Antek Bayangan - Chapter 2672

Bab 2672 Pengembara Terkutuk

Sunny dan Jet saling pandang.

“Orang Belanda itu dulu mengejar Anda?”

Mereka tahu bahwa House of Night memiliki sejarah dengan kapal hantu dan armada arwahnya, tetapi mereka beranggapan bahwa itu sebagian besar hanya penampakan dari kejauhan. Lagipula, Nightwalker tidak menyebutkan klannya… dia hanya menyebutkan dirinya sendiri, seolah-olah si Belanda itu punya dendam pribadi padanya. Dia terkekeh.

“Oh, ya. Sejujurnya, awalnya cukup merepotkan.”

Nightwalker melirik ke sekeliling dan tersenyum.

“Untungnya, tidak ada kapal di Stormsea yang bisa mengalahkan kecepatan Night Garden. Jadi bajingan itu tidak pernah berhasil menangkapku.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Tapi mengapa ia tertarik padamu secara khusus? Tunggu…”

Ekspresinya berubah sedikit.

“Jangan bilang si Belanda bergegas ke Kota Abadi karena kau ada di sini?” Nightwalker tertawa dan menggelengkan kepalanya. “Tidak… kau salah paham.”

Dia tersentak ketika suara guntur yang sangat keras bergema di atas Night Garden, diikuti oleh lolongan yang sangat tidak manusiawi. Kemudian, sambil meringis, dia menambahkan:

“Orang Belanda itu memburu saya karena saya memiliki peta menuju Kota Abadi. Dia selalu ingin datang ke sini, dan saya adalah satu-satunya yang tahu jalannya. Itulah mengapa dia mengejar saya tanpa henti selama hampir tiga dekade — bukan berarti saya pernah membiarkannya mendekat. Itulah juga mengapa dia tidak menyerang Rumah Malam setelah saya pergi. Tidak ada alasan untuk itu, karena saya membawa peta itu bersama saya.”

Sunny menatapnya dengan terkejut.

“Tapi mengapa sebenarnya orang Belanda itu ingin datang ke Kota Abadi?”

Nightwalker mengangkat bahu.

“Bagaimana aku bisa tahu? Sayangnya, aku tidak terbiasa berbicara dengan penampakan yang menyeramkan. Jadi, aku tidak bertanya.”

Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan nada prihatin:

“Pertama-tama, Anda perlu memahami bahwa si Belanda… bukanlah sebuah Kekejian. Ia sebenarnya adalah dua Makhluk Mimpi Buruk yang terikat satu sama lain.”

Sunny dan Jet tak kuasa menahan diri untuk saling pandang lagi. Akhirnya, Jetlah yang berbicara duluan:

“Dua… Makhluk Mimpi Buruk yang terikat? Maksudmu kapal dan kaptennya?”

Nightwalker meliriknya sambil tersenyum. “Tepat sekali! Kedua makhluk itu benar-benar terpisah, tetapi pada saat yang sama, mereka tidak akan pernah bisa lepas satu sama lain. Mereka adalah satu dan sama.”

Sunny mengerutkan kening.

“Kukira kau tidak berbicara dengan penampakan jahat. Bagaimana kau tahu?”

Bahkan Cassie pun tidak bisa memberi tahu mereka banyak tentang orang Belanda itu. Jadi bagaimana mungkin Nightwalker tampaknya tahu begitu banyak? “Itu karena Stormsea adalah rumahku,” Nightwalker mengangkat bahu.

“Dan orang Belanda itu telah menghantui perairan ini selama ribuan tahun. Kau tidak berpikir bahwa orang-orang yang terbangun dari dunia nyata adalah yang pertama menderita akibat kejahatannya, bukan? Tidak… ada jejaknya, dan kisah-kisah tentangnya, di seluruh reruntuhan yang ditinggalkan oleh kaum Raja Ular. Bagi mereka, dia seperti wabah.”

Ekspresinya berubah muram.

“Sebenarnya, banyak reruntuhan itu menjadi reruntuhan justru karena si Belanda. Oh, tapi mereka tidak memanggilnya si Belanda, tentu saja. Sebaliknya, mereka memanggilnya… apa ya? Ah, benar. Pengembara Terkutuk — seorang kapten fana yang dikutuk untuk mengembara di laut selamanya, dan karena itu menjadi kutukan bagi laut.”

Nightwalker melirik ke kejauhan, lalu tersenyum suci.

“Orang-orang zaman dahulu percaya bahwa melihat Pengembara Terkutuk adalah pertanda buruk. Jika Anda melihat siluetnya melayang di tengah kabut, bahkan dari jauh, kematian akan segera datang kepada Anda — kurang lebih seperti itu.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada netral:

“Menurut legenda, Pengembara Terkutuk dulunya adalah seorang kapten fana yang bersumpah untuk menemukan Kota Abadi dan menyatakan cinta abadinya kepada Iblis Ketenangan. Dia berlayar di Laut Senja, mencari tanpa henti, perlahan-lahan menjadi lemah dan tua. Pada akhirnya, karena putus asa untuk mendapatkan lebih banyak waktu untuk memenuhi sumpahnya, dia menantang badai dahsyat untuk merebut harta karun mitos — Sumur Jiwa. Namun, harta karun itu ternyata terkutuk dan disegel karena suatu alasan, sehingga justru dialah yang menjadi korbannya.”

Nightwalker menyeringai.

“Begitulah biasanya yang terjadi dengan harta karun terkutuk. Bagaimanapun, sang kapten terikat pada Sumur Jiwa, tetapi alih-alih menjadi tawanannya, ia menaklukkannya. Sumur Jiwa berubah menjadi kapal, dan sang kapten menjadi juru kemudinya. Namun, mereka tidak pernah mencapai Kota Abadi, dan tidak pernah menemukan Ketenangan, terkutuk untuk mengembara di Lautan Badai tanpa henti, selamanya.”

Dia mengangkat bahu dan terkekeh pelan.

“Yah, setidaknya itulah legendanya. Kurasa sebagian besar omong kosong… tapi beberapa bagiannya memang benar. Kapal The Dutchman itu semacam sumur jiwa, setidaknya. Seperti boneka bersarang yang mengerikan — kapal itu melahap jiwa dan memperbudaknya, lalu mengirim mereka untuk membantai orang hidup dan menaklukkan lebih banyak jiwa.”

Ekspresinya berubah muram.

“Kau pasti menyadari bahwa membunuh hantu-hantu itu tidak menghancurkan mereka; itu hanya mengirim mereka kembali ke lambung kapal-kapal yang lebih kecil. Dan menghancurkan kapal-kapal itu hanya mengembalikannya ke Dutchman. Setahuku, begitu kau tertangkap, tidak ada jalan keluar… jiwa beberapa temanku mungkin masih ada di sana, di antara prajurit hantu dari duo mengerikan itu.”

Sunny menatapnya dengan ragu.

“Kamu punya teman?”

Nightwalker menatapnya dengan senyum mengancam.

“…Diam.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada gelap: “Kapal ini sendiri hanyalah alat. Meskipun kaptennya adalah salah satu jiwa yang ditawan — kurasa — dialah penguasa sejati Dutchman. Dialah kehendak jahat di balik kutukan yang telah menghantui Stormsea selama ribuan tahun, juga, merenggut banyak nyawa dan membawa keputusasaan bagi semua yang melihatnya.”

Nightwalker meringis.

“Untungnya, kapal Belanda itu hampir tidak pernah mendekati pantai. Jika tidak, umat manusia akan memiliki benteng yang jauh lebih sedikit.”

Pertempuran masih berkecamuk, jadi Sunny tidak benar-benar punya energi untuk merenungkan cerita aneh itu secara serius. Namun, cerita itu terus terngiang di benaknya, membuatnya merasa seolah ada inti informasi penting yang tersembunyi di dalamnya.

Sambil berpikir, Jet berkata sambil tersenyum:

“Meskipun begitu, saya tidak merasa putus asa ketika melihat kapten kapal Belanda itu.”

Senyumnya sedikit melebar.

“Yang kupikirkan hanyalah… hei, bajingan itu menatapku. Ah, aku sangat ingin membunuhnya.”

Nightwalker terkekeh.

“Baiklah. Kamu akan segera mendapat kesempatan…”