekujur tubuhnya. Finn menjaga wajahnya tetap netral, menatap pola-pola di dinding di dekatnya ketika Julia palsu mendekatinya.

Jari-jari tangan kanan Finn berkedut, tersembunyi di balik tubuhnya.

“Saya pikir mungkin lapisan melingkar berputar,” gumam Finn, menggunakan percakapan dan pikirannya sendiri untuk menutupi mantranya. Dia mundur selangkah lagi ke arah baskom, wajahnya masih menunjuk pada gambar – seolah-olah dia berusaha mendapatkan sudut yang lebih baik untuk memeriksa desain. “Meskipun, mereka tidak bergerak. Saya pikir mereka perlu diaktifkan oleh sesuatu … mungkin mana? ” dia bertanya, setengah berbicara pada dirinya sendiri.

Saat dia menyelesaikan mantranya, jari-jarinya bergerak, mempertahankan saluran dan menggunakan lava terdekat untuk menutupi api. Dia menjaga bola rendah, meningkatkan panas dan mereformasi logam dengan hati-hati. Dia tidak ingin membunuh – dia ingin menangkap.

Julia palsu sudah dekat sekarang, hanya beberapa meter jauhnya ketika dia melangkah di sampingnya. Dia mengusap dagunya. “Mungkin mereka perlu diberdayakan dengan mana api?” dia melamar. “Bagaimanapun, ini sepertinya kuil api.”

Finn memiringkan kepalanya. Terlepas dari penipuan, itu bukan ide yang buruk.

Meskipun, komentarnya juga menimbulkan pertanyaan lain.

Apa lagi yang dia tahu?

“Hmm, mungkin,” katanya, berbalik ke arah Julia yang palsu. Dia melihat senyum tersungging di bibirnya. “Kita harus mencobanya …”

Kedutan terakhir dari jari-jarinya dan, dengan tangannya yang bebas, Finn menyapu ke depan, meraih pergelangan tangan yang memegang tongkat itu. Dengan brengsek cepat, dia memutar lengannya, mematahkan cengkeramannya. Senjata itu bergetar di tanah. Ilusi Vanessa segera hancur ketika Finn memecahkan saluran. Namun dia tetap memeganginya, memutar lengannya ke atas dan ke belakang dalam satu gerakan cairan sampai dia merasakan sikunya terkunci.

Pada saat yang sama, bola matanya telah diratakan menjadi pita merah bercahaya. Logam itu menyelimuti tangan Vanessa yang lain, dan dia menjerit ketika logam cair itu membakar kulit jari-jarinya, menguncinya di tempatnya. Kemudian cairan merah bercahaya itu menyentak anggota badannya di belakang punggungnya. Logam itu menjulur keluar dan segera melapisi tangan Vanessa yang lain ketika dia membantu memaksanya masuk ke posisinya.

Teriakannya semakin kuat, dan jari-jarinya menari-nari, logam yang membungkus kedua tangan sepenuhnya dan mengunci mereka di belakang punggung mage.

Vanessa berlutut, napasnya cepat dan tak menentu, matanya melebar dan liar. Rasa sakit membungkus tangannya di logam cair pasti sangat menyiksa. Mana nya berfluktuasi liar di pandangannya, menunjukkan rasa sakit dan ketakutan yang pasti dirasakannya. Para borgol darurat mulai mendingin, dengan cepat kembali ke warna hijau gelap.

“Brengsek … persetan denganmu,” Vanessa meludah, menatapnya tajam, dan mana yang berwarna merah menyala. “Bagaimana kamu tahu itu aku … atau lihat sama sekali. Kau benar-benar buta. ”

“Penampilan bisa menipu,” jawab Finn dengan tenang. “Kau seharusnya tahu itu lebih baik daripada kebanyakan, Vanessa.”

“Aku akan membunuhmu,” geramnya, mencoba bangkit dari posisi berlutut di lantai. Hanya dalam sekejap, bola lain sudah tinggi, logam meleleh dan membentuk menjadi tombak mini, salah satu ujungnya meruncing ke titik seperti jarum yang melayang tepat di tengkuknya.

“Tidak terlalu cepat,” jawab Finn.

Dia melirik menu grup di sudut penglihatannya. Ledakan masih bergema dari luar, dan ikon Kyyle dan Julia tampak normal. Putrinya baik-baik saja. Vanessa pasti telah menunggu di luar kuil sambil memproyeksikan ilusi dirinya di dekat Kalisha – seorang yang gagal jika Finn berhasil masuk ke dalam kuil. Itu satu-satunya cara dia bisa melihat perisai dan tombak Julia sebelum putrinya jatuh ke Sneak .

Aku mungkin tidak memperhatikannya dengan mana air ambien dari dinding esnya , pikirnya kesal. Itu bukan kesalahan yang akan dia lakukan lagi.

Either way, itu adalah langkah cerdas di pihak Vanessa, tetapi dia telah bermain berlebihan tangannya. Dia tidak mengantisipasi Penglihatan Mana- nya .

“Jika kamu akan membunuhku, maka kesal dan lakukanlah. Either way, aku akan respawn, dan kemudian aku akan membunuhmu. Anda tidak tahu apa yang ingin saya lakukan untuk mengalahkan Anda, “Vanessa menggeram padanya.

Finn memperhatikannya dengan kagum, mengamati bagaimana sulur-sulur berwarna oranye dan merah menyapu seluruh tubuhnya. Tekad dan amarah, kemungkinan besar. Rage telah membantunya menang melawan rasa takut. Dia membutuhkan informasi, yang berarti dia perlu menghancurkannya. Dan dia tidak punya banyak waktu untuk mendapatkannya. Dia kemungkinan sudah memperingatkan Kalisha sebelum memasuki kuil. Jika dia benar, satu-satunya alasan mereka tidak menyerang adalah untuk memberinya kesempatan membuka lemari besi.

Dia memanggil lebih dari mana apinya, menggunakan energi untuk mematikannya pada tindakannya sendiri. Tidak ada biaya yang tidak akan ia bayar ketika dikonsumsi oleh api – tidak ada lama ia tidak akan pergi untuk mencapai tujuannya.

Finn hanya menggelengkan kepalanya dan membungkuk, membungkuk lebih dekat ke Vanessa.

Dia perlahan-lahan menarik ujung perbannya, mengungkapkan logam gelap yang telah menggantikan matanya. Apa yang Finn tidak tahu – tidak tahu – adalah bahwa dengan mana aktif, logam dipanaskan dan bersinar merah pudar, seolah-olah dia telah mengganti matanya dengan logam cair, sulur api menjilati kulitnya seperti dua miniatur gelap matahari

Dia sendiri tampak seperti iblis.

“Apa … apa yang terjadi dengan matamu?” Vanessa bergumam, kengerian menusuk suaranya. “Apakah itu permanen?” Dia bisa melihat energi goyahnya.

“Ya, ya, benar. Saya melakukan ini pada diri saya sendiri . Saya mencairkan logam dan membakar mata saya sendiri – untuk memperbaikinya. Aku bisa melihat mana sekarang, ”kata Finn dengan nada tak tergoyahkan. Dia melihat kemarahannya benar-benar larut kemudian, energi gelap melingkar di perutnya. Sekarang itu ketakutan .

Jauh lebih baik. Dia mengerti.

“Kamu berbicara tentang komitmen , tetapi milikmu adalah tiruan pucat dari panjangnya aku bersedia untuk pergi. Percayalah pada saya ketika saya mengatakan bahwa saya akan melakukan apa saja untuk memenangkan kompetisi ini, ”kata Finn kasar, matanya menyala. Tombak seperti jarum bergeser ke atas dengan kedutan jari-jarinya, titik untuk beristirahat hanya beberapa inci dari pupilnya. Vanessa gemetar sekarang, matanya membelalak dan panik ketika dia menatap tombak yang super panas itu.

“Sekarang, katakan padaku apa yang kamu ketahui tentang lemari besi ini,” kata Finn pelan. “Dan cepatlah. Kami tidak punya banyak waktu. ”