Antek Bayangan - Chapter 2614

Bab 2614 Terlambat Datang ke Pesta

Pertempuran telah usai.

Kabut menghilang, dan buih air mereda. Armada hantu telah lenyap, menghilang seperti penampakan yang cepat berlalu. Tom Tua telah mundur kembali ke kedalaman jurang.

Night Garden telah mendapatkan beberapa bekas luka baru, lambungnya yang hidup perlahan memperbaiki dirinya sendiri di bawah cahaya bintang yang redup. Para prajurit yang telah Bangkit muncul dari bawah dek, dan para perwira yang telah Naik Tingkat yang mengoperasikan meriam sedang mengatur napas sambil bersandar di pagar, hembusan angin dingin membelai wajah pucat mereka.

Soul Reaper Jet telah kembali ke kapalnya—agak babak belur, tetapi sebagian besar tidak terluka. Zirah yang dikenakannya perlu diperbaiki, jadi dia melepaskannya dan memilih pakaian biasa yang nyaman.

Tidak lama kemudian, para Santo Malam juga naik ke dek Taman Malam. Mereka disambut dengan sorak sorai yang meriah — menghadapi Old Tom di kedalaman gelap Laut Badai adalah tindakan yang patut dikagumi, apalagi prestasi luar biasa mengusir makhluk mengerikan itu. Terlebih lagi, semua orang beranggapan bahwa mereka telah melawan iblis itu sendirian.

Saat Naeve dan Bloodwave dirayakan oleh para prajurit yang telah bangkit, Sunny merangkak keluar dari bayang-bayang di tempat terpencil yang tenang di taman pribadi Jet dan berbaring di rumput sambil mengerang.

Dia merasa sangat sedih.

‘Semua itu sia-sia…’

Pada akhirnya, dia membiarkan Old Tom pergi. Tidak jelas apakah dia bisa mengalahkannya dengan cara lain, di kedalaman jurang yang dalam itu, tetapi Sunny tetap merasa kecewa karena dia bahkan tidak diberi kesempatan untuk mencoba.

Dia mungkin akan mengejar kengerian yang menakutkan itu jika dia sendirian, tetapi saat ini, dia juga harus mempertimbangkan Night Garden dan para penumpangnya. Jadi, Sunny memilih strategi yang lebih masuk akal dan menelan keinginannya untuk mencabik-cabik Old Tom, lalu kembali ke permukaan. Sekarang, dia menanggung siksaan luka-lukanya tanpa hasil apa pun. Pada akhirnya, dia terpaksa menghadapi kengerian kedalaman tanpa perlindungan cangkang, dalam wujud aslinya — yaitu bayangan besar yang tak berbentuk. Itu membantunya menyelamatkan pertempuran, tetapi juga membuatnya rentan terhadap kerusakan jiwa.

Namun, itu tidak masalah, karena Soul Weave sudah memperbaiki jiwanya yang compang-camping… dan di suatu tempat di kedalaman jiwanya, Old Tom juga menderita, setelah diracuni oleh Kehendak Kematiannya.

Memikirkan bagian terakhir itu membuat Sunny merasa jauh lebih baik, dan dipenuhi dengan kegembiraan yang bercampur dendam.

Saint berdiri diam di sebelah kirinya, melindungi tubuhnya yang tergeletak. Sementara itu, Slayer bersandar pada sebuah pohon agak jauh, hampir tak terlihat di tengah bayangan gelap di sekitarnya.

Tak lama kemudian, Jet pun ikut bergabung dengannya di taman.

Duduk di dekatnya, dia menghela napas panjang dan berkata dengan nada sendu:

“Aneh, bukan? Kita tidak kalah dalam pertempuran, namun rasanya juga kita belum memenangkannya.”

Sunny meliriknya sekilas lalu mengangkat bahu. “Sama sekali tidak aneh.”

Dia berhenti sejenak, lalu bertanya:

“Perasaan menyeramkan yang kurasakan saat melawan Old Tom… si Dutchman muncul, kan?”

Jet mengangguk.

“Ya, seperti yang diperkirakan. Tapi, itu menghilang begitu malam tiba.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Apakah Aether mengusirnya?”

Jet terdiam sejenak, lalu menghela napas lagi.

“Bukannya karena ia takut oleh Aether, melainkan ia memilih untuk pergi begitu bintang-bintang, dan peta yang tersembunyi di dalamnya, menampakkan diri sekali lagi. Lagipula, kita, Old Tom, dan si Belanda bukanlah satu-satunya kandidat yang tersisa dalam perlombaan ini. Jadi, kurasa ia hanya memutuskan untuk tidak membuang waktu, terutama mengingat Night Garden sudah mengalami beberapa kerusakan saat itu.” Ia berhenti sejenak.

“Sejujurnya… aku berhasil menaklukkan beberapa kapal, tetapi kapal-kapal yang dihancurkan oleh Aether dan meriammu sebenarnya belum hilang. Mereka hanya dihilangkan, jadi mereka akan kembali setelah beberapa waktu. Jadi, kerusakan yang kami timbulkan pada armada hantu itu dapat diabaikan.”

Jet menatapnya dengan tatapan tajam.

“Jika dugaanku benar, maka para pelaut hantu hanyalah emanasi dari kapal—jiwa-jiwa yang hilang terikat pada kapal-kapal jahat mereka dan dipenjara olehnya, selamanya. Setiap kali para pelaut dihancurkan, mereka kembali ke palka, dan kemudian dipanggil untuk mengawaki kapal lagi nanti, dalam siklus yang tak berujung.” Dia menghela napas perlahan.

“Yah, kecuali jika seseorang sepertiku mengakhirinya. Kapal-kapal itu sendiri hanyalah emanasi dari si Belanda—ketika dihancurkan, sumur-sumur jiwa yang terkandung di dalamnya akan tertarik kembali ke dalam lambung kapal yang besar itu, sehingga armada hantu itu tidak akan pernah benar-benar dikalahkan kecuali si Belanda itu sendiri dihancurkan. Ini seperti boneka bersarang terkutuk yang besar… setidaknya itulah kesimpulanku setelah menenggelamkan beberapa kapal menyeramkan itu.” Jet menghela napas dan memandang bintang-bintang.

“Satu-satunya hal yang belum saya pahami adalah kapten kapal Dutchman. Apakah dia hanya tahanan lain dari kapal terkutuk itu, ataukah kapal dan kutukannya merupakan manifestasi dari kekuatannya? Saya tidak tahu.”

Sunny tersenyum tipis.

“Aku juga tidak tahu.”

Jet terdiam sejenak.

“Kapal Dutchman dan armada hantunya mengingatkan saya pada sesuatu. Saya rasa saya pernah bertemu makhluk serupa sebelumnya.”

Sunny terkekeh.

“Tentu saja kau sudah tahu. Aku ada di sini.”

Memang, apa yang Jet gambarkan sangat mirip dengan Pasukan Bayangan milik Sunny sendiri. Bayangannya memiliki semacam kekerabatan dengan hantu, dan mereka pun tidak pernah benar-benar bisa dihancurkan, hanya dikalahkan untuk sementara waktu — diusir kembali ke hamparan gelap jiwanya, di mana mereka diperbaiki dan dipulihkan oleh api kegelapan di sana.

…Kecuali jika seseorang seperti Jet ikut campur, tentu saja.

Dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak, maksudku bukan kamu.”

Setelah mempertimbangkan sesuatu sejenak, dia menambahkan:

“Beberapa waktu lalu, aku membunuh Iblis Agung… Jantung Kanakht. Ia juga memerintah segerombolan jiwa yang dipenjara.”

Sunny berkedip beberapa kali, memikirkan implikasinya.

Akhirnya, dia mengangkat bahu.

“Yah, kita pasti akan segera mengetahui lebih banyak tentang orang Belanda itu — mau atau tidak mau.”

Night Garden kini sedang beristirahat, hanyut di antara ombak, tetapi akan segera melanjutkan perjalanannya ke Kota Abadi. Bahaya apa pun yang mereka hadapi di sepanjang jalan kemungkinan besar akan tampak kecil dibandingkan dengan apa yang menunggu mereka di sana.

Dia ragu sejenak, lalu bertanya:

“Jadi, apa yang akan kita lakukan? Mengejar Old Tom dan Dutchman dengan harapan bisa sampai ke Kota Abadi lebih dulu?”

Jet menggelengkan kepalanya perlahan.

“Night Garden rusak, dan kau juga tidak terlihat baik-baik saja. Lebih baik menunggu beberapa hari dan datang ke pesta dalam kondisi prima. Lagi pula, tidak ada yang tahu apa yang akan kita temui di ujung jalan — tetapi pasti akan ada rumah jagal tepat di depannya. Jadi, kita harus memberi kesempatan kepada para pesaing lain untuk saling menyapa dengan baik sebelum bergabung dalam keseruan ini.”

Sunny tersenyum malas.

“Menyenangkan, katamu? Tidakkah kau takut mereka akan mendapatkan hadiahnya sebelum kita?”

Jet terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

“Sama sekali tidak.”

Dia menatapnya dengan terkejut.

“Apa? Kenapa?”

Sambil berdiri, dia menatapnya dengan iba dan menggelengkan kepalanya.

“Maksudku… jalan menuju Kota Abadi itu sudah seburuk itu. Tapi apa pun yang tersembunyi di sana pasti sepuluh kali lebih buruk. Dan itu bukan sesuatu yang bahkan orang-orang seperti Old Tom atau Dutchman bisa atasi dalam satu atau dua hari.”

Sambil tertawa pelan, Jet mengangguk pada Saint lalu berjalan pergi.

Saat ditinggal sendirian, Sunny menatap bintang-bintang dan menghabiskan waktu menikmati gemerisik dedaunan yang tenang dalam kedamaian.

Setelah beberapa saat, dia bergumam:

“Itu membuatku berpikir… hmm, mungkin aku juga perlu punya kebun sendiri…”