Archmage Abad ke-21 - Chapter 75

Bab 75 – Meninggalkan Rumah

Bab 75: Meninggalkan Rumah

Setelah kembali ke kantor, saya mengeluarkan surat itu di bawah cahaya lampu ajaib yang berkelap-kelip dan sunyi. Begitu saya membuka amplop berbingkai emas itu, saya disambut oleh sebuah nama tertentu.

“I-Igis….”

Surat itu, yang diawali dengan “Kepada Yth. Tuan Kyre,” jelas ditandatangani di bagian paling akhir dengan “Igis von Bajran.”

Aku buru-buru membaca surat itu.

“Kepada Bapak Kyre yang terhormat, saya menulis beberapa baris singkat setelah mendengar bahwa Anda akan datang ke pesta perayaan untuk ayah saya yang terhormat…”

Dan begitulah dimulainya surat yang sama sekali tak terduga dari Putri Igis.

Dia menulis bahwa setiap kali dia memikirkan hari ketika dia terbang bersamaku di Bebeto, dia akan merindukannya dan tidak bisa tidur. Surat itu dipenuhi dengan harapan tulus seorang gadis yang menunggu, dengan jari-jari disilangkan, agar hari seperti itu datang lagi suatu hari nanti.

“…Aku akan menunggu. Untuk hari di mana kita bisa bertemu lagi…”

Surat singkat itu diakhiri dengan “Igis von Bajran.”

“Haah…”

Ini agak merepotkan.

Aku masih belum memutuskan apakah akan menghadiri jamuan ulang tahun kaisar atau tidak. Putra Mahkota dan bangsawan brengsek lainnya pasti akan menunggu aku jatuh ke dalam perangkap mereka.

“Sungguh menyebalkan.”

Namun, di saat yang sama, aku perlu menemui kaisar setidaknya sekali. Nerman masih membutuhkan bobot di balik nama Bajran. Aku adalah penjahat yang secara impulsif mengantongi Naga Emas Kekaisaran Laviter dan mengurung Pangeran Kekaisaran mereka di dalam gua. Ketika kejahatan itu terungkap, para bajingan Laviter pasti akan menyerang dengan kekuatan penuh.

Oleh karena itu, aku butuh waktu. Periode singkat dan menyakitkan di mana Laviter akan berhenti sejenak karena Bajran, bahkan setelah mengetahui kebenarannya.

“Meskipun mereka tidak menemukan Pangeran Kekaisaran, jika mereka mengetahui bahwa ada Naga Emas di sini, mereka akan mencurigai saya.”

Aku mempercayakan hidup atau mati Pangeran Alskane, pria baik hati yang memberiku wyvern, kepada surga. Aku bisa saja menggali lubang dan mengubur mereka semua hidup-hidup, tetapi hatiku tidak cukup jahat untuk membunuh pangeran Laviter dan Ksatria Kekaisaran yang belum melakukan apa pun yang bersifat pribadi kepadaku… setidaknya belum.

Tentu saja, aku sudah melakukan pembunuhan. Tapi itu sebagian besar hanya ketika aku perlu melindungi prajurit dan penduduk Nerman yang berharga.

“Kita seharusnya punya waktu setidaknya lima belas hari. Kuncinya adalah seberapa cepat mereka menemukan Pangeran, dan mereka juga butuh waktu untuk mencari tahu mengapa ada Naga Emas di Nerman.”

Aku mengenakan helmku, jadi seharusnya mereka tidak bisa melihat rambut hitamku. Namun, mereka pasti tidak akan bingung lama-lama. Banyak orang sudah memperhatikan Gold Wyverns. Tidak mungkin kekaisaran tidak akan mengetahuinya.

“Pesta ulang tahun kaisar, ya… Mungkin aku harus memanfaatkan kesempatan ini untuk memberikan penghormatan yang layak sekali saja.”

Aku teringat akan kesopanan terhadap kaisar yang telah disebutkan Rothello. Beberapa orang di Kekaisaran Bajran yang luas yang menerima undangan pribadi kaisar diharuskan membawa sesuatu yang berharga sebagai hadiah.

“Sepertinya aku juga tidak akan tidur malam ini.”

Aku mengambil helmku dan pergi keluar.

Barang-barang paling berharga yang saya miliki saat ini adalah barang-barang dari para kurcaci dan elf. Di antara keduanya, saya memilih barang-barang dari para elf.

‘Narmias….’

Begitu aku memikirkan Desa Elf, seorang wanita elf tertentu secara otomatis muncul dalam pikiranku, bersama dengan tatapan sedih yang dia arahkan kepadaku.

“Mendesah….”

Aku menghela napas panjang.

Desahan panjang dengan makna yang bahkan aku sendiri tak bisa mengerti….

** * *

‘Tak disangka grimoire bisa menjadi kunci untuk membuat lintah-lintah itu lepas… Lega rasanya.’

Saat aku mencoba meninggalkan kantor, para manusia buas yang telah terbangun di suatu waktu sudah menunggu di luar. Aku bahkan bukan ibu mereka, tetapi para manusia buas itu tampaknya berpikir bahwa mereka akan mati jika berpisah dariku.

Jadi apa yang kulakukan? Aku memberikan beberapa formula sihir Lingkaran ke-5 kepada para manusia buas, khususnya formula milik Guru Bumdalf . Mereka tidak akan mampu memahaminya jika mereka bukan murid Guru.

Setelah menerima itu, para manusia buas itu melemparkanku ke samping. Lebih tepatnya, mereka melupakanku begitu saja karena terburu-buru ingin memahami rumus-rumus sihir.

‘Seperti yang diharapkan, penerbangan malam adalah yang terbaik.’

Swoooooooooosh.

Cuaca panas terik menyusul musim hujan yang singkat. Anda tidak bisa menyebutnya gelombang panas, tetapi angin asin dari laut bercampur dengan panas matahari dan membuat Nerman merasa tidak nyaman.

Namun, panas itu tidak bisa menyentuh satu tempat pun, yaitu langit. Arus angin menyapu sayap Bebeto. Aku tidak bisa merasakan suhunya berkat pelat udara yang kupakai, tetapi hanya dengan melihatnya saja sudah membuatku merasa sangat segar.

‘Aku butuh bantuan para elf.’

Karena Aramis mampu mengobati penyakit para elf, tingkat keintiman saya dengan mereka meningkat pesat, tetapi mencapai keharmonisan secara keseluruhan dengan para elf itu sulit. Para elf telah hidup terpencil jauh dari manusia selama lebih dari seribu tahun. Terlebih lagi, makhluk-makhluk yang hidup selama ratusan tahun ini kemungkinan masih menyimpan harga diri yang terluka akibat perang ras yang memalukan antara pendahulu mereka dan manusia.

‘Dengan kemampuan memanggil dan sihir para elf, keselamatan Nerman dapat dijamin seketika.’

Yang dibutuhkan Nerman saat ini adalah tenaga kerja kelas atas seperti pemanggil dan penyihir. Dalam hal ini, tidak ada seorang pun di benua itu yang lebih cocok dengan deskripsi pekerjaan tersebut selain para elf.

Aku dan Bebeto melewati lingkaran sihir ilusi yang terbentang di atas langit Desa Elf dengan suara dengung yang samar.

‘Kapan pun saya melihatnya, itu selalu mempesona.’

Sihir Lingkaran ke-8 masih sangat jauh bagiku. Aku kembali terpesona oleh pemandangan Desa Elf yang terbentang di depan mataku setelah melewati lingkaran sihir ilusi.

‘Apakah semua orang sudah tidur?’

Hari sudah larut, dan aku datang tanpa pemberitahuan. Desa Elf, yang hanya pernah dikunjungi oleh Guru Bumdalf, aku, dan Aramis, diselimuti ketenangan tengah malam.

Kepak, kepak, kepak kepak kepak kepak.

Aku mengarahkan Bebeto untuk mendarat dengan hati-hati di lapangan terbuka Desa Elf.

Semangat!

Pada saat itu, saya merasakan beberapa tatapan.

‘Jadi para prajurit elf sudah bangun.’

Energi tajam para prajurit elf yang pernah kutemui sebelumnya mengkonfirmasi identitasku. Namun, sengatan mata mereka hanya berlangsung sesaat; tak lama kemudian, energi setajam pisau para prajurit elf itu menghilang ke dalam malam seperti ilusi.

“Berengsek.”

Bahkan para prajurit elf pun mengabaikanku. Yang bisa kulakukan hanyalah melihat sekeliling dengan sia-sia seperti orang ketiga yang tidak dibutuhkan.

‘Hm?’

Namun tak lama kemudian, aku melihat seseorang berlari tergesa-gesa dari arah desa, seorang elf menuju ke arahku begitu cepat hingga hampir terbang.

‘Narmias!’

Itu dia.

Seolah-olah dia selalu menungguku, satu-satunya peri yang menyambutku adalah Narmias.

“K-Kau sudah datang.”

Dia berlari begitu cepat sehingga kakinya telanjang, sepatu kayu yang biasa dikenakan para elf tidak terlihat di mana pun. Sambil tersenyum bahagia, dia bahkan lupa salam adat para elf karena terburu-buru.

“Semoga ketenangan hijau menyertaimu… Kuharap kau baik-baik saja,” kataku.

“Ya… Sudah lama sekali.”

Selama penaklukan monster dan musim hujan, aku belum mengunjungi Desa Elf. Meskipun itu mungkin tampak seperti waktu yang lama, bagi para elf yang berumur panjang, itu mungkin terasa seperti hanya satu atau dua hari dalam hitungan manusia. Tapi Narmias memasang ekspresi gembira di wajahnya saat dia mengatakan sudah lama sekali.

‘Hng.’

Dadaku tiba-tiba terasa sesak. Aku benar-benar tidak mengerti mengapa elf ini menunjukkan ekspresi seperti itu kepadaku. Aku bukan orang bodoh, dan para elf adalah orang-orang jujur yang tidak bisa berbohong.

‘Apakah dia menyukaiku?’

Jika seorang elf legendaris benar-benar menyukaiku, aku akan menyambutnya dengan tangan terbuka, tetapi kata-kata Countess Irene telah tertanam kuat di kepalaku.

“Kamu lebih playboy daripada yang terlihat,” itulah yang dia katakan…

Aku tidak senang mengakuinya, tapi sepertinya aku entah bagaimana telah menjadi seorang playboy…

“Apakah kamu terluka? Kamu terlihat lelah, haruskah aku setidaknya menggunakan sihir Penyembuhan? Sudahkah kamu makan?”

“…”

Narmias menghujani saya dengan pertanyaan setelah saya diam.

Ini sangat membingungkan. Dalam semua pengetahuan umum Kallian yang telah saya peroleh, saya belum pernah membaca atau mendengar tentang elf yang menunjukkan ketertarikan sebesar ini pada manusia.

“Aku baik-baik saja.”

“Jadi begitu…”

Mendengar penjelasan saya yang terbata-bata, dia tersenyum lega. Rambutnya berwarna perak, seperti Irene, tetapi rambut Narmias bercampur sebagian dengan warna biru yang memberinya aura mistis di bawah sinar bulan.

“Tapi untuk alasan apa Anda datang selarut ini…?”

“Haha, aku datang karena tiba-tiba aku ingin bertemu denganmu, Narmias-nim.”

“A-Apakah itu benar-benar terjadi?!!”

“Ya ampun, apa-apaan yang kukatakan?!”

Entah bagaimana, sebuah kalimat rayuan keluar begitu saja dari mulutku.

‘Apakah aku benar-benar seorang Casanova?? Benarkah?’

Aku membalas senyuman Narmias yang tampak terlalu gembira itu dengan senyum lemah.

“Sepertinya kamu menjadi semakin cantik dalam beberapa hari terakhir kita tidak bertemu. Kulitmu tampak semakin halus…”

‘Ih! Salah, salah, salah!’

Mulutku terus melontarkan rayuan gombal.

Aku tak mampu melepaskan diri dari lamunan itu. Pasti ada orang lain yang bersembunyi di dalam diriku. Kalau tidak, bagaimana mungkin kalimat-kalimat murahan ini keluar begitu saja dari mulutku seperti seuntai sosis?

“K-Kyre-nim juga menjadi lebih tampan. Lebih tampan dari siapa pun di dunia…”

Narmias menatapku dengan mata berkabut.

“…”

Suasana tiba-tiba berubah menjadi aneh.

Rasanya seperti wanita elf ini akan langsung melompat ke pelukanku dengan tangisan penuh kasih sayang jika aku mengulurkan tangan. Itu adalah momen godaan yang sulit ditolak bagi seorang pemuda di puncak masa mudanya yang penuh gejolak.

“Apa yang terjadi selarut ini?”

‘Tetua Parciano.’

Penyihir Lingkaran ke-8, Parciano, muncul tanpa suara. Seperti kata pepatah, orang tua tidak bisa tidur, dia muncul di hadapanku. Aku merasa lebih jengkel daripada senang melihatnya.

“Semoga Anda baik-baik saja beberapa hari terakhir ini,” kataku, memberi salam kepada sesepuh itu dengan menundukkan kepala.

“Aku baik-baik saja. Meskipun agak merepotkan karena monster-monster di luar terus menggonggong untuk beberapa saat.”

Karena penaklukan monster, sejumlah besar monster melarikan diri ke pegunungan. Itulah sebabnya pegunungan pasti sempat ramai untuk sementara waktu.

“Saya mohon maaf jika hal itu menimbulkan gangguan.”

“Tidak apa-apa, tidak ada kerusakan yang terjadi pada kami. Selain itu, mengapa Anda berada di sini selarut ini?”

Siapa pun akan mengatakan bahwa tetua itu tampak baru berusia 40 tahun. Namun, peri itu adalah ginseng gunung berusia 400 tahun. Di bawah tatapan acuh tak acuhnya yang khas, aku mulai berbicara.

“Tolong berikan saya satu set baju zirah mithril buatan elf.”

“Baju zirah mithril?”

“Ya. Saya harus segera menemui kaisar, tetapi saya tidak memiliki hadiah yang cukup untuk diberikan, jadi saya datang untuk meminta bantuan.”

Mungkin ini menyebalkan, tetapi sebenarnya bukan permintaan yang sulit. Mereka memiliki tambang mithril di dekat mereka, kemampuan sihir yang luar biasa, dan bahkan banyak waktu luang.

Setelah berpikir sejenak, Penatua Parciano menjawab, “Yah, itu tidak sulit, jadi kenapa tidak. Namun, apakah itu satu-satunya alasan Anda datang?”

‘Apa yang diharapkan orang ini untuk didengar?’

Dia berbicara pelan sambil menatapku dan Narmias.

“Haha, itu pasti bukan satu-satunya alasan. Aku juga ingin bertemu denganmu dan Narmias-nim di sini.”

“Kau memang pembohong yang ulung, rupanya. Itu mungkin benar untuk Narmias, tapi kau pasti tidak datang untuk menemui beruang tua sepertiku. Bahkan aku pun tidak menginginkannya.”

“…”

Tampaknya para elf murni menyadari seluk-beluk dunia setelah bertahun-tahun hidup. Parciano membongkar kebohongan saya dengan tepat.

“Ha ha ha…”

Aku tertawa canggung.

“Narmias.”

“Ya, Tetua.”

“Pergi ambil baju zirah mithril untuk diberikan kepada Kyre.”

“Baik, Tuan,” kata Narmias, membungkuk atas perintah sesepuh itu.

Kemudian, dia berlari memasuki desa dengan langkah lincah.

“Anak muda, apakah kau tahu jenis kisah cinta yang dialami para elf?”

“Maaf?”

“Sejak lahir, para elf beradaptasi dengan alam dan hidup berdampingan dengannya sepanjang hidup mereka, hidup di bawah perlindungan alam hingga hari kematian mereka. Paling lama, para elf hidup selama 500 tahun, dan bahkan umur yang pendek pun masih 400 tahun.”

Parciano mulai berbicara tentang para elf. Karena itu adalah informasi berharga yang tidak bisa didapatkan di tempat lain di dunia, aku menajamkan telinga dan mendengarkan dengan saksama.

“Mungkin ada yang mengatakan bahwa elf memiliki gairah yang lebih sedikit dibandingkan manusia, tetapi bahkan bagi kami para elf, ada yang namanya cinta. Mungkin tidak membara, tetapi kami mencintai dengan ketulusan yang mendalam, dan tidak seperti manusia yang mudah putus, begitu kami memilih pasangan, kami hanya akan memandang orang itu selama sisa hidup kami—itulah cinta yang mulia dan murni dari para elf.”

‘Wow! Itu adalah gambaran sempurna seorang istri yang baik dan ibu yang bijaksana.’

Mungkin ada juga orang-orang yang mencintai seperti para elf di Bumi abad ke-21. Tetapi kebanyakan manusia terlalu sering menyakiti dan menyiksa satu sama lain sehingga tidak mungkin untuk benar-benar mencintai dan menghargai seseorang sepanjang hidup mereka.

Aku masih muda saat itu, jadi aku tidak tahu banyak, tetapi aku tumbuh besar melihat dan mendengar tentang cinta universal orang-orang modern melalui media massa. Sebuah dunia di mana kamu tidak bisa hidup jika kamu tidak mencintai seseorang, itulah jenis cinta bagi orang-orang abad ke-21. Haus akan cinta, manusia lebih memilih membeli minuman instan di jalan—sesaat, tetapi langsung memuaskan—daripada menggali sumur untuk kehidupan, jatuh cinta dengan cepat dan berpisah bahkan lebih cepat.

Sayangnya, aku belum pernah bertemu siapa pun yang mencintai seperti para elf. Bahkan orang tuaku, yang dikabarkan sangat mesra, terkadang bertengkar hebat, dan aku telah mendengar banyak hal menyakitkan selama pertengkaran itu.

‘Aku cemburu.’

Aku hanya merasa iri.

Beberapa teman saya juga tampak “sedang jatuh cinta”. Tapi saya sama sekali tidak iri pada mereka. Setiap kali teman-teman saya berpisah dari pacar mereka untuk sesaat saja, alih-alih ingin bertemu dan mengenang kenangan indah, teman-teman saya malah curiga pada pacar mereka, bertanya-tanya apakah mereka sedang berkencan dengan orang lain. Melihat mereka membuat saya mengerti mengapa ada orang yang menganut kepercayaan “hidup sendiri itu surga, hidup berpasangan itu neraka.”

“Bukalah hatimu. Kemudian, kamu akan melihat.”

Tetua Parciano berbicara secara samar-samar, seperti seorang pendeta tinggi Buddha.

Keheningan sesaat pun terjadi, lalu Narmias, yang jelas-jelas berlari bolak-balik, datang berlari dengan senyum tak pernah pudar seperti bunga primrose malam. Di tangannya ada satu set baju zirah mithril.

Ekspresinya dipenuhi kebahagiaan yang entah berasal dari mana.

‘Mendesah…’

Tidak perlu membuka hatiku dan melihat atau apa pun itu.

Entah karena alasan apa, Narmias menunjukkan ketulusan yang mendalam kepadaku.

Aku sangat khawatir akan melukai hatinya yang murni. Aku adalah manusia yang didorong oleh nafsu, tetapi dia adalah seorang elf yang akan menjalani seluruh hidupnya hanya dengan satu orang di hatinya…

** * *

“Selama saya tidak ada, saya akan mempercayakan posisi Wakil Lord kepada Anda, Derval. Saya yakin Anda mampu mengemban tugas ini?”

“Tuanku, jangan khawatir dan semoga perjalananmu menyenangkan!”

Di Dataran Nerman, hari-hari panas telah tiba sepenuhnya. Di siang hari, angin yang bertiup dari laut akan menambah sengatan sinar matahari. Untungnya, kelembapan tidak terlalu tinggi, sehingga tidak terasa pengap, tetapi musim panas tetaplah musim panas.

Namun, berkat keajaiban pengatur suhu yang bekerja seperti pendingin ruangan, kantor terasa sejuk dan nyaman. Saya sedang mengadakan pertemuan tenang dengan Derval dan yang lainnya.

“Hasifor.”

“Bicaralah, Guru.”

Dia jelas begadang semalaman setelah mendapatkan formula sihir, tetapi pemimpin para manusia buas, Hasifor, sama sekali tidak terlihat lelah.

“Jika ada wyvern yang tidak patuh, pukul mereka sampai hampir mati.”

“Oke. Jangan khawatir soal itu.”

Hasifor mengangguk dengan antusias. Dia mungkin akan sangat berguna di masa depan.

“Derval, perhatikan baik-baik perlindungan untuk Aramis. Pastikan untuk selalu menjaganya dengan ketat bersama para ksatria yang baik.”

“Dipahami.”

Mungkin aku terlalu banyak mengomel seperti orang tua, tapi memang benar aku khawatir. Wilayah ini tidak sepenuhnya aman, dan musuh sekarang semakin banyak. Aku tidak bisa tidak khawatir untuk pergi sejenak dalam situasi seperti ini.

‘Tidak akan terjadi apa-apa, kan?’

Jamuan makan malam ulang tahun kaisar akan berlangsung antara 15 hingga 20 hari paling lama. Aku menekan kekhawatiranku dan memikirkan hal-hal yang akan datang.

“Tuan Janice, Tuan Ryker, dan Tuan Cedrian. Saya serahkan semuanya kepada kalian.”

“Silakan pergi tanpa khawatir, Tuanku!”

“Tuan, bagaimana kalau Anda mempertimbangkan kembali? Jika terjadi sesuatu di ibu kota, akan sangat membantu jika ada orang terampil seperti saya di sekitar. Mohon bawa saya bersama Anda! Saya akan melindungi Anda dengan mempertaruhkan nyawa saya!”

‘Dasar bodoh yang keras kepala!’

Semua ksatria pentingku telah berkumpul sejak pagi buta. Tidak seperti Janice dan Cedrian, yang menjawab dengan anggukan antusias, Ryker berpegangan padaku sambil memohon agar aku membawanya serta.

Namun, niat jahatnya terlihat jelas. Tujuannya bukanlah untuk melindungiku—dia jelas-jelas mengincar banyak wanita bangsawan yang bisa dia temui di ibu kota.

Itulah mengapa aku sama sekali tidak bisa menerimanya. Dengan kepalanya yang penuh wanita dan minuman keras, dia akan mempermalukanku dengan segudang kesalahan cabul selama dua minggu di ibu kota.

“Tuan Ryker, jika Anda benar-benar ingin datang, maka datanglah.”

“B-Benarkah?!!” seru Ryker tak percaya.

“Tapi Anda harus datang dengan menunggang kuda.”

“…”

Ekspresi bahagianya berubah kaku dan perlahan memudar karena kekecewaan. Aku harus memarahinya seperti ini sesekali agar dia diam.

‘Tunggu sebentar. Aku akan mengatur agar para wanita cantik dari benua itu suatu hari nanti akan datang ke Nerman.’

Aku akan menciptakan tempat yang tak kalah hebatnya dengan ibu kota kekaisaran, sebuah wilayah fantasi yang akan membuat iri semua orang di benua itu.

“Aku percaya pada kalian semua.”

“Baik, Pak!”

Para ksatria memberi hormat dengan suara penuh tekad.

‘Sepertinya sudah waktunya untuk berangkat.’

Di luar, Irene dan para Ksatria Langit dari Garda Kekaisaran akan menunggu.

Aku berjalan menuju pintu kantor yang terbuka, sejenak bertanya-tanya nasib apa yang akan menantiku di ibu kota.

** * *

“Bebeto! Terbang!”

GUOOOOOOOOO!

Kepak, kepak, kepak kepak kepak kepak.

Begitu saya memberi perintah, Bebeto, yang sudah sangat bosan menunggu, mengepakkan sayapnya dengan raungan yang keras.

Aku merasakan tubuhku terangkat ke udara.

Swoosh swoosh swoosh.

Booooong! Booooong!

Para tentara meniup terompet untuk mengantar kepergianku.

‘Saya harap tidak terjadi apa-apa….’

Kekhawatiran melanda diriku seperti orang tua yang meninggalkan anak-anaknya.

‘Aramis, semoga sehat selalu.’

Aramis melambaikan tangannya ke arahku dari bawah.

Whoooosh.

Setelah terbang mengelilingi tempat persembunyian itu, saya menetapkan arah menuju ibu kota Kekaisaran Bajran.

Swooooosh.

Tiga Wyvern Hitam mengikuti di belakangku.

Setelah kekhawatiran, muncul perasaan sedih, perasaan aneh yang Anda rasakan saat meninggalkan rumah.

Tanpa kusadari, aku sudah merasa dekat dengan Nerman.

Tidak ada rumah lain yang cocok untukku.

Suatu tempat yang sangat Anda sukai…

Itulah gambaran rumah bagiku.