Atashi wa Seikan Kokka no Eiyuu Kishi! LN - Volume 4 Chapter 10

Bab 10:
Mereka yang Dikenal sebagai Tentara Bayaran

Sirena duduk di anjungan kapal utama Pasukan Bayaran Dahlia, menatap benteng yang baru saja direbut.

“Kami datang untuk membantu karena mengira mereka akan mengalami kesulitan. Tapi semuanya sudah berakhir… Sayang sekali.” Mendengar bahwa sebuah benteng akan diserbu, mereka mampir, tetapi mereka melewatkan kesempatan untuk mendapatkan keuntungan. Dia kecewa.

Nathan, di sisi lain, tampak tidak yakin. “Kita sudah menghasilkan cukup banyak, bukan?” Mereka telah bertempur beberapa kali dalam perjalanan ke sana, dan setiap kali berhasil menambah isi dompet mereka.

Bagi Sirena, tentu saja, kata-kata Nathan terdengar naif. Mantan tentara itu kurang berpengalaman sebagai seorang tentara bayaran. Itulah mengapa Sirena selalu berusaha menjelaskan segala sesuatu kepada Nathan setiap kali hal seperti ini terjadi. “Kau tidak berpikir seperti seorang pedagang. Jika kita membantu merebut benteng itu, mereka akan lebih mudah menerima kita ke dalam kelompok mereka. Jika kita mencoba berteman dengan mereka sekarang dan bertanya apakah kita bisa menyewa tempat di benteng mereka, akan jauh lebih sulit untuk bekerja sama dengan mereka.”

Untunglah mereka berhasil menghasilkan uang dari beberapa pertempuran, tetapi mereka juga mengalami kerugian. Para petarung mereka kelelahan, kapal dan ksatria bergerak mereka babak belur. Sirena ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengisi ulang persediaan dan melakukan beberapa perawatan.

Nathan mencerna semua itu. “Kurasa menjadi tentara bayaran itu sulit. Tapi bukankah lebih baik kita tidak membantu merebut benteng itu? Jika kita ikut, mereka mungkin akan menjadikan kita garda depan dan menggunakan kita sebagai perisai.”

Setelah lama berkiprah di militer, Nathan tahu bagaimana militer cenderung menggunakan tentara bayaran di medan perang.

Namun Sirena tersenyum. “Itu akan bergantung pada negosiasi kita.”

“Komandan,” seorang operator memanggil Sirena. “Seorang mayor jenderal dari Angkatan Darat Kekaisaran ingin berbicara dengan kita.”

“Hubungkan dia.” Sirena berdiri, menegakkan tubuh di depan monitor. Ketika menyadari bahwa pria ini adalah seorang bangsawan, ia memastikan untuk bersikap ekstra sopan. “Saya merasa terhormat dapat berurusan dengan seorang mayor jenderal seperti Anda secara pribadi, Yang Mulia. Kami adalah Pasukan Bayaran Dahlia, bagian dari serikat tentara bayaran. Senang berkenalan dengan Anda.”

Sikapnya yang menjilat tampaknya tidak langsung memikat pria itu.Meskipun dia bersikap menjilat, dia malah tampak sedang dalam suasana hati yang buruk. “Aku hanya ingin mendengar apa yang ingin kau katakan, karena kau telah menghubungi kami.”Setelah kami merebut benteng itu. Datang lebih awal akan jauh lebih bermanfaat.”

Terlepas dari kesombongannya, Sirena tetap tersenyum. “Saya sangat menyesal kami tidak tiba tepat waktu. Bagaimana kalau kita bekerja sama sampai infrastruktur pertahanan benteng kembali beroperasi? Membangun kembali sistem intersepsi akan memakan waktu cukup lama, bukan?”

Meskipun Kekaisaran telah merebut benteng itu, bukan berarti mereka bisa langsung menggunakannya. Mereka membutuhkan waktu untuk memastikan bahwa musuh tidak memasang jebakan, serta untuk memulihkan pertahanan yang telah mereka hancurkan dengan cepat. Selama waktu itu, mereka tidak boleh lengah, dan Sirena tahu itu.

“Betapa cerdiknya kau.” Jenderal mayor itu memasang ekspresi masam—persis seperti yang Sirena duga.

“Kami tidak tiba tepat waktu untuk membantu merebut benteng, jadi kami akan ikut membantu dan mempertahankannya dengan biaya murah,” lanjutnya. “Sebagai imbalannya, bisakah kami menggunakan dermaga benteng? Kami tidak akan meminta apa pun selain perbekalan dan perawatan.”

Mayor jenderal itu tampaknya tidak terkejut dengan apa pun yang diusulkan wanita itu. Dia menduga bahwa wanita itu ingin mengisi kembali persediaan dan memelihara pesawat kelompoknya. Tetapi karena Kekaisaran baru saja berhasil merebut benteng itu, dia juga cemas, jadi dia menginginkan kekuatan tempur sebanyak mungkin yang bisa dia dapatkan. “…Anda dapat mendiskusikan detailnya dengan bawahan saya. Saya harap Anda siap untuk bekerja keras.”

“Terima kasih banyak, Yang Mulia. Pasukan bayaran Dahlia siap melayani Anda.”

Setelah Sirena mengucapkan kata-kata hampa itu, panggilan pun berakhir. Dengan senyum sinis di wajahnya, dia menoleh ke Nathan di sampingnya. “Apa yang kau pikirkan? Kau baru benar-benar seorang tentara bayaran jika bisa menegosiasikan hal seperti itu.”

“…Aku akan mengingatnya.”

Nathan tampaknya memaklumi kata-katanya, jadi Sirena merasa puas. “Bagus sekali.”

Pada saat itu, Tentara Kekaisaran mengawal Tentara Bayaran Dahlia masuk ke dalam benteng.

***

Setelah merekrut Tentara Bayaran Dahlia, sang mayor jenderal melakukan beberapa pekerjaan di sebuah kantor di dalam benteng, dibantu oleh sekretarisnya.

“Apakah kau benar-benar berencana menggunakan tentara bayaran itu?” tanyanya padanya.

“Kita baru saja merebut kembali benteng ini,” jawabnya. “Mempersiapkannya kembali akan membutuhkan waktu; akan sangat membantu jika kita memiliki daya tembak sebanyak mungkin untuk mempertahankannya. Saya juga berencana untuk mencari alasan agar armada House Banfield tetap berada di sini sedikit lebih lama.”

Sekalipun pasukan penyerang telah berhasil merebut kembali benteng itu, dia tidak berniat membiarkan mereka pergi. Mereka telah mencuri kejayaannya, jadi dia memang ingin mereka pergi secepat mungkin, tetapi dia tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa Inggris Raya akan mencoba merebut benteng itu lagi.

Sama seperti Kekaisaran merebutnya kembali karena alasan politik, ada kemungkinan bahwa Inggris Raya juga memiliki alasan sendiri untuk menginginkan benteng ini. Dan terakhir kali Kekaisaran sendirian mempertahankannya, Inggris Raya telah merebutnya dari mereka. Mayor jenderal itu memahami hal tersebut.

Namun, sekretarisnya tidak menyetujuinya. “Saya tidak yakin kita bisa menangani Pasukan Bayaran Dahlia. Mereka kelompok yang cukup besar, lho.”

“Apa masalahnya?”

“Ada laporan bahwa benteng tersebut berisi persediaan yang lebih sedikit dari yang diperkirakan. Bahkan jika kita tidak memberikan apa pun kepada Keluarga Banfield, saya tidak yakin kita dapat memasok kembali Pasukan Bayaran Dahlia seperti yang telah kita janjikan.”

Mayor jenderal itu tampak gugup mendengarnya. “Kita sudah membiarkan mereka masuk ke benteng… Dan jika kita menjadikan mereka musuh, itu akan menimbulkan masalah yang lebih besar.”

Para tentara bayaran telah meminta untuk memasok kembali dan memelihara pesawat mereka, jadi jika Tentara Kekaisaran tidak dapat menyediakan pasokan dan pemeliharaan, itu akan dianggap sebagai pelanggaran kontrak. Dalam hal itu, para tentara bayaran dapat berbalik melawan mereka jika musuh datang untuk merebut kembali benteng tersebut. Sekarang setelah para tentara bayaran diizinkan masuk ke benteng, mereka dapat memberikan informasi intelijen kepada musuh sebagai bentuk balas dendam jika mereka mau.

“Apakah ada planet atau koloni berpenghuni di sektor ini yang dapat menyediakan pasokan?” tanya jenderal besar itu kepada sekretarisnya.

“Coba saya lihat…”

Saat mereka mencoba mencari sumber perbekalan, seseorang mampir ke ruangan itu.

Jenderal mayor itu mempersilakan pengunjung—salah satu ksatria—masuk. “Ada apa? Sudah larut malam.”

“Jangan terlalu dingin. Aku akan cepat.”

Ksatria ini memiliki kulit agak gelap dan rambut hitam panjang dengan gaya yang unik. Pakaiannya memperlihatkan banyak bagian tubuhnya. Ia tidak mengenakan seragam ksatria Angkatan Darat Kekaisaran, sebagaimana seharusnya, tetapi tidak ada yang mengkritik pilihan pakaiannya—dan bukan karena mereka takut akan pengaruh keluarganya. Keluarga wanita ini telah menolaknya karena perilakunya, jadi ia tidak lebih dari seorang ksatria. Namun, keahliannya sangat luar biasa.

Dia adalah petarung jarak dekat terkuat sang mayor jenderal, menggunakan pedang panjang yang tipis. Dia juga seorang pilot mobile knight yang lebih baik dari rata-rata, dan memimpin skuadron mobile knight canggih yang merupakan andalan sang mayor jenderal.

Nama wanita itu adalah Sylas. Sejak diusir dari keluarganya, dia hanya menggunakan nama depannya saja.

“Begini, anak buahku mengeluh tidak ada yang bisa mereka lakukan,” katanya kepada mayor jenderal. “Kita punya pesawat tempur generasi terbaru untuk dimainkan, tapi kita belum punya kesempatan, kan? Aku hanya ingin izin meninggalkan benteng agar kita bisa melakukan penyerangan dengan pesawat-pesawat itu.”

“Menimbulkan kerusakan…” Jika maksudnya adalah menyerang Inggris Raya, itu tidak masalah, tetapi kemungkinan besar dia ingin menimbulkan kekacauan pada penduduk Kekaisaran di daerah tersebut. Dia mungkin berencana menggunakan fakta bahwa ini adalah masa perang sebagai alasan untuk menjarah.

“Kau adalah kartu truf kami. Kau tidak bisa begitu saja meninggalkan benteng ini,” bantah sekretaris itu. “Akan lebih baik jika kau mengerti itu.” Meskipun ia menunjukkan rasa jijiknya secara terang-terangan, ia hanya menyinggung kegunaan Sylas; ia tidak membahas rencana wanita itu untuk menjarah. Mereka memang sudah berniat untuk merebut persediaan, yang sebenarnya tidak jauh berbeda.

Mayor jenderal itu tampaknya berpendapat lain. “Bisakah kau berjanji akan membawa kembali perbekalan, Sylas…?” tanyanya.

Sylas tersenyum kasar. “Tentu saja, Yang Mulia. Saya bekerja untuk Anda, bukan?”

“Baiklah kalau begitu. Jika Anda membutuhkan bantuan, ambil siapa pun yang Anda anggap tepat.”

Untuk sesaat, sekretaris itu terkejut bahwa mayor jenderal telah menyetujui hal ini; namun, dia dengan cepat menerima keputusannya.

Sebelum pergi, Sylas mengajukan satu permintaan lagi. “Oh ya—kita punya tentara bayaran di sini sekarang, kan? Maukah kau meminjamkan mereka kepadaku sebentar? Tentara bayaran lebih jago dalam hal semacam ini, kau tahu.”

***

Di dermaga benteng yang baru saja mereka rebut kembali, Emma meninggikan suara. “Apa maksudmu kalian tidak bisa memasok kami?! Kami membantu merebut benteng ini! Sungguh konyol bahwa kami bahkan tidak bisa memperbaiki kapal kami sekarang!”

Mereka telah meminta perbekalan dan perawatan, tetapi tidak ada seorang pun yang datang ke dermaga untuk mengambilnya, jadi Emma pergi untuk melihat apa yang menyebabkan keterlambatan tersebut.

Orang yang bertanggung jawab bersikap dingin padanya. “Anggota pasukan pribadi seorang bangsawan tidak berhak mengganggu kami untuk meminta perbekalan! Kami harus memprioritaskan penyediaan dan pemeliharaan pasukan Kekaisaran reguler. Diam saja dan tunggu giliranmu.” Pria itu mengenakan pakaian kerja, dan tampaknya sangat sibuk sehingga dia bahkan tidak ingin membuang waktu untuk berbicara dengan Emma.

Namun, Emma tidak menyerah. “Kami hanya berpartisipasi dalam pertempuran ini atas permintaanmu, dan sekarang setelah selesai, kau malah meninggalkan kami? Komando Pusat sudah memberi kami misi selanjutnya! Kami tidak bisa tinggal di sini selamanya.”

“Dan kami sangat ingin memastikan bahwa kami dapat mempertahankan benteng ini! Jika Anda terus mengeluh, mungkin sebaiknya Anda pergi saja!”

Doug dan Larry berdiri di belakang Emma saat dia berteriak pada pria itu, dan Doug terkesan karena Emma tidak mundur. “Kapten ini benar-benar sudah menjadi sosok yang hebat, ya? Dalam situasi seperti ini, penting untuk bersikap tegas.”

Larry teringat kembali bagaimana Emma bersikap ketika pertama kali mulai bekerja. “Kurasa aku lebih menyukainya ketika dia bersikap lebih baik.”

“Kau mengatakan itu sekarang, tapi kau jelas tidak mempermudah keadaan baginya saat itu.”

“Seolah-olah kamu bisa bicara!”

Mereka masing-masing memiliki reaksi sendiri terhadap betapa dapat diandalkannya Emma sekarang.

Tepat saat itu, seorang wanita muncul bersama sekelompok orang yang pastinya adalah bawahannya. Dia melompat turun dan mendarat dengan anggun, rambut peraknya tergerai di belakangnya, lalu mendekati pria yang sedang berdebat dengan Emma.

“Apakah Anda punya waktu sebentar? Kami masih menunggu pasokan dan perawatan. Bisakah Anda memberi tahu kami apa yang sedang terjadi?”

Mendengar suara wanita itu, Emma terdiam kaku. Hah…?

Wanita berambut perak itu menggunakan nada lembut, tetapi pria yang dia ajak bicara terkejut ketika melihatnya dan para bawahannya yang berotot. Para pengiringnya yang kekar mungkin tidak membantu, tetapi tampaknya yang mengejutkannya adalah status wanita itu sendiri. Tanggapannya lemah lembut, tidak seperti yang dia berikan kepada Emma. “Jika bukan komandan Pasukan Bayaran Dahlia! Kami sedang bersiap untuk memasok dan memelihara kapal Anda dengan segera, jadi jika Anda bisa menunggu sedikit lebih lama…”

“Ya, aku dengar itu tadi… Oh, hai. Sudah lama sekali!” Sirena, komandan Pasukan Bayaran Dahlia, melambaikan tangan dengan riang kepada Emma.

Sampai saat itu, Emma terlalu terkejut untuk bereaksi, tetapi tiba-tiba dia sangat marah. “Kau!”

Dia menendang tanah dan terbang ke arah Sirena. Saat dia lepas landas, Doug dan Larry berteriak memanggilnya.

“Berhenti, Kapten!”

“Ceroboh seperti biasanya, ya…?”

Bahkan ketika mereka memanggilnya, Emma tidak bisa menahan diri. Bawahan Sirena mengepungnya dan menahannya di lantai, tetapi dia mulai melepaskan diri dari mereka satu per satu.

Sirena bertepuk tangan, terkesan. “Kau lebih kuat daripada saat terakhir kali aku melihatmu. Dulu kau sangat manis, tapi sekarang kau terlihat cukup brutal.”

Saat Sirena menyindirnya, Emma—yang masih ditahan oleh para pengikutnya—berteriak, “Apa yang kau lakukan di sini?! Kau musuh kami!”

Sirena berkacak pinggang dan berjalan menghampiri Emma, ​​meraih rambutnya dan menariknya lebih dekat. “Aku seorang tentara bayaran, jadi aku bisa menjadi sekutumu sekaligus musuhmu. Kau bahkan tidak tahu aturan medan perang, kan? Kurasa kau masih bodoh—sama seperti dulu, meskipun mungkin sekarang kau lebih kuat. Ksatria yang menyedihkan… atau, apa itu, ‘ksatria keadilan’?”

Emma sudah tidak tahan lagi. Dia menyingkirkan para bawahan Sirena yang bertubuh kekar itu sendirian. “Jangan kalian memperolok mimpiku!”

Tepat ketika dia hendak menjambak rambut Sirena, tangan lain muncul dari sampingnya dan meraih pergelangan tangannya. Seseorang muncul entah dari mana, menarik Emma ke arahnya dan mengunci persendiannya. Dia telah mengejutkan Emma dan berhasil menahannya.

“Lepaskan!”

Betapapun keras Emma berusaha melepaskan diri, dia tidak bisa melepaskan orang itu. Bahkan, cengkeraman wanita itu tampaknya semakin kuat. Wanita itu berada di belakang Emma, ​​sehingga Emma tidak bisa melihat wajahnya, tetapi dia berbisik di telinga Emma, ​​”Bagaimana kalau kau tenang dulu?”

Sirena menyilangkan tangannya dan memperhatikan Emma melayang dalam posisi terkunci di gravitasi nol. “Jangan lepaskan dia, Nathan. Jika kau melepaskannya, dia mungkin akan mengeluarkan senjata—dan jika itu terjadi, kita tidak punya pilihan selain membunuhnya, yang akan sangat merepotkan.”

Sirena tak pernah berhenti bersikap seolah dia memiliki semua kekuasaan dalam situasi ini. Emma lebih kuat, tetapi dia tetap tidak bisa menandingi Sirena—maupun wanita lain yang tiba-tiba muncul di sampingnya.

Sirena menoleh ke arah Doug dan Larry. “Komandan benteng yang mempekerjakan saya, jadi saya tidak bisa ikut campur dengan kalian. Dan kalian juga tidak ingin komandan kalian mendapat masalah, kan?” Ia berkata kepada mereka, “Jangan hanya berdiri di situ—bantu saya.”

Doug melangkah maju. “Tenangkan diri, Kapten.”

“Doug?! Tapi dia—”

“Ya, dia musuh kita, tapi komandan benteng yang membawanya masuk. Jika kau mencari gara-gara dengannya, akan timbul keributan.”

Jika Tentara Kekaisaran menyewa kelompok tentara bayaran dan Emma beserta bawahannya terlibat perkelahian dengan tentara bayaran tersebut karena dendam, Emma akan mendapat masalah sebagai provokator.

Emma berhenti melawan, dan bibir Sirena melengkung membentuk senyum jahat. “Lakukan, Nathan.”

“…Baik, Bu.”

Semenit kemudian, semua orang mendengar suara tidak menyenangkan dari tulang yang patah.

“Ugh!” Emma berusaha menahan diri agar tidak berteriak, tetapi keringat mengalir deras dari tubuhnya.

Sirena mendekatinya dan berbisik, “Sekarang aku akan memaafkanmu karena telah melukai pasukanku. Kita akan berbagi benteng ini untuk sementara waktu, jadi mari kita coba bergaul dengan baik, Nona Ksatria Keadilan.”

Dia menendang Emma menjauh, lalu pergi bersama bawahannya.

Emma berputar di udara, memegangi lengan kanannya yang patah dengan tangan kirinya. Setelah terbebas, dia akhirnya bisa melihat wanita berambut biru yang telah menahannya. Wanita itu hanya melirik Emma sekali sebelum berbalik dan pergi.

Dia kuat… Seorang ksatria? Meskipun dia tidak terlihat seperti itu…

Saat Emma memikirkan wanita itu, Doug dan Larry meraihnya untuk memeriksa lukanya.

“Ini perpisahan yang bersih,” kata Doug; dia merasa lega.

Larry, di sisi lain, terkejut. “Tulang seorang ksatria , ya? Apakah tulang itu benar-benar mudah patah…? Apakah gadis lain itu juga seorang ksatria?”

Sembari menahan rasa sakit, Emma menyaksikan kelompok Sirena pergi. “Dia ada di sini, dan aku bahkan tidak bisa membalas dendam padanya…” rintihnya, frustrasi.

“Pada dasarnya, kemungkinannya sangat kecil kau akan bertemu dengannya lagi,” jawab Doug, lalu memperingatkan, “Tapi kau tahu, jika kau terus memikirkan ini, itu hanya akan membawamu ke arah yang buruk… Kau akan berakhir seperti kita beberapa waktu lalu.”

Lengan Emma yang patah terasa berdenyut. Mungkin aku punya kesempatan dalam sebuah ksatria bergerak—tapi secara langsung, aku bahkan tidak bisa menang melawan wanita bernama Nathan itu, apalagi Sirena. TapiLain kali aku bertemu dengannya… Yah, jika peluang kecil lainnya terwujud, itu berarti akulah yang akhirnya akan mengalahkan Sirena.

Dia menerima rasa sakit di lengannya sebagai tanda kelemahannya sendiri… dan bersumpah dalam hatinya bahwa dia akan mengalahkan Sirena saat mereka bertemu lagi.