Antek Bayangan - Chapter 2390

Bab 2390 Wahai Yang Perkasa

Pohon Axis begitu luas sehingga hanya dapat dianggap sebagai sebuah tempat, bukan sebagai sebuah benda. Lagipula, pohon itu menjulang lebih tinggi daripada puncak-puncak besar di Ariel’s Game, yang sudah lebih tinggi daripada gunung mana pun di Bumi – cabang tempat Sunny dan Kai berdiri memiliki panjang beberapa kilometer dan selebar lapangan, punggungan kulit kayunya lebih dari cukup luas untuk dilalui dua orang.

Jalinan rumit cabang-cabang yang sama besarnya membentang jauh ke bawah dan tinggi ke atas, menciptakan labirin tiga dimensi yang memusingkan. Seluruh bangsa bisa saja menjadikan cabang-cabang pohon raksasa ini sebagai rumah mereka. Namun, hari ini, Sunny dan Kai adalah satu-satunya orang yang menghuni hamparan luasnya yang sunyi itu.

Matahari baru saja menghilang di balik cakrawala, dan meskipun lautan awan masih bersinar dengan sisa-sisa kilauan merah tua yang bagaikan mimpi, malam telah menyelimuti dunia dengan selubung kegelapan beludru.

Dunia terasa sunyi, tetapi tidak benar-benar hening. Sebaliknya, dunia dipenuhi oleh suara gemericik air yang menenangkan.

Pohon Axis masih tertutup salju beberapa detik yang lalu. Sekarang, salju itu mencair, aliran air dingin mengalir deras menuruni labirin cabang-cabang raksasa dalam serangkaian air terjun yang jernih. Sunny memperkirakan abu dan lava akan menggantikannya, tetapi yang mengejutkannya, tidak ada hal seperti itu yang terjadi.

Sebaliknya, pohon besar itu hanya dilucuti dari selubung putihnya dan dibiarkan telanjang, cabang-cabangnya yang tanpa daun bergoyang lembut tertiup angin. Tidak ada daun, tidak ada buah, tidak ada tanda-tanda vitalitas pada bentangan luasnya. Bahkan, banyak sekali cabang yang patah, sementara banyak lagi yang tampak rapuh dan sakit.

Seolah-olah Pohon Sumbu… benar-benar dan sepenuhnya mati.

Sunny melihat sekeliling dengan waspada.

“Menurutmu tempat ini fungsinya apa?”

Ada lima kotak khusus di papan permainan – Kastil, Kuil, dan Pohon Poros. Sunny sebagian besar sudah memahami tujuan dari empat kotak pertama, tetapi dia masih belum tahu apa fungsi dari kotak tengah.

Kai juga melihat sekeliling. “Aku tidak melihat bangunan apa pun. Dan aku juga tidak merasakan sesuatu yang istimewa.”

Sunny merenung sejenak. Pasti ada kegunaan lain untuk kotak tengah, selain betapa pentingnya kotak itu untuk menjelajahi papan permainan. Pemain yang menempati kotak tengah pasti akan memiliki keuntungan, tetapi keuntungan itu saja tidak cukup untuk membuat kotak tersebut istimewa.

Memang, hanya ada empat rune yang diukir di sisi papan giok itu – abu, salju, ketakutan,%2

Tetap…

“Mari kita jelajahi sedikit.”

Kai ragu sejenak, lalu berdeham.

“Sebenarnya, sebelum itu,” dia menunjuk ke aliran air jernih yang jatuh dari ketinggian. “Bukankah akan sayang jika semua air ini disia-siakan?”

Sunny menatapnya dengan bingung, lalu mencibir.

“Tentu, silakan.”

Tak lama kemudian, setelah merasa segar dan bersih untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, keduanya memberanikan diri menjelajahi labirin ranting. Kai tampak jauh lebih ceria, bahkan bersenandung riang, sementara Sunny merasa seperti manusia seutuhnya lagi.

Itu perasaan yang menyenangkan.

Mereka menjelajahi Pohon Axis untuk beberapa saat, melompat ke cabang yang lebih rendah atau terbang ke cabang yang lebih tinggi. Namun, tidak ada yang istimewa di salah satu cabang tersebut, dan saat Sunny dan Kai mendekati batang pohon, kemungkinan mereka menemukan sesuatu yang istimewa semakin kecil.

Pada akhirnya, mereka mendaki hingga puncak pohon dan melihat ke utara, menyaksikan gunung di seberang sana. Sunny berharap mereka dapat melihat lebih jauh dari biasanya, mengingat ketinggian pohon itu, tetapi ia kecewa. Segala sesuatu di balik gunung-gunung tetangga tersembunyi oleh kabut, dan bahkan Kai pun tidak dapat melihat menembusnya.

Namun, ketiga gunung di utara itu tampak agak aneh. Sunny tidak yakin apa tepatnya yang aneh tentang gunung-gunung itu, tetapi jelas terlihat sedikit berbeda dari semua puncak bersalju yang telah mereka saksikan di selatan.

Dia menghela napas.

“Sepertinya tidak beruntung.”

Dia terdiam sejenak, lalu melirik Kai.

“Mungkin kita harus memeriksa tempat di mana Iblis Pohon itu tinggal.”

Kai adalah satu-satunya yang pernah melihat Iblis Terkutuk beristirahat di cabang Pohon Axis, jadi hanya dia yang tahu di mana tempat itu berada.

Dia memimpin jalan. Mereka menuruni batang pohon yang sangat lebar itu, akhirnya mencapai salah satu cabang bawah—cabang-cabang lainnya, jika ada, menghilang ke dalam kabut lautan awan.

Cabang pohon ini sangat lebar, terutama di pangkalnya, tempat ia terhubung ke batang pohon. Di situlah Si Iblis Pohon duduk pada hari pertama mereka melihatnya, dikelilingi salju.

Tidak ada salju yang menutupi pohon itu sekarang, jadi Sunny dan Kai segera melihat keanehan tersebut. Di sini, tidak jauh dari tempat peristirahatan Iblis Terkutuk, permukaan batang Pohon Axis retak parah, sebuah portal gelap terbuka ke kedalaman yang menyeramkan. Tidak ada apa pun selain kabut yang ada di balik portal itu, dan dari sana, tampak seperti pernah mengalir sungai sesuatu, yang mengeras menjadi massa berwarna kuning keemasan.

Dari kejauhan, tampak seolah-olah sungai emas cair telah keluar dari batang pohon raksasa itu, sebagian besar tumpah ke awan, sementara sedikit tetap berada di cabang dalam genangan kecil yang membeku.

Sunny mendekati bongkahan zat berwarna kuning keemasan terdekat dan menyentuhnya dengan ragu-ragu. Benda itu halus, keras, dan terasa dingin saat disentuh.

Kai bertanya dari belakangnya: “Ada apa?”

Sunny ragu sejenak. Akhirnya, dia menjawab dengan nada tak percaya: “Itu… itu benar-benar amber. Itu getah pohon.”

Sambil berdiri, dia melirik celah di batang Pohon Sumbu dan mengerutkan kening.

Akhirnya, Sunny melirik Kai. “Aku… aku rasa dia sudah mati.”

Retakan itu adalah luka yang ditorehkan pada pohon besar itu sejak lama, dan potongan-potongan amber keemasan itu adalah darahnya.

Dia menarik napas dalam-dalam.

“Lebih tepatnya, saya pikir itu dibunuh.”

Retakan di batang pohon itu sangat besar, tetapi tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan ukurannya yang raksasa. Luka sekecil itu tidak akan membunuh Pohon Axis kecuali jika itu hanyalah lubang yang digunakan seseorang untuk menghisap cairan kuningnya hingga kering.

Mungkin Iblis Pohon tidak menghabiskan ribuan tahun ini hanya menunggu musuh muncul. Mungkin ia telah menguras kekuatan hidup dan vitalitas tak terbatas dari tunas muda Pohon Dunia, melahapnya dengan rakus untuk memelihara jiwanya yang korup.

Jika demikian…

Maka mungkin apa pun yang seharusnya diberikan oleh Pohon Sumbu kepada Domain yang mengendalikannya telah lama hilang, fungsi Permainan itu hancur ketika pohon besar itu mati.

Game Ariel… rusak.

Sunny memandang potongan-potongan amber emas itu dengan ekspresi kosong.

Agak menyedihkan, dan sekaligus sedikit menggembirakan, mengetahui bahwa bahkan hal-hal yang diciptakan oleh Ariel yang hebat dan mengerikan, Iblis Kengerian, pun tidaklah abadi.

Mantra Mimpi Buruk itu ternyata juga diciptakan oleh iblis.

Jadi, mungkin suatu hari nanti mereka juga bisa membunuhnya.

Senyum tipis tersungging di bibirnya.

Ketika Nephis pertama kali menyatakan niatnya untuk menghancurkan Mantra itu, kedengarannya seperti khayalan belaka.

Namun, tampaknya tidak seperti itu lagi.

Melihat luka parah yang diderita Pohon Axis, Sunny tiba-tiba merasa untuk pertama kalinya bahwa tujuan mereka sudah di depan mata.