Bab I: Total Warfare

Bagi orang-orang teokrasi, satu-satunya hal penting tentang eksekusi publik terhadap para Pembebas yang ditangkap gereja adalah bahwa hal itu akan semakin memperkuat kemenangan teokrasi yang telah dicapai dalam perang dengan republik. Kematian adalah hukuman yang diharapkan bagi siapa saja yang telah membantu republik selama perang. Namun, bagi Ksatria Templar, ini adalah kesempatan untuk merebut kembali kehormatan mereka. Mereka berharap para Pembebas lainnya akan mengambil umpan yang telah mereka tetapkan sehingga mereka dapat menghancurkan musuh terbesar mereka sekali dan untuk selamanya.

Tetapi para ksatria dan orang-orang benar-benar yakin bahwa hari ini akan menandai hari yang penting dalam sejarah gereja. Para bidat yang telah mengganggu teokrasi begitu lama akan dilenyapkan, dan gereja yang mulia sekali lagi akan menjadi cahaya harapan utama bagi manusia di seluruh dunia.

Sayangnya bagi mereka, Pembebas terbukti menjadi ancaman yang jauh lebih besar daripada yang pernah diantisipasi gereja. Secara harfiah juga. Kapal perang hitam besar milik Liberator, yang berbentuk seperti paus raksasa, begitu besar sehingga menutupi seluruh ibu kota dalam bayangan. Sinar aurora yang ditembakkannya juga melenyapkan penghalang berharga ibu kota, salah satu simbol kekuatan mutlak teokrasi. Penghalang itu telah diberikan kepada umat pilihan Tuhan oleh Ehit sendiri, dan dalam sejarah panjang teokrasi, itu tidak pernah sekalipun ditembus.

Penduduk kota menatap kaget ketika pecahan penghalang yang hancur menghujani tanah dan satu-satunya sosok melompat dari dek kapal perang besar itu. Saat sosok itu semakin dekat, orang-orang dapat melihat bahwa itu adalah seorang gadis.

Cahaya aurora baru saja mulai memudar ketika gadis itu membungkus dirinya dengan bola mana berwarna biru langit yang mempesona. Sesaat kemudian, gelombang kejut mengguncang kota, diikuti oleh suara yang terdengar sejauh bermil-mil.

“Kami adalah Pembebas! Mereka yang melawan kehendak Tuhan!” teriak gadis itu saat dia melayang tanpa bantuan di atas kerumunan, tidak menggunakan angin atau penghalang magis untuk mendukungnya. “Tujuan utama kami adalah untuk membebaskan dunia ini dari permainan bengkok Tuhan!”

Gaun pertempuran putihnya yang berkilauan berkibar tertiup angin, lingkaran mana biru yang mempesona di sekelilingnya memungkinkan dia untuk mengabaikan salah satu hukum dasar alam.

“Saya Miledi Reisen, pemimpin Pembebas!”

Pintu masuknya yang transenden dan hampir ilahi membuat bahkan para pendeta gereja yang taat untuk sesaat menganggapnya cantik. Tapi kata-katanya selanjutnya menghancurkan rasa hormat yang mungkin secara tidak sengaja dirasakan oleh para anggota gereja.

“Dan aku di sini untuk mengambil dunia kembali darimu, Ehit!” dia meludahkan kata-kata itu, seolah-olah jijik karena harus mengatakannya, dan menunjuk ke puncak Gunung Ilahi.

Deklarasi perang yang jelas.

Rakyat jelata teokrasi menggigil ketakutan. Keberadaan Miledi telah menjungkirbalikkan semua yang mereka pikir mereka ketahui tentang dunia. Dalam pikiran mereka, bidat adalah orang bodoh yang lemah dan menangis, yang tidak pernah bisa berharap untuk mengancam otoritas absolut gereja. Lagi pula, jika ada yang bisa mengancamnya, itu tidak akan menjadi mutlak lagi.

Namun, Miledi baru saja dengan berani menyatakan bahwa dia akan menyeret Ehit dari tahtanya. Untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, mereka mulai meragukan bahwa gereja benar-benar tak terkalahkan.

“Penghujatan! Kekuatan Tuan kita adalah mutlak!” sebuah suara marah menjawab dari salah satu dari dua belas pilar yang mengelilingi platform eksekusi. Itu tidak lain milik uskup agung Kimaris Sintail. Meskipun suaranya panas, sorot matanya sedingin es. Satu-satunya tanda kemarahannya—selain suaranya, tentu saja—adalah sedikit kerutan di mulutnya. Dia memukulkan tongkatnya ke pilar tempat dia berdiri, dan tiga puluh tiga imam di sebelas pilar lainnya mengikutinya. Mereka juga tampak marah karena siapa pun berani mempertanyakan otoritas Ehit.

Lingkaran cahaya menyilaukan lainnya terbentuk di atas platform eksekusi, tampak seperti lingkaran cahaya malaikat. Itu kemudian mulai berputar dan tumbuh dalam ukuran sampai mengerdilkan para imam yang melemparkannya.

Ini adalah mantra cahaya komposit terkuat, Divine Wrath, berubah menjadi lingkaran daripada balok. Dalam bentuk ini, ia bisa menyerang ke segala arah sekaligus, memungkinkannya untuk mengeksekusi semua orang secara bersamaan. Tidak ada yang pernah berhasil menahan cahaya destruktif dari Divine Wrath. Dan sekarang semua Priest telah dirasulkan, menarik pasokan mana yang hampir tak terbatas dari bumi melalui pilar tempat mereka berdiri, dan dilengkapi dengan replika kuat dari Tujuh Harta Karun Suci.

“Kematian bagi semua bidat!” raung seorang pendeta. Sedetik kemudian, lingkaran cahaya berkontraksi. Kemudian, ada kilatan keras … dan kota itu diselimuti cahaya.

Kimaris telah memprioritaskan mengeksekusi para tahanan daripada melawan Miledi, kemungkinan hanya untuk membuatnya kesal. Kegembiraan di matanya saat dia menatap Miledi memperjelas bahwa dia ingin menikmati penderitaannya. Tapi sedetik kemudian, kegembiraannya berubah menjadi kebingungan.

“Kamu benar-benar terlalu menikmati kematian, Kimaris.”

Ada ketukan kecil dari bawah yang membuat Kimaris melihat ke bawah ke platform eksekusi. Cahaya Divine Wrath-nya perlahan memudar menjadi tidak ada. Para pendeta dan pemimpin dari berbagai negara menatap pendatang baru dengan sangat terkejut, tetapi wajah Kimaris berubah menjadi kebencian murni.

“Jadi kamu datang setelah semua.”

Kimaris tidak tahu bagaimana pria ini bisa sampai di sana, tapi dia tidak akan menyangkal kenyataan yang menatap wajahnya.

“Laus Baaaaaaaaaaarn!”

Dibingkai oleh cahaya yang menghilang dari Divine Wrath, Laus tersenyum. Sedetik kemudian, pilar mana hitam legam meletus darinya dan dia mengangkat palu perang hitamnya yang serupa. Dengan satu ayunan dia menghempaskan sisa-sisa mantra Kimaris. Tetapi ketika dia melihat apa yang ada di platform eksekusi yang sekarang terlihat, rahangnya terbuka.

Para pendeta, warga sipil, dan pejabat asing sama-sama tercengang. Sebagian karena semua bidat tidak terluka, sebagian karena mantra terkuat uskup agung—yang diperkuat lebih lanjut oleh anugerah yang dia terima baru-baru ini—telah sepenuhnya dilawan, dan sebagian karena Laus Barn dari semua orang yang telah menghentikan Kimaris, tetapi tidak ada yang menghentikannya. diantaranya adalah penyebab utama.

“Megah. Saya suka membuat pintu masuk yang dramatis. Tidak ada yang seperti mata semua orang tertuju padamu,” kata Rasul sambil meneguk tatapan semua orang.

“Astaga! Saya tidak tahu Anda memiliki sifat eksibisionis, Raja Iblis. Sebenarnya, aku juga—”

Sebelum Lyutillis bisa menyelesaikan pikirannya, Rasul memotongnya dengan mengatakan, “Yang Mulia, tolong jangan samakan saya dengan Anda. Saya hanya menikmati keterkejutan di wajah semua orang; tidak ada lagi. Ini mungkin lelucon terbesar yang pernah saya mainkan dalam hidup saya.”

“Tidak bisakah kalian berdua bertindak sedikit lebih bermartabat?” Laus bertanya dengan suara putus asa.

“Kamu ingin aku bermartabat? Baiklah, izinkan saya untuk memperkenalkan diri, kalau begitu! ” Rasul menjawab dengan suara yang agak halus.

“He he, jika kamu berkata begitu, Lau-chan-san,” Lyutillis menambahkan.

Pilar mana berwarna merah darah meletus dari Rasul saat dia dengan berani menyatakan, “Namaku Rasul Alva Igdol! Aku adalah Raja Iblis!”

Lyutillis meluruskan rambutnya yang putih keperakan dan menambahkan, “Dan aku Lyutillis Haltina, ratu Republik Haltina!”

Bukan hanya anggota ras lain yang datang bersama para Liberator, tapi pemimpin mereka masing-masing juga. Saat kesadaran itu meresap ke dalam orang-orang yang menonton, mereka berdua berkata serempak, “Kami bukan musuh umat manusia! Faktanya, kami datang ke sini hari ini untuk membantu para Pembebas!”

Kepanikan mulai menyebar di antara kerumunan penonton. Adegan di depan mereka sangat sulit dipercaya sehingga mereka menolak untuk menerimanya sebagai kenyataan. Iblis dan beastmen bergabung sudah merupakan hal yang mustahil, jadi bagaimana mereka bisa berada di sini untuk melindungi sekelompok manusia? Dalam hal ini, bagaimana mereka bisa membantu para Pembebas?

“Ini adalah masa depan yang kita perjuangkan,” kata Laus, suaranya terbawa oleh gumaman orang banyak. “Kita akan menciptakan masa depan di mana manusia, iblis, beastmen, dan semua ras fana lainnya dapat hidup bersama dalam damai!”

Itu, tentu saja, hal yang diklaim gereja sebagai dosa besar.

“Mantan Komandan Ksatria Templar Suci Laus Barn ada di sini hari ini sebagai Pembebas!”

Keheningan total menyelimuti alun-alun kota. Untuk sesaat, seluruh kota terasa lebih seperti tengah dataran bersalju atau gurun kosong daripada salah satu tempat terpadat di dunia.

Raja dari musuh mereka yang paling dibenci, ratu dari ras yang telah mereka aniaya, dan ksatria yang dulu mewakili kekuatan gereja yang tak tergoyahkan semuanya telah bergabung ketika mereka seharusnya menjadi musuh bebuyutan. Menurut gereja, itu seharusnya tidak mungkin, jadi fakta bahwa itu bukan celah lain dalam klaim mereka tentang otoritas absolut.

“Beraninya kamu membawa pemandangan tercela seperti itu ke kota Tuhan!” Kimaris melolong, wajahnya berubah menjadi kebencian belaka. Namun, dia tidak dapat menyangkal bahwa tampilan itu memiliki efek yang diinginkan. Iman orang-orang di gereja dengan cepat goyah. Siapa pun yang datang dengan urutan ini tahu persis apa yang mereka lakukan.

Melihat keraguan menyebar di antara kerumunan, Kimaris dengan kejam berteriak, “Tidak ada yang berubah, bodoh! Tuhan kita masih menginginkan mereka mati. Semua unit, serang!”

Dia melepaskan Murka Ilahi lainnya di Laus dan yang lainnya. Para imam di menara lain bekerja dalam kelompok untuk melakukan hal yang sama. Tombak cahaya melesat ke arah Laus dan rekan-rekannya dari segala arah.

Lyutillis mengayunkan Tongkat Penjaganya, mendorong mana hijau daun meletus darinya.

“Melanggar pertahananku sama sulitnya dengan menavigasi Pale Forest.”

Lyutillis berspesialisasi dalam dukungan dan perlindungan terhadap konfrontasi langsung, dan dia mampu menciptakan penghalang dua belas lapis secara instan berkat sihir evolusinya. Rentetan Divine Wraths perlahan mengikis penghalang, tapi dia mampu terus melemparkan lebih banyak untuk mempertahankan pertahanannya.

Rasul tersenyum tanpa rasa takut pada mantra yang meluncur ke arahnya dan berkata, “Sekarang, mari kita mulai pesta ini—Ignis!”

Pedangnya yang berwarna merah darah muncul di depannya, dan dia menggunakannya untuk mengiris selusin Divine Wraths sekaligus.

Sementara itu, Laus membalas Divine Wrath Kimaris dengan salah satu miliknya sendiri, sambil mengayunkan palu perangnya pada yang dilemparkan oleh para pendeta yang lebih rendah, membubarkan mereka dengan gelombang kejut dari senjatanya.

“Pergi, Miledi Reisen!” dia berteriak. “Kamu bisa menyerahkan medan perang ini kepada kami! Turunkan Ehit dan antek-anteknya, demi masa depan kita!”

Atas perintah Kimaris, kapal udara teokrasi mulai menyerang Lac Elain. Meriam mereka dilatih di Miledi, dan mereka melepaskan tembakan saat naga gereja terbang dari dek kapal udara menuju kapal Liberator.

Orang-orang biasa mulai melarikan diri saat ledakan terdengar di atas mereka, dan Lac Elain beraksi sekali lagi. Miledi melayang kembali ke geladaknya saat melesat ke depan. Sebuah penghalang cahaya transparan, tampak hampir seperti kulit telur, mengelilingi kapal selam. Napas naga dan meriam pesawat menghantam kesia-siaan terhadap penghalang. Tembakan meriam mungkin juga merupakan pertunjukan kembang api untuk semua kerusakan yang ditimbulkannya.

Jelas, puluhan ribu ksatria yang telah ditempatkan di berbagai gerbang kota tidak hanya akan mundur dan menyaksikan ibukota mereka diserbu. Pasukan Lilith melancarkan rentetan serangan ke arah Lac Elain, dan dia sendiri melebarkan sayap peraknya untuk menyerangnya secara langsung.

“Apa?!”

Sebelum dia bisa pergi lebih dari beberapa kaki, sebuah portal elips besar muncul di atasnya dan pasukannya, menghujani mereka dengan banjir kotak hitam. Kotak hitam itu adalah Gerbang Kegelapan yang dikembangkan Oscar. Dan banjir serupa menimpa para ksatria yang menunggu di gerbang kota lainnya.

Saat gerbang mendarat, portal yang terbuka memuntahkan ribuan ksatria berpakaian hitam dan binatang ajaib.

“Oh, sial! Semua orang membentuk—”

Para ksatria mulai berteriak sebelum Lilith bahkan bisa mengeluarkan satu perintah pun. Meskipun mereka telah dirasulkan, dan diberikan replika peninggalan, mereka masih jatuh seperti lalat. Alasannya adalah karena semua binatang ajaib dilengkapi dengan artefak tingkat dewa, dan para ksatria hitam itu sendiri adalah golem artefak.

Ksatria Templar tidak mampu mempertahankan kemiripan formasi melawan serangan gencar. Kebingungan merajalela, yang tidak mengejutkan mengingat tiga ribu binatang ajaib dan golem artefak telah muncul di tengah-tengah mereka.

Gerbang timur dan barat juga tidak lebih baik. Mereka juga telah dihantam oleh pasukan monster dan golem yang mengejutkan. Tak satu pun dari pasukan yang ditempatkan di gerbang kota berada dalam posisi untuk menyerang Lac Elain. Jadi, ia melanjutkan penerbangannya tanpa hambatan.

Semburan mana dimuntahkan dari mesin di belakang, dan itu berakselerasi secara signifikan. Salah satu kapal udara gereja pindah ke jalur yang diprediksi untuk menghentikannya, tetapi Lac Elain membajaknya tanpa melambat.

Kepanikan mulai menyebar saat pesawat yang rusak itu meluncur ke tanah, meriamnya menembak dengan liar dan bahkan nyaris tidak mengenai Lac Elain. Yang terburuk, pesawat itu langsung menuju tribun tempat para pejabat asing duduk.

Penjaga raja dan adipati berbaris di depan pasukan mereka, bertekad untuk mencoba melindungi mereka bahkan ketika mereka tahu itu sia-sia. Untungnya, mereka tidak perlu khawatir. Satu-satunya musuh Pembebas adalah gereja, dan mereka menolak membiarkan siapa pun yang tidak terlibat dalam perang mereka mati selama revolusi.

“Murka Ilahi—Harga yang terlalu mahal.”

Sebuah sambaran cahaya yang menyilaukan menelan seluruh pesawat, menghancurkannya menjadi ribuan kepingan kecil sebelum menyentuh tanah. Para ksatria yang telah menyerbu ke alun-alun dari jalan utara berhenti di jalur mereka saat mereka melihat kehancuran total yang telah ditimbulkan dengan satu mantra.

Kimaris mempertahankan rentetan serangannya, tetapi bahkan dia melirik ke arah tribun tempat pecahan pesawat yang rusak menghujani tanpa henti.

Seorang pria muda berdiri di tengah reruntuhan yang jatuh. Dia mengenakan baju besi putih yang cemerlang dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Dengan suara terpesona, raja Velka bertanya kepada pemuda itu, “A-Siapa kamu?”

Dengan punggung menghadap raja, pemuda itu berkata dengan suara percaya diri, “Reinheit Ashe, pahlawan generasi ini. Aku juga bertarung dengan para Liberator!”

Para pemimpin asing dan warga teokrasi mengira tidak ada yang bisa mengejutkan mereka lagi, tetapi mereka salah besar. Untuk berpikir bahkan pahlawan telah bergabung dengan Liberator. Sepertinya semua orang di bawah matahari menyangkal gereja, dan lebih jauh lagi, supremasi Tuhan. Namun, tidak ada waktu bagi orang-orang untuk menerima perkembangan ini, karena berbagai peristiwa berkembang dengan sangat cepat.

Ksatria Templar yang telah ditempatkan di dekat tribun penonton bergegas menuju Reinheit, tetapi dua pendatang baru mengirim mereka terbang bahkan sebelum mereka mendekat.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, tuan dan nyonya. Saya adalah salah satu jenderal Republik Haltina, Sim Gato.”

“Dan aku adalah salah satu jenderal kerajaan iblis, Elga Insut. Jangan takut, karena aku bukan musuhmu. Kami di sini bersama pahlawan untuk melindungimu.”

“Tidak mungkin …” salah satu anggota partai Kekaisaran Grandort bergumam. Mereka paling dekat dengan kerajaan iblis dan telah menderita jauh lebih banyak di tangan iblis daripada negara lain mana pun. Melihat Laus bergandengan tangan dengan para pemimpin dari dua ras lain merupakan kejutan besar, tetapi tidak kalah mengejutkannya melihat para beastmen dan jendral iblis bekerja dengan pahlawan semua orang.

“Apakah dunia benar-benar akan berubah?” seseorang bergumam. Dan kemungkinan besar dia tidak sendirian dalam memikirkan hal itu.

Pasukan ksatria turun ke alun-alun, bertekad untuk memadamkan pemberontakan ini, dan harapan perubahan, dengan itu. Tapi tentu saja, Reinheit dan kedua temannya bukan satu-satunya orang yang turun untuk bertarung di tanah.

“Maaf, tapi ini sejauh yang kamu lakukan.”

“Ufu fu fu, bagaimana kalau kita berbagi pelukan yang penuh gairah?”

“Kau tahu, kau mungkin satu-satunya orang yang kukenal yang bisa membunuh dengan pelukan.”

Leonard, Jinglebell, dan Kipson muncul di sebelah Laus dan mengirim para ksatria yang datang terbang.

Tentu saja, Lyutillis juga mendapat bantuan.

“Akhirnya, saya benar-benar bisa memenuhi tugas saya.”

“Eh, aku mau pulang. Tidak bisakah aku pergi ke mode siluman dan menyerahkan ini pada kalian?”

“Benar-benar tidak.”

“Dapatkan uangmu, dasar kelinci yang tidak berharga.”

Craid, Sui, Valf, dan Nirke muncul entah dari mana untuk melindungi ratu mereka.

Lestina dan sekelompok setan juga muncul untuk menjaga Rasul.

“Artefak teleportasi yang diproduksi secara massal?” Kimaris bergumam kesal. Melihat sekeliling, dia melihat lusinan portal terbuka di sekitar alun-alun, mengelilinginya dan para pendetanya.

Laus telah membuang Gerbang Kegelapan sebanyak yang dia bisa sambil menangkis Divine Wraths Kimaris. Dan Liberator, prajurit beastmen, dan prajurit iblis sekarang keluar dari gerbang untuk melindungi para tahanan dari gereja.

“Ck! Apa yang kamu lakukan bodoh! Jangan biarkan mereka kabur!”

Untuk memperburuk keadaan bagi gereja, portal telah muncul di platform eksekusi itu sendiri, sehingga Pembebas yang ditangkap dibawa pergi ke tempat yang aman. Yang bisa dilakukan Kimaris hanyalah menggertakkan giginya dan menyaksikan mangsanya melarikan diri tepat di bawah hidungnya. Terlepas dari kekuatan baru yang dia terima, dia tidak bisa mendapatkan satu serangan pun melewati Laus, Lyutillis, dan Rasul.

Beberapa detik kemudian, bayangan besar menyelimuti alun-alun.

“Saya harap Anda menonton, semuanya. Inilah saatnya Miledi dan teman-temannya yang ceria mengubah dunia!”

Lac Elain telah melewati alun-alun dan langsung menuju istana kerajaan. Sorak-sorai bangkit dari Liberator di bawah.

Nada bicara Miledi cerah, dan dia tidak terdengar seperti pemimpin bermartabat yang dia miliki pada saat kedatangannya. Ada sesuatu yang secara inheren mengganggu cara dia berbicara, jadi sulit dipercaya bahwa kedua suara itu benar-benar berasal dari orang yang sama. Kontras hanya berfungsi untuk menambah kebingungan di lapangan juga.

“Sialan kau…” geram Kimaris. Namun, dia tahu tidak ada yang bisa dia lakukan. Tetap saja, dia tidak membiarkan dirinya memikirkan hal itu dan memfokuskan kembali perhatiannya pada musuh di depannya. Mungkin dia tidak bisa menghentikan langkah Lac Elain, tetapi jika dia bisa membunuh pengkhianat terbesar gereja, Raja Iblis, dan ratu republik, pertempuran mungkin akan menguntungkan mereka.

“Serahkan kapal perang itu pada Tiga Pilar Cahaya! Fokus untuk menghancurkan para bidat di sini di tanah! ”

Atas perintah Kimaris, alun-alun berubah menjadi huru-hara yang kacau balau.

Di atas, di dek Lac Elain, Miledi menatap alun-alun yang surut. Terlepas dari betapa cerianya dia terdengar beberapa detik yang lalu, wajahnya dipenuhi dengan kekhawatiran. Dia bahkan tidak menyadari rentetan sihir dan ledakan yang tak henti-hentinya menghantam penghalang Lac Elain.

Oscar meletakkan tangan meyakinkan di bahunya dan berkata, “Jangan khawatir. Percaya pada rekan-rekanmu.”

Miledi melihat dari balik bahunya dan melihat tatapan lembut di mata Oscar yang terletak di balik kacamatanya.

“Hmph, aku tidak pernah meragukan mereka sedetik pun,” jawabnya sambil tersenyum, mendorong Oscar untuk membalas senyumannya.

“Baiklah, baiklah, jangan menggoda saat kita dibombardir di semua sisi!” Kata Meiru, berjalan mendekat.

“Betapa tak tahu malunya kamu untuk saling menatap tajam saat kita berada di tengah pertempuran hidup atau mati?” Vandre menambahkan.

Oscar dan Miledi tersentak dan mengambil beberapa langkah dari satu sama lain setelah mendengar itu.

Sambil mendesah, Naiz berkata, “Ini berpacu dengan waktu sekarang. Kita harus menghancurkan pilar di katedral itu sebelum Ehit memiliki kesempatan untuk menarik sesuatu. Jangan lupakan itu.”

“Aku tahu, aku tahu! Itu mengingatkanku, Nacchan, kamu yakin kamu tidak bisa begitu saja berteleportasi ?! ”

“Aku sudah mencoba selama beberapa waktu sekarang, tapi… sepertinya aku tidak bisa. Maaf.”

Inti dari rencananya adalah untuk sampai ke katedral dan menghancurkan Pilar Surgawi untuk menghambat cara Ehit untuk mempengaruhi Tortus. Itulah mengapa yang lain menahan pasukan gereja sementara Miledi memprioritaskan mencapai katedral.

Seandainya mereka bisa berteleportasi langsung ke sana, itu akan mudah, tapi sepertinya ada sesuatu yang menghalangi Naiz.

“Jangan khawatir tentang itu. Kita tahu mereka mungkin bisa menghentikan teleportasi kita, ingat?”

Miledi dan yang lainnya tahu bahwa Ehit memperlakukan segalanya sebagai permainan dan hanya peduli untuk menghilangkan kebosanannya. Jadi, mereka mengantisipasi bahwa dia akan melakukan sesuatu yang akan membuat mereka tidak melewatkan naskah yang dia tulis untuk mereka.

Tertawa, Meiru melihat ke teras tengah istana, di mana Paus Lucifer tampak sedang berdoa. Aura mana putih murni mengelilinginya.

“Kalau begitu kurasa kita hanya perlu beralih ke rencana B dan membawa gereja keluar dalam serangan frontal.”

“Ya. Jangan lupa, begitu kita sampai di katedral, kita harus menghancurkan semua rute yang menuju ke sana.”

Ada tiga cara untuk mencapai katedral dari istana. Anda bisa mendaki gunung secara fisik, naik lift, atau menggunakan lingkaran teleportasi di salah satu ruangan istana. Karena sebagian besar pasukan gereja berada di kota untuk memastikan eksekusi berjalan lancar, jika Miledi dan yang lainnya bisa sampai ke katedral dan menghancurkan rute menuju ke sana, mereka akan bisa menjatuhkan pilar itu tanpa gangguan.

Itu adalah rencana B, yang mereka buat jika secara langsung berteleportasi ke katedral terbukti tidak mungkin.

“Ini dia! Semua tangan, bersiaplah untuk benturan!” Salus—yang menjabat sebagai kapten Lac Elain—berteriak melalui pengeras suara.

Istana di depan mereka mulai bersinar. Atau, lebih spesifiknya, skywalk yang dihias dengan megah di tepi istana mulai berpendar. Bentuk geometrisnya yang aneh tidak artistik atau praktis. Dan itu karena skywalk sebenarnya adalah lingkaran sihir yang mengaktifkan mantra anti-udara skala besar, Holy Ray. Itu adalah mantra ofensif yang setara dengan penghalang pertahanan yang telah melindungi ibukota.

Gunung Suci bermandikan cahaya biru pucat, yang mengalir turun ke istana. Saat cahaya itu meningkat intensitasnya, bentuk lingkaran sihir menjadi lebih jelas.

Tidak ada waktu bagi Lac Elain untuk menghindar, tetapi Miledi dan yang lainnya tidak berencana untuk menghindar sejak awal. Saat kapal udara dan naga gereja dengan cepat mundur ke tempat yang aman, Lac Elain terus membajak ke depan.

“Hahahaha! Bawa itu oooo!” Salus berteriak, jelas semakin bersemangat.

Percikan api mulai berlari melintasi skywalk saat mantra itu menyerang. Percikan api perlahan-lahan berkumpul di satu titik di lingkaran, tepat di depan Lac Elain. Ada begitu banyak energi yang berderak di tempat itu sehingga udaranya pun menguap. Kemudian mantra itu ditembakkan, dan untuk sesaat, semuanya diam.

Holy Ray sangat besar sehingga membuat meriam utama Lac Elain terlihat seperti penembak kacang polong. Seolah-olah murka Gunung Suci itu sendiri sedang menimpa kapal.

“Hah, jangan remehkan pertahanan kami,” ujar Oscar penuh percaya diri.

“Bersihkan Penghalang Hitam! Sebarkan semua perisai ke depan kita! ” Salus berteriak pada saat bersamaan.

Armor hitam yang menutupi Lac Elain terlepas dari kapal dan membentuk dirinya menjadi dinding yang sangat tebal di depan mereka. Cahaya aurora besar dari istana menghantam perisai dan…melewatinya. Atau begitulah tampaknya. Sebenarnya, perisai besar itu bekerja di bawah prinsip yang sama dengan Onyx Shields milik Oscar sendiri. Permukaan perisai hanyalah satu portal raksasa yang memindahkan semua serangan yang mengenainya.

Namun, saat itu, tiga berkas cahaya perak menghujani Lac Elain dari atas. Itu adalah sinar disintegrasi yang ditembakkan dari para rasul yang telah memberi Miledi dan yang lainnya begitu banyak masalah sebelumnya. Perisai utama hanya bisa menangani Holy Ray, jadi dia tidak memiliki kekuatan untuk menangkis sinar itu. Penghalang kapal dan pertahanan lainnya tidak akan mampu menangani serangan sekuat itu.

“Aku tahu kamu akan mencobanya!” Miledi berkata sambil tersenyum. Dia kemudian membuat tiga bola hitam seukuran telapak tangan dan melemparkannya ke arah sinar yang masuk.

Bola-bola yang dia buat dengan begitu santainya melengkungkan lintasan balok-balok itu, menyebabkan bola-bola itu mengenai alun-alun di depan istana sebagai gantinya. Lebih banyak ledakan disintegrasi menghujani kapal beberapa saat kemudian, tetapi Miledi dengan cekatan menangani mereka semua. Dia menggunakan bola gravitasi untuk mengarahkannya ke tempat kosong di lantai, membuatnya tidak berbahaya.

Akhirnya, Sinar Suci mulai melemah. Lac Elain kemudian membajak ke depan, mengabaikan para rasul yang mendekat, dan perisai itu dibongkar sendiri. Bagian masing-masing dari baju besi hitam terbang kembali ke posisi mereka di kapal dan memasang kembali diri mereka sendiri.

Dengan penglihatan mereka yang tidak lagi dikaburkan, Miledi dan yang lainnya dapat melihat keterkejutan Lucifer, serta ketidakpercayaan total di wajah para komandan Tiga Pilar Cahaya. Mereka akhirnya menyadari apa yang Miledi rencanakan.

Salah satu Paladin melompat dari balkon menuju Lac Elain. Dan pada saat yang sama, dinding rudal magis yang sesungguhnya meluncur ke arah Liberator dari skywalk. Lac Elain melatih semua senjatanya untuk menyerang dan membalas dengan serangan magisnya sendiri.

Pemandangan itu menyerupai dua hujan meteor yang bertabrakan. Proses itu berulang-ulang saat Lac Elain mendekat, dan akhirnya, tidak semua mantra bertabrakan satu sama lain. Beberapa menggores baju besi Lac Elain, sementara yang lain meledakkan bagian dari skywalk. Namun terlepas dari serangan gencar, Lac Elain tidak melambat sama sekali.

“Sekarang ada tepuk tangan meriah yang layak untuk kejeniusan magisku!” teriak Miledi sambil tertawa.

“Yahoooooo! Fokuskan penghalang di haluan kapal! Chaaaaarge!” Salus berteriak, dan Lac Elain menabrak tepat ke istana kerajaan.

Ada raungan memekakkan telinga saat dampaknya mengguncang bahkan gunung di belakangnya. Gelombang kejut berdesir, menyebar ke seluruh kota.

Penunggang naga dan kapal udara sama-sama berjuang untuk tetap di udara saat gelombang kejut menghantam mereka dan seluruh istana di atas teras tengah, termasuk ruang singgasana, runtuh.

Itu adalah pemandangan yang luar biasa. Itu terlihat mirip dengan apa yang akan terjadi jika Anda mengendarai mobil ke dalam rumah dengan kecepatan penuh, kecuali dalam kasus ini rumah itu adalah istana dan mobil itu adalah kapal selam raksasa yang lebih besar dari ikan paus. Bahkan hampir sepertiganya telah tertanam di istana.

Dari kejauhan, itu tampak seperti makhluk raksasa sedang menggigit gunung. Itu benar-benar pemandangan yang fantastis.

“Mereka gila,” Strass, komandan divisi kedua Ksatria Templar bergumam sambil mendorong puing-puing darinya.

“Itu jelas bukan sesuatu yang akan dilakukan oleh orang waras…” Morcus Creant, komandan divisi keempat Ksatria Templar menjawab, sedikit gemetar.

Teras tengah mengarah langsung ke ruang terbesar istana, yaitu kapel. Di sana, seribu Ksatria Templar Suci telah menunggu di bawah komando Kaime dan Selm, tapi sekarang mereka semua tergeletak di tanah, mengerang kesakitan.

Berkat kerasulan mereka, hanya beberapa dari mereka yang mati, tetapi sebagian besar tidak lagi dalam kondisi apa pun untuk bergerak. Mereka yang masih bisa terpana oleh kegilaan dari apa yang baru saja terjadi.

Butuh banyak hal untuk mengganggu salah satu ksatria gereja, tetapi menabrakkan kapal selam terbang besar ke istana kerajaan adalah sesuatu yang tidak pernah diharapkan oleh siapa pun.

“Cih, sepertinya paus berhasil kabur. Saya berharap dia meninggal di sana,” kata Miledi santai sambil melompat dari dek Lac Elain. Dia kemudian melihat ke kapel, di mana Lucifer sedang menunggu di belakang penjaga Paladin yang solid.

Sedetik kemudian dia menghilang, bersama dengan pengawalnya. Sepertinya salah satu Paladinnya memiliki sihir khusus yang memungkinkan mereka untuk berteleportasi. Mereka kemungkinan besar menuju katedral. Miledi berharap untuk menghancurkan lift dan lingkaran teleportasi sebelum orang lain sampai di sana, tapi sepertinya itu tidak mungkin. Mereka juga tidak bisa mengejar Lucifer, karena sekarang dialah yang menghancurkan alat transportasi itu.

Kemungkinan besar, mengejarnya hanya akan membuang-buang waktu. Setelah menyadari itu, Miledi membuat keputusan cepat.

“Nacchan.”

“Jangan khawatir, aku tahu apa yang kamu pikirkan. Pergi.”

Miledi akan meninggalkan istana ke Naiz. Paling tidak, dia bisa menghentikan orang lain untuk menghancurkan lift dan lingkaran sihir. Selain itu, dia akan dapat memenuhi satu tujuan lain yang sangat penting selama dia di sini.

Saat Naiz menghilang, Miledi berbalik. Dia tidak melirik ksatria yang tersisa. Penghinaannya terhadap mereka menyebabkan mereka mendidih karena marah.

“Kejenakaanmu sudah keterlaluan, Reisen,” kata komandan baru divisi tiga Ksatria Templar, Vapla. Dia memiliki sepuluh pedang yang diikatkan ke punggungnya dalam lingkaran, dan dia dikenal di dalam teokrasi sebagai Orang Suci Pedang. Dia menarik dua pedang yang paling dekat ke pinggangnya dan menutup jarak antara dia dan Miledi dalam sekejap.

“Serius, kamu adalah Pedang Suci?” Badd berkata dengan menggelengkan kepalanya, memblokir serangan Vapla dengan sabitnya.

“Anda…”

Dia bergerak begitu cepat sehingga tidak ada yang pernah melihatnya melompat dari geladak. Bergerak protektif di depan Miledi, dia berkata, “Pemimpin kita sedang sibuk. Anda harus berjuang melawan komandan kedua. ”

“Kamu adalah Pemburu Ksatria.”

Sabit pemakan mana milik Badd, Egxess, tiba-tiba membentuk aura hitam, dan sedetik kemudian, ia meluncurkan gelombang kejut berbentuk bulan sabit di Vapla.

Vapla memutar pedangnya seperti kincir angin untuk menangkis serangan dan melompat mundur untuk mendapatkan jarak. Para ksatria yang berlari untuk membantunya mundur juga. Pada saat yang sama, seorang Marsekal berarmor lengkap sedang bertarung dengan salah satu komandan ksatria lainnya.

“Maaf, tapi kamu tidak bisa melewatiku!”

“Minggir, sialan!” Morcus berteriak, mencoba menjatuhkan Marshal dengan tombaknya. Namun, Marshal hanya mengaktifkan Kulit Berliannya dan memblokir semua pukulan yang masuk.

“Matilah, kau keturunan setengah kotor!”

“Diam kau, bajingan!”

Tidak jauh dari sana, Strass bertarung melawan Shushu. Dia terus menebasnya dengan belati ganda, tapi dia menggunakan Repulse-nya untuk menahannya.

“Ya Tuhan, lihat semua kentut tua berambut putih ini. Menjijikkan.”

“Hai! Rambutku juga putih, kau tahu, Chris?!”

Sementara itu, Chris dan Kyaty merawat para ksatria kasar dengan sihir khusus masing-masing, Vorpal Slash dan Akselerasi.

Semakin banyak sekutu Miledi keluar dari kapal. Tiga ratus Liberator—tujuh puluh persen penuh dari total kekuatan tempur mereka—dan dua ratus kru Bajak Laut Melusine sekarang bertempur di kapel. Mereka kalah jumlah dua banding satu oleh para ksatria, tetapi mereka tidak membiarkan satu pun melewati mereka.

Sekarang setelah menurunkan penumpangnya, Lac Elain bergemuruh hidup dan mulai mundur dari puing-puing. Langit di belakangnya cerah, membuat para ksatria kecewa.

“Onee-sama! Serahkan istana pada kami! Semoga berhasil dengan pertarunganmu!” Diene berteriak saat kapal selam itu mundur.

“Diene… Terima kasih, aku akan segera kembali! Chris, jika sesuatu terjadi pada Diene, aku akan mencabik-cabikmu, kau dengar?!”

“Apa?!”

Dan dengan itu, Miledi dan yang lainnya kembali mengudara. Tapi begitu mereka keluar dari istana, sinar disintegrasi lain menerpa mereka. Itu jauh lebih tebal dan jauh lebih kuat daripada yang mereka hadapi sebelumnya, jadi Miledi curiga ketiga rasul telah menggabungkan kekuatan mereka untuk menembakkannya.

Kaime dan yang lainnya tampak lega karena para rasul telah bergabung dalam pertarungan. Mereka yakin tidak ada yang akan mampu menahan kekuatan gabungan dari mereka bertiga. Selama mereka menghalangi jalan ke depan, tidak ada yang bisa melewati mereka. Itu juga merupakan salah satu kebenaran “mutlak” gereja. Namun, Oscar dengan tenang berjalan di depan Miledi dan mengerahkan salah satu Onyx Shield miliknya untuk menerima pukulan itu.

Artefak normal apa pun akan hancur dalam hitungan detik, tetapi meskipun portal tidak dapat membubarkan keseluruhan sinar, kekokohan perisai yang luar biasa memungkinkannya menahan serangan itu.

“Aku tidak akan membiarkanmu menghalangi jalan Miledi.”

“Ya ampun, Oscar-kun! Aku tidak percaya kamu menggoda bahkan dalam situasi ini!” Meiru berkata dengan suara menggoda.

“Aww, kau benar-benar pembunuh wanita, O-kun! Kalau terus begini, aku akan jatuh cinta lagi padamu!” Miledi menambahkan dengan riang.

“Apakah ini benar-benar waktu untuk bercanda?” Vandre bertanya dengan nada putus asa.

Sementara itu, Ksatria Templar Suci, serta Paragon Cahaya yang dipimpin oleh Mulm, menyaksikan dengan tidak percaya. Mulm telah berpikir untuk membawa naganya kembali untuk memperlambat kemajuan Lac Elain, tetapi sekarang dia menyaksikan kekuatan tiga rasul sedang dilawan. Bahkan para rasul pun terkejut dengan pergantian peristiwa tersebut. Tetapi bagi Miledi dan yang lainnya, mampu bertahan melawan beberapa rasul bukanlah hal yang istimewa.

Saat para rasul mundur sejenak karena terkejut, ekspresi Miledi menjadi kosong.

“Minggir,” katanya dengan suara dingin sebelum mengangkat satu tangan ke udara.

Sedetik kemudian, dia melepaskan mantra yang sedang dia kerjakan saat Oscar membelanya. Ketiga rasul tersentak saat mata birunya terkunci pada mereka. Mereka mengabaikan serangan mereka dan mencoba menyingkir, tetapi keterkejutan mereka menumpulkan reaksi mereka, jadi mereka terlambat.

“Heavencrush,” kata Miledi dalam bisikan pelan.

Sebuah bola hitam besar gravitasi murni muncul di antara para rasul, percikan hitam melompati permukaannya. Ini jauh dari Heavensfall Miledi yang digunakan di masa lalu. Untuk satu, itu cukup besar untuk menelan ketiga rasul sekaligus. Untuk yang lain, tarikannya begitu kuat sehingga mereka tidak bisa berharap untuk melarikan diri.

Bahkan di bawah kendali ahli Miledi, bola itu begitu kuat sehingga sisa gravitasinya menghancurkan lebih banyak istana, menyedot puing-puing, dan bahkan membuat lubang ke Gunung Suci. Seandainya dia tidak mengerahkan beberapa medan gravitasi lain untuk menjaga agar efek bola tetap terlokalisasi, itu akan menelan seluruh istana, semua Lac Elain, dan semua orang di dalamnya, termasuk dirinya sendiri. Para Paragon beruntung mereka menjaga jarak. Karena itu, sebagian besar dari mereka mampu jatuh rendah ke tanah dan menghindari tersedot oleh bola gravitasi. Beberapa yang tidak berhasil tepat waktu hanya bisa berjuang tanpa daya saat bola itu menyedot mereka dan menghancurkan kehidupan dari mereka.

Beberapa kapal udara juga terperangkap di medan gravitasi, dan mereka terkoyak sebelum bola menyerapnya. Secara alami, para rasul juga dibantai, karena mereka adalah yang paling dekat dengan bola ketika itu muncul.

“Hari ini adalah hari terakhir kamu memandang rendah manusia,” kata Miledi, mengarahkan kata-katanya kepada dalang jahat yang menarik tali para rasul saat dia mengepalkan jari-jarinya.

Bola itu mengerut dengan sendirinya, benar-benar melenyapkan segala sesuatu yang telah tersedot ke dalamnya, termasuk para rasul.

“Aku tidak…percaya…” gumam seorang ksatria, kata-katanya terbawa jauh dalam keheningan berikutnya.

Para pelayan Ehit yang terkuat telah dibantai dengan mudah. Memang, bagi para ksatria, ini benar-benar luar biasa. Lebih masuk akal untuk mempertanyakan kewarasan mereka daripada menerima pemandangan yang terbentang di depan mata mereka.

Kekuatan Miledi Reisen begitu besar sehingga untuk pertama kalinya, para ksatria merasakan ketakutan melalui semangat keagamaan dan kemarahan yang membara. Itu, tentu saja, menguntungkan Miledi, karena itu berarti dia memiliki lebih sedikit rintangan untuk dilalui.

“Baiklah, Sal, Bad! Aku menyerahkan semuanya di sini untuk kalian berdua! ”

“Kamu bisa mengandalkan kami. Silakan, Miledi. ”

“Ya, menjadi liar di sana!”

Seperti biasa, Miledi mengganti persneling begitu cepat sehingga para ksatria mulai bertanya-tanya apakah dia memiliki kepribadian ganda. Dia berubah dari tampak seperti penguasa agung menjadi badut yang menyeringai dalam sekejap.

Akhirnya terbebas dari ketakutannya yang melumpuhkan, Mulm mengangkat busurnya dan membidik Miledi.

“Aku tidak akan membiarkanmu mendekat! Adra, tangkap dia!”

Adra dengan setia membuka rahangnya dan menghembuskan napasnya bersamaan dengan Mulm menembakkan panahnya. Itu terbelah menjadi seratus panah identik saat melesat di udara menuju Miledi.

“Silakan, aku akan mengurus semuanya di sini,” kata Vandre, menembakkan panah dua kali lebih banyak ke arah Mulm dan melawan napas Adra dengan miliknya sendiri. Dia memegang busur hitam, dengan lusinan lainnya melayang di udara di sebelahnya. Wyvern-nya yang setia, Uruluk, juga ada di sana, mengenakan baju besi artefak.

“Terima kasih. Jangan terlalu lama, Van-chan.”

“Kita akan selesai dalam sekejap. Merawat orang-orang ini dan menghancurkan alat transportasi mereka tidak akan memakan waktu sama sekali. ”

Oscar mengacungkan tinjunya ke Vandre, dan Vandre mengetuknya dengan tinjunya sendiri. Meiru juga menepuk bahu Vandre, lalu sedetik kemudian, Miledi membalikkan gravitasi. Akibatnya, dia, Meiru, dan Oscar jatuh menuju puncak gunung dengan kecepatan yang sangat tinggi.

“Berapa kali aku harus mengatakannya, aku tidak akan membiarkanmu pergi!” teriak Mul.

“Kamu bisa mengatakannya sebanyak yang kamu mau, tapi itu tidak berarti kamu benar-benar dapat mendukung kata-kata itu,” kata Vandre dengan nada meremehkan, sekali lagi menghalangi serangan Mulm. Keahliannya dengan senjata begitu hebat sehingga dia bisa menembakkan panah Mulm dari udara dengan miliknya sendiri.

“Baiklah, kalau begitu aku akan membanjirimu dengan angka! Tangkap dia, laki-laki!”

Tujuh ratus Paragon Cahaya bergegas menuju Vandre.

“Kualitas daripada kuantitas, ya?” Vandre bergumam ketika dia menyimpan busurnya di Treasure Trove-nya, mengeluarkan permata kecil yang diikat ke tali yang dikepang, dan melemparkannya ke udara. Sedetik kemudian, permata putih itu memancarkan cahaya yang menyilaukan. Berpikir itu hanya upaya sederhana untuk membutakan mereka, Mulm dan yang lainnya melindungi mata mereka. Tapi cahaya itu tidak bertahan lama, dan saat memudar, para ksatria menyadari apa permata itu sebenarnya.

“Cih, jadi kamu memindahkan binatang menjijikkanmu ke sini ?!”

Memang, permata itu adalah portal yang memungkinkan Vandre memanggil ratusan familiar Wyvern lapis bajanya. Mereka dikelompokkan menjadi sepuluh regu, dengan seorang prajurit Schnee memimpin setiap kelompok.

“Akhirnya, kita bisa bertarung bersama, Van-sama!” Margaretta berkata sambil mengendarai wyvern yang memimpin.

Vandre menarik pedang besar di punggungnya dan mengangkatnya ke bahunya.

“Nah, aku bosan melihat mug jelekmu. Mari kita lihat apakah wyvern saya atau naga Anda lebih kuat. Saya melewatkan kesempatan saya untuk menghabisi binatang buas Anda yang sangat sedikit dalam perang terakhir, jadi ini saat yang tepat untuk menyelesaikan pekerjaan. ”

“Hmph, kami telah tumbuh jauh lebih kuat sejak saat itu!”

“Dan begitu juga kita.”

Vandre dan Adra sekali lagi menembakkan napas satu sama lain, menandakan dimulainya pertempuran udara terbesar yang pernah dilihat Tortus.

Miledi dan teman-temannya meluncur ke puncak Gunung Ilahi setinggi delapan ribu meter, berkobar di sisi gunung dalam sekejap. Dengan seberapa kuat Miledi sekarang, tidak perlu satu menit pun untuk membuat semua orang ada di sana.

Oscar bahkan telah membuat artefaknya yang membuatnya tetap mendapat oksigen dan membiarkannya menyesuaikan tekanan atmosfer di sekitarnya sesuka hati. Ditambah lagi, tidak ada rintangan yang tersisa di jalur Miledi, sehingga kelompok itu dapat mencapai katedral tanpa insiden.

Sebuah tangga yang sangat curam menuju ke pintu masuk utama katedral, yang diapit oleh pilar-pilar marmer putih yang indah. Pandangan mata burung menunjukkan bahwa ada air mancur dan taman di halaman, meskipun katedral berada jauh di atas ketinggian, tanaman dapat bertahan hidup. Melewati halaman adalah kuil pusat, yang luar biasa megah. Tingginya lima lantai dan diameternya sekitar dua ratus meter. Empat sudut candi memiliki menara setinggi seratus meter dan sebuah kubah besar menjulang dari tengahnya.

“Kurasa kita tiba agak terlambat.”

“Ya, pesta penyambutan kita tiba di sini sebelum kita.”

Satu regu sembilan puluh Paladin sedang menunggu di atas atap kuil untuk Miledi dan yang lainnya. Di tengah mereka adalah Paus Lucifer, yang menatap tajam ke arah Miledi.

“Tidak masalah,” kata Miledi dengan tenang, melepaskan aliran mana berwarna biru langit. Dia mengabaikan Lucifer dan Paladinnya sepenuhnya dan malah memusatkan perhatiannya pada kuil itu sendiri. Atau lebih khusus, pada satu-satunya pilar di tengah kuil yang memungkinkan manusia untuk berkomunikasi dengan Tuhan.

“Surga!” Miledi meraung, melepaskan mantra yang dia gunakan sepanjang waktu mereka terbang ke lokasi mereka sekarang. Sayangnya, dia tidak bisa mengakhiri semuanya dalam satu pukulan.

“Cih, seharusnya aku tahu itu tidak akan semudah itu.”

Sebuah penghalang berwarna pelangi muncul di sekitar kuil, menghalangi mantra yang sama yang telah berhasil melenyapkan tiga rasul pada saat yang bersamaan.

“Miledi!” Oscar berteriak, meraih pinggangnya dan menariknya ke belakang sedetik sebelum kilatan cahaya menembus tempat dia berdiri. Itu telah ditembakkan dari tombak suci di tangan Darrion.

“Ini sia-sia,” kata komandan Paladin muda dengan suara menggelegar.

“Aku, Darrion Kaus, tidak akan pernah membiarkanmu menembus tembok suci ini.”

Lucifer melangkah maju dan menambahkan, “Apakah kamu menyadari di mana kamu berdiri?”

Suaranya serak, tapi mengejutkan tenang.

“Perang Salib Ilahi,” katanya singkat, mengangkat tongkatnya. Seluruh kuil bermandikan cahaya perak yang menyilaukan … dan sedetik kemudian, dia berkata, “Pembersihan yang Disucikan.”

Cahaya meluas ke luar, menutupi seluruh gunung dalam aura perak.

“Oh tidak! O-kun!” teriak Miledi.

“Aku sudah mengaktifkan artefak penangkal pembersihanku. Tapi itu masih efektif untuk melemahkan kita bahkan dengan itu.”

“Aku mungkin akan kehabisan mana jika aku terus mencoba untuk melawannya dengan sihir restorasi,” tambah Meiru.

Efek melemahnya mantra Lucifer jauh lebih besar dari apa yang Selm capai dengan tongkat replikanya. Sebagian dari itu, tentu saja, karena katedral utama itu sendiri adalah artefak yang memperkuat mereka yang percaya pada Ehit dan melemahkan para bidat. Bahkan ketika itu baru saja diaktifkan sebagian, itu sudah cukup untuk menghalangi teleportasi Naiz. Dan yang lebih buruk, Miledi bisa merasakan ancaman baru muncul di belakangnya. Berbalik, dia melihat empat rasul baru muncul dari celah di udara.

Pandangan yang diberikan Lucifer dan para rasul kepada Miledi memperjelas bahwa kecuali dia bertarung dan mengalahkan mereka, pertempuran ini tidak akan berakhir. Dengan satu atau lain cara, Ehit akan memaksa Liberator untuk memainkan permainannya.

“Ayo,” kata Miledi dengan senyum tak kenal takut. Atas sinyalnya, Oscar mengembangkan payungnya dan Meiru membelah pedangnya menjadi pedang ular.

Sebagai tanggapan, para rasul mengacungkan claymore ganda mereka dan melebarkan sayap mereka. Darrion mengangkat perisai dan tombaknya dan para paladin di belakangnya mengikuti dengan senjata suci mereka sendiri.

Lucifer mengayunkan lengannya yang layu dan jompo dengan kekuatan yang mengejutkan, mengubah jubah putih bersihnya menjadi baju zirah yang berkilauan. Sambil tersenyum tipis, dia berkata kepada Miledi, “Tuan kita telah menantikan game ini. Cobalah untuk menghiburnya sebelum Anda binasa. ”

“Dia sudah bersenang-senang lebih dari cukup. Ini sudah lewat dari jam tidurnya, jadi aku di sini untuk menidurkannya,” jawab Miledi dingin, menandakan dimulainya pertarungan.

Sementara itu, kembali ke istana di bawah, jeritan besar merobek kuil pusat. Sedetik kemudian, ada semburan darah dan kepala yang terpenggal melayang di udara.

“Ga! Komandan, perintahmu ?! ”

“Hah?”

Ksatria Templar baru saja melihat tiga rasul dibantai dalam sekejap mata. Kejutan telah menyebabkan mereka semua membeku sesaat, yang merupakan kesalahan fatal. Lusinan Ksatria Templar dibunuh sebelum kelompok itu sadar kembali dan ingat bahwa mereka masih diserang.

Salah satu kapten divisi, Lelei Argeson, memandang Kaime untuk meminta perintah, tetapi Kaime masih terlalu terkejut untuk menyelesaikan apa yang telah terjadi. Dia menembakkan panah yang diperkuat dengan sihir spesialnya, Arrows of Atonement, yang melesat melewati pipi Kaime dan mengenai penyerangnya.

“Wah! Kamu punya satu babysitter yang menakutkan di sana, Nak!” Badd berkata dengan terkejut saat dia menjatuhkan panah itu dengan putaran sabitnya.

“B-Laki-laki?! Beraninya kau memanggilku seperti itu!”

Ejekan Badd akhirnya menyadarkan Kaime dari lamunannya dan dia mengacungkan Pedang Sucinya, menyerang Badd.

“Komandan, jangan jatuh karena ejekannya!” Lelei meraung. Namun, peringatannya jatuh di telinga tuli. Wajah Kaime semakin memerah karena malu saat Badd dengan mudah menangkis ayunan kekuatan penuhnya.

Kehilangan dirinya dalam kemarahan, Kaime membentangkan sayapnya dan melepaskan rentetan bulu putih di Badd. Meskipun bulunya tidak memiliki sihir disintegrasi, masing-masing dari mereka masih sekuat Celestial Flash, jadi mereka cukup mengancam. Namun, Badd dengan mudah menghindari hujan yang mematikan, seringai merendahkannya semakin lebar. Memutar-mutar egxess seperti kincir, dia menyebarkan bulu-bulu sambil menguras mana di dalamnya. Saat dia melakukannya, dia berteriak kepada rekan-rekannya, “Sepertinya dia tidak bisa menggunakan kekuatan penghancurnya tanpa waktu persiapan!”

“Apa-?!” seru Kaime, semakin memerah.

Sui sudah memberi tahu Badd dan yang lainnya tentang betapa tidak dewasanya Kaime. Karena itu, Badd mengira jika dia memprovokasi Kaime, dia akan bisa mengetahui seberapa besar kekuatan yang bisa Kaime bawa dalam sekejap, jadi dia melakukan hal itu.

“Beraninya kau membodohiku!”

“Tenangkan dirimu, Komandan! Pertempuran telah berubah menjadi jarak dekat, kami membutuhkan perintahmu untuk bertarung secara efektif!”

Lelei berdiri untuk berdiri di samping Kaime dan menggunakan mana—yang sekarang berwarna perak berkat kerasulannya—untuk membuat panah lain. Saat Badd menatap panah kaya mana, ekspresinya berubah suram.

Lelei melepaskannya, mengirim panah melesat ke arah Badd dengan kecepatan cahaya. Sampai sekarang dia bertingkah seolah-olah dia sedang mempermainkan lawan-lawannya, tapi Badd harus menghindarinya dengan sungguh-sungguh. Dia melompat ke satu sisi dan menangkis panah dengan sabitnya. Panah itu akhirnya terbanting ke pilar di dekatnya dan melesat menembusnya dengan mudah. Panah Lelei jelas ditingkatkan dengan sihir disintegrasi.

“Mereka membutuhkan dua hingga tiga detik untuk mengisi daya sihir disintegrasi mereka! Kamu bisa tahu mereka melakukannya ketika mereka memusatkan mana mereka di satu tempat!” Badd berteriak sambil menghindari rentetan bulu Kaime lainnya. Sementara itu, dia mengawasi panah Lelei, yang melakukan putaran U di udara untuk mengejarnya sekali lagi.

egxess mengeluarkan raungan dan aura hitam mengelilinginya. Sabit itu hampir terlihat frustrasi karena gagal menyerap mana panah dalam sekali jalan.

“Makanlah selama ini, Egxess!”

Aura gelap menyatu di sekitar bilah sabit, dan Badd mengayunkannya tepat ke panah disintegrasi, menyebarkannya ke empat angin. Dari sudut matanya, dia melihat Lelei menembakkan panah cahaya normal sambil mencoba menenangkan komandannya.

Heh! Pasti tangguh, memiliki anak nakal sebagai komandanmu!

Selm adalah wakil kapten Kaime, dan secara teknis adalah komandan kedua dari Ksatria Templar Suci, tetapi karena dia tidak jauh lebih baik daripada Kaime dalam hal kedewasaan, Lelei adalah orang yang paling sering mengambil alih kendali. Menelan kekesalannya, dia mati-matian mencoba membuat komandannya yang tidak berpengalaman benar-benar bertindak seperti pemimpin sejati. Dalam keadaan normal, Badd dan yang lainnya akan senang memiliki sepasang anak naif yang menjadi komandan musuh mereka. Lagi pula, itu berarti pergerakan musuh akan lebih mudah diprediksi dan dikalahkan.

Memang, situasi saat ini menguntungkan bagi para Liberator, karena Kaime tidak memberikan perintah nyata, jadi para Ksatria Templar Suci tidak dapat mengoordinasikan diri mereka sendiri. Sementara itu, Pembebas dan bajak laut bekerja sama dengan mulus untuk mendorong para ksatria yang terisolasi kembali dan bahkan mengalahkan beberapa dari mereka.

Ksatria Templar biasa dan kapten mereka tidak bernasib lebih baik. Chris, Kyaty, dan para elit lain dari Kru Bajak Laut Melusine membuat Strass tetap sibuk. Howzer, Madame Jacqueline, Nadia, Solas, dan Bakara dicocokkan dengan Morcus. Dan Marshal, Tony, Shushu, dan Abe mengurus Vapla.

Benar-benar mengesankan bahwa komandan divisi berhasil menangkis serangan dari segala arah meskipun mereka terlihat terguncang. Namun, mereka tidak memiliki waktu luang untuk memberi perintah kepada anak buahnya. Bahkan beberapa kata penyemangat mungkin sudah cukup untuk menghilangkan keputusasaan yang dirasakan para ksatria saat melihat rasul mereka dibunuh dengan begitu mudah.

Frustrasi karena mereka bahkan tidak bisa mengaturnya karena komandan muda mereka membiarkan darah mengalir deras ke kepalanya, Lelei berteriak, “Komandan!”

“Ck, aku tahu, aku tahu! Ksatria gereja yang mulia, dengar—”

“Ayo, Nak, ini sudah lewat dari waktu tidurmu! Ayahmu datang untuk mengantarmu pulang!” Badd menyela, membuat ekspresi Kaime menegang.

Bahkan Selm, yang berada cukup jauh, bereaksi terhadap itu. Dia telah mati-matian berjuang untuk menangkis Snowbell, yang mengenakan baju zirah bikini dan mantel, tapi ekspresinya berubah menjadi satu-delapan puluh setelah mendengar ejekan Badd.

Lelei mendecakkan lidahnya dengan kesal. Dalam upaya untuk membungkam Badd, dia menembakkan panah disintegrasi lain untuk dilemparkan ke arahnya. Namun, itu ternyata sebuah kesalahan. Seperti yang telah diprediksi Badd, butuh sekitar tiga detik baginya untuk mengumpulkan cukup mana … dan tiga detik itu cukup bagi Badd untuk mendapatkan ejekan lain.

“Yah, aku tidak bisa menyalahkanmu karena ingin lari. Lagipula, kalian anak-anak tidak bisa berharap untuk mengalahkan ayahmu!”

Itu sama terang-terangannya dengan ejekan saat mereka datang. Tapi ekspresi Badd begitu angkuh, dan saudara-saudara gudang selalu sombong.

“Leli! Anda memegang komando di sini! Anda dapat menangani orang-orang bodoh ini sendiri! ” Kaime berseru saat dia bergegas maju dengan kekuatan yang mengejutkan, melepaskan Celestial Flash di depannya. Badd menghindarinya seperti matador yang menghindari banteng, dengan mudah membiarkan Kaime melewatinya. Dari sudut matanya dia melihat Snowbell dengan anggun membiarkan Selm terbang melewati mereka juga.

Membiarkan kedua bersaudara itu pergi adalah bagian dari rencananya. Bahkan jika menjaga Kaime dan Selm di sini akan membantu mengubah pertempuran menguntungkan mereka, para Liberator dengan suara bulat memutuskan bahwa ayah mereka yang harus menangani mereka.

Snowbell memberi Badd kedipan genit, yang dihindari Badd dengan lebih putus asa daripada panah disintegrasi Lelei. Secara teknis, kedipan bukanlah sesuatu yang bisa dihindari, tetapi Badd merasa seolah-olah dia harus menghindarinya, atau sesuatu yang mengerikan mungkin terjadi.

“Menjijikkan. Aku tahu kita tidak bisa mempercayai kerabat pengkhianat!” Lele berteriak.

“Ha ha ha ha… Tidakkah menurutmu lucu betapa mudahnya mereka mendapat umpan?”

“Diam, Pemburu Ksatria!”

Meskipun suaranya panas, Lelei membuatnya tetap tenang. Dia seorang ksatria yang terlalu berpengalaman untuk jatuh pada ejekan murahan. Dia menembakkan satu panah disintegrasi yang dicampur dengan beberapa panah biasa, sementara secara bersamaan menggunakan sihir angin untuk memperkuat suaranya.

“Ksatria gereja yang taat, saya telah diberikan perintah untuk pertempuran ini! Membanjiri mereka dengan angka! Tunjukkan para bidat ini kekuatan Tuhan!”

Suaranya begitu keras sehingga Badd mengerutkan wajahnya kesakitan. Seperti yang diharapkan, perintahnya membawa kemiripan ketertiban kembali ke ksatria, menyalakan kembali api di mata mereka.

“Kematian bagi semua bidat!” dia berteriak.

“Kematian bagi semua bidat!” para ksatria menjawab serempak. Mereka masih belum menerima kematian rasul mereka, tetapi mereka akhirnya diingatkan akan tugas mereka, yang memberi mereka tekad untuk berjuang sampai akhir.

“Ya. Kami hanya punya…sekitar lima puluh dari mereka sebelum mereka berkumpul, ”gumam Badd. Dia berharap untuk menipiskan barisan mereka sedikit lebih jauh, jadi dia mendecakkan lidahnya. Masalah yang lebih besar, bagaimanapun, adalah bahwa mereka tidak berhasil membunuh ksatria yang dilihat Badd selama perang dengan republik, yang berarti sebagian besar ksatria yang telah dibunuh adalah Ksatria Templar yang lebih lemah yang telah buru-buru dipromosikan untuk mengisi Barisan Ksatria Templar Suci. Namun, mereka bahkan belum berhasil membunuh seratus ksatria yang lebih lemah itu.

Dengan moral mereka pulih, Ksatria Templar Suci dengan cepat mulai mendorong kembali para Pembebas. Itu memberi para komandan Ksatria Templar biasa kelonggaran untuk memberikan perintah kepada anak buah mereka.

“Sudah waktunya untuk memukul lalat yang mengganggu ini!” Morcus melolong, menciptakan medan gravitasi yang kuat dengan dia di tengah. Howzer, Jacqueline, dan Nadia mulai terseret ke arahnya. Ini adalah sihir spesialnya, Jebakan. Itu memungkinkan dia untuk menyeret musuh-musuhnya lebih dekat kepadanya, mencegah mereka lolos dari penghakiman Tuhan. Begitu Howzer dan yang lainnya mendekat, dia mengayunkan palu dan tombaknya ke arah mereka, membuat mereka semua terbang.

Mengerang, para Pembebas dengan cepat bangkit kembali. Pertarungan itu tidak menguntungkan mereka…dan juga tidak lebih baik bagi yang lain.

“Sialan!”

“Hah, hanya karena kamu sedikit lebih cepat daripada orang lain, kamu tidak berpikir kamu sesuatu yang istimewa, kamu bajingan.”

Kyaty dan yang lainnya mengalami kesulitan yang sama saat berurusan dengan Strass sekarang. Terlepas dari kecepatannya, Kyaty sedang dipermainkan. Setiap kali dia mengira dia memilikinya, belatinya menembus udara kosong, dan dia tiba-tiba berada di sisinya, menyerangnya dengan pedang dan tombaknya. Itu semua berkat sihir spesialnya, Phantom Waltz, yang memungkinkannya menciptakan bayangan realistis yang mengacaukan persepsi lawannya. Setiap kali Kyaty mengira dia telah menghindari salah satu serangannya, serangan yang sebenarnya datang dari arah yang berbeda, dan Chris harus turun tangan untuk menyelamatkannya. Ned dan Mania sudah mengalami cedera serius dan keluar dari pertarungan.

Marshal, Shushu, Tony, dan Abe juga tidak semudah itu.

“Sial, jadi ini Sword Saint yang terkenal?! Untuk seorang kakek tua, dia cukup tangguh!”

“Untuk bidat, kamu benar-benar tangguh!”

Kalau bukan karena sihir khusus Marshal, dia pasti sudah ditebang berabad-abad yang lalu. Ilmu pedangnya tidak bisa bersaing dengan Vapla sama sekali, bahkan dengan serangan Shushu dan yang lainnya mengambil sebagian perhatiannya. Dan itu berkat sihir khusus Vapla, Ten Blades, yang memungkinkan dia untuk mengendalikan delapan pedang mengambang lainnya dengan sihir selain dua di tangannya.

Cloris, Snowbell, dan Arsel semuanya bertarung melawan Ksatria Templar Suci lainnya, tetapi mereka dan orang-orang mereka kalah jumlah. Mereka semua memiliki artefak yang dipenuhi dengan sihir evolusi yang melipatgandakan statistik mereka lima kali lipat, tetapi bahkan saat itu mereka masih dikalahkan oleh para ksatria dan perlahan-lahan terpojok.

Kerasulan ini dan replika senjata yang dimiliki semua ksatria membuat mereka lebih kuat dari yang kita perkirakan…

Jika mereka bisa bertahan sampai Miledi mengambil alih katedral utama, itu akan menjadi kemenangan Badd dan yang lainnya, tetapi tanpa artefak sihir evolusi itu, mereka bahkan mungkin tidak akan berhasil bertahan selama beberapa menit.

Berkeringat dingin, Badd mengamati medan perang sebelum mengaktifkan pemancarnya dan berkata, “Semuanya, fokuslah untuk tetap hidup! Adel, cepatlah!”

Mereka masih belum kehabisan kartu truf. Bahkan, mereka belum menggunakan satu pun dari mereka. Badd tersenyum tanpa rasa takut ketika ilmuwan gila Adel Lackman menjawab, “Jangan buru-buru saya! Sihir lebih halus daripada yang pernah kalian pahami!”

“Ya, ya, burukku!” Badd meraung ketika dia melirik dari balik bahunya dan melihat Adel bekerja dengan marah pada sesuatu di dekat pintu masuk kuil yang runtuh. Ada benda berbentuk peti mati hitam di depannya, dan dia dengan operasi menuangkan mana ke dalamnya di berbagai titik. Beberapa lingkaran sihir berulang kali berkedip-kedip di permukaan peti mati.

Badd mengalihkan fokusnya kembali ke Lelei, tapi sayangnya, terlambat beberapa saat.

“Ga!” teriaknya, saat dia terlempar ke belakang dengan kecepatan cahaya dan menabrak salah satu pilar kuil.

Sial, pandanganku berputar.

Dia telah memukul bagian belakang kepalanya, keras. Meskipun dia berhasil meredam dampaknya sebanyak mungkin dengan waktu reaksi seperti dewa, dia masih menerima pukulan yang cukup besar. Otaknya melolong kesakitan.

Jadi itu Paladin yang sering kudengar, ya?

Memang, bukan Lelei yang telah memukulnya, tetapi seorang Paladin yang memegang palu perang besar yang telah bergegas keluar dari kedalaman kuil. Di penutup dada baju zirah sucinya ada lambang perisai yang dikelilingi oleh lingkaran halo.

Paladin tidak lain adalah Seys, orang yang sama yang telah mengalahkan Uruluk Vandre dengan Penghakiman Tak Terlihat miliknya.

“Inilah akhirnya, Pemburu Ksatria!”

Lelei melepaskan panah penghancur lainnya ke Badd saat dia terhuyung-huyung akibat dampak palu Seys. Namun, perisai tak terduga terbentuk untuk melindungi Badd.

“Apa?!” Lelei berteriak kaget. Cairan abu-abu gelap telah tumpah dari saku Badd dan memadat menjadi perisai yang sangat kokoh. Badd terkekeh saat anak panah itu jatuh saat mengenainya.

“Sinergis kami adalah yang terbaik di dunia dalam membuat gadget yang dapat beradaptasi.”

Oscar telah membuat peralatan artefak untuk semua Liberator, jadi bahkan pakaian mereka memiliki beberapa fungsi pertahanan dan terbuat dari benang logam yang sangat kuat. Cairan yang dikembalikan Badd ke sakunya adalah puncak dari artefak pertahanan yang dibagikan Oscar kepada semua orang.

Itu dikenal sebagai Metal Slime Batlam. Meskipun tidak memiliki keinginan sendiri, itu adalah perpaduan antara sihir metamorfosis dan sihir penciptaan yang dapat mengeras secara otomatis untuk meredam benturan dan melindungi penggunanya. Selain itu, Oscar telah membuat tindakan balasan untuk setiap kartu truf yang telah ditunjukkan gereja.

“Komandan Lelei, saya punya laporan penting! Efek dari sihir debuff kami tampaknya telah dinetralkan!”

“Gah, tapi kami hanya pernah menunjukkan itu kepada para bidat sekali!”

Faktanya, Oscar hanya pernah mendengar tentang mantra debuff, tidak melihatnya, tetapi dia adalah seorang sinergis yang sangat terampil sehingga akun bekas sudah cukup untuk bekerja dengannya.

Tengkuk leher Badd tertusuk, dan sedetik kemudian, dia merasakan sensasi terbakar di kulitnya.

“Kotoran.”

Sulur dari mana yang berasap dan beracun muncul dari sisi lain pilar dan berusaha menyelimuti Badd.

“Tebasan Vorpal!” Chris berteriak, memotong pilar tepat di atas kepala Badd, hampir memotongnya dalam proses. Namun, sebelum Badd bisa mengeluh, dia melihat seorang ksatria dengan tombak jatuh tepat di belakangnya.

“Para Paladin yang bisa menggunakan sihir korosi!”

Badd telah membaca laporan tentang Torres. Dia tidak menyadari bahwa dia akan membiarkan Paladin yang berbahaya begitu dekat dengannya, jadi dia dengan cepat membuat jarak di antara mereka setelah mengatakan itu.

Lelei mendecakkan lidahnya dan melatih panah disintegrasinya pada Chris. Namun-

“Mustahil! Tidak seorang pun kecuali Pemburu Ksatria yang memiliki senjata yang dapat menyerap mana! ”

Chris dengan mudah memotong panah menjadi dua dengan pedangnya.

“He he he, bertaruh kamu tidak mengira bajak laut akan memiliki pedang yang begitu mewah,” katanya, berdiri saling membelakangi dengan Badd.

Meskipun secara teknis, pedang Chris membiarkannya memotong mana daripada menyerapnya, sama seperti pedang Raja Iblis, Ignis. Semua senjata Liberator telah disihir untuk melakukan hal yang sama. Itu adalah salah satu dari banyak tindakan balasan yang dilakukan Oscar untuk sihir disintegrasi para rasul.

Tepat pada saat itu, seberkas cahaya lembut menghujani Badd. Itu adalah warna oranye yang sedikit lebih terang dari mana Meiru, dan sedetik kemudian, lukanya sembuh.

“Terima kasih, Dien!” teriak Badd. Diene memberinya acungan jempol sebagai tanggapan dari posnya di sebelah Adel. Di tangannya yang lain, dia memegang trisula dengan permata berwarna aqua yang dipasang di porosnya. Itu adalah artefak yang dibuat khusus untuk Diene, yang bisa menggunakan sihir pembaruan.

Hal-hal tampak agak tidak pasti bagi para Liberator untuk sesaat di sana, tetapi mereka terus berjuang untuk kembali menemui jalan buntu dengan para ksatria.

Sihir Diene membantu menyembuhkan siapa saja yang terluka, mengubahnya menjadi pertempuran gesekan.

“Hei, mana terima kasihku? Aku menyelamatkan lehermu dari Paladin itu.”

“Ups, maaf, Chris, tapi aku punya kebijakan untuk tidak pernah berterima kasih kepada teman-teman.”

“Saya mengerti. Tidak heran semua wanita membencimu. ”

“Persetan denganmu!”

Badd dan Chris terus saling menghina saat Badd menyerap serangan korosif Torres dengan Egxess dan Chris menebas setiap panah yang ditembakkan Lelei.

“Berhenti bermain-main, bodoh! Apakah kamu ingin aku meledakkanmu ?! ” Arsel Blare, kapten cabang Esperado, berteriak.

“Apa?! Kami meminta maaf!” Badd dan Chris menjawab serempak.

Arsel adalah salah satu anggota Liberator yang paling mengintimidasi, dan dia terlihat sangat kesal. Dia saat ini terlibat dalam duel jarak jauh dengan Seys. Sihir spesialnya, Explosion, biarkan dia meledakkan lokasi mana pun dalam garis pandangnya. Namun, Seys juga terampil dalam perang jarak jauh yang tak terlihat dan melawan balik dengan Penghakiman Tak Terlihat miliknya sendiri.

Arsel memercayai Metal Slime Batlam miliknya untuk membelanya, sambil terus membombardir Seys dan mencegah ksatria itu menyerang orang lain.

“Lonceng Salju!” teriak Badd.

“Kyaty!” Ucap Kris bersamaan.

Mereka membutuhkan Snowbell yang kokoh dan Kyaty yang cepat untuk mendukung Arsel, atau dia akan kewalahan. Jadi, mereka berdua langsung merespons. Jika Seys diberi jeda sesaat, dia akan bisa mengunci seseorang dan menembak mereka dengan mudah.

Dengan para Liberator yang kalah dan kekuatannya lebih rendah, mereka tidak bisa membuat Seys mengambil penyembuh mereka.

“Seseorang mendapatkan gadis dagon kotor itu!” teriak Lelei, menyadari siapa yang menjadi pilar pertahanan Liberator.

“Hah, bawa!” Diene berteriak kembali.

“Hei, jangan memusuhi dia!”

“Jangan lupa, kamilah yang harus melindungimu!”

Untuk seorang tabib, Diene sangat agresif. Kepala cabang Velinka, Odio Straff, yang merupakan salah satu master penghalang terbaik Liberator, mati-matian mengerahkan perisai sebanyak yang dia bisa untuk melindungi Diene dan Adel dari banjir Kilatan Surgawi yang tiba-tiba menuju ke arah mereka. Sementara itu, Eevee menggunakan cambuk berdurinya untuk menahan para ksatria yang menyerang.

“Ya ampun, kalian para bajak laut benar-benar memiliki putri berkemauan keras di tanganmu,” kata kepala pelayan Adel, Henriette, saat dia mengambil ksatria yang terisolasi dengan jarum beracunnya.

Tidak ada anak normal berusia dua belas tahun yang bisa mempertahankan ketenangannya dengan pasukan ksatria haus darah yang mencoba membunuhnya. Namun, tidak ada sedikit pun ketakutan di mata Diene. Tekadnya tetap tak tergoyahkan seperti biasanya. Tapi kemudian, sedetik kemudian, wajahnya berubah kesakitan.

“Aghh!”

Ratapan menakutkan bisa terdengar dari kedalaman kuil.

Diene menunduk dan melihat noda merah di dadanya. Dia terkesiap kecil karena terkejut, lalu tersungkur ke tanah.

“Diena?!” Adel berteriak kaget, membuat Odio dan yang lainnya berbalik. Mereka tidak bisa mengerti bagaimana Diene dipukul dengan penghalang yang masih berfungsi.

“Ada… Ada satu ksatria lagi yang bisa menggunakan sihir pengubah ruang!” Adel menoleh ke tempat dia mendengar ratapan itu ketika dia mengatakan itu, dan melihat siapa penyerangnya; seorang ksatria wanita berdiri di depan altar. Dia menerima perawatan dari beberapa Ksatria Templar Suci yang berspesialisasi dalam sihir penyembuhan. Sebenarnya, sulit untuk memastikan dia benar-benar seorang ksatria. Tidak seperti yang lain, yang dia kenakan hanyalah jubah pendeta sederhana, dan satu-satunya senjatanya adalah pisau kecil. Pisau itu berlumuran darah, begitu pula dada gadis itu.

Sebenarnya, dia adalah Paladin Niety. Dia berusia akhir remaja dan dipenuhi bekas luka. Matanya yang terbuka lebar juga tampak tidak alami.

Sihir khusus Niety adalah Kemartiran, dan itulah yang memungkinkannya menusuk dada Diene. Sihirnya memungkinkan dia untuk berbagi lukanya sendiri dengan orang lain.

Terkekeh pada dirinya sendiri, matanya yang terbuka lebar melatih Badd selanjutnya.

“Oh sial.”

Arsel mengalihkan pandangannya dari Seys sejenak untuk menembakkan Ledakan ke Niety. Ledakan terbesarnya cukup kuat untuk meledakkannya dan para ksatria menyembuhkannya. Namun, itu juga memberi Seys kesempatan untuk menyerang Arsel.

Metal Slime Batlam berada di antara keduanya tepat pada waktunya, tetapi itu tidak cukup cepat untuk mengeras, sehingga pukulan ke bagian belakang kepala Arsel langsung membuatnya pingsan. Darah menetes dari mata dan hidung Arsel; lukanya fatal.

Pada saat yang sama, Snowbell dan Kyaty dikirim terbang. Tanpa ledakan Arsel untuk mencegah Seys, dia bebas menyerang semua orang tanpa hukuman. Chris, Shushu, dan Howzer dijatuhkan sedetik kemudian. Artefak pertahanan mereka nyaris tidak membuat mereka tetap hidup, tetapi mereka tidak dalam posisi untuk terus berjuang.

Kebuntuan yang berlangsung selama beberapa menit terakhir terpecahkan.

“Ha ha ha, sepertinya ini akhir untukmu!” Morcus berteriak, mendekati Jacqueline. Tanpa bantuan Howzer, dia tidak memiliki peluang untuk melawannya. Dia nyaris tidak berhasil menghindari pukulan fatal dari ayunan pertama tombak Morcus, kehilangan salah satu lengannya dalam proses itu.

Nadia dan yang lainnya melompat untuk membantunya, tapi Morcus hanya menggunakan Jebakan untuk membuat mereka kehilangan keseimbangan, lalu mengirim mereka terbang dengan Celestial Flash.

“Kamu bertarung dengan baik, untuk sekelompok bidat.”

“Gaaaaaaaaaaah!” Marshal berteriak, menyerang Vapla. Tony dan Abe sudah terlalu terluka untuk melakukan banyak perlawanan, jadi Vapla menyerahkan mereka kepada ksatria lainnya. Membawa sepuluh pedang untuk melawan Marshal, dia mengiris Kulit Berlian pria yang kokoh itu.

“Sialan, pukul saja!” Cloris berteriak, maju ke arah Strass.

“Hmph, tidak ada anjing kampung kotor yang bisa berharap untuk menghubungiku.”

Cloris menggunakan gunting yang bisa dilepas untuk bertarung dengan cara yang agak tidak lazim, tetapi bahkan dengan serangannya yang rumit dan Ned dan Mania mendukungnya, dia tidak bisa mendaratkan satu pukulan pun pada Strass, sementara dia terus melawannya di setiap kesempatan.

Kyaty sama babak belurnya saat dia mencoba melawan Seys tanpa bantuan Arsel.

“Jangan meremehkan bajak laut!”

Tidak jauh dari sana, Snowbell benar-benar dikalahkan, lengan dan rahang mereka berantakan.

Tidak ada satu pun pejuang di pihak Liberator yang melakukannya dengan baik. Menelan keinginan untuk menyerah, Kyaty memaksa dirinya untuk terus berjuang. Merunduk rendah, dia mengitari Seys dan mengayunkan belati ke punggungnya.

“Menyedihkan.”

Sebuah serangan yang dia pikir datang dari depan menghantamnya dari samping. Ini telah terjadi lebih dari selusin kali sekarang. Jika bukan karena Metal Slime Batlam miliknya, dia pasti sudah mati berabad-abad yang lalu. Dan setelah pukulan itu terjadi, Metal Slime Batlam miliknya telah kehilangan sebagian massanya dan dengan demikian potensi pertahanannya. Memang, bahkan setelah memblokir serangan terbaru dari Seys ini, Kyaty masih bisa merasakan tulang selangkanya retak.

Gadis itu mendarat dengan posisi merangkak seperti kucing, batuk darah. Dia memelototi Seys, tetapi dia hanya menatapnya dengan dingin, matanya sama sekali tanpa emosi.

“Pertempuran ini sudah berakhir. Saya membayangkan Anda tinggal di sini untuk mengulur waktu untuk Miledi Reisen, tetapi bintang harapan Anda tidak dapat menyelamatkan Anda.”

“Tutup mulutmu! Miledi dan yang lainnya pasti akan—”

“Saya baru saja menerima laporan bahwa Oscar Orcus dikalahkan.”

“Apa?”

“Dia terkena serangan disintegrasi seorang rasul. Tak satu pun dari Paladin yang terluka. Hanya masalah waktu sebelum Miledi jatuh juga.”

Semua kekuatan meninggalkan anggota badan Kyaty. Dia menundukkan kepalanya, telinga dan ekornya terkulai.

“Itu menghancurkanmu, ya? Yah, ini yang terbaik,” gumam Seys sambil mengangkat palu perangnya. “Rasakan murka Tuhan yang tak terlihat, kau—”

“Gya ha ha ha ha ha ha ha! Analisis selesai! Artefak Orcus benar-benar sesuatu yang lain!” Tawa keras Adel memotong proklamasi Seys, dan ksatria yang biasanya tenang itu memberinya ekspresi terkejut. Sedetik kemudian, dia berteriak, “Pembalikan Pembersihan!”

Peti mati yang dipegang Diene meskipun ada lubang di dadanya memancarkan cahaya yang kuat, menelan seluruh medan perang.

“Apa di…?” Seys bergumam ketika dia terhuyung mundur, merasakan sebagian kekuatannya meninggalkannya. Ksatria Templar Suci tampak terguncang juga.

“Sepertinya kita sudah membeli cukup waktu,” kata Kyaty, memamerkan taringnya dengan seringai tak kenal takut.

“Ngh…” Seys mengira memberitahunya bahwa Oscar telah terbunuh akan menghancurkannya, tetapi itu jauh dari kasusnya. Tapi sementara itu tidak terduga, Seys dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya. Bahkan dengan statistiknya sendiri yang diturunkan, dia yakin dia lebih kuat dari Liberator.

“Keuntungan kami tetap tidak berubah!” teriaknya, mengumpulkan para Ksatria Templar Suci. Suaranya menggelegar di kuil, dan para ksatria dengan cepat mendapatkan kembali ketenangan mereka juga.

Sayangnya, moral mereka hanya bertahan beberapa detik.

“Manifes Hutan!” sebuah suara indah memanggil, membuat para ksatria melihat sekeliling dengan bingung.

Segala sesuatu di sekitar mereka berwarna hijau. Kuil itu telah ditumbuhi tanaman hijau. Tanaman merambat dan rumput liar tumbuh dari puing-puing dinding dan pilar yang pecah. Benih yang telah disebarkan melalui medan perang tumbuh menjadi pohon dengan kecepatan yang luar biasa.

“Ini… tidak bagus. Bakar pohonnya!” Torres berteriak panik, mengaktifkan sihir korosifnya sendiri untuk menebas tanaman hijau. Sial baginya, sudah terlambat. Ratu hutan memerintah medan perang ini sekarang.

Tanaman menyemburkan kabut putih ke udara, memandikan kuil di dalamnya…dan itu belum semuanya.

“Overdrive Tanpa Batas.”

Ratu sihir evolusi pamungkas hutan juga menjangkau semua Liberator. Masing-masing dari mereka diselimuti cahaya hijau terang.

“Fiuh, aku hampir mati disana—Revival Field!”

Bahkan Diene, yang telah ditikam di jantungnya, kembali sehat. Terlepas dari luka mematikan yang dia terima, dia tetap sadar cukup lama untuk memberikan sihir kebangkitan pada dirinya sendiri. Dan sekarang setelah dia dikuatkan dengan sihir evolusi, dia bisa menyembuhkan dirinya sendiri secara instan, bukan perlahan. Selain itu, sihir evolusi telah memungkinkannya untuk memperluas sihirnya ke zona yang menutupi seluruh medan perang dan hanya menyembuhkan sekutunya.

Arsel berubah dari berada di ambang kematian menjadi sembuh total dalam sedetik.

“Berapa lama kamu hanya akan duduk di sana ?! Dapatkan mereka sudah! Arsel berteriak kepada Badd saat dia menggunakan Explosion-nya untuk menerbangkan kabut korupsi Torres.

“Ya, ya. Sudah waktunya untuk pembantaian, Egxeeeeees!” Badd meraung saat dia memutar Egxess seperti seorang darwis, melepaskan total tiga ratus gelombang kejut hitam ke musuh-musuhnya. Dua ratus dari mereka pergi ke Torres, sementara seratus sisanya mencari Ksatria Templar Suci.

Gelombang kejut bertenaga sihir evolusi merobek armor suci para ksatria, membunuh beberapa dari mereka.

“Ngh, gerakannya tidak seperti sebelumnya!” Lelei mendengus saat dia menembakkan panah cahaya lain ke Badd. Namun, itu jauh lebih lemah dari sebelumnya. Badd hanya membuangnya ke samping seperti dia akan kerikil.

Strass juga didorong mundur sekarang.

“Ngh, jadi inikah kekuatan kabut Pale Forest?!”

“Hah, kamu akhirnya menunjukkan celah!”

Kabut mengganggu Spectral Waltz Strass, membuatnya lebih mudah untuk melihat versi aslinya. Dia tersandung akar pohon, dan Cloris menerkam kelemahan sesaatnya. Dia membelah guntingnya menjadi dua bilah dan menebasnya dengan liar. Satu pedang hanya memotong ilusi, tapi yang lain mengiris lengan atas Strass.

“Hah, goresan seperti ini tidak akan—”

“Serahkan—Penambah Rasa Sakit!”

Strass menjerit kesakitan saat sihir khusus Cloris, Manipulasi Rasa Sakit, memakannya. Dia bisa menggunakannya untuk meredam rasa sakit sekutunya dan memperbesar rasa sakit musuhnya. Dan berkat sihir evolusi Lyutillis, dia bahkan bisa membuat goresan terasa seperti siksaan.

“Sekarang adalah kesempatan kita!”

“Berhenti berlarian, dasar kecoak!” seru Mania saat dia menciptakan rentetan tombak yang menyala dan melemparkannya ke Strass. Sekelompok ksatria bergegas maju dengan perisai untuk melindungi kapten mereka, tetapi Ned mengirim mereka terbang dengan tinjunya.

Menyadari dia berada di dalam acar, Strass meminta bantuan Morcus. Namun, Morcus juga dalam keadaan darurat.

“He he he, wajah yang jelek sekali. Dia terlihat seperti ogre yang baru saja selesai berguling-guling di kotoran anjing,” kata Nadia sambil merunduk di bawah ayunan tombak Morcus dan memukulnya dengan dorongan telapak tangan.

“Kamu benar-benar habis-habisan pada penghinaan begitu kamu berada di atas angin, ya ?!”

“Kau bertaruh, aku yakin, Bakara! Setidaknya orang ini pantas mendapatkannya!”

“Apakah sihir evolusi meningkatkan kemampuan memakimu juga ?!”

Morcus tidak menyangka bahwa tusukan telapak tangan sederhana akan banyak membantunya, terutama dengan perlengkapan armor sucinya, tapi dia mendapati dirinya batuk darah.

“Akhirnya berhasil! Itulah yang kamu dapatkan, dasar brengsek!”

Meskipun pekerjaan Nadia adalah tabib dan dia benar-benar seorang dokter, dia berjuang di garis depan daripada tinggal bersama Diene…dan alasannya adalah karena Nadia Piscott adalah master seni bela diri tak bersenjata. Selain itu, dia memasukkan sihir penyembuhan ke dalam gaya bertarungnya. Dia menyembuhkan organ lawannya, menyebabkan mereka bekerja sangat keras sehingga mereka menghancurkan diri mereka sendiri.

Sihir spesialnya, Mana Penetrator, memungkinkannya untuk secara langsung menerapkan mana ke tubuh pasiennya untuk menyembuhkan mereka dengan lebih efektif, tetapi juga memungkinkan dia melewati pertahanan lawannya untuk menghancurkan isi perut mereka. Sebelumnya, efek dari armor suci para ksatria dan kerasulan mereka telah menahan sihirnya sendiri, tetapi sekarang setelah statistik Morcus telah diturunkan dan miliknya ditingkatkan melalui sihir evolusi, dia benar-benar dapat menggunakan kemampuannya.

Di atas semua itu, Bakara menggunakan sihir spesialnya, Quicksand, untuk menghancurkan pijakan Morcus, sementara Solas melemparkan rentetan pisau bedah ke arahnya. Semua pisau bedah itu dilapisi dengan racun khusus buatan Solas, yang dibuat dengan sihir spesialnya, Toxic Excretion.

Cukuplah untuk mengatakan, Morcus tidak dalam posisi untuk membantu Strass. Jadi sebagai gantinya, Strass beralih ke Vapla, tetapi dia juga sibuk.

“Bagaimana kamu begitu keras ?!”

“Hah, dan kamu menyebut dirimu Pedang Suci gereja ?!”

Tak satu pun dari pedang Vapla bisa menyentuh Marshal. Ilmu pedang dan baju besinya sendiri melindunginya dari sebagian besar tebasan, dan yang berhasil dihalangi oleh Kulit Berliannya. Marshal benar-benar memenuhi gelar Unbreakable Shield-nya.

Lebih jauh lagi, sekarang setelah Shushu, Tony, dan Abe telah disembuhkan oleh sihir kebangkitan, mereka dapat bergabung kembali.

“Mati, kau bajingan!”

“Oh jepret, Shushu kehilangannya. Abe, pastikan kamu tidak menghalangi jalannya!”

“Tidak perlu memberitahuku dua kali. Tidak mungkin aku mati karena tembakan persahabatan setelah sampai sejauh ini!”

Tony dan Abe menjaga para ksatria di sekitarnya, sementara Shushu membantu mendorong Vapla kembali.

“Cocokkan waktumu dengan waktuku, Jacqueline!”

“Tentu saja, Howzer-sama!”

Sementara itu, Howzer dan Jacqueline datang membantu menghabisi Vapla. Sihir angin Jacqueline menerbangkan kedua pedang di punggung Vapla, membuatnya terbuka lebar. Howzer kemudian melompat ke depan dan mengayunkan ke bawah ke punggung pria yang tidak dijaga dengan lengan palsunya.

“Ngh!”

“Cih, aku tidak percaya kamu menangkis pukulan seberat itu!”

Vapla memblokir claymore Marshal dengan salah satu pedang di tangannya sambil menangkis pukulan Howzer dengan pedang lainnya. Tapi sementara keterampilan dewa membuatnya tetap hidup, sepenuhnya mengarahkan kembali pukulan berat seperti itu tidak mungkin, jadi lengan kirinya membayar harganya.

“Kalau terus begini… Gah! Lelei, keluarkan kartu as kita!” Seru Vapla saat dia mengingat dua pedang yang Jacqueline telah hancurkan dan merawat lengan kirinya yang rusak.

“Tapi jika kita melakukan itu—”

“Lihat situasi kita saat ini! Kami tidak mampu menyimpan apa pun sebagai cadangan sekarang! Kecuali kita menghancurkan peti mati itu, kita akan kalah!”

“R-Roger!”

Vapla melirik ke peti mati yang dipegang Adel. Sekarang Adel tidak harus mencurahkan seluruh perhatiannya ke peti mati, dia menembakkan ledakan artileri dari sihir komposit yang kuat.

Lelei dengan cepat menyadari bahwa kecuali mereka melakukan sesuatu tentang peti mati dan memulihkan keunggulan stat mereka, mereka tidak akan bertahan lama. Bahkan jika itu berarti membuka kartu truf yang merupakan pedang bermata dua, mereka harus menghancurkannya secara instan

Lelei memberi sinyal, dan salah satu Ksatria Templar Suci berlari ke dinding jauh kuil. Dia mulai menuangkan mana ke dalam lingkaran sihir yang disembunyikan oleh permadani. Pilar yang paling dekat dengan dinding itu segera mulai berputar ke atas ke langit-langit seperti sekrup. Lubang yang ditinggalkannya sebenarnya adalah tangga menuju ke bawah.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Raungan binatang buas yang terjaga bergema di seluruh kuil. Ketika Badd dan yang lainnya melihat apa yang berjalan menaiki tangga, mereka semua berkeringat dingin.

“Apa-apaan itu…?”

“Hei, apakah itu benar-benar salah satu binatang suci gereja? Itu lebih terlihat seperti monster sialan. ”

Makhluk itu berbentuk kira-kira seperti manusia, tetapi tidak terlihat seperti itu. Untuk satu hal, tingginya tiga meter. Terlebih lagi, kulitnya adalah campuran aneh dari daging dan potongan-potongan baju besi yang tampaknya telah menyatu dengan benda itu. Jari-jarinya telah diganti dengan cakar logam yang jahat, kakinya palsu, dan ada dua batu merah berdenyut di tubuhnya, satu di dahinya dan yang lainnya di dadanya. Dan untuk mengakhiri semuanya, magma putih mendidih keluar dari mulutnya.

“Wakil kapten— maksudku, Araym! Jika Anda memiliki kebanggaan sebagai seorang ksatria yang tersisa, maka bunuh para bidat itu! ” Lelei berteriak, menunjuk ke Adel. Chris dan yang lainnya pernah melawan Araym sekali di laut barat, dan mereka terlihat sangat terkejut.

Araym Orcman pernah menjadi wakil komandan Holy Templar Knights, tapi dia tidak terlihat seperti dirinya yang dulu sekarang. Satu-satunya kesamaan adalah bahwa magma putih itu menyerupai sihir spesial Divine Blaze miliknya.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Sulit untuk mengatakan apakah raungan Araym merupakan respons terhadap perintah Lelei.

“Apa-?! Tunggu, wakil kapten, jangan—”

Tapi sedetik kemudian, menjadi jelas bahwa itu bukan. Batu di dadanya berdenyut, dan dia menggesek ksatria yang mengaktifkan lingkaran sihir dengan tangan kanannya. Cakar logamnya merobek baju besi ksatria seperti kertas.

“L-Laaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaussssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss!”

Tidak ada apa-apa selain kemarahan yang tersisa di benak Araym. Dia telah berubah menjadi binatang yang tidak berpikir dan tidak berperasaan, tetapi kebenciannya terhadap mantan komandannya tetap ada.

Dengan lolongan lain, dia membuka mulutnya dan melepaskan semburan magma ke kuil. Itu menghancurkan segala sesuatu di jalannya, apakah itu kehidupan tanaman, Pembebas, atau bahkan Ksatria Templar Suci.

Tak satu pun dari Metal Slime Batlam milik Liberator mampu melindungi mereka. Karena magma itu cair, ia mampu mengalir bahkan melalui celah-celah terkecil di perisai Batlam dan benar-benar mencairkan daging dalam hitungan detik. Jeritan ksatria dan Pembebas sama-sama memenuhi ruangan.

“Pergi dari sini, monster!” teriak Kyaty, memanjat ke atas bahu makhluk itu dan menancapkan belati tepat di mata kanannya. Mungkin benda ini pernah menjadi Araym, tetapi setelah menyatu dengan begitu banyak artefak, sekarang tidak lebih dari binatang buas yang tidak punya pikiran. Chris mampu menangani Seys sendiri, jadi dia pergi untuk menangani ancaman baru ini.

“Lauuuuuuuuuuuuuuuuusss!”

“Ugh, itu menjijikkan!”

Makhluk itu mencoba memukul Kyaty seperti lalat dengan cakarnya, tapi dia lebih cepat. Melompat lurus ke atas, dia berjungkir balik di udara, menciptakan platform gravitasi dengan sepatu bot artefaknya, dan menendangnya untuk langsung turun dan menancapkan belati yang tersisa di mata kiri makhluk itu.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

“Apakah kamu bercanda?! Dia masih belum mati ?! ”

Makhluk itu mengeluarkan semburan magma lagi, dan Kyaty melompat tepat pada waktunya. Saat dia mendarat dengan keempat kakinya, dia menarik dua pisau kukri lagi dari sarungnya di pahanya.

Dia menjaga punggungnya tetap rendah, seperti kucing, saat dia bersiap untuk melanjutkan pertempurannya dengan makhluk yang sebelumnya dikenal sebagai Araym.

“Mati! Aku membunuh… bidat… pengkhianat!”

“Hah, semoga berhasil! Tidak ada yang bisa mengikuti kecepatan saya! ”

Tampaknya makhluk itu masih memiliki sedikit kewarasan yang tersisa, namun ia meninggalkan belati yang tertancap di matanya saat ia menghirup lagi asam urat magma.

“Aku akan menjaga orang ini! Diene, fokuslah untuk menyembuhkan semuanya!”

“Oke!”

Diene sangat terpesona ketika makhluk itu muncul, tetapi kata-kata Kyaty mengingatkannya untuk mencoba menyelamatkan rekan-rekannya sebanyak mungkin.

Kyaty berakselerasi dan berakselerasi sampai tubuh dan pikirannya mencapai batasnya. Dia harus mewaspadai cakar tajam yang bisa ditarik serta bola magma yang diludahi makhluk itu padanya. Tapi entah bagaimana, dia berhasil menghindari mereka semua dan menyelinap untuk menyerang setiap kali makhluk itu meninggalkan celah.

Bagi semua orang, dia hanya tampak seperti kabur putih. Dia melompat di sekitar medan perang, selalu selangkah lebih maju dari buruannya. Sekarang dia telah dikuatkan dengan sihir evolusi, benar-benar tidak ada orang yang bisa mengikuti kecepatannya.

Sayangnya, makhluk itu juga cukup tangguh. Atau lebih tepatnya, itu tidak peduli berapa banyak sekutunya yang mati karena tembakan persahabatan, jadi itu tidak memperhitungkan posisi ksatria saat itu menyerang Kyaty secara membabi buta.

“Aku tidak percaya kamu mengeluarkan sesuatu seperti itu. Kalau terus begini, kalian semua juga akan dibunuh olehnya,” kata Badd kepada Torres dan Lelei dengan suara putus asa.

Dengan mata merah, Lelei membalas, “Jika itu yang diperlukan untuk membantai para bidat, maka itu akan sia-sia! Ksatria Templar Suci tidak takut mati! Kemartiran adalah suatu kehormatan! Kami tidak akan berhenti sampai kalian membunuh kami semua, atau kami telah memusnahkan kalian semua!”

“Ya, saya pikir.”

Seandainya mereka bersedia menyerah, Badd akan menerimanya, tetapi dia mengharapkan mereka bertarung sampai mati.

Tiba-tiba, Diene berteriak kaget, dan Badd menoleh ke belakang untuk melihat apa yang terjadi. Tidak butuh waktu lama untuk menemukan penyebabnya.

“Rasul lain, ya?”

Ada pilar cahaya perak raksasa di luar, dan gelombang kejut yang diciptakannya telah menyebabkan Diene terhuyung mundur. Seseorang sedang bertarung dengan seorang rasul yang tinggi di langit. Kemungkinan itu adalah Vandre.

Badd tidak bisa tidak bertanya-tanya bagaimana nasib Vandre. Dia tahu pekerjaannya hanya untuk membuat Ksatria Templar Suci tetap sibuk, tapi…

“Hmph, adakah rekanmu yang bisa menangani rasul tanpa Miledi Reisen?” Lelei bertanya dengan penuh kemenangan. Dia yakin hanya Miledi yang bisa melakukan trik seperti membunuh tiga rasul secara instan dengan satu mantra. Dan sejak Miledi pergi, Lelei yakin pertempuran ini dimenangkan sekarang karena seorang rasul telah bergabung.

Namun, Badd hanya menyeringai tanpa rasa takut.

“Oh, mereka bisa. Kami tidak akan datang ke sini jika mereka tidak bisa. Setiap pengguna sihir kuno kita yang terakhir adalah monster yang bonafid. Benar kan, Naiz?!”

Sedetik kemudian, gempa bumi mengguncang medan perang. Melihat ke belakang, Lelei melihat bahwa makhluk yang mereka bawa telah terbanting ke langit-langit. Selanjutnya, kakinya telah dipotong dan mereka jatuh ke tanah dengan bunyi yang memuakkan.

“H-Hei! Anda hampir membuat saya dengan serangan itu juga! ”

“Uhhh… Yah, bahkan jika aku memukulmu, Diene bisa menambalmu kembali.”

“Apa, jadi kamu bisa memotongku berkeping-keping karena Diene bisa menyatukanku kembali? Saya pikir Meiru adalah yang paling sadis, bukan Anda! Jangan biarkan dia menularimu!”

Memang, Naiz-lah yang dengan mudah merawat makhluk itu, dan dalam prosesnya hampir membuat daging cincang dari Kyaty.

“Bagaimana keadaannya, Naiz ?!” teriak Badd.

“Semuanya bagus! Aku sudah memindahkan semua tahanan keluar!”

Itu adalah tujuan lain Naiz selain menghancurkan sarana untuk mencapai katedral utama dengan cepat.

Semua tahanan, tentu saja, adalah bidat. Mereka bukan Pembebas, hanya bidat skala kecil yang telah ditangkap gereja sebelumnya dan bahkan tidak dianggap layak untuk dieksekusi. Sebagian besar dari mereka telah digunakan sebagai subjek tes atau disiksa untuk mendapatkan informasi.

Ketika Miledi mendengar dari Laus bahwa itulah yang terjadi pada bidat yang tidak dieksekusi, menyelamatkan mereka, tentu saja, menjadi salah satu prioritas utamanya. Sementara dia melakukannya, Naiz juga mengamankan Licoris dan Debra. Secara alami, tak satu pun dari mereka ingin pergi, tetapi Laus juga peduli pada mereka. Dengan cara ini, Laus bisa bertarung tanpa khawatir.

Pancuran sinar perak lainnya berkelebat tinggi di langit. Melihat itu, Badd menggeram, “Kalau begitu, pergilah ke atas sana! Kita bisa menangani semuanya di sini!”

“Kena kau.”

“Ngh, tunggu!” Lelei berteriak, tapi tentu saja, Naiz tidak punya alasan untuk mendengarkannya. Dia membuka portal dan menghilang tanpa berpikir dua kali.

“Baiklah, anak-anak, kita berada di rumah sekarang! Berikan semua yang Anda punya! Sudah waktunya untuk merobohkan gereja sekali dan untuk selamanya!” teriak Badd.

“Persetan yaaaaaaaaaaaaaaaa!” semua orang berteriak sebagai jawaban, terdengar sangat gembira. Lebih dari beberapa Liberator telah tewas, dan mereka masih berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Namun, semangat mereka tetap tak terputus.

“Kemartiran adalah kehormatan terbesar yang bisa dicapai oleh seorang ksatria! Bawa sebanyak mungkin para bidat itu bersamamu!” Lelei berteriak sebagai balasan, dan para ksatria juga bersorak.

Sayangnya bagi mereka, ada jurang yang lebar antara mereka yang berjuang untuk bertahan hidup dan masa depan yang lebih baik, dan mereka yang berjuang untuk mati, berpegang teguh pada masa lalu.

Sementara itu, di langit di atas istana, lima ratus naga suci putih berkilau bertempur dengan enam ratus wyvern yang mengenakan baju besi hitam pekat.

Meskipun Mulm sangat ingin mengakhiri hidup Laus dengan tangannya sendiri, dia setia pada tugasnya. Sebagai komandan unit gereja yang paling bergerak, dia tahu bahwa tugasnya adalah memimpin anak buahnya ke katedral utama sesegera mungkin. Dan tugas itu sangat penting sekarang karena Miledi Reisen telah menunjukkan bahwa dia bisa mengalahkan para rasul dengan mudah.

Mulm berharap untuk membanjiri Miledi dengan jumlah dan, jika mungkin, membunuhnya untuk meningkatkan moral gereja, tetapi dia bahkan tidak bisa mencapai katedral, apalagi melawan Miledi.

“Tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin, tidak mungkin!” dia berteriak berulang-ulang dengan marah saat dia menembakkan busurnya secepat yang dia bisa. Setiap panah yang dia lepaskan adalah panah disintegrasi, dan meskipun dia perlu mengandalkan kekuatan Busur Sucinya, dia bisa menembakkannya tanpa perlu menyerang seperti Lelei. Dan masing-masing dari mereka, tentu saja, ditujukan pada Vandre, yang telah menumbuhkan sayap naga untuk membantunya terbang.

“Aku bosan melihat trik yang sama berulang-ulang,” katanya dengan malas, menepis semua panah ke samping dengan memutar pedang besar hitam besarnya. Gerakannya sangat mirip dengan cara Badd memutar sabitnya untuk memblokir serangan. Pedang adalah satu-satunya yang dibutuhkan Vandre untuk bertahan dan menyerang, karena pedang itu memiliki kemampuan untuk memotong mana seperti semua artefak Oscar.

“Adra!” teriak Mul.

“Graaaaaaaaaaaah!”

Dengan raungan ganas, naganya yang berharga melepaskan napasnya ke arah Vandre. Napas Adra lebih kuat dari sepuluh ksatria yang mengeluarkan Divine Wrath sekaligus. Namun, Vandre bahkan tidak repot-repot menghindar.

“Uruluk, Batlam!”

Sebaliknya, dia hanya memanggil dua familiar terkuatnya untuk meminta bantuan. Uruluk sama sekali mengabaikan serangan menuju tuannya dan menembakkan nafasnya sendiri ke arah Adra dari samping. Sementara itu, knalpot Vandre, yang sebenarnya Batlam, diperluas menjadi perisai besar untuk menangkis ledakan aurora.

Karena Adra harus tetap diam untuk melepaskan tembakannya, Uruluk memukulnya sampai mati. Menjerit kesakitan, Adra berputar ke tanah. Ada lubang besar di perut naga, dan darah menghujani istana di bawah.

Mulm dengan cepat menyembuhkan Adra dengan sihir, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk menggertakkan giginya karena frustrasi. Penjaga ibukota, naga terkuat gereja, bahkan tidak mampu melawan Vandre dan familiarnya. Napas Adra belum pernah mencapai Vandre, dan dia telah terluka parah beberapa kali sekarang. Meskipun kerasulan Mulm juga telah memoles naganya, dan Adra jauh lebih tangguh daripada dia selama perang dengan republik, pertempuran di depan mereka tampak tanpa harapan.

“Apa yang sedang kamu lakukan?! Segel gerakan mereka!”

“Kami mencoba, tetapi mereka terlalu tangguh!”

“Dan terlalu cepat!”

Semua wyvern Vandre membanggakan armor artefak hitam legam yang dibuat oleh Oscar, serta sisik berevolusi yang terlalu sulit untuk ditembus oleh naga Paragon. Rentetan serangan terkonsentrasi di satu tempat masih bisa menembus sisik wyvern, tetapi mereka begitu cepat sehingga bahkan mendapatkan satu pukulan langsung saja sulit. Plus, baju besi menyembuhkan luka mereka dari waktu ke waktu.

“Berhenti merengek dan bertarung! Kami memiliki keunggulan dalam jumlah, jadi kalahkan mereka! ” seru Mul. Dia biasanya seorang komandan yang sopan, tetapi saat ini, dia tidak punya energi untuk menyembunyikan rasa frustrasinya. Mengundurkan diri, sepuluh ksatrianya mencoba mengepung Uruluk.

“Kami tidak akan membiarkanmu menghalangi jalan Van-sama!”

Tapi seperti setiap kali mereka mencoba, Margaretta memblokir mereka. Berada di antara para ksatria dan Uruluk, dia menembakkan rentetan tombak api yang sangat kuat ke arah mereka. Dan pada saat yang sama, dia mengangkat busur hitam legamnya ke arah para ksatria dan menembakkan rentetan panah juga. Setiap panah terbuat dari transmutasi paduan paling sulit yang bisa dibuat, dan disihir dengan setiap efek sihir tambahan yang diketahui manusia, termasuk sihir jiwa untuk diasah pada musuh. Lebih buruk lagi, wyvern yang Margaretta tunggangi juga menembakkan nafas naganya pada para ksatria, dan nafas itu juga diperkuat oleh permata artefak yang ada di helmnya.

Dua ksatria tidak bisa menghindar tepat waktu dan terlempar ke tanah bersama dengan naga mereka. Setiap kali salah satu anak buah Mulm mencoba menyerang Vandre, para prajurit Schnee menghalangi mereka.

Skuad pilihan Margaretta hanya terdiri dari elit. Karena mereka sebagian besar adalah blasteran, mereka memiliki ketangguhan fisik dari beastmen yang memungkinkan mereka untuk menahan manuver udara yang berat yang dapat dilakukan oleh wyvern mereka, sementara juga memiliki bakat magis iblis. Selain itu, mereka memiliki keterampilan magis yang terpaksa mereka peroleh karena eksperimen yang mereka alami, dan banyak artefak kelas dunia yang dibuat untuk mereka oleh Oscar. Mereka semua fokus untuk melindungi Vandre, meninggalkan ksatria lainnya pada familiar wyvern-nya. Dengan begitu, mereka mampu menebus perbedaan jumlah melawan Vandre, yang menyusut saat semakin banyak ksatria yang jatuh.

Kotoran. Andai saja unit di darat bebas membantu Ksatria Templar Suci.

Mulm melirik ke bawah, tetapi unit serigala sucinya masih terjebak melawan kawanan serigala es milik Kuou sendiri. Mereka juga didorong mundur oleh familiar Vandre. Tentu saja, mereka tidak akan berguna dalam pertempuran udara, tetapi jika mereka kosong, mereka bisa pergi untuk membantu Ksatria Templar Suci di kuil pusat.

Sementara Mulm teralihkan perhatiannya, Uruluk meraung dan melepaskan hembusan nafas naga lagi padanya. Adra berhasil berbalik tepat pada waktunya, tetapi napas itu hanya tipuan.

“Bisakah kamu benar-benar mampu untuk berpaling sekarang?” Vandre bertanya dengan tenang dari belakang.

“Shi—” Mulm terkesiap saat dia melihat dari balik bahunya untuk melihat pedang besar Vandre mengenainya. Dia menyilangkan sayapnya di depannya untuk memblokir serangan itu, dan beruntung baginya, sayap putih itu cukup kokoh sehingga mereka bahkan bisa menahan efek pemotongan ruang dari pedang Vandre. Namun, mereka tidak bisa menumpulkan semua benturan, jadi Mulm terlempar dari pelananya. Dia menegakkan dirinya di udara dan menembakkan rentetan bulu putih ke arah Vandre, sambil juga melepaskan panah disintegrasi padanya.

“Dia terlalu cepat…” Mulm bergumam kagum ketika dia melihat Vandre menggunakan sayapnya sendiri untuk bermanuver dan menghindari bulu-bulu itu dengan lebar rambut sambil memotong panah disintegrasi menjadi dua dengan pedangnya. Berputar seperti gasing, Vandre kemudian terbang ke sisi Mulm. Dia jelas jauh lebih terbiasa terbang daripada Mulm.

Melihat pedang datang ke lehernya, Mulm secara refleks mengangkat busurnya untuk menghadang. Tapi saat itu, gerakan Vandre melambat dan dia mengerang kecil. Mengambil keuntungan dari pembukaan, Mulm menari menyingkir. Terengah-engah dan berkeringat, dia melihat ke arah orang yang telah menyelamatkannya dari kematian sebelum waktunya.

“Terima kasih, Besshu-dono!”

“Maaf, Van-sama!” Tordretta, yang tampak seperti Margaretta mini, berteriak pada saat yang sama. Dia adalah salah satu dari pemimpin regu Schnee, dan dia telah berhadapan dengan Besshu dan Mata Seraphic-nya, yang dapat melumpuhkan siapa pun yang dilihatnya dengan berbagai efek status yang melemahkan.

Merasa putus asa tentang kegagalannya, Tordretta buru-buru meluncurkan bumerang yang diperkuat kilat ke Besshu untuk memutuskan kontak matanya dengan Vandre.

“Tidak perlu panik, Tordretta! Kami memakainya, jadi jangan khawatir!”

“Mengerti, Van-sama!”

Tordretta berseri-seri, lalu berbalik ke arah Besshu dan berteriak, “Tapi aku akan mendapatkan setidaknya satu pukulan padamu! Ini untuk Van-samaaaaaaaaaaa!”

Pasukannya membombardir Besshu dari semua sisi sementara dia meluncurkan dirinya ke arah Besshu untuk bergulat dalam jarak dekat.

“Aku tidak mati, kau tahu…?” Vandre bergumam pelan.

Berkat Adel yang membalikkan mantra debuff yang digunakan para ksatria, serta resistensi magis bawaan klan Schnee dan kemampuan wyvern mereka untuk bergerak dengan kecepatan tinggi, Tordretta dan yang lainnya nyaris tidak berhasil menjaga diri mereka tetap aman dari efek Seraphic Besshu. Eye, tapi Vandre khawatir dia akan kehilangan keunggulan itu jika dia kehilangan ketenangannya. Lagipula dia tidak perlu memaksakan dirinya untuk membawa Besshu keluar, karena rencana mereka untuk mengurangi para ksatria berhasil.

Marah dengan sikap Vandre yang tidak gentar sepanjang pertarungan, Mulm berteriak, “Kau bidat terkutuk, kau pikir kami di bawahmu?!”

“Bukankah itu sudah jelas?”

Setelah mendengar itu, Mulm sangat marah sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara. Vandre dengan santai meletakkan pedang besarnya di bahunya, melihat wajah Mulm memerah karena marah.

“Tidak ada gunanya kehilangan salah satu pasukan kita dalam pertempuran pendahuluan ini, jadi kita santai saja,” katanya, mengejek Mulm lebih jauh.

Itu akhirnya membuat Mulm tersentak dan dia berteriak, “Adraaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Mulm melepaskan ledakan besar mana, yang segera diserap oleh Adra, yang kemudian melepaskan serangan nafas terik ke pasukan Margaretta.

“Graaaaaaaaaaaah!”

Mulm rela membunuh rekan-rekannya sendiri untuk menjatuhkan beberapa anak buah Vandre, tetapi Margaretta telah memperkirakan serangan ini, jadi dia mengarahkan pasukannya untuk segera menyingkir. Dengan demikian, cahaya eksekusi yang menyala hanya jatuh pada rekan-rekan Mulm, menguapkan lusinan ksatria dalam sekejap.

Sementara itu, Uruluk terbang ke sisi Adra dan menggunakan sihir spesial kedua yang didapat berkat sihir evolusi Lyutillis, Shock Wave Bellow. Raungannya diperkuat oleh getaran supersonik yang merobek isi perut Adra, memaksanya untuk berhenti bernapas saat darah menyembur dari mata dan hidungnya. Adra kemudian berputar menghadap Uruluk dan menyerang dengan kecepatan kilat.

Kemarahan Mulm tampaknya juga mempengaruhi Adra, dan naga itu tidak berpikir jernih. Mengelilingi dirinya dalam aura cahaya putih bersih, Adra berusaha merobek leher wyvern yang sering mengganggunya.

“Raaaaaaah!”

“Gaaaaaah?!”

Uruluk dengan rapi berguling menghindari serangan Adra, lalu membanting ekornya—yang dilapisi armor berduri—ke kepala Adra. Pukulan itu ditingkatkan dengan kemampuan konversi mana Uruluk, serta dengan kekuatan serangan Adra sendiri, karena pada dasarnya pukulan itu mengenai paku.

Kekuatan pukulan itu terlalu besar untuk diserap oleh sisik Adra, dan tengkoraknya praktis hancur, matanya keluar dari kepalanya. Menjadi lemas, naga itu nyaris tidak berhasil mengudara. Meski nyaris tidak bisa bertahan hidup, dan harga dirinya mencegahnya jatuh, Adra jelas kalah. Ini adalah akhir.

“Raaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Uruluk mengikuti tuannya, dan seperti Vandre, dia tidak memiliki belas kasihan untuk musuhnya. Dengan demikian, wyvern mengumpulkan semua cadangan besar mana yang tersimpan di armor artefaknya di dekat rahangnya.

“Adra! Keluar dari—!”

Sebelum Mulm bisa menyelesaikan peringatannya, Uruluk melepaskan serangan nafasnya yang paling kuat ke arah Adra. Api yang cukup panas untuk menghanguskan udara yang menembus perut Adra. Kekuatan ledakan itu mengirim Adra meluncur ke Gunung Ilahi dengan kekuatan yang cukup untuk mematahkan bongkahan besar itu. Tapi sebelum batu-batu itu bisa jatuh ke istana di bawah, mereka menguap dari panasnya napas Uruluk.

Setelah pancaran napas yang membara akhirnya menghilang, Mulm dapat melihat bahwa seluruh bagian lereng gunung telah berubah menjadi kaca…dan mayat Adra tertanam di dalamnya, sebuah lubang menganga di perutnya.

“Tidak mungkin…” gumamnya tak percaya. Kejutannya membuatnya terbuka lebar, dan dia bahkan tidak menyadari bahwa Vandre telah terbang jauh di atasnya. Apa yang membuatnya sadar kembali, bagaimanapun, adalah melihat Besshu terbang melewatinya, salah satu tangannya hilang.

“Ga!” teriak paladin, darah mengalir dari lukanya yang menganga.

“Saya melakukannya!” Tordretta berteriak dengan gembira, tampaknya tidak peduli dengan lubang di bahu dan pahanya. Vandre berharap dia tidak memaksakan diri terlalu keras, tapi dia tetap tersenyum padanya. Dia kemudian menatap Mulm.

“Nah, saya pikir sudah waktunya untuk mengakhiri ini. Jika firasatku benar, dia akan segera datang, jadi aku tidak bisa berurusan dengan kalian dan dia pada saat yang bersamaan.”

“Kamu bajingan — ya? Apa yang—?”

Begitu dia akhirnya melihat ke atas, Mulm menyadari betapa sulitnya dia. Wyvern Vandre telah mengepung Paragons of Light. Lebih dari dua ratus naga suci telah terbunuh, sementara hanya empat puluh wyvern Vandre yang mati. Selain itu, semua prajurit Schnee masih hidup dan sehat.

Tentu saja, jumlah naga masih melebihi jumlah wyvern tiga banding satu, jadi itu bukan pengepungan yang sempurna atau semacamnya. Namun, itu sudah cukup untuk membuat Paragon tetap masuk…dan Vandre berada di atas segalanya.

“Sampai jumpa,” katanya ringan, menjatuhkan pedangnya ke arah kumpulan Paragons of Light. Mulm memperhatikan dengan bingung saat benda itu berhenti di tengah-tengah mereka.

Sementara itu, Margaretta dan yang lainnya mengeluarkan kristal dua belas sisi berwarna hitam pucat dan mengangkatnya ke udara.

Ini tidak baik… pikir Mulm saat rasa dingin menjalari tulang punggungnya. “Semuanya, bubar!”

Sayangnya, kandang itu selesai sebelum ada yang bisa bergerak.

Sinar cahaya melesat keluar dari pedang besar menuju dua belas kristal yang dipegang Margaretta dan yang lainnya. Lingkaran sihir muncul di permukaan kristal, dan kemudian mereka juga menembakkan sinar cahaya ke arah satu sama lain.

Lima ratus naga dan penunggangnya sekarang terjebak dalam sebuah icosahedron.

“Komandan, kita tidak bisa pergi!”

“Sebuah pembatas? Konsentrasikan serangan nafasmu pada satu titik!”

Namun, sebelum Mulm dan yang lainnya bahkan bisa mencoba melarikan diri, bagian kedua dari mantra itu diaktifkan…dan ruang di dalam penghalang mulai melengkung dan penghalang itu sendiri mulai menyusut sebagai tanggapan.

“Apakah kamu berencana menghancurkan kami sampai mati ?!” teriak Mul.

“Oh, ayolah, aku tahu kamu tidak selemah itu,” jawab Vandre.

Ini bukan hanya penghalang sederhana. Vandre tahu bahwa serangan disintegrasi yang cukup akan mampu menghancurkannya seiring waktu, jadi mengecilkannya sampai hancur semua orang akan memakan waktu terlalu lama. Namun, distorsi spasial di dalam penghalang mulai menyebar dari tengah, menelan semua ksatria yang disentuhnya.

Ini adalah artefak pembuat domain, Monster House. Pada dasarnya, Oscar telah menciptakan sejenis Harta Karun dengan pedang sebagai lokusnya. Dia telah mengisi ruang di dalam Treasure Trove itu dengan puluhan ribu monster, yang sekarang harus dilawan oleh para ksatria.

“Saya tahu saya mengatakan kami bertarung dengan kualitas daripada kuantitas, tetapi saya berbohong,” kata Vandre dengan seringai sombong. Pada akhirnya, perang adalah tentang angka.

Mulm mencoba meneriakkan sesuatu, tapi dia juga tertelan sebelum sempat. Ada batasan berapa banyak makhluk hidup yang bisa diterima oleh ruang sekaligus, jadi Vandre perlu menipiskan jumlah Paragon terlebih dahulu, tapi begitu itu selesai, dia bisa mengurus sisanya sekaligus.

Pada titik ini, Paragon Cahaya kurang lebih telah dihilangkan. Gereja mungkin tidak menyangka akan kehilangan salah satu dari tiga pilar mereka, jadi Vandre mengharapkan bala bantuan yang kuat untuk datang dan mencoba menyeimbangkan timbangan. Dan tentu saja, prediksinya tepat mengenai uang.

“Aku tahu kamu akan datang!” teriaknya saat seberkas cahaya perak melesat ke arah Margaretta. Vandre kemudian melangkah ke garis api, menyebabkan rasul yang menembakkan balok itu mencemooh.

“Orang-orang berevolusi, tapi kurasa boneka tidak bisa melakukan itu, ya?” katanya, dan Batlam membuka mulutnya lebar-lebar untuk menelan balok itu utuh. Mulut slime bersinar dengan lapisan tipis cahaya saat menyerap serangan disintegrasi. Batlam kemudian membuka mulut kedua dan menembakkan sinar itu kembali ke rasul.

Ada sebuah gerbang yang terbuat dari rantai di dalam bagian slime dimana mulut keduanya berada. Karena Batlam terbuat dari cairan, dia bisa membongkar dan memasang kembali gerbang sesuka hati, memungkinkan dia untuk bertahan dan menyerang hanya dengan satu portal.

Rasul memotong balok dengan tangannya, menghilangkannya dengan mudah. Kemudian, dia turun sampai dia sejajar dengan Vandre dan memiringkan kepalanya. Sungguh aneh melihat tingkah laku seperti manusia yang datang dari boneka tanpa emosi.

“Tuan kita tidak terlalu senang dengan bagaimana permainan ini dimainkan.”

“Jadi kami datang untuk menghancurkan salah satu bidakmu,” rasul lain menambahkan ketika muncul dari udara tipis, di sebelah yang pertama.

Ehit ingin melihat perjuangan Liberator, jadi tidak menyenangkan melihat gereja dipukul sepihak. Karena itu, dia mengirim dua rasul untuk menghancurkan Vandre dan menghukum Miledi dengan memberinya rasa putus asa.

Kedua rasul menyiapkan pedang mereka, memancarkan gelombang mana perak.

“Van-sama!”

“Mundur, Margaretta!” Vandre meraung sambil mengulurkan tangan untuk mencegah para prajurit Schnee datang membantunya. Dia tidak mengatakan kepada mereka untuk tidak terlibat karena dia khawatir tentang keselamatan mereka, tetapi karena dia memiliki pekerjaan yang lebih penting bagi mereka. Sambil tersenyum tanpa rasa takut, dia berkata, “Pergi bantu yang lain bertarung di gerbang! Gerbang barat sangat membutuhkan dukungan udara! Setelah selesai, bantu warga sipil mengungsi!”

Melihat sekeliling, Margaretta menyadari Vandre benar. Para elit Schnee dibutuhkan di gerbang, atau pertempuran akan meluas ke seluruh kota.

Jelas, sangat menyakitkan bagi Margaretta untuk meninggalkan tuannya yang tercinta untuk melawan dua rasul sendirian, tetapi dia percaya padanya. Sejak mereka kecil, Vandre Schnee selalu maju ke depan, dan tidak pernah sekalipun dia menghadapi rintangan yang tidak bisa dia atasi.

“Semoga beruntung!” dia berteriak saat dia memimpin Uruluk dan wyvern lainnya pergi. Vandre memberinya acungan jempol sebagai tanggapan.

Salah satu rasul mengangkat tangan ke arah kelompok yang mundur.

“Jadi, berapa banyak dari Anda yang telah dihancurkan Miledi dan yang lainnya sejauh ini?” Vandre bertanya dengan nada mengejek, menghentikan tangan sang rasul. Mata kosongnya beralih ke Vandre, tampak terkejut.

“Aku yakin pertarungan akan menjadi lebih menyenangkan jika kamu membiarkan kami menghubunginya, kamu tahu?” tambahnya sambil tersenyum.

“Cukup darimu,” kata sang rasul, menembakkan rentetan bulu ke arah Vandre.

“Kuou, mundur! Jika kamu mendapat kesempatan, temui Badd dan yang lainnya untuk membantu mereka!” teriak Vandre. Sebagai tanggapan, serigala yang telah bertarung di berbagai atap, teras, dan koridor terbuka kastil melolong setuju. Lebih dari setengah serigala suci telah dibunuh, jadi cukup mudah bagi kawanan Kuou untuk menghindari bulu-bulu yang tersesat dan menuju kuil.

Batlam melindungi Vandre saat dia meneriakkan perintah, dan begitu dia selesai, dia bisa mengalihkan perhatian penuhnya ke para rasul.

Sudah waktunya untuk keluar semua. Tidak perlu menahan diri lagi. Di sini dan sekarang, dia akan membuktikan bahwa Vandre Schnee memiliki apa yang diperlukan untuk membunuh salah satu prajurit terkuat Ehit juga.

“Mati, Vandre Schnee.”

Sementara Batlam melindungi Vandre dari serangan dari atas, rasul kedua turun di bawahnya dan menembakkan sinar penghancur lainnya ke punggungnya. Vandre nyaris tidak punya waktu untuk menoleh ke belakang sebelum ledakan menghantamnya tepat di belakang. Namun-

“Mati kau.”

“Ah!”

Untungnya, sayap yang tumbuh dari punggungnya lebih dari cukup untuk melindunginya dari serangan rasul. Sisik moonsilver yang melapisi sayap berkilauan di bawah sinar matahari. Dan sedetik kemudian, Vandre berubah.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Dengan raungan yang kuat, dia menghilangkan sinar disintegrasi.

“Bentuk itu …” salah satu rasul bergumam, mundur sekitar selusin meter untuk tidak terjebak dalam gelombang kejut raungan itu. Rasul menghujani serangan dari atas berhenti sejenak juga.

Batlam berhenti bertindak sebagai perisai payung untuk Vandre dan malah membungkus dirinya di sekitar dada Vandre seperti pelindung dada, karena transformasi Vandre kali ini tidak sama dengan yang biasanya.

“Apakah itu bentuk nagamu?” salah satu rasul bertanya, sedikit keterkejutan memasuki suaranya.

Seperti transformasi normalnya, sisik moonsilver yang berkilau menutupi seluruh tubuh Vandre. Dia juga memiliki cakar yang tajam, ekor, dan rahang yang kuat. Namun, dia tidak mendekati ukuran normalnya. Sementara dia telah tumbuh sedikit, dia masih seukuran manusia yang relatif besar dengan tinggi dua meter. Selain itu, dia masih berdiri dengan dua kaki dan berbentuk kasar seperti manusia daripada naga.

Ini adalah bentuk terakhir dari transformasi naganya, bentuk naga humanoid. Dalam wujud ini, dia bisa memanfaatkan sepenuhnya kekuatan dan ketahanan drakoniknya, serta keterampilan seni bela diri yang hanya bisa dia gunakan sebagai manusia. Setelah menemukan bahwa sifat sebenarnya dari sihir metamorfosisnya memungkinkan dia untuk memanipulasi bahan organik, Vandre telah menetapkan ini sebagai bentuk terakhirnya.

Namun, hal yang paling mengejutkan dari semuanya adalah bagaimana segala sesuatu mulai dari sisik hingga sayapnya menjadi logam. Vandre secara fisik menyatu dengan artefak pertahanan yang dibuat Oscar khusus untuknya. Seperti dia sekarang, Vandre terbuat dari zat terkeras di dunia, oleh karena itu mengapa dia bisa mengambil balok disintegrasi tanpa khawatir.

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu.”

Salah satu sisik di dadanya bersinar, dan dia menarik dua pedang besar dari udara tipis. Mereka mirip dalam desain dengan para rasul, kecuali fakta bahwa mereka hitam pekat. Keduanya, tentu saja, buatan Oscar.

Vandre mengayunkan mereka ke kedua sisi, meniru cara para rasul mengayunkan milik mereka sebelum memulai pertarungan.

“Miledi bukan satu-satunya penguasa langit!”

Ada ledakan diikuti oleh suara yang menghancurkan saat Vandre menciptakan platform sihir dan melompat darinya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga pecah. Pada saat para rasul menyadari apa yang telah terjadi, pedang Vandre mengayun ke arah rasul di atasnya.

Sang rasul berguling menyingkir dan memanggil dua bilahnya sendiri. Dia mengayunkan secara horizontal ke arah Vandre dengan salah satu dari mereka, mengayunkan pedangnya dengan sihir penghancur.

Untungnya, pedang Vandre sendiri terbuat dari azantium dan disihir dengan efek penyerap sihir, jadi dia bisa memblokir tanpa khawatir.

Pada awalnya, sepertinya keduanya memiliki kekuatan yang seimbang saat Vandre bertemu dengan pedang rasul dengan miliknya.

Tapi kemudian, Vandre dengan cekatan menangkis pedang sang rasul, merunduk di bawah pedang keduanya, dan menusuknya dengan pedang kedua miliknya. Rasul mundur tepat waktu untuk menghindari dorongan, tapi kemudian Vandre meraih kakinya dengan ekornya dan menariknya kembali sambil membuka rahangnya lebar-lebar.

“Ah!”

Sang rasul menyilangkan pedangnya di depannya untuk mencoba memblokir serangan nafas yang dia lepaskan. Namun, karena Vandre menahannya, nafas tidak membuatnya mundur, dan rasul mengambil dampak penuh dari nafas. Dia mati-matian menembakkan serangan disintegrasi untuk menahan nafas agar tidak membekukannya, tapi itu hampir tidak merusak sisik Vandre, dan dia gagal membebaskan diri.

Rasul kedua meluncurkan serangan disintegrasinya sendiri sambil mendekatinya, tetapi Batlam baru saja membuka gerbang rantainya dan menyerapnya.

“Saya sudah melihat trik itu,” kata sang rasul dengan tenang.

“Terus?” Vandre menjawab, tidak terganggu.

Serangan disintegrasi itu hanyalah tipuan; sang rasul tiba-tiba mempercepat kecepatannya tiga kali lipat, lalu mengayunkan secara diagonal ke arah Vandre. Dia menyilangkan pedangnya sendiri di atas untuk memblokir, dan sebelum rasul bisa mengikuti dengan serangan lain, dia memukul punggungnya dengan sayapnya.

“Ngh… Itu juga pedang?!”

Memang, sisik di sayap Vandre semuanya adalah bilah sihir mini. Mereka memiliki efek dari seri pedang sihir tua Oscar, dan juga memiliki kemampuan untuk memotong mana.

Terlepas dari betapa tangguhnya tubuh seorang rasul, dia menjauh dari pertukaran yang dipenuhi dengan luka di sekujur tubuhnya.

“Ini bukan apa-apa!” kedua rasul berteriak serempak, membakar satu ton mana mereka untuk meningkatkan statistik mereka.

Rasul pertama, yang hampir sepenuhnya membeku oleh napas Vandre, memotong kakinya sendiri untuk melarikan diri dan menggunakan kekuatan kasar untuk mencairkan dirinya sendiri. Dia kemudian membuat lingkaran sihir dengan bulunya dan meluncurkan mantra petir terkuat yang ada di Vandre. Sementara itu, rasul kedua terbang dan melepaskan rentetan ledakan disintegrasi.

“Sekarang mulai menarik,” gumam Vandre pada dirinya sendiri, menurunkan ketinggiannya untuk menghindari rentetan serangan. Mengepakkan sayapnya, dia memanipulasi angin es yang dia ciptakan untuk meningkatkan kecepatannya sendiri.

Kedua rasul mengejarnya, menjepitnya dari kedua sisi.

Ketiganya terbang di sekitar Gunung Ilahi, bentrok berulang kali. Vandre mengatasi serangan itu sebaik mungkin, percaya pada pelindung alaminya dan menggunakan seluruh tubuhnya sebagai pedang dan perisai. Dia bahkan berhasil mendapatkan beberapa serangan balik.

Namun, menit demi menit berlalu, para rasul mulai menyadari sesuatu.

“Dia menggunakan teknik pedang kita…”

“Apakah dia mempelajarinya selama pertarungan?”

Para rasul menganggap aneh bahwa dia meniru tingkah laku mereka ketika memanggil senjatanya, dan senjatanya hampir identik dengan milik mereka. Tapi sampai sekarang, mereka belum menyadari arti sebenarnya di balik pilihan Vandre.

“Cara terbaik untuk mempelajari seni bela diri adalah dengan mempraktikkannya dalam pertempuran.”

Tentu saja, menghadapi dua rasul sekaligus bukanlah tugas yang mudah. Meskipun Vandre sendiri masih tidak terluka, sisik dan Batlamnya cukup terpukul.

Untuk beberapa detik yang paling singkat, para rasul menghentikan serangan mereka karena terkejut, dan Vandre mengambil momen itu untuk mengatur napas. Pada saat yang sama, dia menyatukan pegangan kedua pedangnya.

“Ilmu pedangmu tidak pernah berevolusi, jadi kamu bahkan tidak akan bisa menyentuhku sekarang,” kata Vandre sambil mencibir, mendorong kedua rasul untuk menyerangnya.

Vandre memutar-mutar senjata barunya, menepis pedang kedua rasul. Ini adalah level berikutnya dari gaya bertarung mereka yang dia dapatkan setelah menganalisis para rasul.

Dia memutar-mutar pedang tongkat berbilah ganda di satu tangan, membuat pijakan untuk dirinya sendiri dengan sihir es dan melesat ke sana kemari. Dia memanfaatkan sepenuhnya sayapnya dan tangan kosongnya yang sekarang bebas untuk menyerang sambil bertahan dengan pedang tongkatnya. Kadang-kadang dia bahkan memanggil senjata lain untuk digunakan di tangannya.

Gaya bertarungnya adalah karya seni murni. Kedua rasul tidak memiliki cara untuk melewati penjagaannya, apalagi mengalahkannya. Faktanya, merekalah yang didorong mundur sekarang.

Saat kesadaran dingin bahwa mereka mungkin benar-benar kalah mulai muncul, seorang pendatang baru tiba di medan perang, menyegel nasib mereka.

“Maaf aku terlambat,” kata Naiz, berteleportasi di belakang para rasul dengan sangat mulus sehingga ruang di sekitarnya bahkan tidak melengkung.

Yang pertama dari para rasul secara naluriah melingkarkan sayapnya di sekeliling dirinya, yang ternyata menjadi panggilan yang tepat karena Fissure Void Naiz menghantamnya sedetik kemudian. Tabrakan itu membuatnya pingsan sesaat, dan ketika dia sadar, dia menyadari bahwa dia jatuh. Dia mencoba mengepakkan sayapnya, tetapi menyadari bahwa mereka tidak ada di sana.

Itu jauh lebih kuat dari yang diharapkan.

Rasul dengan cepat menciptakan satu set sayap dan mengarahkan kembali dirinya, tetapi dia tahu dia telah menerima beberapa kerusakan internal yang serius.

Sementara itu, rasul kedua kehilangan lengannya karena tebasan Vandre saat dia melindungi dirinya dari Fissure Void kedua Naiz.

“Hmm, sepertinya berhasil sekarang,” kata Naiz, mengagumi hasil karyanya.

“Sayang sekali kamu tidak bisa membunuh mereka secara instan dengan itu,” kata Vandre sambil menghela nafas.

“Serangan pertama Miledi hanya berhasil karena Oscar menahan kecepatan mereka dan mereka tidak tahu apa yang akan terjadi. Sekarang mereka waspada, itu tidak akan semudah itu. ”

“Ya, tapi…”

“Mhm. Dengan sihir evolusi Lyu, itu akan menjadi cerita yang berbeda. Saya sedikit jengkel karena saya sendiri tidak bisa mengalahkan mereka dalam satu serangan.”

“Sepertinya kamu harus berlatih lebih keras.”

Kedua rasul itu memelototi Naiz dan Vandre saat mereka saling bercanda. Rasul kedua kemudian terbang ke tempat yang pertama. Keduanya akhirnya menyelesaikan mantra mereka. Matahari perak raksasa muncul di atas Naiz dan Vandre.

“Nah, para sandera aman dan Badd mengendalikan semuanya di kastil. Mari kita bertemu dengan Miledi, ”kata Naiz, tidak peduli dengan mantra yang membayangi dirinya.

“Ya, mari kita akhiri ini,” jawab Vandre, dan keduanya berdiri membelakangi. Secercah kekhawatiran melintas di benak para rasul, tetapi mereka tetap percaya diri dengan mantra mereka.

“Pion yang tidak akan menari seperti yang diinginkan harus dimusnahkan,” kedua rasul berkata serempak, mengirimkan mantra pemusnah total pada Vandre dan Naiz. Itu sama besarnya dengan ledakan dari Lac Elain, tetapi hampir tidak mencapai beberapa meter sebelum dihentikan oleh dinding yang tidak terlihat. Namun, dinding itu tidak terasa seperti menawarkan perlawanan. Mantra itu terasa seperti tidak terhalang, dan tidak ada yang disentuhnya, tapi tetap tidak bergerak lebih jauh.

Bingung, para rasul melihat sekeliling, mencoba untuk mengumpulkan penyebabnya.

“Sebuah pembatas? Mungkin yang spasial?” salah satu dari mereka berkata. Dia memang melihat penghalang spasial di sekitar bola cahaya perak, tetapi mantra seperti milik mereka, yang terdiri dari gabungan jenis sihir yang berbeda seharusnya mampu menembus penghalang seperti itu.

“Tunggu, itu tidak mencapai penghalang?”

Memang, mantra para rasul bisa dengan mudah menghancurkan penghalang Naiz jika itu menyentuhnya. Namun, tidak.

Membuat keputusan cepat, para rasul menyerang Vandre dan Naiz, pedang mereka teracung di depan mereka seperti tombak. Jika mantra mereka tidak berfungsi, mereka harus menyerang penghalang itu sendiri.

Tapi mereka juga dihentikan tepat sebelum itu. Itu tidak terasa seperti mereka telah menabrak penghalang, juga tidak terasa ada sesuatu yang benar-benar menyerap dampak dari serangan mereka. Tidak, rasanya lebih seperti mereka masih bergerak, tapi kenyataannya tidak. Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, mereka tidak dapat mencapai penghalang.

“Mustahil…”

Untuk pertama kalinya, para rasul sangat terkejut sehingga terlihat jelas di wajah mereka. Mereka akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.

Ini adalah mantra pembuat domain Naiz, Koridor Tak Terbatas. Sifat sebenarnya dari sihir spasial adalah bahwa ia memanipulasi batas. Setelah memahami itu, Naiz telah menemukan mantra untuk memperluas ruang tanpa batas.

Saat ini, Naiz tanpa henti memperluas jarak antara para rasul, mantra mereka, dan penghalangnya. Secepat para rasul, mereka tidak dapat melintasi ribuan kilometer di antara mereka dan penghalang secara instan. Dan semakin lama mereka mengambil, semakin terbuka mereka meninggalkan diri mereka sendiri.

“Hm? Ngh! Apa ini?”

Sulur gelap mulai menyebar melalui kulit putih porselen para rasul. Seolah-olah pembuluh darah mereka telah muncul ke permukaan, tetapi mereka tampak jauh lebih merah daripada darah. Sesuatu menyerang tubuh mereka.

Tidak, bukan sesuatu, seseorang, salah satu dari mereka menyadari.

“Seekor monster.”

“Betul sekali. Bagaimana rasanya berada di pihak penerima eksperimen tidak manusiawi Anda sendiri?”

Vandre telah melakukan eksperimen peleburan ras yang sama yang Rasul terpaksa lakukan saat dirasuki oleh salah satu teman Ehit dan mencoba melihat apa yang akan terjadi jika dia melakukan hal yang sama pada seorang rasul. Ini adalah salah satu mantra baru Vandre, Reruntuhan Invasif. Kedua pedang Vandre dilapisi campuran cairan Vandre dan Batlam, dan luka apa pun yang dia sebabkan dengan pedang akan menyebabkan cairan itu mulai menyerang tubuh lawan. Cairan itu sendiri adalah chimera yang hidup dan berpikir yang dapat bertindak sendiri.

Tentu saja, dengan autopilot, chimera tidak cukup kuat untuk menyerang tubuh seorang rasul, tetapi jika Vandre punya waktu untuk berkonsentrasi dan menggunakan sihir metamorfosis untuk memperkuatnya, maka itu adalah cerita yang berbeda sama sekali.

“Aku berharap bisa mengalahkan mereka dalam pertarungan pedang hanya untuk membuktikan bahwa aku lebih baik, tapi oh well,” kata Vandre sambil mengangkat bahu. “Hancurkan mereka, familiarku.”

Dia menjentikkan jarinya, dan dada kedua rasul itu meledak.

“Bagaimana-?”

“Kami tidak—!”

Dengan inti mereka hancur, sayap para rasul menghilang dan tubuh mereka mulai hancur.

Saat mereka memudar, Naiz dan Vandre berkata, “Kamu kalah karena kamu tidak bisa tumbuh.”

“Kamu kalah karena kamu tidak berusaha.”

Keduanya adalah hal-hal yang hanya bisa dipahami oleh spesies fana, yang berjuang dan berjuang untuk apa yang mereka miliki.

Beberapa detik kemudian, mereka berdua mendengar bunyi gedebuk dari tanah di bawah. Melihat ke bawah, mereka melihat pilar logam yang sangat besar berdiri di gerbang selatan kota. Pada saat yang sama, dua rasul Laus yang bertarung menghilang.

“Hei, Naiz. Kami harus meningkatkan permainan kami. Orang gila itu baru saja mengalahkan dua rasul sendirian, ”kata Vandre dengan kagum. Padahal, sedikit frustrasi pada ketidakmampuannya sendiri untuk melakukan hal yang sama bocor ke suaranya juga.

“Maksudku, dia memiliki sihir evolusi yang membantunya, jadi…” jawab Naiz, suaranya bergetar.

Beberapa menit yang lalu, di alun-alun pusat ibukota, para pendeta dan warga kota sama-sama terguncang karena terkejut melihat Lac Elain membanting tepat ke dalam istana. Mereka juga benar-benar terhuyung-huyung dari gelombang kejut fisik yang disebabkan oleh benturan.

Para ksatria telah berhenti di jalur mereka, dan bahkan Kimaris melihat dari balik bahunya dengan tidak percaya.

Para pemimpin dari berbagai negara mulai meragukan kewarasan para Pembebas. Tapi kemudian, mereka menyaksikan tiga rasul turun dan Miledi membantai mereka dalam sekejap. Jika mereka tercengang sebelumnya, setelah itu, mereka benar-benar bingung. Kimaris dan para pendeta lainnya secara khusus mengalami banyak kerusakan mental.

Sementara sebagian besar bidat yang ditangkap bergegas ke tempat yang aman, tiga tetap di belakang untuk menonton tontonan.

“Aku yakin anak idiotku yang membuat rencana serangan kamikaze yang konyol itu.”

“Miledi benar-benar berubah menjadi teror sejak terakhir kali aku melihatnya. Aku tahu dia bilang dia akan memukuli tuhan demi kita, tapi aku tidak berpikir dia akan benar-benar melakukannya…”

“Keduanya jelas merupakan anak-anak bermasalah terbesar para Liberator. Tapi kawan, apakah saya senang melihat mereka menempelkannya ke gereja seperti itu! Beri mereka neraka, kalian berdua!”

Meskipun Karg, Baharl, dan Rigan terluka parah seperti para Liberator lain yang ditangkap, mereka tetap tinggal untuk menonton. Setelah tersadar kembali, Kimaris berbalik untuk menatap mereka.

“Sudah pergi!” Laus berteriak, menggosok pelipisnya dengan putus asa.

Sambil mengangkat bahu, mereka memberikan senyum terakhir kepada Kimaris, lalu melompat melewati portal. Dan dengan itu, operasi penyelamatan secara resmi selesai. Para Liberator bersorak, sementara kelopak mata Kimaris berkedut menahan amarah. Tapi tentu saja, kejutan belum berakhir.

Kimaris bahkan tidak memiliki kesempatan untuk mengungkapkan kemarahannya sebelum tahap berikutnya dari taktik blitzkrieg Liberator dimulai.

“Lyu!” teriak Laus, melirik dari balik bahunya.

“Mmm! Sudah siap! Aku bisa pergi kapan saja!” seru Lyutillis, matanya berbinar saat sahabatnya menjulurkan antenanya dari belakang bahunya. Dia sebenarnya memiliki semua teman kecoanya menyusup ke kota sebelumnya untuk menyebarkan benih kemampuan barunya untuknya.

“Lakukan!” Laus berteriak, mendorong Lyutillis untuk melambaikan Tongkat Penjaganya.

“Kontrol domain—Manifestor Hutan!”

Gelombang hijau menutupi medan perang. Akar-akar meletus dari batu-batu ubin, pohon-pohon tumbuh dari gedung-gedung dengan kecepatan yang luar biasa cepat, dan cabang-cabang menyebar membentuk kisi-kisi alami di atas jalan-jalan kota. Hutan yang baru terbentuk menyebar sejauh lima ratus meter ke segala arah, menciptakan lingkaran di dalam alun-alun di sekitar platform eksekusi. Pohon-pohon tumbuh menjadi jauh lebih besar dari bangunan di dekatnya, naik setinggi seratus meter.

Kimaris menyaksikan pepohonan menciptakan penghalang alami yang mengelilingi alun-alun. Baginya, ini hampir sama sulitnya dengan kapal selam raksasa di udara yang menabrak istana teokrasi. Dan karena dia begitu asyik menonton, dia tidak menyadari bahwa dia dan para pendetanya telah dipisahkan dari orang-orang yang datang untuk menonton eksekusi…dia juga tidak menyadari bahwa Laus akan datang untuknya.

“Tuanku Uskup Agung!” salah satu pendetanya berteriak.

“Ngh!”

Laus melompat ke arah Kimaris dengan kecepatan tinggi.

Uskup agung terlambat menyadari kesalahannya, tetapi sosok lain melangkah untuk membelanya. Ada benturan keras antara logam dengan logam saat gada Laus menabrak perisai pendatang baru. Laus kemudian menyadari bahwa dia mengenali orang yang telah menghentikannya.

“Kau Paladin itu, Ajeen, bukan?”

Laus tidak tahu dari mana Ajeen berasal, tapi itu tidak masalah. Bahkan jika Ajeen mencoba menikam Laus dengan tombak sucinya sementara Kimaris menyiapkan mantra menggunakan tongkat sucinya, dia tidak bisa kehilangan ketenangannya. Karena saat ini, prioritas Laus adalah memastikan dia bertarung di suatu tempat tanpa warga sipil yang tidak bersalah.

“Waktunya pergi,” katanya singkat.

“Ah!”

Ruang di sekitar Laus mulai berputar seperti pusaran air, menyeret Ajeen dan Kimaris ke arahnya. Ini adalah salah satu artefak teleportasi paksa Oscar, Lingkaran Pemanggilan. Itu menciptakan gerbang selebar tiga meter yang menyedot semua orang di dekatnya ke dalamnya, memindahkan pengguna ke lokasi tertentu dalam beberapa kilometer. Itu tampak seperti manik-manik kaca kecil yang transparan, dan hanya bisa digunakan sekali, tetapi masih cukup kuat. Kimaris dan Ajeen bahkan tidak menyadari ketika Laus menghancurkannya untuk menyelesaikan teleportasi, apalagi memiliki sarana untuk menghentikannya.

Saat dia menghilang, Laus melemparkan beberapa Lingkaran Pemanggilan ke kerumunan ksatria di alun-alun, meraih hampir delapan puluh persen dari mereka juga. Mereka semua berkumpul, yang membuat segalanya jauh lebih mudah baginya.

“Baiklah, semuanya, ayo mulai bekerja!” Rasul berteriak, dengan sengaja menarik perhatian pada dirinya sendiri.

“Ke dinding! Jangan biarkan Ksatria Templar mendekat!”

Tentu saja, itu hanya caranya mengumumkan kepada para ksatria di mana medan perang yang sebenarnya akan berada.

“Jangan berani-beraninya kamu menyakiti warga sipil! Aku, Raja Iblis Rasul, tidak akan membiarkan siapa pun bertarung di jalan-jalan kota!” serunya, meninggikan suaranya untuk memastikan warga sipil yang panik mendengarnya.

“Kami di sini bukan untuk menaklukkan! Saya bersumpah atas nama Republik Haltina bahwa kami datang hanya untuk mengalahkan gereja jahat yang menghalangi masa depan yang damai! Prajurit beastmen yang bangga, pastikan untuk hanya mengarahkan cakarmu ke musuh kita! ” Lyutillis memproklamirkan segera setelah itu, mengumumkan niatnya sendiri kepada rakyat.

Jelas bahwa keduanya berbicara lebih banyak untuk kepentingan rakyat daripada sekutu mereka sendiri. Meskipun pidato itu juga menyebabkan lima ratus ksatria yang tersisa dan beberapa pendeta yang tersisa untuk kembali sadar. Bagaimanapun, mereka tidak bisa membiarkan ras-ras inferior ini terus menyemburkan omong kosong mereka. Dan mereka terutama tidak bisa membiarkan kata-kata Lyutillis dan Rasul menggema di hati warga mereka.

Namun, alih-alih berfokus pada mereka, baik Lyutillis dan Rasul membelakangi ksatria yang tersisa.

Rasul membawa pasukannya bersamanya ke gerbang timur, sementara Sim memimpin para beastmen republik ke gerbang barat. Akhirnya, Lyutillis membawa kelompok pembebasnya ke gerbang selatan. Mereka segera terbang, bahkan tidak melirik ksatria atau pendeta yang tersisa.

Para ksatria telah mempersiapkan diri untuk bertarung setelah pidato itu, jadi mereka terperangah dengan perkembangan yang tiba-tiba. Tertinggal di alun-alun tanpa semua orang kecuali warga sipil dan pejabat asing, para ksatria terbakar rasa malu dan terhina.

Mendengar suara pertempuran di kejauhan, salah satu pendeta berteriak, “A-Setelah ituuuuu!”

Dia adalah pendeta berpangkat tertinggi yang tertinggal, jadi para ksatria buru-buru mematuhinya, berlari mengejar Pembebas, iblis, dan manusia buas yang mundur.

Ketika mereka pergi, para pemimpin dari berbagai negara saling bertukar pandang, lalu semua menarik napas dalam-dalam. Mereka duduk di tempatnya, puas menyaksikan bagaimana revolusi ini dimainkan dari pinggir lapangan.

Di gerbang timur, sepuluh ribu Ksatria Templar berhadapan dengan kombinasi familiar lapis baja dan golem otonom yang berjumlah sekitar tiga ribu. Karena betapa terdesaknya waktu para Liberator, Oscar dan Vandre tidak mampu membuat cukup banyak prajurit untuk melebihi jumlah para ksatria, tetapi mereka setidaknya memastikan para familiar dan golem cukup kuat untuk menangani para ksatria yang dikeraskan. Terlebih lagi, karena mereka telah diteleportasi ke tengah formasi ksatria, para golem dan familiar melakukan pekerjaan yang baik untuk membuat kekacauan di antara barisan. Para ksatria telah kehilangan dua puluh persen dari kekuatan mereka, sementara hanya sepuluh persen dari golem dan familiar yang turun.

Sementara rasionya agak dekat, secara absolut, itu berarti ribuan ksatria telah mati di tangan hanya beberapa ratus konstruksi dan familiar. Sebagian dari itu karena para ksatria masih terguncang dengan melihat penghalang mereka dihancurkan dan kapal perang menabrak istana mereka.

Habeel, wakil kapten divisi kedua Ksatria Templar, telah diberi perintah di gerbang ini, tetapi kecepatan kejadian membuatnya tidak dapat memberikan perintah yang memuaskan.

“Strass-sama…mungkin tidak akan bisa membantu, kan?”

Dia tahu bahwa kapten tercintanya telah ditugaskan ke istana untuk menjaga paus. Tentu saja, jika dia muncul, dia akan dengan senang hati menyerahkan komando, karena dia hanyalah komandan sementara.

Bertindak sebagai komandan atau bukan, dia tidak punya alasan untuk tidak memimpin para pria saat tidak ada orang lain di sekitarnya. Sampai Strass muncul, dia perlu mempertahankan kekuatannya sebanyak mungkin.

“Tidak, itu tidak benar! Kita perlu meraih kemenangan di sini agar kita bisa segera membantunya!”

Musuh sudah ada di istana. Jika ada, mereka membutuhkan bala bantuan lebih dari yang Habeel lakukan. Habeel menyadari kebingungan masih menutupi pikirannya, dan dia memukul dahinya dengan gagang pedangnya. Itu membantu memilah pikirannya, dan dia dengan cepat mulai meneriakkan perintah kepada anak buahnya.

“Komandan batalion, Anda bertanggung jawab untuk menjaga gerbang! Aku meninggalkan lima ribu orang dalam perawatanmu!”

“Hah? Oh, ya, Bu! Dipahami!”

Setelah kebingungan sesaat, komandan batalion memberi hormat. Dengan itu, para perwira lain mulai sadar juga… Sementara itu, Habeel melebarkan sayapnya dan naik ke langit.

Kualitas masing-masing anggota Ksatria Templar sangat bervariasi. Semua Ksatria Templar Suci telah menguasai seni terbang dengan segera, tetapi hanya enam puluh persen Ksatria Templar biasa yang bisa terbang, sementara hanya empat puluh persen dari mereka yang bisa melakukannya saat bertarung. Memang, bahkan Habeel tidak hebat dalam hal itu. Dia hanya tidak punya cukup waktu untuk berlatih.

Dengan putus asa mencoba mengendalikan sayapnya, Habeel naik ke langit dan menghujani bulu-bulu cahaya di medan perang. Jeritan dari bawah memberitahunya bahwa dia telah memukul banyak ksatrianya sendiri, tetapi itu adalah pengorbanan yang diperlukan. Akhirnya bisa melihat ke atas dan menjauh dari pertempuran, dia berteriak, “Kami terbang untuk membantu istana! Saya membutuhkan tiga ribu orang yang tahu cara terbang untuk ikut dengan saya!”

Sejauh ini, para ksatria baru saja mencoba membunuh musuh di depan mereka, tetapi memiliki perintah nyata menghembuskan kehidupan baru ke dalam diri mereka, meningkatkan moral mereka. Menghilangkan rasa takut yang merembes ke dalam diri mereka setelah ledakan pintu masuk Miledi, mereka melebarkan sayap dan terbang ke langit.

Beberapa lebih dari tiga ribu terbang, tetapi beberapa familiar Vandre bisa terbang dan banyak golem Oscar menembakkan rentetan belati terpesona ke ksatria yang sedang naik daun, jadi akhirnya, sedikit kurang dari tiga ribu benar-benar bergabung dengan Habeel. Tetap saja, begitu mereka berada di atas dinding, yang tingginya lima puluh meter, mereka lebih mudah menghindari serangan dari bawah dan mengibaskan beberapa penerbang yang bisa mengejar.

Orang gila macam apa yang menggunakan pedang sihir berharga seperti artileri? Habeel berpikir dalam hati dengan tidak percaya. Tentu saja, dia tidak tahu Oscar adalah tipe pria yang bisa memproduksinya secara massal. Tidak hanya itu, tetapi semua golem memiliki Harta Karun untuk mendapatkan pasokan tanpa akhir. Ditambah lagi, pedang Oscar telah ditingkatkan dengan sihir roh untuk mengasah musuh, membuat mereka menjadi mimpi buruk yang harus dihadapi. Dan tentu saja, dia juga melengkapi semua familiar Vandre dengan artefak yang diproduksi secara massal. Kemampuan kerajinan Oscar benar-benar tidak mengenal batas.

Namun, sejauh menyangkut Habeel, pencipta golem ini adalah bajingan tingkat tertinggi. Tapi sementara dia membuang waktu mengutuk Oscar di kepalanya, lima puluh ksatria lainnya jatuh berkat ciptaannya.

“Kemartiran karena alasan ini adalah kehormatan terbesar yang bisa diperoleh seorang ksatria! Maju, teman-teman!”

Membangunkan anak buahnya, Habeel terbang langsung menuju istana. Namun, saat mereka mendekati dinding, sebuah suara terdengar.

“Jika kamu ingin lulus, kamu harus membunuhku terlebih dahulu!”

Ada ledakan keras, dan pedang berwarna merah darah melesat keluar dari atas benteng. Habeel hampir tidak punya cukup waktu untuk menghindar, dan hampir tidak ada cukup waktu untuk memberitahu anak buahnya untuk mengikutinya. Sejumlah ksatrianya jatuh ke tanah, darah menyembur dari luka mematikan.

“Rasul-sama, tolong jangan membawa sial seperti itu!”

“Oh, maaf, Lestina. Itu hanya salah satu kalimat yang ingin saya coba katakan setidaknya sekali.”

“Yang Mulia, tolong jangan lengah.”

Sekelompok orang berdiri di atas dinding. Mereka semua memiliki kulit gelap dan telinga runcing.

“Iblis!”

“Itu kita. Kami bertarung dengan para Liberator, dan berada di sini untuk melewati ilahi…err, sebenarnya, saya kira penghakiman setan di gereja. Oh, kita di sini bukan untuk membunuh semua manusia atau apa pun. Satu-satunya musuh kami adalah Anda, gereja. Itu penting, jadi sebaiknya Anda tidak mencampurnya. ”

Kedengarannya lebih seperti Rasul sedang berbicara pada dirinya sendiri daripada kepada Habeel. Namun, Habeel tidak peduli, karena dia memiliki hal-hal yang lebih besar untuk dikhawatirkan.

“Kekuatan seperti itu … dan mana berwarna darah itu …”

Dia merasa kewalahan hanya dengan melihat spiral heliks ganda mana yang terpancar dari Rasul.

Itu tidak bisa…

“ Aku adalah Raja Iblis, Rasul Alva Igdol. Sampai revolusi Pembebas berakhir, saya khawatir saya tidak bisa membiarkan Anda lewat.”

Dia tampak cukup mengesankan, berdiri di sana di atas tembok kota. Rasanya hampir seperti Raja Iblis adalah penguasa teokrasi yang sebenarnya, yang, tentu saja, adalah bagian dari rencananya.

Langkah pertama adalah memastikan keselamatan warga. Karena hampir semua dari mereka berkumpul di alun-alun, hal termudah untuk dilakukan adalah pergi begitu saja. Langkah kedua adalah melenyapkan musuh yang sudah ada di alun-alun. Dengan memindahkan Kimaris dan sebagian besar ksatria keluar kota, sisa pasukan milik gereja tidak punya pilihan selain mengikuti. Langkah ketiga adalah membalikkan siapa yang menyerang dan siapa yang bertahan. Para iblis dan para beastmen akan menggunakan tembok ibukota untuk melawan ksatrianya sendiri, mencegah tentara yang ditempatkan di sana untuk menjaga gerbang agar tidak masuk kembali ke kota.

Biasanya, sebagian besar pasukan suatu negara tidak akan ditempatkan di luar kota, tetapi semua orang percaya bahwa penghalang ibukota akan bertahan, dan bahwa sebagian besar pertempuran akan terjadi di dataran di luar. Tentu saja, mereka tidak secara membabi buta percaya bahwa penghalang itu akan bertahan selamanya. Melawan tujuh pengguna sihir kuno, mereka berharap itu akan hancur pada akhirnya, tetapi rencananya adalah untuk melemahkan kekuatan Liberator sebanyak mungkin sementara pengguna sihir kuno mereka fokus pada penghalang. Tidak ada yang mengira penghalang itu akan runtuh dalam satu serangan, dan para Pembebas begitu saja melewati Ksatria Templar saat mereka menyerbu menuju istana.

Melihat penghalang yang melindungi alun-alun, Habeel menyadari bahwa dia telah dipermainkan sejak awal. Sambil menggertakkan giginya, dia berteriak, “Beraninya kau melacak kotoran iblismu ke ibu kota suci kami. Bayar dosamu dengan kematian, Raja Iblis!”

Dia bisa menebus kesalahannya yang memalukan nanti, mengalahkan musuh sebelum dia datang lebih dulu.

“Ini adalah kesempatan sempurna untuk mengalahkan Raja Iblis! Bunuh dia dengan cara apa pun! ”

Mana melonjak dari para ksatria yang dirasulkan saat mereka bersiap untuk melakukan apa yang diperintahkan wakil kapten mereka.

Rasul mengayunkan pedangnya dengan gerakan yang terlalu dramatis dan berkata, “Aku akan melindungi penduduk kota ini!”

Dia mengemudi pulang fakta bahwa posisi mereka telah terbalik. Tak satu pun dari ksatria menunjukkan bahwa dialah yang pertama menyerang kota, atau bahwa dia benar-benar tidak punya alasan untuk mengaku sebagai pahlawan. Bukan karena mereka tidak mau, tetapi karena mereka terlalu marah untuk berbicara.

Elga, yang berdiri di sampingnya, menatap Rasul dengan jengkel dan berkata, “Yang Mulia … Anda benar-benar tidak perlu pergi sejauh itu.”

Tidak tahan dengan ejekan itu, para ksatria menyerang Habeel di kepala mereka.

“Kematian untuk semua heretiiiiiiics!”

Mereka bahkan tidak berpikir jernih lagi.

“Baiklah, tembak mereka,” jawab Rasul santai, dan dua ribu lima ratus setan yang dibawanya memulai serangan mereka.

Dinding gelombang kejut magis menghantam Habeel dan para ksatrianya. Secara alami, gelombang kejut ini ditingkatkan dengan kemampuan pemotongan mana, serta artefak yang diberkahi dengan sihir evolusi.

“Ngh, itu bisa menembus armor suciku?!”

Bahkan kerasulan dan relik suci tidak dapat menyelamatkan para ksatria dari serangan sebesar ini. Para ksatria benar-benar kewalahan oleh pelangi warna-warni dari serangan gelombang kejut magis. Untuk pertama kalinya, mereka menyadari mengapa iblis menjadi ras untuk menyatukan benua selatan, meskipun memiliki populasi yang jauh lebih kecil daripada manusia. Mereka tidak dapat maju bahkan satu inci pun melawan rentetan ini.

“Mwa ha ha ha, membantai ksatria gereja sangat menyenangkan!” Lestina berteriak saat dia menembakkan tombak api setelah tombak menyala ke para ksatria.

“Tolong cobalah untuk mengatakan hal-hal yang lebih diplomatis, Jenderal Lestina,” kata Elga, sambil menembakkan rentetan petirnya sendiri. Setiap serangan mereka pasti akan membunuh setidaknya satu ksatria, terkadang lebih, namun entah bagaimana, Rasul melakukannya dengan lebih baik.

“Kalian monster! Apakah Anda ingin mengubah ibukota menjadi medan perang berdarah yang buruk?! Apa kau tidak malu?! Yah, aku, Raja Iblis Rasul, tidak akan membiarkanmu menyentuh rakyat!”

“Yang Mulia, tolong kendalikan sedikit. Ini menjadi berlebihan.”

“Hm, kamu benar-benar berpikir begitu? Mengapa tidak bergabung dengan saya, Elga? Ini cukup menyenangkan.”

“Aku membuat keputusan yang tepat, datang untuk menjagamu.”

“Hei, apa artinya itu ?!”

Meskipun dia bercanda, dengan setiap ayunan pedang iblis merah darahnya, Rasul meluncurkan gelombang kejut yang pasti akan membunuh setidaknya beberapa ksatria. Hampir terlihat seperti mereka tersedot ke dalamnya untuk dipenggal kepalanya. Gelombang kejut ajaib Rasul lebih mirip guillotine daripada yang lainnya.

Habeel merobek rambutnya saat dia menyadari dia tidak akan bisa menembus pertahanan mereka. Tentu saja, dia tidak pernah memiliki kesempatan. Dia melawan elit terkuat kerajaan iblis, prajurit yang kemampuannya setara dengan Ksatria Templar Suci. Bahkan kerasukan, Ksatria Templar biasa tidak bisa berharap untuk menyelesaikannya. Dan justru karena mereka tak tertandingi sehingga Ehit mengirim bala bantuan untuk menyeimbangkan timbangan.

“Aku memerintahkanmu atas nama Eddy Marker—berhenti bergerak.”

“Oh?” Rasul bergumam sambil menegang sejenak. Bagian dari dinding di bawahnya menonjol keluar, dan sebuah palu perang melesat dari tonjolan itu, mengarah langsung ke kepala Rasul.

“Yang Mulia!” Elga berteriak, datang ke pertahanan tuannya tepat pada waktunya. Dia memblokir palu dengan tombaknya, tetapi kekuatan pukulannya begitu besar sehingga bagian-bagian dinding yang dia gunakan untuk menahan dirinya retak. Melihat ke bawah, dia melihat lengan raksasa yang tampaknya menyatu dengan dinding kastil memegang palu. Palu itu sendiri juga tampaknya terbuat dari batu.

“Uuuuuuuuuuu!”

Dengan teriakan perang yang menantang, Elga mendorong kembali palu perang, menggunakan keahliannya, sihir penguatan tubuh, untuk memberi buff pada dirinya sendiri. Melihat ke bawah, Lestina melihat seorang Paladin menatap mereka dari atap salah satu bangunan yang memeluk dinding. Rambut hitam panjang menutupi matanya, memberinya udara suram, dan dia memegang tongkat tinggi-tinggi.

“Anda!” Lestina berteriak, menarik bilah gandanya. Namun, itu ternyata sebuah kesalahan.

“Jangan bergerak!”

Ksatria ini memiliki Dekrit Ilahi sihir khusus. Itu adalah bagian dari sihir roh yang mengganggu kesadaran target, memaksa mereka untuk mematuhi perintah kastor.

“Apa?!”

Lestina telah berencana untuk meluncurkan dirinya dari sisi dinding, tetapi dengan gerakannya yang terganggu untuk sementara, dia mendapati dirinya kehilangan keseimbangan dan malah hampir jatuh. Ledakan sihir disintegrasi langsung menuju ke arahnya, tetapi sepasang tangan yang kuat mencengkeram pinggangnya dan menariknya kembali ke dinding. Mendongak, Lestina melihat Rasul menyiapkan sejumlah tombak bayangan untuk diluncurkan ke Eddy.

“Ingat apa yang dikatakan Elga, Lestina. Jangan lengah. ”

“O-Oke…” Lestina bergumam, tersipu ketika menyadari bahwa dia sedang beristirahat di pelukan Rasul.

“Ini bukan waktunya untuk kuliah, Yang Mulia. Kami memiliki lawan yang tangguh di sini.”

Saat Rasul menurunkan Lestina, dia menyadari bahwa Elga tidak mengacu pada Eddy, tetapi musuh lain yang muncul. Melihat ke bawah, dia melihat bahwa tanah di sekitar dinding kastil menggeliat dan menonjol keluar dengan cara yang tidak wajar.

Setelah beberapa detik, golem setinggi tiga puluh meter meledak dari bumi. Tubuhnya terbuat dari logam dan sepertinya terbuat dari bijih yang ditransmutasikan.

Ini adalah Raksasa Ilahi sihir khusus. Golem itu sebenarnya adalah baju zirah besar yang menutupi ksatria yang mengeluarkan sihir itu, Paladin Outar. Dia mengangkat palu perang besarnya, berencana menghancurkan tembok kota. Meskipun mereka telah dirancang untuk mempertahankan ibukota, mereka sekarang mencegah sesama ksatria dari memenuhi tugas mereka.

“Betapa nyamannya aku menjadi orang yang menghadapi musuh ini,” kata Rasul sambil tersenyum ketika Harta Karun di kelingkingnya mulai bersinar.

Apa yang terjadi selanjutnya benar-benar mengejutkan bukan hanya bagi para ksatria, tetapi bahkan bagi para prajurit Rasul sendiri. Sebuah golem lapis baja besar dengan ukuran yang sama dengan Raksasa Ilahi Paladin Outar—Kaisar Bayangan Oscar—muncul di belakang golem dan melumpuhkannya. Gelombang kejut yang dihasilkan dari tubuh beratus-ratus ton Paladin Outar yang menghantam tanah menghantam musuh dan sekutu. Habeel dan para ksatrianya terlempar dari udara, sementara beberapa prajurit iblis tersandung tembok dan harus menemukan pegangan untuk berpegangan dengan putus asa.

“Ha ha ha ha ha! Apa pendapat kalian tentang gerakanku?! Luar biasa, kan?! Saya berharap saya bisa menunjukkan ini kepada Oscar Orcus! Aku yakin dia tidak bisa mengendalikan Kaisar Bayangannya sebaik ini! Aku masih pengguna artefak terbaik yang sebenarnya!”

Di satu sisi, pantas bagi Raja Iblis untuk terkekeh sementara awan debu raksasa naik ke udara dan semua orang berjuang untuk pulih dari keterkejutan fisik dan mental dari apa yang baru saja terjadi. Kontrol pikiran atau tidak, tampaknya Rasul agak kesal ketika Miledi mengklaim bahwa Oscar pembuat artefak lebih baik daripada Rasul pengguna artefak.

“Hmm, sepertinya meminjam ini darinya adalah panggilan yang tepat,” renung Elga.

“Sungguh, kebijaksanaanmu tidak mengenal batas, Rasul-sama!” Lestina menambahkan, menghujaninya dengan pujian.

Para Liberator telah mengetahui tentang Paladin golemifying berkat informasi yang mereka peroleh dari serangan kereta api, dan Rasul telah menduga dengan tepat bahwa jika Paladin itu akan muncul lagi selama pertempuran yang menentukan, itu harus berada di luar kota. gerbang di mana dia memiliki sumber daya yang cukup untuk membuat armor golemnya. Itulah mengapa Oscar memutuskan untuk meminjamkan Kaisar Bayangannya ke salah satu tim yang menangani gerbang.

Rasul dengan segera menawarkan diri untuk menjadi orang yang memegangnya, mengklaim, “Saya tahu bagaimana menggunakan benda itu lebih baik daripada orang lain. Lagipula, aku memang melihatnya menembus dinding kastilku sendiri secara langsung. ”

Oscar tidak menerima implikasi bahwa Rasul bisa menggunakan artefaknya lebih baik darinya, tapi dia mengakui bahwa Rasul akan bisa menanganinya lebih baik daripada tim lain di gerbang. Jika Outar muncul di gerbang selatan atau barat, Rasul harus pergi ke sana, tapi untungnya dia langsung datang kepadanya. Saat itu, Rasul melihat dua kilatan cahaya perak, satu di atas istana dan satu lagi di atas gerbang selatan. Tampaknya para rasul telah turun.

Sayangnya, menyaksikan kedatangan para rasul membuatnya terganggu sejenak.

“Tombak suci… beri aku kekuatanmu—Divine Wrath – Overcharge!”

Kilatan putih melesat di jalan utama, mengenai gerbang timur dari dalam. Meskipun gerbang ibu kota dibangun dari bahan paling kuat yang dikenal manusia dan dimantrai untuk menangkis sihir, gerbang itu benar-benar hancur berantakan oleh serangan itu, yang dilapisi dengan lapisan sihir penghancur.

Berbalik, Rasul melihat Paladin Ajeen berdiri di ujung jalan utama. Sepertinya dia datang dari gerbang selatan untuk memperkuat angka di sini.

“Sekarang adalah kesempatan kita! Pukul mereka dari atas dan bawah secara bersamaan!” Habeel berteriak, bertekad untuk menyingkirkan para penyerbu dari temboknya.

Meskipun Shadow Knights Oscar dan familiar Vandre mencoba menahan para ksatria, sekarang mereka telah pulih dari keterkejutan awal mereka, mereka tidak dapat dihentikan, terutama karena mereka tidak takut mati dan bergegas ke familiar dan golem dalam kelompok terkoordinasi, menahan mereka cukup lama untuk beberapa sekutu mereka lolos. Akibatnya, seribu ksatria penuh bisa menyelinap melewati gerbang.

“Ajeen-dono! Tolong buat lubang di pohon itu di alun-alun pusat juga! Kita bisa menggunakan warga sebagai sandera untuk memperlambat musuh!”

Habeel sama sekali tidak menyesal mengorbankan rakyatnya sendiri. Dia sangat percaya tidak ada tujuan yang lebih besar daripada membunuh bidat, dan bahwa mereka yang tidak memiliki kekuatan untuk bertarung harus menganggapnya sebagai suatu kehormatan untuk memberikan hidup mereka untuk tujuan tersebut.

“Seperti yang kita takutkan,” kata Rasul sambil memanipulasi Shadow Emperor untuk melemparkan perisai menaranya yang besar ke gerbang utama, menghalangi lebih banyak ksatria untuk lewat.

“Lestina, hentikan para ksatria itu! Lindungi warga sipil! Elga, jaga Paladin itu!”

“Seperti yang Anda perintahkan!” kata mereka berdua serempak, Lestina membawa pasukannya untuk mengejar para ksatria sementara Elga melompat turun ke solo Ajeen.

“Bajalah dirimu sendiri, teman-temanku yang pemberani! Pertempuran yang menentukan ada pada kita. Tahan apa-apa. Bertarunglah dengan semua yang Anda miliki! Tunjukkan pada fanatik gereja ini kebanggaan ras iblis! Hari ini, kita membuat sejarah!”

Sorak-sorai yang memekakkan telinga menjawab pidato Rasul.

Pada saat yang sama, Outar menyedot awan debu di sekitarnya dan bangkit. Mana putih murni muncul darinya seperti uap. Terlebih lagi, Habeel, Eddy, dan Ksatria Templar mulai memancarkan mana putih juga.

Sebagai tanggapan, Rasul mengacungkan pedangnya dan menyatakan, “Sudah waktunya untuk pertumpahan darah—Ignis!”

Mana merah darahnya sendiri berkobar, melampaui mana dari semua ksatria yang digabungkan.

Di gerbang barat, pertempuran sengit lainnya sedang berlangsung. Namun, setidaknya setengah dari pertempuran terjadi di dalam tembok, di jalan utama barat. Bagaimanapun, gerbang sudah dilanggar.

“Cih, dasar bajingan!” Valf, yang menahan jalan utama barat melawan para ksatria, berteriak.

Sepasang suami istri tua terlihat meringkuk di dekat jendela gedung di belakangnya. Para ksatria di depannya terus menembakkan Celestial Flash ke arahnya, tanpa menghiraukan warga sipil di belakangnya. Faktanya, mereka melakukannya justru karena mereka tahu Valf tidak akan menghindar. Mereka menyeringai saat mereka membombardirnya dengan sihir.

Valf menyilangkan tangannya di depannya dan Metal Batlam-nya dikerahkan di atas armor kulitnya untuk menyerap pukulan, tapi itu saja tidak akan cukup.

“Uuuuuuuuuu!”

Jadi, dia mengaktifkan sihir spesialnya, Float Field, tepat saat Celestial Flash akan mengenainya untuk mengarahkan mereka ke atas ke atap gedung. Float Field membiarkan dia memanipulasi gravitasi di area kecil di sekitarnya untuk waktu yang singkat, yang memberinya cukup waktu untuk mengalihkan Celestial Flashes. Namun, dia tidak bisa mendapatkan semuanya, dan beberapa pukulan yang mengenainya membuatnya meluncur melalui jendela dan masuk ke dalam gedung.

“E-Eek! G-Keluar, dasar binatang kotor!”

“Tolong selamatkan kami, Ksatria Templar!”

Sang suami melemparkan vas ke arah Valf, sementara sang istri memohon kepada para ksatria untuk membantu.

“Apakah kamu tidak mengerti? Para ksatria itu adalah orang-orang yang mencoba membunuhmu!” Seru Valf saat dia menendang reruntuhan bingkai jendela, memblokir vas, dan berjalan ke arah pasangan itu.

“A-Apa yang akan kamu lakukan pada kami?”

“Lindungi kamu, tentu saja!”

Valf meraih pasangan itu ke dalam pelukannya, mengabaikan keterkejutan mereka, dan berlari ke sudut ruangan. Sedetik kemudian, kilatan cahaya putih menembus tempat pasangan itu berdiri.

Sang istri ternganga pada ksatria yang menyerangnya, tetapi sang suami sepertinya mengerti apa yang sedang terjadi.

“A-Jika…hidupku bisa berguna bagi seorang ksatria terhormat, maka aku tidak menyesal,” katanya dengan suara gemetar, berdoa kepada Ehit agar kemartirannya cepat.

Sambil menggelengkan kepalanya, Valf mengeluarkan Lingkaran Pemanggilan dari kantongnya dan berkata, “Jangan terlalu ingin mati, pak tua. Anda harus berumur panjang bersama dengan istri Anda. ”

Pasangan itu mengerjap bingung, lalu benar-benar menatap Valf dengan benar untuk pertama kalinya. Dia seusia putra mereka, dan meskipun dia terlihat sedikit mengesankan dengan alis berkerut, dia tidak benar-benar tampak menakutkan. Paling tidak, dia tidak seperti monster haus darah yang gereja katakan semua beastmen. Faktanya, dia bahkan tidak terlihat jauh berbeda dari manusia, selain dari telinga dan ekor serigalanya. Sang istri membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi sebelum dia bisa, Valf memindahkan mereka berdua.

“Tetap di alun-alun pusat untuk saat ini. Anda akan aman di sana. Maaf karena membuatmu terlibat dalam pertarungan kami. ”

Itu adalah hal terakhir yang pasangan itu dengar sebelum mereka menemukan diri mereka berdiri di alun-alun yang ramai. Untuk sementara, mereka berdua tidak mengatakan apa-apa. Mereka telah melihat seorang ksatria, salah satu pilar gereja yang dihormati, mencoba membunuh mereka. Sementara itu, itu adalah seorang prajurit beastman, yang menyelamatkan mereka dengan ekspresi minta maaf di wajahnya. Segalanya akan jauh lebih sederhana jika mereka bisa berpura-pura bahwa beberapa menit terakhir tidak terjadi.

Melihat sekeliling, pasangan itu melihat banyak orang lain juga masuk ke alun-alun. Beberapa dari mereka tampak marah, yang lain ketakutan, tetapi kebanyakan hanya tampak bingung, seperti pasangan tua itu.

Adapun Valf…yah dia dalam keadaan darurat.

“Ga!”

Tembakan puing-puing menyerangnya. Dia melarikan diri dari rumah pasangan tua itu tepat sebelum rumah itu dihancurkan, tetapi kemudian puing-puing itu tampaknya hidup kembali atas kemauannya sendiri dan mengejarnya.

“Komandan!”

“Kami di sini untuk membantu!”

Dua prajurit beruang melompat di antara Valf dan badai puing, memblokirnya dengan Perisai Onyx mereka. Menggunakan waktu yang mereka beli untuknya, Valf mengorientasikan dirinya kembali dan, sambil batuk darah, menyerang ksatria yang melemparkan puing-puing ke arahnya.

“Aku bosan dengan sihir sialanmu!”

“Sayang sekali, karena aku tidak akan melawanmu dari dekat,” kata wakil komandan divisi empat Ksatria Templar, Bittle, matanya berkilat dari balik helmnya. Dia kemudian melambaikan tangannya seperti seorang konduktor, dan puing-puing bermanuver di sekitar beruang untuk memburu Valf sekali lagi.

Sihir khusus Bittle adalah Telekinesis. Dia bisa membungkus mana di sekitar apa pun yang bisa dia lihat dan mengendalikannya dari jarak jauh. Itu tidak bisa digunakan secara langsung pada makhluk hidup dengan kumpulan mana mereka sendiri, tapi itu masih merupakan kemampuan yang kuat. Dua kali lipat kuat sekarang setelah dia dikeraskan, tentu saja. Faktanya, dia adalah sebagian alasan mengapa gerbang barat jatuh begitu cepat, karena dia bisa membuka kunci gerbang dari jarak jauh dan membukanya. Namun, itu saja tidak akan cukup untuk membanjiri para pembela. Ada satu alasan lain mengapa gerbang itu diserbu begitu cepat…

“Tuhan memberi kita kelonggaran manusia … dan kekuatan absolutnya memberi kita ketenangan.”

Paladin Dies. Dia buta dan telah menyampaikan khotbah sejak dia tiba di medan perang. Ke mana pun dia pergi, prajurit beastmen di sekitarnya mulai gemetar dan gigi mereka mulai bergemeletuk.

Keajaiban khusus Diese adalah Khotbah Kiamat. Ketika dia mengaktifkannya, semua orang di sekitarnya dikejutkan oleh teror yang melumpuhkan. Mereka tidak melihat halusinasi atau apa pun, mereka hanya diserang oleh ketakutan yang tidak dapat dijelaskan. Dan bahkan dengan pembalikan debuff yang telah diaktifkan Adel, ketakutan ini tidak dapat dibatalkan. Itu karena ketakutan ini telah memperlambat para beastmen sehingga para ksatria dapat menerobos dengan mudah.

“Jangan goyah, laki-laki! Pertempuran ini akan menentukan masa depan dunia ini! Bertarunglah dengan semua yang kamu punya!” teriak Sim, mencoba meningkatkan moral prajuritnya. Pada saat yang sama, dia menginjak tanah, mengaktifkan Shock Wall sihir spesialnya untuk mencoba menjatuhkan Diese.

Seandainya serangannya mendarat, Diese akan dikirim terbang. Tapi tentu saja, jika dia bisa melancarkan serangannya, para ksatria tidak akan sampai sejauh ini.

“Hanya di dada Ehit kita aman.”

Diese memukulkan tongkatnya ke tanah dan penghalang berbentuk kubah putih muncul di sekelilingnya. Penghalang itu terbuat dari sihir penghancur, jadi gelombang kejut Sim tidak bisa menembusnya.

Pasti butuh banyak mana untuk mengaktifkan penghalang itu, atau dia akan membuatnya tetap aktif secara permanen, tapi…

Kebetulan, kebutaan Diese muncul dari kenyataan bahwa dia tidak memiliki mata sama sekali. Rongga matanya kosong. Namun, sepertinya dia bisa melihat serangan datang. Sim terus memukulnya dengan serangan gelombang kejut untuk mencoba memperlambatnya, serta membakar mana, tapi itu butuh waktu.

Sementara itu, para ksatria telah maju seratus meter ke dalam kota. Divisi udara Nirke untungnya memastikan para ksatria tidak hanya terbang di atas semua orang, tetapi Sim masih dipaksa untuk membagi pasukannya lebih dari yang dia inginkan untuk menutupi semua jalan dan gang. Akibatnya, unit yang menjaga jalan utama terus-menerus didorong mundur. Hanya masalah waktu sebelum mereka kewalahan.

Ini seharusnya menjadi pertempuran yang singkat dan menentukan, tetapi jika kita bahkan tidak bisa bertahan dalam waktu singkat yang dibutuhkan para pemimpin kita untuk menang, maka kita akan hancur.

Beastmen sama sekali tidak lemah, tetapi sayangnya mayoritas dari mereka tidak memiliki kemampuan untuk menggunakan sihir. Kekuatan fisik superior mereka adalah aset utama mereka, dan mereka hanya bisa memanfaatkannya sepenuhnya saat bertarung di hutan lebat. Saat bertarung di medan perang di mana lawan bisa dengan bebas menggunakan sihir, mereka jelas berada pada posisi yang tidak menguntungkan.

Sim memahami hal itu secara intelektual, tapi dia tidak pernah merasakannya setajam yang dia rasakan sekarang. Prajuritnya memiliki banyak artefak yang kuat untuk melindungi mereka dan untuk memberi mereka kekuatan ofensif yang cukup untuk berduel bahkan dengan ksatria yang dikeraskan, tetapi itu tidak cukup.

“Waaaaaaaaah, apakah kita benar-benar harus bertarung tanpa bantuan sihir Yang Mulia?” Sui meratap, suaranya sepertinya datang dari mana-mana dan tidak dari mana-mana sekaligus. Dia berhasil mengeluarkan suaranya seperti itu menggunakan skill murni juga.

“Kau hanya harus menghadapinya! Badd dan yang lainnya lebih membutuhkan bantuannya daripada kita!”

Lyutillis membutuhkan kabut dan tanaman hijau dari Manifes Hutannya untuk memberikan sihir evolusi pada orang lain dari jarak jauh. Secara alami, dia mengirim kabutnya ke Badd dan yang lainnya terlebih dahulu, karena merekalah yang bertarung dengan Ksatria Templar Suci.

Tapi tentu saja, Sui tidak peduli siapa yang lebih membutuhkan bantuan, karena dia hanya ingin hidupnya lebih mudah.

“Haaah, Yang Mulia sangat tidak berguna!”

“Hei, jangan hina ratu kami!”

“Tolong, dia mungkin senang dihina. Sejujurnya, semua rasa hormat yang saya miliki untuknya menghilang saat saya mengetahui tentang fetishnya. ”

“I-Itu mungkin benar tapi— Oh, persetan!”

Sim menginjak tanah dengan marah, menghancurkan Ksatria Templar yang maju ke posisinya. Meskipun benar bahwa ratu kesayangannya memiliki beberapa kecenderungan yang agak bermasalah, Sim masih setia padanya. Selain itu, itu semata-mata berkat Sui bahwa para beastmen belum sepenuhnya pingsan. Dia sudah membunuh ratusan ksatria sendirian. Keterampilannya sebagai seorang pembunuh sangat berguna di medan perang ini.

Di luar Pale Forest, bakat uniknya membuatnya menjadi beastman terkuat. Prestasinya begitu luar biasa sehingga sulit bagi Sim untuk mengeluh ketika dia menjelek-jelekkan ratu. Sayangnya, tak lama kemudian, Sui dihadapkan pada krisis yang begitu mendesak sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk menghina ratunya.

“Betapa menakutkan. Semua yang saya lihat sangat menakutkan, ”kata Diese dengan suara sedih. Faktanya, itulah mengapa dia mencungkil matanya sendiri. Padahal, itu hanya membuat pendengarannya lebih baik.

“Suara yang mengerikan. Kejahatan seperti itu harus menghadapi hukuman ilahi dari Ehit.”

Tidak peduli seberapa keras dia mencoba untuk meredam kebisingan dengan khotbahnya, Diese hanya bisa mendengar detak jantung musuhnya.

“Khotbah Kiamat!”

Takut akan akhir dunia … dan melalui ketakutan Anda, cegah akhir.

Diese memfokuskan sihirnya, menargetkan Sui dan Sui sendirian dengan itu.

“Uwaaa …” Sui meraung saat dia muncul di tengah medan perang, bergoyang goyah. Matanya tidak fokus, dan dia tampak menjauh dari sesuatu.

“Dapatkan gadis kelinci itu!” Sedikit dipesan.

“Kotoran! Semuanya, lindungi Sui!” Sim berteriak panik.

Semua ksatria bergegas menuju Sui, bertekad untuk mengambil kesempatan ini untuk menghilangkan ancaman terbesar bagi hidup mereka. Para beastmen buru-buru berlari ke Sui untuk membelanya, tetapi kemudian Paladin lain menukik ke medan perang.

Rentetan bulu putih dan beberapa Celestial Flash yang diarahkan dengan baik menyebarkan para beastmen. Menjerit ketakutan, Sui secara naluriah melemparkan dirinya ke samping, nyaris menghindari ayunan pedang ke leher. Itu masih menyerempetnya, mengeluarkan darah.

Berbalik, saat dia berguling, Sui melihat ksatria wanita yang sama yang dia lawan selama penyelamatan Laus. Fira, pengguna sihir khusus Stigmata, yang membuat semua luka yang dia timbulkan tidak pernah sembuh. Seperti orang lain, Sui dilindungi oleh Metal Batlam, tetapi Fira berhasil menembus pertahanannya. Seandainya Sui tidak menghindar, dia akan dipenggal.

Ketakutan Sui berubah menjadi keputusasaan saat dia menyadari betapa putus asanya situasinya. Lagipula, Sim dan Valf tidak akan bisa menemuinya tepat waktu. Sementara itu, Fira mulai bersinar semakin terang saat dia melancarkan serangan disintegrasi yang kuat.

Terguncang karena sihir Diese, Sui mau tidak mau berpikir ini adalah akhir baginya. Dia berjongkok, memeluk kepalanya, merasa lebih takut daripada yang pernah dia alami dalam hidupnya.

“Pastikan untuk tidak mengenai sekutu kita! Api!”

Saat itu, rentetan rudal magis dan serangan nafas menghujani Fira. Dia menangkis mereka dengan pedangnya, mundur ke jarak yang aman. Serangan nafas panas lain yang membakar menargetkan Diese, yang terpaksa memasang penghalangnya dan dengan demikian membatalkan Khotbah Kiamatnya.

“Terima kasih atas bantuannya!” teriak Sim, mendongak untuk melihat Margaretta memimpin sekawanan wyvern. Melihatnya saja sudah cukup untuk membuat semangat para beastmen meledak. Mereka mengeluarkan sorakan bergema yang menghancurkan jendela di dekatnya.

Sementara itu, Fira memutuskan untuk menjatuhkan Sui bahkan jika itu harus mengorbankan nyawanya saat dia menyerang serangan sihir. Tapi tepat sebelum dia mencapai Sui, dia secara naluriah berhenti.

“Sui, kamu baik-baik saja ?!” Sim berteriak, berlari juga. “Luangkan waktu sebentar untuk—”

“Ke he he…”

Tawa aneh menginterupsinya, dan bulu di telinganya berdiri. Sui perlahan, pasti bangkit, dan semua ksatria di sekitarnya juga berhenti bergerak.

“Segala sesuatu yang menakutkan pantas untuk mati,” katanya dengan suara datar, lehernya miring pada sudut yang mustahil. Dia menyeringai, tetapi senyum itu tidak mencapai matanya. Bahkan, dia terlihat sedikit seperti psikopat. Kemudian, dengan tawa tak menyenangkan lainnya, dia menghilang dari pandangan. Ini juga bukan siluman biasanya yang membutuhkan beberapa detik untuk diaktifkan, karena dia menghilang seketika.

“B-Di belakangmu!” Diese berteriak, terdengar panik untuk pertama kalinya. Fira secara naluriah menebas udara di belakangnya, tapi sayangnya, Diese telah memperingatkan target yang salah.

“Wakil kapten Bittle!”

“Hah?!”

Bittle merasakan beban berat di punggungnya dan Valf, yang telah dia lawan, menatapnya dengan kaget. Tiba-tiba, Bittle merasakan sakit yang membakar di kedua sisi lehernya.

“Berikan kepalamu,” kata Sui, dan tiba-tiba, dunia Bittle terbalik. Dia baru menyadari apa yang terjadi sedetik kemudian, ketika dia melihat bahwa dia sedang melihat ke bawah ke tubuhnya. Kepalanya hilang, dan ada gadis kelinci berlumuran darah dengan pisau di kedua tangannya berdiri di belakangnya.

Sui menendang mayat Bittle, lalu maju ke arah Fira tanpa repot-repot bersembunyi. Fira menyerang langsung, dan kali ini Sui mampu memblokir ayunan dengan Metal Batlam miliknya. Kemudian, sebelum Fira bisa melompat, Sui meludahkan cairan hijau ke arahnya.

“Gaaah, apakah itu asam?! Kamu kecil—”

“Ayo, mari kita melebur bersama. Ke ke ke ke ke ke ke ke ke ke!”

Setengah dari wajah Fira mengelupas. Asam yang korosif seharusnya juga melukai Sui, tetapi untuk alasan apa pun, dia terlihat baik-baik saja saat dia mendorong Fira ke bawah, terkekeh.

Fira meluncurkan rentetan bulu yang membuat Sui berdarah cukup parah, tetapi dia mengabaikan kerusakan itu dan mengambil botol dari Treasure Trove-nya, menangkapnya di mulutnya. Kemudian, dia menggigitnya dan mencium bibir Fira.

“Mmmpfh?!”

Sui telah menuangkan lebih banyak asam ke tenggorokan Fira, dan asap putih keluar dari kedua mulut mereka.

Itu adalah pemandangan yang benar-benar aneh dan menakutkan. Saat Sui mendongak dari Fira, yang jatuh pingsan dan mulutnya berbusa, semua orang, musuh dan sekutu, tanpa sadar mulai mundur. Tapi Sui belum selesai.

“Semua hal menakutkan harus mati!” dia terkekeh lagi, terlihat semakin gila karena sebagian wajahnya juga rusak karena asam.

“Kamu yang paling menakutkan di sini!” semua orang berteriak secara bersamaan. Tampaknya sihir pemicu rasa takut Diese begitu efektif sehingga membuat Sui terlempar jauh.

Terlepas dari itu, berkat bantuan tepat waktu Margaretta dan peningkatan kekuatan Sui yang tiba-tiba(?), pasukan barat dapat berkumpul sekali lagi.

Pertempuran yang berbeda berkecamuk di langit di atas istana.

“Tiga kapal mencoba menyelinap melewati sisi pelabuhan kita! Mereka menuju alun-alun pusat!”

“Hah, seperti yang kita harapkan! Tembak mereka!”

Lac Elain saat ini terlibat dalam perjuangan sengit untuk supremasi udara dengan kapal udara teokrasi.

Salus meneriakkan perintah dari tempat duduknya di jembatan, yang segera dipatuhi oleh krunya. Meriam magis yang kuat kemudian ditembakkan dari kedua sisi Lac Elain.

Enam kapal telah mencoba untuk mengitari kapal selam yang sedang terbang, tiga di setiap sisi, tetapi meriam mengenai mereka semua di buritan, menembak jatuh mereka. Sepertinya mereka akan menabrak gedung-gedung di bawah, tapi tepat sebelum mereka melakukannya, sihir yang terkandung di dalam peluru meriam diaktifkan, memperlambat turunnya kapal udara. Mereka sedang ditopang oleh penghalang yang sama yang menahan Lac Elain tinggi-tinggi.

“Mikaela!” teriak Salus.

“Di atasnya!” jawabnya, matanya tertutup rapat dengan konsentrasi. Dia sedang duduk di kursi yang dibangun dengan tergesa-gesa yang terletak di sebelah kursi Salus, terengah-engah, dengan keringat mengalir di dahinya. Dia menggunakan Penglihatan Jiwanya untuk memastikan tidak ada warga sipil di sekitar tempat kapal udara itu mendarat.

“Tim! Sektor 4, blok 5!” teriak Mikaela.

“Roger!” dia membalas.

Tim Rocket saat ini sedang menunggu siaga di palka bawah kapal. Lubang palka terbuka, memberinya pemandangan ibukota dari atas. Dan begitu dia mendengar Mikaela, dia mengirimkan Isoniol Eagle-nya, yang diperkuat oleh sihir spesialnya, Animal Harmony. Itu memiliki cincin komunikator yang melekat pada kakinya, memungkinkan Tim untuk berkomunikasi dengannya dari jarak jauh. Elang itu juga memegang Lingkaran Pemanggilan di paruhnya, yang dijatuhkan pada keluarga yang melarikan diri dari tempat salah satu kapal udara jatuh, membawa mereka ke alun-alun pusat.

Bersama-sama, Mikaela dan Tim bertugas mengevakuasi warga yang mungkin terjebak dalam baku tembak.

“Komandan, mereka tampaknya telah mengubah tujuan!”

Pada awalnya, kapal udara telah mencoba menuju ke Gunung Ilahi, atau ke tembok kota untuk membantu para ksatria yang bertarung di sana, tetapi sekarang mereka fokus untuk menjatuhkan Lac Elain dan mencoba menuju alun-alun pusat.

“Mereka pasti ingin menghancurkan kubah itu dan membiarkan warganya kabur ke kota…” gumam Salus.

Entah itu atau langsung menyandera mereka.

Selama itu dilakukan atas nama Ehit, gereja bisa membenarkan segala macam tindakan keji.

“Ini benar-benar terasa seperti kita adalah pembela dan mereka adalah penjajah, bukan?” Salus bergumam sambil menggelengkan kepalanya, mengembalikan perhatiannya pada tugas yang ada.

“Balikkan dia! Kami sendiri menuju ke alun-alun pusat!”

“T-Tapi, Komandan, jika kita melakukan itu, alun-alun akan menjadi medan perang!”

“Kami terlalu kalah jumlah untuk tinggal di sini! Hanya masalah waktu sebelum beberapa kapal udara itu berhasil melewati kita! Dan begitu mereka mulai menembaki penghalang tanaman itu, semuanya berakhir! Kita harus ke sana dulu dengan Lac Elain dan menyebarkan penghalang kita sejauh mungkin!”

Jika gereja mulai menembaki pohon, warga akan berpencar, yang akan menjadi pukulan terbesar bagi Pembebas karena mereka harus mendedikasikan banyak tenaga untuk melindungi penduduk yang tersebar. Para kru menggigil ketika mereka membayangkan para ksatria menembaki orang-orang mereka sendiri.

Saat Lac Elain bergegas ke alun-alun, kapal udara yang mengikutinya mulai membidik pohon besar itu. Sepertinya mereka menyadari apa rencana Salus, dan berharap untuk menembak jatuh pohon itu sebelum dia bisa mengangkat penghalang itu.

“Kirim Penghalang Hitam! Putar kami ke samping untuk menggunakan lambung kapal sebagai perisai juga!”

Penghalang terbelah dari badan utama kapal dan menyebar sendiri di sekitar pohon saat Lac Elain berbelok ke samping untuk menutupi kubah sebanyak mungkin.

Sedetik kemudian, seratus kapal udara menembakkan meriam mereka ke Lac Elain.

“Bersiap untuk dampak!” Salus berteriak, mendorong semua orang untuk meraih sesuatu saat Lac Elain bergetar hebat. Padahal, beberapa orang tidak bisa meraih apa pun dan terlempar ke dinding atau lantai.

Gumpalan asap membubung dari sisi kanan kapal, yang telah menerima pukulan, dan lambung kapal berderit tak menyenangkan. Setengah dari mana yang disimpan di kapal telah habis, dan sekitar empat puluh persen senjata dan pelindung luar rusak parah. Namun, melawan segala rintangan, Lac Elain mengambil alih keseluruhan armada teokrasi dengan sendirinya.

“Kami masih menendang! Sebarkan penghalang! Lindungi alun-alun pusat!” Salus berteriak, mengabaikan darah yang menetes di dahinya. Para kru beraksi sebagai tanggapan, dan penghalang bercahaya yang mengelilingi Lac Elain berubah menjadi bentuk pilar dan meluas hingga menutupi seluruh alun-alun.

“Astaga, kau terlihat berantakan. Kapten, kamu baik-baik saja?”

Tiga pria berlari ke jembatan, tampak khawatir. Shirley, yang telah mengoperasikan salah satu senjata sampai sekarang, berdiri setelah mendengar suara pria itu.

“Ayah!”

“Shirley … kenapa kamu di sini?”

“Apakah kamu bercanda?! Itu hal pertama yang harus kamu katakan padaku?! Kamu orang bodoh!”

Dia jelas datang karena dia khawatir tentang Rigan. Anggota kru lainnya memberinya tatapan putus asa. Dua lainnya yang datang bersama Rigan adalah Karg dan Baharl. Semua tahanan yang diselamatkan di alun-alun telah dipindahkan ke Lac Elain.

Pembebas telah memilih Lac Elain kalau-kalau gereja telah menemukan cara untuk melacak di mana Gerbang Kegelapan memindahkan orang-orang. Dan sementara Oscar telah berhasil meningkatkan jangkauan mereka secara signifikan, masih mungkin gereja akan dapat mengirim pengejar setelah para tahanan yang melarikan diri. Dalam hal itu, Lac Elain adalah tempat teraman untuk mengirim semua orang. Selain itu, Oscar telah membangun medbay baru untuk semua orang sehingga luka mereka setidaknya telah sembuh.

Rigan mengusap rambutnya yang acak-acakan dan menjawab, “Maaf. Tapi seperti yang Anda lihat, saya benar seperti hujan. Terima kasih sudah datang, Shirley.”

“Tidak masalah.”

Ada lebih banyak yang ingin mereka katakan satu sama lain, tetapi masih ada pertempuran yang terjadi. Jadi, Shirley menyeka air matanya dan kembali ke posnya.

“Jadi, bagaimana situasinya?” Baharl bertanya, bersandar di sandaran kursi kapten. Tampaknya berdiri masih merupakan cobaan berat baginya. Namun, harga dirinya sebagai bos Andika tidak mengizinkannya untuk berbaring saat pertempuran sedang berlangsung.

“Kami perlahan-lahan didorong mundur,” kata Salus tenang.

“Kedengarannya sangat buruk.”

“Kami tahu peluang ditumpuk melawan kami sejak awal. Yang harus kita lakukan adalah bertahan sampai serangan blitzkrieg pemimpin kita selesai.”

Salus memerintahkan krunya untuk mulai menembak balik ke kapal udara, terlihat sama sekali tidak terpengaruh oleh betapa buruk situasinya. Saat itu, dampak besar lainnya mengguncang kapal. Baharl hampir terguling, tetapi Karg dan Rigan mendukungnya.

“Ngh, apa itu?! Apa yang terjadi?!”

“Kerusakan pada buritan kapal! Tidak, tunggu … bagian dari buritan telah sepenuhnya dilenyapkan! Ada seorang rasul yang menyerang kita!”

“Jadi masih ada beberapa yang tersisa, eh?”

Salus tidak berpikir dia terlalu optimis dengan perkiraannya, tetapi mereka telah membunuh tiga rasul, dan dia berharap yang ketiga akan menjadi yang terakhir dari mereka. Mengetahui ada lebih banyak membuatnya ingin melemparkan kursinya ke seberang jembatan.

Namun, situasinya terus memburuk. Menjadi pucat, Karg dan Rigan berkata, “Tunggu, bukankah itu yang lain di sana?”

“Dan ada satu lagi di istana …”

Dinding, lantai, dan langit-langit jembatan semuanya transparan, sehingga orang-orang di atasnya dapat mengamati sekeliling. Dan semua orang melihat bahwa para rasul telah muncul di atas istana … dan di langit di atas gerbang selatan.

“Empat dari mereka…? Gah, konsentrasikan apimu pada rasul! Kita harus mempertahankan penghalang ini dengan nyawa kita!”

Ada dua rasul di atas istana, satu di selatan, dan satu lagi menyerang bagian belakang kapal. Seandainya Oscar tidak meningkatkan pertahanan Lac Elain secara signifikan, kapal itu pasti sudah penuh lubang.

“Karg-dono, tolong perbaiki sebanyak mungkin kapal! Rigan, Baharl-dono, bantu evakuasi yang terluka dari sektor yang rusak!”

Sementara pertahanan Oscar meredam banyak serangan, beberapa masih berhasil menembus lambung. Dan tentu saja, setiap kali itu terjadi, beberapa kru terluka.

Rigan dan yang lainnya mengangguk, tapi sebelum mereka bisa pergi—

“Kapten!”

Rasul berputar ke depan jembatan. Matanya yang indah dan tanpa emosi menatap lurus ke arah Salus. Dia kemudian mengarahkan pedangnya ke arahnya, cahaya perak berkumpul di ujungnya.

Aku tidak akan turun semudah itu!

Dinding transparan mulai menggelap saat Metal Batlam mulai menutupinya. Salus mengerahkan banyak penghalang spasial di depan jembatan juga, tepat saat serangan disintegrasi rasul menghantamnya. Perisai itu bertahan, sebagian karena Oscar sangat teliti dalam mempertahankannya sebanyak mungkin. Selanjutnya, berkat Skynets Oscar, Salus dan krunya masih bisa melihat apa yang terjadi di luar bahkan dengan Metal Batlam menutupi jembatan.

Metal Batlam dengan cepat terkikis oleh serangan disintegrasi, dan sejumlah besar cadangan mana Lac Elain digunakan untuk meregenerasi penghalang spasial untuk menjaga balok tetap di teluk.

“Kami telah kehilangan enam puluh persen dari persediaan mana pertahanan kami, serta enam puluh persen dari volume Metal Batlam!”

“Kita hanya bisa menjaga penghalang tetap aktif selama dua puluh detik lagi!”

“Kalau begitu, gunakan lima belas detik untuk mengisi meriam frontal utama! Kami akan meledakkan rasul itu dari udara!”

Sama seperti Salus mengatakan itu, rasul itu memang tertiup angin. Semua orang di jembatan menatap kaget, karena mereka belum menembakkan meriam. Tapi kemudian Laus muncul, dan semuanya menjadi jelas.

“Laus-dono!” Salus berteriak, sangat gembira. Tampaknya Laus telah mengirim rasul terbang dengan tongkatnya.

Baharl, di sisi lain, semakin bingung.

“Tunggu sebentar! Jika kamu di sini, lalu siapa yang bertarung di sana ?! ” teriaknya sambil menunjuk ke selatan. Memang, ternyata sosok yang melawan rasul di selatan itu juga Laus.

Saat Metal Batlam mundur ke dalam kapal, Laus Two menoleh ke rasul yang terbang kembali ke mereka dan mengayunkan tongkatnya lagi.

“Apakah itu baru saja diperpanjang ?!” Seru Karg ketika dia melihat gada meregang.

“Dan sekarang membungkuk ?!” Rigan berteriak, dengan mata terbelalak, saat tongkat itu melengkung seperti cambuk dan melingkari sang rasul.

Dengan jentikan meremehkan dari pergelangan tangannya, Laus Two melemparkan rasul kedua ke selatan, memberikan jempol kepada Liberator di jembatan dengan tangannya yang bebas. Dia kemudian menendang ke udara dan meluncur ke selatan setelah rasul. Rasul menegakkan dirinya di udara dan mencoba untuk melawan dengan rentetan dari sayapnya, tetapi Laus Two hanya menepis bulu-bulu itu ke samping dan terus menghujani dia dengan pukulan.

Menikmati reaksi Karg, Rigan, dan Baharl, Salus bersandar ke kursinya dan berkata, “Fiuh, sepertinya kita selamat.”

Dia kembali berurusan dengan kapal udara yang masih menembaki mereka, sementara Mikaela menemukan sekelompok ksatria menuju ke pohon, jadi dia mengirim unit untuk merawat mereka juga.

Setelah beberapa menit, Baharl dan yang lainnya akhirnya pulih dari keterkejutan mereka dan berbalik untuk menyelesaikan tugas mereka.

“Apakah menurutmu Oscar dan yang lainnya baik-baik saja?” Karg bertanya, kerutan khawatir di wajahnya.

Sayangnya, komunikasi dengan kelompok di puncak telah terputus, jadi tidak ada cara untuk mengetahui bagaimana keadaan mereka.

Salus tersenyum lembut dan menjawab, “Aku tidak tahu, tapi yang bisa kita lakukan hanyalah percaya pada mereka.”

“Ya kamu benar.”

Baharl dan Rigan juga tersenyum. Kemudian, ketiganya meninggalkan jembatan.

Di gerbang selatan, Ksatria Templar telah lama pulih dari serangan mendadak golem dan familiar, karena Lilith Arkind yang memimpin unit di gerbang selatan.

Sementara semua ksatria kelas kapten lainnya telah meninggalkan komandan kedua mereka yang bertanggung jawab atas gerbang sehingga mereka bisa menjadi bagian dari prosesi istana, Lilith Arkind telah memohon untuk ditugaskan ke garis depan, dan keputusannya telah terbayar. .

Namun, saat dia mulai mengarahkan anak buahnya untuk mengepung dan melenyapkan golem dan familiar, Uskup Agung Kimaris dan Paladin Ajeen muncul di tengah medan perang, berduel dengan Laus.

Sementara dia terguncang oleh kemunculan Laus yang tiba-tiba, dia telah mencari kesempatan untuk melawannya. Karena itu, dia mengarahkan anak buahnya untuk mendukung pelanggaran Ajeen saat Laus berfokus pada Kimaris.

Sial baginya, kekuatan Laus jauh lebih besar daripada yang dia ingat. Ditambah lagi, sebelum dia bisa mengatur kembali garis pertempurannya, para ksatria yang telah ditempatkan di alun-alun pusat berteleportasi juga, dan Lyutillis bergabung dengan keributan bersama dengan pengawal kerajaannya dan sekelompok Liberator terpilih.

Meskipun ada jauh lebih banyak ksatria daripada beastmen, kedatangan Lyutillis berarti para ksatrialah yang dirugikan. Dia segera menyebarkan kabutnya dan melemparkan sihir evolusi pada sekutunya.

Karena Tongkat Penjaga adalah bagian dari Uralt, Lyutillis bisa menggunakannya untuk menyebarkan kabut hutan di mana saja. Sementara kabut tidak cukup tebal untuk sepenuhnya mengaburkan pandangan para ksatria, itu cukup terbatas sehingga formasi mereka berakhir berantakan.

Golem dan familiar yang tersisa juga di-buff dengan jumlah yang signifikan dengan kedatangan Lyutillis, dan mereka melakukan serangan balik yang menghancurkan. Saat keadaan berdiri sekarang, Lilith bahkan tidak bisa mendekati Laus.

“Minggir, goreng kecil!” dia berteriak tidak sabar, percikan terbang dari tubuhnya.

“Maaf, tapi saya khawatir Anda harus berurusan dengan saya jika Anda ingin melangkah lebih jauh, Komandan—tidak, Lilith Arkind!” Reinheit berkata dengan tegas, berdiri di jalannya.

Lilith perlu kembali ke pasukannya untuk mengambil alih komando dan membantu mereka. Dan yang lebih penting, dia harus menghubungi Laus agar dia bisa membunuhnya secara pribadi. Namun, dia sepertinya tidak bisa melepaskan diri dari Reinheit Ashe, seorang ksatria yang bagaimanapun juga biasa-biasa saja seperti mereka datang.

“Pengkhianat! Bagaimana Pedang Suci bisa memilihmu untuk menjadi pahlawan! Aku tidak percaya!” dia meraung, mengubah amarahnya menjadi listrik dan menggunakan superparamagnetisme untuk mempercepat gerakannya dan berputar di belakang Reinheit dalam sekejap.

Namun, Reinheit memblokir tebasan pedang secepat kilatnya bahkan tanpa berbalik. Dia dengan mudah menangkis semua serangannya sejauh ini. Tidak peduli seberapa keras dia mencoba, dia tidak bisa melewati pertahanan ketatnya. Dia seperti sedang melawan tembok. Dan untuk membuat keadaan menjadi lebih buruk, dia kalah di departemen sihir juga.

“Kilat Surgawi!”

“Kilat Surgawi!”

Kedua mantra mereka bertabrakan, tetapi setelah hanya beberapa detik, Reinheit langsung menembus mantra Lilith.

Apakah ini perbedaan antara replika dan yang asli?! Lilith berpikir, menggertakkan giginya dengan frustrasi. Dia tidak percaya replika Pedang Sucinya jauh lebih lemah. Padahal, yang benar-benar membuatnya takut adalah ilmu pedang Reinheit yang sempurna. Sulit membayangkan dia menjadi ksatria biasa beberapa bulan yang lalu. Mereka baru bertarung selama lima menit, namun Reinheit sudah mulai menganalisis ilmu pedang Lilith.

Apakah ini kekuatan seorang pahlawan? Apakah ini kekuatan seseorang yang dipilih oleh Pedang Suci? Mengapa dia, pengkhianat, dipilih sebagai pengganti salah satu prajurit setia Ehit?! Lilith tidak bisa menahan rasa sakit karena fakta itu.

“Aku harus membunuh Laus Barn dengan kedua tanganku sendiri!”

“Maaf, tapi Laus-sama saat ini sedang mendisiplinkan anak-anaknya. Aku tidak akan membiarkan orang luar mengganggu urusan keluarganya.”

Kaime dan Selm baru saja terbang beberapa menit yang lalu juga. Mereka saat ini sedang bertarung dengan Laus dalam jarak yang cukup dekat. Bahkan dari sini, jelas mereka mencoba membunuhnya, tapi Laus jauh lebih kuat dari mereka sehingga sama sekali tidak terasa seperti pertarungan maut.

Itu benar-benar terlihat lebih seperti pertengkaran antara seorang ayah dan anak-anaknya. Tentu saja, itu hanya membuat Lilith semakin marah. Pikiran dan perasaannya benar-benar kacau. Yang dia tahu pasti adalah dia ingin membuat Laus menderita. Kemudian, dia ingin membuatnya memohon pengampunan dan—

“Baik, tidak ada lagi yang menahan,” gumamnya. Suaranya tenang, tetapi ada kemarahan di matanya.

“Guntur – Final.”

Petir menyelimuti Lilith, dan guntur yang menderu menenggelamkan semua suara lainnya. Dia telah berubah menjadi avatar listrik. Ini adalah teknik pamungkas yang dia ciptakan setelah kerasulannya. Dia tampak mengintimidasi seperti rasul sejati dalam wujud ini, tetapi Reinheit memaksa kakinya yang gemetar untuk bangun dan mengumpulkan semua keberanian yang bisa dia kumpulkan.

“Pedang Suci, beri aku kekuatan—Limit Break – Overload!”

Jika Lilith telah mengeluarkan kartu asnya, masuk akal baginya untuk menggunakan miliknya sendiri. Menanggapi kehendak penggunanya, Pedang Suci mulai bersinar sangat terang sehingga seolah-olah terbuat dari cahaya murni.

“Minggir, Pahlawan!” Lilith berteriak, menyerbu ke arahnya sepanjang waktu.

“Kamu tidak akan pernah bisa melewatiku! Aku bersumpah untuk melindungi Laus-sama, jadi aku akan melakukannya!”

Cahaya dan listrik bertabrakan, menandakan dimulainya pertempuran yang akan tercatat dalam sejarah.

Sementara itu, Lyutillis telah memarkir dirinya di depan gerbang selatan. Dia telah memasang penghalang untuk mencegah siapa pun memasuki kota, tetapi setelah memanggil kabut dan menggunakan sihir evolusinya, dia mulai berkonsentrasi pada sesuatu dan tidak bergerak sedikit pun.

“Bunuh ratu dengan cara apa pun! Jika kita tidak bisa menyingkirkan kabut atau sihir evolusinya, kita tidak akan punya kesempatan!” Kimaris berteriak, bersembunyi di balik sekelompok ksatria yang semuanya memegang perisai menara untuk membelanya. Untuk pertahanan tambahan, semua ksatria juga melapisi perisai mereka dengan penghalang disintegrasi.

Dia sangat waspada karena dia mengerti lebih baik daripada siapa pun betapa berbahayanya pria yang menjaga Lyutillis. Di masa lalu, dia adalah ksatria terkuat di gereja, tapi sekarang dia adalah musuh terkuatnya.

Kimaris telah berhasil menghilangkan kabut di area kecil di sekitarnya dengan tongkatnya, dan ada seribu lima ratus ksatria bersamanya. Sisanya sibuk berurusan dengan golem dan familiar. Satu hal yang baik tentang situasi ini adalah dia membawa Ajeen bersamanya, serta dua orang yang mungkin akan menjadi pencegah paling efektif bagi Laus, Kaime, dan Selm.

“Diiiiiiiiiiiiiiiiii, Laus Barn!” Kaime berteriak, ekspresi kebencian murni di wajahnya saat dia menyerang.

“Kami akan menangkapmu kali ini!” Selm berseru saat dia melepaskan rentetan disintegrasi pada ayahnya.

Mereka telah tumbuh secara signifikan lebih kuat sejak pertempuran di sungai di pinggiran Entris. Namun, itu tidak cukup.

“Tenang,” kata Laus singkat. Dia kemudian meniup ledakan disintegrasi Selm dengan satu ayunan tongkatnya, sambil menangkap pedang Kaime dengan lengan palsunya. Setelah itu, dia hanya melemparkan Kaime kembali dengan jentikan pergelangan tangannya.

“Saya di sini untuk berbicara dengan anak-anak saya. Jangan ikut campur.”

“Nnnnnnn!”

Ajeen telah mencoba menusuk Laus dengan tombaknya, tetapi dia dengan mudah menepisnya dengan tongkatnya. Dia kemudian mengecam Ajeen dengan Soul Shock. Jika dia tidak dikeraskan, dia akan pingsan, dan serangan itu masih membuatnya terhuyung-huyung.

Unit lain mencoba menyerang Lyutillis dari udara, tapi dia menembak mereka semua dengan seratus Celestial Flash.

“Kepung dia dengan angka! Manuver di sekelilingnya! Satu-satunya musuh lain yang harus Anda hadapi adalah sekelompok beastmen mongrel! ” Kimaris berteriak, dan para ksatrianya mencoba mengapit Lyutillis dari kedua sisi sebagai hasilnya. Mereka tahu sebagian besar dari mereka akan mati dalam serangan itu, tetapi mereka tidak keberatan, karena mereka akan menjadi martir bagi tuhan mereka.

Masalahnya adalah, Laus bukan satu-satunya penjaga yang dimiliki Lyutillis, jadi meskipun beberapa dari mereka berhasil melewatinya, itu tidak cukup.

“Sudah waktunya untuk menunjukkan nilaimu sebagai penjaga kerajaan! Jangan biarkan mereka menyentuh Yang Mulia!” Craid berteriak, dan lima ratus penjaga yang dia bawa bersamanya meraung menantang para ksatria gereja.

“Dibandingkan dengan Ksatria Templar Suci, orang-orang ini bodoh! Jangan mengaduk-aduk saya sekarang, teman-teman!”

“Baiklah, ksatriaku yang cantik. Berbaris ke dalam pelukanku yang menunggu!”

“Brengsek, ketika saya pikir saya bebas dari Snowbell, ternyata ada lebih banyak orang aneh ini. Kenapa aku harus dikutuk seperti ini?”

Leonard dan pendiri sekte pria bertubuh kekar, Jinglebell, juga ada di sini, dengan seratus Liberator di belakangnya. Seperti halnya Kipson, mantan penjahat Andikan yang dipaksa menjadi murid Snowbell. Dia juga datang dengan tiga puluh petarung terbaik Andika lainnya.

Tembakan Patah Hati Leonard yang kuat sudah cukup untuk menghentikan ksatria mana pun di jalur mereka, sementara Kipson dan teman-teman Andikannya telah menguasai seni melarikan diri berkat pengalaman menakutkan mereka dengan pelukan Snowbell, sehingga mereka dapat berlari mengelilingi para ksatria.

Jinglebell sama sekali tidak memiliki ketertarikan pada sihir meskipun menjadi iblis, tetapi mereka telah melatih diri mereka sendiri sampai pada titik di mana mereka dapat menghancurkan apa saja dan segala sesuatu yang menghalangi mereka dengan otot-otot mereka. Pukulan mereka sekeras baja, dan cara mesum di mana mereka menatap para ksatria membuat hati mereka ketakutan.

“Apa-apaan monster ini ?!”

“Lari! Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika dia menangkapmu!”

Bahkan para ksatria yang rela menjadi martir sendiri takut akan apa yang akan terjadi jika Jinglebell mencengkeram mereka. Mengingat Jinglebell hanya mengenakan baju besi bikini dan mantel, mereka mungkin benar untuk takut. Meskipun bukan salah satu ksatria yang mengeluarkan peringatan itu, itu adalah Kipson. Dia begitu trauma dengan Snowbell sehingga merupakan refleks terkondisi untuk memperingatkan semua orang. Andikan lainnya tampak sama ketakutannya.

“Permisi? Apakah kamu juga ingin dipeluk?” Jinglebell bertanya dengan kedipan main-main, menjilati bibir mereka.

“Tidak terima kasih! Kami minta maaf, Bu!” Kipson dan yang lainnya menjawab serempak, lalu mulai menyerang para ksatria dengan sekuat tenaga seolah-olah mereka semua akan menggunakan Limit Break.

Namun, Kipson dan anak buahnya segera menemukan diri mereka kesulitan. Ada terlalu banyak ksatria. Untungnya, sepertinya tidak ada yang baru yang berhasil masuk ke arena yang telah dibuat Kimaris, tetapi meskipun begitu, ada terlalu banyak untuk mereka tangani sendiri.

“Mencurahkan setiap potongan terakhir hidup Anda untuk Ehit! Bertarunglah dengan semua yang kamu miliki sampai nafasmu yang sekarat!” Kimaris berteriak, dan para ksatrianya merespon. Dan tidak hanya dalam semangat.

Sihir khusus Kimaris adalah Death March. Siapa pun yang dia pakai dapat terus bertarung sampai tubuh mereka benar-benar tercabik-cabik.

Selama sihir Kimaris aktif, sebenarnya membunuh seorang ksatria hampir tidak mungkin. Mereka bisa terus berjalan bahkan setelah kehilangan anggota badan, ditusuk tepat di jantung, atau bahkan kepalanya dibenturkan. Bahkan, beberapa dari mereka tetap bertahan meski kepalanya dipenggal.

Aku mengharapkan ini terjadi, tapi tetap saja… pikir Laus sambil menahan Kaime dan Selm. Dia, tentu saja, sepenuhnya menyadari apa itu sihir spesial Kimaris. Dia telah memberi tahu para Liberator juga, jadi mereka telah bersiap untuk melawan gerombolan zombie abadi, tetapi masalahnya adalah sihir Kimaris mampu mempengaruhi lebih banyak orang daripada sebelumnya. Karena alasan itulah Laus dan Lyutillis memilih gerbang ini sebagai medan perang mereka setelah menyelamatkan para sandera.

“Jangan berpikir kamu bisa mengabaikanku begitu saja!” Kaime berteriak, mencoba membelah kepala Laus dengan tebasan disintegrasi tepat saat dia menghindari serangan perisai dari Ajeen. Dan pada saat yang sama, Selm mengeluarkan Binding Chains of Light untuk mencoba dan menjaga Laus tetap di tempatnya.

Yang sangat mengejutkan Kaime, tebasan pedangnya memang membelah Laus menjadi dua.

“Apa yang— ?!” Kaime berkata saat dia terhuyung mundur karena terkejut, dengan Selm dan Ajeen juga terlihat terkejut.

“Aku ingin menyimpan mana sebanyak yang aku bisa, tapi kurasa aku harus keluar semua.”

“Bagaimanapun, kita harus membunuh Kimaris secepat mungkin.”

Saat Laus terbelah menjadi dua, dia berubah menjadi dua Laus yang identik dengan suara, penampilan, dan perlengkapan yang sama.

Ini adalah roh sihir Shadow Soul. Itu memungkinkan Laus untuk membuat klon berbasis mana dari dirinya yang berbagi jiwa dasarnya, membuat setiap klon sekuat tubuh utamanya. Itu adalah kemampuan baru yang telah dibuka Laus setelah memahami sifat sebenarnya dari sihir roh, yaitu bahwa hal itu mempengaruhi kualitas immaterial dari makhluk hidup.

Laus kedua berpaling dari Kaime dan menyerang penjaga Kimaris, Ajeen mengejarnya, memutuskan bahwa akan lebih berbahaya kehilangan Kimaris di sini daripada Kaime.

Laus tidak repot-repot menghentikannya, karena dia mengira kloningannya akan mampu menangani semuanya sendiri dan berbalik menghadap putra-putranya.

“Kaime, Selm.”

“J-Jangan sebut namaku!”

“Kamu hanya pengkhianat kotor!”

Melihat wajah mereka yang dipenuhi kebencian membuat dada Laus sesak menahan sakit. Namun, dia tidak mengalihkan pandangannya. Lagipula, dialah yang mengirim mereka berdua ke gereja ketika mereka masih muda. Mereka seperti ini karena dia terlalu pengecut untuk melawan kehendak Ehit.

“Maaf,” katanya sederhana, dan Kaime dan Selm menarik napas dalam-dalam.

“Saya minta maaf karena saya adalah seorang ayah yang gagal. Maaf aku tidak bisa melindungimu. Maaf aku meninggalkanmu.”

“Siapa yang peduli dengan semua itu?! Kamu seharusnya meminta maaf karena mengkhianati Ehit!”

“Kamu tidak mengerti sama sekali, kan? Apakah Anda benar-benar berpikir kami ingin Anda menjadi ayah bagi kami sekarang?”

Kaime dan Selm memelototi Laus, lalu melancarkan serangkaian serangan lagi padanya. Dia memblokir mereka semua dengan mudah, mengerutkan kening.

“BENAR. Aku tidak pantas menyebut diriku ayahmu setelah semua yang terjadi. Namun…”

Laus menangkap pedang Kaime di tongkatnya, dan Kaime goyah sejenak ketika dia melihat tekad di mata ayahnya.

“Saya tidak mengkhianati Ehit,” katanya.

“Apa?”

“Ehit-lah yang mengkhianati kemanusiaan. Dia melihat orang tidak lebih dari pion di papan catur untuk dipindahkan sesukanya. ”

“Itu tidak mungkin benar! Dia mencintai orang-orang yang menyembah dia. Selain itu, bahkan jika itu benar , jika itu yang dia inginkan, maka kita harus menerima kehendaknya.”

“Cara berpikir seperti itu sesat, anak-anakku.”

Kaime dan Selm mendecakkan lidah mereka dan melompat mundur. Mereka kemudian menyebarkan sayap mereka dan memukul Laus dengan rentetan bulu dari kedua sisi.

Sambil menggertakkan giginya, Laus memutar tongkatnya untuk merobohkan bulu-bulunya. Dia tidak menghubungi mereka. Dia tahu menjungkirbalikkan cuci otak yang terus-menerus selama bertahun-tahun tidak akan mudah, tetapi itu bukan alasan untuk menyerah.

“Aku ingin kalian berdua hidup.”

Bahkan jika mereka menolaknya, Laus ingin anak-anaknya memiliki masa depan.

“Kalian berdua akan memberikan nyawamu untuk Ehit jika dia memintamu, kan?”

“Jelas sekali. Apa cara yang lebih baik untuk menunjukkan iman kita?”

“Kemartiran adalah suatu kehormatan.”

“Yah, aku tidak ingin kamu mati.”

Kaime dan Selm berkedip karena terkejut. Mereka mengira Laus akan mencoba meyakinkan mereka melalui logika yang lebih rumit dari itu. Bahkan, mereka mulai bertanya-tanya apakah klon Laus ini adalah Laus yang asli.

Kesal, mereka menembakkan sinar disintegrasi ke arahnya.

“Bukan hanya Ehit yang bermasalah. Aku tidak ingin kamu mati demi orang lain, tidak peduli siapa mereka.”

“Ya, yah, kami tidak membutuhkan izinmu untuk melakukan apa pun!”

Kaime menembakkan Celestial Flash raksasa saat Laus menghindari sinar disintegrasi. Laus memukulnya kembali dengan gelombang kejut mana dari gadanya, lalu berbalik ke Selm, yang mencoba mengisi mantra yang kuat. Menggunakan kemampuan unik tongkatnya untuk meregangkan dan menekuk sesuka hati, dia memukul mundur Selm tanpa harus mendekat.

“Aku ingin kalian mengerti… Kaime, Selm! Pahami apa artinya hidup untuk dirimu sendiri!”

“A-Omong kosong macam apa kamu—?”

“Orang tidak dilahirkan untuk melayani Tuhan! Mereka dilahirkan untuk mencari kebahagiaan!”

“Melayani Ehit adalah kebahagiaan kami!”

Belum pernah Laus terlihat begitu putus asa. Kesungguhannya tampaknya menembus ke Kaime dan Selm, dan dia bisa melihat sulur keraguan menjalari kebencian dan kemarahan mereka.

“Jika itu yang benar-benar ingin Anda lakukan atas kehendak bebas Anda sendiri, saya tidak akan mengatakan apa-apa. Tapi Anda tidak memilih jalan ini, bukan? Anda dipaksa untuk bergabung dengan gereja. Iman adalah satu-satunya pilihan yang tersedia bagi Anda! Setiap orang harus memiliki hak untuk memilih masa depan mereka, tetapi karena Ehit, pilihan kita telah diambil dari kita!”

Keinginan bebas. Kemampuan untuk memilih jalan hidup seseorang terlepas dari keadaan kelahiran mereka. Itu adalah hak yang seharusnya dimiliki semua makhluk.

“Kaime, Sel. Apakah ada sesuatu dalam hidup Anda yang benar-benar dapat Anda pilih sendiri?”

Keduanya berhenti bergerak, seolah terikat oleh rantai tak terlihat. Mereka tampak seolah-olah mereka akhirnya menyadari sesuatu.

“Diam! Diam! Beraninya kamu mengatakan itu ?! ”

“Aku bosan mendengar ceramah bodohmu!”

Mereka sekali lagi memamerkan senjata mereka pada Laus, tetapi sekarang mereka lebih terlihat seperti anak-anak yang mengamuk daripada prajurit yang mencoba membunuhnya.

Masih ada lagi yang ingin Laus katakan kepada putra-putranya, hal-hal berharga selama bertahun-tahun yang gagal dia sampaikan kepada mereka ketika seharusnya dia mengatakannya. Tapi sebelum dia bisa, seberkas cahaya perak datang menembaki klonnya.

Kaime dan Selm secara refleks melihat untuk melihat apa yang sedang terjadi dan melihat bahwa formasi pertahanan Kimaris telah hancur dan Ajeen telah dikirim terbang. Perisainya hancur berkeping-keping, dan salah satu lengannya tergantung lemas di sampingnya saat dia terhuyung-huyung berdiri.

Sinar cahaya perak itu telah menghentikan klon Laus tepat sebelum dia menghancurkan kepala Kimaris dengan tongkatnya. Dan tentu saja, sinar itu telah ditembakkan oleh seorang rasul.

Air mata rasa terima kasih mengalir di wajah Kimaris saat dia menatap rasul, dan moral ksatrianya meningkat secara eksponensial. Rasul kemudian menoleh ke Ajeen dan berkata, “Bantu gerbang timur.”

Dia memberi hormat dan langsung lari. Sementara itu, partikel kecil cahaya putih tiba-tiba muncul di seluruh medan perang.

“Kimaris-sama, kami telah berhasil menyebarkan kabut!” salah satu uskup berteriak.

“Bagus sekali!”

Memang, kabut mulai menghilang di mana pun partikel itu muncul. Sementara Kimaris dan para ksatria bertarung, para uskup telah menyebarkan partikel penghancur ke mana-mana untuk menyerang kabut. Dan dengan menghilangnya kabut, Kimaris mampu memperluas jangkauan sihir spesialnya. Semua ksatria yang telah dikalahkan oleh golem dan familiar dengan canggung bangkit berdiri seperti zombie.

“Sial …” gumam Leonard, keringat dingin mengalir di punggungnya.

“Ini belum berakhir, Leonard. Percayalah, ”kata Craid dengan tegas. Dia berlumuran darah, salah satu tangannya patah, dan sepertiga pengawal kerajaannya terbunuh. Tapi meski begitu, dia tetap tabah. Tidak peduli apa, dia akan berdiri dan melindungi ratunya.

Leonard terkekeh dan mengangkat tinjunya, didukung oleh tekad Craid.

“Betul sekali. Kami masih memiliki kartu truf kami yang tersisa juga! ” Jinglebell berkata sambil mengedipkan mata.

“Ya, tapi jika mereka tidak segera keluar, kita akan kewalahan,” jawab Kipson, terengah-engah.

“Jangan takut, karena penantian sudah berakhir,” kata Lyutillis dengan suara jernih yang terdengar di seberang medan perang.

Leonard dan yang lainnya menyeringai, menyaksikan Lyutillis membuka matanya, mana hijau menghijaunya berputar ke langit. Semburan mana-nya begitu besar sehingga para ksatria yang telah menyemangati kedatangan rasul semuanya terdiam.

Dia tersenyum dengan cara yang belum pernah dilihat Craid dan yang lainnya sebelumnya saat dia memulai mantra untuk Manifestor Hutan. Itu sekaligus tanpa rasa takut, menyihir, dan sombong.

Lyutillis mengayunkan Tongkat Penjaganya dengan gaya anggun, dan dengan gemuruh yang menggetarkan bumi, pepohonan mulai tumbuh di depan gerbang selatan. Namun, tidak seperti pepohonan yang tumbuh di sekitar alun-alun pusat, ini bukan hanya penghalang pasif. Akar mereka yang seperti besi menggeliat seperti tentakel, dan cabang-cabangnya mengambil ratu mereka, membawanya tinggi-tinggi di atas tembok kota.

Ada sepuluh pohon ini secara total, dan saat Lyutillis menutup matanya, mereka mulai melonjak dengan mana.

“Manifestor Hutan Ajaib,” katanya, mengarahkan Tongkat Penjaganya ke tanah. Sedetik kemudian, akar runcing melesat keluar dari tanah di bawah para ksatria, menusuk mereka di tempat mereka berdiri, ranting-ranting tebal dicambuk seperti cambuk, dan daun setajam silet memotong baju besi para ksatria.

Oscar, Laus, dan Vandre telah bekerja sama menggunakan penciptaan, metamorfosis, dan sihir roh untuk menciptakan varietas benih khusus yang kemudian Lyutillis tumbuh menjadi spesies monster baru—Enchanted Trents—menggunakan kekuatan Tongkat Penjaganya.

Sementara kemampuan fisik mereka sangat mengesankan, kekuatan mereka yang sebenarnya adalah fakta bahwa sihir spesial mereka adalah Penyerapan Mana. Mereka bisa menyedot mana dari tanah dan menggunakannya untuk diri mereka sendiri, atau memberikannya kepada Lyutillis. Dan dengan mana yang mereka berikan padanya, Lyutillis juga mampu mengeluarkan Manifestor Hutan biasa sampai ke istana yang berjarak lima kilometer.

“Ini tidak mengubah apa pun,” kata sang rasul dengan suara tanpa emosi, mengabaikan sekutunya yang panik. Dia mulai mengumpulkan cahaya perak di tangannya, dengan asumsi bahwa terlepas dari seberapa kuat monster Lyutillis, mereka masih bisa hancur.

“Tolong, apakah Anda benar-benar berpikir ini adalah keseluruhan dari apa yang saya habiskan sepanjang waktu untuk mempersiapkan?” Lyutillis berkata dengan seringai yang hampir merendahkan. Sepertinya dia masih menyimpan dendam terhadap para rasul karena telah melukai Uralt.

“Aku tidak ahli dalam pertarungan langsung.”

Tapi tidak ada yang lebih baik dari saya dalam hal mendukung rekan-rekan saya!

“ Overdrive Tanpa Batas,” katanya, mengarahkan mananya ke arah Liberator yang bertarung di istana. Tentu saja, dia juga menyiapkan kejutan untuk musuh-musuhnya.

“Segel Inti!”

Riak mana hijau menyebar dari Lyutillis, menelan Kimaris dan para ksatrianya.

 

“Ini adalah …” sang rasul bergumam, sedikit mengernyitkan alisnya. Dia bisa memberitahu semua orang yang berjuang untuk gereja tiba-tiba menjadi sangat lemah.

Alasan sihir evolusi dapat meningkatkan statistik orang adalah karena sifat aslinya adalah kemampuan untuk memanipulasi informasi dasar yang dikodekan menjadi makhluk hidup. Misalnya, itu bisa menambahkan satu ke seseorang dengan status kekuatan satu, menjadikannya dua. Dan tentu saja, itu juga bisa melakukan kebalikannya dan mengurangi status kekuatan sesuatu. Namun, mengurangi sesuatu jauh lebih sulit daripada meningkatkannya, itulah mengapa Lyutillis membutuhkan waktu untuk menganalisis dan menimpa informasi semua ksatria gereja. Meski begitu, itu adalah sesuatu yang hanya bisa dikelola oleh seseorang dengan keterampilan luar biasa.

“Nah, saya pikir semua orang telah dibawa kembali ke kekuatan mereka sebelum menjadi kerasulan,” kata Lyutillis sambil tersenyum.

“Itu tidak penting. Segera setelah saya membunuhmu, semuanya akan kembali normal, ”jawab rasul itu, menembakkan sinar disintegrasi.

“Maaf, tapi kamu harus melewatiku dulu,” kata Laus, bergerak di depan Lyutillis dan mengulurkan tangan palsunya. Mana biru langit berputar di sekitarnya, dan dia menjentikkan dua jari logam ke atas, menciptakan medan gravitasi lokal di sekitar lengannya yang mengarahkan sinar itu ke langit.

“Jangan terlalu sombong,” kata Laus. “Aku bisa mengambil sebanyak mungkin dari kalian sekaligus seperti yang aku harus.”

Rasul berbalik dan melihat bahwa salah satu klon Laus memukuli rekan senegaranya yang telah menyerang Lac Elain. Dia kemudian kembali ke Laus, yang membuat gerakan “bawa” dengan lengan palsunya.

“Apa yang salah? Kaki menjadi dingin?”

Sang rasul menyipitkan matanya, tampak agak kesal.

“Aku akan memotong-motongmu dan mempersembahkan anggota tubuhmu kepada tuanku sebagai hadiah,” katanya, dan dengan satu kepakan sayapnya, dia menyerbu ke arah Laus. Dia melompat dari tempat bertenggernya, bertemu langsung dengan sang rasul.

“Aku bisa mengurus uskup agung dan antek-anteknya! Kamu hanya fokus pada para rasul, Lau-chan-san!”

“Jika kamu memanggilku seperti itu di depan Kaime atau Selm, aku akan membunuhmu!”

Sementara itu, tubuh utama Laus masih membuat Kaime dan Selm sibuk.

“Saudaraku, para rasul sedang berjuang! Kita harus setidaknya menjaga tubuh utamanya di sini atau mereka akan kewalahan!”

“Mengerti! Saya tidak akan menahan apa pun! ”

Laus menatap sedih pada kedua anaknya. Dia tahu percakapan singkat tidak akan cukup untuk mengubah pikiran mereka, tapi itu tetap menyakitkan.

Tetap saja, dia percaya bahwa kata-katanya setidaknya memiliki sedikit dampak, jadi dia mengencangkan ekspresinya. Dia tidak bisa lagi menghadapi Kaime dan Selm sebagai seorang ayah; dia sekarang harus memenuhi tugasnya sebagai Pembebas.

“Maaf kita tidak bisa bicara lebih lama, tapi sepertinya waktunya sudah habis.”

Mana obsidian-hitamnya berputar di sekelilingnya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga Kaime dan Selm terhuyung mundur.

“Aku tahu aku egois. Anda bisa membenci saya karena ini jika Anda mau. ”

Laus tidak tahan lagi melihat anak-anaknya yang berharga dalam cengkeraman Ehit, terlepas dari apa yang mereka inginkan.

“Batas Istirahat, tahap satu.”

“Hah?”

Kaime dan Selm berkedip kaget saat mana Laus berdenyut. Keduanya mengira satu-satunya cara Laus mampu mengalahkan mereka, menghancurkan kontingen ksatria kerasulan, dan menghancurkan formasi pertahanan Kimaris sekaligus adalah karena dia sudah menggunakan Limit Break. Tentu saja, mereka tahu sihir evolusi telah mendorongnya juga, tetapi itu saja seharusnya tidak cukup, terutama mengingat dia bertarung di tanah yang rata dengan dua rasul hanya dengan klonnya. Jika dia entah bagaimana mengatur semua ini bahkan tanpa menggunakan Limit Break-nya, maka dia benar-benar…

“Seekor monster…”

“Ada alasan mengapa aku dipuji sebagai ksatria terkuat di gereja.”

Kaime dan Selm berharap jika mereka hanya menyeret pertarungan, pada akhirnya, Laus akan kelelahan dan membuat dirinya rentan seperti yang dia lakukan selama pertarungan di lembah itu.

“Bagaimana ini bisa terjadi ?!”

Selm menatap Laus dengan ketakutan, dengan sia-sia menembakkan rentetan bulu ke arahnya. Kaime dengan putus asa mengangkat pedangnya, tetapi sebelum dia bahkan bisa melancarkan serangan, Laus menyerang.

“Pembersihan Jiwa!”

Laus berlari ke Kaime dan Selm lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, meletakkan tangan di dahi mereka masing-masing, dan menjatuhkan jiwa mereka dari mereka.

Dalam bentuk jiwa mereka, Kaime dan Selm menyaksikan tubuh mereka merosot ke tanah.

“Para Pembebas akan menjagamu. Kita bicarakan lagi nanti.”

Laus memastikan untuk dengan lembut menempatkan mereka berdua di tanah. Entah bagaimana mereka ingin merespons, tetapi mereka tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat, jadi mereka hanya melihat ke bawah pada tubuh mereka yang tidak sadarkan diri.

“Untuk saat ini, lihat saja. Kuharap setelah kita menyelesaikan apa yang harus kita lakukan, kalian berdua akan…” Laus bergumam sambil melihat dari balik bahunya ke bentuk jiwa putranya. “… kalian berdua akan melihat bahwa ada lebih banyak hal di dunia ini daripada gereja.”

Saat dia melihat Laus pergi, tanpa sadar Kaime menyentuh dahinya di mana Laus meletakkan telapak tangannya. Sebagai jiwa yang murni, seharusnya tidak ada sensasi apapun, tapi untuk beberapa alasan, itu terasa hangat.

Sementara itu, Selm menyaksikan Kimaris mati-matian mencoba untuk tetap menghidupkan kembali mayat-mayat bahkan setelah kehilangan kerasulannya, sementara para Liberator yang melawannya saling mengawasi dan menjaga rekan-rekan mereka tetap aman.

Tak lama, menjadi terlalu menyakitkan untuk terus menonton Kimaris, dan dia dan Kaime menoleh untuk melihat ke langit. Benar-benar tidak ada yang bisa mereka lakukan kecuali menonton sekarang.

“Apakah Limit Break-nya tumbuh lebih kuat dari sebelumnya?” salah satu rasul bergumam.

Mereka berdua bertarung melawan dua klon Laus, yang keduanya mendapatkan peningkatan kekuatan yang sama dengan yang dimiliki Laus utama ketika dia menggunakan Limit Break tahap satu.

Sebelumnya, Laus memiliki delapan tahap limit break, dengan tahap terakhir mengalikan statistiknya dengan lima, tapi sekarang tahap pertamanya sekuat mantra Limit Break standar, yang melipatgandakan statistik seseorang, dan dia memiliki sepuluh tahap total, dengan kesepuluh mengalikan statistiknya dengan sepuluh.

“Batas Istirahat, tahap tiga.”

Melipatgandakan statistiknya semudah naik ke tahap tiga sekarang, yang bahkan tidak membebaninya.

“Tidak kusangka dia bisa mencapai status Overload dengan begitu mudah.”

Laus ketiga dan terakhir bangkit untuk bergabung dengan klonnya, dan para rasul mengalihkan target kepadanya. Satu menembakkan rentetan bulu ke arahnya, sementara yang lain meluncurkan sinar disintegrasi.

Klon Laus memblokir kedua serangan saat dia mengangkat tongkatnya dan mengejar rasul yang menembakkan bulu. Gadanya terentang ke luar dengan kecepatan tinggi, dan rasul harus mengangkat tanah liatnya lebih banyak untuk memblokirnya. Namun, kekuatan yang diregangkannya lebih dari yang dia perkirakan, jadi dia dikirim terbang.

Laus mengirim dua klonnya untuk menghabisinya, sementara dia mengalihkan perhatiannya ke yang menembakkan sinar disintegrasi. Pada saat dia menyadari dia diserang, Laus sudah tepat di depannya.

“Kecepatan yang luar biasa,” bisiknya.

“Jangan bicara, atau lidahmu akan tergigit.”

Laus mengayunkan tongkatnya begitu cepat sehingga tampak kabur bahkan untuk penglihatan rasul yang ditingkatkan. Untungnya, tanah liatnya cukup besar sehingga dia bisa memblokir bahkan jika dia tidak tahu posisi tepatnya, tetapi kekuatan pukulan itu membuat tangannya mati rasa.

“Jadi gabungan sihir evolusi dan sihir roh membuatmu sekuat ini…? Ngh!”

“Sudah kubilang kau akan menggigit lidahmu.”

Pukulan Laus berikutnya mendarat tepat di kepala rasul, dan gelombang kejut memancar dari titik tumbukan. Namun, rasul itu tidak jatuh ke tanah karena Laus memutar tongkatnya dan memukul dagunya dari bawah sebelum dia bergerak lebih dari beberapa sentimeter.

Tubuh rasul lebih keras daripada kebanyakan hal, tetapi bahkan dia tidak bisa menahan pukulan gegar otak berturut-turut seperti itu. Tetap saja, bahkan ketika penglihatannya kabur, dia berhasil meluncurkan rentetan bulu ke Laus.

“Hmph!”

Namun, Laus tidak terganggu. Dia hanya mengayunkan tongkatnya, mengubah sejumlah besar mana di dalamnya menjadi gelombang kejut yang menggelegar yang merobek bulu-bulunya.

Pada saat penglihatan sang rasul akhirnya jelas, dia menyadari Laus telah memasukkan lengan palsunya ke perutnya. Dia menggandakan sebagai kombinasi gelombang kejut mana dan mantra Void Fissure yang Oscar telah panggang ke lengan melenyapkan jeroannya. Ditambah lagi, pukulannya cukup kuat untuk merobek baju perangnya juga.

Dengan mata berkilauan dengan sesuatu yang mirip dengan keputusasaan, sang rasul menjatuhkan tanah liatnya dan meraih bahu Laus. Dia membungkus sayapnya di sekitar mereka berdua, bertekad untuk memusnahkan Laus dengan bom bunuh diri disintegrasi.

“Hmph!”

Namun, Laus menanduknya begitu keras sehingga dia melepaskannya dan tersandung ke belakang. Kemudian, tidak memberinya waktu sedetik pun untuk pulih, Laus melanjutkan dengan tendangan depan yang mengenai perutnya tepat di mana armornya telah hancur. Saat dia berlayar mundur, sang rasul mencoba mengingat lebih banyak tanah liatnya, tetapi Laus mengejarnya dan menghancurkan pergelangan tangannya dengan tongkatnya.

Seperti lengannya, gada Laus disihir dengan sihir spasial. Itu, dikombinasikan dengan kekuatan manusia supernya sendiri memungkinkan dia untuk merusak bahkan tubuh sang rasul yang sangat kokoh sekalipun.

“Kamu telah melampaui semua batas manusia.”

“Oh? Jadi bahkan tanpa jiwa, kamu mampu merasakan emosi?”

Laus bisa melihat ketidaksabaran, dan ketakutan, di wajah sang rasul sekarang. Dia kemudian menghancurkan wajahnya dengan tongkatnya.

Leher sang rasul mengeluarkan retakan yang memuakkan. Dia dengan sia-sia menyerang dengan tendangan, tetapi Laus hanya meraih kakinya dengan lengan prostetiknya dan membentaknya juga. Menyadari dia dalam bahaya besar, dia mencoba terbang.

“Tidak secepat itu.”

Laus tahu betapa kuatnya seorang rasul. Mengingat kebebasan menguasai langit, dia akan bisa menjaga jarak dan membumbui Laus dengan serangan jarak jauh, oleh karena itu mengapa dia memutuskan bahwa begitu dia menutup jarak dengan satu, dia tidak akan membiarkan mereka melarikan diri bagaimanapun caranya.

“Uuuuuuuuuuu!” Laus mengeluarkan raungan yang bisa terdengar di seluruh kota saat dia meluncurkan serangkaian pukulan dahsyat pada rasul itu. Dia menyerang begitu cepat sehingga dia bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melakukan serangan balik. Tidak ada kemahiran dalam tekniknya, dia juga tidak menambahkan sihir kompleks pada serangannya. Dia hanya mengubah jiwanya menjadi kekuatan dan memukul rasul—simbol kekuatan Ehit—sampai mati dengan kekerasan.

“Gak!”

“Mati!”

Hampir setiap tulang di tubuh rasul patah pada saat ini. Semua anggota tubuhnya menghadap ke arah yang salah, dan tulang punggungnya bengkok pada sudut yang berbahaya.

Ada lagi “Mati!” di kejauhan, dan salah satu klon Laus melemparkan rasul kedua. Dia dalam kondisi yang sama buruknya dengan yang pertama. Tidak, sebenarnya, dia bahkan lebih rusak, karena dia harus berurusan dengan dua Lause sekaligus. Rasul yang dihadapi Laus utama masih berusaha mengeluarkan sayapnya dan menembakkan lebih banyak bulu, tetapi yang kedua membiarkan dirinya terlempar seperti boneka kain usang.

Kedua rasul itu menabrak satu sama lain di udara, dan ketika mereka meluncur ke tanah, Laus terbang tepat di atas mereka.

“Batas Istirahat, tahap akhir!”

Untuk sesaat, dia mengaktifkan Limit Break terkuatnya, lalu mengayunkan tongkatnya ke bawah dengan sekuat tenaga. Dia memperbesarnya sebanyak mungkin sambil mengayunkannya, memukul kedua rasul dengan batu logam literal. Mereka berdua terlalu lemah untuk memasang penghalang disintegrasi, dan mereka dikirim ke jalan utama kota.

“Hmm, kurasa aku hanya perlu tahap ketiga dari limit break, sungguh,” renung Laus ketika dia melihat mayat para rasul yang hancur di kawah yang telah dibuat oleh tabrakan mereka.

Dia membawa tongkatnya kembali ke ukuran biasa dan mengingat klonnya. Tapi dia tahu tidak ada waktu untuk istirahat, dan dia bergegas kembali ke tempat Lyutillis dan yang lainnya bertarung. Namun, ketika dia mendekati medan perang, dia melihat bahwa Kimaris dan uskupnya semua terperangkap di dalam akar trent yang terpesona, dan kebanyakan dari mereka sudah mati.

Dia menoleh ke Lyutillis, yang membusungkan dadanya dengan bangga. Sambil tertawa, dia melihat ke medan perang untuk melihat bagaimana keadaan orang lain. Ksatria Templar masih bertarung, tetapi mereka sangat lemah dan Pembebas memiliki keuntungan yang jelas. Leonard dan Craid akan bisa mengurus semuanya dengan mudah.

Namun, saat Laus berbalik ke Lyutillis, dia mendengar seseorang memanggilnya.

“Mengapa…? Mengapa…?”

Melihat dari balik bahunya, dia melihat Lilith menatapnya dengan ekspresi sedih di wajahnya. Ada luka yang dalam di dadanya, dan dia jelas berada di ambang kematian.

Reinheit berdiri di belakangnya, menggertakkan giginya. Dia adalah pemenang yang jelas, tetapi dia menahan diri untuk tidak memberikan pukulan terakhir, mungkin untuk membiarkan Lilith melakukan percakapan terakhir ini.

Dia jatuh berlutut, tapi dia tetap menatap Laus. Tidak ada keinginan untuk bertarung yang tersisa dalam dirinya.

Mengabaikan pertempuran yang berkecamuk di sekelilingnya, Laus pergi ke Lilith dan berlutut di depannya.

“Mengapa…? Kenapa kamu mengkhianati kami…Laus-sama…?”

“Komandan Lilith …”

Batuk darah, Lilith mengulurkan tangan, seolah mencari sesuatu. Matanya tidak bisa melihat apa-apa lagi. Dengan gemetar, dia menggelengkan kepalanya dan mengulurkan tangan lebih jauh.

Laus dengan lembut menggenggam tangannya dan menjawab, “Maaf, Lilith, tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk meninggalkan apa yang paling penting bagiku.”

Cahaya menghilang dari mata Lilith, dan kekuatan meninggalkan tangannya. Laus tidak tahu apakah dia mendengar kata-kata terakhirnya, atau apa yang dia rasakan terhadapnya di saat-saat terakhir itu. Namun, dia tidak bisa tidak berpikir bahwa jika dia memilih untuk melawan takdir lebih cepat, dia mungkin salah satu dari orang-orang yang dianggap terlalu penting untuk ditinggalkan oleh Laus Barn.

Dengan sedikit penyesalan, Laus dengan lembut menutup mata Lilith.

“Kamu seharusnya tidak dilahirkan di negara ini.”

Lilith sudah mati, tetapi untuk beberapa alasan, Laus merasa mendengar dia mengatakan itu. Dari ksatria lain, kata-kata itu akan menjadi penghinaan, tetapi untuk beberapa alasan, Laus tidak berpikir Lilith bermaksud demikian.

“Kau benar, seharusnya aku tidak melakukannya,” katanya dengan senyum kecil sedih di wajahnya.

“Laus-sama,” kata Reinheit, berjalan mendekat.

“Reinheit, kamu yang memegang komando sekarang. Jaga warga … dan putra-putra saya aman sampai saya kembali. ”

“Ya pak!”

Reinheit menaruh kepercayaan sebanyak mungkin dalam suaranya untuk meyakinkan Laus bahwa ibu kota akan aman jika dia tidak ada.

“Lau-chan-san!”

“Berapa kali aku harus memberitahumu untuk berhenti—?! Ah, apapun! Ayo pergi, Ly!”

Laus menyampirkan Lyutillis ke bahunya dan melompat ke udara. Leonard, Craid, dan yang lainnya semua memberinya senyum tak kenal takut saat dia terbang untuk bergabung dengan Vandre dan Naiz di istana.

Delapan ribu meter ke atas, di puncak Gunung Ilahi, langit di sekitar Katedral Suci dipenuhi dengan banyak bintik hitam. Ada juga hujan deras pedang sihir yang menyerangnya. Itu adalah salvo pembuka Oscar dan Miledi yang diturunkan pada Lucifer dan Paladin-nya.

Sebagian besar Paladin melebarkan sayap putih mereka dan terbang keluar dari jalur serangan. Namun, Lucifer dan empat pengawalnya, yang masing-masing membawa replika perisai suci, berdiri tegak.

“Konsekrasi!”

“Benteng Surgawi!”

“Perisai Pembalasan!”

“Perlindungan Ilahi!”

Para Paladin mengerahkan sihir khusus mereka masing-masing, satu yang menciptakan penghalang spasial, yang lain yang menciptakan zona yang meredam dampak dari semua serangan, satu lagi yang mencerminkan setiap serangan yang mengenai, dan yang terakhir yang hanya memoles pertahanan semua orang di dekatnya, untuk melindungi paus, sementara juga mengandalkan kekokohan alami dari replika perisai suci mereka.

Hujan pedang sihir Oscar menghantam atap katedral sedetik kemudian. Dan pada saat yang sama, sinar disintegrasi menuju Miledi dan yang lainnya dari empat sisi.

Miledi mengarahkan mereka semua menggunakan bola gravitasinya, mengirim mereka ke Paladin yang mencoba terbang ke arah mereka. Namun, para Paladin itu jauh lebih cepat dan lebih terampil daripada para ksatria lainnya. Mereka dengan mudah menghindari balok dan melepaskan serangan balik mereka sendiri.

Bilah besar tembakan cahaya ke arah Miledi, disertai dengan tombak cahaya yang khusus untuk menembus kerusakan mentah. Ada juga banjir panah ringan dan beberapa serangan gelombang kejut. Masing-masing mantra itu sangat kuat, hasil dari Perang Salib Suci Lucifer yang mem-buff sekelompok Paladin kerasulan yang sudah kuat. Kombinasi itu hampir sekuat sihir evolusi.

“Ini mungkin sebenarnya agak sulit jika kami tidak memiliki artefakmu!” Miledi berteriak, mana biru langitnya melonjak di sekelilingnya. Berkat sihir evolusi dan artefak penolak debu yang dibuat Oscar untuk semua orang, Pembersihan Suci Lucifer tidak membuatnya lelah sama sekali.

“Asura!”

Miledi merobohkan Paladin dan mantra mereka dengan satu medan gravitasi area luas.

“Pembersihan Suci Anda tampaknya tidak banyak membantu!” teriak Meiru sambil berputar untuk menutupi punggung Miledi. Pedang ularnya yang seperti cambuk menyerang Paladin yang mencoba menusuk Miledi dari belakang dengan tombaknya.

“Itu menyakitkan, kau tahu?” Kata Meiru saat tombak itu menembus dadanya. Namun, Paladin hampir tidak punya waktu untuk berkedip karena terkejut sebelum pedang Meiru memenggalnya. Dia mengenalinya sebagai ksatria yang memiliki mantra teleportasi yang telah membantu paus mundur ke Katedral Suci.

“Terima kasih, Meru-nee. Apakah Anda menggunakan keterampilan baru Anda? ”

“Tentu saja. Meskipun agak memuakkan betapa buruknya itu membuat penglihatanku kabur. ”

Meiru bisa mencegah serangan mendadak itu berkat mantra sihir restorasi baru yang dia pelajari, Future Sight. Sifat sebenarnya dari sihir restorasi adalah kemampuan untuk memanipulasi waktu, dan begitu Meiru menyadarinya, dia belajar bagaimana melihat beberapa detik ke masa depan.

“Ngomong-ngomong, Oscar-kun, serangan itu menembus pertahanan Metal Batlam.”

“Begitu… Sepertinya para Paladin telah di-buff sedemikian rupa sehingga Metal Batlam saja tidak dapat sepenuhnya memblokir serangan ini,” Oscar merenung, mengayunkan tangannya yang tertekuk.

“Apakah itu kabel logam ?!”

“Mereka juga terpesona dengan sihir spasial!”

Ketika empat rasul mencoba untuk mendekati kelompok itu, mereka dihentikan mati oleh jaring kabel logam Oscar. Mereka sangat halus dan terpesona dengan Refraksi dan Persepsi Inhibitor, sehingga bahkan para rasul tidak memperhatikan mereka pada awalnya. Selain itu, karena mereka disihir dengan sihir spasial, mereka dapat dikunci di tempatnya kapan saja, jadi begitu Anda terjerat di dalamnya, tidak mungkin untuk keluar kembali.

Sayangnya, setelah kejutan sesaat, para rasul mulai memancarkan sihir penghancur untuk menghancurkan kabel. Bahkan dengan semua penguatan yang Oscar telah masukkan ke dalam kabel, hanya butuh dua detik untuk melelehkannya. Namun, dua detik itu lebih dari cukup bagi Miledi untuk menyelesaikan mantra pamungkasnya.

“Surga.”

Empat bidang kehancuran hitam murni muncul di empat arah mata angin, satu untuk seorang rasul. Para rasul mulai mengerang kesakitan ketika mereka mencoba menahan kekuatan gravitasi yang luar biasa. Dan beruntung bagi mereka, Pembersihan Suci Lucifer cukup melemahkan Miledi sehingga para rasul tidak langsung diratakan.

Miledi mengerutkan alisnya dengan frustrasi.

“Sihir yang menyebalkan,” kata Darrion, menyodorkan tombaknya di depannya. Dia adalah Paladin pertama yang berhasil melarikan diri dari Asura Miledi. Empat berkas cahaya kemudian melesat keluar dari tombaknya, masing-masing mengenai salah satu Heavencrush Miledi.

“Apakah kamu serius?!” Miledi berteriak ketika dia melihat bolanya bubar. Darrion telah memusnahkannya dengan sangat teliti sehingga hampir seolah-olah dia sendiri yang membatalkan mantranya.

“Miledi-chan! Oscar-kun!” teriak Meiru, berlari ke arah mereka berdua. “Benteng yang Mengalir!”

Dia kemudian memanggil dinding air tepat ketika sambaran petir muncul entah dari mana. Kilatannya begitu terang sehingga ketiganya dibutakan untuk sesaat, dan dentuman guntur membuat telinga mereka berdenging.

Air murni adalah isolator yang sempurna, jadi dinding Meiru sebenarnya dibuat untuk pertahanan terbaik melawan serangan kilat. Tapi sementara itu bisa membuat listrik padam, itu tidak bisa menyerap kekuatan penuh dari dampaknya. Dengan demikian, air diterbangkan oleh sambaran petir, tetapi tidak lama.

“Tetragramaton!”

Meiru bisa langsung memulihkan penghalang dengan sihir pemulihan, tapi kekuatan serangan itu membuatnya sedikit terpana.

“Penglihatan Masa Depan pasti sangat membantu!” Miledi berkata sambil tersenyum.

“Ya, tapi itu agak memotongnya,” jawab Oscar.

“Memang. Sudah lama sejak serangan membuatku sangat takut. Aku tidak akan bisa menggunakan sihir pemulihan jika serangan mereka membuatku pingsan, tahu?”

Saat mereka bertiga bercanda satu sama lain, para Paladin akhirnya mulai berjalan melalui Asura Miledi. Dan pada saat yang sama, awan gelap berkumpul di langit di atas, angin bertiup kencang, dan kilat menyambar di udara. Badai sedang terjadi.

“Aku akan membuat penjelasannya sederhana,” kata Oscar saat dia melihat para ksatria mulai merangkai mana. Beberapa dari mereka memiliki sihir khusus yang mengubah tubuh mereka, mirip dengan Lilith dan Zebal. Beberapa ksatria berubah menjadi es, atau api, atau angin, misalnya. Di antara semua kilatan mana putih, mana Darrion menonjol saat bersinar keemasan.

“Alasan Heavencrushmu dihancurkan adalah karena sihir spesialnya, Golden Rule,” Oscar menjelaskan.

“Apa itu?” Miledi bertanya, membuat Oscar mengerutkan kening saat dia menganalisis data yang diberikan kacamatanya.

Setelah Lyutillis menguasai sihir evolusi, dia menambahkan kemampuan untuk menganalisis semua informasi yang dia lihat ke kacamatanya dengan bantuannya. Meskipun itu tidak seakurat sihir Lyutillis, itu masih cukup memberitahunya.

“Itu adalah sihir khusus yang memungkinkanmu menyalin sihir lawanmu.”

“Sekarang itu hanya curang!”

“Tunggu, apakah itu berarti dia bisa menggunakan sihir kita juga?”

“Aku tidak yakin seberapa baik dia bisa menggunakan sihir kuno setelah menyalinnya, tapi ya. Paling tidak, dia bisa membatalkan mantra kita. Satu-satunya hikmahnya adalah dia hanya bisa menyalin satu jenis sihir pada satu waktu. ”

Miledi menghentakkan kakinya di udara, sementara Meiru memijat dahinya. Sayangnya, ada lebih banyak berita buruk yang akan datang.

Sebuah pilar cahaya perak melesat dari Katedral Suci. Lucifer akhirnya bergerak. Sementara rentetan pedang sihir telah mengubah atap katedral menjadi keju Swiss, Lucifer dan keempat pengawalnya tetap tidak terluka.

“Apakah kamu mengatakan itu masih belum cukup untuk menghentikannya?” Oscar bergumam. Tujuannya dengan serangan itu adalah untuk menghancurkan Katedral Suci dan menghentikan Perang Salib Suci dan Pembersihan Suci. Tetapi jika semua kerusakan itu tidak cukup untuk membatalkan mantra itu, itu berarti ada inti di suatu tempat yang memberi kekuatan pada mereka.

Sementara itu, badai yang bergolak di atas semakin kuat, dengan angin puyuh yang dipenuhi hujan es turun dari awan dan lebih banyak lagi kilat membelah langit.

“Ini dia!” Meiru berteriak saat sambaran petir lainnya turun. Mereka tahu jika mereka tetap di satu tempat, mereka akan fokus, jadi Miledi dan yang lainnya berpisah ke tiga arah.

“Itu Stormlight, sihir khusus Lucifer,” Oscar menjelaskan. “Itu memungkinkan dia—”

“Kendalikan cuaca, ya! Anda bisa tahu hanya dengan melihatnya! ” Miledi berteriak, memotongnya.

“Pria suka menjelaskan sesuatu kepada orang lain, Miledi-chan! Anda akan membuat Oscar senang jika Anda membiarkan dia menceramahi Anda!” Kata Meiru sambil tersenyum.

“Sekarang kamu hanya menggodaku, bukan ?!”

Sayangnya, hanya itu lelucon yang bisa mereka kerahkan. Miledi dengan cepat dikelilingi oleh kontingen Paladin, dan mereka semua telah selesai mempersiapkan serangan disintegrasi mereka.

“Jangan meremehkanku!” Miledi meraung saat dia menarik beberapa bola hitam metalik super padat dari Treasure Trove miliknya, yang kemudian mulai berputar di sekelilingnya dengan kecepatan yang memusingkan.

Ini adalah salah satu teknik barunya, Satellite Blitz. Dengan membuat sekumpulan objek super padat mengorbitnya dengan kecepatan tinggi, dia bisa bertahan dan menyerang secara bersamaan. Bagaimanapun, ksatria mana pun yang terlalu dekat dengannya akan dikirim terbang oleh bola.

Sial baginya, Darrion dan dua rasul cukup cepat dan cekatan untuk lolos dari jaring pertahanan Miledi. Dia memblokir petir di atasnya dengan Spatial Severance dan dengan cepat terbang ke tempat yang aman. Dia tahu dia tidak akan mampu menangani Darrion dalam pertempuran jarak dekat, terutama jika dia memiliki rasul yang mendukungnya. Jadi, dia melepas tiga syalnya dan melepaskannya ke angin. Yang pertama mengepul seperti satu gelombang besar, yang kedua melingkari Darrion, dan yang ketiga melingkari tombaknya. Sementara dia sibuk dengan mereka, Miledi berduel dengan kedua rasul di udara. Satu garis biru dan dua garis perak melesat menembus badai, menghindari sambaran petir dan tornado.

Saat dia melihat Miledi bertarung dari sudut matanya, Meiru berteriak, “Sial, aku sudah muak dengan ini!”

Dia saat ini berhadapan dengan kelompok ksatria yang telah mengubah diri mereka menjadi api, es, dan angin. Tak satu pun dari serangannya mengenai saat para ksatria membeku, membakar, dan memotongnya secara berurutan. Tetapi bahkan saat dia batuk darah dan menderita luka bakar tingkat tiga, dia terus menggunakan sihir pemulihan untuk membatalkan semua kerusakan.

“Pertahankan manamu!” salah satu ksatria berteriak. “Dia tidak memiliki banyak potensi tempur. Terus bunuh dia sampai dia mati untuk selamanya! ”

Meiru marah mendengar itu dan menjawab, “Oh, saya tidak memiliki banyak potensi tempur, bukan? Mengapa saya tidak mengundang Anda ke domain saya?! Laut Udara!”

Itu adalah mantra pembuat domain Meiru. Itu memanggil bola air yang berdiameter tiga ratus meter di udara, menelan sepuluh ksatria yang berhadapan dengannya dan satu rasul yang sedang menuju ke arahnya. Para ksatria ditinggalkan pada belas kasihan dari tekanan air yang ekstrim dan arus berkecepatan tinggi di dalam bola. Sejujurnya, sungguh menakjubkan mereka tidak mati begitu saja. Di sisi lain, rasul tidak merasakan sakit apapun dan dengan demikian terus meledakkan air dengan sihir disintegrasi, meskipun Meiru hanya membuat ulang setiap saat.

Untuk sementara, mereka berdua berputar saat sang rasul menghancurkan bola dan Meiru langsung membuatnya kembali.

“Oooooo-kuuuuuuuuuun!”

Sementara itu terjadi, Miledi masih berjuang untuk menangkis kedua rasul dan menghindari sambaran petir, karena Darrion juga berhasil menyingkirkan syal dan bergabung dalam pengejaran.

Miledi harus menghadapi serangan disintegrasi dari dua sisi sekaligus, dan setiap kali Darrion melihat celah, dia menggunakan sihir spesialnya untuk membatalkan sihir gravitasinya. Pemisahan Spasialnya juga mendekati batas kapasitasnya, dengan semua baut yang diambilnya.

“Lakukan sesuatu, O-kun! Aku agak terikat di sini!”

“Yah, aku juga sibuk! Lakukan sesuatu dengan bolamu atau semacamnya!”

Bola hitam Miledi lebih dari sekadar gumpalan logam yang sangat padat. Oscar dan yang lainnya telah melihat sebelumnya bahwa gereja memiliki cara untuk mengganggu sihir kuno mereka, jadi tentu saja mereka akan melakukan tindakan balasan. Bola-bola itu adalah salah satunya. Jika seseorang berhasil mengganggu casting Miledi atau mengganggu kontrol mana, dia masih bisa melemparkan sihir gravitasi melalui bola dengan menggunakannya sebagai titik fokus.

“Kenapa kamu begitu dingin, O-kun?! Aku pikir kamu mencintaiku!”

“Diam! Aku punya banyak hal, oke?! Simpan untuk nanti!”

Memang benar bahwa Miledi mampu dengan cekatan memanipulasi bolanya untuk menjaga Darrion di teluk sementara juga mengambil lebih banyak syal untuk memperlambatnya, tetapi bahkan jika dia tidak benar-benar membutuhkan bantuannya, dia masih cemberut saat dia meluncur melewatinya.

Meskipun dia seolah-olah didorong ke sudut, Miledi masih punya waktu untuk menggoda Oscar, fakta yang cukup membuat Darrion kesal. Saat dia menyerang dengan marah, tombaknya secara ajaib berhasil menghindari bola Miledi, syalnya, dan bahkan pertahanan Batlam Logamnya dan menyerempet sisinya.

“Ngh, kau bajingan! Saya yakin Anda ingin menelanjangi saya dengan tombak itu dan melakukan segala macam hal buruk kepada saya! Anda cabul! Eek, seorang cabul merobek pakaianku!”

Meskipun Miledi bertindak, dia masih menembakkan ratusan demi ratusan mantra setiap detik untuk menjaga semua Paladin kelas bawah dan juga berurusan dengan Darrion dan dua rasul pada saat yang sama. Darrion tidak bisa tidak terkesan, meskipun dia juga masih kesal.

Oscar sudah sangat terbiasa dengan teriakan Miledi sehingga itu bahkan tidak mengalihkan perhatiannya saat dia fokus pada tugasnya.

Ayo… Dimana itu?

Dia memilah-milah sejumlah besar data yang diberikan kacamatanya secepat mungkin. Dia telah memanggil sepuluh Raja Ksatria Bayangan yang ditingkatkan untuk melindunginya saat dia bekerja. Mereka, tentu saja, sepenuhnya otonom berkat sihir roh dan sihir metamorfosis yang membuat mereka terpesona. Ada satu keterampilan baru lainnya yang dia gunakan juga. Yaitu, Dance of a Hundred Blades. Dia memiliki seratus bilah sihirnya yang terbang di sekelilingnya, menyerang ksatria mana pun yang mendekat. Ini adalah bilah khusus yang disihir dengan sihir terbang otonom, sihir spasial, dan kemampuan untuk memotong mana. Namun, bahkan dengan seratus pedang yang sangat kuat ini, dia tidak dapat sepenuhnya mendorong para ksatria kembali.

“Bahkan dengan armor artifakku, aku masih bingung. Orang-orang ini benar-benar tangguh.”

Bahu kiri Oscar telah membatu, sementara seluruh sisi kanannya lumpuh semua karena salah satu ksatria memiliki sihir khusus tipe membatu dan telah menatapnya selama beberapa detik. Dan pada saat yang sama, pedang Oscar perlahan-lahan diturunkan dan setiap ksatria yang berhasil dia lukai disembuhkan oleh ksatria lain dengan sihir penyembuhan khusus. Namun, bukan ksatria mana pun yang menjadi ancaman terbesar.

“Trik yang sama tidak akan berhasil dua kali,” kata sang rasul saat dia memotong benang yang Oscar coba menjebaknya. Dia dengan mudah bisa melewati pedangnya dan Raja Ksatria Bayangannya untuk langsung menuju ke arahnya.

“Jangan khawatir, aku punya banyak yang baru di lengan bajuku.”

Oscar memblokir ayunan ke bawah sang rasul dengan payungnya dan meraih claymore kedua dengan tantangannya saat dia melakukan tebasan samping. Kemampuan artefaknya untuk melahap mana dan komposisinya yang sangat kuat dan terkompresi memungkinkan mereka untuk menahan claymore milik rasul. Lebih jauh lagi, benang logamnya, Metal Batlam, dan Ebony Coat-nya semuanya membantu meningkatkan kekuatannya ke tingkat di mana dia bisa menandingi rasul, sementara kemampuan peningkatan persepsi kacamatanya yang ditingkatkan memungkinkan dia untuk mengikuti kecepatannya.

Sang rasul tampak terkejut sejenak bahwa Oscar mampu memblokir serangannya secara langsung, yang terbukti menjadi kehancurannya. Lengan Mantel Ebony Oscar diperpanjang untuk meraih lengan rasul dan mendorong pedangnya menjauh, sementara dia melepaskan gelombang kejut mana dari payungnya untuk memaksanya kembali. Dan begitu dia bertahan, Oscar menebas sang rasul secara diagonal.

Ada pekikan memekakkan telinga saat payungnya bersentuhan dengannya.

“Ngh. Bagaimana-?”

“Bagus. Sepertinya aku bisa memotong tubuhmu yang sangat keras sekalipun.”

Sang rasul dengan cepat membuat jarak antara dia dan Oscar. Ada luka dalam yang dimulai di bahu kanannya dan mengalir sampai ke sisi kirinya.

Oscar telah menggunakan gergaji frekuensi super tinggi untuk memotong kulitnya. Ketika dia menebas payungnya, payung itu telah bermetamorfosis, dan dua tulang rusuk terluar telah berubah menjadi rantai berbilah pemakan mana yang berputar pada frekuensi yang sangat tinggi.

Setelah melihat bahwa rasul telah terluka, Darrion segera berbalik dan berteriak, “Fokus untuk mengalahkan Oscar Orcus dulu!”

Di satu sisi, Oscar adalah lawan paling berbahaya bagi para ksatria. Tidak seperti Miledi atau Meiru, dia tidak mengandalkan sihir atau keterampilan bela diri untuk bertarung. Semua kekuatannya berasal dari artefak yang dia buat. Dan sebagai hasilnya, Sanctified Purge katedral tidak melemahkannya seperti yang dilakukan orang lain, meskipun, di sisi lain, dia jauh lebih mudah untuk dibunuh daripada Miledi atau Meiru. Dia adalah ancaman terbesar, tetapi juga yang paling mudah dinetralkan.

Atas perintah Darrion, tiga Paladin dengan senang hati membuang nyawa mereka untuk membuka lubang di formasi pertahanan Raja Ksatria Bayangan agar Darrion bisa menerobos. Dan tentu saja, rasul yang terluka itu juga memanfaatkan celah itu.

Miledi menembakkan serangkaian tombak petir yang sangat kuat untuk mencoba mendukung Oscar.

“Kamu hanya duduk di sana dan menonton saat rekanmu mati,” kata Sone, bergerak di jalan tombak dan menggunakan sihir spesialnya, Purge Territory, untuk membongkarnya. Secara alami, dia tidak cukup kuat untuk sepenuhnya membubarkan mantra Miledi dan dikirim terbang oleh tombak yang berhasil menembusnya, tetapi dia mampu mencegah Miledi membantu Oscar. Dan lebih buruk lagi, karena Miledi telah meluangkan waktu untuk menembakkan mantra yang begitu kuat untuk mencoba membantu Oscar, dia memberi salah satu rasul cukup waktu untuk membuka syalnya dan mendekatinya.

Miledi dengan cepat menggunakan bolanya untuk membela diri, tetapi itu tidak cukup untuk sepenuhnya memblokir rentetan bulu disintegrasi pada jarak dekat, jadi dia dipotong di banyak tempat. Berkat Metal Batlam, dia tidak menderita luka serius… dan dia tahu Meiru akan segera menyembuhkannya, tapi dia tidak bisa membantu Oscar.

O-kun!

Tatapannya bertemu dengannya. Tombak Darrion menembus pertahanan Oscar dan menusuknya dari samping, tapi dia tidak terganggu sama sekali.

Tidak apa-apa. Aku telah menemukan apa yang kita cari… pikir Oscar. Dan bahkan jika dia tidak mengatakan apa-apa, tatapannya memberi tahu Miledi semua yang perlu dia ketahui.

Sedetik kemudian, Oscar dikirim terbang ke bawah saat Darrion menarik tombaknya ke belakang dan menggunakan gelombang kejut mana perisainya untuk meledakkan Oscar.

Oscar telah menggunakan utas logamnya pada detik terakhir untuk mengunci Darrion di tempatnya dan mengurangi kekuatan bash perisainya, tetapi meskipun demikian, setiap orang normal akan hancur oleh pukulan itu. Ditambah lagi, sang rasul menambahkan sinar kehancurannya untuk benar-benar memastikan dia mendapatkannya. Namun, Miledi tidak khawatir sedikit pun.

Aku mengandalkanmu, O-kun! Miledi berteriak dalam hati. Dia memiliki keyakinan mutlak bahwa dia akan kembali.

Aku tahu ini adalah bagian dari rencananya, tapi kawan…Aku benar-benar tidak ingin melakukannya lagi… Oscar berpikir dalam hati saat rasa sakit menjalari dirinya.

“Aku tidak menyangka Longinus akan sekuat itu!”

Dia mengangkat payungnya untuk memblokir sinar disintegrasi tindak lanjut rasul. Kekuatan sinar mengirimnya terbang lebih jauh, dan dia menabrak salah satu menara Katedral Suci.

“Ga!”

Retakan memancar keluar dari dinding dan napas Oscar didorong dari paru-parunya, sementara darah menyembur dari luka di sisinya. Metal Batlam telah menyerap banyak kejutan dari benturan itu, tetapi masih cukup menyakitkan untuk hampir menjatuhkannya.

Sambil menggertakkan giginya, Oscar memastikan untuk mengangkat payungnya untuk mencegah sinar disintegrasi membunuhnya.

“Aku tidak akan berhenti sampai kamu berubah menjadi debu,” kata sang rasul singkat.

“Sempurna.”

Terjepit di dinding seperti dia, Oscar tidak punya tempat untuk lari. Payungnya juga mendekati batasnya dan mulai hancur berantakan. Oscar terus mengeluarkan material baru dari Treasure Trove-nya untuk mentransmutasikan perbaikan darurat, tetapi dia tidak dapat mengimbangi laju disintegrasi. Namun, kelebihan balok yang tidak bisa ditutupi oleh payung itu mengenai dinding di belakang Oscar dan perlahan mengikisnya. Saat payungnya terbuka adalah saat yang tepat ketika tembok itu runtuh, jadi Oscar dikirim terbang ke katedral.

“Kau sangat ulet. Saya tidak berpikir akan ada yang tersisa dari Anda setelah itu,” kata sang rasul, mengikutinya ke dalam katedral. Namun, begitu dia berhasil masuk, dia tidak melihat Oscar di mana pun. Ada lubang di lantai, yang membuatnya jelas ke mana Oscar pergi. Menara itu memiliki total dua puluh lantai, dan sang rasul saat ini berada di lantai ketujuh. Dua lantai di bawah adalah pintu menuju kuil pusat.

“Kau membuang-buang waktumu,” gumam sang rasul. Dia berasumsi Oscar hanya mencoba mengulur waktu untuk sembuh. Dia dengan cepat terbang melalui lubang untuk menghentikannya, tetapi yang mengejutkannya, lubang itu turun ke lantai dasar, tempat Oscar menunggunya. Dia mengira dia akan mencoba meninggalkan katedral, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Apakah kamu akhirnya menyerah?” dia bertanya, dilingkari cahaya perak.

Oskar tidak mengatakan apa-apa. Punggungnya bersandar ke dinding dan dia tidak memiliki payung atau perisai lainnya. Dia memiliki satu tangan di lukanya dan matanya tertutup.

Mengambil keheningannya sebagai persetujuan, rasul itu mendorong satu tangan ke depan.

“Kamu adalah pion yang sangat menghibur,” katanya, menembakkan sinar disintegrasi tepat ke jantung Oscar.

“Sempurna, semuanya sudah selesai,” kata Oscar dengan nada ringan. Dia sepertinya tidak mendengar kata-kata rasul sama sekali saat dia mengulurkan tangannya yang terbungkus sarung tangan ke depan.

“Apa-?”

Mata rasul melebar karena terkejut. Serangan pamungkasnya, yang bisa menghancurkan apa saja dan segalanya, baru saja dibatalkan. Gauntlet Oscar telah menembakkan seberkas sinar matahari yang sepenuhnya melawan dirinya sendiri.

“Omong-omong, terima kasih atas bantuanmu,” kata Oscar, menyesuaikan kacamatanya dengan tangannya yang bebas. Rasa terima kasihnya tulus.

“Apakah kamu memasukkan sihir disintegrasiku ke dalam artefakmu ?!”

Oscar hanya mengangkat bahu sebagai jawaban. Meskipun itu, tentu saja, persis apa yang telah dia lakukan. Bagaimanapun, itu adalah kekuatan sebenarnya dari tantangannya.

Sifat sebenarnya dari sihir penciptaan adalah kemampuan untuk memanipulasi semua materi anorganik, termasuk mineral dan logam yang memiliki sifat magis. Faktanya, ketika dia membuat artefak baru dengan bantuan Miledi dan yang lainnya, dia meminta mereka menggunakan sihir mereka sehingga dia bisa memasukkannya ke dalam bahan yang dia inginkan. Dan ketika dia menyadari konsep dasar di balik apa yang dia lakukan, Oscar menyadari dia secara teoritis bisa melakukan hal yang sama dengan sihir musuhnya.

 

Tentu saja, itu tidak mudah. Menyerap sihir lawan di tengah pertempuran dan kemudian membuatnya kembali membutuhkan keterampilan yang sangat besar. Tapi untungnya, Oscar Orcus adalah sinergis terhebat yang pernah hidup, jadi tentu saja dia berhasil. Kemampuan menyerap mana payungnya telah memungkinkan dia untuk menyedot beberapa sinar disintegrasi yang telah mengenainya, dan kacamatanya memungkinkan dia menganalisis semua informasi yang tersimpan di mana itu, lalu membuatnya kembali dengan tantangannya. Dan sebagai hasilnya, tantangannya sekarang mampu menggunakan sihir disintegrasi.

“Kamu telah mencuri kekuatan suci yang diberikan kepada kami oleh tuan kami.”

“Kamu marah?” Oscar bertanya, tenggelam ke dinding di belakangnya. Dia mentransmutasikan lubang dengan ukuran dan bentuknya yang persis sama, dan kemudian mengubah dinding kembali ke tempatnya setelah bergerak melewatinya.

“Kamu tidak akan lolos dariku!”

“Saya pikir saya akan melakukannya, sebenarnya.”

Saat dia mengatakan itu, Oscar menghilang sepenuhnya ke dinding. Rasul menembakkan sinar disintegrasi padanya, tapi—

“Itu tidak hancur ?!”

Saat dia meneriakkan itu, ruangan mulai bergemuruh. Dia kemudian mendengar suara melengking bernada tinggi datang dari semua sisi.

Dinding tiba-tiba berubah menjadi bilah yang berputar. Bahkan lantai dan langit-langitnya, memaksa rasul itu melayang-layang di udara. Tangga menuju ke lantai berikutnya juga semuanya berbentuk bilah. Kemudian, seluruh ruangan bermandikan cahaya keemasan dan mulai menyusut.

Sang rasul mencoba membuka lubang di salah satu dinding dengan sihir penghancur, tetapi gagal melakukan apa pun lagi.

“Kamu melapisi seluruh ruangan dengan sihir disintegrasi?”

Dia menyadari sihir disintegrasinya diimbangi oleh sihir disintegrasi, jadi sebagai gantinya, dia mengeluarkan tanah liatnya dan mencoba menembus dinding. Sayangnya, bilah yang berputar menolak pedangnya, dan bahkan jika tebasannya bisa menembus, Oscar akan memperbaikinya dengan transmutasi.

Ini adalah keterampilan pembuatan domain pamungkasnya, Toy Box.

“Kamu dan tuanmu menyukai permainan, kan? Nah, bagaimana dengan game kematian? Mari kita lihat apakah Anda bisa keluar dari ini. ”

“Oscar Orkus!”

Baru sekarang sang rasul menyadari bahwa ini semua adalah bagian dari rencana Oscar. Jeritannya dipenuhi dengan kemarahan sehingga sulit untuk percaya bahwa para rasul biasanya tanpa emosi. Jeritan itu adalah suara terakhir yang dia buat juga, karena kotak itu dengan cepat menutup di sekelilingnya.

Oscar bahkan tidak repot-repot secara pribadi mengkonfirmasi kematian rasul. Kacamatanya memberi tahu dia semua yang perlu dia ketahui, dan dia benar-benar tidak ingin melihat pemandangan mengerikan seperti itu.

Oscar berbalik dan mulai berlari lebih dalam ke katedral. Sekarang dia memiliki senjata terkuat di tangan, sudah waktunya untuk menghancurkan sumber dari semua masalah mereka.

Sementara itu, pertempuran di langit memanas.

“Wah, wah, wah!”

“Ya Tuhan, kau seperti kecoa! Mati saja!”

Miledi telah kehilangan semua syalnya, lebih dari setengah bolanya, dan dipenuhi banyak luka dangkal. Di sisi lain, Laut Udara Meiru akhirnya dihancurkan untuk selamanya dan dia ditikam berulang kali.

“Menari! Menari untuk menyenangkan Tuan Ehit!” Lucifer berteriak dalam ekstasi. Dia pikir pertempuran ini sama bagusnya dengan kemenangan.

Ratusan sambaran petir menghujani Meiru dan Miledi, angin bertiup sangat kencang bahkan sulit untuk menarik napas, dan hujan es menghujani mereka dari semua sisi seperti badai peluru. Keduanya terus-menerus bermandikan cahaya oranye matahari terbenam, dan hanya masalah waktu sebelum Meiru kehabisan mana, yang dia butuhkan untuk terus menyembuhkan mereka.

Salah satu rasul bersiap untuk meluncurkan serangan sempurna dari belakang salah satu tornado, tetapi tepat ketika dia hendak menyerang mereka, sesuatu terjadi.

“Hah?!”

Dia berbalik untuk melihat ke Katedral Suci dengan kaget, seperti yang dilakukan dua rasul lainnya.

“A-Apa ada yang salah?” Lucifer bertanya dengan bingung, mengira sang rasul sedang menatapnya.

Darrion dan yang lainnya menghentikan serangan mereka juga, khawatir tentang perubahan mendadak dalam perilaku para rasul.

“Dia mengambil sihir kita.”

“Oscar Orkus!”

Miledi dan Meiru menyeringai setelah mendengar itu, dan sedetik kemudian, cahaya perak yang menutupi katedral menghilang.

“Apa?!” Lucifer berteriak, terguncang.

Darrion dan yang lainnya melihat ke bawah ke tubuh mereka sendiri, mengerutkan kening ketika mereka secara eksperimental mengepalkan dan melepaskan jari-jari mereka.

“Bwa ha ha ha ha ha ha ha, lihat bagaimana meja telah berubah! Hei, pak tua, bagaimana rasanya mengetahui kamu baru saja dimiliki?! Anda benar-benar menang sedetik yang lalu, tetapi sekarang Anda akan dipukul , Anda badut! Miledi berteriak, menyeringai.

“Kamu benar-benar bersemangat, Miledi-chan! Aku hampir tidak pernah melihatmu bertingkah menyebalkan seperti ini!” Meiru berkata sambil bertepuk tangan, tersenyum selebar Miledi.

Baik Perang Salib Ilahi dan Pembersihan Suci telah dihilangkan.

“Jangan sombong. Ini hanya menempatkan kami di lapangan yang seimbang, ”kata Darrion dengan suara tenang, tampaknya tidak terpengaruh. Pekerjaannya tetap sama. Dia akan bertarung, dan mati jika perlu, untuk Ehit. Para Paladin lainnya juga sama tenangnya.

“BENAR. Inilah tepatnya pertempuran yang ingin disaksikan oleh Lord Ehit! Mari kita lihat apakah kamu layak menjadi pion pilihannya!” Lucifer menyatakan saat dia merentangkan tangannya lebar-lebar dan sekali lagi mulai menghujani Miledi. Darrion, Paladinnya, dan para rasul yang tersisa semuanya menyerangnya juga.

Namun, tepat sebelum mereka mencapainya, Miledi menggunakan Kunci Gelapnya untuk berteleportasi ke Gerbang Gelap yang dimiliki Meiru. Oscar berteleportasi ke sana juga sedetik kemudian.

“Meiru, masih bisakah kamu melakukan ini?”

“Anda bertaruh. Serahkan semuanya padaku.”

Oscar memblokir sinar disintegrasi para rasul dengan miliknya sendiri, sementara Miledi menggunakan bola yang tersisa untuk menghalangi Darrion dan para ksatrianya. Meiru, di sisi lain, hanya menutup matanya dan berkonsentrasi sementara rekan-rekannya mengulur waktu.

“Pembuatan Domain – Stagnasi!” dia berteriak beberapa detik kemudian, membuka matanya. Bola cahaya oranye kemudian menyebar darinya, menghentikan Darrion dan ketiga rasul di jalur mereka. Atau lebih tepatnya, memperlambat mereka sedemikian rupa sehingga tampak seperti mereka berhenti. Sebenarnya, mereka masih bergerak dengan kecepatan berjalan orang normal, tetapi mengingat kecepatan manusia super yang telah diperjuangkan semua orang sebelumnya, mereka mungkin juga seperti siput.

Stagnasi adalah mantra yang memperlambat aliran waktu bagi siapa pun yang dipilih Meiru dalam radius lima puluh meter.

Darrion menyipitkan matanya dan mengaktifkan Aturan Emasnya. Dengan mengubah sihir yang dia tiru dari Miledi ke Meiru, dia akan bisa keluar dari mantra ini. Sayangnya, dia terlambat satu detik. Oscar sekarang memiliki sarung tangan di kedua tangannya, dan dia menembakkan sinar penghancur dari keduanya ke Darrion. Darrion hampir tidak punya waktu untuk membawa perisainya ke atas untuk memblokir, tetapi bahkan Perisai Suci yang dibanggakan tidak bisa menghentikan sihir disintegrasi, sihir terkuat yang diberikan Ehit hanya untuk ciptaannya yang sempurna.

Darrion mengerang kesakitan saat perisainya, dan seluruh lengan kirinya, berubah menjadi debu. Namun, sepersekian detik perisai yang dibelikannya masih memiliki nilai. Tiga rasul yang tersisa mendekati kelompok dari kiri, kanan, dan bawah.

“Meiru, itu yang di bawah kita,” kata Oscar, menganalisis tiga rasul dengan kacamatanya. Sementara itu, Miledi menembakkan sihir tingkat tinggi ke kedua sisi untuk menahan dua rasul yang tersisa sambil juga bertahan melawan petir Lucifer.

Meiru mengulurkan pedang ularnya, melingkarkannya di sekitar rasul di bawah.

“Ini tidak akan menghentikan saya,” kata rasul secara mekanis.

“Pembalikan Kebangkitan.”

“Ngh!”

Lengan kiri rasul tiba-tiba menghilang, armornya sebagian besar robek, dan setengah dari tubuhnya ditutupi luka bakar yang menyakitkan.

“Senang bertemu denganmu, Hearst-san. Selamat tinggal.”

Memang, rasul ini adalah orang yang sama yang memakan meteor di gurun dulu sekali. Meiru telah mengembalikan luka lamanya dengan Revival Reversal. Saat Hearst membeku sejenak dari rasa sakit, sejumlah besar kotoran mulai jatuh ke arahnya.

“Tetragramaton.”

Meiru kemudian menggunakan sihir restorasi untuk mengembalikan kotoran ke bentuk aslinya—batu besar yang terbuat dari batu segel. Oscar sengaja memecahkan batu ini agar Meiru bisa menggunakannya seperti ini nanti dan menjebak seseorang di dalamnya.

“Uuuuuuuuuu!”

Dengan teriakan semangat, Sone menyerbu ke arah Meiru, memblokir mantra yang Miledi lemparkan padanya dengan Wilayah Pembersihannya. Darrion menyerang ke depan juga, tombaknya bersinar lebih terang dari sebelumnya, dan Paladin lainnya mengikuti di belakangnya. Setengah dari ksatria dihentikan oleh lima Raja Ksatria Bayangan Oscar yang tersisa, sementara Oscar mencegat Sone secara pribadi, kacamatanya bersinar samar.

Hmph, saya sudah melihat trik itu. Dan jika saya tahu itu akan datang, itu tidak bisa berbuat apa-apa untuk saya … pikir Sone. Dia sudah menyadari kilatan menyilaukan kacamata Oscar. Menutup matanya, dia mengandalkan indranya yang lain untuk melacak sekelilingnya. Dia tahu bahwa jika dia bisa cukup dekat, dia akan bisa menjebak Meiru dan Miledi di wilayahnya, bahkan jika itu harus mengorbankan nyawanya.

Dengan arogan berpikir dia mendapatkan satu di Oscar, dia melanjutkan ke depan … hanya untuk terkena serangan mendadak.

“Kejutan Jiwa.”

“Hah?!”

Terperangkap lengah, Sone kehilangan kendali atas mana-nya. Matanya terbuka karena terkejut tepat pada waktunya untuk mendengar kata-kata yang selama ini ditakutinya.

“Kacamata Super Balok.”

Kilatan menyilaukan mengenai mata Sone. Dia mencoba untuk jatuh kembali dan menyembuhkan, tetapi untuk beberapa alasan, kesadarannya tampak semakin redup seperti penglihatannya. Tepat sebelum dia meninggal, dia menyadari melalui telepati ksatria lain apa yang telah terjadi padanya.

Sinar Oscar yang baru dan lebih baik tidak hanya membutakan, tetapi juga sinar destruktif dari kekuatan murni. Terlebih lagi, energi itu tidak berasal dari sihir, melainkan dari sinar matahari yang sangat terfokus. Bagian dari bingkai kacamata Oscar sebenarnya telah diubah menjadi perangkat penyimpanan untuk menahan cahaya dan panas. Dia hanya bisa menembakkan sinar super ini sekali, tetapi karena tidak bergantung pada sihir, Sone tidak bisa menjaganya dengan Wilayah Pembersihannya.

Hanya pria seinovatif Oscar Orcus yang akan menemukan ide untuk menembakkan sinar matahari dari matanya.

“Sial! Kacamatamu sangat menakutkan, O-kun!”

“Lebih buruk lagi, rasa penamaanmu benar-benar buruk, Oscar-kun.”

“Diam, kalian berdua!”

“Heeey, Oscar, kamu tidak pernah memberi tahu kami tentang kemampuan itu! Bisakah kacamata kita melakukannya juga?! Jika tidak, kapan kita mendapatkan versi yang ditingkatkan ?! ”

“Naiz…Aku tidak percaya kamu juga menjadi fanatik kacamata!”

“Itu luar biasa, O-chan-san! Kacamata benar-benar memiliki kekuatan untuk menguasai dunia!”

“Jangan lupa bahwa ini adalah medan perang, kalian. Tenang.”

Segera setelah Pembersihan yang Disucikan telah dihilangkan, teleportasi ke Gunung Ilahi menjadi mungkin lagi, jadi Naiz, Vandre, Lyutillis, dan Laus semuanya telah pergi. Laus menghela nafas dan menepuk punggung Lyutillis, mengingatkannya untuk menggunakan sihir evolusinya pada semua orang.

“A-aku tidak tahu kamu memiliki sifat sadis, Lau-chan-san—Supreme Ascendance!” seru Lyutillis, melemparkan mantra sihir evolusi terkuatnya pada Miledi dan yang lainnya.

“Bertarung! Berjuang untuk Tuhan Ehit! Tunjukkan padanya perang salib yang akan tercatat dalam sejarah!” Lucifer berteriak dengan suara gila, membuat Darrion, ksatria yang tersisa, dan mana dua rasul yang masih hidup melonjak.

“Maaf, tapi ini adalah akhir kalimat untuk dewamu yang menyedihkan,” kata Miledi dengan suara serius yang mematikan. Dia kemudian mengangkat satu tangan ke udara dan spiral mana biru langit melesat ke langit. Itu menembus awan gelap, mengirimnya berhamburan, dan tampaknya menerangi seluruh dunia.

“Paus Lucifer. Jangan berpikir bahwa langit adalah milikmu.”

“Kamu kurang ajar—!”

Dengan hilangnya debuffnya dan sihir evolusi Lyutillis yang meningkatkan kekuatannya, Miledi jauh lebih kuat daripada Lucifer.

“Hentikan dia bahkan jika itu mengorbankan nyawamu! Tidak ada kehormatan yang lebih besar dari mati syahid!” Lucifer berteriak.

“Ksatria, bertarung sampai nafas terakhirmu!” perintah Darrion.

Sedetik kemudian, mereka semua menyerang Miledi. Tapi sayangnya bagi mereka, mereka bahkan tidak akan bisa menghubunginya. Lagi pula, tidak seperti terakhir kali Miledi Reisen menantang Ehit, dia tidak sendirian. Sekarang dia memiliki enam rekan untuk menjaga punggungnya … dan mereka tidak akan membiarkan Darrion dan sejenisnya menyentuhnya.

Oscar melepaskan ledakan demi ledakan sihir disintegrasi sambil juga menyebarkan kabel logamnya untuk menjebak para ksatria. Meiru memperluas jangkauan zona pelambatan waktunya, menangkap seorang rasul dan sepuluh ksatria dengan itu. Naiz juga mengerahkan koridor ruang angkasa yang meluas untuk mencegah rasul lain mendekat, sambil memukul beberapa ksatria lain dengan ledakan spasial. Vandre menangani setiap ksatria yang berhasil menyelinap melewati yang lain, sementara Lyutillis mendirikan berbagai macam penghalang di sekitar Miledi.

Darrion menggunakan Aturan Emasnya untuk menyalin sihir evolusi Lyutillis untuk memperkuat dirinya lebih jauh, tetapi dia harus bersaing dengan Laus, yang diperkuat oleh sihir evolusi dan tahap akhir Limit Break miliknya sendiri.

Miledi dengan mudah berhasil melawan sihir Lucifer, dan sinar matahari menyinari Tortus sekali lagi.

“Starfall.”

Nama mantra Miledi adalah deskripsi yang tepat. Sekelompok meteor menghujani, berkilauan di bawah sinar matahari.

“Hati-hati di atasmu! Mundur!” salah satu rasul berteriak. Sayangnya, peringatan itu tidak ada gunanya, karena Oscar dan yang lainnya membuat para ksatria dan rasul terperangkap di tempatnya.

Sedetik kemudian, badai meteor yang benar-benar ditarik Miledi dari luar angkasa menghantam Katedral Ilahi. Gesekan telah mengurangi meteor menjadi sedikit lebih besar dari ukuran kepalan tangan, tetapi pada kecepatan mereka, itu masih cukup untuk menyebabkan kerusakan serius. Ada ledakan yang memekakkan telinga saat meteor melenyapkan katedral dan para ksatria yang melindunginya. Dan tentu saja, Miledi memiliki kendali sempurna atas masing-masing meteor itu, jadi tidak satupun dari mereka yang mendekati Liberator.

Darrion beralih untuk menyalin sihir spasial Naiz dan mampu membangun penghalang spasial yang cukup kuat untuk melindunginya dari meteor. Namun, itu menyita semua perhatiannya, jadi dia tidak bisa menghentikan Naiz untuk menembus penghalangnya dengan sihir spasial dan memukulnya langsung dengan Voidshatter. Naiz cukup kuat sehingga penghalang tidak ada artinya baginya sekarang.

Badai meteor Miledi terasa secara bersamaan tak berujung dan seketika. Bagaimanapun, setelah rentetan itu berakhir, tidak ada seorang ksatria pun yang terlihat. Bahkan Darrion dan kedua rasul telah dikirim ke tanah.

Miledi menghela napas panjang, menikmati angin sejuk menerpa wajahnya.

Perlahan, awan debu di sekitar Katedral Ilahi mulai memudar.

“Miledi, lihat itu,” kata Oscar.

“Hm?” Miledi bergumam ketika dia melihat ke arah yang ditunjuk Oscar dan melihat satu sosok bergerak di antara puing-puing. Kemudian, dia dengan cepat terbang ke sana.

“N-Ngh. Ha ha…”

Itu adalah Lucifer. Dia patah dan babak belur, tetapi dia masih merangkak keluar dari bawah puing-puing.

“YYY-Kamu berani menatapku … kamu sesat?”

Keagungan yang biasanya dia pancarkan tidak ditemukan di mana pun.

“Tuan Ehit ii-mutlak. K-Kamu akan segera mempelajarinya,” dia tertawa terbahak-bahak.

Miledi menunggu dengan tenang sampai dia selesai, lalu bertanya, “Apakah kamu benar-benar percaya semua orang tidak lebih dari mainan Ehit? Bahwa adalah dosa untuk hidup sesuka kita?”

“T-Tentu saja! Itu adalah dosa terbesar yang pernah ada! Pion seperti kita cc-hanya bisa menemukan kebahagiaan dengan…bergerak…sebagai tuhan kita…kehendak…”

Ehit itu mutlak. Orang tidak lebih dari miliknya. Karena itu, dia bebas melakukan apa pun yang dia inginkan dengan mereka. Kemakmuran mereka, kejatuhan mereka, tragedi mereka, mereka semua tidak lebih dari hiburan untuk menghilangkan kebosanannya. Manusia tidak memiliki hak atas kehendak bebas. Paus Gereja Suci menghembuskan nafas terakhirnya untuk mempercayai hal itu sampai akhir.

“Saya mengerti. Nah, itulah mengapa kami membunyikan lonceng revolusi,” gumam Miledi, lalu menatap ke langit. Rekan-rekannya sudah berkumpul di pintu masuk ke tempat suci bagian dalam katedral, karena penghalang warna-warni yang mengelilinginya tetap utuh. Naiz sudah mencoba menggunakan sihir spasial untuk menerobos, tapi dia tidak berhasil.

“Lyu, kamu lebih baik dalam menilai daripada siapa pun. Apa yang kamu dapatkan dari penghalang ini?”

“Saya tidak yakin. Itu tidak termasuk dalam kategori sihir kuno apa pun. Yang saya tangkap hanyalah keinginan kuat yang mengatakan, ‘tidak ada yang akan merusak tempat suci ini,’” jawab Lyutillis, menggelengkan kepalanya dengan bingung.

“Tidak apa-apa!” Miledi menjawab dengan seringai saat dia mengulurkan tangan ke arah penghalang. Mana berputar-putar di sekelilingnya. Ada lebih banyak daripada yang pernah dilihat siapa pun sebelumnya, dan dia mengendalikannya dengan presisi sempurna.

Oscar dan yang lainnya meletakkan tangan mereka di bahu dan punggung Miledi, lalu mulai mentransfer mana mereka padanya, berdoa dengan sungguh-sungguh untuk kesuksesannya.

“Ayo lakukan ini—Heavencrush!”

Sebuah bola hitam besar menelan seluruh tempat suci bagian dalam. Percikan hitam menyembur keluar, menyebabkan udara di sekitarnya berderak, dan menyedot semua puing di dekatnya, serta sebagian besar gunung itu sendiri.

Miledi tidak dapat sepenuhnya mengendalikan mantra sebesar ini, jadi Naiz terpaksa memasang penghalang spasial untuk melindungi semua orang. Namun, penghalang warna-warni menolak untuk dihancurkan. Itu jelas dibuat dari sesuatu yang melampaui pemahaman fana.

“Haaaaaaaaaaaaaaaah!” Miledi berteriak, tangisannya bergema di langit di atas Gunung Ilahi.

Jika ini tidak berhasil, tidak ada yang akan berhasil. Namun, tidak ada yang hadir bahkan mempertimbangkan kemungkinan kegagalan. Mereka semua percaya pada Miledi… dan mereka semua menginginkan revolusi dari lubuk hati mereka. Maka, mereka berteriak bersama dengannya, berharap tekad mereka memiliki kekuatan untuk mengubah dunia. Mereka dengan sungguh-sungguh berdoa untuk masa depan di mana semua orang bisa hidup sesuka hati mereka, masa depan di mana setiap orang akan bebas hidup dalam harmoni jika mereka mau, masa depan yang bebas dari belenggu Ehit.

“Sudah waktunya untuk membebaskan dunia ini!” semua tujuh dari mereka berteriak sekaligus. Dan pada saat itu, mereka merasa terhubung satu sama lain dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka begitu sinkron sehingga keinginan mereka menyatu menjadi satu. Dan mereka bisa merasakan bahwa singularitas akan melahirkan sesuatu yang baru.

Pada saat itu, mereka semua menjadi sangat sadar bahwa mereka akan berhasil.

“Breaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaak!”

Retakan mulai terlihat di sepanjang penghalang warna-warni. Apa pun yang dipertahankan, tampaknya kalah melawan Miledi dan teman-temannya.

Akhirnya, ada embusan angin kencang dan Heavencrush Miledi menyusut. Tempat suci bagian dalam, bersama dengan bagian katedral lainnya, tersedot ke dalamnya dan digiling menjadi debu.

Setelah Heavencrush menghilang, yang tersisa hanyalah kaldera di permukaan gunung.

……

……

……

Selama beberapa menit, tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun. Miledi dan terengah-engah berat lainnya adalah satu-satunya suara yang bisa didengar. Mereka semua merasa seperti kehilangan lebih dari sekedar mana dan stamina mereka. Setiap bentuk energi yang menggerakkan tubuh mereka telah habis, membuat mereka lebih lelah daripada yang pernah mereka rasakan sebelumnya.

Miledi menatap langit dengan tenang. Pilar marmer yang menghubungkan Ehit dengan dunia telah dihancurkan. Dengan demikian, kendalinya atas dunia mereka telah terputus.

Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang? pikir Miledi. Turun dan melawan kami secara langsung? Yah, kita tidak akan lari, jadi lakukan yang terburuk! Atau apa, bisakah kamu tidak melakukan apa-apa lagi sekarang setelah pilarmu hilang?

Mungkin saja pilar itu benar-benar penting, mengingat betapa ketatnya penjagaan itu. Padahal jika bukan itu masalahnya, Miledi masih siap bertarung.

Oscar dan yang lainnya berdiri di samping Miledi, keinginan mereka sama kuatnya dengan keinginannya. Cukup waktu berlalu sehingga semua orang menarik napas … tapi tidak ada yang terjadi.

“Apakah itu berarti … sudah berakhir?” Laus bertanya, tampak tidak yakin.

Setelah beberapa detik lagi, Miledi akhirnya berbalik menghadap rekan-rekannya.

“Ha ha ha, kita berhasil!” katanya sambil tersenyum, mengangkat kedua tangannya ke udara.

Oscar dan yang lainnya bertukar pandang, lalu balas tersenyum padanya dan memberi Miledi serangkaian tos.

Di bawah istana, pertempuran antara Ksatria Templar Suci dan Pembebas hampir berakhir.

Sebagian besar kapten dan wakil kapten telah terbunuh, dan kedua Paladin, Torres dan Seys, akhirnya menunjukkan celah ketika mereka melihat ke langit, tercengang.

“Terkejut bahwa semua rekanmu sudah mati?” tanya Badd, memenggal Torres dengan sabitnya.

“Kamu akhirnya menunjukkan celah,” kata Chris, membunuh Seys pada saat yang sama.

Satu-satunya ksatria kelas kapten yang tersisa di antara Ksatria Templar Suci adalah Lelei, tetapi dia terluka parah, kehilangan senjatanya, dan berjuang untuk memimpin dua ratus ksatria yang tersisa di bawah komandonya.

Para Liberator juga telah kehilangan banyak orang, dan sebagian besar dari mereka telah sepenuhnya menghabiskan Batlam Logam dan alat pertahanan lainnya, tetapi semangat mereka jauh lebih tinggi. Karena kelelahan, keinginan mereka untuk melawan Ehit sampai akhir terus memberi mereka kekuatan.

Saat itu, sebuah suara terdengar di seberang medan perang, berkata, “Semuanya, ini Miledi Reisen, pemimpin Pembebas, kelompok perlawanan anti-gereja.”

Badd dan yang lainnya menyeringai setelah mendengar itu.

Sementara itu, para ksatria yang tersisa menatap dengan sedih ke langit melalui lubang di dinding kastil. Di sana, mereka melihat…

Di sisi timur kota, Lestina dan pasukan pribadinya melindungi pepohonan di sekitar alun-alun pusat.

“Orang-orang ini sangat menyebalkan,” gumam Lestina sambil menebas ksatria lain. Tidak peduli berapa banyak dari mereka yang dia kalahkan, lebih banyak yang terus maju dengan bunuh diri, berteriak tentang pengabdian mereka kepada Ehit dan cinta mereka pada kemartiran.

“Jenderal, kami menerima pesan dari Pembebas! Ada keluarga dengan tiga orang di dekatnya yang gagal dievakuasi! ”

“Apa?!”

Saat itu, Lestina melihat pasangan dan putri kecil mereka berlari keluar dari gang. Mereka pasti mengira alun-alun pusat aman, itulah sebabnya mereka datang ke sini. Sayangnya, dengan penghalang Lac Elain, tidak mungkin untuk masuk ke dalam. Terlebih lagi, para ksatria masih mencari kesempatan untuk menyandera warga sipil dan menggunakannya untuk melawan para Pembebas.

“Kejar mereka!”

Dua ksatria mengejar keluarga itu. Untuk sesaat, mereka mengira bantuan akhirnya datang, tetapi kemudian mereka melihat kegilaan di mata para ksatria dan harapan mereka berubah menjadi keputusasaan.

Tentu saja, mereka jelas telah diajari untuk memberikan hidup mereka untuk Ehit jika perlu, sama seperti setiap warga negara lainnya, tetapi pasangan itu masih meringkuk melindungi putri mereka.

“Ya Tuhan, sungguh menyakitkan!”

Ada ledakan dan gelombang panas terik meletus di depan mereka, menyebabkan orang tua itu memeluk putri mereka lebih erat. Tetapi ketika mereka memejamkan mata, gadis kecil itu melihat apa yang terjadi melalui celah di pelukan orang tuanya. Iblis yang menyala-nyala berdiri di depan keluarga itu, melindungi mereka dari serangan para ksatria dengan pedang kembarnya yang menyala-nyala. Sementara itu, bawahan iblis menjepit para ksatria dan membawa mereka keluar.

Terengah-engah, Lestina mengeluarkan Lingkaran Pemanggilan dari Harta Karunnya dan kembali ke keluarga. Gadis itu bisa dengan jelas melihat rambut merah menyala dan kulit gelap Lestina.

“Sangat cantik…” gumamnya.

“Hm?”

Lestina mengira gadis itu akan bereaksi dengan ketakutan, kebingungan, dan jijik seperti warga sipil lainnya yang dia selamatkan sampai sekarang. Dia sangat terkejut dengan pujian gadis itu sehingga untuk sesaat dia lupa mengaktifkan Lingkaran Pemanggilan.

Sementara Lestina membeku, gadis itu melepaskan diri dari pelukan orang tuanya dan berlari. Lestina terhuyung mundur, terlihat lebih terguncang daripada saat melawan para ksatria. Gadis itu kemudian mengambil sebuah batu kecil dari sakunya. Itu adalah batu yang sangat biasa, meskipun bentuknya samar-samar seperti hati.

“Di Sini!”

“A-Apa?! Apa yang kamu rencanakan ?! ”

“Terima kasih telah menyelamatkanku, nona cantik!”

Gadis itu meraih tangan Lestina dan meletakkan batu itu di dalamnya.

Lestina menatap batu itu dengan bingung. Dia merasa seperti dia harus mengatakan sesuatu sebagai tanggapan, tetapi tidak bisa memikirkan apa. Setelah melihat sekeliling dengan canggung, dia akhirnya berkata, “H-Hmph. Aku akan mengambil hadiahnya, tapi jangan salah paham! Saya masih anggota ras iblis yang bangga! Aku tidak merasakan apa-apa untukmu manusia lemah!”

Dia tersipu malu dan bahkan tidak menyadari tatapan tajam yang diberikan bawahannya.

Apakah Anda benar-benar akan mengatakan itu kepada seorang anak, Jenderal?

Saat itu, suara Miledi Reisen terdengar di seluruh medan perang.

“Wooooo!” kata gadis muda itu sambil menatap ke langit.

Miledi dan enam rekannya melayang di atas ujung utara alun-alun pusat ibukota, matahari dan Gunung Ilahi di belakang mereka. Fakta bahwa ketujuh dari mereka tembus pandang membuat Lestina jelas bahwa mereka memproyeksikan hologram diri mereka dari suatu tempat.

“Kami telah mengalahkan paus, Paladinnya, dan bahkan para Rasul Tuhan.”

Keributan di alun-alun mereda dan bahkan para ksatria yang mencoba menerobos masuk berhenti untuk mendengarkan kata-kata Miledi.

“Apa yang dimaksud dengan penaklukan?” tanya gadis kecil itu.

“Itu artinya dia mengalahkan orang-orang jahat,” Lestina menjelaskan, memutuskan untuk menunggu sebentar sebelum mengaktifkan Lingkaran Pemanggilan. Untuk beberapa alasan, dia ingin mendengarkan pidato Miledi dengan gadis di sisinya.

Sekitar waktu yang sama, pertempuran di gerbang timur mereda.

“Haaah, haaah, terima kasih sudah datang untuk menyelamatkan, Pahlawan.”

“Haaah, haaah, dan terima kasih atas bantuannya, Jenderal Elga.”

Reinheit dan Elga sama-sama berlutut, mayat Ajeen dan Eddy tergeletak di depan mereka.

“Dapatkah kamu berdiri?” tanya Reinheit.

“Ha ha, aku khawatir tulang-tulang tua ini sudah mencapai batasnya.”

Elga terluka parah. Sihir penyembuhan Reinheit telah menutup luka fatal, tapi dia tidak akan bisa berjalan untuk beberapa waktu. Reinheit sendiri juga terluka, armornya hancur total, dan efek samping dari penggunaan Limit Break membuatnya berjuang untuk tetap tegak.

“Saya tidak pernah berpikir hari akan tiba di mana pahlawan, dari semua orang, akan meminjamkan bahunya kepada saya. Saya kira itu layak untuk hidup selama ini. ”

“Aku juga tidak pernah membayangkan aku akan bertarung berdampingan dengan jenderal iblis.”

Keduanya saling tersenyum canggung. Butuh beberapa saat sebelum salah satu dari mereka bisa bergerak, tapi untungnya, mereka tidak perlu melakukannya.

“Oh, sepertinya pertempuran sudah berakhir,” kata Elga sambil menatap ke langit.

“Syukurlah kamu menang…Miledi-san.”

Reinheit menatap hologram Miledi dan yang lainnya.

“Orang-orang di dunia, apa yang Anda rasakan saat menyaksikan peristiwa hari ini terungkap?”

Elga dan Reinheit menghela napas lega saat mereka duduk untuk mendengarkan pidato Miledi.

Di luar gerbang timur, Rasul akhirnya mengalahkan Outar.

“Apa itu…?” Habeel bergumam sambil melihat ke langit. Pada saat yang sama, Outar dan Kaisar Bayangan keduanya hancur.

Tersenyum, Rasul menjawab, “Sebuah artefak yang disebut Skynet, rupanya.”

“Langit-apa?”

“Skynet. Ini memungkinkan Anda memproyeksikan penampilan dan suara Anda dari jarak jauh. Saya membayangkan Anda harus menyadari apa artinya ini?

Habeel menyipitkan matanya dalam kebingungan, tetapi kemudian sedetik kemudian, kesadaran itu menghantamnya dan dia menelan ludah.

“Apa pendapatmu tentang cara para ksatria gereja bertarung…dan kata-kata Paus Lucifer?”

Darah Habeel menjadi dingin ketika dia menyadari semua orang di seluruh dunia pasti telah menonton semuanya.

Dia menatap Rasul, berdoa agar Rasul menyangkal kecurigaannya, tetapi Rasul hanya mengangkat bahu dan berkata, “Saya yakin semua negara, kota, dan bahkan desa di seluruh dunia sedang gempar sekarang. Lagi pula, mereka melihat semuanya dari awal hingga akhir. ”

Itulah tujuan sebenarnya dari Skynets Oscar yang dikembangkan. Miledi menginginkan cara untuk menyiarkan pertarungan mereka dengan gereja ke seluruh dunia. Dia ingin semua orang mendengar lonceng revolusi.

“Aku harus menghentikannya!” Habeel berteriak, mengepakkan sayapnya. Tapi sebelum dia bisa pergi lebih dari beberapa meter, pedang merah darah Rasul menghalangi mandinya.

“Jangan sia-siakan hidupmu. Duduk saja di sana dan dengarkan,” kata Rasul, masih tersenyum. Dan sayangnya, yang bisa dilakukan Habeel hanyalah memelototinya.

Di langit di atas alun-alun pusat, kapal udara gereja telah berhenti menyerang Lac Elain. Salus memanfaatkan jeda untuk menonton pidato Miledi dari anjungan.

“Semua yang berlarian tidak sia-sia,” gumam Salus.

Untuk menyiarkan pertempuran ke seluruh dunia, Liberator pertama-tama harus memasang Skynet di setiap pusat populasi utama. Tentu saja, mereka akan meletakkan beberapa di ibukota teokrasi juga, dan warga semua telah menonton melalui Skynet di alun-alun.

“Kita manusia adalah pion Ehit, jadi kita tidak boleh mengeluh terlepas dari apa yang ingin dia lakukan dengan kita. Adakah di antara kalian yang benar-benar bisa menerima filosofi itu?” Miledi bertanya.

Tentu saja, banyak warga ibukota yang menghinanya ketika dia mengatakan itu. Iman mereka pada tuhan mereka tidak tergoyahkan, dan sindiran bahwa mereka harus memunggungi dia membuat mereka marah. Tetapi pada saat yang sama, banyak orang di negara lain mengindahkan kata-kata Miledi, dan bahkan ada beberapa di dalam teokrasi itu sendiri yang sepertinya sedang terombang-ambing.

“Aku tahu aku tidak bisa! Dan itulah mengapa saya ingin mengubah dunia!”

Sebagian besar pemimpin negara lain sepertinya akan mengambil keputusan juga. Dan setelah melihat tekad mereka, Salus menghela napas lega dan duduk kembali ke kursinya.

“Semoga berhasil, Miledi,” kata Mikaela. Sedetik kemudian, Salus membisikkan hal yang sama.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kita akan dapat mengubah dunia?” Sui bertanya sambil berjalan ke arah Sim, yang masih mengawasi ksatria yang tersisa. Sekarang setelah semuanya tenang, dia kembali ke dirinya yang biasa.

Miledi sedang menjelaskan bagaimana pertempuran antara manusia dan iblis semuanya telah dihasut oleh Ehit, dan bahwa tidak ada alasan bagi mereka untuk saling bertarung.

Sim tersenyum kecut dan menjawab, “Siapa tahu. Jika dunia semudah itu diubah, orang lain pasti sudah melakukannya sekarang.”

“Hah?”

“Tetapi jika Anda tidak mengambil tindakan, maka Anda tidak akan dapat mencapai apa pun. Pertarungan yang sebenarnya baru saja dimulai, tetapi itu tidak berarti itu sia-sia.”

“Oh, hitung aku untuk pertempuran itu. Aku lelah bekerja.”

“Tidak apa-apa,” kata Sim, menepuk kepala Sui. Dia sudah melakukan lebih dari cukup, dan dia benar-benar berterima kasih atas semua kerja kerasnya.

“Saya tidak meminta Anda untuk membuang kepercayaan Anda,” kata Miledi. “Tetapi…”

Suaranya yang tulus bergema di seluruh dunia. Setiap orang di Tortus menunggu dengan napas tertahan untuk kata-kata selanjutnya. Mereka tahu bahwa pidatonya berasal dari hati, dan bukan omong kosong yang sudah dilatih. Kata-katanya yang tulus menarik perhatian orang-orang jauh lebih baik daripada pidato yang sudah ditulis sebelumnya.

“Maukah kamu setidaknya berpisah dengan sejarah yang ditulis untuk kita oleh dewa yang bahkan tidak peduli dengan hidup kita? Sejarah kita harus diciptakan oleh pilihan kita sendiri, bukan begitu? Bukankah kamu—?”

Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan ksatria yang tersisa… pikir Sim hati-hati. Sementara klan Schnee muncul untuk memperkuat para beastmen, mereka semua dalam kondisi yang sangat menyedihkan. Jika pertarungan dilanjutkan, kemenangan akan datang dengan biaya yang besar.

Kembali ke puncak Gunung Ilahi, Miledi menarik napas dalam-dalam.

“Tidakkah kamu ingin bebas memilih jalan hidupmu sendiri?!”

 

Setelah berteriak sepenuh hati, Miledi terdiam. Dia telah mengatakan semua yang dia butuhkan. Dia telah menjelaskan siapa para Pembebas, apa yang telah mereka lakukan, dan apa tujuan mereka. Pertanyaannya adalah, apakah kata-katanya bergema dengan orang-orang?

Apakah kata-kata saya mengubah sesuatu di dalamnya?

Miledi menatap ke langit, ekspresinya diwarnai dengan kekhawatiran. Merasakan tatapan di punggungnya, dia berbalik dan melihat teman-temannya semua menatapnya dengan hangat.

Ini akan baik-baik saja… mata mereka seolah berkata.

Tentu saja, masih ada beberapa hal mendesak yang perlu ditangani. Jika Ksatria Templar menolak untuk menyerah, Miledi dan yang lainnya harus melawan mereka sampai mati, dan jika mereka menyerah, mereka harus dipenjara di istana. Mereka juga perlu mengundang semua pemimpin berbagai negara ke istana untuk mengadakan pertemuan tentang bagaimana umat manusia akan bergerak maju, lalu mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan warga ibukota. Untungnya, beberapa dari pertanyaan itu telah dijawab dalam pertemuan rahasia yang diadakan Miledi dengan berbagai pemimpin dunia sebelumnya.

Melupakan sejenak bahwa dunia masih mengawasinya, Miledi menampar pipinya untuk menenangkan dirinya. Namun, saat dia akan mengambil langkah pertama menuju masa depan yang baru—

“Aku memerintahkanmu atas nama Ehit—tutup mulutmu,” kata suara androgini, dan mulut Miledi menutup dengan sendirinya. Dia melihat sekeliling dengan terkejut. Oscar dan yang lainnya mencoba memanggilnya, tetapi mereka juga tidak bisa berbicara.

“Aku memerintahkanmu—berlutut.”

Lutut semua orang tertekuk, lalu kepala mereka mulai menunduk. Sebuah kekuatan yang begitu kuat sehingga membuat Miledi dan yang lainnya kedinginan hingga ke inti mereka memaksa tubuh mereka untuk bertindak bertentangan dengan keinginan mereka. Namun, mereka menolak untuk berlutut. Semua orang di dunia sedang memperhatikan mereka sekarang, jadi satu hal yang tidak bisa mereka lakukan adalah berlutut di depan Ehit.

“Uuuuuuuuuuuuuu!”

Dengan teriakan, mana hitam pekat Laus melonjak dan dia membebaskan Miledi dan yang lainnya dari kendali Ehit. Kemudian, mereka semua menatap langit.

“Eh!” Miledi meludah.

Tampaknya Ehit tidak membutuhkan pilar itu untuk terwujud di dunia. Dia jelas telah menunggu Miledi untuk berpidato sebelum turun dan memaksanya berlutut untuk mempermalukannya sebanyak mungkin.

Badai perak muncul di langit di atas, tampak menakjubkan dan mengerikan pada saat yang bersamaan.

“Betapa membosankan. Anda gagal memenuhi harapan saya, ”kata Ehit dengan suara apatis. “Sungguh kekecewaan yang luar biasa.”

Ehit menginginkan perjuangan putus asa yang berakhir dengan tragedi dan keputusasaan, dia ingin melihat Miledi dan yang lainnya mengalami kehilangan semua orang yang penting bagi mereka. Tetapi pada akhirnya, mereka terbukti terlalu kuat untuk hasil itu.

“Sepertinya era ini gagal.”

Perasaan Ehit tentang semua perjuangan yang dihadapi para Liberator sejauh ini sama dengan perasaan seorang anak tentang permainan yang benar-benar mereka minati, tetapi kemudian mencoba bermain dan ternyata tidak terlalu menyenangkan.

Miledi marah pada kata-kata tidak berperasaan dalam kata-kata Ehit.

“Jika kamu tidak menyukai bagaimana keadaannya, maka datanglah ke sini dan lawan kami, brengsek! Kami akan menunjukkan betapa kuatnya manusia fana ini!”

“Seberapa kuat manusia bisa?” Ehit bertanya dengan suara penasaran. “Hm, aku mengerti. Baiklah,” katanya, nada apatisnya digantikan oleh geli yang jelas.

Miledi tiba-tiba merasa seolah-olah dia telah melakukan kesalahan besar.

“Tolong, tunjukkan padaku seberapa kuat dirimu, kamu pion yang telah melihat terlalu banyak dan tumbuh terlalu kuat.”

Meskipun simbol kekuatannya telah dihancurkan dan pion utamanya dimusnahkan, Ehit masih bertindak seolah-olah Miledi sepenuhnya berada di bawahnya. Dan karena dia menganggap Miledi tidak layak mendapat perhatiannya, dia bahkan tidak akan menghadapinya secara pribadi. Lagipula, seorang dewa tidak perlu secara pribadi berduel dengan pion-pion yang nakal untuk menempatkan mereka di tempatnya.

Tidak, Ehit hanya akan menguji Miledi dan yang lainnya. Dia akan menunjukkan kepada anjing-anjing yang menyalak itu siapa tuan mereka sebenarnya.

“Berjuanglah sampai nafas terakhirmu. Menenangkan kebosanan saya selama Anda bisa.

“Apakah kamu…?” Miledi terdiam, sementara Oscar dan yang lainnya menganga secara terbuka.

Para Rasul Tuhan mulai mengalir keluar dari pusaran perak di langit. Dan bukan hanya sepuluh atau dua puluh. Tidak, ada puluhan ribu dari mereka, cukup untuk menutupi seluruh langit.

“Lyu-chan!”

“Saya tahu! Kenaikan Tertinggi! ”

“Surga!”

Bola yang sama yang telah melenyapkan pilar itu muncul di tengah para rasul. Lima ratus rasul segera dihancurkan.

Miledi dan yang lainnya telah merencanakan situasi seperti ini. Sejujurnya, mereka mengira Ehit akan mengirim pasukan rasul setelah pionnya dikalahkan.

Tetap saja, bahkan pasukan seribu rasul dapat ditangani selama mereka tahu dari mana mereka berasal. Miledi hanya akan melenyapkan mereka semua dengan mantra gravitasi yang kuat. Bahkan para rasul pun tidak bisa menghindari kekuatan sihir gravitasi. Dan jika ada lebih dari seribu, Miledi akan terus menggunakan mantra yang sama sampai mereka semua hancur.

Sayangnya, mereka tidak muncul begitu saja dari satu lokasi.

“Kotoran! Dia bisa mengirim mereka keluar dari mana saja ?! ” Oscar berteriak ketika dia menganalisis informasi yang masuk ke kacamatanya. Dia telah membangun Skynet ke dalam lensanya, sehingga dia bisa melihat apa yang terjadi di bawah di ibukota, dan dia melihat pusaran perak lain yang berputar muncul tepat di atas istana.

“Nacchan! Kita harus pergi ke tempat Ehit! Kita harus melewati pusaran itu!”

“Aku mencoba membawa kita ke sana! Tapi… sial! Saya minta maaf.”

Rasa frustrasi dalam suara Naiz memperjelas bahwa bahkan setelah memahami sifat sebenarnya dari sihir spasial — kemampuan untuk memanipulasi batas — dia masih tidak bisa masuk ke wilayah Ehit.

Laus juga tidak bisa merasakan jiwa di sisi lain pusaran. Lyutillis tidak bisa menilai dari apa pusaran itu dibuat, Miledi juga tidak bisa menemukan cara untuk menghancurkannya. Apa pun itu, itu bahkan melampaui sihir kuno.

Miledi dan ekspresi yang lain menegang. Mereka jelas tidak meremehkan kekuatan Ehit. Jika bukan karena eksekusi publik, mereka akan menghabiskan waktu sebanyak mungkin untuk mengumpulkan informasi tentang dia dan cara untuk memukulinya. Namun, mereka percaya bahwa pada tingkat kekuatan mereka saat ini, mereka memiliki peluang bagus untuk mengalahkannya. Baru sekarang mereka menyadari betapa naifnya mereka selama ini.

Tetap saja, Miledi bertarung dengan gagah berani, berseru, “Apa, terlalu takut untuk melawan kita sendiri, Ehit?! Tidak ada yang akan mengikuti dewa yang bersembunyi dan membiarkan bonekanya melakukan semua pertempuran untuknya! Tidak ada masa depan bagimu jika kamu tidak melawan kami!”

“Sepertinya kamu salah paham,” jawab Ehit sambil tertawa mengejek. “Aku adalah masa depan.”

Ehit adalah wasit dari semua kemakmuran dan kemunduran, dari semua ciptaan dan kehancuran, dalam segala bentuknya.

“Akulah yang seharusnya bertanya padamu, Miledi Reisen. Apakah kamu punya masa depan?”

Pusaran kedua Ehit siap untuk menumpahkan pasukan rasul ke ibukota dan membunuh setiap warga negara yang tidak bersalah yang tersisa di dalamnya. Miledi menggigit bibirnya begitu keras hingga dia mengeluarkan darah.

Oscar dengan lembut meletakkan tangan di bahunya yang gemetar dan berkata, “Miledi. Kami telah mencapai tujuan utama kami.”

Suaranya yang tenang membantu Miledi menjadi tenang.

“Kami telah menyelamatkan siapa yang kami datangi untuk menyelamatkan dan menyampaikan pesan yang kami datang untuk sampaikan. Bukankah itu benar?”

Oscar berbicara masuk akal, tetapi itu tidak membuat situasi ini menjadi kurang menjengkelkan. Miledi sangat ingin membawa Ehit ke sini dan sekarang. Namun, selama mereka tidak memiliki cara untuk mencapai wilayah kekuasaannya, mereka tidak dapat menghentikannya untuk memuntahkan rasul dan mengubah kota menjadi medan perang. Bahkan pada tingkat kekuatan mereka saat ini, Miledi dan yang lainnya tidak akan bisa membunuh semua rasul sambil melindungi warga…

“Kami mundur!” Miledi berteriak, pesanan mencapai semua orang berkat Skynets.

“Kamu mengerti. Apakah rencana 2 terdengar bagus untukmu, Miledi?” Salus bertanya. Dia juga telah menyadari perlunya mundur, jadi dia sudah siap untuk pergi.

Rencana 2 telah dibuat dengan tepat skenario ini dalam pikiran, jadi itu adalah pilihan yang sempurna. Miledi dan yang lainnya akan menjadi umpan bersama Lac Elain, sementara yang lain menyebar ke empat penjuru angin melalui Gerbang Gelap Oscar.

“Ingat, putriku, ini bukan akhir. Saya menantikan reuni kita nantinya,” kata Rasul.

“Yang Mulia, serahkan para beastmen kepadaku. Miledi-dono, jika kita berdua selamat dari cobaan ini, mari kita bertemu lagi, ”kata Sim.

“Yo, Miledi, itu pidato yang bagus. Kami melakukan apa yang kami lakukan di sini. Aku yakin dunia pasti akan berubah setelah ini, jadi kamu bisa berlari dengan kepala tegak, oke?” kata Bad.

Laus memastikan mereka semua pergi melalui sihir pendeteksi jiwa, sementara Miledi menghilangkan Heavencrush-nya.

“Ini bukan akhir. Kami akan kembali untuk membunuhmu sebelum kamu menyadarinya!” dia berteriak.

Namun, satu-satunya jawaban yang dia terima adalah gelak tawa Ehit.

Salus mengawasi retret dari dek utama Lac Elain.

“Berapa lama lagi sampai retret kita selesai?!” dia berteriak ketika dia melihat pasukan rasul yang tak ada habisnya mengalir melalui pusaran perak.

Sementara para ksatria bersorak atas kedatangan kawanan rasul, warga terlihat sangat takut dengan apa yang mereka lihat.

“Kami semua baik-baik saja di sini. Semua orang ditarik keluar!”

Pembebas telah merencanakan retret ini sebelumnya, jadi semua orang sudah siap untuk melarikan diri melalui Gerbang Kegelapan.

“Baiklah, bersiaplah untuk berteleportasi!” Salus berteriak ketika dia mulai mendorong Lac Elain menuju istana. Dia tahu pesawat itu tidak akan mampu melindungi alun-alun pusat dari banyak rasul ini, jadi dia mencoba untuk membuat jarak sejauh mungkin antara Lac Elain dan mereka.

“Penghalang kita telah dihancurkan! Kami hanya memiliki dua puluh persen dari mana kami yang tersisa! ”

“Kita telah kehilangan tujuh puluh lima persen dari armor luar kita! Seluruh kapal penuh dengan lubang!”

“Kami kehilangan mesin! Kalau terus begini, kita akan tenggelam!”

Saat semuanya mulai terlihat tidak pasti, bola hitam besar menelan pusaran perak. Pada saat yang sama, serangkaian ledakan dan ayunan palu besar-besaran menjatuhkan semua rasul di dekat kapal.

Miledi dan yang lainnya telah tiba untuk menyelamatkan hari itu. Sayangnya, itu berarti mereka meninggalkan pusaran di atas tanpa pengawasan, jadi pasukan rasul yang begitu besar sehingga tampak seperti awan besar turun dari puncak Gunung Ilahi setinggi delapan ribu meter.

“Cepat, pak tua!” teriak Miledi.

“Saya tahu saya tahu! Berapa lama lagi?!” teriaknya pada salah satu teknisi.

“Sebentar… Mana charge selesai! Kita bisa berteleportasi kapan saja!”

“Baiklah ayo!”

Lac Elain menambah kecepatan dan menyerang istana kerajaan. Namun, Salus tidak berencana menabraknya untuk kedua kalinya. Teleporter diaktifkan tepat sebelum mereka menabrak dinding, menciptakan distorsi spasial di depan haluan kapal.

Miledi dan yang lainnya berperan sebagai barisan belakang, memungkinkan Lac Elain terbang melalui portal. Pemandangan dari jembatan tiba-tiba menunjukkan pemandangan baru, memberi tahu Salus bahwa teleportasi telah berhasil. Mereka telah pergi tiga ratus kilometer ke utara Gunung Ilahi. Jika mereka bisa terbang hanya lima puluh kilometer lagi, mereka akan bisa mencapai laut dan menyelam.

Banyak dari dinding luar pesawat telah hancur, memperlihatkan ruang dalam ke elemen, dan asap hitam keluar dari mesin, tetapi masih berfungsi. Saat Lac Elain tertatih-tatih menuju laut, Miledi dan yang lainnya tiba-tiba muncul di jembatan.

Miledi memegangi dadanya, khawatir dengan rekan-rekannya yang masih mundur dan berduka karena kehilangan mereka yang tidak berhasil. Dia juga meratapi kelemahannya sendiri, serta fakta bahwa dia bahkan tidak bisa menyentuh Ehit.

“Kamu bisa berdiri untuk terlihat sedikit lebih bahagia, kamu tahu?” Salus berkata dengan lembut.

Rencana Pembebas kurang lebih berhasil. Mereka telah menyelamatkan rekan-rekan mereka, mengungkapkan kebenaran tentang Ehit kepada dunia, menghancurkan mitos bahwa gereja tidak tersentuh, dan menyampaikan pesan Pembebas di seluruh Tortus. Meskipun jelas, Salus juga tahu bahwa hanya orang tua seperti dia yang bisa menjaga pandangan positif dalam situasi ini.

Untuk sementara mereka terbang dalam keheningan, memungkinkan semua orang untuk berdamai dengan rangkaian peristiwa yang baru saja terjadi. Sayangnya, mereka tidak punya banyak waktu untuk beristirahat.

Setelah beberapa menit, Miledi tiba-tiba berbalik dan berteriak, “Sal! Mereka datang!”

Jembatan itu segera kembali siaga tinggi.

“Siapkan teleporter!” teriak Salus.

Namun, teknisi itu membalas, “Kami tidak bisa! Kami tidak memiliki cukup mana! ”

“Kita pindah ke rencana mundur 2-2!”

“Mengerti! Siap-siap!”

Lac Elain berderit tak menyenangkan, dan Salus dengan hati-hati menepuk sandaran lengannya, bergumam, “Tolong tunggu sebentar lagi untuk kami.”

Melihat ke luar jendela, dia melihat serangkaian komet perak mengejar pesawat. Lebih dari seribu rasul sedang menuju ke arah mereka.

“Apakah mereka mengejar Lac Elain ?!” teriak Oskar.

Memang terlihat seperti mereka menargetkan Lac Elain daripada Miledi dan yang lainnya. Atau lebih tepatnya, mereka mengejar penumpang di dalam pesawat.

“Ehit benar-benar bajingan jahat!” Vandre berteriak, berubah menjadi naga penuh dan melindungi bagian belakang Lac Elain sementara dia menembakkan serangan nafas pada para rasul.

Naiz menciptakan penghalang ekspansi spasial, sementara Meiru membuat zona lambat di sekitar para rasul untuk menunda serangan mereka. Miledi dan Oscar masing-masing menggunakan sihir gravitasi dan disintegrasi untuk menipiskan jumlah para rasul, sementara Laus menciptakan klon sebanyak mungkin untuk membuat kekacauan di antara barisan para rasul. Sepanjang waktu, Lyutillis memberikan sihir evolusi pada semua orang untuk mendukung mereka, tentu saja.

Sayangnya, Miledi dan yang lainnya masih kelelahan dari pertempuran mereka sebelumnya, dan mereka tidak bisa menghasilkan senjata sebanyak itu. Apa pun yang telah mereka lakukan untuk menghancurkan penghalang tempat suci bagian dalam telah mengambil sesuatu dari mereka yang masih belum pulih. Jika mereka lengah bahkan untuk sesaat, garis pertahanan mereka akan dilanggar. Mereka bahkan tidak memiliki sumber daya untuk memperbaiki Lac Elain.

“Tunggu sebentar lagi, semuanya! Kita hampir sampai ke laut!” Miledi berteriak, mendorong semua orang untuk bersatu untuk satu dorongan terakhir. Tidak peduli apa yang terjadi, mereka akan melindungi rekan mereka di Lac Elain.

Selusin menit berlalu, di mana cukup banyak tembakan yang berhasil membuat Lac Elain kehilangan kekuatan flotasinya dan mulai perlahan kehilangan ketinggian.

“Komandan, kita berada dalam jangkauan efektif!” teriak si pengintai saat lautan mulai terlihat.

“Baiklah, semuanya, tinggalkan kapal!” teriak Salus.

Semua orang menggunakan Gerbang Gelap untuk melakukan pelarian darurat. Mereka semua berteleportasi ke kapal kedua yang tersembunyi di karang berbatu di dekat pantai. Bukan hanya Lac Elain Oscar yang telah dimodifikasi, dia juga mengupgrade kapal lain—Melusine.

Namun, Melusine hanya sepertiga lebih besar dari Lac Elain, yang berarti cukup sempit dengan semua orang di dalamnya. Namun, saat-saat putus asa membutuhkan tindakan putus asa, dan rencana ini mengharuskan penggunaan Lac Elain sebagai umpan untuk memfasilitasi pelarian Liberator.

“Miledi, kita semua lolos!” Salus berteriak, mendorong Miledi untuk menoleh ke Laus. Laus, pada gilirannya, menggunakan sihir roh untuk memastikan bahwa tidak ada yang tersisa di Lac Elain, lalu mengangguk ke Miledi.

“Saatnya pergi dari sini!” teriak Miledi.

Oscar dan yang lainnya berkumpul di sekitar Naiz. Sedetik kemudian, dia memindahkan mereka semua ke tempat yang aman. Dan saat mereka pergi, rentetan sinar perak merobek Lac Elain, mengakhiri sejarah panjang kapal selam sekaligus pesawat.

Sementara itu, Salus, Miledi, dan yang lainnya menunggu dengan napas tertahan di geladak Melusine yang sekarang berlapis logam untuk melihat apakah para rasul mengikuti. Lautan utara dipenuhi dengan karang dangkal sejauh kira-kira seratus dua puluh kilometer, yang berarti mereka tidak bisa menyelam dengan Melusine dan harus berdoa agar para rasul tidak menemukannya. Di kejauhan, mereka bisa melihat Lac Elain turun dari rentetan serangan terkonsentrasi dari seribu rasul. Salus menghela nafas sedih ketika dia melihat rumah tempat dia menghabiskan separuh hidupnya hancur.

Akhirnya, Lac Elain benar-benar dikeluarkan dan serangan itu berhenti. Semua orang berdoa agar para rasul berbalik dan pergi, tetapi kemudian Mikaela berkata dengan suara tegang, “Mereka datang. Mereka menemukan kita!”

“Sal, kecepatan penuh di depan! Kita harus keluar dari perairan dangkal dan menyelam!”

“Miledi…”

“Jangan pernah berpikir untuk menyelesaikan kalimat itu, Sal!”

Miledi tahu persis apa yang akan dikatakan Sal. Para rasul telah menargetkan Lac Elain secara obsesif, yang berarti bahwa mereka hampir pasti akan mengejar Salus dan yang lainnya lagi, yang berarti bahwa Miledi dan yang lainnya akan dapat melarikan diri sementara Salus menjadi umpan.

Semua orang di kapal lebih dari rela menyerahkan hidup mereka untuk Miledi, dan itu membuatnya takut lebih dari apa pun. Lagi pula, dia tidak ingin ada orang yang mati demi dia. Tetapi pada saat yang sama, dia menyadari bahwa semua pengguna sihir kuno mendekati batas mereka.

“Tidak mungkin aku membiarkan kalian mati,” kata Miledi, memelototi gerombolan rasul yang mendekat.

Terengah-engah, Oscar dan yang lainnya berbaris di sebelah Miledi. Mereka akan tetap bersamanya sampai akhir.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Saat itu, serangkaian raungan terdengar dan ribuan berkas cahaya melesat ke arah para rasul.

Semua orang menatap dengan kaget sementara Mikaela berteriak, “Itu adalah…naga! Sekawanan naga datang dari timur!”

Miledi dan yang lainnya berbelok ke timur untuk melihat pasukan naga berkekuatan lima ribu orang maju ke arah para rasul.

“Tidak, tunggu. Yaitu-!”

Sebagai seseorang yang berbagi darah, Vandre bisa langsung tahu bahwa mereka bukan hanya naga, melainkan manusia naga yang berubah.

“Kami datang untuk membantumu atas perintah raja kami. Aku adalah salah satu jenderal dari Kerajaan Naga Astlan, Grice Schnee.”

Saat gelombang serangan nafas mendorong para rasul kembali, seekor naga es dengan sisik nila yang indah terbang ke Melusine dan memperkenalkan dirinya.

“Schnee?” Miledi bertanya ketika semua orang berbalik menghadap Vandre.

Grice juga menatap Vandre dengan mata drakonik seperti celah dan berkata dengan suara lembut, “Aku tidak bisa membiarkan cucuku mati di sini. Tolong cepat dan mundur dari medan perang ini. ”

Semua orang dipenuhi dengan pertanyaan—terutama Vandre—tetapi satu hal yang pasti. Para Pembebas tidak akan kehilangan anggota mereka lagi hari ini.