Antek Bayangan - Chapter 2576

Bab 2576 Masalah Tikus

Sunny memang sempat beristirahat setelah menciptakan Kutukan—setidaknya sebagian besar inkarnasinya. Beberapa lainnya tetap sibuk dengan usaha lain, menangani tugas-tugas yang sepertinya tidak pernah berhenti.

Sunny harus mengakui—untuk seorang pria yang sudah mati, dia cukup sibuk.

Salah satu inkarnasinya adalah mendirikan basis operasi di Ravenheart, misalnya. Yang lainnya adalah mengembangkan mantra yang dimaksudkan untuk melindungi Benteng-Benteng umat manusia bersama Cassie.

Dan terakhir…

Hanya satu atau dua hari sebelum Mordret naik tahta Supremasi, salah satu inkarnasi Sunny memimpin Legiun Bayangan ke dalam pertempuran menentukan melawan suku Kaki Seribu Hitam.

Di sana, jauh di utara Kota Kegelapan, hamparan Hutan Terbakar yang luas terbentang di bawah langit kelabu. Massa pohon tumbang yang hangus itu berbusa dan mendidih saat mengeluarkan aliran konstan sesuatu yang dari kejauhan tampak seperti cairan hitam—padahal sebenarnya itu bukanlah cairan sama sekali.

Sebaliknya, banjir hitam itu terdiri dari tubuh-tubuh kitin yang tak terhitung jumlahnya yang merayap dari bawah pohon-pohon yang patah seperti aliran deras yang tak henti-hentinya. Kini pertempuran telah mendekati sarang suku Kaki Seribu Hitam, enam ratu yang tersisa mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk melawan penjajah jahat itu, berjuang untuk setiap meter tanah dengan kelicikan dan keganasan yang mengerikan.

Namun, hari ini—seperti setiap hari selama beberapa minggu terakhir—banjir mematikan dari kaki seribu yang mengerikan itu telah menemukan tandingannya.

Itu karena wabah berbeda telah menyebar di hamparan luas reruntuhan yang hangus, tersembunyi dari pandangan di kedalamannya.

Hutan yang terbakar itu mengalami serangan tikus.

Pada awalnya, hanya ada seekor tikus… bahkan hanya bayangan tikus. Namun, tikus itu bukanlah sekadar tikus biasa—ia adalah raja dari semua tikus, tak lain dan tak bukan, dalam segala kemuliaan sucinya.

Raja Tikus telah menyebar seperti wabah dalam beberapa minggu setelah Sunny pertama kali memanggilnya ke Hutan yang Terbakar, memakan kaki seribu hitam yang dibunuh oleh Legiun Bayangan dan menggerogoti hutan yang menghitam itu sendiri ketika tidak ada yang bisa dilahap. Begitu jumlah tikus bertambah cukup banyak, bayangan Suci itu mampu mencabik-cabik mereka sendiri… yang justru meningkatkan laju pertumbuhannya.

Saat itu, serbuan kaki seribu yang mengerikan hampir tak terlihat dibandingkan dengan lautan mayat tikus yang berkerumun di sepanjang cabang-cabang hangus dan batang-batang pohon yang patah di semak belukar yang lebat itu. Seolah-olah dua gelombang pasang yang mengerikan bertabrakan di tengah Hutan yang Terbakar, melepaskan hiruk pikuk jeritan binatang yang mengerikan dan mendatangkan tingkat kekerasan yang tak terbayangkan ke dunia.

Tikus dalam jumlah yang tak terhitung dicabik-cabik oleh rahang yang tajam, dihancurkan oleh tubuh kitin yang melata, dan dilarutkan dalam asam yang kuat. Pada saat yang sama, kaki seribu yang tak terhitung jumlahnya dicabik-cabik dengan gigi-gigi kecil, terkubur di bawah tumpukan hama, dan dimakan dari dalam.

Sunny meringis saat mengamati pertempuran dari reruntuhan pohon yang terbakar, sambil bermain dengan seekor tikus yang terus berusaha menggigit jarinya.

“Sungguh pemandangan yang menjijikkan.”

Senyum gelap teruk di bibirnya. Raja Tikus semakin kuat, yang merupakan kabar baik—meskipun tekanan untuk mempertahankan keberadaannya semakin menguras cadangan esensinya. Bayangan dari Pangkatnya sendiri atau mereka yang lebih lemah dari Sunny memberinya lebih banyak esensi spiritual daripada yang dibutuhkan untuk memanggil mereka, tetapi bayangan Suci berbeda.

Memanggil mereka dari hamparan gelap Laut Jiwanya sangat melelahkan baik bagi Kehendak maupun esensinya, sehingga dia hanya mampu memanggil satu.

Namun, Raja Tikus sepadan di sini, di Hutan yang Terbakar, di mana ia memiliki jumlah musuh yang relatif lebih lemah yang hampir tak terbatas untuk dimangsa—bukan hanya karena jumlah tikus terus bertambah, tetapi karena itu berarti membunuh dua burung dengan satu batu. Ketika Raja Tikus melahap kaki seribu hitam, kekuatannya meningkat. Pada saat yang sama, bayangan kaki seribu yang dilahap bergabung dengan Legiun Bayangan, membuatnya semakin kuat.

Itulah sebabnya penaklukan pinggiran selatan Hutan Terbakar berjalan lebih cepat dari yang diperkirakan Sunny, meskipun ia telah absen selama berminggu-minggu.

Ratu-ratu kaki seribu tidak akan membiarkannya mendekat ke sarang mereka jika mereka tidak sedang kesulitan.

Namun… dia belum memenangkan pertempuran apa pun.

Setiap kali Legiun Bayangan maju, mereka menderita kekalahan telak dan harus mundur. Kemudian, Sunny terpaksa menunggu berhari-hari hingga bayangannya pulih sambil melarikan diri dari kejaran Para Tirani Agung dari suku Kaki Seribu Hitam, yang telah lama memahami bahwa hanya ada satu cara untuk menghancurkan para penyerbu yang diam-diam itu—yaitu dengan membunuh dan melahap tuan mereka.

Andai saja makhluk-makhluk malang ini tahu bahwa ada enam makhluk lain seperti dia di tempat asalnya…

Perjuangan mereka sia-sia.

Legiun Bayangan bangkit dari kegelapan berulang kali, tak peduli berapa kali pun mereka dihancurkan dan dimusnahkan. Lebih buruk lagi, mereka kembali lebih kuat dan lebih banyak setiap kali—lagipula, kaki seribu yang telah gugur dalam setiap pertempuran atau telah dimakan oleh Raja Tikus bergabung dengan barisan bayangan yang sunyi. Sekarang, Ratu Bara—bayangan dari Tirani Agung suku Kaki Seribu Hitam—memerintah lebih banyak anggota dari jenis mereka yang mengerikan daripada salah satu dari enam saudara perempuannya yang tersisa.

Sunny menarik napas dalam-dalam sambil menyaksikan gelombang tikus perlahan tenggelam di lautan kaki seribu. Raja Tikus tampaknya sedang berjuang…

Di kejauhan, sosok-sosok sulit ditangkap dari enam Ratu Kaki Seribu tersembunyi di balik kerumunan besar anak-anak mereka yang ketakutan.

“Saatnya tiba!”

Dia melihat sekeliling, tiba-tiba merindukan kebersamaan dengan inkarnasinya yang lain. Sekarang Sunny sendirian, tidak ada seorang pun yang bisa dia ajak bicara.

Tentu saja, berbicara dengan inkarnasi lainnya tidak berbeda dengan berbicara dengan dirinya sendiri, jadi dia bisa melakukan itu saja.

Dia menghela napas.

“…Hasil positif.”

Dengan itu, Sunny berubah menjadi bayangan.

Bayangannya semakin membesar, menyelimuti dunia… Dan kemudian, pasukan gelap muncul dari dalamnya.