Antek Bayangan - Chapter 73

Bab 73 Lingkaran Kematian

Beberapa menit kemudian, Sunny mendengar suara dari suatu tempat di atas. Melihat ke arah itu, dia menyadari bahwa Cassie sedang berdiri di tepi cabang yang lebar, menggenggam tali emas di tangannya.

Sebelum dia sempat bereaksi, gadis buta itu sudah turun. Dia sangat berhati-hati, tetapi juga cukup lincah untuk seseorang yang tidak bisa melihat.

Dia berkedip.

‘Apakah dia gila? Itu berbahaya!’

Namun kekhawatirannya sia-sia. Cassie dengan cepat mencapai tanah dan melepaskan tali, selamat tanpa cedera. Kemudian dia memanggil tongkatnya dan melangkah ragu-ragu, mencoba mengingat dari mana teriakan itu berasal.

Sunny menunjukkan kehadirannya dan membimbingnya dengan berkata:

“Aku di sini!”

Gadis buta itu menoleh ke arahnya dan berjalan maju, dengan hati-hati meraba tanah di depannya menggunakan tongkat. Karena permukaan pulau yang tidak rata, butuh waktu lebih lama dari biasanya baginya untuk sampai kepadanya.

Tepat saat dia hendak berjalan melewatinya, Sunny berbicara lagi:

“Hei, Cas.”

Cassie berhenti dan menundukkan kepalanya dengan ekspresi terkejut. Kemudian, dia bertanya:

“Mengapa kamu berbaring di tanah?”

Dia tersenyum lemah.

“Ah, ini sangat nyaman.”

Tiba-tiba, gadis buta itu mengerutkan kening dan bertanya dengan nada khawatir:

“Apakah kamu terluka?”

Sunny menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. Selera humornya tidak selalu dihargai. Bahkan, hal itu sering kali membuatnya mendapat masalah di masa lalu.

“Hanya memar di sekujur tubuh. Tidak serius. Aku hanya sangat lelah… yang tadi benar-benar intens.”

Karena Cassie masih mengerutkan kening, dia berpikir sejenak dan menambahkan:

“Neph juga baik-baik saja. Dia sedang beristirahat agak jauh.”

Akhirnya, gadis yang lembut itu menjadi rileks. Wajahnya cerah, dan dia memberinya senyum ragu-ragu.

“Kau benar-benar membunuh iblis itu?”

Sunny menatap mayat raksasa itu lalu menutup matanya.

“Ya. Dia sudah benar-benar mati.”

Mereka berdua terdiam untuk beberapa saat. Sunny hampir tertidur ketika Cassie dengan hati-hati bertanya:

“Jadi… kau akan terus berbaring di sini?”

Dia membuka matanya dan berkedip, mencoba mengingat apa yang sedang terjadi.

‘Oh, benar. Ini pagi hari. Ada beberapa hal yang harus kita lakukan…’

Hari terakhir terasa sangat panjang dan melelahkan. Mereka harus melakukan persiapan untuk melaksanakan rencana, berlomba ke puncak bukit, memanjat pohon besar, bersembunyi di dahan-dahannya, mempertaruhkan nyawa untuk membakar iblis itu, belum lagi… semua hal yang terjadi setelahnya. Semua itu berpuncak pada pertempuran singkat namun menakutkan melawan makhluk itu sendiri.

Namun, belum saatnya untuk beristirahat. Mereka harus mengambil tindakan pencegahan dasar, setidaknya.

Dengan susah payah mengerahkan tubuhnya yang kelelahan, Sunny berdiri dan menawarkan bahunya kepada Cassie. Setelah Cassie meletakkan tangannya di bahunya, Sunny berjalan menuju mayat Iblis Cangkang, berhenti di tempat Nephis tergeletak di pasir.

Dia menyapa mereka dengan tatapan lelah.

“Selamat pagi.”

Karena kebiasaan, Changing Star mencoba memaksakan senyum sopan. Namun, hari ini senyumnya tidak terlihat meyakinkan.

‘Hmm, saya beri nilai 3,6 dari sepuluh. Tidak bagus, tidak buruk.’

Tak lama kemudian, mereka bertiga duduk melingkar, saling mengoper botol kaca berisi air dingin yang menyegarkan. Sunny sedang asyik menceritakan pertarungan mereka dengan Iblis Cangkang:

“…jadi dia teralihkan perhatiannya selama beberapa saat. Saat itulah Neph menyerang. Dia menggunakan Kemampuan Aspeknya untuk menyalakan pedangnya dan menyerang bagian baju besi yang melemah di dada iblis itu, yang kau ceritakan pada kami. Bagian itu memang tidak sekuat bagian cangkangnya yang lain, jadi pedang itu menembus dan menusuk jantung bajingan itu.”

Sunny memperhatikan bahwa Cassie tampaknya tidak terkejut dengan penyebutan trik baru Changing Star. Entah dia sudah tahu sejak lama karena Nephis telah memberitahunya, atau dia melihat sesuatu dalam salah satu penglihatannya. Terlepas dari itu, dia memutuskan untuk tidak membahas topik tersebut lebih lanjut.

“Setan itu sudah terluka parah akibat pertarungannya dengan… makhluk dari laut itu, jadi itu sudah cukup untuk menghabisinya. Beberapa detik kemudian, dia mati.”

Cassie menggelengkan kepalanya dengan heran.

“Itu… luar biasa. Dua Sleeper membunuh iblis yang terbangun! Kukira hal seperti itu hanya terjadi di webtoon.”

Nefi mengoreksinya:

“Tiga Orang yang Tertidur. Tanpa visi dan saran Anda, kami tidak akan mampu melakukan apa pun.”

Gadis buta itu menundukkan wajahnya, sedikit malu.

“Tetap saja. Dua atau tiga, itu tidak banyak mengubah apa pun, kan?”

Sunny memandang dari satu gadis ke gadis lainnya, lalu akhirnya menoleh ke Cassie.

“Kau benar, ini bukan sesuatu yang bisa diharapkan terjadi. Tapi, ngomong-ngomong… aku sudah berjanji akan memasak daging iblis untukmu setelah ini selesai, kan? Apakah kau siap menyaksikan bakat kulinerku yang luar biasa?”

Dia tersenyum, sudah merasakan kelezatan daging yang empuk dan berair di mulutnya. Namun, Cassie tiba-tiba mengerutkan kening, ekspresi ragu-ragu muncul di wajahnya.

“Aku… aku tidak tahu tentang itu.”

Dia mengangkat alisnya.

“Apa? Kenapa?”

Dia ragu-ragu sebelum menjawab.

“Yah, rasanya aneh saja memakan daging makhluk cerdas. Sekalipun makhluk itu jahat. Sebelumnya aku tidak memikirkannya, tapi sekarang… eh. Rasanya tidak benar, kurasa.”

Sunny berkedip. Sebenarnya, dia juga tidak memikirkannya. Kalau dipikir-pikir, gagasan membuat steak dari makhluk yang kecerdasannya setara dengan mereka memang terasa agak salah. Bahkan jika makhluk itu adalah iblis haus darah yang akan menelan mereka hidup-hidup tanpa pikir panjang.

Begitulah cara kerja di Alam Mimpi. Monster memangsa manusia, dan manusia memangsa monster. Itulah lingkaran kehidupan… kematian? Lingkaran kematian.

Namun, Iblis Cangkang itu tidak hanya cerdas. Ia memiliki pemikiran dan kepribadiannya sendiri. Meskipun Makhluk Mimpi Buruk pada umumnya gila dan terobsesi dengan pembunuhan dan kehancuran, sama seperti dirinya, raksasa berlapis besi itu juga memiliki kualitas lain.

Dia bangga dan tak kenal takut, bahkan gagah berani. Saat bertarung melawan monster-monster menakutkan di laut gelap, dia tidak ragu untuk mempertahankan posisinya, menolak untuk menyerah. Memasak daging seseorang seperti itu memang bisa dianggap… aneh.

‘Mengapa Guru Julius tidak mengajari saya tentang etika memakan musuh? Sungguh kelalaian yang besar!’

Karena salah paham dengan keheningan Sunny, Cassie tersipu dan berkata:

“Maaf. Aku tahu ini terdengar konyol, tapi memang begitulah perasaanku. Kamu dan Neph tidak harus melakukan hal yang sama.”

Sunny menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kau mungkin benar. Aku mengerti… sedikit. Hanya saja kami tidak membawa bekal apa pun, jadi kami tidak akan bisa makan apa pun kecuali jika kami berburu.”

Gadis buta itu menghela napas. Kemudian, wajahnya berseri-seri dan dia berkata:

“Bagaimana dengan buah-buahan pohon besar itu? Aku yakin rasanya pasti enak!”

Sunny menatapnya dengan takjub.

“Kamu serius?”

Cassie tampak bingung dengan pertanyaannya.

“Eh… ya? Kenapa?”

Dia berkedip beberapa kali sebelum menjawab.

“Pohon itu megah dan cantik, tetapi juga sangat aneh dan mencurigakan. Mengapa pohon itu bisa tumbuh di sini sementara yang lain tidak bisa? Aku cukup yakin itu adalah alasan mengapa semua karang di sekitar Ashen Barrow mati. Apakah kau pernah melihat hal lain yang mampu merusak labirin itu sendiri?”

Sunny menatap Cassie, lalu ke Nephis, mencoba menunjukkan betapa seriusnya dia tentang hal ini.

“Lagipula, ini terlalu menyeramkan. Kurasa kita tidak seharusnya memakan buah-buahan ini. Siapa tahu apa yang akan terjadi pada kita?”

Gadis buta itu tersenyum.

“Kau agak paranoid, bukan? Pohon tetaplah pohon. Sebenarnya, menurutku ini contoh yang luar biasa tentang bagaimana kehidupan dapat bertahan melawan segala rintangan, bahkan di tempat yang mengerikan ini. Aku yakin buahnya pasti baik-baik saja.”

Dia menatapnya, tidak tahu harus berkata apa. Bagaimana mungkin Cassie begitu mengabaikan kekhawatirannya yang sepenuhnya beralasan? Itu sama sekali bukan seperti dirinya. Dengan perasaan tidak senang, Sunny menoleh ke Neph, berharap dia akan mendukungnya.

Changing Star berpikir matang sebelum berbicara. Kemudian, dia berkata dengan suara terukur:

“Sunny benar. Ada terlalu banyak hal aneh tentang pohon itu. Memakan buahnya terlalu berisiko.”

‘Akhirnya, ada suara yang masuk akal!’

Dia menghela napas lega.

Namun, hatinya masih diliputi kekhawatiran tanpa alasan yang jelas.

Saat Cassie menghela napas kecewa, Changing Star menoleh kepadanya dan bertanya:

“Apakah Echo hancur?”

Wajah Sunny berubah muram. Dia masih berduka atas kehilangan pemulung setianya itu.

“Ya. Iblis itu bertindak lebih cepat dari yang kuduga. Dia membunuhnya sebelum aku sempat melakukan apa pun.”

Nephis mengerutkan kening.

“Sayang sekali. Kecepatan kita akan berkurang drastis.”

‘Kau tak punya hati, perempuan?! Setidaknya berpura-puralah sedih! Echo-ku yang malang telah tiada!’

Bayangannya menggelengkan kepala, takjub dengan kekanak-kanakan tuannya. Sunny juga terkejut dengan reaksinya, mengingat pikiran pertamanya setelah Echo mati adalah tentang berapa banyak uang yang tidak akan bisa dia hasilkan dengan menjualnya.

“Ya. Ini… eh… sayang sekali.”

Changing Star mengangguk padanya lalu bertanya:

“Kau juga kehilangan pedangmu?”

Sunny menghela napas dan menggertakkan giginya.

“Ya. Itu hancur berkeping-keping saat aku menangkis sabit iblis itu.”

Hal itu bahkan lebih menyakitkan daripada kematian pemulungnya. Azure Blade adalah pedang pertamanya. Dia bertarung dan berlatih dengannya untuk waktu yang lama. Pedang itu sudah seperti bagian dari dirinya.

Dan sekarang semuanya telah hilang.

Nefi mengangkat tangan.

“Wah, kau beruntung. Aku menerima sebuah Kenangan setelah membunuh Iblis Cangkang. Itu adalah sebuah senjata…”