Antek Bayangan - Chapter 2435

Bab 2435 Bulan Purnama

Mengingat kembali sesuatu yang sudah dia ketahui adalah pengalaman yang aneh, tetapi Sunny lebih terguncang karena mengetahui lagi apa yang telah Aiko lakukan di gerbang Bastion.

Dia menggertakkan giginya.

‘Aiko mengajari Ling kecil kata-kata kasar?!’

Apa yang sedang dia pikirkan?

Memang benar, dia juga telah mengungkap kebenaran mengerikan tentang Skinwalker, menjerumuskan seluruh Wilayah Manusia ke dalam cengkeraman hukum darurat militer selama beberapa minggu, dan mencegah beberapa kota dari mengalami kerugian besar atau jatuh sepenuhnya. Tapi itu bukan intinya!

‘Dia baru enam tahun, demi Spell! Dengan orang macam apa dia bergaul sampai berani menggunakan kata-kata kasar di depan anak kecil?!’

Dia mendidih karena marah selama beberapa detik, lalu menarik napas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya.

‘Tidak, itu tidak penting. Aku akan mengurus Aiko nanti saja – ada hal-hal yang lebih mendesak yang harus kutangani saat ini.’

Sambil meringis, Sunny mengangguk dengan tekad dan melanjutkan perjalanannya.

Namun, ia baru melangkah beberapa langkah ketika ingatan lain muncul di benaknya.

Sunny terdiam kaku.

“Nephis melakukan apa… sebenarnya, lupakan saja. Itu memang yang akan dilakukan Nephis. Mengapa aku bahkan terkejut?”

Sambil tertawa hampa, Sunny mendongak lalu melanjutkan berjalan.

“Jadi, dia pergi memancing di danau tanpa aku, ya? Sungguh tidak berperasaan.”

***

Beberapa minggu sebelumnya, Nefi sedang duduk di tepi Pulau Gading, menyaksikan lautan bintang berkilauan di langit gelap di atas Bastion. Malam ini, seperti malam sebelumnya, sebagian kota diterangi oleh cahaya lampu jalan listrik.

Ia senang melihat rakyatnya mengambil langkah lain menuju kemakmuran di Alam Mimpi ini. Namun karena itu, bintang-bintang tampak lebih redup daripada sebelumnya. Hal itu membuatnya diliputi rasa penyesalan yang samar.

Bintang-bintang mungkin tampak lebih jauh, tetapi cakram pucat bulan purnama yang perlahan bergerak melintasi permukaan danau yang tenang tampak lebih dekat daripada sebelumnya.

Malam ini adalah malam ketiga dan terakhir bulan purnama akan terbit di atas Bastion bulan ini. Selama tiga malam ini, berlayar di danau dilarang, dan orang-orang dijauhkan dari tepiannya.

Itu karena ketika bulan purnama terbit, batas antara kenyataan dan ilusi menjadi tipis di Bastion, dan kengerian yang terperangkap di reruntuhan kastil yang sebenarnya berusaha untuk mengerahkan pengaruhnya yang mengerikan dari balik pantulan. Jadi, Nephis harus tinggal di kota selama bulan purnama untuk menjaganya. Anehnya, baginya, tiga malam berbahaya ini biasanya merupakan waktu istirahat dan pemulihan. Dia menghabiskan sebagian besar waktunya di medan perang, memimpin pasukan umat manusia melawan gelombang mimpi buruk yang mengancam untuk menelan mereka semua.

Terlepas dari kehadiran tersembunyi Iblis Terkutuk, pemandangan bulan purnama menjanjikan kedamaian dan ketenangan. Memang, dia tidak terbiasa menghabiskan malam-malam yang diterangi bulan ini sendirian.

Sunny biasanya bersamanya, entah di sisinya atau bersembunyi di balik bayangannya. Nephis sudah terbiasa dengan kehadirannya tanpa menyadarinya—sekarang setelah dia pergi, ketidakhadirannya terasa sangat tidak wajar.

Dia terkejut mendapati dirinya merindukannya, meskipun dia hanya pergi selama sehari.

‘Siapa sangka aku akan merasakan emosi-emosi ini suatu hari nanti?’

Itu memang aneh. Sama sekali bukan seperti dirinya.

Namun, itu bukanlah perasaan yang tidak diinginkan. Bahkan, rasa sakit yang manis karena merindukan seseorang membuatnya merasa penuh harapan. Itu membuatnya percaya bahwa masih ada kehidupan yang tersisa di hatinya yang hangus dan kering. Jadi, dia mencoba menikmati perasaan melankolis yang samar dan asing itu.

Sunny terpaksa pergi karena komplikasi yang tak terduga—meskipun tidak sepenuhnya tak terduga—di Ravenheart. Inkarnasi yang dia kirim ke sana, serta Kai, kini hilang. Lebih dari itu, seorang Tirani Terkutuk dan dua Binatang buas telah melarikan diri dari penjara yang dibuat untuk mereka oleh Iblis Kengerian, hanya untuk berakhir di penjara lain beberapa detik kemudian, berkat kecerdasan Seishan.

Namun, tak seorang pun tahu apa yang akan keluar dari papan giok yang menyeramkan itu selanjutnya, jadi para Penguasa harus menuju ke Istana Giok. Sunny pergi lebih dulu, membawa Cassie bersamanya. Nephis sendiri akan bergabung dengan mereka setelah bulan purnama berlalu.

‘Besok.’

Besok, dia akan bertemu dengannya lagi.

Sambil memandang pantulan bulan yang bersinar di permukaan danau, Nefis bertanya-tanya apakah dia akan merasakan sesuatu saat itu.

Apakah dia akan bahagia? Atau sekadar senang?

Apakah dia tidak akan merasakan apa pun sama sekali?

Akankah kesedihan aneh di hatinya itu hilang?

Pada saat itu, air di bawahnya beriak. Cakram pucat itu tiba-tiba tampak terdistorsi dan menyeramkan, menatapnya dari bawah seperti mata bulat yang diganggu oleh katarak putih.

Danau itu bergejolak, dan serangkaian gelombang bergulir ke luar, naik semakin tinggi ke tepi pantai.

Nephis memiringkan kepalanya, menyaksikan semua itu terjadi dengan muram.

‘Jadi, mereka memilih malam ini untuk menunjukkan kartu as mereka.’

Sungguh kebetulan yang sangat disayangkan. Begitu disayangkan, bahkan Nephis cenderung percaya bahwa itu bukanlah kebetulan sama sekali. Apakah Iblis Terkutuk itu menunggu sampai hanya satu dari para Penguasa yang tersisa di kota untuk mencoba melarikan diri?

Bagaimanapun juga, waktunya sangat tidak tepat.

Umat manusia tenggelam dalam malapetaka, dikelilingi bahaya dan musuh dari segala sisi.

Di dunia nyata, semakin banyak Gerbang yang terbuka setiap bulannya, dan pusat-pusat populasi hampir tidak mampu bertahan melawan banjir Makhluk Mimpi Buruk.

Kuadran Timur berada di ambang bencana besar. Perang melawan Skinwalker tidak berjalan dengan baik – infeksi menyebar, dan manusia harus mundur semakin jauh, meninggalkan tanah, permukiman, dan seluruh kota mereka.

Di Alam Mimpi, perburuan Benteng baru terbukti kurang membuahkan hasil daripada yang dia harapkan. Pasukan Makhluk yang Bangkit membersihkan bagian dalam dua wilayah luas dari makhluk-makhluk mengerikan sambil secara bersamaan menjelajahi wilayah terjauh di timur, neraka beku di barat, dan perairan mengerikan dari samudra berkabut di selatan. Sementara di utara, pasukan bayangan melakukan hal yang sama di rimbunnya hutan yang terbakar.

Lokasi Mordret masih belum diketahui. Asterion masih tetap menjadi misteri yang mengkhawatirkan.

Dan sekarang, ini.

Semua ini menekan Nefis, mendorongnya ke tanah. Beban seluruh dunia, bahkan dua dunia, bertumpu pada pundaknya, membuatnya berjuang untuk mencegah dirinya jatuh berlutut.

Lalu terdengar bisikan-bisikan sunyi dari banyak jiwa yang bersinar seperti bintang di hamparan luas wilayah kekuasaannya. Kerinduan mereka menyelimutinya siang dan malam, tekanannya bahkan semakin luar biasa, terkadang tak tertahankan.

Nephis mengerutkan bibirnya.

Sunny tidak berada di sisinya. Cassie juga tidak ada. Kai hilang, dan Effie telah pergi ke Kuadran Barat untuk menangani krisis Gerbang Kategori Empat di sana.

Tidak ada seorang pun yang bisa dipercaya Nephis untuk melindunginya dalam pertempuran melawan Iblis Terkutuk di Bastion ini. Setidaknya tidak malam ini.

Jadi.

Dia harus menghadapinya sendirian. Dia harus memikul beban itu dan terus melangkah maju, selangkah demi selangkah dengan berat.

Sambil menghela napas pelan, Nephis perlahan berdiri dan melirik danau gelap itu dengan nyala api putih yang menari-nari di matanya.

Dua sayap putih yang menakjubkan muncul di belakangnya, mengusir kegelapan malam.

“Itu hanyalah Iblis Terkutuk.”

Apa yang perlu dikhawatirkan?

Senyum dingin dan jauh terukir di bibirnya.

Setelah memanggil Berkat itu, dia melangkah maju dan terjun ke dalam kegelapan.