Antek Bayangan - Chapter 2563

Bab 2563: Tempat-tempat Lama yang Sering Dikenang

Sunny dan Nephis pernah berdiri di tempat yang sama persis sebelas tahun yang lalu, menunggu gerbang Akademi terbuka untuk mereka… yah, sebelas tahun bagi dunia, tetapi dua belas tahun bagi mereka, mengingat waktu yang dihabiskan di Makam Ariel.

Lucu rasanya membayangkan bahwa mereka bahkan belum saling mengenal saat itu. Mereka juga tidak terlalu memperhatikan satu sama lain — Sunny sibuk memikirkan nasihat yang diberikan Jet kepadanya selama perjalanan dari kantor polisi, sementara Nephis mendengarkan musik dan memandang dinding Akademi dengan ekspresi acuh tak acuh.

Mereka baru saja menjadi Sleepers. Dan sekarang, dua belas tahun kemudian… mereka berdua adalah Supreme. Mereka adalah setengah dewa yang memegang kekuatan yang begitu menakutkan sehingga tembok-tembok Acadely yang menjulang tinggi, yang dulunya tampak mustahil untuk ditembus, bahkan tidak perlu dipikirkan lagi. Sunny dan Nephis mampu menaklukkan seluruh Bumi sekarang — atau menghancurkannya, jika mereka mau.

‘Betapa zaman telah berubah.’

Sunny tak kuasa memikirkan betapa percakapan singkatnya dengan Jet telah membentuk hidupnya. Jet telah berbagi beberapa nasihat berharga dengannya saat itu—nasihat yang ia peroleh sendiri dengan membuat kesalahan dan membayar setiap kesalahan itu dengan darah. Di antara hal-hal lain, Sunny tidak akan pernah memilih untuk mendedikasikan waktunya di Akademi untuk belajar bagaimana bertahan hidup di alam liar.

Dia malah akan menghabiskan beberapa minggu itu berlatih pedang dengan sia-sia. Akibatnya, dia tidak akan memiliki pengetahuan untuk menyusun kembali masa lalu Pantai Terlupakan… yang merupakan awal dari semuanya. Bahkan, dia akan langsung tenggelam setelah memasuki Alam Mimpi pada titik balik matahari musim dingin. Lagipula, Guru Julius-lah yang bersikeras agar Sunny belajar berenang.

“Sungguh aneh membayangkan bahwa hidupku bisa berakhir begitu hina di masa lalu.”

Seorang calon Penguasa meninggal sebagai Sang Penidur karena dia tidak tahu cara berenang. Itu akan menjadi sebuah ironi takdir yang luar biasa.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny memandang gerbang Akademi. Lautan lilin di depannya masih menyala—lilin-lilin itu awalnya diletakkan di sana oleh mereka yang berharap Changing Star kembali dengan selamat setelah pengepungan Menara Merah, tetapi orang-orang terus menyalakan lilin baru bahkan sekarang setelah Nephis menjadi Supreme dan memerintah seluruh dunia.

Bahkan, jumlah lilin yang menyala di depan Akademi lebih banyak dari sebelumnya. Lautan nyala api yang rapuh itu sangat mirip dengan umat manusia itu sendiri, masing-masing mewakili harapan dan impian seseorang. Nyala api individual dapat dipadamkan, tetapi pancaran cahaya lilin secara keseluruhan tidak pernah redup.

Jika ada perwujudan fisik dari Alam Manusia, inilah dia — nyala api abadi yang menolak untuk padam, dipicu oleh kerinduan.

…Dan, tentu saja, setiap lilin yang tak terhitung jumlahnya itu memiliki bayangan.

Tidak seorang pun akan membukakan gerbang Akademi untuk Sunny kali ini, dan dia juga tidak membutuhkannya. Sebaliknya, dia hanya melangkah menembus bayangan dan memasuki halaman Akademi tanpa pemberitahuan, bergerak tanpa terlihat.

Tak lama setelah titik balik musim dingin, tidak banyak Sleepers yang hadir, jadi Sunny tidak perlu bersusah payah sedikit pun untuk tetap tidak diperhatikan. Dia menyebarkan indra bayangannya jauh dan luas, dengan mudah meliputi seluruh Akademi, dan merasakan setiap orang di dalam temboknya — para siswa, instruktur, dan staf.

Kemudian, mengikuti dorongan aneh, Sunny menghabiskan waktu mengunjungi tempat-tempat lamanya dan mengenang masa lalu. Aula pertemuan tempat dia pertama kali bertemu Cassie, keduanya dianggap tidak berbeda dengan mayat hidup dan ditempatkan di pojok mayat, kamar kecilnya di asrama Sleeper… astaga, rasanya seperti puncak kemewahan saat itu… Kafetaria tempat dia menikmati makanan enak untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ruang kuliah tempat dia mengajar kelas Sleeper yang nakal sebagai dosen tamu, ruangan yang diper fortified di salah satu tingkat bawah tanah pusat medis Akademi tempat Nephis ditahan saat mengembara di Alam Mimpi sendirian — ruangan itu telah direnovasi setelah diledakkan — dan beberapa tempat lainnya.

Semua kenangan itu mengandung makna baginya. Kenangan-kenangan ini seperti hantu—tidak ada orang lain yang ingat untuk menghargai momen-momen tenang ini, dan kenangan itu hanya terus ada di dalam pikirannya. Semua jejak kehidupan yang pernah dijalani Sunny terhapus dari dunia, dan tempat-tempat yang pernah dikunjunginya tidak lagi berarti bagi siapa pun… setidaknya tidak seperti dulu yang berarti segalanya baginya.

Sunny bukanlah orang yang sentimental, jadi aneh rasanya mendapati dirinya menghabiskan waktu mengenang masa lalu. Tapi memang begitu… dia punya firasat bahwa dia tidak akan pernah kembali ke Akademi Awakened lagi. Memasuki dunia nyata semakin sulit sekarang setelah dia menjadi Supreme, dan akan semakin sulit di masa depan. Bumi sendiri juga berubah — atau lebih tepatnya, sedang sekarat.

Jadi, Sunny punya firasat bahwa saat berikutnya dia melihat Akademi itu, tempat itu akan menjadi reruntuhan yang hilang di sudut terpencil Alam Mimpi.

Tapi itu juga tidak masalah.

Waktu terus berjalan, dan umat manusia berusaha sebaik mungkin untuk tidak tertinggal dari arusnya. Sifat Kebangkitan kini berbeda dibandingkan ketika ia masih menjadi Sang Penidur — semakin banyak dari mereka yang terinfeksi Mantra Mimpi Buruk berada di Alam Mimpi, dan karena itu, cara mereka dididik juga berubah.

Sudah ada cabang-cabang Akademi di Alam Mimpi. Cabang pertama dibuka di Ravenheart, sedangkan cabang kedua terletak di Bastion — meskipun, mereka lebih fokus pada mempersiapkan para pemuda dan pemudi yang ingin menantang Mimpi Buruk Pertama untuk memenuhi tuntutannya yang mengerikan.

Ujian titik balik musim dingin itu sendiri akan segera menjadi masa lalu. Lagipula, tidak akan ada perbedaan antara Alam Mimpi dan dunia nyata lagi, sehingga Mantra tidak perlu dan tidak punya alasan untuk mengirim Para Penidur dalam perjalanan maut.

“Orang yang tercerahkan akan hidup panjang umur…”

Dan seseorang seperti Sunny hampir abadi.

Ketika ia melihat dunia seratus tahun mendatang, akankah ada sesuatu yang tersisa dari dunia yang ia kenal?

Sambil menghela napas pelan, Sunny melihat sekeliling untuk terakhir kalinya, lalu menuju ke ruang kelas Bertahan Hidup di Alam Liar. Sebenarnya, Guru Julius tidak lagi mengajar di sini — dia dan keluarganya sekarang tinggal permanen di Bastion, dan lelaki tua itu menghabiskan hari-harinya membangun sistem pendidikan baru untuk dunia baru yang berani yang sedang dibangun di Alam Mimpi oleh Domain Manusia. Tetapi dia masih mengunjungi NQSC sesekali, dan ketika dia datang, ruang kelas ini berfungsi sebagai kantornya.

Sunny berjalan ke meja, meletakkan jurnal di atasnya, dan mempelajarinya selama beberapa saat. Kemudian, mendengar seseorang membuka pintu, ia menghilang ke dalam bayangan. Tugasnya di sini telah selesai — ia telah menyerahkan makalah penelitian terakhirnya kepada orang yang paling ia percayai untuk memperlakukannya dengan penuh perhatian.

Dan sungguh, itu adalah makalah penelitian yang luar biasa…

Sunny menghela napas getir.

‘Ya Tuhan… semua poin kontribusi yang aku lewatkan! Ah, hatiku sakit…’