Archmage Abad ke-21 - Chapter 210

Bab 210: Dia Telah Datang

Kuaaaaaaaaaaaaaaaaa!

Fwip fwip fwip fwip fwip fwip!

“Serang!”

“Pertahankan garis pertahanan! Jaga posisi kalian dengan segala cara!”

Saat suara pertempuran bergema di sekelilingku, aku melayang di udara, tercengang. Bagian inti dari pasukan Altakas, para setengah lich Lingkaran ke-7, telah lenyap begitu saja. Aku terpukul, meskipun akulah yang melakukannya.

‘Ia menyerang dengan sendirinya. Tongkat Keputusasaan…’

Tak seorang pun akan mempercayaiku meskipun aku menceritakannya. Bahkan penyihir Lingkaran ke-8 sepertiku pun tak mampu melenyapkan sekelompok penyihir Lingkaran ke-7 dalam sekali serang. Namun, ketika aku menyimpan niat membunuh terhadap mereka dan menginginkan kematian mereka, Tongkat Keputusasaan melepaskan serangan mana dengan sendirinya, menunjukkan kepadaku dengan sangat jelas seperti apa benda sihir Lingkaran ke-9 itu.

‘Saya harus segera menyelesaikan semuanya.’

Pihak kami memegang kendali dalam pertempuran Skyknight yang berkecamuk di langit. Dengan bantuan para paladin, koalisi manusia berhasil mengalahkan Death Wyvern dan Death Skyknight yang dihidupkan oleh jiwa-jiwa mati. Ditambah dengan kekuatan roh yang dipanggil oleh para elf, situasi semakin menguntungkan bagi kami.

Namun, aku tidak bisa tenang. Masih ada seribu Naga Maut di udara, dan monster-monster yang selamat serta tentara Kekaisaran Kegelapan masih berlari menuju tembok benteng, termasuk Ksatria Maut yang ganas di antara mereka.

Ziiiiiiiing.

Pada saat itu, aku merasakan tatapan seseorang tertuju padaku, menusuk kulitku meskipun jarak antara kami cukup jauh.

‘Hu hu…’

Altakas tersenyum kecut padaku. Dia tampak tenang, tetapi aku jelas bisa merasakan bahwa dia tegang.

Bibirku melengkung membentuk senyum. Waktuku untuk membalas dendam akhirnya tiba. Jika bukan karena dia, surgaku pasti sudah terwujud dengan damai sejak lama. Jika bukan karena dia, para manusia buas yang mengikutiku tanpa gentar pasti masih berada di sini. Sudah waktunya untuk mengakhiri perkenalan singkat dan penuh kebencian kami.

“Bebeto, aku akan kembali. Perisai Mutlak! ”

Aku tidak bisa membawa Bebeto berduel dengan Altakas, jadi aku melindunginya dengan mantra pertahanan mutlak yang hanya bisa diucapkan oleh penyihir Lingkaran ke-8. Dengan lingkaran sihir di baju zirahnyanya dan kekuatan mantraku, dia seharusnya mampu bertahan sendiri untuk waktu yang cukup lama.

“ Kedip! ”

Lalu, aku mengucapkan Blink, mantra yang akan membawaku ke tempat pandanganku tertuju. Ruang di sekitarku terdistorsi, dan tubuhku melampaui ruang untuk mencapai Altakas.

** * *

“Oh, kasihan sekali tulang-tulangku…”

Erangan keluar dari bibir Aidal. Ia belum pernah bertarung sungguh-sungguh dengan siapa pun selama lebih dari 100 tahun. Dulu, pria dewasa akan kencing di celana hanya dengan mendengar namanya, tetapi dunia telah berubah. Ia nyaris tidak selamat dari pengalaman mengerikan hampir dipenggal kepalanya karena bersikap gagah berani terhadap penyihir Lingkaran ke-8 lainnya. Bahkan saat menggunakan Blink untuk melarikan diri, matanya tetap tertuju pada Altakas, sambil terus mengerang.

‘Aku benar-benar, sungguh tidak tahan lagi!’

Ini bukan lelucon—ini adalah medan perang tempat kematian datang dan pergi seperti hujan musim semi. Setelah merasakan sendiri bagaimana rasanya tak berdaya, Aidal mengumpulkan mananya. Pikirannya didominasi oleh satu hal: menggunakan Warp untuk keluar dari sini, lalu kembali ke Bumi tanpa menoleh ke belakang. Nilai nama dan kebanggaannya sebagai Malaikat Maut Bermata Emas tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan nilai hidupnya. Dia menuangkan mana ke tongkatnya.

Kilatan!

Tepat saat ia hendak mengucapkan mantra, ia tiba-tiba merasakan badai mana yang dahsyat dari belakang. Kepala Aidal terangkat ke arah aroma mana yang menyengat itu.

“Eh?”

Lalu, dia melihatnya. Sebuah serangan mana yang melampaui ruang dan waktu untuk menghapus target yang dituju dengan kekuatan mana murni.

“K-Kyre!”

Matanya membelalak sebesar piring. Muridnya, Kyre, sedang melancarkan serangan mana, sesuatu yang bahkan Aidal pun akan kesulitan untuk melakukannya. Dan anak itu jelas menggunakan mana yang digunakan oleh penyihir hitam, mana atribut yin.

Menetes.

Keringat dingin mengalir di punggungnya.

Hubungannya dengan Kang Hyuk bermula sebagai lelucon. Ia menerima seorang murid karena menyesali sihirnya yang akan lenyap dari Bumi setelah kematiannya, dan memasangkan gelang teleportasi dimensi pada murid tersebut sebagai percobaan.

Jika Aidal benar-benar ingin menghukum para penyihir yang mengirimnya ke Bumi, dia pasti sudah kembali ke Kallian sendiri. Tapi itu merepotkan dan dia tidak ingin meninggalkan gaya hidup nyaman yang sudah biasa dia jalani, jadi dia mengirim Kang Hyuk ke sini sebagai kelinci percobaan setelah mentransfer pengetahuan sihirnya dan teknik pernapasan mana baru yang bahkan Aidal sendiri belum sempat gunakan.

Namun kini, muridnya itu melenyapkan para setengah lich dengan jumlah mana Lingkaran ke-9 tepat di depan mata Aidal, menggunakan serangan mana yang bahkan Aidal pun tidak berani lakukan dengan sembarangan.

Ekspresinya berubah dengan cepat, dari kebanggaan sebagai seorang guru yang seharusnya memberi selamat kepada muridnya atas kenaikannya ke Lingkaran ke-8, menjadi kecemburuan seorang penyihir terhadap seorang jenius yang telah melakukan dalam beberapa tahun apa yang membutuhkan waktu 100 tahun usaha keras bagi orang lain untuk mencapainya.

Untuk sesaat, tatapannya ke arah Kyre tampak rumit.

“Uhahahahahahahahahahahaha!”

Namun ia tidak menahan amarahnya lama, dan tawa terbahak-bahak pun keluar dari mulut sang archmage.

“Jika ada penyihir di luar sana yang lebih hebat dariku, ayo keluar, aku tantang kau! Siapa lagi yang mampu mengubah muridnya menjadi penyihir agung seperti itu hanya dalam beberapa tahun? Hahahahaha! Tentu saja, semua itu berkat gurunya yang luar biasa! Hahahahaha!”

Aidal tertawa terbahak-bahak. Namun di sudut hatinya, rasa iri tumbuh, dan tawanya terasa sedikit dipaksakan. Sekarang, bukan hanya satu, tetapi dua, 아니, tiga penyihir Lingkaran ke-8.

‘Aku pasti akan menjadi orang pertama yang mencapai Lingkaran ke-9!’

Tekadnya sebagai seorang penyihir yang selama ini terpendam kembali menyala.

** * *

“Kukuku… Jadi, si pemula kecil itu masih hidup.”

Aku dan Altakas melayang berhadapan. Kami berdua berada di Lingkaran ke-8, tahap di mana seseorang dapat tetap melayang hanya dengan kemauan sendiri, bukan dengan menggunakan Fly. Dengan jarak hanya 20 meter di antara kami, jarak yang dapat kami tempuh dalam sekejap, Altakas mencibirku.

“Sungguh ironis, ucapan itu datang dari mayat tanpa tubuh yang mengenakan kulit orang lain. Hei, lalat kotor, bisakah kau pergi saja? Kau membuang-buang mana yang kau hirup sekarang.”

“K-Kau!”

Altakas memang bukan tandinganku dalam hal adu argumen verbal sejak awal. Beberapa kata dariku saja sudah membuatnya tersipu malu.

‘Dasar brengsek, aku sudah tidak takut lagi.’

Belum lama ini, saya berusaha melarikan diri karena takut. Tetapi berkat rahmat Tuhan, sekarang saya memiliki kekuatan untuk dengan bangga menghadapinya.

“Mari kita putuskan semuanya sekali dan untuk selamanya. Jangan bersembunyi dengan sihir parasit seperti pengecut dan melawanku sampai salah satu dari kita lenyap dari Kallian selamanya. Jika kau masih menyebut dirimu sebagai archmage Lingkaran ke-8, tentu saja.”

Aku terus melontarkan sindiran terhadap harga dirinya, mengungkit masa lalu dan menghalangi keinginannya untuk melarikan diri. Sebenarnya, dia masih bisa melarikan diri sekarang juga jika dia benar-benar menginginkannya. Jika dia bersembunyi di suatu tempat, aku tidak akan pernah bisa menemukannya.

“Kukuku. Kau jelas-jelas telah melupakan apa itu rasa takut. Dari kelihatannya, kau telah mencapai pencerahan dan naik ke Lingkaran ke-8, tetapi aku akan menunjukkan padamu bahwa tidak semua Lingkaran ke-8 itu sama.”

Flash!

Begitu dia selesai berbicara, mana atribut yin melonjak dari tubuhnya.

‘Ini berbeda.’

Energinya yang keruh sangat berbeda dengan mana atribut yin yang kumiliki. Mananya bukanlah mana atribut yin murni yang membentuk dunia. Itu bukanlah mata air segar yang mengalir di kedalaman pegunungan, melainkan udara keruh dari pabrik yang mengeluarkan polusi.

Itu menjijikkan. Dia mungkin pernah menjadi manusia, tetapi sekarang dia jauh dari manusia. Dia adalah hama jahat yang harus lenyap demi mereka yang memimpikan kedamaian. Bahkan sekarang, tak terhitung banyaknya orang yang menumpahkan darah mereka di sini karena dia.

Kilatan!

Saat amarah berkobar dalam diriku, Tongkat Keputusasaan sepanjang 1 meter itu berubah hitam karena amarah mana atribut yin murni.

“…Relik Tarkania, ya? Hooh, aku tidak menyangka akan muncul di tempat seperti ini.”

Yang mengejutkan saya, Altakas mengenali relik Naga Emas Tarkania. Mungkin itu diwariskan sebagai legenda di antara para penyihir hitam.

“Mau anu?”

“Kukuku. Tentu saja. Selama itu menarik perhatianku, itu milikku. Itu milikku, pendekar pedang sihir hitam hebat Altakas.”

Tak seorang pun berpikir untuk memberinya apa pun, namun pria ini mengadakan pesta sendirian. Hanya ada satu hal yang harus kukatakan padanya.

“Kamu benar-benar tenggelam… dalam omong kosong…”

“Dasar bajingan!”

Altakas tersinggung dengan provokasi saya yang disertai seringai.

“Berhenti mengoceh dan mari kita mulai saja.”

Whap!

Aku mengarahkan Tongkat Keputusasaan, senjata yang jauh lebih menakutkan daripada pedang mana pun, ke kepala Altakas.

“Seorang pemula yang tidak tahu tempatnya berani-beraninya…” Altakas menggeram, menggertakkan giginya. Matanya memerah seperti mata anjing berkepala tiga yang konon tinggal di neraka.

“Kalau begitu, izinkan saya untuk memulai duluan!”

Saya mengisi daya.

Sekarang aku mengerti mengapa orang-orang menghamburkan banyak uang untuk merek-merek mewah. Setelah menjadi penyihir Lingkaran ke-8, perisai mana secara otomatis menyelimutiku. Menjadi penyihir Lingkaran ke-8 adalah merek mewah di atas semua merek mewah, merek yang memberimu aura otomatis yang tidak bisa dibeli dengan uang.

** * *

Pemindaian Reaper

** * *

Sch-sch-sch-sch-schwip!

Mungkin didorong oleh rasa percaya diri setelah mencapai Lingkaran ke-8, pemuda bernama Kyre itu bergegas maju tanpa berpikir panjang.

‘Berbahaya!’

Kemarahan telah memenuhi dirinya dari ujung kepala hingga ujung kaki, tetapi Altakas bukanlah makhluk rendahan tak berakal yang akan hancur karena amarah. Tangannya menebas udara seperti sihir Blink, sepuluh Pedang Aura terbentuk setelah ayunannya.

Sch-sch-sch-sch-schwip!

Tanpa menjadi lengah, Altakas melompat mundur dan menyalurkan mana ke pedangnya. Lagipula, dia tidak bisa meraih kemenangan cepat menggunakan sihir Lingkaran ke-8 saat ini; dia telah menghabiskan cukup banyak mana saat menghadapi Aidal dan tidak bisa menggunakan mantra yang pasti berhasil, jadi dia berharap untuk bertarung jarak dekat menggunakan senjata fisik, dan Kyre dengan baik hati menyetujuinya.

Claaaaaaaaaaaaaaang!

Mana milik Altakas dan Kyre bertabrakan di udara, saling meniadakan dengan percikan api yang berisik.

‘Ah!’

Altakas terkejut sesaat. Kyre mungkin telah mencapai Lingkaran ke-8, tetapi dia tidak menyangka anak itu memiliki cukup mana untuk melakukan apa pun padanya, seorang pendekar pedang sihir yang telah bertahan hidup selama ratusan tahun. Namun di luar dugaan, mana Kyre dengan mudah melenyapkan Pedang Aura yang diciptakan Altakas.

“Mempercepatkan!”

Dengan geraman, dia mengubah lebih banyak mana menjadi Pedang Aura.

** * *

‘Hooh!’

Seperti yang diharapkan dari seorang pendekar pedang sihir Lingkaran ke-8, puluhan Pedang Aura muncul disertai erangan darinya. Masing-masing pedang itu sekuat pedang yang terbuat dari puncak kekuatan seorang Ahli Pedang.

Namun, bahkan itu pun tidak berarti apa-apa.

Whumpf!

Aku mengayunkan Tongkat Keputusasaan dengan ringan, yang dihiasi kristal ajaib aneh seukuran melon yang menyamar sebagai bola kristal.

Desist …

Selubung mana yang jernih menyebar dan menelan Pedang-Pedang Altakas.

Pzzzzzzzzzzzzt.

‘Sangat bagus!’

Perbedaan kekuatan sangat mencolok. Kekuatan di dalam Tongkat Keputusasaan dengan mudah memusnahkan Pedang-Pedangnya. Aku bahkan tidak perlu menggunakan mana-ku sendiri.

‘T-Tunggu, ini tidak mungkin?’

Sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benakku. Bahkan kristal sihir kelas khusus pun tidak mungkin memiliki kekuatan yang begitu proaktif dan luar biasa. Kecuali… itu adalah jantung naga dari salah satu makhluk terkuat yang pernah menjelajah negeri ini, seekor naga.

‘Benar! Sekarang masuk akal.’

Aku tak pernah menyangka akan ada jantung naga di dalam bola kristal ini. Siapa sangka jantung naga yang berdenyut akan berada di dalam bola transparan ini? Tapi setelah mencapai Lingkaran ke-8, aku bisa tahu. Jantung naga di sini bukan merujuk pada jantung naga yang sebenarnya, melainkan kristal mana yang seperti berkah dari dewa. Aku yakin Naga Emas Tarkania mampu menyegel kekuatan itu di dalam bola kristal. Berkat kekuatan itulah aku bisa melompat ke Lingkaran ke-8 dalam sekejap.

Altakas menatapku dengan kaget setelah aku langsung melenyapkan Pedang-Pedangnya, dan aku membalas tatapan kosongnya dengan tawa gelap penuh niat jahat. Inilah kenikmatan intens yang hanya boleh dinikmati oleh yang kuat.

“Nah, nah, nah, lalat kotoran. Kehabisan trik untuk dicoba?”

Kataku, dengan nada mengejek.

“K-KAUUUUUUUU!!!!”

Dalam amarahnya yang meluap, mana yang menguasai kehendaknya termanifestasi sebagai sihir dan melesat ke segala arah.

‘Sekarang giliranmu untuk menderita.’

Rasa malu dan kekalahan yang sangat menyakitkan yang saya derita di tangannya masih terbayang jelas dalam pikiran saya, dan kenangan akan kematian para ksatria manusia buas yang saya cintai membuat hati saya sedingin es.

Aku tidak bisa memberinya kematian yang mudah. Aku ingin menanamkan teror sedemikian rupa di jiwanya sehingga dia tidak akan pernah lagi melakukan kesalahan, bahkan setelah kematian. Aku akan memastikan dia tahu dengan setiap sel tubuhnya bahwa orang jahat akan hangus terbakar oleh petir, disiram air kotor, dan mengalami penderitaan setiap ototnya yang terpotong-potong.

** * *

Sch-sch-sch-sch-schwip! Ba-ba-ba-ba-bam! Krrrrrrrrrrrrrr.

Bahkan seekor Death Wyvern yang tak bernyawa pun pasti mampu merasakan sakit, karena saat Blessed Spears menembus lehernya, ia menjerit ketika terjatuh.

‘Bajingan yang gigih…’

Pertempuran sengit di atas perlahan-lahan mendekati akhir. Marquess Irene sejenak beristirahat dari pertempuran sengit di garis depan untuk melihat sekeliling.

‘Hoo…’

Sungguh melegakan. Kini tersisa sekitar 300 Naga Kematian di langit, dan sebagian besar dari mereka berjuang untuk tetap melayang, setelah tertusuk oleh banyak tombak. Para Ksatria Langit Kematian yang menunggangi naga-naga itu masih berjuang mati-matian. Tetapi karena mereka tidak memiliki jiwa atau jantung yang berdenyut dengan darah panas, gerakan mereka lambat. Hasilnya mungkin berbeda jika mereka masih hidup, tetapi berkat para paladin dan roh-roh yang dipanggil oleh para elf, mereka tidak dapat menunjukkan kemampuan penuh mereka dan akhirnya ditakdirkan untuk mati.

Sizzzzzzzzzzzzzle!

Saat ia mengatur napas, mata Irene tertuju pada seseorang.

‘K-Kyre!’

Seluruh langit telah berubah menjadi medan perang akibat bentrokan sengit antar pasukan, namun ada satu titik yang tak seorang pun berani mendekat. Bahkan Naga Maut yang tak takut mati pun menghindarinya.

Dua pria berdiri di udara.

Salah satunya adalah pemimpin Kekaisaran Kegelapan yang telah membawa kafilah kematian ke Benua tersebut.

Yang lainnya adalah Pahlawan Benua, Kyre.

Irene mengirimkan dukungan diam-diamnya kepada Kyre, yang sedang bertarung dalam duel dengan skala yang sama sekali berbeda. Dia berdoa agar Dewi Kemenangan, Ormion, menganugerahi pria yang dicintai Irene dengan senyumnya yang bersinar.

** * *

Sial! Fwip fwip fwip fwip fwip.

Narmias menembakkan panah demi panah yang diresapi mana ke arah Naga Kematian. Bahkan saat menyerang, dia menoleh, ingin tahu apakah pria yang dicintainya aman. Kyre sedang bertarung dalam duel sengit yang bahkan para elf pun tidak bisa ikut campur. Narmias menggigit bibirnya di balik helmnya dan menarik tali busurnya untuk orang yang dicintainya.

Karena itulah satu-satunya dukungan yang bisa dia berikan kepadanya saat ini.

** * *

Tabrakan!

‘Uhahahahaha!’

Sihir Lingkaran ke-8 meledak di hadapanku dalam resolusi 4K. Sihir api dengan suhu sangat tinggi dan nyala api yang dapat melelehkan apa pun di dunia ini adalah tontonan luar biasa yang tidak mungkin bisa ditandingi oleh visual 3D mana pun. Ratusan ribu, 아니, jutaan , partikel mana berubah dari biru menjadi putih membara, menjadi kobaran api putih yang menghantam dan meledak di perisai mana murniku. Aku mempercayai perisaiku dan tidak menggunakan sihir tambahan untuk melindungi diriku, tetapi pemandangan itu begitu dahsyat sehingga aku tersentak dan hampir menutup mata karena terkejut.

“B-Bagaimana ini bisa terjadi…” gumam Altakas dengan suara hampa setelah mantra Lingkaran ke-8 yang ia buat dengan segenap kekuatannya hancur berkeping-keping dan menghilang.

Tatapan mata merahnya yang seperti ular berbisa beberapa saat sebelumnya telah hilang, digantikan oleh ekspresi terkejut yang bodoh saat dia berdiri di depanku.

“Hei, sudah tidak ada lagi trik yang bisa dimainkan?”

Tidak ada yang lebih kejam daripada menggunakan kekuatan untuk menghancurkan seseorang yang mengandalkan kekuatannya. Bibirku sedikit melengkung saat aku menyindir Altakas secara verbal.

“Baiklah kalau begitu, sudah sewajarnya aku juga mendapat kesempatan untukmu.”

Altakas sedikit tersentak mendengar itu.

“ Badai Api! ”

Blaze Storm, salah satu mantra api Lingkaran ke-8. Berkat Tongkat Keputusasaan, aku mampu menghasilkan sihir Lingkaran ke-8 hanya dengan sebuah mantra.

Kilatan!

Saat mantra diucapkan, Tongkat Keputusasaan dan mana atmosfer bereaksi sesaat.

“Guh! Perisai Mutlak! Perisai Gelap! ”

Terkejut oleh serangan sihirku yang tiba-tiba, Altakas bergegas menumpuk perisai-perisai lain yang dia ketahui.

Fwooooooooooooooooooooosh!

Kobaran api sihir berwarna merah dan biru muncul di sekelilingnya, seolah-olah mereka telah menunggu saat perisainya muncul.

Shaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa.

Badai api yang menari-nari menghasilkan panas yang begitu hebat sehingga seolah-olah melelehkan perisainya, dan mantra itu begitu terang sehingga seketika membawa siang ke sekitarnya.

‘Sangat cocok untuk memanggang cumi-cumi.’

Aku tak bisa melihat Altakas di tengah badai api yang mengamuk. Yang terlintas di benakku malah makanan yang bisa dipanggang di atas api terbuka, seperti cumi-cumi, ikan pollock kering, perut babi iris tipis, dan lain-lain. Aku menikmati pikiran-pikiran santai sambil menatap api magis yang telah sepenuhnya menelan musuhku.

“Aghhhh…”

Dan tak lama kemudian, api itu padam bersamaan dengan suara erangan panjang.

‘Dia benar-benar luar biasa.’

Layaknya pendekar pedang sihir Lingkaran ke-8, Altakas bertahan menghadapi serangan itu. Perisainya telah melindunginya dari bahaya, tetapi uap tebal mengepul dari tubuhnya.

“Bajingan terkutuk… keparat…”

Dia masih memiliki sedikit semangat untuk melawan. Sambil mengertakkan giginya, Altakas menatapku dengan mata penuh kejahatan.

“Panas sekali, ya? Sebagai permintaan maaf, aku akan membantumu mendinginkan diri. Crystal Storm! ”

“…!!!”

Sihir es Lingkaran ke-8 turun berturut-turut dengan cepat, dan mata Altakas membelalak melihatku merapal mantra tanpa batasan mana apa pun.

“ Perisai! ”

Dia buru-buru menggunakan sihir pelindung lagi, saking terkejutnya hingga wajah kecilnya yang menjijikkan itu benar-benar diliputi kepanikan.

‘Kamu sangat manis.’

Hatiku terasa hangat membayangkan penderitaan Altakas. Sebagian diriku mulai khawatir bahwa jika terus begini, aku mungkin akan berubah menjadi semacam orang mesum yang menikmati penderitaan orang lain.

Szzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzzz.

Suhu mungkin tidak mencapai nol mutlak, -273,2 derajat, tetapi badai es itu sangat mendekati suhu tersebut. Es menghantam dan mengeras di perisai mana yang telah ia ciptakan dengan sekuat tenaga.

‘Ohhh!’

Sungguh indah. Mana atmosfer langsung terserap ke dalam formasi patung es. Es yang menyebar di sepanjang perisai melingkar yang kokoh itu sungguh pemandangan yang menakjubkan.

‘Sihir memang hebat. Kukuku.’

Hal itu memberi bentuk pada berbagai aplikasi kreativitas manusia. Dari menggoreng, menumis, membekukan, hingga melelehkan. Altakas pasti sedang meneteskan air mata darah sekarang, tetapi sebagai seseorang yang tidak memiliki sedikit pun belas kasihan padanya, saya menikmati momen ini.

Whoooooosh.

Badai es sesaat itu menghilang. Jika aku menggunakannya sebagai mantra area efek (AOE), itu akan dengan mudah membekukan segala sesuatu dalam radius 300 meter, tetapi aku memusatkannya hanya pada bagian langit tempat Altakas melayang.

Retakkkkkkkkkkkk.

“Gughh!”

Pecahan es berjatuhan bersamaan dengan perisai yang dibuat Altakas dengan mana miliknya.

‘Saya yakin itu meredakan amarahnya.’

Wajah Altakas pucat pasi. Aku tidak tahu bagaimana keadaan jiwanya, tetapi tubuh kaisar yang dirasukinya masih berupa tubuh manusia. Tampaknya dia telah menyadari kerusakan yang terjadi dengan baik, tetapi aku bukan tipe orang yang berhenti sampai di situ saja.

“Oh? Mengesankan~”

Tanganku bergerak membentuk gestur pujian yang luas.

“Bajingan keras kepala…”

Dia bahkan menyebutku gigih. Altakas sendiri pasti menyadari… bahwa aku telah mencapai tahap di mana dia tidak bisa lagi mengalahkanku.

“Ah, ini bukan apa-apa. Ayo, kita lanjut ke pelajaran berikutnya.” Aku menikmati melihat matanya membesar. “Menurutku sihir petir adalah yang paling keren dari semua mantra. Bagaimana menurutmu?”

Melihat senyum ramah dan pertanyaan saya, rahang Altakas ternganga.

“Baiklah, mari kita mulai. Mega Raiden! ”

“ Perisai Sh!!!!! ”

Setelah mendengar mantra petir yang hanya bisa diucapkan oleh master Lingkaran ke-8, Altakas mengertakkan giginya dan mengucapkan mantra Perisai lagi.

Kilatan!

Mantra itu bermula dari benih sihir yang hanya sebesar kepalan tangan.

Bzzzzzzzzzzzt.

Ia langsung menyerap mana di sekitarnya dalam sekejap.

Cggggggggggrrrrrrrrrrrrrrrk!

Lalu, seperti bom nuklir yang meledak, ratusan ribu sambaran petir menyambar keluar.

Bunyi gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Badai petir menghantam perisai Altakas.

“Hu hu hu…”

Senyum dingin terukir di bibirku.

“Graaaaaaaaaaghh…!”

Jeritan kesakitan terdengar dari dalam perisai. Bahkan di dunia sihir, serangan adalah pertahanan terbaik. Mustahil untuk mencoba menahan mantra terkonsentrasi hanya dengan satu Perisai. Fakta bahwa dia mampu menahan dua putaran sihir Lingkaran ke-8 dengan Perisai membuat Altakas menjadi bajingan yang mengesankan. Tapi di sinilah perlawanannya berakhir.

Karena tidak mampu lagi melayang di udara dengan kekuatan mana seperti yang telah dilakukannya, Altakas jatuh ke tanah.

Gedebuk. Bzzzzzzzzzzzt.

Dia jatuh dari ketinggian 50 meter, dan badai petir mengikutinya sepanjang perjalanan jatuh. Aku bahkan tidak mendengar suara rintihan. Ini sudah cukup untuk membuat seorang grandmaster Lingkaran ke-8 pun terlempar ke Sungai Lute.

‘Pertempuran hampir berakhir.’

Aku khawatir karena pertempuran udara telah berubah menjadi pertempuran udara jarak dekat, tetapi dengan para paladin dan bantuan para elf, tidak ada Naga Maut yang terlihat di langit. Terlebih lagi, aku bisa melihat naga-naga Temir terbang di cakrawala. Mereka telah mencapai medan perang lebih cepat dari yang kuduga, kemungkinan besar karena mereka terbang tanpa henti.

Craaaaaaaaaaash! Crggggggggggggggggggggk.

“Semua penyihir, gunakan sihir api tanpa henti!”

“YEAHHHH! Semangat, kawan-kawan! Kemenangan sudah dekat!”

Ratusan ribu monster dan Prajurit Neraka yang menyerbu benteng telah berkurang drastis. Tidak banyak yang bisa bertahan dari serangan sihir terkoordinasi dari seribu penyihir dan panah yang direndam air suci.

‘Setelah orang-orang itu ditangani, semuanya akan berakhir.’

Bahkan hingga kini, para penyihir hitam dan pendeta Kerma masih hidup. Kelompok yang berjumlah seribu orang itu memancarkan aura suram.

‘Aku perlu memastikan apakah dia benar-benar sudah mati atau belum.’

Altakas sangat gigih seperti kecoa. Dampak pendaratannya dan sihir listrik yang menghantam setelahnya telah membuat kawah kecil di tanah, dan tubuhnya mengeluarkan asap di tengahnya. Aku mengalihkan pandanganku ke arahnya untuk berjaga-jaga. Pertempuran ini lebih mudah dari yang kuduga. Aku merasakan perasaan gelisah yang tak dapat dijelaskan, tetapi kemenanganku adalah fakta yang pasti.

“Huhuhu… huhuhuhuhuhu…”

‘…?’

Saat aku hendak menghampirinya untuk memeriksa, aku mendengar tawa pelan.

‘Apa?’

Sekalipun dia tidak mati, seharusnya dia sudah berada di ambang kematian. Tapi Altakas bangkit, tampak seperti zombie hitam hangus. Bukan hanya itu. Seharusnya dia sudah kehabisan mana, tetapi dia mulai memancarkan mana yang tidak bisa saya identifikasi. Sepertinya dia punya kartu rahasia yang tidak saya ketahui.

‘Bagus, akan menyedihkan jika dia mati semudah itu.’

Aku masih menyimpan banyak kekesalan yang ingin kulampiaskan padanya.

“… Lusver… hata…karman… ”

Sambil berdiri, Altakas mulai menggumamkan sesuatu.

“OHHH!”

“KEMULIAAN BAGI KEMATIAN!!!”

Ekspresi kegembiraan tiba-tiba muncul di wajah para penyihir hitam yang menunggu, dan mereka menusukkan senjata yang mereka pegang ke jantung mereka atau tanpa ampun menghantamkan tongkat mana ke kepala mereka sendiri.

Tzzzzzzzzzzzzzz.

Mereka mati dengan mana mereka terserap semaksimal mungkin, dan mana tanpa pemilik mengalir di atas bumi.

Szzzzzzzzzzzzzz.

Saat aku menyaksikan dengan mulut terbuka lebar karena terkejut, mana para penyihir hitam berkumpul di sekitar Altakas.

‘Acara macam apa ini?’

Tak satu pun pengetahuan magis di otakku mampu menjelaskan pemandangan aneh ini.

Schzzzzzzzzzzz.

“Rasul Tuhan Kerma akan datang!”

“Sang Penghancur sedang turun! Sembahlah dia, wahai para pengikut maut!”

Semuanya terjadi dalam sekejap. Para penyihir hitam mengorbankan diri mereka, dan para pendeta Kerma yang selamat menghadap Altakas dengan ekspresi pemujaan.

Kilatan!

Tubuh mereka memancarkan kekuatan suci kegelapan dan mulai menyatu serta berputar dengan energi dari lantunan Altakas.

‘I-Ini tidak baik…’

Instingku berteriak memberi peringatan. Aku tidak tahu persis apa itu, tetapi aku bisa merasakan bahwa Altakas sedang melakukan sesuatu yang mengerikan.

“Sialan. Bajingan itu sudah gila! Berani-beraninya dia memanggil para bajingan gila itu!” Suara terkejut Master Aidal terdengar dari sebelahku. Dia terbang ke atas saat aku sedang menyaksikan dengan kebingungan.

“Guru, apa yang sedang dia lakukan sekarang?”

“Ah, sudah terlambat. Dia sudah memasang penghalang melalui ritual pemanggilan!”

Aidal mengeluh, bahkan tidak menjawab pertanyaan saya.

Berdengung, berdengung, berdengung.

Seperti yang dikatakan Guru, sebuah penghalang abu-abu susu terbentuk di sekitar Altakas. Tapi aku tidak bisa mempercayai kata-kata Guru.

‘Apa gunanya penghalang?’

Apa pun yang dia coba, dengan tingkat kekuatanku saat ini, tidak ada yang tidak bisa kuhancurkan. Aku mengangkat Tongkat Keputusasaan dan menembakkan hukuman panas ke Altakas, yang tidak lagi terlihat melalui penghalang abu-abu.

“ Api Neraka!!! ”

Aku memanggil api dari neraka untuk membentuk sihir fusi terhebat antara bumi dan api, sebuah mantra yang dapat memusnahkan tanpa meninggalkan jejak.

Swooooosh.

Dipenuhi dengan mana milikku, bola sihir itu jatuh tepat di tempat Altakas berdiri.

‘Bahkan Altakas pun tidak bisa—apa?!’

Tidak mungkin sihirku gagal. Namun, hal yang tak terduga terjadi.

“Itu… menghilang…”

Yang mengejutkan saya, mantra saya gagal sebelum benar-benar terwujud.

“Percuma saja… Mereka pernah disebut penguasa sihir bersama naga. Sialan, aku bahkan tak pernah membayangkan akan melihat mereka seumur hidupku.”

Suara Master Aidal kehilangan semua kepercayaan diri yang dimilikinya bahkan saat melawan Altakas, dan digantikan oleh kegelisahan yang tidak bisa ia sembunyikan.

“Apa yang sebenarnya kau katakan? Siapa sebenarnya yang—”

“Ini dia!”

Bahkan sebelum aku selesai mengajukan pertanyaan, Guru Aidal mengumumkan kedatangannya dengan sebuah teriakan.

Shaaaaaaaaaaaaa!

Cahaya merah yang sangat terang tiba-tiba meledak dari penghalang dan melesat ke langit seperti pilar. Aku menatap makhluk yang muncul dengan mata terbelalak.

‘Apa itu?’

Sesuatu yang berbeda, 아니, seseorang , muncul di tempat Altakas tadi berdiri dan berjalan keluar dari cahaya, melangkahi tanah yang hangus. Dia mengenakan jubah merah tua yang dipenuhi bulu-bulu luar biasa banyaknya yang belum pernah kulihat di Benua Kallian.

“T-Tak kusangka… iblis akan turun dengan wujud aslinya… sialan…”

Bibir sang Guru bergetar tak terkendali saat ia mengucapkan kata-kata yang sulit dipercaya.

‘Setan!!!!!’

—-

—-