Antek Bayangan - Chapter 69

Bab 69 Sang Tamu

Iblis raksasa itu dilalap api, bersinar seperti mercusuar terang di tengah kegelapan malam yang mencekam. Zirah mengkilapnya berkilauan karena pantulan cahaya, memancarkan kilatan cahaya ke segala arah. Tetesan minyak yang terbakar jatuh ke tanah, berkobar saat mengenai pasir abu.

Untuk sesaat, seolah waktu berhenti. Sunny menatap cahaya api yang menyala terang, matanya terbelalak, hampir tak percaya bahwa mereka benar-benar berhasil melakukan kegilaan ini. Nephis terpaku di sisinya, tangannya masih terulur setelah lemparan itu.

Tapi mereka benar-benar berhasil, mereka berhasil melakukannya. Sunny tidak pernah serius mempertimbangkan untuk menghadapi Iblis Cangkang dalam pertarungan yang jujur… jika pertarungan antara mesin kematian raksasa dan tiga manusia tak berdaya bahkan bisa disebut jujur. Namun, kekurangan kekuatan mereka bukan berarti mereka tidak bisa membunuh makhluk jahat itu.

Mereka hanya perlu cerdas dalam melakukannya. Misalnya, mereka bisa menemukan sesuatu yang lebih kuat untuk melakukan pekerjaan kotor itu untuk mereka…

Itulah mengapa dia merancang rencana untuk menyelinap ke Ashen Barrow, menunggu malam tiba, membakar raksasa itu dan menyaksikannya dicabik-cabik oleh monster-monster menakutkan dari laut gelap.

Dan sekarang mereka sudah setengah jalan untuk mewujudkan rencana itu.

Tentu saja, bagian paling berbahaya masih akan datang — mereka masih harus bertahan dari serangan makhluk-makhluk air hitam itu sendiri. Dan sebelum itu…

Iblis Carapace meraung dengan amarah, membuat Sunny merasa telinganya akan berdarah. Raungan itu terdengar seperti hiruk pikuk logam berkarat yang dicabik-cabik oleh cakar raksasa. Dua mata merah menyala menembus kobaran api, menusuk pemuda itu dengan pancaran kebencian yang mematikan.

…Sebelum itu, mereka harus bertahan sampai monster laut tiba.

Iblis yang murka itu mengincar darah mereka, dan tidak ada yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan makhluk laut gelap itu untuk muncul di Ashen Barrow. Sunny takut iblis itu mampu melakukan serangan jarak jauh. Jika tidak, dia mungkin bisa memanjat pohon untuk mencapai mereka, atau mencoba membunuh mereka dengan cara yang bahkan belum mereka pertimbangkan. Dalam skenario terburuk, mereka harus menanggung amarahnya untuk waktu yang cukup lama.

Menatap mata raksasa yang penuh kebencian itu, ia merasakan bahwa makhluk itu berpikir ke arah yang sama. Ketika iblis itu melirik ke arah batang pohon obsidian yang besar, jantung Sunny tiba-tiba berdebar kencang.

Namun, pada akhirnya, rasionalitas dingin mengalahkan amarah yang membara di benak Iblis Cangkang. Alih-alih membuang waktu mencoba mendekati ketiga manusia kecil itu, ia tiba-tiba berguling di tanah, berharap dapat menggunakan pasir untuk memadamkan api yang berkobar di cangkangnya.

Seluruh pulau berguncang, hampir membuat Sunny terlempar dari dahan.

‘Omong kosong.’

Mengapa bajingan itu harus begitu pintar?

Untuk sesaat, Sunny membayangkan bahwa iblis itu benar-benar akan berhasil memadamkan api sebelum penghuni kedalaman menyadarinya.

Namun, dia tidak perlu khawatir.

Tiba-tiba, Nephis menoleh ke permukaan laut yang gelap. Wajahnya sedikit memucat. Sunny terlambat bereaksi sedetik, tetapi hampir seketika, dia pun merasakan perubahan aneh di dunia sekitar mereka.

Sulit untuk menggambarkannya dengan kata-kata. Gemerisik dedaunan merah tiba-tiba terasa lebih tenang, suara ombak yang menghantam pantai pulau abu-abu itu terdengar lebih keras. Seolah-olah tekanan tak terlihat turun ke dunia, membuat segalanya terasa sedikit berbeda.

Kemudian, udara menjadi lebih dingin, dan dinding kabut tebal muncul di atas perairan yang gelap.

Iblis Cangkang juga menyadari perubahan ini. Dia berhenti mencoba memadamkan api dan bangkit dari pasir, minyak masih membakar cangkangnya. Tanpa memperhatikannya lagi, iblis itu berbalik ke laut, rasa pasrah yang suram terpancar dari posturnya.

Kemudian, hal itu digantikan oleh tekad gelap dan nafsu memb杀 yang mengamuk.

Kabut itu perlahan bergerak, merayap ke pulau itu. Sunny merasakan merinding di punggungnya, menyadari bahwa kabut itu bergerak melawan arah angin. Suara ombak kini teredam dan berubah, hampir tak terasa perbedaannya.

Dan di sana, di tengah kabut, sesuatu bergerak. Dia hampir bisa melihat sesosok figur.

Itu… itu…

Tiba-tiba, telapak tangan kecil Cassie menutupi matanya. Dengan suara bergetar karena tegang, dia berbisik:

“Jangan melihat. Apa pun yang terjadi, jangan membuka matamu.”

Sunny membeku, dengan patuh menutup matanya. Rasa takut yang dingin menyelimuti hatinya. Dia belum pernah mendengar suara gadis buta itu seperti ini sebelumnya, bahkan ketika gadis itu menceritakan penglihatan-penglihatannya yang mengerikan.

Cassie perlahan menarik tangannya. Karena matanya buta, dia hanya bisa mengandalkan pendengarannya…

Setidaknya itulah yang dia pikirkan sampai kabut dingin menyentuh kulitnya. Kemudian, dalam keheningan yang teredam, dia mendengar suara Cassie lagi.

Hanya saja kali ini, suara itu terdistorsi dan datang dari arah yang salah.

“Jangan lihat… jangan lihat… jangan lihat…”

Sunny menelan ludah, merasakan bulu kuduknya berdiri. Suara gadis buta yang terdistorsi itu bergema di dalam kabut, mengelilinginya dari segala sisi. Bukannya mereda, suara itu malah semakin keras, saling tumpang tindih.

“Jangan lihat, jangan lihat, jangan lihat, jangan lihat!”

Kemudian, suara itu semakin keras dan berubah menjadi hiruk-pikuk jeritan, menghantam Sunny seperti gelombang, sama sekali tidak terdengar seperti suara yang bisa dihasilkan oleh pita suara manusia:

“JANGAN LIHAT JANGAN LIHAT JANGAN LIHAT JANGAN!!!”

Sunny berdiri terpaku, terp stunned oleh serbuan jeritan yang tidak manusiawi. Yang bisa dia lakukan hanyalah berusaha untuk tidak berlutut. Dan kemudian, ketika ketahanannya hampir hancur…

Semuanya tiba-tiba berhenti. Keheningan mendadak menyelimuti dunia, membuatnya menghela napas lega. Semuanya sudah berakhir.

Beberapa detik kemudian, Cassie berbisik ke telinganya:

“Bukalah matamu.”

Setelah mendengar suara wanita itu dengan jelas, Sunny hendak melakukan apa yang diperintahkannya…

Lalu dia berhenti.

Suaranya tidak terdengar menakutkan dan terdistorsi. Seperti biasa, manis dan merdu. Bahkan berasal dari arah yang tepat. Tapi… tapi ada sesuatu yang salah.

‘A—apa…’

Dia berlama-lama di sana, tetap memejamkan matanya.

Mengapa begitu tenang? Mengapa dia tidak merasakan kehangatan napasnya saat wanita itu mendekat untuk berbisik di telinganya?

Dan bagaimana… bagaimana dia bisa bersandar… jika dia lebih tinggi?

Sunny membeku, bahkan takut untuk bernapas. Suara Cassie yang jernih dan familiar mengulangi:

“Bukalah matamu… bukalah…”

Kemudian, hanya beberapa sentimeter jauhnya, benda itu meledak dengan otoritas yang dingin dan jahat:

“BUKA MATAMU!”

Tapi dia tidak melakukannya.

Satu detik berlalu, lalu satu detik lagi, dan satu detik lagi. Masing-masing terasa seperti keabadian. Sunny gemetar, hampir merasakan tubuhnya menua. Akhirnya, suara itu kembali. Tapi kali ini, terasa seolah-olah lebih jauh, menjauh.

“Tidak masalah… tidak masalah…”

Tak lama kemudian, ia kembali mendengar gemerisik dedaunan dan suara ombak. Ia juga bisa mendengar Cassie dan Neph bernapas terengah-engah di sampingnya. Tampaknya mereka juga diserang oleh peniru yang menakutkan itu.

Dan juga…

Di suatu tempat di bawah mereka, Iblis Cangkang meraung dan membenturkan sabitnya satu sama lain. Dentuman baja yang keras bergema di bawah pohon besar itu, mengirimkan gelombang yang hampir terasa ke segala arah. Gelombang ini tampaknya mengusir kabut yang tidak wajar, menciptakan bola udara bersih yang sangat besar.

Sunny masih tetap memejamkan matanya.

Sesaat kemudian, seluruh pulau bergetar saat iblis itu berbenturan dengan kengerian tak dikenal yang bersembunyi di dalam kabut. Sesuatu hancur berkeping-keping dengan suara guntur yang memekakkan telinga, dan tanah kembali berguncang, menyebabkan cabang-cabang pohon besar itu bergoyang.

Dengan tangan gemetar, Sunny mengulurkan tangannya dan meraih teman-temannya, menarik mereka mendekat. Saling berpelukan, mereka mendengarkan suara pertempuran yang dahsyat dan menunggu.

***

Setelah waktu yang sangat lama berlalu, pertarungan antara Iblis Cangkang dan tamu dari kedalaman telah berakhir. Keheningan kembali menyelimuti Gundukan Abu.

Sunny sudah lama kehilangan kesadaran akan waktu dan menjadi mati rasa terhadap getaran yang menjalar melalui pohon besar setiap kali kedua monster itu bertarung. Keheningan yang tiba-tiba membuatnya terkejut. Dengan sedikit gemetar, dia menoleh dan mendengarkan, mencoba memahami apa yang sedang terjadi.

Dalam keheningan setelah pertempuran mengerikan itu, Nefi ragu-ragu dan kemudian berkata dengan suara serak:

“Sekarang kita bisa membuka mata.”

Sunny ragu-ragu sebelum mengikuti sarannya. Dia membuka matanya dan berkedip beberapa kali, penglihatannya perlahan kembali.

Cahaya fajar yang redup merambat dari timur, menyelimuti pulau itu dalam senja yang remang-remang. Di bawah mereka, permukaan pulau itu terkoyak dan terbalik, hampir tak dapat dikenali. Seolah-olah Ashen Barrow dihantam oleh beberapa rentetan tembakan artileri berat.

Dan di permukaan itu…

‘Brengsek!’

Iblis Cangkang itu perlahan tertatih-tatih kembali dari tepi pulau, meninggalkan jejak darah biru di belakangnya. Ia terluka parah dan dalam kondisi mengerikan, dengan beberapa anggota tubuh hilang dan jaringan retakan seperti jaring laba-laba menutupi cangkangnya yang dulunya sempurna.

Dua lengannya hilang, menyisakan satu sabit dan satu capit. Sebagian besar kaki belakangnya patah atau terputus, memaksa raksasa itu berjalan dengan langkah aneh dan tidak stabil.

Namun, dia masih hidup. Lebih dari itu, tidak satu pun lempengan pelindung yang menutupi organ vitalnya mengalami kerusakan serius, cangkang logamnya masih kuat dan tak tertembus.

Sunny mengepalkan tinjunya dan melirik Neph, dengan ekspresi muram di wajahnya.

“Apa… apa yang harus kita lakukan?”

Changing Star menunduk. Ada kilatan dingin di mata abu-abunya yang tenang.

Sambil merentangkan tangannya ke samping, dia memanggil pedangnya dan berkata:

“Habisi dia.”