Antek Bayangan - Chapter 51

Bab 51 Centurion Bercangkang

Meskipun monster memiliki kecerdasan dasar, mereka tidak dapat dibandingkan dengan manusia. Pada intinya, mereka tetaplah predator yang bertindak sebagian besar berdasarkan insting. Kelicikan mereka bersifat buas dan tidak sulit untuk diatasi. Hal itu memberi ketiga Sleeper kesempatan untuk memanfaatkan keunggulan mereka.

Setelah memfinalisasi rencana, mereka melakukan beberapa persiapan.

Saat Changing Star bersiap-siap, Sunny telah mengambil pecahan jiwa dari delapan pemulung yang telah mati. Setelah menyerahkannya kepada gadis berambut perak itu, dia memperhatikan saat gadis itu mendekatkan pecahan jiwa tersebut ke dadanya dan meremasnya satu per satu di tinjunya, menyerap esensi setiap pecahan ke dalam inti jiwanya. Setelah beberapa menit, ketika perubahan yang disebabkan oleh penyerapan itu selesai, Nephis membuka matanya dan perlahan menarik napas.

Bagi seorang Sleeper, mengonsumsi pecahan dari delapan makhluk buas yang terbangun setara dengan membunuh enam belas makhluk yang tertidur. Meskipun tidak luar biasa, itu tetap merupakan peningkatan yang signifikan dalam kemampuan fisik. Tubuhnya menjadi lebih kuat, lebih cepat, dan meningkat dalam segala hal.

Mereka akan membutuhkan seluruh kekuatan itu untuk bertahan hidup.

Karena Nephis sangat peka terhadap kondisi fisiknya, ia tidak membutuhkan waktu lama untuk membiasakan diri dengan keterbatasan barunya. Tak lama kemudian, ia menatapnya dan bertanya:

“Apakah kamu siap?”

Sunny menghela napas, melirik bayangannya, berharap mendapatkan dukungan moral.

Bayangan itu berpura-pura tidak memperhatikan dan mengabaikannya.

‘Bajingan pengkhianat!’

“Saya sudah siap sebaik mungkin.”

Nephis mengangguk dan menoleh ke Cassie.

Tidak ada yang perlu dikatakan lagi. Mereka sudah membahas semua hal yang perlu dibahas, dan kata-kata kosong tidak bisa mengurangi kekhawatiran gadis buta itu. Kalau dipikir-pikir, Sunny pun tidak ingin bertukar tempat dengannya, meskipun dari mereka bertiga, dialah satu-satunya yang tidak harus mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran.

Menghadapi musuh, betapapun menakutkannya, lebih baik daripada menunggu tanpa daya hasilnya, mengetahui bahwa tidak ada yang bisa Anda lakukan untuk mengubahnya. Dari sudut pandang itu, dia sebenarnya adalah orang yang beruntung.

Cassie berusaha menunjukkan ketabahan. Dia menoleh ke Nephis dan memaksakan senyum:

“Pergi dan bunuh makhluk itu. Mungkin akhirnya kau akan mendapatkan sesuatu yang layak untuk dipakai dan berhenti membuatku merasa begitu bersalah.”

Sudut bibir Changing Star melengkung ke atas.

“Oke.”

Setelah itu, dia menoleh ke Sunny dan kembali bersikap serius seperti biasanya.

“Ayo pergi.”

… Beberapa menit kemudian, dia berdiri di puncak punggung bukit berbatu, menatap monster mematikan itu dari atas. Bayangan itu melingkari tubuhnya, meningkatkan kemampuan fisik Sunny. Rencana mereka cukup matang dan memiliki peluang besar untuk berhasil.

Namun, dia tetap tidak bisa menghilangkan perasaan tidak enak bahwa ini tidak akan berakhir dengan baik.

‘Aku tidak suka ini.’

Sambil mendesah, Sunny mengangkat tangannya dan memanggil lonceng perak itu.

Kemudian, dia menggoyangkannya perlahan, menyebabkan bunyi dering yang jernih dan merdu bergema di tengah badai.

***

Seketika itu juga, monster di bawah bergerak, memutar tubuhnya yang besar dan mencari sumber suara yang tiba-tiba itu. Saat melihat Sunny, kobaran api merah menyala di matanya.

Namun, Sunny tidak melihat semua itu, karena dia sudah menghadap ke arah lain. Begitu bel berbunyi, dia langsung berbalik dan melompat turun dari punggung bukit tanpa ragu sedetik pun.

Punggungan itu tidak terlalu tinggi, tetapi jarak ke tanah masih cukup jauh. Sunny membentur bebatuan dengan keras dan berguling, mencoba mengurangi dampak benturan. Begitu ia kembali berdiri, ia berlari, berusaha menjauh sejauh mungkin.

Sesaat kemudian, punggung bukit itu runtuh di belakangnya. Monster itu langsung menabraknya dengan tubuhnya yang besar, menerobos lapisan-lapisan batu seolah-olah itu kertas. Bersamaan dengan itu, ada kilat dan guntur, menenggelamkan gemuruh keras dari puing-puing yang berjatuhan.

Makhluk itu mengincar Sunny yang sedang mundur dan menerjang ke depan, mencoba menusuk tubuhnya dengan salah satu sabitnya. Pecahan batu berhamburan seperti air terjun dari cangkang berduri miliknya.

Untungnya, Sunny sudah cukup jauh. Tanpa memperlambat langkahnya, ia membungkukkan badannya, berlari beberapa meter lagi, lalu berbalik.

Bayangan monster yang tingginya lebih dari tiga meter itu, yang menyerbu ke arahnya seperti kereta api yang melaju kencang, sudah cukup untuk membuat siapa pun gentar. Namun, Sunny tetap berdiri tegak, mengangkat Pedang Azure di atas kepalanya.

Lagipula, dialah umpannya.

Sekitar enam meter darinya, monster itu akhirnya mencapai perangkap mereka.

Hampir tak terlihat dalam kegelapan dan hujan deras, tali emas itu terbentang di antara dua batu besar setinggi persendian kaki makhluk itu. Sebelumnya, Sunny telah merendahkan tubuhnya untuk berlari di bawahnya.

Diliputi nafsu membunuh, monster itu tidak memperhatikan tali yang terbentang tegang dan menabraknya dengan kecepatan penuh. Jika itu tali biasa, tanpa ragu, tali itu akan langsung putus. Namun, tali emas itu adalah sebuah Kenangan, dan kekuatannya yang luar biasa adalah salah satu atributnya.

Sayangnya, batu tempat benda itu diikatkan cukup biasa saja. Batu itu hancur hampir seketika.

Namun, kerusakan sudah terlanjur terjadi.

Dengan kaki depannya tiba-tiba tersentak ke belakang, sang pembunuh sabit kehilangan keseimbangan dan jatuh tersungkur ke tanah, meluncur ke depan di atas batu basah dan meninggalkan parit dangkal. Sunny melompat menjauh.

Monster itu tidak terpengaruh. Hampir seketika, dua sabit tulang menusuk tanah, menghentikan tubuhnya yang besar secara tiba-tiba. Di saat berikutnya, dengan kecepatan dan kelincahan yang tak terduga untuk ukurannya, ia sudah mulai bangkit.

Jika dibiarkan berdiri, nasib mereka akan ditentukan.

Untungnya, Echo milik Sunny lebih cepat.

Saat monster itu jatuh, ia berhenti berpura-pura menjadi salah satu pemakan bangkai yang mati, bangkit, dan melesat ke depan. Tepat ketika musuh mereka hendak bangkit, ia melompat ke cangkangnya dari belakang, menahan makhluk itu dengan berat badannya, dan mengunci capitnya di lengan makhluk itu tepat di bawah titik tempat sabit tulang dimulai.

Meskipun Echo terluka oleh duri yang tumbuh dari cangkang monster itu, ia berhasil melumpuhkannya, setidaknya untuk sesaat.

Satu detik sudah cukup.

Seolah muncul dari antah berantah, Nephis, yang sedang bersembunyi dalam penyergapan, muncul di hadapan monster itu. Meluncur di antara sabit-sabitnya yang menakutkan, dia mencondongkan tubuh ke depan dan melancarkan serangan dahsyat dengan pedang panjangnya, mengerahkan seluruh berat badannya.

Mereka tidak tahu apakah monster yang terbangun itu memiliki titik lemah yang sama di punggungnya seperti kerabatnya yang lebih kecil, para pemulung. Namun, tidak ada alasan untuk berasumsi bahwa tidak ada celah antara cangkang dan pelindung tubuhnya. Itu adalah masalah mekanis.

Sesuatu yang harus fleksibel tidak boleh terlalu kaku.

Ujung pedang Changing Star menusuk ke celah sempit itu. Kemudian, pedang itu menghilang ke dalam tubuh monster, menembus begitu dalam hingga gagangnya menyentuh cangkang kitin.

‘Mantap sekali!’ pikir Sunny, penuh kemenangan.

Namun, sedetik kemudian, ekspresinya berubah muram.

Karena makhluk itu bahkan tampaknya tidak menyadari luka yang seharusnya, jika bukan fatal, setidaknya sangat melemahkan. Sambil sedikit mengerahkan tenaganya, ia tiba-tiba berputar, melepaskan Echo dari cangkangnya, dan berdiri. Sabit tulang itu bergesekan dengan batu saat ia mencabutnya dari tanah.

Tak berdaya, Nephis berada tepat di depannya, pedangnya masih tertancap di daging monster itu.

‘Oh tidak!’

Sunny terlalu jauh untuk melakukan apa pun, ia berputar mengelilingi makhluk raksasa itu untuk menyerangnya dari belakang. Echo tergeletak di tanah, masih terhuyung-huyung setelah terlempar dari punggung musuh. Sepertinya ia juga tidak bisa membantu.

Untuk saat ini, Changing Star sendirian.

Sabit-sabit itu menusuk udara, mengincar dagingnya. Namun, pada saat terakhir, sepasang capit mengunci salah satu sabit itu dengan cengkeraman yang kuat. Itu memberi Nefis sepersekian detik lagi untuk bereaksi.

Melepaskan pedangnya, dia menyelam di bawah tubuh makhluk itu, bersembunyi di titik buta jangkauan serangan sabit yang tersisa. Sebagai tempat persembunyian, tempat ini bukanlah tempat yang optimal, karena monster itu hanya perlu berbaring untuk menghancurkannya menjadi bubur berdarah. Namun, pada saat itu, Nephis tidak punya pilihan lain.

‘Ini buruk, ini buruk…’

Saat itu, Sunny sudah berada di belakang makhluk itu. Berharap untuk memberi Neph waktu, dia mengacungkan Pedang Azure dan menebas ke bawah. Pedang itu mengenai persendian salah satu kaki belakang monster itu, mengeluarkan darah biru. Namun, tidak seperti saat melawan pemulung, dia gagal memutus anggota tubuh itu sepenuhnya. Anggota tubuh itu terlalu keras dan tebal.

Sesaat kemudian, kaki itu menghilang dari pandangan Sunny.

‘Omong kosong.’

Saat pikiran itu muncul di benaknya, Sunny mengangkat kepalanya dan menatap monster itu. Entah bagaimana, monster itu sudah berbalik dan sekarang menghadapinya, dua nyala api merah menyala dengan nafsu memb杀 di matanya.

Sebelum Sunny sempat bereaksi dengan benar, ujung tajam sabit tulang menghantam dadanya dengan kekuatan seperti alat pengepung. Satu-satunya hal yang berhasil dilakukannya adalah memindahkan bayangan dari tubuhnya ke Kain Kafan Dalang.

Berkat keputusan secepat kilat ini, baju zirah itu bertahan. Dia tidak tertusuk jantungnya dan tertancap sabit.

Namun, itu hanyalah sedikit penghiburan.

Kekuatan pukulan itu masih cukup untuk membuat tulang rusuknya remuk dan membuat tubuhnya terlempar ke udara seperti boneka kain.

… Entah bagaimana, Sunny mendapati dirinya terbaring di tanah. Tubuhnya terasa aneh, dan dia tidak bisa bernapas. Sesuatu yang pahit keluar dari mulutnya, membuatnya tersedak.

Itu darah. Dia tenggelam dalam darahnya sendiri.

Dengan lemah, Sunny mencoba bergerak, tetapi anggota tubuhnya tidak mau menuruti perintahnya. Hanya bayangan itu yang menurut, menyelimuti tubuhnya dan sedikit menunda hal yang tak terhindarkan.

‘Aku terluka…’

Dengan pikirannya yang bergerak semakin lambat, seolah-olah tenggelam dalam kabut tebal, dia mendongak, berharap dapat melihat bintang-bintang.

Sebaliknya, dia melihat dua mata merah menyala mendekatinya dari kegelapan.