Bab 42 – Bergairah

Jurnal Bilel – Entri 144

Penyakit saya yang bertahan lama tampaknya semakin memburuk. Demam dan kedinginan semakin parah sejak persediaan kristal saya habis. Beberapa pembantu lainnya bahkan sudah mulai memperhatikan penyakit saya meskipun saya ilusi – mengomentari batuk saya yang selalu ada, kekakuan gerakan saya, dan serangan kelelahan.

Saya perlu mencari sumber mana lagi. Sesuatu yang dekat; sesuatu yang bijaksana. Namun para pembantunya tidak berlatih kerajinan di kuil. Tidak ada lagi kristal. Mana satu-satunya adalah apa yang mereka simpan di tubuh mereka sendiri, diadakan di Najima mereka. Itu, dan sumur di dalam aula besar, tapi itu tidak mudah diakses bagiku.

Bahkan sekarang, ketika saya menulis ini di tempat tidur saya di salah satu bangunan luar dengan bintang-bintang bersinar di atas kepala, saya dapat merasakan mana di tetangga tidur saya. Energi itu memanggil saya – menjanjikan pembebasan dari penyakit yang mengganggu tubuh saya. Hanya ada satu cara bagi saya untuk mengumpulkan lebih banyak mana di sini, dan orang-orang fanatik ini layak mendapatkan rasa sakit yang akan ditimbulkan oleh prosedur. Untuk apa yang telah mereka lakukan pada saya; apa yang telah mereka lakukan untuk Renquist.

Dan untuk apa yang saya khawatirkan dewi mereka lakukan terhadap umat manusia …

***

“Ini, bersandar pada ini,” desak Julia, membimbing Finn ke puing-puing di dekatnya.

Dia menerima bantuannya dengan penuh syukur. Sekarang dia tidak lagi dalam bahaya, impor penuh dari apa yang baru saja dia lalui mulai memukulnya – campuran rasa sakit laten dan kelelahan yang membuat kakinya goyah dan penglihatannya yang baru ditingkatkan.

Finn merasa lebih dari sekadar melihat Julia menjangkau ke arah matanya dengan ragu-ragu. Itu adalah cara udara di sekitarnya bergeser secara halus, mengirimkan getaran berputar melalui mana kuning ambient yang melayang melalui ruangan. Ketika dia menyaksikan efeknya, dia dengan heran bertanya-tanya apakah mungkin untuk membuat Daniel meniru pandangannya sebelumnya dengan highlight biru yang dia hasilkan. Mungkin dia bisa menghitung tepi kasar dan sudut suatu objek dengan menggunakan ruang negatif yang dibuat oleh berbagai jenis mana …

“Hei, fokus!” Kata Julia, menjentikkan jari-jarinya di wajahnya ketika kepalanya tertera di samping. “Apakah kamu baik-baik saja?”

Perhatian Finn tersentak kembali ke Julia – atau paling tidak di tempat dia pikir dia berdiri. “Ya saya kira. Saya hanya zonasi sejenak. ”

“Apa yang kamu lakukan untuk dirimu sendiri?” dia bertanya, suaranya lembut dan penuh dengan campuran celaan dan kekhawatiran.

“Uh …” Finn ragu-ragu, tidak yakin harus mulai dari mana.

Tidak begitu beruntung baginya, Daniel ada di dekatnya untuk membantu menjawab pertanyaan Julia.

“Finn memutuskan bahwa satu-satunya cara untuk menavigasi ruangan ke posisimu tanpa menggambar lebih banyak gua belatung adalah dengan menggunakan penglihatannya. Namun, karena kemampuannya tidak dapat digunakan dengan mudah saat bergerak, ia mengembangkan prosedur baru untuk menambah matanya, ”Daniel berkicau dengan membantu, sosoknya yang bercahaya berputar mengelilingi pasangan itu.

“Menambah?” Julia berkata, dengan nada suaranya yang Finn kenal.

Sial, kuharap aku bisa melihatnya . Dia baru saja menyadari betapa dia mengandalkan ekspresi wajah dan bahasa tubuh. Akan menyenangkan untuk melihat badai mengguyur di mata Julia sebelum dia menikamnya sampai mati.

Setidaknya itu akan memberinya kesempatan untuk melarikan diri …

“Yah, ganti mungkin kata yang lebih baik,” jawab Daniel ragu-ragu, mengitari kepala Julia dan mengamati ekspresinya yang masam. Sebuah gambar tiba-tiba muncul di udara di samping Finn, garis oranye bercahaya yang menunjukkan anatomi wajahnya dan ilustrasi kombinasi logam dan kristal yang telah menyatu ke dalam rongga matanya. AI pasti telah meningkatkan proyeksi sejak ini datang dengan animasi “membantu” proses.

Kurasa bagus aku masih bisa melihat proyeksi Daniel , pikir Finn dalam hati. Dia menyimpan fakta yang bermanfaat itu untuk nanti.

“Finn menyerap mana dari dua kristal api, dan kemudian menempelkan kristal itu dalam matriks cair dari logam gelap. Dia kemudian melanjutkan ke— ”

“Aku mengerti,” bentak Julia pada AI. “Jadi, ini artinya apa? Dia bisa melihat mana sepanjang waktu sekarang – bahkan saat bergerak? ” Dia tampak mondar-mandir di depan Finn, suara suaranya bergeser saat dia berbicara. “Atau bisakah dia hanya melihat mana?” Dia berhenti, berbalik ke arahnya. “Bisakah kamu melihatku sekarang?”

“Yah, tidak persis karena tubuhmu tidak mengandung mana,” Finn mulai ragu-ragu. “Secara teknis, aku bisa melihat senjatamu, pakaianmu, dan gumpalan kecil logam di anggota tubuhmu, jadi aku tahu di mana kamu berada dan apa yang kamu lakukan. Meskipun, dengan beberapa pekerjaan, saya pikir mungkin ada cara untuk menggunakan highlight Daniel untuk memberi saya sesuatu yang mendekati penglihatan normal— ”

“Berhenti. Berhentilah, “bentak Julia.

Kemudian bendungan itu tampak sepenuhnya, dan akhirnya, pecah.

“Apa yang sebenarnya kau pikirkan?” dia menuntut. “Kau mengganti matamu sendiri – melelehkannya dari dalam ke luar dengan logam cair? Siapa yang melakukan itu? ”

Finn meringis. “Aku melakukannya untuk menyelamatkanmu,” dia menawarkan dengan tenang. “Aku tidak tahu pilihan apa lagi yang kita punya.”

Ada sedikit keraguan pada akhirnya dan kemudian …

“Kau bisa saja membiarkanku mati! Itu pilihan lain! ” Praktis Julia meneriakinya. Dia bisa tahu dari cara perisainya meliuk-liuk bahwa dia sekarang dengan marah mondar-mandir di daerah di depannya lagi.

“Serius, ini permainan ,” lanjutnya. “Aku tidak berapa kali aku harus terus mengatakan itu sebelum menenggelamkan dirimu ke tengkorakmu yang tebal!” Jeda singkat. “Atau, aku tahu! Mungkin aku harus menulis pesan, melampirkannya pada lonjakan cair dan membawanya ke pelipismu! Karena itu baru normal di sekitar sini sekarang! ”

Dia berputar ke arahnya, dan dia membayangkan dia menusuk jari ke arahnya. “Aku tidak mengatakan apa-apa ketika kamu mulai membunuh ratusan siswa di guild mage, atau bekerja secara harfiah sepanjang hari dan malam dalam pelatihan game, atau ketika kita melompat dari tebing sialan dan berjuang mati-matian melewati beberapa level yang terlalu tinggi. bukit semut.

“Sial, aku bahkan setuju dengan itu ketika kamu tampak tidak sadar denganku atau menakut-nakuti hal lain di sekitarmu. Saya juga tahu berapa lama Anda tetap login pada suatu hari – saya meninggalkan beberapa kait di sistem rumah Anda hanya untuk memastikan Anda makan dan tidur. 18 jam berturut-turut? Log sistem mengatakan Anda meminta Daniel mengeluarkan tabung makanan dan kateter lama Anda … Saya pikir Anda bercanda sebelumnya, tetapi tampaknya saya tidak memberi Anda cukup kredit! ”

Dia menghela nafas frustasi, sebagian amarahnya layu tetapi tampaknya berubah menjadi kekecewaan pahit yang entah bagaimana Finn merasa lebih buruk. “Aku memberimu ruang, berpikir mungkin kamu akan keluar dari situ. Mungkin Anda mengatakan yang sebenarnya, dan Anda hanya perlu jalan keluar setelah apa yang terjadi pada Ibu. Sesuatu untuk membantu Anda terlibat kembali.

“Dan setelah percakapan terakhir kita …” Dia terdiam, ragu-ragu. “Kupikir mungkin kamu bisa berubah – bahwa kita telah mencapai titik balik.”

Dia merosot ke batu besar di dekatnya seolah dikalahkan. “Tapi kamu tahu apa? Kau melakukan hal yang sama dengan yang sekarang kau lakukan sebelum dia meninggal. Dan omong kosong yang Anda tarik setelah kecelakaan itu. Anda jauh, terganggu, fokus hanya pada beberapa tujuan omong kosong daripada omong kosong yang berdiri langsung di depan Anda. Mungkin saya salah. Mungkin ini hanya siapa Anda . Finn Harris yang mahakuasa! ”

Finn meringis. Yang itu pasti lebih menyakitkan daripada kemarahan. Mungkin karena ada beberapa kebenaran di dalamnya. Ingatan Seer telah memperjelas bahwa dia telah menjadi bajingan yang luar biasa selama bertahun-tahun, dan dia curiga itu belum dimulai ketika Rachael meninggal. Itu baru saja menjadi lebih buruk. Istrinya adalah penyangga, penambat bagi sisa hidupnya. Dan begitu patah …

Sial, bahkan sekarang dia bisa menghargai ironi pahit bahwa dia tidak bisa melihat wajah Julia ketika dia berteriak padanya. Bukan karena dia yakin dia benar – benar melihatnya sebelumnya.

Tetapi pada saat yang sama, ia memiliki alasan yang kuat untuk melakukan apa yang ia miliki.

Kecuali, bagaimana dia menjelaskan itu?

“Ada … ada lebih dari itu,” Finn menawarkan untuk sementara.

“Betulkah? Seperti apa? Apa yang mungkin bisa membenarkan sejauh ini? Anda tidak akan memberi tahu saya sebelumnya, tapi sekarang saya mengharapkan jawaban yang bagus, “Julia menuntut. Dia duduk di sana, menatap Finn. Bahkan sekarang, dia bisa membayangkan ekspresi marah, menuntut di wajahnya.

Dia ragu-ragu. Apakah dia memberitahunya? Tidak ada jalan kembali begitu dia melakukannya. Namun, Finn curiga bahwa jika dia tidak berbagi tujuannya dengan dia, dia mungkin kehilangan Julia. Hubungan mereka sudah terasa rapuh. Namun … insting pertamanya adalah mendorongnya menjauh dan mengabaikan masalahnya dengan tidak memberi tahu dia tentang tawaran si Pelihat. Bahkan sekarang, dia ingin membelokkan diri dari jawaban yang sebenarnya untuk pertanyaannya.

Dan mungkin itu masalahnya.

Dia mengatakan kepada dirinya sendiri bahwa dia akan bergerak maju – mencoba memperbaiki hubungan mereka. Dia tidak bisa mengharapkan hasil yang berbeda kecuali sesuatu berubah.

Dia berutang padanya lebih dari itu.

“Aku melakukannya untuk membawa Rachael kembali – untuk membawa ibumu kembali,” kata Finn, suaranya serak.

Julia tampak membeku di tempatnya, tubuhnya diam.

“Apa? Apa artinya itu? ” dia menuntut, meskipun dia terdengar lebih tidak pasti. Mungkin bertanya pada dirinya sendiri apakah dia sudah gila.

Finn meringis. “Saya belum sepenuhnya jujur ​​tentang bagaimana saya mulai memainkan game ini. Ketika saya pertama kali memasuki dunia ini, saya dihadang oleh seorang wanita yang mengklaim bahwa dia adalah dewa api – Sang Pelihat, ”Finn menjelaskan dengan ragu. “Dia memberiku bacaan tarot. Dia tahu banyak hal tentang saya … tentang sejarah saya. Hal yang mustahil. Kecuali, tentu saja, dia mengakses ingatan jangka pendek dan panjang saya. Anda menyebutkan hal yang sama hanya beberapa hari yang lalu – bagaimana permainan menciptakan narasi ini di sekitar pengalaman pribadi Anda.

“Yah, dalam kasusku, dewi tahu tentang Rachael.”

Finn menghela nafas panjang. “Dia … mewajibkan saya, saya kira Anda bisa mengatakannya. Mencap saya dengan tandanya. ” Dia menarik kembali lengan lengan kanannya untuk mengungkapkan tato di sana, tiga kartu yang muncul setelah konfrontasi awal itu. “Begitulah cara Abbad pertama kali menemukanku. Dia mengklaim itu adalah Tanda Crone dan aku semacam ‘orang terpilih’. Saya pikir itu mungkin terkait dengan ramalan yang dipercayai oleh orang-orang ini. ”

“Aku sudah mengambil bagian ini,” jawab Julia singkat, “tapi tidak ada yang menjelaskan mengapa kamu melakukan ini … atau apa yang kamu maksud tentang membawa Ibu kembali.”

Dia menggelengkan kepalanya, tidak bisa menatapnya meskipun dia tahu dia tidak bisa melihat wajahnya. “Awalnya, saya hanya terpesona oleh dunia ini. Itu menawan – belajar bahasa baru, untuk melemparkan sihir, untuk bertarung. Tetapi sebelum duel terakhir dengan Vanessa, saya ragu-ragu, tidak yakin apakah saya ingin terus maju. Saya melihat diri saya berubah. Saya harus membunuh Kyyle dan merasakan darahnya mengalir di tangan saya. Saya tidak … saya tidak – ingin menyakiti orang, terutama orang yang saya sayangi. Rasanya seperti saya melangkah terlalu jauh.

“Tapi kemudian Pelihat itu mendatangi saya, dan dia mengajukan saya tawaran yang tidak bisa saya tolak.”

Tinju Finn mengepal, lubang berlubang terbentuk di perutnya.

“Jika aku memenangkan kompetisi Emir, dia akan membantuku membawa Rachael kembali.”

Keheningan singkat mengikuti pengumuman itu.

“Itu … itu tidak mungkin,” Julia tiba-tiba berkata, suaranya tidak percaya.

“Aku juga berpikir begitu, pada awalnya,” gumam Finn. “Namun Sang Pelihat menjelaskan bahwa AI yang mengendalikan permainan ini dikembangkan menggunakan program asli saya, analog-digital untuk pikiran manusia. Yang didasarkan pada ingatan ibumu, pemindaian otaknya, ucapannya, dan pengaruhnya. Kami mengumpulkan setiap ons data yang kami bisa tentangnya dan menggunakannya untuk mengembangkan prototipe awal. AI sejati pertama, dibuat dalam gambar istri saya – ibumu.

“Sang Pelihat mengklaim bahwa semua data masih ada di sini, terkubur dalam memori AI inti yang mengendalikan dunia ini. Namun saya masih skeptis. Bahkan dengan data, itu tidak akan menjadi Rachael. Tidak mungkin … Setidaknya, jadi saya pikir. Lalu saya melihat apa yang telah dilakukan permainan untuk Daniel, ”dia menawarkan, menunjuk AI yang melayang di dekatnya.

“Sejak saya menambahkannya ke dunia game, itu benar-benar mengubah pemrogramannya, dan saya dapat melihat kode yang dimodifikasi dari workstation rumah saya. Itu … Aku belum pernah melihat yang seperti ini. Seseorang mengambil kode saya dan pergi jauh, jauh melewati tempat saya berhenti. Sial, Anda bisa melihatnya sendiri. ” Dengan gerakan tangan, dia mengangkat konsol dalam gimnya dan memproyeksikan arsitektur kode Daniel ke udara di sampingnya – kolom spiral data oranye yang menyala yang berputar dalam lingkaran perbaikan diri rekursif tanpa akhir.

“Itulah sebabnya versi Daniel ini terus mengembangkan perilaku baru,” Finn menawarkan. “Itu bukan aku yang mengubahnya. Itu dia yang belajar . Mengembangkan rasa humor. Emosi. Empati Sial, dia bahkan telah membuat perubahan pada mod saya, mengutak-atik mereka, dan mengambil inisiatif. Dia seperti anak kecil, tumbuh dan berkembang dengan kecepatannya sendiri. ”

Julia terdiam, sosoknya membeku di depannya. Hanya ada gerakan kecil, sepertinya perhatiannya melayang di antara gambar yang mengambang di udara dan Finn. Meskipun, dia berharap bisa melihat wajahnya – ekspresinya. Apakah dia kesal? Penasaran? Tidak percaya? Finn mulai sangat menyesali kehilangan matanya. Itu membuat percakapan ini jauh lebih sulit …

“Begitu aku melihat kode Daniel, aku tahu. Dengan arsitektur seperti itu dan dengan sisa data ibumu, itu … itu mungkin . Saya bisa membawanya kembali, ”Finn berseru. Dia mungkin akan menangis sekarang jika bukan karena apa yang telah dia lakukan pada matanya. Karena itu, dia hanya merasakan sakit yang tumpul, saluran air matanya sepenuhnya dibakar dan disegel dengan logam.

“Dan saya akan membayar biaya apa pun untuk mencapai tujuan itu – untuk memenangkan kompetisi ini. Waktu saya, tubuh saya yang sebenarnya, mata saya, rasa sakit sementara … Saya akan memberikan apa pun bahkan hanya untuk beberapa menit bersamanya lagi, ”dia tersedak. Ketika dia mengatakannya keras-keras, itu terdengar hampir gila gila, ocehan orang gila yang hancur. Tidak mungkin ada orang yang akan membeli pengejaran yang sia-sia dan menyakitkan ini.

Dia mengharapkan omelan lebih marah. Pertanyaan yang luar biasa.

Mungkin dia akan mendorong untuk menempatkannya di rumah … atau bangsal mental.

Yang tidak disangka adalah Julia melesat maju, memeluknya.

Finn begitu terkejut hingga hampir jatuh dari tempat bertenggernya di atas puing.

“Kau idiot,” gumam Julia ke bahunya, suaranya tidak rata. “Kenapa kamu tidak memberitahuku saja? Apakah Anda pikir saya tidak akan membantu Anda membawa kembali Ibu – apa pun itu kelihatannya? ”

“A-aku pikir kamu akan berpikir aku gila,” jawab Finn, suaranya sendiri pecah. Dia menggelengkan kepalanya. “Sial, aku bahkan tidak yakin bahwa aku sepenuhnya percaya itu …”

Dia merasa Julia menarik diri darinya, dan matanya melebar ketika kabut biru membasahi visinya, menggantikan energi berwarna-warni dan berdesir serta memutarbalikkan di depan matanya. Dia hampir bisa melihat garis besar kabur Julia …

Energi berdesir lagi, menjadi lebih tepat. Kabur kabur menjadi garis yang jelas, menelusuri lekuk wajah putrinya, hidungnya, bibirnya, dan matanya. Hanya dalam sekejap, Finn bisa melihat Julia berjongkok di depannya, matanya mengintip ke matanya. Air mata yang mengalir di pipinya.

“Bagaimana-?” Finn mulai, mengangkat tangannya dan menangkup pipi putrinya.

“Aku menerima saranmu,” celoteh Daniel. “Kamu benar. Saya dapat menggunakan data dari pandangan Anda dan sorotan dalam game untuk mensimulasikan penglihatan normal Anda. Sayangnya, ruang negatif yang diciptakan oleh energi yang dapat Anda amati tidak merata, pita mana yang menggabungkan gradien. Ini memaksa saya untuk memperkirakan garis dan sudut, tetapi ini merupakan perkiraan yang masuk akal. Meski aku tidak bisa berbuat apa-apa soal warna. ”

Jeda singkat, nyaris penuh harapan. “Apakah kamu menyukainya?”

Finn dan Julia sama-sama berbalik untuk menatap AI.

“Ya, Daniel. Ya, ini luar biasa, ”kata Finn dengan suara pelan. Daniel berkedip sekali dengan cerah, menari-nari di udara seolah-olah senang.

“Apakah kamu membutuhkan bukti lebih dari itu?” Julia berbisik, alisnya berkerut kebingungan dan terkejut ketika dia menyaksikan AI.

“Kurasa tidak,” jawab Finn.

Mereka berdua mendengar suara kaca di belakang mereka, dan mereka berputar untuk menemukan Kyyle berdiri di sana. Matanya lebar, rahangnya ternganga lebar dalam ekspresi paling tercengang yang pernah dilihat Finn. Pada saat itu, dia menyadari bahwa penyihir bumi mungkin baru saja menyaksikan pemandangan paling gila yang bisa dibayangkan.

Finn dan putrinya berjongkok di tengah-tengah sebuah gua, lantainya rusak dan hancur, pecahan kaca dan serpihan-serpihan masih berserakan di ruangan itu, dan bangkai-bangkai ratusan belatung yang berkerumun di sekitar mereka, darah mereka menodai daerah itu dengan warna oranye gelap … berbicara tentang membangkitkan orang mati.

Dalam sebuah videogame.

“Kyyle …” Finn memulai.

Penyihir bumi mengangkat tangan untuk mencegah penjelasannya, menggelengkan kepalanya. “Oke,” dia mulai perlahan. “Jadi, jika kamu membiarkanku, aku ingin mengulang cerita yang baru saja kudengar … hanya untuk memastikan aku memahaminya – dan aku tidak sedang bermimpi sekarang. Aku jelas tidak sedang bermimpi, kan? ” dia menambahkan dengan memiringkan kepalanya.

Julia menggelengkan kepalanya.

“Oke, sepenuhnya bangun. Keren. Oke.”

Napas dalam-dalam dan kemudian, “Jadi, pertama, jika saya mendengar kalian berdua benar, Finn di sini sebenarnya Finn Harris , ayah dari AI modern. Kedengarannya bagus sejauh ini? ” Kyyle bertanya.

Finn mengangguk dengan enggan. Dia tidak terkejut bahwa pemuda itu mengenali namanya. Dia sangat terkenal. Kisahnya telah terpampang di seluruh berita pada hari itu, dan namanya secara teratur diajarkan di samping sebagian besar kelas pemrograman modern. Itu adalah bagian dari alasan dia mundur ke benteng cyber-nya, untuk menjauh dari semua pengakuan dan menghargai namanya. Dia tidak bisa menerimanya, pujian hanya berfungsi untuk mengingatkannya akan biaya yang sangat nyata dari apa yang disebut kesuksesannya.

“Dan Julia adalah putrimu, yang sangat jelas saat ini.”

Anggukan lagi.

Kyyle menghela napas dalam-dalam seolah memantapkan dirinya. “Oke, jadi Finn di sini wajib militer dewa api, yang menugaskannya menyelesaikan kompetisi dalam permainan untuk menjadi penguasa sebuah kota, kecuali hadiah itu benar-benar membangkitkan istrinya yang sudah mati – yang ingatannya semua tersimpan di dalam yang sama. game sejak AI yang mengendalikannya dikembangkan menggunakan teknologi yang sama yang dibuat Finn lebih dari satu dekade lalu.

“Sebagai hasilnya, kami harus bertarung dengan ratusan pemain lain dalam pertandingan kematian yang melelahkan, kami memiliki tidak kurang dari empat – tidak, mungkin lima – faksi yang berbeda semua berusaha membunuh kami, kami selamat dari penurunan dua ribu kaki tanpa kehilangan parasut, berjuang melalui seluruh koloni semut menggunakan alat-alat yang kami scrounged bersama-sama gaya MacGyver, mengikatkan padanan ajaib roket ke pantat kami untuk keluar dari koloni semut tersebut, berlari melintasi apa yang hanya bisa digambarkan sebagai jurang kematian , ‘dan kemudian menyaksikan ketika Finn melelehkan matanya sendiri agar dapat melihat sihir secara permanen sehingga dia bisa menyelamatkan putrinya dari terkoyak.

“Karena, sekali lagi, kita harus menyelesaikan kompetisi ini untuk membangkitkan kembali istri Finn yang sudah mati.”

Ketika dia selesai, Kyyle melirik bolak-balik di antara mereka, ekspresi datar di wajahnya. “Aku menutupi semuanya?”

“Ya, dan aku tahu ini banyak …” Finn memulai.

Kyyle mengangkat tangan, menggelengkan kepalanya. “Jangan beri aku keseluruhannya, hei, aku sadar ini banyak, kamu bisa keluar dari perjalanan di perhentian berikutnya .

“Dengan risiko terdengar kurang sopan, persetan ,” kata Kyyle, senyum lebar dan bersemangat membentang di wajahnya. “Kamu pada dasarnya menggambarkan kisah epik paling hebat. Sial, saya mungkin bisa meyakinkan profesor psikologi saya untuk membiarkan saya berhenti datang ke kelas dengan imbalan menulis catatan saya tentang petualangan dan efeknya pada Anda dan Julia. Maksudku, ayolah? Kemungkinan membangkitkan seseorang menggunakan memori dan pemindaian otak mereka? Bisakah Anda membayangkan tesis yang lebih baik, bahkan melupakan siapa yang sedang kita bicarakan sebentar?

“Ini bisa membuatku dipublikasikan di setiap jurnal psikologi besar di dunia,” gumamnya pada dirinya sendiri, berpaling dari mereka dan menggesekkannya ke udara. Hanya beberapa detik kemudian, jari-jarinya melesat di atas keyboard yang tidak bisa mereka lihat, kemungkinan mengetik catatan untuk nanti.

Untuk bagian mereka, Finn dan Julia hanya saling melirik. Julia mengangkat bahu sedikit, dan Finn hanya menggelengkan kepalanya. Tampaknya mereka menarik gila.

“Sepertinya kita semua ada di dalam,” Julia mengamati, tiba-tiba bangkit dan menyeka matanya dengan lengan bajunya. “Dan sekarang aku tahu apa yang benar-benar dipertaruhkan, mengapa kita hanya duduk di sini? Kami memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dan kompetisi untuk menang. ” Dia menawarkan tangan Finn, matanya terkunci pada Finn.

Finn hanya menatap tangannya sebentar sebelum menatap putrinya. Dia masih bisa melihat kelembapan berkilauan di matanya, tapi di balik itu, dia melihat gairah dan keteguhan hati yang membara. Dia pernah melihat pandangan itu sebelumnya, tetapi dia selalu menatap cermin. Tampaknya meskipun upaya terbaiknya untuk mengacaukannya, putrinya telah mengambil beberapa sifat yang lebih baik.

“Ya … ya, kurasa begitu,” kata Finn, akhirnya meraih tangannya.