Bab 2: Itu Turun-temurun dalam Keluarga

Croesus selalu sibuk akhir-akhir ini, tetapi dia dalam suasana hati yang baik.

Dia telah membersihkan ruang laboratorium—yang pada saat itu berfungsi ganda sebagai kamar tidurnya—dan dia telah meneliti rumus-rumus ajaib sebagai bagian dari kelompok peneliti muda yang menjanjikan dari faksi Saint-Germain. Terlebih lagi, penelitian itu berjalan lancar akhir-akhir ini.

Meskipun itu berarti dia terkurung di dalam laboratorium lebih lama dari biasanya…

Faktanya, suasana hati Croesus yang baik hampir tak terelakkan membuatnya menghabiskan seluruh waktunya di laboratorium. Dengan kata lain, ia hampir tak pernah meninggalkannya—meskipun akibatnya, ia menjadi sangat tidak bugar.

Mungkin ia bisa menyelesaikan masalah itu jika ia hanya melakukan latihan setengah hati sesekali. Namun, Croesus adalah tipe orang yang mencurahkan seluruh perhatiannya pada satu hal dalam satu waktu. Ia tidak suka mengerjakan banyak hal secara bersamaan.

Di samping penelitiannya, ada alasan lain di balik suasana hatinya yang baik: hubungannya dengan kakak laki-lakinya dan adik perempuannya.

Croesus selalu terobsesi dengan penelitian sihir, sejak ia masih kecil. Hal itu membuatnya tidak menyukai Zweit, saudaranya yang jauh lebih energik dan lebih fokus mempersiapkan diri untuk menjadi adipati berikutnya. Dan karena mengira Zweit pasti akan menjadi kepala keluarga berikutnya, Croesus semakin menutup diri. Akibatnya, kedua saudara itu tidak lagi sependapat—yang pada gilirannya terus memperburuk pendapat Croesus tentang saudaranya.

Sementara itu, prospek Croesus untuk memiliki hubungan baik dengan adik perempuannya, Celestina, selalu tampak mustahil baginya. Sejak mengetahui bahwa Celestina “tidak dapat” menggunakan sihir, ia telah menyimpannya dalam benaknya sebagai seseorang yang tidak akan pernah bisa menjadi penyihir, dan ia kehilangan minat padanya. Namun, baru-baru ini, ia mengetahui bahwa Celestina memiliki watak seorang peneliti sejati, sama seperti dirinya, dan ia mulai merenungkan betapa dinginnya ia memperlakukan Celestina selama bertahun-tahun.

Dia sebenarnya sangat cepat meminta maaf. Dia tidak seperti Zweit, yang mengintai di sudut-sudut jalan sambil tampak mencurigakan dan memeras otaknya sebelum benar-benar meminta maaf; Croesus sangat jujur ​​dan terbuka tentang hal itu. Bagaimanapun, dia adalah seorang peneliti . Jika dia menyadari bahwa dia salah, dia harus memperbarui keyakinannya. Memperbaiki kesalahannya.

Namun, itu tidak menghapus kesalahannya: dia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mengabaikan adik perempuannya, hanya karena dia tidak menganggap adik perempuannya berharga baginya. Itu adalah perilaku yang buruk, bahkan untuk seorang peneliti.

Namun, kini hubungannya dengan saudara-saudaranya membaik. Ia bahkan mulai bersemangat untuk berbicara dengan mereka.

Dia ingat Zweit berkata, “Jika kau ingin menggunakan sihirmu dengan efisien, kau tidak akan salah jika mempelajari semua keanehannya. Bagaimana kau bisa menemukan taktik pertempuran yang berpusat pada sihir jika kau bahkan tidak memahaminya ? ”

Lalu ada Celestina, yang berkata, “Aku yakin pasti ada cara untuk menggunakan sihir untuk berbagai hal . Bukan hanya untuk bertarung. Aku ingin membuat sihir yang membantu orang! Dan mungkin juga beberapa alat sihir, kalau aku bisa.”

Keduanya menempuh jalan yang sama sekali berbeda, tetapi Croesus merasa sangat tertarik dengan ide masing-masing untuk mendekati ilmu sihir dari sudut pandang tertentu. Mereka merangsang pikirannya, menunjukkan kepadanya kemungkinan-kemungkinan yang sama sekali baru.

Dia seorang yang sangat menggemari penelitian, dari awal sampai akhir. Satu-satunya masalah adalah…

“Maaf menyinggungnya saat suasana hatimu sedang bagus, tapi, uh…kita akan mengikuti kamp pelatihan tempur minggu depan, kan? Kau yakin tidak perlu mempersiapkan diri sedikit pun? Bangun stamina?”

Makarov hanya mengajukan pertanyaan sederhana, tetapi cukup untuk membuat Croesus membeku.

Peneliti muda itu begitu bahagia hingga saat ini, tetapi kenangan kecil itu telah menghancurkan segalanya. Ia berhenti sejenak—lalu, dengan gerakan canggung seperti robot, ia menoleh ke arah Makarov, dengan ekspresi jijik di wajahnya.

“Kenapa? Kenapa kau berkata begitu? Tepat saat aku berhasil melupakan semuanya…”

“ Jangan lupakan itu! Kau harus pergi, mau atau tidak, kan? Lagipula, lupakan saja semaumu; itu tidak akan mengubah kenyataan.”

“Jadi, Croesus—kamu sudah menyiapkan semuanya~? Tidak yakin kamu bisa mempercayai perlengkapan yang dibagikan akademi…”

“Ayolah, Yi Ling… Tidak mungkin dia sudah bersiap-siap. Kau tahu betapa tidak bergunanya dia dalam hal apa pun yang bukan penelitian.”

Itu cara yang kasar untuk mengatakannya, tetapi tidak sepenuhnya salah.

Perbedaan antara penampilan Croesus dan kepribadiannya sangat besar. Dia tinggi, dengan fitur wajah yang cantik, rambut perak, dan pikiran yang cemerlang…tetapi dia juga sangat tidak atletis, dan sangat jorok. Jika Yi Ling tidak ada di sana untuk mengabdikan dirinya untuk merawatnya, kamar asramanya akan berubah menjadi tempat sampah dalam hitungan hari.

Orang-orang di sekitarnya cenderung memproyeksikan dirinya karena penampilannya, tetapi Croesus yang asli adalah orang yang berantakan dalam hal apa pun di luar penelitian. Dia jauh lebih buruk daripada kedua saudaranya dalam hal itu.

Anehnya, Zweit adalah tipe orang yang menjaga kebersihan—bahkan bisa dibilang dia orang yang sangat suka kebersihan. Dan Celestina adalah orang yang sangat minimalis.

Kamarnya sangat sederhana, tanpa kesan kewanitaan, sehingga tampak tidak pantas untuk gadis seusianya. Tidak ada satu pun boneka mainan yang terlihat.

Faktanya, kamarnya begitu kosong dan sunyi sehingga Miska yang tidak tahan melihatnya, terbiasa menghiasinya dengan bunga untuk mengisi kekosongan itu.

Namun, keadaan mulai sedikit berubah akhir-akhir ini. Kamar Celestina yang dulunya kosong mulai terisi dengan pot-pot penuh bijih dan tanaman obat; tidak lama kemudian kamar itu berubah sepenuhnya menjadi ruang kerja peneliti. Tetap saja, tidak ada kemungkinan kamar itu akan berakhir seperti tempat sampah yang meluap seperti kamar Croesus .

“Sudah berapa banyak pembantu yang kabur darimu bulan ini? Bagaimana bisa kamarmu dipenuhi barang-barang tak berguna hanya dalam sehari setelah dibersihkan? Aku tidak mengerti !”

“Yah, Anda bertanya begitu, tapi…saya tidak begitu yakin. Dugaan terbaik saya adalah, dari ingatan, saya begadang semalaman untuk mencampur ramuan obat dan sejenisnya dalam eksperimen saya. Jadi mungkin itu karena itu. Tapi…saya seorang peneliti ! Apakah aneh bagi saya untuk memiliki sedikit kekacauan?”

“Apa maksudmu, ‘sedikit berantakan’?! Kamarmu bau sekali sampai-sampai aku bisa menciumnya dari kamarku sendiri di sebelah! Astaga, aku terbangun suatu pagi dan mendapati diriku di ruang perawat. Apa yang kau lakukan?!”

“Aku juga tidak ingat. Saat aku bangun hari itu, aku sudah tergeletak di lantai di halaman asrama. Sungguh, aku tidak tahu apa yang terjadi…”

“Buatlah ramuan sialanmu di laboratorium !”

Untuk lebih jelasnya, Croesus telah membuat prototipe ramuan penyembuh yang akan bekerja melawan sihir mental. Namun, ramuan itu telah menyebabkan bau yang mengerikan memenuhi kamarnya—memaksanya untuk mengungsi ke halaman, di mana ia kemudian segera kehilangan kesadaran.

Asap berwarna aneh dari ramuan itu kemudian mengepul ke seluruh asrama, menyebabkan Makarov, yang berada di kamar sebelah, pingsan di tempat. Namun, ia termasuk orang yang beruntung. Sedikit lebih jauh dari zona bencana, para siswa yang terkena dampak tetap sadar tetapi menjadi gila, membuat asrama menjadi kacau balau.

Beberapa siswa mulai tertawa tanpa henti seolah-olah mereka sudah gila, sementara yang lain menelanjangi diri di tempat mereka berdiri—dan itu adalah kasus-kasus kecil . Beberapa telah melakukan hal-hal yang begitu mengerikan sehingga Anda akan ragu untuk mengungkapkannya dengan kata-kata, sementara yang lain telah terlibat dalam diskusi panas tentang perbedaan antara “pria gay” dan “BL”; hal itu sedikit berbeda pada setiap orang.

Sementara itu, mereka yang datang untuk menolong para korban berkata, “Itu seperti neraka. Neraka yang sesungguhnya. Benar-benar… mengerikan . Saya tidak pernah tahu orang bisa menjadi seperti itu. Saya berharap bisa menghapusnya dari ingatan saya. Rasanya hanya dengan memikirkannya lagi bisa membuat saya kehilangan akal sehat…”

Namun, Croesus adalah tipe orang yang akan melihat label peringatan yang mengatakan, Berbahaya mencampurkan benda-benda ini! Jangan lakukan itu! dan langsung mencampurnya.

Yang dapat dikatakan tanpa menjelaskan terlalu rinci adalah bahwa adegan yang disaksikan regu penyelamat tersebut merupakan bahaya kesehatan mental sehingga Anda perlu menyensor keseluruhan kejadian tersebut sebelum menunjukkannya kepada siapa pun.

Itu bukan jenis konten yang seharusnya dilihat oleh orang yang waras.

“Saya ingat ada sesuatu yang benar-benar ingin saya uji, dan saya tidak dapat menahan diri untuk tidak mengujinya… Namun, saya sangat tertarik untuk mengetahui apa efeknya. Sayangnya, saya tidak mengingatnya sedikit pun.”

“Kau tahu, aku juga penasaran, jadi aku bertanya, tapi… Rupanya pasukan penyelamat yang datang hampir menjadi gila saat itu juga. Yang kutahu, kau pasti telah melakukan sesuatu yang mengerikan.”

“Rasanya seperti kau akan menghancurkan seluruh negara suatu hari nanti, Croesus…”

“Ayolah, Serina~! Bahkan Croesus tidak akan bertindak sejauh itu… kurasa. Kuharap…”

Di antara teman-temannya, Croesus memiliki reputasi sebagai pembuat onar sejati.

Pikirannya terlalu cemerlang untuk kebaikannya sendiri. Tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan selanjutnya—meskipun dapat dipastikan bahwa apa pun kesalahannya, itu akan merugikan orang-orang di sekitarnya.

Dia tidak punya niat jahat, tetapi itu malah memperburuk keadaan. Dan entah mengapa, korbannya sering kali tidak ingat sama sekali apa yang telah terjadi. Jika dia melakukan semua itu dengan sengaja, menikmati kerugian yang ditimbulkannya, maka dia bisa saja dikenai hukuman berat. Namun sejauh ini, setiap insiden hanya dicatat sebagai kecelakaan yang tidak diharapkan.

Bagaimanapun, apa pun yang dilepaskan Croesus ke asrama, benda itu telah hilang tanpa jejak pada hari berikutnya. Tidak ada setitik pun bukti yang tersisa, meninggalkan misteri tentang apa sebenarnya yang telah ia ciptakan.

“Ngomong-ngomong, Croesus, kembali ke topik—apa yang akan kau lakukan dengan perlengkapanmu untuk perkemahan~?”

Croesus mendesah. “Kurasa aku harus meminjam satu set cadangan dari saudaraku.”

“Kau benar-benar berpikir itu ide yang bagus, kawan? Peralatan terakhir yang kupinjamkan padamu berakhir berkarat dan berjamur sebulan kemudian. Kau beruntung itu milikku—kalau itu milik kakakmu, kau pasti akan dipukuli habis-habisan.”

“Menurutku Makarov benar. Kalian berdua punya hubungan darah, jadi kurasa dia tidak akan menahan diri terhadapmu.”

“Croesus… Kau benar-benar harus menjaga semuanya lebih rapi, oke~?”

Croesus bahkan tidak bisa memikirkan alasan. Dia ingat sesuatu seperti itu pernah terjadi.

Dia punya kebiasaan buruk, yaitu menunda-nunda mengembalikan barang yang dipinjamnya. Dan terkadang, pemiliknya akan mengambil kembali barangnya dan mendapati bahwa barangnya telah rusak parah.

Croesus biasanya butuh waktu cukup lama untuk mengingat bahwa ia pernah meminjam sesuatu, dan saat ia mengingat dan menemukannya, sudah terlambat—dalam banyak hal. Terkadang, barang yang dipinjamnya akan hilang begitu saja.

Suatu ketika, teman Celestina, Carosty, datang ke kamarnya, hanya untuk menjerit saat dia membuka pintu dan langsung pingsan saat itu juga.

Hingga hari ini, tidak seorang pun tahu apa yang dilihatnya, dan gadis itu sendiri telah melupakan kejadian itu sepenuhnya.

Tetapi dia tidak pernah mengunjungi kamar Croesus lagi.

“Apa yang Caro lihat ? Aku bersumpah… Ini kamarmu , Croesus—kau benar-benar tidak tahu apa yang mungkin kau miliki di sana?”

“Sejujurnya, saya tidur di sini malam itu. Saya baru kembali ke asrama beberapa saat kemudian.”

“Setiap kali Caro yang malang mencoba menemuimu sekarang, dia tiba-tiba mulai gemetar—dan kemudian dia menangis , tahu? Aku yakin dia melihat sesuatu yang sangaat menakutkan di sana…”

“Hei, Croesus… Kau tidak sedang membuat homunculus di sana, kan? Yang benar-benar berbahaya atau semacamnya? Rupanya orang-orang mendengar suara-suara dari kamarmu yang mengatakan hal-hal seperti ‘Suatu hari nanti, aku akan menjadi anak laki-laki sungguhan!’”

“ Apa?! Kalau… Kalau begitu, apakah kita sudah terlambat?! Apa kau sudah membuat sesuatu?!”

“Saya tidak ingat itu. Tentunya saya tidak akan membuat hal seperti itu…”

Croesus von Solistia, yang berusia tujuh belas tahun, memiliki sifat misterius yang sama sekali berbeda dari ayahnya. Dan seorang individu yang berbahaya, meskipun ia tidak melihat dirinya seperti itu.

Kamar tidurnya benar-benar sarang pembusukan. Tidak diketahui bentuk kehidupan apa yang bisa tercipta di sana.

Oh—dan sebagai referensi, penciptaan kehidupan dilarang berdasarkan perjanjian internasional.

* * *

Peristiwa itu terjadi sekitar dua bulan sebelumnya, pada suatu malam selama libur musim panas akademi, di sebuah kamar asrama tertentu…

Croesus, pemilik ruangan, tidak ada di sana dan tertidur lagi di laboratorium.

Dan di kamar tidurnya yang gelap gulita, tirai ditarik tertutup, seekor makhluk aneh yang tidak dikenal sedang menunjukkan tanda-tanda kehidupan pertamanya.

Zat berlendir itu menggeliat dalam kegelapan saat merangkak keluar dari botol tempatnya berada. Ia mencari kebebasan. Mulai bertindak.

Ia berdenyut dengan aneh—lalu, secara bertahap, mulai berubah dari gumpalan tak berbentuk menjadi tubuh sejati.

Hampir seperti seekor serangga di dalam kepompongnya yang berubah menjadi apa yang seharusnya. Atau mungkin seperti menonton selang waktu evolusi spesies. Evolusi dari organisme bersel tunggal hingga menjadi sesuatu yang terdiri dari sel-sel somatik yang tak terhitung jumlahnya…

Akhirnya, slime itu menyatu menjadi bentuk humanoid. Namun, bentuk spesifiknya sungguh aneh.

Makhluk itu membuka jendela dengan kedua tangannya, yang masing-masing berujung tiga jari, dan terbang ke dalam kegelapan malam, menghilang entah ke mana. Satu-satunya orang yang melihat makhluk itu tidak akan mengingat apa pun kecuali ekornya yang panjang.

Tidak seorang pun tahu makhluk apakah itu. Mungkin memang tidak ada yang perlu diketahui.

Kisah tentang hal itu hanya akan disebutkan sesekali, sebagai legenda urban, di sudut kota…

Maju cepat ke masa sekarang lagi, dan makhluk misterius itu tersembunyi jauh di dalam selokan bawah tanah, mengeluarkan jeritan alien:

KHAAAAAARGH!

Sang pencipta benda itu sama sekali tidak menyadari keberadaan benda itu—dan ia bahkan lupa sepenuhnya bagaimana benda itu dibuat.

Maka semuanya itu tercatat dalam catatan ketidakjelasan. Suatu bentuk kehidupan utuh entah bagaimana telah tercipta secara tidak sengaja, namun makhluk dan kejadian itu telah lenyap dalam kehampaan malam.

* * *

Setelah dikritik habis-habisan oleh teman-temannya di laboratorium, Croesus pergi menemui Zweit. Makarov telah memutuskan untuk pergi bersamanya.

Mereka berdua akhirnya berhasil menemukan Zweit dan menceritakan kepadanya tentang situasi tersebut. Namun…

“Ngomong-ngomong, di situlah posisiku sekarang. Jadi aku ingin meminjam satu set perlengkapan darimu, kalau aku bisa—”

“ Tidak mungkin ! Apa kau benar-benar berpikir aku akan meminjamkanmu sesuatu setelah mendengar itu ?! Kau benar-benar punya nyali, ya?!”

Croesus datang ke sini, secercah harapan menyala di hatinya, kepalanya tertunduk—oke, yah, dia tidak benar-benar menundukkan kepala, tetapi dia meminta dengan sungguh-sungguh—untuk meminjam beberapa peralatan dari Zweit. Dia pikir dia mungkin juga meminta, tetapi dia sudah menduga akan ditembak jatuh, dan itulah yang sebenarnya terjadi.

Yang sebenarnya merupakan kesalahannya sendiri.

Ngomong-ngomong, mereka semua ada di perpustakaan saat ini, bersama teman Zweit, Diio.

Diio—seperti yang mungkin Anda duga—datang ke sini dengan harapan membangun persahabatan dengan Celestina, cinta pertamanya. Namun, ia tidak memperhitungkan penyakit kecil yang berhubungan dengan cinta yang dapat terjadi di dunia ini.

Namun, kembali ke topik, Croesus telah gagal dalam misinya. Tentu saja. Jika Anda meminjamkan sesuatu kepada orang jorok seperti dia, Anda tidak akan tahu kapan Anda akan mendapatkannya kembali. Atau apakah Anda akan mendapatkannya kembali sama sekali.

Hampir butuh bakat untuk menjadi seburuk ini dengan barang yang dipinjam. Di masa lalu, dia lupa mengembalikannya, atau kehilangannya, atau merusaknya, atau membuangnya, atau dicuri oleh makhluk tak dikenal; itu bukan hanya dua kejadian yang sangat buruk, tetapi lima kejadian yang sangat buruk.

“Meminjamkan” sesuatu kepada Croesus pada dasarnya sama saja dengan memberikannya sebagai hadiah.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan baju zirahmu sendiri ? Aku bersumpah kau membuat satu set di waktu yang hampir bersamaan dengan baju zirahku yang terakhir…”

“Saya berhasil menggalinya, tetapi sudah hancur total. Bahkan sekilas, bagian logamnya sudah berkarat seluruhnya, dan bagian kulitnya tampak seperti dimakan sesuatu…”

“Apa maksudmu, kau ‘menggali’nya?! Dan… itu dimakan ?! Akademi punya peralatan untuk memastikan tikus dan makhluk lain tidak bisa masuk ke sini! Apa yang bisa memakannya?!”

“Siapa tahu? Apa pun itu, pasti ada beberapa gigi tajam, mengingat bekas-bekasnya. Oh, dan ada juga tanda-tanda bahwa beberapa bagiannya telah dicairkan dengan sejenis asam kuat…”

“Apakah kamu memelihara hewan peliharaan yang agak aneh di kamar asramamu atau apa? Itu sama sekali tidak terdengar seperti tikus yang pernah kudengar sebelumnya.”

Croesus dan Zweit tidak pernah benar-benar berhubungan satu sama lain sampai baru-baru ini. Senang rasanya mereka punya lebih banyak kesempatan untuk berbicara satu sama lain akhir-akhir ini, tetapi semakin Zweit mengetahui tentang saudaranya, semakin ia menganggapnya misterius. Berbahaya .

Ini adalah pertama kalinya Zweit mendengar bahwa saudaranya terus-menerus melakukan eksperimen aneh di tengah asrama yang penuh dengan siswa.

Pengetahuan itu membuat Zweit ingin mendekap kepalanya dengan kedua tangannya. Atau, lebih tepatnya, dia sudah melakukannya .

“Lihat? Sudah kubilang kau tidak akan punya kesempatan…”

“Hei, Macaron. Tolong awasi dia. Aku tidak tahu apa yang akan dia coba selanjutnya.”

“Siapa Macaron ?! Lagipula, kau kan saudaranya—bukankah seharusnya tugasmu mengawasi pembuat onar seperti dia?!”

“Tidak mungkin. Aku tidak punya kesempatan untuk menghadapinya.”

“Jangan asal dorong adikmu padaku karena dia terlalu merepotkan bagimu!”

Saat Zweit dan Makarov bertengkar, Croesus, yang sama sekali tidak terganggu, berpikir dalam hati, Oh? Kalau aku tidak bisa menemukan satu set perlengkapan, maka…mungkin aku tidak akan dipaksa untuk pergi bertamasya! Setidaknya dia melihat sisi baiknya.

Namun, pada kenyataannya, akademi tidak begitu lunak dengan acara-acaranya. Jika dia tidak memiliki perlengkapan, dia hanya akan ditempatkan di belakang untuk memberikan dukungan; dia tetap harus ikut serta, dengan cara apa pun. Beberapa hal terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Sepertinya kau sama saja seperti biasanya, ya, Croesus…? Kau harus ikut serta dalam kamp pelatihan tempur bagaimanapun caranya. Para siswa peringkat atas tidak punya pilihan.”

“A…aku rasa…aku mungkin tidak bisa mendapatkan keinginanku untuk yang satu ini. Dan, um, maaf, kau…Wally, kan?”

“Tidak! Bukan itu ! Namaku Diio! Kita sekelas sejak SMP! Apa kau benar-benar sudah melupakanku?!”

“Ahhh… Jadi itu namamu. Maaf lupa. Sebagai permintaan maaf, biar kuberikan topeng batu ini. Kalau kau meneteskan sedikit darahmu, akan keluar sulur-sulur aneh ini. Sungguh, ini benda kecil yang cukup menarik…”

“Aku tidak menginginkannya! Kenapa kamu punya sesuatu yang mencurigakan seperti itu?!”

“Saya kebetulan membelinya di pasar loak. Namun, saya tidak tahu persis untuk apa benda itu digunakan. Bagaimana kalau Anda memakainya dan mencobanya?”

“Apakah—Apakah kau hanya mencoba menggunakan aku untuk eksperimen manusia?!”

Croesus adalah seorang kolektor. Bukan hal yang aneh baginya untuk membeli sesuatu yang aneh saat pergi ke kota.

Khususnya, dia telah membeli banyak sekali peralatan sihir selama bertahun-tahun, berniat untuk menelitinya suatu hari nanti. Namun hari itu belum tiba, jadi semuanya hanya ditumpuk di kamar asramanya.

Itulah yang menyebabkan terciptanya sarang pembusukan milik Croesus. Dan dengan melakukan berbagai percobaan di tempat yang pada dasarnya adalah gudang, membuat ramuan ajaib dan berbagai hal lainnya, Croesus telah menyelesaikan tempat berbahayanya sendiri.

Bagian yang aneh adalah bahwa Croesus sendiri tampaknya tidak keberatan sama sekali untuk tidur di kamar itu. Atau setidaknya, jika ia memang memikirkan keadaan tempat itu, ia hanya berpikir , wah, aku telah membuat sedikit kekacauan di sini, bukan? Ia tidak melakukan apa pun selain mencoba menutupinya dengan basa-basi seperti itu; ia tidak pernah berpikir untuk benar-benar membersihkannya.

Topeng mencurigakan yang dia berikan pada Diio adalah satu dari banyak benda yang tertidur di tumpukan sampah kamarnya.

Dua pemuda itu menoleh ke Croesus. “Kenapa kedengarannya kau bahkan tidak khawatir tentang mendapatkan baju besi ini?!”

“Yah, kupikir, kalau aku hanya berdiri waspada di belakang, aku mungkin tidak benar-benar membutuhkan peralatan apa pun…”

“Itu konyol! Bagaimana kalau monster menyerang kita dari belakang?!”

“Ya, Croesus… Kenapa kau berasumsi semuanya akan berjalan lancar untukmu? Bagaimana kalau kau pikirkan apa yang harus dihadapi temanmu yang malang, Whackaloff?”

“ Nama saya MAKAROV! Anda hanya mengucapkan satu suku kata dengan benar!”

“Ayolah, jangan pedulikan hal-hal kecil.”

“Bukan hal sepele ! Kita sekelas! Benar kan?!”

“Sumpah, kedua saudara ini sama-sama buruk dalam hal mengingat nama…”

Diio menghela napas dalam-dalam.

Baik Croesus maupun Zweit tidak berniat mengingat nama orang yang tidak mereka minati. Mereka akan mengingatnya jika memang harus , tetapi mereka hanya butuh waktu sebentar tanpa melihat orang tersebut untuk benar-benar melupakannya lagi.

Diio memperkirakan bahwa begitu pertikaian di faksi Wiesler berakhir, kapan pun itu, Zweit bahkan akan melupakan Samtrol dalam waktu dekat.

Sungguh menyegarkan bertemu orang-orang seperti itu.

Untungnya, tidak ada siswa lain di perpustakaan yang merasa terganggu dengan pertengkaran tak berujung kelompok itu. Namun, hal itu tidak menghentikan para pustakawan untuk menatap mereka dengan tajam.

Sekelompok mahasiswa bermasalah yang berkumpul di sana—dan mereka belum selesai dengan pertengkaran mereka yang keras.

* * *

Saat saudara Solistia berdebat satu sama lain, saudara perempuan mereka Celestina sedang mengajarkan sihir Ulna di tempat pelatihan akademi.

Meski begitu, kaum beastfolk hanya bisa mengukir sedikit rumus sihir ke alam bawah sadar mereka. Jadi jika mereka ingin Ulna menjadi penyihir yang efektif, Celestina harus memilih mantra yang cocok untuknya.

Setelah melihat apa yang mampu dilakukan Ulna di tempat latihan tadi, Celestina memutuskan untuk mengajarkannya mantra yang cocok digunakan dalam pertarungan jarak dekat.

“Setelah memikirkannya sejenak, aku memutuskan kamu mungkin harus mempelajari Mana Shield, Air Field, dan Hawk Eye.”

“Kenapa tiga itu? Kupikir aku akan fokus pada pertarungan jarak dekat?”

“Jika kamu memasang Mana Shields di lengan dan kakimu, kamu dapat mengubah seluruh tubuhmu menjadi senjata. Air Field membantu melindungimu dari serangan jarak jauh, dan Hawk Eye memungkinkanmu melihat musuh sebelum mereka melihatmu.”

“Kamu bisa menggunakan sihir perisai sebagai senjata?”

“Apakah Anda ingin mencobanya?”

Celestina memanggil Divine Silver Barricades yang menempel di lengannya dan membentuknya menjadi bilah tajam. Kemudian dia melancarkan tebasan ke bawah ke arah boneka target yang disiapkan di tempat latihan.

Boneka itu terbelah dua dengan jelas, dan baju besi pelat lama yang dikenakannya jatuh ke tanah dengan bunyi berdenting . Murid-murid lain di sekitarnya tercengang, tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Sihir perisai ternyata serba guna. Sihir ini sebenarnya dapat digunakan pada senjata atau mantra, meningkatkan kekuatan serangan dan daya tahannya; itu adalah penggunaan yang sangat valid. Bahkan bisa dikatakan bahwa sebagian besar sihir buff hanyalah sihir perisai yang memiliki komponen formula tertentu yang dimasukkan agar lebih mudah digunakan. Namun sayangnya bagi Ulna, dia tidak cukup berbakat untuk menggunakan sihir buff. Darah beastfolk-nya berarti dia hanya mampu menggunakan mantra sederhana.

Itulah sebabnya Celestina mengajarkan sihir perisai padanya. Hanya dengan menutupi lenganmu dengannya, kau dapat meningkatkan kekuatan seranganmu. Tambahkan itu ke kekuatan Ulna yang sudah ada, dan dia akan mendapatkan senjata yang sangat kuat.

Tentu saja, semua itu disertai syarat: perisai itu hanya akan bertahan selama dia memiliki mana untuk mempertahankannya. Namun, itu efektif, dan merupakan pendekatan baru. Begitu barunya, sehingga para penonton yang tersebar di sekitar tempat latihan kehilangan kata-kata.

“Itulah yang bisa dilakukan oleh sihir perisai. Jika kamu menutupi lenganmu dengan sihir itu seperti itu, kamu seharusnya memiliki senjata yang cukup kuat di gudang senjatamu! Sekarang, aku tidak bisa mengajarkanmu mantra khusus yang aku gunakan tadi, tetapi kamu seharusnya bisa melakukan sesuatu yang serupa dengan sihir pertahanan biasa.”

“Wah! Aku tidak pernah menyangka kau bisa melakukan hal seperti itu hanya dengan sihir penghalang!”

“Di antara sihir penghalang dan kekuatan fisik alamimu sebagai manusia binatang, kupikir kau akan mampu memberikan beberapa pukulan yang kuat. Dan jika kau juga memiliki senjata, itu seharusnya cukup bagimu untuk mengalahkan sebagian besar monster yang akan kau temukan di luar sana. Namun, ingatlah—sangat berbahaya untuk menjadi terlalu percaya diri. Kau akan tetap dalam masalah jika kau dikepung.”

“Ah, ya… Dan kurasa aku belum pernah terlibat dalam pertarungan sungguhan, ya? Hanya sedikit perkelahian di sana-sini, kalau ada. Masuk akal kalau aku belum menjadi petarung hebat…”

Sekarang setelah Ulna tahu apa yang harus dilakukan, saatnya memulai latihan sihirnya. Terus terang, dia tidak pernah menjadi murid yang hebat.

Jika dia tidak berhasil di kamp pelatihan mendatang, dia terancam tidak bisa mengikuti pelatihan selama setahun. Namun, dia benar-benar amatir dalam hal pertarungan yang sebenarnya. Bahkan jika dia mendedikasikan dirinya untuk latihan bela diri sekarang, Celestina tidak yakin apakah dia akan bisa menjadi cukup baik pada waktunya.

Tetap saja, memulai sekarang lebih baik daripada tidak sama sekali. Setiap latihan kecil yang dapat membantunya tetap aman dalam situasi berbahaya adalah hal yang layak dilakukan.

Ulna tidak akan menggunakan rumus-rumus sihir milik Zelos, melainkan rumus-rumus yang telah dioptimalkan sendiri oleh Celestina selama penelitian sihirnya sendiri. Keluarga Celestina menjual gulungan-gulungan mantra yang telah disempurnakan oleh Zelos; dia tidak bisa begitu saja membagikannya secara cuma-cuma. Di sisi lain, rumus-rumus dasar yang disediakan oleh akademi bahkan sulit diaktifkan oleh Ulna, seorang manusia setengah binatang yang lebih kuat meniru sisi binatangnya.

Ada juga skill spesial Beastfolk, Bestialization…tapi itu membebani tubuh dan mana penggunanya, jadi dia tidak bisa menggunakannya seenaknya. Jadi penting bagi Ulna untuk mengumpulkan sebanyak mungkin kartu sebelum acara besar itu.

Penjelasannya selesai, Ulna mengukir rumus sihir ke alam bawah sadarnya dan tanpa membuang waktu, merapal mantra pertama.

“Uh… Mana, buatkan aku penghalang untuk melindungiku dari musuhku. Perisai Mana! ”

Saat Ulna merapal mantra, sebuah penghalang yang terbuat dari mana terbentuk di sekeliling tubuhnya.

Versi mantra ini—yang direkonstruksi oleh Celestina dengan merujuk pada versi Zelos—tidak sempurna, tetapi Ulna pun tidak mengalami masalah dalam menggunakannya. Mantra ini tidak seefisien mana milik Zelos, dan sedikit lebih sulit untuk dikuasai, tetapi mantra ini cukup sempurna untuk melatih kumpulan mana dan mempelajari keterampilan Kontrol Mana.

Celestina sendiri tidak yakin apakah ia telah berhasil memodifikasinya dengan baik. Namun, berdasarkan hasilnya, ia telah melakukan pekerjaan yang sangat baik .

“Sekarang, bayangkan penghalang itu menyatu di sekitar lenganmu. Jika itu terlalu sulit untuk saat ini, kamu bisa mulai dengan beberapa latihan pengendalian mana sebagai gantinya.”

“Baiklah. Aku akan mencobanya… Huh. Ini… butuh sedikit usaha, ya?”

“Hmm? Sedikit …?”

Penghalang sihir di sekitar tubuh Ulna mulai menyatu di lengannya, lalu memadat dan menutupinya sepenuhnya. Dia sangat cepat untuk pertama kalinya memanipulasi mana seperti ini.

Celestina bisa melakukan hal yang sama…pada titik ini. Namun, itu hanya karena dia telah berlatih keras selama dua bulan—dia bahkan memastikan untuk terus berlatih mengendalikan mana setelah kembali ke akademi. Dan dia masih belum bisa melakukannya secepat ini.

Namun, Ulna melakukannya seolah-olah itu adalah tugas kecil yang sederhana. Dan dia melakukannya tanpa pengetahuan dasar dan ketelitian yang luar biasa.

Itulah yang dapat dilakukan oleh bakat bawaan para beastfolk. Mereka unggul dalam memanfaatkan sedikit mana yang mereka miliki secara efisien; mereka memiliki bakat naluriah untuk meminimalkan konsumsi mana mereka. Padukan itu dengan formula sihir yang telah dioptimalkan untuk efisiensi mana, dan Ulna melakukannya dengan baik. Dia juga memanfaatkan mana dari alam, yang juga sangat membantu.

Dengan kata lain, meskipun beastfolk memiliki lebih sedikit mana daripada manusia, mereka memiliki bakat sejak lahir untuk mengendalikan mana itu—bakat yang jauh melampaui semua spesies lainnya. Jika beastfolk memiliki mana sebanyak manusia, mereka akan lebih unggul daripada manusia dalam hampir semua hal. Itu cukup untuk membangkitkan rasa iri pada seseorang seperti Celestina, yang telah bekerja keras untuk melatih pengendalian mananya.

Mana kini telah terbentuk menjadi lapisan-lapisan tembus pandang di lengan Ulna, dan dia mengepalkan tinjunya, lalu mengendurkannya lagi, untuk merasakannya. Dia sama sekali tidak menyadari betapa hebatnya hal yang baru saja dia lakukan.

Celestina masih sedikit bingung. Namun, untuk saat ini, setidaknya, ia memutuskan untuk meminta Ulna menguji kekuatannya melawan salah satu boneka target di tempat latihan.

“Y-Baiklah. Mari kita lihat seberapa kuat itu membuatmu.”

“’Kaaay~! ♪ Kau hanya ingin aku memukul boneka itu, kan?”

“Ya. Kalau memungkinkan, aku ingin kau mencoba memperkuat tubuhmu juga sehingga kita bisa melihat efeknya. Hanya saja—”

“Baiklah, ini dia!”

“Ah-”

Sebelum Celestina sempat selesai bicara, Ulna tiba-tiba memperkuat tubuhnya, berlari ke arah boneka sasaran, dan memukulnya sekuat tenaga, menggunakan lengannya yang dilapisi penghalang mana.

Kemampuan para beastfolk untuk memperkuat tubuh mereka luar biasa. Dan itu terbukti: boneka targetnya hancur berkeping-keping. Hancur berkeping-keping.

Dampaknya yang dahsyat membuat semua penonton ternganga, tak bisa berkata apa-apa.

Seperti Celestina sebelumnya, Ulna terkenal sebagai pecundang di seluruh akademi; murid-murid lain tidak pernah melihatnya dengan baik. Namun, baru saja, dia menghancurkan reputasi itu bersama dengan boneka targetnya.

“Hebat sekali, Nona Celestina! Aku tidak menyangka akan sekuat itu !”

“H-Hah? Oh… Ya. Sejujurnya, aku juga tidak. Aku sama sekali tidak menyangka kau akan memahaminya secepat itu…”

“Kurasa aku bisa mengalahkan monster apa pun yang kita temukan dalam satu serangan sekarang, ya?”

“Mana Anda selalu terkuras saat Anda menggunakannya, jadi mungkin sebaiknya Anda menyimpannya sebagai kartu truf. Bahkan hanya berdiri di sana sekarang, mana Anda seharusnya terkuras.”

“Oh—kamu benar. Sebenarnya, sekarang setelah kamu menyebutkannya, aku jadi agak pusing…”

“Cepat! Lepaskan sihirnya! Kau akan pingsan!”

Sepertinya menggabungkan sihir perisai dengan penguatan tubuh memberikan beban yang cukup berat bagi pengguna.

Memang bagus untuk berlatih dan belajar cara menggunakan sihir, tetapi sepertinya level Ulna terlalu rendah untuk dikuasainya. Mana-nya telah habis dalam waktu singkat. Dia harus naik level jika ingin bisa melakukan banyak tugas secara bersamaan seperti itu.

“Teruslah berlatih mengendalikan mana, dan cobalah untuk naik level saat kita berada di perkemahan. Jika kamu tidak berkembang, kamu akan menghabiskan semua mana dan pingsan dalam sekejap…”

“Jadi begini rasanya kehabisan mana… Ini pertama kalinya aku mengalaminya. Aha ha ha!”

“Maaf mengganggu kalian berdua saat asyik ngobrol.”

“ Hah?! ” Kedua gadis itu terkejut.

Seorang pelayan cantik berkepala dingin tiba-tiba muncul di belakang mereka.

Dia benar-benar pandai menyembunyikan kehadirannya—tak satu pun dari mereka menyadari kehadirannya sedikit pun. Tiba-tiba dia hanya berdiri di belakang mereka—seperti sedang melakukan gerakan pamungkas atau semacamnya—dan dia berpose aneh yang sepertinya akan melukai persendiannya, semuanya dengan ekspresi puas di wajahnya.

Itu memberi kesan bahwa dia bisa mengeluarkan sesuatu dari belakangnya kapan saja.

“M-Miska? Tolong jangan menakutiku seperti itu.”

“Aku tidak tahu kau ada di sana. Lagi. Bahkan dari baunya…”

“Saya selalu menggunakan deodoran setiap pagi. Yang lebih penting, Nyonya—Anda memiliki surat dari kakek Anda.”

“Dari Kakek?”

Saat Celestina mengambil surat itu dari tangan Miska, ia melihat segelnya tampaknya sudah rusak; surat itu hampir terjatuh. Begitu membuka amplopnya, ia menatap Miska dengan pandangan tidak percaya.

“Miska… Tentunya kamu sendiri belum membaca surat ini, kan?”

“Tentu saja aku punya. Aku khawatir surat itu mungkin berisi hal yang tidak mengenakkan, Celakanya aku! Aku sangat kesepian! Begitu kesepiannya sampai-sampai aku bisa mati! Kurasa itu bukan hal baru. Mungkin sudah terlambat bagiku untuk mulai mengkhawatirkan hal itu.”

“Miska… Apa kau yakin tidak membenci Kakek saja?”

“Jangan pernah berpikir seperti itu, nona. Aku mencintainya dengan sepenuh hatiku. Lebih dari siapa pun di dunia ini…atau begitulah yang kukira.”

“Kenapa kamu tiba-tiba jadi ragu di akhir sana?”

Ada banyak hal yang ingin Celestina katakan, tetapi untuk saat ini, ia memutuskan untuk membaca surat itu. Dan…sepertinya “kekhawatiran” Miska terbukti benar.

Ini adalah jenis tulisan yang tidak seharusnya ditulis oleh pria seusianya, dan tulisan itu memenuhi tiga halaman penuh. Lalu, tepat di bagian akhir, ada sesuatu yang sangat penting yang ditulis seolah-olah itu hanya ada di sana untuk tujuan yang baik. Sesuatu yang tampaknya seharusnya menjadi topik utama—namun hampir tidak ada detail tentangnya.

Semua isi surat itu hanya mengatakan ini: Terakhir, Sir Zelos telah mengatakan bahwa dia akan bergabung dengan kamp pelatihan tempurmu sebagai seorang penjaga. Tapi aku ingin ikut! Kenapa aku tidak bisa?! Hu-hu…

Celestina terjatuh ke tanah.

“Nyonya, penampilanmu agak tidak sopan.”

“Kakek… Kenapa kau mengabaikan bagian terpenting? Lagipula, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja. Aku harus memberi tahu saudara-saudaraku…”

“Sir Zweit ada di perpustakaan. Silakan pergi sekarang dan sampaikan berita ini kepadanya; saya akan mengambil alih di sini dan mengurusnya—maksud saya, mengurus Nona Ulna.”

“Terima kasih. Aku harus bergegas!”

“T-Tunggu… Nona Celestina? Pembantumu membuatku takut…”

“Jangan takut. Aku sama sekali tidak menakutkan. Semuanya akan berakhir sebentar lagi, aku janji… Heh heh.”

Tak lama kemudian, teriakan pun terdengar dari tempat latihan.

Saat semuanya berakhir, ekor berbulu Ulna telah mengembang sempurna.

* * *

“Jadi, untuk menyimpulkan semuanya,” lanjut Zweit, “Saya akan membawa bahan-bahannya, dan Croesus dapat menggunakannya untuk memperbaiki baju besinya. Dia seharusnya masih bisa menyelesaikannya tepat waktu.”

“Ya, kurasa itu satu -satunya pilihan… Tapi apakah benar-benar tidak apa-apa meninggalkan bahan-bahan itu pada Croesus?”

“Aku cukup yakin dia akan menyimpannya untuk dirinya sendiri tanpa berusaha memperbaiki baju zirahnya. Maksudku…kita sedang membicarakan Croesus, kan?”

“Saya bisa melihat hal itu terjadi…”

“Oh, begitu . Jadi begitulah cara kalian bertiga memandangku. Sumpah, beraninya kalian! Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti—seperti itu.”

Ketiganya menjawab serentak: “Dasar pembohong! Ada apa dengan jeda tadi?!”

Kelompok yang sama masih berada di perpustakaan, dalam keributan lain mengenai baju besi Croesus.

Kalau saja ada material monster yang tersedia, Croesus mungkin akan menjadi gila karenanya.

Terutama karena bahan-bahan yang akan disediakan Zweit berasal dari monster yang hidup di Far-Flung Green Depths. Tidak diragukan lagi: Croesus akan mengambilnya dan mencoba menggunakannya untuk membuat ramuan, tanpa berusaha melakukan apa pun pada baju besinya.

Croesus tidak membuat batasan apa pun dalam hal sihir.

“Kalian semua benar-benar tidak percaya padaku, ya? Aku masih waras, perlu kalian tahu! Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu saat aku dalam situasi yang sulit.”

“ Benarkah ? Bahkan jika kami memberimu sesuatu seperti penyengat chimera?”

“Penyengat chimera?! Kau punya satu?! Jual padaku, kumohon ! Aku akan membayarmu! Sekarang juga! Ayo! Cepatlah!”

“Lihat?! Kau langsung melakukannya! Apa yang terjadi dengan akal sehatmu?!”

“Aku tahu ini akan terjadi. Croesus akan selalu menjadi Croesus…”

Keinginan materialistis Croesus tidak ada habisnya.

“Kau benar-benar berpikir akan menjadi ide yang bagus untuk meninggalkan penyengat di tumpukan sampah kamarmu?! Jika kau lupa ada penyengat itu dan menginjaknya, kau akan mati !”

“Tapi bukankah itu cara terbaik bagi seorang peneliti untuk mati? Wah, aku tidak bisa membayangkan cara yang lebih baik untuk meninggalkan kehidupan ini. Coba pikirkan … akhirnya memiliki kesempatan untuk mengetahui bagaimana rasanya racun chimera saat kau meninggalkan tubuh fana ini!”

“Baiklah. Kepalanya tidak terpasang dengan benar.”

“Dia terlihat sangat tenang dan kalem, tapi sebenarnya dia seperti…itu. Sayang sekali.”

Zweit, Makarov, dan Diio tidak tahu bagaimana harus merasa tentang fakta bahwa orang yang tidak berguna seperti Croesus begitu populer. Dunia, menurut mereka, bisa jadi tempat yang tidak adil…

Saat itulah Celestina masuk ke ruangan dengan kecepatan penuh, terengah-engah dan memanggil Zweit.

“Saudara laki-laki!”

Sebenarnya tidak ada alasan baginya untuk terburu-buru seperti ini. Namun, dia sangat menghormati Zelos, dan sepertinya dia bisa sedikit terbawa suasana saat Zelos terlibat.

“Celestina? Ada apa? Kenapa kamu kehabisan napas?”

“M-Master… Dia datang dengan…”

Keempat pemuda itu menjawab dengan serentak, “Hah?”

“Saya diberi tahu bahwa dia akan bergabung dengan kita di kamp pelatihan tempur! Sebagai penjaga!”

Udara di ruangan itu membeku.

“Master” yang dimaksud Celestina adalah Zelos. Namun, yang mengenalnya hanyalah dua muridnya—Zweit dan Celestina sendiri. Yang lainnya tidak tahu banyak tentang siapa dia sebenarnya.

“Dia…’Guru’? Apakah dia orang yang kau panggil Guru? Orang yang mengajari adikmu cara menguraikan rumus-rumus sihir?”

“Ah… Ya. Dia seorang penyihir. Kadang-kadang dia bertarung dengan tinjunya.”

“Penyihir macam apa dia …? Aku tahu ada beberapa penyihir aneh di luar sana, tapi…”

“Oh… Oh! Celestina! Apakah ini… Apakah ini mimpi?” Salah satu dari kelompok itu tampaknya telah menjadi korban penyakit cinta tertentu.

Namun, Croesus dan Makarov, setidaknya, telah mendengar beberapa hal tentang penyihir yang telah mengajar Zweit dan Celestina. Dan sekarang, sepertinya dia akan ikut serta dalam kamp pelatihan tempur.

 

“Siapa yang mengaturnya? Ayah? Kalau memang begitu, maka…aku mulai berpikir sesuatu yang mencurigakan akan terjadi dalam perjalanan ini.”

“Mengapa kau berkata begitu? Bukankah mungkin saja dia sedang kekurangan uang dan berpikir dia akan mendapatkan uang dengan bekerja sebagai tentara bayaran untuk sementara waktu?”

“Teach punya banyak cara untuk menghasilkan uang. Dia tidak perlu melakukan pekerjaan dasar seperti ini. Izinkan saya bertanya—bisakah kamu melawan tujuh wyvern sendirian? Dan menang ?”

“Tentu saja tidak. Aku akan menggali kuburku sendiri.”

“Benar? Kalau begitu, hanya ada sedikit alasan dia datang. Mungkin untuk melindungiku, kurasa? Mungkin para bajingan supremasi garis keturunan itu sedang merencanakan sesuatu…”

Tiba-tiba, Zweit tampak jauh lebih serius daripada beberapa saat sebelumnya.

Dia mendengar rumor bahwa Samtrol—yang mengendalikan sekitar setengah dari faksi Wiesler saat ini—memiliki hubungan dengan orang-orang dari dunia bawah.

Zweit juga tahu bahwa ayahnya, Delthasis, memiliki jaringan intelijen rahasianya sendiri. Jadi, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyimpulkan dan berasumsi bahwa Samtrol telah terperangkap dalam jaringan itu.

“Mungkinkah dia memutuskan untuk datang dan melihat keadaan kita tanpa memberi tahu kita terlebih dahulu?”

“Kurasa itu juga pilihan, karena aku mengenalnya…”

“ Ehem! Z-Zweit…”

“Oh.”

Melihat Diio bertingkah mencurigakan di dekatnya, Zweit mendapat gambaran tentang apa yang disinggung temannya.

Ia lebih suka tidak melakukan apa pun…tetapi pada saat yang sama, ia tahu bahwa ia benar-benar tidak punya pilihan. Jadi, dengan berat hati, ia memutuskan untuk memperkenalkan temannya kepada Celestina. Lagi pula, jika ia tidak melakukannya , lelaki itu hanya akan terus mengganggunya tentang hal itu hari demi hari.

“Celestina, ini temanku yang kuceritakan padamu tempo hari. Dan pria berambut pirang pendek itu adalah teman Croesus.”

“Oh—maaf tidak menyapa Anda. Saya mendengar tentang Anda berdua dari saudara-saudara saya. Saya rasa nama Anda adalah…Debongo Boglo dan Makkory Pervanis?”

“ Dia juga salah menyebut nama kita?! Dan dari mana nama-nama itu berasal?!”

Ketiga bersaudara Solistia masing-masing menjalani hidup mereka sendiri, tetapi mereka semua punya kebiasaan yang sama, yakni melupakan nama orang-orang yang tidak mereka minati.

Dan Diio pun menyadari bahwa Celestina melihatnya sebagai “seseorang yang tidak menarik baginya.”

Diio dan Makarov berharap setidaknya dia akan bersikap baik. Namun, tampaknya, hal itu sudah menjadi bagian dari keluarganya…

Setelah itu, Diio entah bagaimana berhasil membuatnya mengingat namanya. Itu saja sudah cukup untuk membuatnya melompat kegirangan—yang, pada gilirannya, membuat Zweit agak jengkel padanya…

* * *

“Hmph. Jadi seekor cacing akhirnya menemukan jalannya ke Tina, ya…? Heh heh heh…”

“Apa yang ingin kamu lakukan mengenai hal ini?”

“Grah hah hah… Jelas sekali, bukan? Kita bakar dia sampai garing . Ya, ya…”

“Saya…dengan rendah hati meminta Anda untuk tidak melibatkan saya dalam hal ini. Saya akan sangat menghargai jika Anda sendiri yang bertanggung jawab penuh atas hal ini.”

“Pah! Semuanya akan baik-baik saja selama kita tidak ketahuan, Dandis yang baik. Meskipun, ya—kita harus memastikan kita tidak ketahuan…”

Seorang lelaki tua gila tertentu—Creston, tepatnya—telah mulai melancarkan aksinya.

Dia bisa terlihat gila di saat-saat terbaik. Namun, sekarang, dia lebih buruk dari biasanya—dengan susah payah mengasah pisau, dan dengan seringai buas di wajahnya.

Nasib Diio masih belum jelas.

Satu-satunya tujuannya: tetap hidup.