Antek Bayangan - Chapter 2550

Bab 2550 Ilusi yang Hancur

Cermin Agung itu benar-benar sangat besar, dan meskipun kain yang menutupinya tipis, cermin itu tetap sangat besar dan berat. Jadi, dia membutuhkan kekuatan luar biasa Effie untuk menariknya dari permukaan yang tersembunyi.

Mereka menarik sekuat tenaga, dan kain itu bergerak — perlahan pada awalnya, lalu semakin cepat dan semakin cepat.

Air itu beriak dan turun, perlahan menampakkan permukaan perak Cermin Agung… Pada saat itu, terdengar dentuman memekakkan telinga lagi, dan tubuh Saint terlempar keluar dari genangan kegelapan sejati, meninggalkan tetesan darah di belakangnya.

Sunny bertindak sebelum dia menyadari apa yang dia lakukan, melangkah menembus bayangan untuk menangkapnya. Dia mundur beberapa meter, memeluk tubuh mungilnya, lalu dengan lembut meletakkannya di lantai.

Rasa marah yang mencekik muncul di dadanya.

‘Aku… senang karena bajingan ini hampir abadi. Dia tidak akan mati, jadi aku bisa menyiksanya tanpa henti…’

Kabut putih itu kini telah lenyap sepenuhnya.

Di sebelah kirinya, Effie berlari mundur untuk menghindari selubung hitam besar dari penutup cermin yang jatuh. Di sebelah kanannya, Morgan perlahan bangkit dari lantai, matanya yang merah menyala penuh dengan maksud yang tajam.

Tepat di depan Sunny, agak jauh, Mordret perlahan berjalan keluar dari kegelapan. Dia melihat sekeliling dengan senyum santai, lalu menyisir rambut Castellan yang acak-acakan ke belakang dan menatap tangannya.

“Kapal yang aneh sekali. Sifatnya… hampir berbahaya, menurutku. Oh, tapi ini tidak akan berhasil, sama sekali tidak akan berhasil.”

Tiba-tiba, sosok Castellan menjadi buram dan berubah, bertransformasi menjadi penampilan Mordret sendiri. Bagaimanapun, pantulan adalah makhluk fana, mampu berubah menjadi apa pun yang dihadapinya — Mordret tampaknya telah menguasai aspek wujud barunya itu dengan cepat.

Saat ia menoleh ke arah Sunny, senyum ramahnya tiba-tiba terasa gelap dan menyeramkan.

“Nah, sampai mana tadi? Oh, ya. Kalian semua berhutang budi padaku, dan sekarang saatnya menagihnya. Mari kita mulai dengan menyingkirkan perampas kekuasaan yang telah mencuri Bastion dariku…”

Dia melayangkan tatapan membunuh ke arah Effie dan melangkah maju.

Namun kemudian, ekspresinya berubah.

Kain kafan hitam yang berkibar itu akhirnya jatuh ke lantai, memperlihatkan hamparan luas Cermin Agung… dan apa yang terpantul di atasnya.

Sunny mendongak, menggigil saat senyum pucat muncul di bibirnya.

Di sana, di permukaan Cermin Agung…

Mereka semua tercermin dengan jelas — Sunny, Effie, Morgan, Saint, dan Mordret. Tetapi semua itu tidak penting, karena ada bayangan lain yang terperangkap di cermin raksasa itu, yang dipantulkan oleh ketiadaan.

Sesosok gelap menjulang setinggi seratus meter, tampak di atas mereka semua seperti dewa yang samar. Ia mengenakan jubah hitam compang-camping, berdiri membelakangi ruang bawah tanah yang luas… tetapi saat kain kafan hitam itu jatuh, sosok itu bergerak sedikit dan berbalik, menatap tajam kelima semut fana di bawah sana.

Topeng kayu hitamnya menggeram ganas, dan hanya kegelapan yang bersarang di matanya. Tiga tanduk menjulang di atas kepalanya seperti mahkota bergerigi…

‘Penenun.’

Itu adalah bayangan yang ditinggalkan oleh Iblis Takdir di Cermin Agung Istana Imajinasi ribuan tahun yang lalu.

Saat mata Sunny berbinar kagum, Effie memucat dan mundur selangkah. Morgan mengerang dan berlutut, menutup matanya dengan kedua tangan.

Saint gemetaran di lantai.

Mordret tetap tak bergerak selama sedetik lamanya, lalu perlahan berbalik menghadap Cermin Agung.

“Apa… apa-apaan ini…”

Dia mendongak untuk melihat bayangan Weaver, dan saat dia melakukannya, wajahnya berubah menjadi ekspresi ketakutan yang luar biasa.

Mordret mengangkat tangannya yang gemetar, seolah mencoba menyembunyikan diri dari tatapan mengerikan iblis itu…

Namun dia tidak pernah melakukannya.

Karena di saat berikutnya, tubuhnya tiba-tiba meledak menjadi gumpalan pecahan kaca, hancur seketika hanya karena tekanan kehadiran Weaver. ‘H—huh…’

Menyaksikan bayangan iblis saja sudah cukup mengerikan. Tapi Mordret tidak hanya melihatnya… karena ia memiliki indra yang memungkinkannya untuk melihat bayangan, ia tidak punya pilihan selain melihat bayangan Weaver dalam segala kebesarannya yang tak terukur.

Dan itu saja sudah cukup untuk menghancurkan kapalnya, yang gagal menahan tekanan tersebut.

Bajingan itu mungkin saja sudah mati… meskipun Sunny sangat meragukan hal itu. Mordret mungkin telah mundur ke suatu tempat karena ketakutan untuk bersembunyi dan menjilat luka-lukanya.

Namun Sunny tidak punya waktu untuk memikirkan hal itu.

Dia menatap pantulan Weaver, terpesona, lalu tanpa sadar mundur selangkah.

Saat ia melakukannya, bayangannya sendiri tumpang tindih dengan bayangan Iblis Takdir.

Dan ketika itu terjadi…

Permukaan Cermin Agung itu bergelombang.

Sesaat kemudian, hanya satu dari dua pantulan itu yang tersisa.

Sunny pingsan.

***

Beberapa jam kemudian, Effie dan Morgan berdiri di tembok Kastil, memandang air danau yang bergejolak di kejauhan. Hujan akhirnya berhenti, dan langit cerah… meskipun itu tidak memberi mereka kelegaan sama sekali.

Kota Mirage telah lenyap, dan langit itu sendiri retak, perlahan hancur seiring runtuhnya ilusi kuno.

Dunia sepertinya akan berakhir…

Namun bulan perak itu masih perlahan-lahan naik ke langit yang hancur.

“Dengan kecepatan ini, seluruh tempat ini akan lenyap dalam beberapa hari.”

Morgan sedikit menoleh saat berbicara, lalu mengangguk.

“…Ilusi macam apa yang akan kau ciptakan sebagai penggantinya?”

Effie berlama-lama di sana untuk beberapa saat.

“Aku tidak yakin. Mungkin sesuatu untuk mempersiapkan para Awakened menghadapi Nightmare yang menantang, kurasa? Atau untuk melancarkan perang skala besar melawan Makhluk Nightmare. Kita harus menunggu dan melihat… Kurasa itu tidak akan serumit Mirage City. Lagipula, aku bukanlah cerminan dari seorang pendongeng jenius yang telah ada selama ribuan tahun.”

Morgan mengangguk lagi, lalu menoleh ke samping.

Di sana, tubuh Penguasa Kegelapan tergeletak di atas benteng, dengan Saint berdiri berjaga di atasnya. Dia mengerutkan kening.

“Mengapa dia masih pingsan? Dan apa sebenarnya yang terjadi di sana, di depan Cermin Besar?”

Effie juga menatap Sunny, lalu mengangkat bahu.

“Yah. Sepertinya dia telah menelan bayangan Iblis Takdir. Pasti hanya hari Selasa biasa baginya… tapi jangan khawatir, dia akan sadar pada akhirnya. Orang itu tidak akan mudah dikalahkan oleh sesuatu yang sepele seperti iblis jahat.”

Morgan menatapnya dengan tak percaya untuk beberapa saat, lalu menghela napas.

“Baiklah, kalau kau bilang begitu… bukan berarti aku terlalu peduli. Lagipula, tiket kita untuk keluar dari sini sudah datang.”

Dia menunjuk ke danau di depan mereka, dengan bangunan-bangunan gelap yang tenggelam menjulang dari dalamnya seperti batu nisan.

Di sana, di permukaan air yang tenang dan gelap, pantulan bulan bersinar dengan cahaya perak pucat.

Effie meringis.

“Jadi, kita berenang lagi.”

Dia menggelengkan kepalanya dengan sedih, lalu melepas sepatunya dan menatap Shadow yang pendiam.

“Santo… Anda tampak tidak sehat. Biarkan saya menggendongnya.”

Saint tampaknya memang sedang berjuang. Bukan karena luka yang ia terima dalam pertempuran dengan Mordret — melainkan karena tekanan untuk secara paksa menekan evolusinya agar tetap berada di sisi tuannya.

Namun, alih-alih membiarkan Effie menggendong Sunny, ia diam-diam membungkuk dan mengangkat tubuh Sunny yang tak sadarkan diri itu sendiri.

Effie tersenyum.

“Baiklah kalau begitu…”

Setelah itu, dia memanjat ke atas tembok benteng dan memandang pantulan bulan di kejauhan.

“Ayo pulang.”

***

Di suatu tempat di Kuadran Timur, konvoi yang membawa para pengungsi ke kota pelabuhan tercerai-berai di padang gurun yang tandus, dengan banyak kendaraan terbalik atau mengeluarkan kepulan asap.

Seandainya mereka berhasil sampai ke tujuan, mereka pasti aman. Di perairan dekat kota itu, Night Garden terombang-ambing di atas ombak, dan segala sesuatu dalam lingkup pengaruhnya aman dari ancaman mengerikan Skinwalker… setidaknya untuk saat ini.

Tak lama kemudian, Soul Reaper dan kapalnya yang kolosal harus kembali ke Alam Mimpi untuk mengisi kembali cadangan esensi Benteng Agung.

Namun konvoi tersebut tidak sampai ke tujuan. Sebaliknya, konvoi itu disergap oleh kapal-kapal keji tersebut, dan kini hampir hancur.

Orang-orang mengatakan bahwa Skinwalker berada di ambang evolusi… mungkin mereka akan menjadi korban terakhir untuk memicu kemerosotannya menjadi dewa yang tidak suci.

Para penyintas telah mundur ke kendaraan utama, berusaha mati-matian melawan kendaraan-kendaraan Skinwalker. Tetapi itu sia-sia — mereka sudah dikepung, dan makhluk mengerikan itu telah membawa beberapa prajurit terkuat mereka.

Para prajurit itu kini menjadi bagian dari Skinwalker, membantu kapal-kapal lain mematahkan perlawanan kelompok terakhir.

“Tetap kuat! Jangan biarkan mereka mendekat! Jangan biarkan mereka menyentuhmu!”

Seorang perwira Ascended mencoba membangkitkan semangat para prajuritnya, tetapi di saat berikutnya, sebuah panah menembus baju zirah ajaibnya. Skinwalker telah belajar menggunakan senjata manusia akhir-akhir ini, yang hanya membuatnya semakin mematikan. Namun sekarang, wadah-wadah makhluk mengerikan itu menunjukkan koordinasi dan disiplin yang lebih baik daripada pasukan manusia yang berpengalaman, menyebar ke seluruh benua seperti wabah yang tak terbendung.

Sang Ascended mengerang dan berlutut, mendongak untuk melihat kapal-kapal Skinwalker mendekati kelompok pengungsi dari segala sisi. Salah satu dari mereka sudah berada tepat di depannya.

Makhluk itu tampak seperti manusia… dan pernah menjadi manusia… tetapi sekarang, mustahil untuk mengira itu adalah manusia. Tatapannya terlalu asing sekarang setelah ia menanggalkan kepura-puraannya, terlalu menyeramkan, terlalu mengerikan.

Sang Ascended menggigit bibirnya dan bersiap untuk mengakhiri hidupnya sendiri. Setidaknya, itu lebih baik daripada menjadi salah satu makhluk ini.

Namun kemudian, sesuatu yang aneh terjadi.

Tubuh Skinwalker tersentak, lalu bergetar, membungkuk dengan gerakan yang mengerikan. Tubuh itu berguncang sesaat, kemudian menjadi tenang. Sesuatu yang serupa juga terjadi pada tubuh-tubuh lainnya, menyebar di antara mereka seperti infeksi yang aneh.

“A—apa…”

Sambil menggertakkan giginya, Sang Terangkat mengambil pedangnya dan terhuyung-huyung berdiri kembali, bersiap untuk melakukan perlawanan terakhirnya.

Kemudian, tubuh Skinwalker di depannya tegak dan melihat sekeliling dengan ekspresi acuh tak acuh.

Akhirnya menoleh kembali ke arah Sang Terangkat, ia berhenti sejenak, lalu memberinya senyum ramah.

“Ah… cuacanya indah sekali hari ini, bukan? Sungguh hari yang menyenangkan untuk hidup.”

Orang asing itu terkekeh saat wadah-wadah Skinwalker lainnya di sekitar mereka jatuh ke tanah, lalu perlahan bangkit kembali, semuanya mengenakan senyum yang sama.

“Silakan pergi. Jangan khawatir — saya akan mengurusnya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan…”

[Akhir Bagian II: Mirage City Noir.]