Archmage Abad ke-21 - Chapter 151

Bab 151

‘Astaga! S-Sebanyak itu?!’

200 tahun telah berlalu, tetapi Altakas telah meninggalkan kehancuran yang begitu mengerikan sehingga hanya menyebut namanya saja sudah cukup membuat anak-anak menangis. Dia tiba-tiba muncul di kekaisaran, merampas seluruh wilayah dari semua kehidupan, mengubah para ksatria dan prajurit yang mati menjadi kerangka menggunakan sihir hitamnya, dan mendorong Kekaisaran Haildrian ke ambang kehancuran. Rupanya, Kekaisaran Haildrian, yang tidak memiliki kuil, mengalami guncangan hebat akibat kemunculan tiba-tiba seorang penyihir hitam yang kuat. Jika itu adalah Benua Kallian, para pendeta dan paladin akan memimpin serangan, tetapi tanpa kuil, Haildrian terpaksa melawan kerangka-kerangka itu dengan para ksatria dan penyihir setia mereka.

Namun, Altakas bukanlah penyihir hitam biasa.

Tidak hanya menguasai sihir Lingkaran ke-8, tetapi juga ilmu pedang setingkat Grand Blade Master, dia secara pribadi berdiri di garis depan dan membantai para penyihir dan ksatria Haildrian. Kemudian, dia melakukan perbuatan keji dengan mengubah para ksatria dan penyihir pemberani yang tewas menjadi kerangka menggunakan sihir hitam dan mengembalikan mereka ke medan perang.

‘Ck ck, kalau saja mereka punya kuil, pasti tidak akan seburuk ini.’

Ternyata, dua pertiga dari air suci yang diperoleh Kesmire dari Nerman dikirim ke kekaisaran. Meskipun dua abad telah berlalu, kekaisaran tidak mampu melupakan masa lalu mereka yang mengerikan dan terus menimbun cadangan air suci.

“Sangat mencurigakan bahwa Altakas dan kau memiliki rambut hitam yang sama. Terlebih lagi, kami bahkan lebih curiga karena kau adalah pendekar pedang sihir tingkat atas di usia yang begitu muda. Karena dia membunuh lebih dari 3 juta orang kami dalam satu tahun, meskipun kau sedikit mencurigakan, kami tidak punya pilihan selain memastikan kebenarannya.”

Kisah panjang itu akhirnya berakhir. Karena Altakas, lebih dari 3 juta ksatria, tentara, dan warga sipil tewas hanya dalam satu tahun.

‘Oh, jadi mereka itu murid-murid para penyihir yang datang dulu.’

Pada waktu itu, untuk mengalahkan Altakas, banyak penyihir diundang dari benua tersebut. Kekaisaran Haildrian menawarkan sejumlah besar kristal sihir dan mendapatkan sejumlah besar penyihir tingkat atas untuk berpartisipasi sebagai tentara bayaran. Setelah berhasil mengimpor air suci dari benua tersebut dan menaklukkan Altakas, para penyihir yang selamat tidak kembali ke Kallian. Kekaisaran Haildrian telah menjanjikan mereka perlakuan yang jauh lebih baik daripada yang akan mereka dapatkan di Benua Kallian. Saya dapat mengetahui jenis perlakuan yang mereka berikan kepada para penyihir dari cara para penyihir mampu naik ke status adipati.

Selain itu, Anda harus mempertimbangkan apa yang paling penting bagi para penyihir. Uang dan kehormatan memang penting, tetapi yang terpenting adalah kondisi yang menguntungkan yang memungkinkan seorang penyihir untuk melakukan eksperimen sihir sebanyak yang mereka inginkan. Dengan cara itu, Kekaisaran Haildria dan para penyihir dapat memenuhi kebutuhan satu sama lain, dan itulah bagaimana seorang penyihir tingkat tinggi akhirnya membantu Tsarina di masa sekarang.

“Jadi, hal seperti itu terjadi…”

Sejujurnya, rasanya seperti sejarah dari negeri yang jauh dan tidak berhubungan. Dewa penjaga Temir, naga polimorf Tarkania, memang ahli dalam sihir hitam, tetapi di benua saat ini, penyihir hitam adalah makhluk langka. Ada menara sihir di balik bayangan yang menangani sihir hitam, yang disebut Menara Sihir Bercahaya, tetapi mereka sangat terobsesi dengan menghasilkan uang dan hidup dalam kerahasiaan. Seorang penyihir hitam tidak akan mampu menimbulkan malapetaka seperti itu di Benua Kallian, di mana terdapat kuil di setiap wilayah. Terlebih lagi, dia telah diurus 200 tahun yang lalu. Selama dia bukan salah satu dari lich dalam mitos, tidak mungkin dia masih hidup.

“Bolehkah saya bertanya apakah Aidal-nim masih hidup?” tanya Duke Aquilion dengan hati-hati.

“Memang benar, tapi…”

“Ohh! Benarkah?! Anda mengatakan bahwa Aidal-nim benar-benar masih hidup?!”

Aquilion menyebut Guru dengan sebutan hormat. Nama ‘Aidal’ menimbulkan rasa takut dan memicu kutukan di benua asalku, tetapi tampaknya dia telah melakukan banyak kebaikan di sini.

“Namun, dia tidak bisa keluar. Dia menderita luka parah akibat serangan menara sihir seratus tahun yang lalu…”

“Ah! B-Bagaimana mungkin…?”

Aku tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada mereka. Bagaimana mungkin aku mengatakan bahwa Guru setiap hari terpaku pada televisi satelit di tempat bernama Bumi, hidup dalam kemewahan tanpa kekurangan apa pun? Jika aku mengatakan itu, aku juga harus mengungkapkan bahwa aku berasal dari dunia lain, dan aku belum ingin mengungkapkan hal itu.

“Sungguh sangat disayangkan. Kehadiran Aidal-nim sangat diperlukan…” kata Tsarina Anastasia dengan suara cemas. Ia telah mendengarkan dengan tenang dari samping.

‘Ada apa?’

Jika mereka begitu bersemangat untuk menemukan Aidal, pasti ada sesuatu yang besar sedang terjadi.

“Jika saya bisa membantu dengan cara apa pun, saya akan melakukannya. Apa pun masalahnya.”

“Hhh…” Tsarina menghela napas panjang mendengar kata-kataku.

“Yang Mulia, jika dia adalah murid Aidal-nim, ini adalah sesuatu yang seharusnya dia ketahui, bukan?”

“Memang benar. Kurasa Anda tetap harus diberitahu tentang hal ini, Pangeran Kyre.”

‘Sebenarnya apa yang seharusnya saya ketahui?’

Begitu banyak hal terjadi dalam satu hari. Aku dituduh sebagai murid seseorang yang tidak kukenal dan dipaksa untuk menanggung serangkaian sikap yang keras, dan sekarang, ada sesuatu yang perlu kuketahui sebagai murid Aidal. Aku sudah bisa merasakan bahwa apa pun masalahnya, itu bukanlah sesuatu yang baik.

“Kalau begitu, saya akan segera melakukan persiapan.”

“Silakan lakukan.”

“Pangeran Kyre, saya dengan tulus meminta maaf atas kesalahpahaman barusan,” kata Adipati Aquilion.

“Haha, bukan apa-apa. Aku tidak berpikiran sempit sampai tidak bisa memahami hal itu.”

Bukan berarti aku tidak pernah melontarkan hinaan kepadanya.

“Terima kasih.”

Tsarina menggunakan gelar kehormatan kepadaku, tetapi penyihir itu bersikap santai kepadaku dan sekaligus menjadi pelayan setia Tsarina. Namun, tidak perlu mempermasalahkannya. Dunia adalah tempat di mana seseorang hidup berdasarkan bisikan hatinya, dan Haildrian tidak berbeda.

Ziiiiiiiiiiing.

‘Wow!’

Sesuatu tampak sedang aktif, dan kemudian singgasana tempat Tsarina Anastasia duduk bergerak ke samping.

“Kami akan memimpin.”

“Silakan lakukan.”

Para penyihir menghilang satu per satu melalui lubang yang ditutupi oleh singgasana tersebut.

“Tiavel, saatnya kau mengetahui hal ini telah tiba, jadi masuklah ke dalam bersama Pangeran Kyre.”

“Aku mengerti, Ibu Suri.”

Seperti di lokasi syuting film, ada pintu rahasia tepat di Istana Kekaisaran, dan di tempat singgasana itu berada, tak lain dan tak bukan. Mengikuti Anastasia, Tiavel dan aku naik ke atas panggung dan bergerak menuju tempat singgasana itu berada.

‘Apa sebenarnya isi di sini?’

Tangga rahasia yang bisa dilewati orang dengan tegak mengarah ke bawah tanah.

Whooooooosh.

Dari tangga terdengar desiran angin yang menusuk tulang, menerpa bahuku dan masuk ke ruang singgasana.

Aku bergerak mengikuti para penyihir dan Tsarina.

Bagaimanapun, hari itu penuh dengan pengalaman aneh yang beruntun, dan saya ingin menikmatinya hingga akhir.

** * *

** * *

‘Keajaiban B-Barrier!’

Saat aku memasuki bawah tanah, mataku disuguhi pemandangan yang mengejutkan. Di lorong sempit setinggi dan selebar sekitar 3 meter ini, yang membuatku terkejut, terdapat jejak berbagai susunan sihir pertahanan dan penghalang Lingkaran ke-8 yang bahkan aku pun tidak bisa gunakan, terukir di dinding. Begitu banyak susunan sihir yang saling tumpang tindih sehingga masalah sekecil apa pun akan mendistorsi seluruh ruang.

‘Ini adalah karya Sang Guru.’

Master Bumdalf telah mewariskan pengetahuan sihirnya kepadaku, tetapi tidak menceritakan apa pun tentang dunia asalnya. Aku bisa melihat formula mana khas Master di dinding, yang terbuat dari mithril dan berbagai paduan logam.

‘Hm?’

Sekitar 50 meter memasuki lorong, sebuah ruangan batu berbentuk oval tiba-tiba muncul. Ruangan itu tingginya sekitar 5 meter dan lebarnya 20 meter.

‘Apa itu?’

Dan di tengah ruangan batu itu, terdapat sebuah labu kaca setengah buram di atas meja batu seukuran meja makan.

‘Jika kau masuk ke sini dan susunan sihir diaktifkan, bahkan seekor naga pun akan berada dalam bahaya.’

Tempat ini lebih berbahaya daripada lorong itu. Hampir seperti ada semacam kompetisi susunan sihir yang berlangsung di ruangan itu—berbagai susunan diukir dengan terampil, agar tidak mengganggu wilayah masing-masing susunan. Itu adalah salah satu susunan sihir yang rumit dan berbelit-belit yang disukai Guru.

“Saya bisa melihat ini adalah hasil karya Sang Guru.”

“Ya. Ini adalah tempat yang dibuat oleh Aidal-nim.”

Duke Aquilion mengangguk setuju dengan kata-kataku. Namun, bahkan saat dia berbicara, Duke dan para penyihir menatap bagian atas meja batu di tengah ruangan dengan mata penuh ketakutan. Bahkan Tsarina Anastasia, yang tampaknya tidak akan gentar sama sekali di hadapan kematian itu sendiri, pun menunjukkan sikap yang sama.

Selain bagian paling atas, bagian kaca lainnya terlalu buram untuk dilihat tembus.

‘Semua susunan sihir akan aktif begitu ada yang menyentuhnya.’

Aku bisa mengerti mengapa para penyihir dan Tsarina tidak bisa mendekat. Berbagai susunan sihir terhubung ke labu itu. Saat seseorang yang tidak curiga menyentuhnya, tempat ini akan lenyap begitu saja.

“Susunan sihir di sini beroperasi menggunakan satu-satunya kristal sihir kelas khusus yang dimiliki kekaisaran kita.”

“!! Kristal ajaib kelas S-Spesial?!”

Jantungku berdebar kencang mendengar kata ‘kristal ajaib kelas khusus’.

Kristal ajaib kelas khusus… Itu adalah kristal ajaib kelas tertinggi, sesuatu yang hanya pernah kudengar.

Bahkan kristal sihir Tingkat 1 saja sudah sangat berharga sehingga hanya wilayah setingkat kabupaten kekaisaran yang mampu memilikinya. Namun, kristal sihir tingkat khusus adalah benda berharga yang tak bisa dibeli dengan uang. Kristal sihir Tingkat 1 saja sudah sangat berharga sehingga hanya menara sihir atau kerajaan yang memilikinya, dan tentu saja, aku bahkan belum pernah mendengar desas-desus tentang kemunculan kristal sihir tingkat khusus.

‘Sebenarnya apa isi di sana sampai-sampai mereka menggunakan kristal ajaib kelas khusus?’

Kristal sihir tingkat khusus memiliki sejumlah besar mana murni yang dapat memfasilitasi penggunaan bukan hanya sihir Lingkaran ke-8, tetapi juga sihir Lingkaran ke-9. Kristal sihir Tingkat 1 seharusnya sudah cukup, tetapi tampaknya Kekaisaran Haildrian telah menggunakan kristal tingkat khusus karena takut.

“Lihatlah. Aku yakin sebagai murid Aidal-nim, kau sudah tahu, tetapi begitu labu kaca itu disentuh, kita semua akan menjadi debu, jadi berhati-hatilah.”

Duke Aquilion mengulangi peringatannya. Aku melangkah maju dengan hati-hati.

“Tiavel, kamu juga ikut melihatnya.”

“Ya…”

Atas perintah Tsarina, Tiavel mengikutiku. Aku dapat mendengar dengan jelas detak jantungnya yang berdebar kencang.

‘Apa itu?’

Saat mendekat, saya perlahan melewati bagian yang buram dan bisa melihat ke dalam.

“……!!!”

Aku menjulurkan leher dan melihat ke dalam.

‘Wah! Hampir saja aku ketakutan setengah mati!’

Yang mengejutkan, di dalam labu itu terdapat bola mata manusia. Terlebih lagi, bola mata itu tertusuk tepat di tengahnya oleh pasak ajaib yang hampir pasti terbuat dari mithril.

‘Ara? Lihat saja benda ini!’

Aku tidak terlalu takut dengan pemandangan itu. Di Korea, aku pernah pergi ke pameran yang disebut Misteri Tubuh Manusia dan melihat berbagai tubuh dan organ manusia. Di antaranya, aku bahkan pernah melihat bola mata sebesar kepalan tangan. Satu-satunya hal yang mengejutkanku adalah, tidak seperti benda-benda mati yang kulihat saat itu, bola mata yang kulihat sekarang… hidup.

‘Benda apa itu? Kenapa benda itu bergerak sendiri seperti itu?!’

Kami tidak sedang syuting film horor, tetapi bola mata yang terlepas itu hidup dan bergerak. Bahkan menatap langsung ke arah saya dengan pupil merah yang sangat tidak menyenangkan.

“Ahhh!”

Setelah mengikutiku, Tiavel menjerit ketika bola mata mengerikan itu menatapnya.

Aku langsung menangkapnya saat dia jatuh, merasakan kelembutan tubuhnya.

‘Hu hu.’

Ini bukan saat yang tepat untuk menciptakan suasana romantis, tetapi di dalam hatiku, lekuk tubuhnya yang matang memberiku perasaan bahagia yang meluap.

“Benda apakah itu?”

“Itu bola matanya…”

“Maaf? Bola mata siapa?”

Saat saya mengatakan itu, nama seorang pria terlintas di benak saya.

“Pendekar Pedang Sihir Hitam Penghancur, Altakas… itu adalah bola mata yang ditinggalkannya.”

“A-Apaaa!!!!”

Dugaan saya ternyata benar, dan saya sangat terkejut. Bagaimana mungkin bola mata dari 200 tahun yang lalu masih bisa bergerak, dan dalam keadaan terisolasi pula? Saya memang pernah melakukan mantra yang sulit dipercaya dari perspektif Bumi abad ke-21, tetapi ini berada di level yang berbeda sama sekali.

“Hingga beberapa dekade lalu, ia mati. Tetapi pada suatu titik, ia mulai bergerak, dan sekarang, ia telah sepenuhnya memulihkan vitalitasnya.”

Duke Aquilion terus mengucapkan sesuatu yang sulit dipercaya dengan suara penuh ketakutan.

“Maksudnya itu apa…?”

“Ini bukti bahwa dia sedang bangkit kembali. Konon, saat melarikan diri, dia mencabut mata yang terkena panah mithril yang diresapi air suci dan melarikan diri. Haildrian menyimpan bola matanya untuk berjaga-jaga. Kami menyimpannya dengan hati-hati di sini karena konon ketika seseorang mencapai tingkat sihir hitam tertinggi, mereka menjadi setengah lich dan bagian tubuh mereka akan menunjukkan tanda-tanda kehidupan yang sama seperti mereka. Untuk berjaga-jaga jika dia bangkit kembali, tuanku dan mendiang kaisar menyimpannya alih-alih menghancurkannya.”

“Ah…”

‘Apa kau semacam mumi yang bisa hidup kembali?! Kalau kau sudah hidup 200 tahun, seharusnya kau sudah masuk neraka. Kenapa kau hidup kembali?’

Saat kata “kebangkitan” disebutkan, kepalaku terasa berdenyut-denyut. Itu adalah kebangkitan seorang pendekar pedang sihir hitam Lingkaran ke-8. Aku tidak bisa lagi menganggapnya sebagai masalah orang asing. Jika—dan ini adalah jika yang besar—orang itu memiliki niat jahat terhadapku dan menyerangku, apa yang harus kulakukan? Dia adalah seorang Grand Blade Master dan penyihir Lingkaran ke-8, dan aku masih seorang Blade Master dan penyihir Lingkaran ke-6.

‘Ah, tentu saja dia tidak akan mengejarku.’

Aku dengan tegas menepis pikiran-pikiran buruk di hatiku. Untuk alasan apa dia mengejarku? Aku belum pernah melihatnya seumur hidupku.

** * *

“Dia tidak ada di Nerman?”

“Ya, Yang Mulia. Menurut laporan agen rahasia saya, yang menjabat sebagai ksatria berpangkat tinggi di Nerman, Kyre jelas tidak berada di Nerman. Agen saya mengatakan dia secara pribadi melihat ksatria lain yang berpura-pura menjadi dirinya di langit.”

“Huhu. Apakah dia sudah melarikan diri lebih dulu?”

“Mungkin saja demikian. Bagaimana mungkin seseorang hidup nyaman setelah melakukan kejahatan terhadap Yang Mulia? Dari yang saya dengar, dia memiliki hubungan dekat dengan bajak laut Kesmire, jadi mungkin saja dia mencari suaka kepada mereka.”

Membawa kabar baik, Pangeran Lukence meminta audiensi dengan Kaisar di Istana Kekaisaran Laviter. Ia berulang kali menundukkan kepalanya di hadapan Kaisar, yang entah bagaimana raut wajahnya tampak lebih baik hari ini.

“Apa yang bisa kami bantu?”

“Yang Mulia, ini adalah kesempatan emas. Sekuat apa pun Kyre, dia tidak akan berdaya untuk melakukan apa pun terhadap Nerman yang telah hancur total sendirian. Saya mohon agar Yang Mulia mengizinkan saya 500 Ksatria Langit. Saya akan kembali setelah menghancurkan Nerman dalam waktu singkat.”

Rasa dendam telah memenuhi Lukence hingga ke tulang-tulangnya. Matanya berkilat penuh kebencian saat dia meminta 500 Skyknight.

“Namun ada kemungkinan dia akan kembali dalam waktu tersebut.”

“Saya rasa itu tidak akan terjadi. Ada seorang pria idiot dan mesum bernama Ryker di antara mereka, dan menurutnya, tuannya akan pergi dari wilayah itu setidaknya selama 20 hari,” kata Lukence dengan tatapan penuh keyakinan.

“Baik. Kami akan mempercayakan kepada Anda komando 250 Ksatria Langit di bawah Angkatan Darat Kekaisaran ke-2 yang ditempatkan di ibu kota, serta Ksatria Langit dari Resimen ke-6 Korps Selatan. Perintah ini berlaku segera.”

“Aku akan mengabdikan hidupku untuk memenuhi mandat kekaisaranmu.”

Perintah Kaisar datang dengan cepat. Jika Korps Selatan segera dihubungi, mereka dapat dengan mudah menyeberangi Pegunungan Kovilan dan menyerang kota pusat Nerman, Denfors, dalam waktu seminggu. Lukence tahu bahwa para bajingan bodoh di Nerman membagi pasukan mereka yang sudah sedikit di antara tiga tempat.

‘Kyre, aku akan menghancurkan Nerman kesayanganmu sepenuhnya! Semuanya dan semua orang!’

Lukence menggertakkan giginya. Pembuluh darah di matanya menonjol karena nafsu darahnya yang hebat, membuat matanya merah padam.

** * *

“Hoho, lega rasanya kamu selamat. Aku khawatir kamu mungkin masih tersesat di luar sana.”

“Menurutmu aku siapa, bagaimana mungkin aku tersesat? Tapi apa yang terjadi? Kukira kau akan datang lebih dulu dariku.”

“Yah… angin bertiup begitu kencang sehingga saya kehilangan kesempatan untuk naik ke atas. Saya tidak punya pilihan selain berjuang mati-matian di atas kapal dan baru bisa sampai di sini sekarang.”

Sama seperti saat monyet jatuh dari pohon, bahkan seseorang yang tinggal di laut pun tidak bisa sempurna sepanjang waktu. Melihat Chrisia yang memerah karena malu, aku menghela napas lega.

“Kalau begitu, bisakah kita langsung kembali?”

“Apa? Sekarang juga?”

“Ya. Saya ingin kembali sesegera mungkin.”

“Apakah terjadi sesuatu?”

Itu masih rahasia, jadi aku tidak bisa memberi tahu Chrisia bahwa Pendekar Pedang Sihir Hitam Penghancur, Altakas, bangkit kembali tanpa binasa bahkan setelah hidup selama 200 tahun. Aku sulit tidur semalam karena bola mata pria itu yang menggeliat mencoba menatap mataku.

‘Banyak sekali masalah yang harus dihadapi. Huft.’

Aku sudah terbebani oleh masalah Nerman, tetapi pria bernama Altakas ini hanya menambah kecemasanku. Aku khawatir dia mungkin akan menghancurkan Nerman saat aku tidak ada.

“Kapal pengangkutnya tidak mengalami kerusakan parah, jadi kita bisa berangkat kapan saja. Tapi bagaimana keadaan dengan Yang Mulia…?”

“Haha. Kamu pikir aku siapa? Semuanya sudah terselesaikan dengan baik, jadi jangan khawatir.”

“Wah! Benarkah? Hoho. Itu benar-benar melegakan.”

Chrisia melompat kegirangan mendengar kata-kata percaya diri saya. Tingkah laku menggemaskan wanita ini, yang telah menjalani kehidupan sulit melawan laut, membuat saya terkekeh.

“Kalau begitu, mari kita segera berangkat. Saya hanya perlu menyampaikan salam perpisahan kepada Yang Mulia Tsarina.”

“Hoho. Sesuai keinginanmu,” canda Chrisia dengan riang.

‘Sayang sekali, tapi itu harus ditunda sampai lain waktu.’

Sayang sekali aku harus pergi setelah hanya menghabiskan satu malam di Haildrian, tetapi hari lain akan datang. Aku bertekad suatu hari nanti akan mengunjungi seluruh Haildrian bersama Tiavel, yang telah menyatakan kekecewaannya yang besar ketika aku mengatakan akan pergi.

Saat ini, keselamatan dan kedamaian Nerman jauh lebih mendesak daripada bepergian.