Archmage Abad ke-21 - Chapter 84

Bab 84 – Pulang ke Rumah

Bab 84: Pulang ke Rumah

Penerjemah: Lei

Pemeriksa ejaan: Bayangkan

“Saya ingin menyampaikan ucapan terima kasih yang tulus atas kebaikan hati Anda, Yang Mulia.”

“Tolong, kata-katamu membuatku sedih. Sebagai hamba Neran-nim yang setia, ini adalah kewajiban alamiahku.”

“Tuhan tidak akan melupakan kesetiaanmu.”

Pangeran Urhans de Calvaron, Penguasa Wilayah Calvaron, sedang berbincang dengan pemimpin para paladin, Havestrian. Percakapan yang ramah telah berlangsung cukup lama di kantor Pangeran.

“Bagaimanapun, perkembangan para bajingan Nerman itu mungkin telah meningkat, tetapi berani-beraninya mereka melakukan tindakan keji menculik seorang pendeta wanita… Jika bukan karena Havestrian-nim, aku pasti sudah tertipu sepenuhnya.”

Pangeran Urhans bertanggung jawab atas perbatasan antara Kerajaan Havis dan Dataran Nerman. Dengan perutnya yang agak buncit, pria berusia akhir empat puluhan itu tampak seperti perwujudan bangsawan yang malas. Terlebih lagi, matanya yang berkilau memancarkan hasrat bahkan saat mereka berbincang.

Setelah kemunculan seorang pria bernama Kyre, perekonomian nasional menjadi lebih dinamis dalam beberapa bulan terakhir. Awalnya, Count Urhans senang dengan biaya transit yang menggiurkan, tetapi ia sangat khawatir setelah mendengar tentang perkembangan pesat Nerman. Ketika Paladin Havestrian meminta bantuannya, ia setuju untuk membantu mereka tanpa perlu dibujuk.

‘100 ramuan kelas atas! Dan di atas itu semua, kita akan terpilih sebagai wilayah yang menerima rahmat Neran-nim—bagaimana mungkin ada kesempatan sebaik ini?’

Nilai ramuan-ramuan itu sendiri sudah sangat besar dan tidak bisa diabaikan, tetapi jika Calvaron terpilih sebagai wilayah yang menerima rahmat para dewa, ada kemungkinan mereka bisa mendapatkan manfaat khusus dari para pendeta yang dikirim dari kuil. Ini adalah kesempatan yang sangat baik untuk meningkatkan otoritasnya di wilayah tersebut.

‘Perkembangan mereka harus dikendalikan. Jika bajingan Nerman itu semakin meningkatkan kekuatan mereka, wilayahku akan terancam.’

Bagaimanapun, karena adanya kontrak dengan negara tersebut, biaya transit dari kelompok pedagang penting tidak dapat dianggap sebagai pajak wilayah. Oleh karena itu, meskipun biaya transit meningkat secara keseluruhan, itu tidak cukup untuk segera memicu perkembangan pesat di wilayahnya. Sebaliknya, jika perdagangan dengan Dataran Nerman meningkat dan pendapatan wilayah meningkat sebagai hasilnya, kerajaan akan mendirikan pos pemeriksaan mereka sendiri di perbatasan nasional, sehingga dari sudut pandang Lord Urhans, itu merupakan kerugian yang lebih besar.

Perkembangan Nerman yang lebih lambat adalah skenario terbaik.

“Kalau begitu, kami akan merepotkanmu untuk menyelesaikan semuanya di sini.”

“Haha, sungguh merepotkan. Silakan pergi tanpa khawatir. Ordo ksatria kami akan menjagamu hingga wilayah tetangga.”

Havestrian tidak menjawab dengan утвердительно dan hanya menyatakan keinginannya untuk pergi. Bagaimanapun, masalah yang sedang dibahas telah selesai, jadi Urhans tidak dapat menahannya di sini lebih lama lagi.

‘Kekuatan suci setara dengan seorang santa…. Sayang sekali. Sudah lama aku tidak melihat perempuan secantik ini.’

Urhans telah mendengar dari para pedagang yang datang dan pergi melalui perbatasan bahwa Calon Pendeta Wanita di dalam kastilnya saat ini adalah seorang pendeta wanita dengan kekuatan suci yang begitu mengesankan sehingga ia diperlakukan sebagai seorang santa di Nerman. Selain itu, ia hanya pernah melihat wajahnya sekali, dan ia sangat cantik, pemandangan langka di wilayah pedesaan seperti miliknya. Namun, Urhans sangat pandai mengetahui batasan dirinya, dan tidak menyimpan keserakahan terhadap sesuatu yang di luar kemampuannya.

Ta-ta-ta-ta-ta. Ker-chunk.

“T-Tuan! Kita dalam masalah!!!!!”

Urhans sedang menyelesaikan percakapannya dengan paladin ketika dia mendengar langkah kaki tergesa-gesa di luar. Tanpa meminta izin pun, Kepala Ksatria-nya, Havince, membuka pintu dengan kasar dan berlari masuk.

“Apa sebenarnya yang terjadi sampai kau membuat keributan seperti ini?!” teriak Urhans, marah karena kurangnya kesopanan seorang ksatria.

“I-Ini serangan udara! Tuanku, sejumlah besar wyvern telah melintasi perbatasan dan terbang menuju kastil!”

“A-Apa?! Serangan udara?!!!!!”

Setelah mendengar kata-kata “serangan udara” dari Havince yang pucat, wajah Urhans yang cemberut pun ikut memucat.

“Sekitar 40 wyvern terbang dari arah Nerman. Ini adalah kekuatan yang luar biasa dengan Wyvern Hitam di depan dan bahkan Wyvern Emas!”

“!!! Empat puluh wyvern?!”

Dia sedang mempertahankan perbatasan negara, tetapi Kerajaan Havis secara keseluruhan memiliki kekuatan militer yang lemah. Hanya ada 15 wyvern di bawah komando Count Urhans.

“Berapa lama lagi musuh akan sampai di sini?!” tanya Paladin Havestrian dengan cemas.

Para paladin mengira bahwa begitu mereka melewati perbatasan, sekuat apa pun Penguasa Nerman, dia tidak akan mampu mengejar mereka. Tetapi segalanya menjadi kacau. Seorang penguasa wilayah biasa yang berani melintasi perbatasan negara lain, bukan hanya wilayah tetangga, adalah sesuatu yang di luar akal sehat. Namun, hal yang tidak masuk akal seperti itu sedang terjadi sekarang.

“Mereka dikabarkan baru saja menyeberangi perbatasan, jadi mereka akan segera tiba. Tuanku, mohon berikan perintah Anda.”

Kepala Ksatria menjawab paladin dan sekaligus meminta perintah dari tuannya.

Jika keadaan memburuk, hal itu bisa berujung pada perang antara dua negara, dan itu pun dengan Kekaisaran Bajran Raya.

“Pasti itu keputusan si bajingan itu sendiri. Kekaisaran Bajran tidak akan pernah mengizinkan serangan dari Nerman, wilayah yang hampir mereka tinggalkan.”

Kata-kata Paladin Havestrian mengejutkan Count dari lamunannya. “Lalu apa yang bisa kita lakukan?? Lord Kyre dikabarkan tak terkalahkan di langit!!”

Kepercayaan diri Urhans yang tadi ia tunjukkan saat mengatakan untuk pergi tanpa khawatir telah hilang, digantikan oleh rasa takut yang murni. Ia panik karena invasi nasional yang tidak akan pernah berani ia lakukan sendiri.

“Kirimkan laporan kepada Keluarga Kerajaan segera dan mintalah bantuan dari wilayah tetangga. Bahkan dengan 40 wyvern, mereka tidak akan mampu berbuat apa pun terhadap kastil yang dibentengi ini. Beberapa prajurit mungkin terluka, tetapi itu bukan kerugian besar bagi Anda. Juga… jika masalah ini dapat diselesaikan dengan baik, saya akan secara khusus menyampaikan pesan untuk Anda di kuil dan mengirimkan 100 botol air suci berkualitas tinggi lagi kepada Anda. Tidak, selama ini berjalan dengan baik, Anda akan dapat menerima ganti rugi atas provokasi nasional ini, Yang Mulia,” bujuk Havestrian dengan tergesa-gesa.

Asalkan mereka bisa menyelundupkan Pendeta Aramis, bukan hanya 100 botol, tetapi bahkan 1.000 botol pun tidak akan menjadi masalah.

“I-Itu benar. Huhu… Sehebat apa pun dia sebagai Ksatria Langit, dia tidak akan bisa berbuat apa pun terhadap benteng ini.”

“Benar. Terlebih lagi, jika kita para paladin dan kuil mengkonfirmasi invasi para bajingan Nerman nanti, Keluarga Kekaisaran Bajran juga tidak akan bisa berkata apa-apa.”

“Ohh! Jika Anda bisa melakukan itu saja, apa lagi yang bisa saya minta? Kastil ini memiliki 3.000 pasukan terlatih. Jika kita meminta bala bantuan dari Keluarga Kerajaan dan wilayah tetangga, kita akan segera mampu mengusir sekitar 40 wyvern,” kata Count Urhans, yang terbujuk oleh bujukan manis Havestrian.

“Havince, sampaikan perintahku kepada seluruh pasukan, segera persiapkan diri untuk pertempuran. Selain itu, gunakan saluran komunikasi sihir untuk segera meminta bantuan dari Keluarga Kerajaan dan wilayah tetangga!”

“Seperti yang Anda perintahkan!” teriak Kepala Ksatria sebelum berlari keluar kantor.

“Keputusan yang bijaksana, Yang Mulia.”

“Bukankah ini tugas seorang bangsawan? Seorang penguasa wilayah biasa telah dengan berani menerobos perbatasan negara, jadi berdiam diri bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh seorang bawahan Yang Mulia Raja. Hahaha.”

Ketakutannya sirna, digantikan oleh kebanggaan dan keinginan.

Ia akan menerima tambahan 100 botol air suci berkualitas tinggi dari kuil tersebut. Selain itu, ia dijamin akan menerima ganti rugi perang.

Orang-orang Urhan tahu betul bahwa Kekaisaran Bajran telah menyerah pada Dataran Nerman.

‘Huhuhu. Tuan bodoh. Hari ini, aku akan mengambil semua milikmu!’

Untuk mempersiapkan diri menghadapi invasi dari monster dan makhluk setengah manusia, Kastil Calvaron dibangun dengan benteng yang kokoh. Itu adalah salah satu dari sedikit benteng yang dapat dihitung dengan jari di kerajaan. Menyerang benteng seperti itu hanya dengan Ksatria Langit, tanpa bantuan infanteri pengepungan, adalah tindakan bodoh.

Merasa gembira dengan kepastian kemenangan, Urhans bertanya-tanya bagaimana ia harus menggunakan uang ganti rugi tersebut.

Gumpalan keberuntungan yang tiba-tiba jatuh ke pangkuannya…

Dia akan menjadi orang paling idiot di dunia jika menolaknya.

** * *

‘Aramis….’

Hampir 40 wyvern keluar dari tempat persembunyian itu.

Masih ada beberapa wyvern yang tersisa, tetapi sayangnya, kami tidak memiliki cukup Skyknight.

Lalu, kami terbang tanpa henti dan melintasi perbatasan negara.

Dentang dentang dentang dentang dentang!

Lonceng darurat berbunyi keras di telinga saya.

‘Jadi, kau ingin melihat darah.’

Setelah melewati perbatasan negara, kami melihat sebuah benteng besar. Dibangun di atas bukit yang menjorok di dataran dengan batu-batu yang kokoh, benteng itu tampak seperti bongkahan granit raksasa. Di atas tembok benteng terdapat ribuan tentara. Busur mereka terhunus, dan permusuhan berkobar di mata mereka.

Fwiip! Fwip! Fwip!

Saat kami terbang menuju kastil dalam formasi sayap bangau, anak panah raksasa, rentetan anak panah yang ditembakkan oleh sebuah mesin, melesat ke arah wyvern kami.

‘Bajingan bodoh.’

Itu sama sia-sianya seperti mencoba memecahkan batu besar dengan sebutir telur.

Swooooooosh.

Memimpin Bebeto, kami menyerbu ke arah kastil, tepat di depan dan di tengah, dengan mudah menghindari panah-panah tersebut.

“Api!”

Fwip fwip fwip fwip fwip fwip.

Saat kami mendekati tembok kastil, para pemanah yang telah bersiap menembakkan panah mereka.

GUOOOOOOOOOOOO!

Namun Bebeto bukanlah tipe orang yang mundur hanya karena panah. Dengan raungan yang menggelegar, dia dengan cepat menerobos barisan pemanah di atas tembok kastil.

“Aaaahhhh!”

Puluhan tentara tersandung, kehilangan keseimbangan akibat hembusan angin dari sayapnya yang sangat besar.

“Akulah Pangeran Kyre de Nerman, Penguasa Nerman! Tuan di sini, datang dan hadapi aku saat ini juga!!!!!!”

Berputar-putar di atas tembok kastil, aku memanggil sang penguasa dengan teriakan yang dipenuhi mana.

Aku tidak bisa menyerang kastil Kerajaan Havis hanya berdasarkan perkataan Persekutuan Informasi. Terlebih lagi, hubungan antara Rosiathe dan aku bukanlah hubungan yang sepele.

“Serang! Jangan biarkan musuh yang menyerbu kerajaan ini hidup-hidup!”

Fwip fwip fwip fwip fwip. Fwip fwip fwip fwip fwip.

Para prajurit mengabaikan peringatanku, yang cukup keras hingga terdengar di setiap sudut kastil. Mereka menembakkan panah dan anak panah dengan sikap acuh tak acuh.

Desir!

Aku mengeluarkan Tombak Suci.

Saat aku melakukan itu, aku melihat sekilas para Skyknight di belakangku melakukan hal yang sama.

“KELUAR!!!!!!” teriakku.

Whiiiirrrr.

Dengan membangkitkan mana saya, saya menuangkan mana ke dalam tombak itu.

Kilatan!

Lalu, aku melemparkannya dengan sekuat tenaga ke arah salah satu menara pertahanan kastil.

Swoosh swoosh swoosh swoosh!

Mengikuti arahanku, tombak-tombak menerjang angin.

BOOM! BOOOOOOOOOOM!

Swooooooosh.

Tombakku menembus menara pertahanan yang tadi berdiri tegak, meninggalkan lubang besar. Tak lama kemudian, rentetan tombak menghantam berbagai tempat di kastil.

“Gaaaaghhh!”

“Aaaaaaaah!”

Jeritan pilu para prajurit yang terkena tombak atau tertimpa batu bergema di seluruh kastil.

“KELUAR!!!!!!”

Teriakan amarahku menggema di seluruh kastil untuk ketiga kalinya.

Namun, tidak ada tanggapan.

Kilat! Kilat kilat kilat kilat.

Tiba-tiba, sekitar dua puluh pancaran cahaya menyambar dari dalam kastil dan melesat ke arahku dan para wyvern seperti kilat.

‘Tombak!’

Yang mengejutkan, para ksatria Kerajaan Havis menggunakan tombak dari tanah.

“Tameng!”

“Menghindari!”

Para Ksatria Langitku, yang telah menutupi langit, dengan tergesa-gesa mengucapkan mantra Perisai.

Bam!

KWAAAAAAAK!

Namun, beberapa wyvern terkena serangan tombak yang tiba-tiba di bagian sayap dan mengeluarkan tangisan yang menyedihkan.

Tidak ada lagi kebutuhan untuk menyelesaikan masalah dengan kata-kata.

Aku mengangkat tanganku, dan mana mulai terkumpul sesuai kehendakku.

“Bola Api!”

Bola Api memiliki dampak visual yang jauh lebih besar daripada mantra lainnya. Bola Api yang terbentuk di udara atas perintahku tampak seperti matahari yang berkilauan.

FWOOOOOSH.

Dan kemudian, semuanya runtuh menimpa apa yang bisa disebut sebagai jantung kastil, yaitu gerbang kastil.

“LARI!!!!!”

“UWAAAHHHHHH!”

Para prajurit di atas gerbang kastil tak berdaya sejak awal. Saat Bola Api berukuran beberapa meter berkilauan dan berkobar di langit, mereka melemparkan senjata mereka dan melarikan diri.

BOOOOOOOOM!

Karena tidak mampu menghancurkan gerbang kastil batu yang kokoh sepenuhnya, bola api tersebut menyebabkan ledakan dahsyat dan menyebar ke segala arah.

Fwooooooooooosh.

Gerbang kastil itu seketika berubah menjadi lautan api.

Kilat!

Tepat saat itu, seolah menanggapi serangan sihirku, sepuluh tombak melayang ke arah Bebeto dan aku.

‘Dasar bajingan bodoh!’

Para Ksatria Langit pasti berpikir bahwa tidak akan terjadi apa pun pada mereka selama mereka bersembunyi di dalam tembok batu. Karena itu, mereka bersembunyi seperti tikus dan melemparkan tombak mereka. Para prajurit tidak bisa berbuat banyak meskipun mereka ada di sana, jadi para prajurit malang itu kemungkinan besar dikirim sebagai umpan meriam.

Namun, mereka melakukan kesalahan.

Harga yang harus dibayar karena mempermainkan saya, di antara semua orang, adalah sesuatu yang akan mereka alami sendiri.

“Penembak Api!!!!!!”

Mantra ofensif Lingkaran ke-6 yang telah kuhafal dilemparkan ke arah tombak-tombak yang melesat.

Desis! Kilat!

Fire Blaster Lingkaran ke-6, yang dipenuhi dengan jumlah mana tingkat Lingkaran ke-7, menyebabkan desiran getaran mana saat partikel mana tersedot ke udara sesaat. Kemudian, dengan kilatan cahaya merah, ledakan api muncul.

Fwooooooooosh.

Dengan torsi luar biasa yang membuatnya tampak seperti puluhan meteor berapi meledak sekaligus, Fire Blaster melesat menuju tempat yang saya arahkan dengan kemauan saya.

Boom boom boomooom.

Aku melihat tombak-tombak itu melesat ke arahku, terlempar jauh setelah mengenai kobaran api.

‘Janganlah kamu membenciku.’

Kemudian, kobaran api terus melesat ke depan, tepat mengenai para ksatria yang bersembunyi di dalam kegelapan kastil.

BOOOOOOOOOOM!

Seperti yang diharapkan dari mantra tingkat tinggi, Fire Blaster memiliki tingkat kepadatan mana yang berbeda. Mantra itu menembus dinding batu yang menyembunyikan para ksatria dan meledak.

“GAAAAAARGHH!”

“AHHHHHHHH!”

Saat meledak, kobaran api beruntun menyebar ke segala arah. Diliputi api yang tak padam dan menempel pada baju zirah mereka, sekitar sepuluh ksatria berhamburan keluar.

Fwooooooooooosh.

Mantra Lingkaran ke-6 dengan mana Lingkaran ke-7 mengubah ruang seluas puluhan meter menjadi neraka api yang berkobar dalam sekejap, menghasilkan panas yang tak pernah bisa dibayangkan siapa pun.

Bam!

Aku melompat dari Bebeto saat dia terbang di atas aula latihan di dalam kastil.

Aku tidak bisa begitu saja terus melancarkan serangan sihir secara sembarangan.

Sepertinya aku harus mencari Aramis secara pribadi.

** * *

‘B-Bagaimana mungkin?!’

Mengintip melalui celah di antara batu-batu kokoh, Lord Urhans menyaksikan pertempuran yang terjadi di kastil. Mulutnya ternganga, ia menatap kosong ke arah kastilnya yang berubah menjadi lautan api.

Itu adalah metode peperangan yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Dia berusaha sekuat tenaga dan dengan cerdik menyuruh para Ksatria Langitnya menembakkan tombak dari tanah daripada ke arah wyvern, tetapi iblis itu membuat semua serangan mereka sia-sia dan membakar benteng batu itu.

“Cegukan! Cegukan!”

Urhans tiba-tiba mulai cegukan. Kesadarannya mulai hilang karena ketakutan.

“Keluarlah! Akulah Pangeran Kyre de Nerman, Penguasa Nerman! Penguasa tempat ini, datang dan hadapi aku sekarang juga!!!!!”

Seorang pria memanggilnya dengan suara menggelegar penuh amarah. Pria tanpa helm itu memiliki rambut hitam unik yang berkilauan di bawah sinar matahari.

“T-Tuanku….”

Kepala Ksatria Havince memanggil tuan itu dengan ekspresi ketakutan.

Ini adalah metode pertempuran yang tidak tercatat dalam sejarah benua Eropa. Bagi para Skyknight, menunggangi wyvern untuk menekan wyvern musuh atau melempar batu atau kayu untuk menyerang daratan dianggap sebagai hal mendasar.

Namun, pria ini benar-benar menghancurkan metode serangan Skyknight itu berkeping-keping.

Menyebutnya sebagai pasukan satu orang saja tidak cukup. Setelah melancarkan sihir tingkat tinggi dan menghancurkan moral para prajurit, kali ini, dia mencari sang tuan dengan pedang terhunus. Dan dia bahkan berdiri dengan percaya diri di aula latihan yang bisa disebut sebagai pusat kastil.

‘Sial… Seharusnya tidak seperti ini!’

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, wyvern dan Skyknight milik Nerman akan membuang waktu melemparkan tombak mahal dari atas kastil, tetapi Lord Nerman telah mendarat di kastil dan sedang mencari Count Urhans dalam sebuah kejadian yang tak terduga.

Bam bam bam bam bam.

Dan bukan hanya itu.

Lima ksatria mendarat di samping Kyre. Seperti Kyre, mereka tidak mengenakan helm, dan kekuatan yang menakutkan dapat dirasakan dari tubuh mereka.

“Burn Flare!”

“Lapangan Petir!”

“Neraka!”

“Tornado Angin!”

“Lapangan Api!”

Lalu datanglah rentetan mantra Lingkaran ke-5 yang sama sekali di luar dugaan Urhans.

CRAAAAAASH. BOOOOOOM.

Fwhoooooooooooosh!

Semua bangunan di dekat aula latihan runtuh, menjadi abu yang tersebar tertiup angin.

‘Para penyihir tempur lingkaran atas!!’

Di antara para penyihir di kastil itu, Urhans hanya memiliki satu penyihir Lingkaran ke-4.

Bibirnya gemetar karena ketakutan yang berkecamuk di hatinya, dia tergagap-gagap memberi perintah kepada Kepala Ksatria-nya.

“Katakan padanya kita menyerah! SEKARANG JUGA!!!!!!”

** * *

“Singkirkan pedangmu! Menyerah! Kami menyerah!!!!!”

Setelah pertunjukan sulap para manusia buas yang melompat turun mengejarku berakhir, seorang ksatria merangkak keluar dari entah 어디 mana dan berteriak untuk menyerah.

‘Bajingan idiot.’

Segalanya bisa saja berakhir dengan baik melalui kata-kata, tetapi mereka baru menyerah setelah melihat darah dan kehancuran.

“Tuan, katakan saja. Kami bisa membunuh mereka semua untuk Anda.”

Seolah tak terpengaruh oleh keseruan pertempuran, para manusia buas itu memandang para prajurit yang gemetar dan bertebaran di sekitar kami dengan tatapan haus darah. Mereka benar-benar siap memusnahkan ribuan prajurit hanya dengan satu kata dariku.

“Di manakah Tuhan?” kataku datar.

“T-Tolong tunggu sebentar. Dia akan segera keluar,” kata ksatria yang mendekatiku.

Beberapa saat kemudian, ditem ditemani sekitar sepuluh ksatria, seorang pria gemuk muncul dengan langkah tergesa-gesa. Jelas sekali raut wajah sang bangsawan menunjukkan “Aku adalah bangsawan yang buruk”.

“M-Untuk alasan apa Anda datang ke wilayah kami? Apakah Tuan muda ini tidak menyadari bahwa tindakannya saat ini mengancam perdamaian antara Kekaisaran dan Kerajaan?”

Karena tidak mampu mendekat, sang bangsawan berjuang untuk tetap tenang pada jarak 10 meter, tubuh bagian bawahnya gemetar tak terkendali.

Aku ingin menusukkan tombak ke perut buncitnya.

“Hu hu….”

Aku menanggapi kata-katanya dengan tawa dingin.

Meneguk.

Dia menelan ludah dengan keras mendengar haus darah yang terpancar dari tubuhku.

“Kamu mau mati….”

Kalimatku menusuk udara seperti belati yang sunyi.

Cla-cla-clang!

“Kurang ajar!”

Layaknya para ksatria yang menyedihkan, para ksatria itu menghunus pedang mereka di hadapan sang tuan.

“Grrrrrrr.”

“Grrr…..”

Geraman haus darah dari para manusia buas pun terdengar.

“J-Jaga jarak. Aku akan memberikanmu semua yang kau inginkan.”

Dia bodoh, tetapi cepat mengerti. Dia tahu bahwa para ksatria tidak akan banyak membantu dalam menyelamatkan nyawanya.

“Dimana dia….”

“Dia…? Wh—Gurk!”

Bam!

Bahkan sebelum dia selesai berpura-pura tidak tahu, aku sudah sampai di sisi tuan itu dalam sekejap, seolah-olah berteleportasi.

“Ugh….”

“Ngh….”

Setelah gagal melindungi junjungan mereka, para ksatria mengerang.

“Mulai sekarang, jika kau mengucapkan sepatah kata pun yang tidak masuk akal sebagai jawaban atas pertanyaan-pertanyaan yang akan kukabulkan, kepalamu akan terlepas dari pundakmu.”

Pedangku tergeletak di atas lipatan lemak tebal di leher tuan itu.

“Silakan bertanya.”

Kilauan licik di matanya meredup, dipenuhi rasa takut akan kematian.

“Dimana dia?”

“D-Dia ada di ruang bawah tanah di sana,” kata sang bangsawan, sambil menunjuk ke arah bagian dalam kastil yang gelap dengan tangan gemetar.

“Aku sungguh berdoa semoga kamu tidak berbohong.”

“I-Ini benar! Aku yang rendah hati ini bersumpah atas nama Tuhan Kebenaran, Siportyne!”

Mungkin karena diliputi rasa takut akan kematian, sang bangsawan berbicara seolah-olah sedang berbicara kepada seorang raja. Aku tahu dia tidak berbohong.

“Bunuh mereka semua jika mereka melawan.”

“Baik, Tuanku.”

Aku menyerahkan tuan dan para ksatria kepada beberapa manusia buas.

‘Aramis, tunggu sebentar.’

Karena kesalahanku, Aramis menderita.

Pikiranku dipenuhi olehnya saat aku berlari menuju ruang bawah tanah, dengan tulus berdoa agar dia selamat.

** * *

“A-Apa?! Naga Emas yang menghilang tadi muncul di Nerman?!!!”

“Ya, Yang Mulia. Serikat Informasi menyampaikan hal itu dengan pasti.”

BAM!

“BAJINGAN-BAJINGAN ITU!!!!!!”

Salah satu dari lima adipati Kekaisaran Laviter, Yanovis, memukul meja kayu eknya dengan sangat keras hingga hampir hancur. Untungnya, mereka berhasil menyelamatkan Pangeran Kedua, tetapi jika dia meninggal, keluarga adipati Vermilion, yang telah berlangsung selama ratusan tahun, akan musnah di bawah amarah Kaisar. Tidak, dia tahu bahwa bahkan sekarang, musuh-musuh politiknya mencelanya karena kehilangan Naga Emas dan karena membahayakan Pangeran Kedua sebagai dalih.

Namun, dia telah berhasil melacak musuh-musuh yang mengancam akan membunuh Pangeran Kedua.

“Informasi ini hampir sepenuhnya pasti. Bukan hanya Gold Wyvern, tetapi puluhan wyvern yang menghilang bersama Yang Mulia juga telah muncul di Nerman.”

“Dasar orc brengsek! Mereka berani menghina Kekaisaran dan aku…. Argh!!”

Duke Yanovis menggertakkan giginya saat amarah membara dari matanya. Ia sudah tua, tetapi dengan tubuh tegap setinggi 190 cm dan keterampilan pedang yang mencapai tingkat Master, ia tak tertandingi bahkan di dalam kekaisaran. Terlebih lagi, kepribadiannya sangat berapi-api. Ungkapan ‘mengamuk’ bahkan tidak cukup untuk menggambarkan kemarahannya.

“Tuanku, apa yang ingin Anda lakukan?”

“Apa maksudmu! Tentu saja, kita harus membalas! Kumpulkan semua Ksatria Langit, sekaligus!”

Dengan amarah yang membara, Yanovis memerintahkan agar para Ksatria Langit dikumpulkan seolah-olah itu adalah hal yang sudah biasa. Wyvern di kadipaten itu saja berjumlah lebih dari 100, dan jika para bangsawan dari wilayah tetangga dihasut, jumlah itu akan dengan cepat membengkak menjadi 300 wyvern. Bagi sebagian besar kerajaan, itu adalah kekuatan yang dapat menyebabkan perang lokal berskala besar, jika bukan perang skala penuh.

“Tuanku, mohon tenangkan amarah Anda sejenak,” kata salah satu pengawal kadipaten, Pangeran Davesyen.

“….?”

Yanovis mengira pengawalnya akan secara alami mengikuti perintah tersebut, jadi dia menatap bangsawan itu dengan ekspresi bingung.

“Ini bukan masalah yang bisa diputuskan dengan mudah. Dataran Nerman adalah wilayah Kekaisaran Bajran, setidaknya secara nominal. Mereka tidak mempertahankannya seaktif dulu, tetapi jelas masih merupakan tanah Bajran. Terlebih lagi, hampir 50 wyvern terbang di bawah panji musuh. Bahkan ada kemungkinan bahwa menyerang akan berujung pada kegagalan.”

“A-Apa yang kau katakan? 50 wyvern? Sejak kapan Nerman punya wyvern sebanyak itu? Kudengar mereka hanya punya beberapa kelompok saja….”

Nerman, wilayah Kekaisaran Bajran, terletak tepat di seberang Pegunungan Kovilan. Yanovis mengira dia sudah cukup memperhatikannya, tetapi karena wilayah itu tidak menimbulkan bahaya atau daya tarik khusus, dia tidak terlalu memperhatikannya. Namun, keadaan akan berbeda jika di sana terdapat pasukan wyvern berjumlah 50 ekor.

“Selain itu, sang bangsawan, seorang pria bernama Kyre, dikatakan sebagai pendekar pedang sihir tingkat atas. Keahliannya yang sebenarnya tidak diketahui, tetapi dipastikan bahwa dia adalah seorang Ahli Pedang dan penyihir Lingkaran ke-6.”

“Geh… Pendekar pedang sihir tingkat atas!”

Yanovis telah menjalani hidupnya tanpa terguncang oleh apa pun di dunia, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru kaget saat mendengar tentang pendekar pedang sihir tingkat atas, bakat yang melegenda. Menjadi pendekar pedang sihir lebih mudah diucapkan daripada dilakukan—kebanyakan adalah pendekar pedang sihir tingkat rendah atau ditakdirkan untuk menjadi lumpuh karena benturan mana di dalam diri mereka.

“Belum terlambat untuk membalas dendam setelah mendapatkan sedikit informasi lebih lanjut. Kekaisaran Bajran pasti memiliki tujuan tertentu dalam menunjuk orang yang begitu terampil ke Nerman.”

“Mm…”

Merasa amarahnya yang membara mereda, Yanovis mendesah pelan sebelum terdiam. Ia mungkin tidak sabar, tetapi ia bukanlah orang bodoh. Itulah mengapa ia mampu mempertahankan kekuasaan politiknya hingga saat ini di Kekaisaran Laviter.

“Cari tahu semua hal tentang pria bernama Kyre. Dan… pastikan para ksatria siap siaga agar mereka dapat menyerang kapan saja.”

“Aku akan melakukan apa yang kau perintahkan.”

Masalah ini tidak bisa begitu saja diabaikan. Jika Adipati Yanovis mengetahui identitas musuh tetapi tidak membalaskan dendam atas kematian Pangeran Kedua, ia pasti akan menjadi bahan ejekan di kekaisaran dan menyinggung Keluarga Kekaisaran.

‘Kyre…. Kyre….’

Yanovis terus-menerus memikirkan nama tuan Nerman, Kyre, di dalam kepalanya.

Kemarahannya yang hebat berubah menjadi haus darah dan bersinar terang dari kedalaman matanya.

** * *

Menabrak!

Pintu besi kokoh yang menjadi pintu masuk ruang bawah tanah itu terbuka dengan keras akibat tendangan dari seorang manusia buas.

‘Paladin…’

Ruang bawah tanah itu cukup besar. Seperti yang diharapkan untuk ruang bawah tanah sebuah benteng, pilar-pilar batu yang kokoh menopang ruangan tersebut. Lentera-lentera magis yang redup menerangi bagian dalam ruang bawah tanah, dan sekitar 100 meter ke dalam gudang, aku melihat orang-orang. Bahkan dari jauh, aku mengenali pakaian para paladin. Jubah paladin putih yang bersinar terang bahkan dalam kegelapan menyilaukan mata.

Saat saya mendekat, mereka tidak bergerak.

Jumlah mereka ada lima orang. Seolah-olah mereka sudah menduga kedatangan saya, mereka memperhatikan saya dengan tatapan acuh tak acuh saat saya mendekat.

“Berhenti. Tetap di tempatmu.”

Aku mendekati mereka dengan hati-hati untuk mencari Aramis, tetapi ketika jarak antara kami hanya 20 meter, salah satu paladin menyuruhku berhenti.

“Dimana dia?”

‘Di mana Aramis?’

Aku tidak takut pada para paladin. Namun, hatiku membeku karena aku tidak melihat Aramis di mana pun.

“Siapa pun yang kau cari, dia tidak ada di sini. Jangan memprovokasi Neran-nim lebih jauh lagi dan pergilah.”

“Tuanku, aku bisa mencium baunya dari kotak di sana.”

Begitu paladin itu memberikan peringatannya, hidung Hasifor yang berkedut mengarahkan saya ke kotak hitam di belakang para paladin.

“Dasar bajingan kotor….”

Aku melampiaskan amarahku dengan kutukan kepada para paladin yang dengan tenang melontarkan kebohongan. Aku ingin memaki mereka dengan sesuatu yang lebih buruk, tetapi sayang sekali membuang kutukan yang bagus untuk bajingan-bajingan ini. Lalat buah ini tidak mengerti maksud sebenarnya dari para dewa dan hidup dengan mengkhianati nama Tuhan.

Namun mereka tidak menyadari bahwa para dewa sendiri akan bersukacita melihat mereka mati.

“Aku memberimu peringatan terakhir. Pergilah. Calon Pendeta Wanita Aramis adalah hamba setia Neran-nim. Jika kau pergi, demi para dewa, aku akan mengampuni kejahatanmu menculik Aramis-nim yang tidak bersalah. Namun…. Jika kau mengabaikan peringatanku, kau akan menjadi musuh setiap kuil, termasuk kuil Neran-nim, dan akan mati dengan kematian yang mengerikan. Bukan hanya kau, tetapi setiap makhluk yang hidup di Dataran Nerman….”

Paladin itu terus mengoceh dengan ancaman konyolnya, mengatakan bahwa dia tidak hanya akan membunuhku, tetapi juga orang-orang yang tinggal di Nerman.

“Hu hu hu….”

Ada juga manusia sampah seperti ini yang hidup di Korea abad ke-21, hamba-hamba iblis yang hidup sambil menjual Yesus Kristus atau Buddha. Mereka mengabaikan kasih dan ajaran yang diberikan Tuhan dan hanya menyebarkan rasa takut akan kematian, menghasilkan kekayaan dari nama Tuhan.

Tidak perlu membiarkan bajingan seperti ini hidup. Baru setelah mati mereka akan menyadari bahwa setiap kata dan setiap tindakan mereka hanyalah kibasan para bajingan yang berguling-guling di tumpukan sampah dosa.

“Kuku, kau sudah selesai? Dasar bajingan jahat.”

“ANDA!”

Mendengar teguran keras saya, para paladin yang bertingkah seolah mulia dan suci itu melepas topeng mereka, memperlihatkan amarah mereka yang membara.

“Apa, kau marah? Kalian bajingan keparat yang menjilat pantat iblis, kukuku.”

“Mati!”

Dua paladin tak mampu menahan diri dan menyerang, mengacungkan pedang yang dipenuhi kekuatan suci berwarna perak jernih, yang mirip dengan mana, tetapi diberi label suci.

Whumpf!

Saya memulai.

‘Pergi ke neraka!’

Seperti yang diharapkan dari orang-orang yang disebut paladin, serangan mereka sangat bersih. Gerakan pedang mereka yang mengarah ke tubuh bagian atas dan bawahku sangat mengesankan.

Kilatan!

Namun, hanya itu saja.

Pedangku, yang bersinar terang dengan mana biru dahsyatku, menebas udara lembap di bawah tanah.

“Guh!”

“Agh!”

Dua seruan terdengar jelas, dan tubuh mereka berhenti di tengah lari ke depan.

“Tuhan… terkutuk….”

Pshaaa!

Sang paladin ingin mengucapkan kutukan dari Tuhan, tetapi tidak mampu menyelesaikannya. Semburan darah merah menyembur keluar di ruang bawah tanah yang lembap seperti pipa air yang bocor.

Gedebuk, gedebuk.

Kemudian, kedua paladin itu terbagi menjadi empat bagian, dipotong secara diagonal dari bahu hingga tulang rusuk bagian bawah mereka.

Gemerincing.

Kedua pedang itu, dengan cahaya kekuatan suci yang telah meredup, berjatuhan ke tanah di antara mayat-mayat seperti lonceng kematian.

“Bajingan kejam….”

“Ya Tuhan…”

Dalam perjalanan hidup, seseorang akhirnya bertemu dengan banyak orang yang benar-benar menggelikan. Apa pun yang mereka lakukan dianggap suci, tetapi tindakan orang lain dianggap berdosa. Seperti dialog dalam film murahan, bagi orang-orang aneh ini, tindakan tertentu dianggap romantis jika mereka yang melakukannya, tetapi dianggap perselingkuhan jika orang lain yang melakukannya.

“Apa kau benar-benar tidak takut akan murka Tuhan?! Apa kau tahu apa yang kau lakukan sekarang, dasar bajingan?!!!!”

Tentu saja aku tahu.

Di Kallian, jika Anda membunuh seorang paladin tanpa alasan, Anda akan menjadi musuh semua kuil. Itulah hukum tak tertulis dari kuil-kuil yang menyembah anak-anak Dewa Agung Adeine sebagai dewa. Oleh karena itu, akhir-akhir ini, kesombongan mereka telah mencapai puncaknya dan mereka tidak takut pada kaisar maupun raja, hanya karena mereka meminjam nama para dewa sebagai tameng.

“Itulah yang ingin saya tanyakan. Kalian memperlakukan kasih yang disebutkan Tuhan dengan murahan seperti uang receh yang dilemparkan kepada pelayan bar, tetapi mencari Tuhan setiap kali kalian dalam kesulitan, mengapa kalian tidak benar-benar takut? Jadi maksud kalian Alkitab yang kalian baca setiap hari tidak mengatakan bahwa satu-satunya tempat bagi kalian setelah kalian mati adalah neraka? Kukuku.”

“…”

Karena tak mampu menanggapi ucapan pedas saya, ketiga paladin yang tersisa hanya tersipu malu.

Aku berjalan menuju Aramis.

“Alvatio….saindatiun….”

Saat aku mendekati mereka, para paladin mulai bergumam dalam bahasa yang tidak dapat dipahami.

‘Dasar bajingan gila!’

Itu adalah mantra penurunan para paladin, sesuatu yang hanya pernah kudengar, mantra upaya terakhir para paladin di mana mereka mempersembahkan tubuh mereka kepada dewa sebagai pengorbanan. Sebagai imbalannya, mereka akan mendapatkan kekuatan luar biasa selama beberapa menit melalui turunnya kekuatan dewa.

Berdengung.

Partikel mana yang lembap menyatu di udara bawah tanah dan berkumpul di sekitar tubuh para paladin.

‘Seperti yang diharapkan….’

Dari luar, mereka dikelilingi oleh pancaran cahaya putih yang menyilaukan, tetapi aku dapat dengan jelas melihat mana dari dunia lain. Saat nyanyian para paladin semakin kuat, partikel mana dari dunia lain berputar-putar di sekitar para paladin dengan sangat cepat.

Dewa yang baik hati tidak akan pernah menanggapi mantra penurunan mereka. Para paladin yang matanya memerah saat ini tidak menyadari bahwa dewa yang menjawab mantra penurunan mereka bukanlah dewa yang mereka layani, melainkan dewa neraka dan kegelapan.

“Bunuh dia! Hamba iblis!”

“GAAAH!”

Para paladin mengenakan pancaran cahaya suci yang terpancar dari tubuh mereka seperti jubah. Cahaya kekuatan suci yang menyala terang dari para paladin akan meyakinkan siapa pun bahwa dewa telah turun ke bumi.

Namun, aku bisa melihatnya—di dalam tubuh para paladin menari sebuah festival iblis yang penuh sukacita.

Swooosh.

Ketiga paladin itu mendekat, mengayunkan pedang sepanjang 2 meter yang dipenuhi kekuatan jahat. Itu adalah pedang dari neraka yang berpotensi mencemari jiwa seseorang begitu disentuh.

“Tuan, ini berbahaya!”

“GRRRRRRR!”

Menyadari bahaya tersebut, para manusia buas mengerahkan mana mereka.

‘Dasar orang-orang bodoh yang menyedihkan, bahkan jiwa kalian pun telah rusak.’

Kerusakan seperti itu tidak bisa disembuhkan. Otak mereka telah tercemar oleh air kotoran neraka, sesuatu yang bahkan dewa pun tidak bisa perbaiki.

Kilatan!

Aku melompat ke depan.

Sekuat apa pun para paladin, selama mereka tidak bisa menggunakan sihir suci, kekuatan fisik mereka akan sia-sia. Pedangku tidak akan menyerah pada ayunan pedang sembarangan dari mereka yang belum memahami teknik pedang yang sebenarnya. Aku maju, menghirup energi alam yang jernih dan membersihkan sebagai mana.

“Lindungi dia!”

Flash!

Ketika aku hendak berkonfrontasi dengan para paladin, yang perlahan-lahan kehilangan akal sehat mereka, aku memberi perintah kepada para beastmen, dan mereka menyerbu ke arahnya seperti angin.

DENTUMAN!

TABRAK.

Gemuruh.

Percikan mana beterbangan ke mana-mana, dan ruang bawah tanah bergetar akibat gelombang kejut mana.

Aku tidak memberi mereka rinciannya, tetapi para manusia buas itu bergegas keluar, sambil membawa kotak hitam.

“GAAAAAARGH!”

Pembuluh darah di mata para paladin pasti pecah, karena mata merah mereka berdarah saat mereka menyerbu ke arah para manusia buas.

‘Tidak akan terjadi selama saya masih menjabat!’

Aku memblokir pintu ruang bawah tanah dan menghadapi pedang para paladin.

TABRAK!

Mungkin dewa jahat bersemayam di dalam diri mereka, karena para paladin menunjukkan kekuatan yang luar biasa. Mereka lebih kuat dari level Master. Mereka mempersembahkan tubuh mereka kepada para dewa, tetapi karena jiwa mereka telah rusak, dewa-dewa jahat mampu memaksimalkan pengaruh mereka. Selubung cahaya putih telah lenyap dari tubuh para paladin—sebaliknya, mereka sekarang diselimuti aura kegelapan pekat.

‘Ini berbahaya!’

Para paladin mungkin juga tidak mengharapkan ini. Mereka hanya mengucapkan mantra penurunan karena mereka berpikir bahkan jika mereka mati, mereka akan dipeluk oleh dewi yang mereka sembah, Neran.

Namun, dewa yang berbeda justru merangkul mereka. Para paladin memancarkan bau busuk yang menyengat dari Penguasa Neraka dan Dewa Kejahatan, Kerma, yang mulut hitamnya telah menelan mereka hidup-hidup.

Krakuk.

Dengan pedangku yang menyala-nyala dipenuhi mana, aku menebas batu-batu dari tanah dan melemparkannya ke arah mereka.

Ledakan.

Para bajingan itu langsung melemparkan batu-batu yang berhamburan dan mendekatiku.

Kilatan!

Namun, bebatuan itu memberi saya waktu sejenak untuk mengatur napas.

“AYO! LEDAKAN!!!!”

(Catatan: Ternyata Anda penggemar Megumin)

Aku hanya punya cukup waktu untuk merapal sihir api Lingkaran ke-6 yang telah kuhafal.

Berdengung berdengung.

Dengan pintu yang mengarah ke luar di belakangku, aku melemparkan kobaran api sihir ke arah musuh.

“GAAAAAHH!”

“KYAAAAAAK!”

Percikan kehidupan terakhir berkobar di dalam diri para paladin, 아니, para ksatria iblis. Mereka menyerbu ke arahku dengan sembrono sambil mengangkat pedang mereka. Jiwa mereka, yang telah kehilangan akal sehat, ingin menyeretku ke neraka bersama mereka.

“Meteor Hantu!”

Mengambil mana dari inti mana saya, yang telah tersedot mananya oleh mantra-mantra, saya menghujani para bajingan itu dengan pukulan terakhir, delapan Pedang Bilah.

BAAAAM!

FWOOOOOOOOOOOSH!

Kobaran api merah menyembur ke tanah di bawah kaki mereka.

Fwip fwip fwip fwip fwip fwip fwip fwip!

Lalu, menerobos kobaran api, delapan Pedang Bilah menembus tubuh mereka saat mereka menyerang.

Babaaam!

Meskipun mereka mungkin sempat mendapatkan kekuatan yang menyaingi seorang Master, seorang Master tidak ditentukan hanya oleh kekuatan semata. Pedang-pedang tajam yang dilepaskan oleh seorang Master sejati mencabik-cabik tubuh terkutuk mereka sebelum lenyap dalam kobaran api.

“GAAAAAAARGHH!”

“AAAAAAGHHHH!!!!!!!!!”

Saat tubuh mereka dipotong-potong, para paladin menjerit seolah-olah jiwa iblis akhirnya meninggalkan tubuh mereka.

Fwoooooooooosh.

Kobaran api mana yang dahsyat dengan cepat melahap tubuh mereka.

HANCURKAN.

Kemudian, terguncang oleh gelombang kejut mana, pilar-pilar bawah tanah kehilangan keseimbangan dan mulai runtuh satu demi satu.

Aku segera berlari keluar.

“UWAAHH! INI RUNTUH!”

“LARI!!!!!!”

Saat bangunan utama benteng yang dulunya kokoh itu hampir runtuh, jeritan para prajurit bergema di mana-mana.

GUOOOOOO!

Tepat saat itu, Bebeto terbang ke sisiku.

Whumpf!

Aku melompat dari tanah ke punggungnya.

Sambil memegang kotak berisi Aramis, para manusia buas itu sudah menaiki seekor Wyvern Emas.

Itulah momen yang menandai berakhirnya pertempuran singkat namun sengit tersebut.

CRAAAAAAAAAAAAAAASH!

Di bawahku terdengar dentuman batu-batu besar yang berjatuhan, diikuti oleh awan debu merah besar yang langsung menutupi benteng itu.

GUOOOOOOOOOOOO!

Dengan kepakan sayapnya yang kuat, Bebeto terbang ke angkasa.

Whoooosh.

Angin sepoi-sepoi yang menyegarkan dari langit memelukku, seolah ingin menghapus kenangan buruk yang terjadi di bawah sana.

“Haah….”

Aku menghela napas panjang yang selama ini kutahan.

Satu-satunya hal yang tersisa adalah kembali ke rumahku, Nerman.