Antek Bayangan - Chapter 2580

Bab 2580: Kekalahan yang Tak Terhindarkan

Sunny membutuhkan waktu lebih dari satu tahun untuk mengalahkan suku Kaki Seribu Hitam di medan perang untuk pertama kalinya.

Namun setelah kemenangan pertama itu, hanya butuh waktu seminggu baginya untuk membawa jenis mereka yang keji itu hampir punah.

Begitulah sifat jahat dari Legiun Bayangan — mereka menjadi semakin kuat setiap kali dikalahkan, dan menjadi semakin kuat setelah kemenangan telak. Sejumlah besar kaki seribu mengerikan, termasuk beberapa juara terkuat mereka, telah gugur dalam pertempuran terakhir itu… dan semuanya kini bertarung di bawah panjinya.

Sekalipun bayangan dari Tingkat Tertinggi dan yang lebih tinggi tidak memiliki Kehendak dan karenanya tidak sekuat makhluk yang telah menciptakannya, itu tetap merupakan rintangan yang tidak dapat lagi diatasi oleh suku Kaki Seribu Hitam yang terluka. Lagipula, alasan utama mereka kalah dalam pertempuran adalah karena Legiun Bayangan telah tumbuh hingga mencapai titik di mana mereka tidak dapat mengalahkannya.

Mungkin jika Ratu Kaki Seribu melakukan serangan habis-habisan dan ikut terjun ke medan pertempuran, mereka masih bisa membalikkan keadaan. Tetapi bahkan saat itu pun, hal itu hanya akan menunda hal yang tak terhindarkan.

Mungkin ada makhluk-makhluk yang lebih dalam di Hutan Terbakar yang dapat menghapus bayangan dari keberadaan secara permanen atau memiliki kekuatan jahat untuk melawan Legiun Bayangan dengan cara tertentu… tetapi Kaki Seribu Hitam sama sekali tidak memiliki kemampuan seperti itu.

Jadi, mereka sudah ditakdirkan untuk gagal.

Sunny menghabiskan beberapa hari setelah pertempuran untuk memulihkan pecahan jiwa dari mayat-mayat kaki seribu — akhirnya! — dan menunggu bayangan yang hancur diperbaiki dalam api gelap jiwanya. Mantra [Pelukan Kegelapan] dari Kutukan mempercepat prosesnya, memungkinkan pasukannya dipulihkan lebih cepat, sehingga dia tidak perlu menunggu selama biasanya.

Sementara itu, Slayer diam-diam melacak kawanan yang mundur ke sarangnya. Dia bergerak tanpa terlihat, menggunakan indra tajamnya dan Kemampuan Transenden untuk menguntit kawanan yang mundur dari kejauhan — dan itulah bagaimana Ratu Kaki Seribu sendiri mengungkapkan lokasi sarang mereka kepada Sunny, menandai target di peta. Setelah Legiun Bayangan memulihkan sebagian besar kekuatannya, dia memimpin pasukannya ke utara, mengelilingi Saint dan menunggangi Nightmare di depan sungai tikus yang luas. Sejujurnya, Sunny senang meninggalkan medan perang — meskipun itu membuat pemulihan pecahan jiwa jauh lebih mudah, menyaksikan Raja Tikus berpesta dengan kaki seribu yang mati selama berhari-hari adalah pemandangan yang cukup menjijikkan.

“Suku Kaki Seribu Hitam berusaha mempertahankan wilayahnya dengan gigih meskipun perjuangan mereka sia-sia. Para Ratu Kaki Seribu mencoba melawan Legiun Bayangan beberapa kali lagi, tetapi setiap bentrokan berakhir dengan kekalahan telak mereka, masing-masing lebih menghancurkan daripada yang sebelumnya.

Ketika pertempuran langsung terbukti mustahil untuk dimenangkan, mereka beralih ke taktik yang berbeda, melakukan penyergapan sengit dan melibatkan Sunny dan para pengikutnya dalam berbagai pertempuran kecil. Strategi itu terbukti lebih merepotkan, tetapi tetap gagal menghentikan kemajuannya.

Sejujurnya, Sunny harus mengakui kehebatan Ratu Kaki Seribu. Dia jarang bertemu Makhluk Mimpi Buruk yang mampu mengendalikan diri mereka sendiri dengan begitu baik — Makhluk Mimpi Buruk jarang mundur, apalagi menerapkan strategi yang kompleks, bahkan jika tidak ada peluang untuk selamat dari serangan gila mereka.

Namun, bahkan itu pun tidak dapat membantu suku Kaki Seribu Hitam. Penyergapan gagal menghentikan laju Legiun Bayangan, dan pertempuran kecil yang terus-menerus pun gagal menghentikannya.

Pada akhirnya, perlawanan mereka benar-benar hancur. Pertempuran besar terakhir yang dilakukan Ratu Kaki Seribu adalah ketika Legiun Bayangan mencapai sarang pertama dari tujuh sarang mereka — setelah dihancurkan di sana, kawanan kaki seribu itu bubar dan melarikan diri, tidak pernah berkumpul lagi. Sunny membakar sarang itu dan mengirimkan para bayangannya, serta Raja Tikus, untuk melakukan perburuan besar-besaran. Selama beberapa hari berikutnya, kaki seribu yang tak terhitung jumlahnya dikejar dan dibantai di kedalaman reruntuhan yang hangus — sementara itu, Sunny sendiri terus mengejar Ratu Kaki Seribu dengan kekuatan inti dari para bayangan elit.

Dengan bantuan Slayer, dia tidak pernah kehilangan jejak mereka. Lima sarang lagi dihancurkan sebelum dia mencapai sarang terakhir.

Sunny memperkirakan Ratu Kaki Seribu akan mempertahankannya hingga nafas terakhir mereka, dan siap untuk melakukan pengepungan yang mematikan…

Namun, pada akhirnya, ia menaklukkan sarang terakhir dan mengklaim Benteng keduanya tanpa pertempuran sama sekali. Ia juga tidak pernah berhasil membunuh para Tirani Agung yang tersisa.

Di kedalaman sarang terakhir, ia menemukan bangkai setengah dimakan dari lima dari enam Ratu Kaki Seribu. Tampaknya, ketika menghadapi kepunahan, mereka telah mengorbankan diri untuk memberi makan esensi mereka kepada yang ketujuh.

“Ratu terakhir itu kemudian terbang ke utara bersama sekelompok kecil kaki seribu muda, meninggalkan sarangnya dan melarikan diri dari Sunny ke kedalaman Hutan yang Terbakar.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi padanya dan kaumnya yang keji — lagipula, makhluk yang jauh lebih menakutkan mendiami inti Hutan yang Terbakar, dan makhluk seperti itu jarang menyambut makhluk-makhluk mengerikan yang lebih lemah yang menyerbu wilayah mereka.

Mungkin Ratu Kaki Seribu terakhir akan dimangsa oleh Makhluk Mimpi Buruk yang kuat, menjadi akhir dari “Suku” Kaki Seribu Hitam. Mungkin dia akan mampu melarikan diri jauh ke utara dan menetapkan dirinya di wilayah baru, lalu menyebar seperti wabah sekali lagi.

Bagaimanapun, dengan lolosnya Ratu Kaki Seribu terakhir, perang melawan suku Kaki Seribu Hitam telah berakhir.

Setelah memperluas Pasukan Bayangan secara besar-besaran, Sunny akhirnya menaklukkan pinggiran selatan bekas Alam Hati.

Dia telah menang.

Saya.

Kemenangan memang terasa manis.”

Saat menunggangi Nightmare melintasi Kuadran Timur, Sunny tersenyum.

Dia sudah terlalu sering merasakan kekalahan di Hutan yang Terbakar, jadi kemenangan akhirnya ini menghapus rasa pahit dari benaknya.

Tentu saja, masih banyak lahan yang tersisa untuk ditaklukkan di Hutan yang Terbakar… pinggirannya di arah mata angin lainnya, jantungnya, tunggul raksasa pohon dunia…

Namun itu akan terjadi pada waktunya, tidak diragukan lagi.

Untuk saat ini, dia memiliki hal-hal lain yang perlu dikhawatirkan.

Setelah melewati sebuah bukit kecil, Sunny menghentikan Nightmare dan melihat ke depan, ekspresi rumit muncul di wajahnya.

“Aku berhasil.”

Di hadapannya terbentang lautan.