Antek Bayangan - Chapter 2688

Bab 2688 Penantang Ketiga

Sang Pengembara Terkutuk tidak lama terkejut. Bahkan, keterkejutannya hanya berlangsung sepersekian detik—lalu, ia dengan dingin menarik pedangnya dan bergerak maju, berniat menyelinap melewati Pedang Kabut. Ia begitu cepat sehingga waktu seolah melambat, dengan gumpalan kabut melayang di udara dan tak bergerak.

Tentu saja, Jet juga sama cepatnya.

…Hampir.

Dia mundur dengan kecepatan yang sama seperti dia maju, dengan dingin memperhitungkan peluang. Gagang sabit perangnya panjang, jadi jika dia bisa menjaga jarak yang optimal darinya, keuntungan akan berada di pihaknya. Sebaliknya, jika penampakan jahat itu terlalu dekat, dia akan mati.

Jadi, tidak mungkin dia akan membiarkan pria itu melewati mata sabitnya. ‘Ini agak lucu, sebenarnya…’

Di sinilah dia, bertarung melawan kengerian yang mengerikan di jantung neraka abadi. Namun, prinsip-prinsip yang telah dipelajarinya selama latihan tandingnya yang kikuk di Akademi masih dapat menentukan hasil pertarungan ini. Penguasaan dasar-dasar yang menyeluruh tidak pernah mengecewakannya.

Pedang Kabut bergerak dengan cepat dan tepat sasaran, bertujuan untuk memenggal kepala hantu besar itu. Biasanya, lawan akan dengan mudah menangkis atau memblokir serangan yang tidak canggih seperti itu, tetapi Pengembara Terkutuk waspada untuk membiarkan Jiwa Kanakht menyentuh sabit gaib itu — jadi, dia harus menghindar.

Dan untuk melakukan itu, dia harus menghentikan upayanya untuk mendekat.

Jet tersenyum.

‘Tapi kenapa kamu lari?’

Kali ini, justru sosok menyeramkan itulah yang mundur selangkah, dan dialah yang maju.

Selama beberapa detik, keduanya berubah menjadi pusaran kabut dan baja dingin, sama-sama bertujuan untuk saling menebas. Tanah di Pulau Istana retak akibat benturan mereka, dan bayangan di sekitarnya harus mundur agar tidak hancur.

Serangan pasukan hantu terhenti dan kemudian berhenti. Formasi Legiun Bayangan yang hancur mendapat kesempatan untuk memperbaiki diri.

Namun sebelum itu terjadi, seluruh pulau tiba-tiba bergetar, dan kilatan cahaya putih yang menyilaukan menerangi langit di belakang Istana.

Jet sekilas melirik ke arah timur.

‘Nephis…’

Tampaknya, pesaing ketiga akhirnya telah tiba.

***

Beberapa saat sebelumnya, Nefis berdiri di pantai timur pulau itu, bersandar pada Berkat. Hamparan Danau Istana yang bergejolak terbentang di hadapannya, dan di sisi lainnya, reruntuhan Kota Abadi terkunci dalam siklus kehancuran dan pemulihan yang terus-menerus.

Puing-puing itu tertutup oleh gumpalan debu hitam yang mengepul, dan sesuatu bergerak di sana, di bawah selubungnya.

Semakin dekat.

Kira-kira apa itu?

Nephis tidak tahu, tetapi dia merasakan sesuatu yang sudah lama tidak dia alami…

Itu adalah secercah rasa takut.

Rasa takut yang dingin dan licik merayap keluar dari balik kewaspadaan yang sudah biasa ia rasakan, membuat hatinya sakit.

‘Aneh sekali.’

Apakah masih ada sesuatu di dunia ini yang mampu menakutinya? Sekalipun ada, dia tidak melihat alasan untuk mengaitkan makna itu dengan Makhluk Mimpi Buruk yang tidak dikenal yang bersembunyi di debu hitam. Jadi mengapa dia takut?

‘Apakah aku sedang mengalami semacam serangan mental?’ Nephis mengerutkan kening.

Pasti itu penyebabnya. Jika tidak, dia tidak akan merasakan takut.

‘Mari kita lihat apa sebenarnya kekejian itu:’ Dia mengangkat Berkat, berniat untuk menyalurkan apinya dan membakar debu itu. Tetapi tepat sebelum dia bisa melakukannya, siluet samar akhirnya muncul dari debu.

Itulah hal yang ditakutkan Nefi.

Seorang pria yang mengenakan pakaian antariksa compang-camping berjalan melintasi reruntuhan sambil meletakkan tangannya di belakang punggung. Wajahnya tertutup oleh pelindung helm bundar, tetapi ia bisa melihat daging kering melalui celah-celahnya. Pria itu berhenti sejenak di tepi air, lalu melangkah ringan ke atasnya dan berjalan santai di permukaan danau.

Mata Neph menyipit.

Dia pun tetap tak bergerak untuk beberapa saat, lalu perlahan-lahan terbang ke udara.

Terbang ke tengah danau, Nefis melayang tepat di atas air, memegang Berkat dengan ujung mengarah ke bawah.

Pria aneh itu terus berjalan hingga hanya berjarak beberapa puluh meter darinya, lalu membungkuk, menatapnya dari balik pelindung helmnya yang retak.

Keheningan menyelimuti mereka untuk beberapa saat.

Lalu, tawa serak rendah terdengar dari helm yang compang-camping itu.

“Nephis kecil, putriku tersayang. Kau sudah dewasa.”

Nefis tidak menjawab. Kemudian pria itu mengamatinya sejenak, lalu mengangkat tangannya dengan ragu-ragu, seolah ingin menyentuhnya.

Namun, sesaat kemudian tangannya kembali jatuh tak berdaya.

“Tidakkah kau akan menyapa pamanmu Aster?” Suaranya hampir terdengar… terluka.

Nephs menatapnya dalam diam. Kemudian, senyum tipis tersungging di bibirnya.

“Apakah ini yang menurutmu aku takutkan?”

Pria itu mengangkat bahunya perlahan.

“Cinta, benci, takut, keberanian… bukankah itu semua emosi manusia? Tapi kita bukanlah manusia, kau dan aku. Kita tidak pernah menjadi manusia, dan kita pasti tidak akan pernah menjadi manusia.”

Nephis tertawa getir tanpa kegembiraan.

“Ah, saya mengerti. Kurasa itu juga yang saya takutkan.”

Setelah itu, dia menarik napas dalam-dalam dan menatap pria itu dengan tatapan dingin, kobaran api putih menyala di matanya.

“Itu upaya yang bagus… tapi kau bukanlah Asterion.”

Dia sedikit memiringkan kepalanya, lalu menambahkan dengan nada acuh tak acuh:

“Meskipun sekarang namanya telah disebut-sebut, kurasa dia akan menonton.”

Sambil mengangkat Berkat itu sekali lagi, dia mengarahkannya ke pria yang mengenakan pakaian antariksa compang-camping dan berkata dengan tenang:

“Biarkan dia melihat, kalau begitu. Jadi, sebenarnya kau ini apa? Pikiran Kanakht? Gagasan Kanakht? Atau mungkin Kebodohan Kanakht?”

Pria itu tertawa.

“Ah… seorang Nephilim. Dari semua makhluk di dunia, mengapa aku harus bertemu dengan salah satu dari jenismu yang menjijikkan?”

Saat melangkah maju, ia tiba-tiba tampak kehilangan wujud, menjadi sangat besar dan tak terduga.

“Siapakah aku ini? Oh… Kegilaan Kanakht. Begitulah mereka menyebutku.”

Nephis mengangguk dengan muram.

“Begitu. Kalau begitu…”

Pedang Berkat itu bersinar dengan cahaya yang menyilaukan, dan air danau mendidih di bawah panas yang membakar.

“Singkirkan dirimu dari pikiranku.”

Sesaat kemudian, dunia meledak menjadi kobaran api putih yang mengerikan, murni, dan tanpa ampun.