Antek Bayangan - Chapter 2445

Bab 2445 Hari-hari yang Lebih Panjang

Sekitar sebulan kemudian, tepat sebelum bulan purnama, Sunny kembali ke Bastion.

Atau lebih tepatnya, salah satu inkarnasinya yang lain yang melakukannya. Yang pertama sebenarnya telah kembali ke Bastion beberapa minggu yang lalu, tetapi yang ini mengambil jalan memutar ke gurun beku di sebelah barat Ravenheart terlebih dahulu.

Ada pasukan pengintai dari Wilayah Manusia yang berkeliaran di sana untuk mencari Benteng—memang, mereka tidak berani dan tidak mampu bertahan hidup memasuki dingin yang mengerikan itu, dan hanya para Orang Suci yang berani melampaui batas terluar dari hamparan es yang tampaknya tak terbatas itu.

Jadi, Sunny mempekerjakan Silent Stalker sebagai pemandu… atau lebih tepatnya memberitahukannya bahwa dia akan menjadi pemandunya… dan mereka berdua menghabiskan beberapa minggu yang tak terlupakan bersama, menggigil kedinginan dan menghindari Makhluk Mimpi Buruk yang aneh dan menakutkan yang berkuasa di neraka beku itu.

Begitulah cara Sunny mengetahui bahwa Silent Stalker sebenarnya tidak bisu. Ternyata, dia bisa berbicara — atau setidaknya, dia bisa mendesis dan mengumpat seperti pelaut.

Entah apa yang membuat putri Song yang biasanya pendiam itu tiba-tiba menjadi begitu ekspresif… dia sama sekali tidak tahu.

Mungkin karena cuaca dingin.

Bagaimanapun juga, akhirnya, ketika terlalu berbahaya bagi Silent Stalker untuk mengikutinya, dia meninggalkannya di tempat perlindungan yang telah digalinya di dalam es dan melanjutkan perjalanan ke barat sendirian. Beberapa hari kemudian, Sunny yang pucat dan terguncang kembali, dan mereka berdua memulai perjalanan kembali ke Ravenheart.

Dari sana, Sunny melewati Gerbang Impian menuju Bastion — gerbang itu terbuka secara berkala, menghubungkan dua kota manusia terbesar di Alam Impian pada interval waktu tertentu.

Dan di sinilah dia.

Sekumpulan orang berhamburan keluar dari Gerbang Mimpi yang menjulang tinggi, dan dia bersembunyi dengan aman di tengahnya. Sunny mengenakan jubah compang-camping di atas Jubah Nebula, setelah mengubah fitur wajahnya — anggota Klan Bayangan menggunakan Ingatan khusus untuk itu, tetapi dia hanya sedikit mengubah bentuk avatarnya demi anonimitas. Menyamarkan penampilannya menjadi jauh lebih mudah setelah dia belajar cara memberi warna pada bayangan yang termanifestasi dalam Permainan Ariel.

Membuat dirinya tampak kurang tampan terasa seperti kejahatan terhadap kemanusiaan, tetapi apa yang bisa dia lakukan? Begitulah hidup… lagipula, dia sudah punya pacar, jadi menarik perhatian dan kekaguman tidak akan ada gunanya baginya.

Ada sebuah benda panjang dan sempit yang terbungkus kain dan diikatkan di punggungnya, menonjol tinggi di atas kepalanya. Sunny berjalan seolah benda itu seringan bulu, tetapi sebenarnya, dibutuhkan seluruh kekuatan tertingginya agar tidak terhuyung-huyung di bawah beban benda sialan itu. Bahkan bayangan liar yang melekat di kakinya dan dikendalikannya untuk meniru gerakannya tampak berkeringat karena beban bayangan benda tersebut.

‘Astaga… kenapa benda ini berat sekali?’

Sambil menghela napas gemetar, Sunny membiarkan arus keramaian membawanya menjauh dari Gerbang Impian. Tak lama kemudian, ia menghadapi masalah.

Berdiri di tepi danau, ia memperhatikan feri-feri yang melintasi danau. Ia juga harus menyeberangi danau itu, tetapi tidak ada feri yang mampu menopang berat badannya. Paling banter, dek feri akan retak di bawahnya… paling buruk, seluruh feri akan tenggelam, membawa serta para penumpangnya.

Sebenarnya, satu-satunya alasan mengapa tanah di bawah kakinya belum retak adalah karena dia berada di dalam Kastil, di mana batu-batu jalanan terbuat dari batu mistis yang sama dengan dinding benteng besar itu sendiri.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

‘Apakah sebaiknya aku menggunakan Shadow Step untuk menuju ke tujuanku?’

Karena tidak menemukan ide yang lebih baik, dia pergi mencari gang gelap di mana tidak ada yang akan menyadari dia menghilang begitu saja. Tidak akan ada gunanya jika dia terlihat menggunakan kekuatan yang mirip dengan Penguasa Bayangan.

Terkadang, mati itu sungguh merepotkan.

Sambil berjalan, Sunny memikirkan apa yang telah terjadi selama sebulan terakhir.

Banyak hal telah terjadi saat inkarnasinya menahan dinginnya lanskap neraka yang membeku. Awal musim dingin adalah waktu tersibuk bagi Domain Manusia, karena adanya titik balik matahari musim dingin.

Saat ini, sebagian besar dari para Sleeper yang terinfeksi Mantra Mimpi Buruk tahun lalu telah terbangun… atau mati. Yang lainnya masih berada di suatu tempat di luar sana, di Alam Mimpi, menuju ke Benteng manusia. Beberapa telah terbangun jauh sebelum titik balik matahari, setelah melewati Gerbang Mimpi terlebih dahulu — bahkan, jumlah mereka sangat banyak, sehingga secara signifikan mengurangi jumlah korban jiwa.

Titik balik musim dingin kali ini sangat penting karena berfungsi sebagai bukti konsep. Ini adalah titik balik musim dingin kedua pada masa pemerintahan Neph, tetapi yang pertama yang dapat ia persiapkan — yang sebelumnya terjadi terlalu cepat setelah berakhirnya Perang Wilayah, ketika semuanya dalam keadaan kacau.

Bukan berarti keadaan tidak kacau saat itu.

Bergantung pada hasil dari semua tindakan yang telah diambil Nephis dan Cassie untuk memastikan bahwa sebanyak mungkin Sleepers selamat dari perjalanan pertama mereka ke Alam Mimpi, semua titik balik matahari berikutnya dapat berubah secara drastis…

Namun, tidak banyak yang tersisa bagi umat manusia, karena dunia nyata akan segera ditelan oleh Alam Mimpi.

Namun, itu hanyalah sebagian kecil dari makna titik balik musim dingin bagi seluruh umat manusia. Bagi Sunny, itu juga bermakna secara pribadi — lagipula, itu adalah hari ulang tahunnya.

Dia telah berusia dua puluh delapan tahun.

Kali ini, Sunny menikmati beberapa pesta ulang tahun sekaligus — satu di Kota Kegelapan, bersama Aiko, para Bayangannya dan inkarnasinya, serta anggota Klan Bayangan yang anehnya kaku; satu di Ravenheart, bersama Nephis, Cassie, dan Kai; dan satu lagi bersama Silent Stalker, yang tampaknya sama sekali tidak antusias dengan desakannya untuk merayakan ulang tahun di tengah Zona Kematian.

Sunny masih bersenang-senang. Sebenarnya, dia merasa cukup nyaman berada di dekat putri Song yang pendiam itu, terutama karena dia mengingatkannya pada Saint dan Slayer — jadi, dia diam-diam lebih menyukai putri Song itu daripada saudari-saudari Song lainnya, meskipun pemburu berwujud kucing itu tampaknya tidak ramah sama sekali.

Meskipun begitu, ulang tahun itu tetap menyenangkan…