Antek Bayangan - Chapter 224

Bab 224 Tumpukan Kayu Bakar

Bab 224 Tumpukan Kayu Bakar

Di dalam sarang laba-laba raksasa, mayat kering sang Matriark tergeletak di lantai, cangkang besinya hancur akibat pukulan dahsyat. Makhluk itu sudah lama mati, tetapi pemandangannya masih menakutkan.

Namun, perut induk yang sangat besar itu tampaknya telah terputus jauh setelah pertempuran fatalnya melawan Penguasa Kastil Terang. Perut itu hampir terlihat seperti… terkoyak dari dalam. Di dalam luka yang mengerikan itu, Sunny melihat sisa-sisa lima telur logam raksasa yang hancur.

Ukuran mereka hampir sama dengan ukuran lima Binatang Buas Jatuh yang mengerikan yang telah menghancurkan Santo Batu asli dan saudara-saudaranya di Kota Kegelapan.

‘Jadi… dari situlah mereka berasal.’

Sambil memalingkan muka dengan menggigil, Sunny memperhatikan banyak kepompong jaring laba-laba yang menempel di dinding sarang di sekeliling Matriark yang telah mati. Di dalamnya, bangkai-bangkai Makhluk Mimpi Buruk yang layu dengan berbagai bentuk dan ukuran terawetkan dalam kondisi yang anehnya baik.

Ini adalah museum teror yang sesungguhnya.

Makhluk-makhluk mimpi buruk itu tampak seolah-olah mereka tetap hidup di dalam kepompong untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya mati dan berubah menjadi mayat mumi. Mungkin laba-laba mengerikan itu menyimpan mereka di sana untuk dimakan nanti.

Atau… tidak.

Setelah melihat beberapa kepompong yang telah terbuka dan apa yang ada di dalamnya, Sunny harus berusaha keras untuk menahan diri agar tidak muntah.

Laba-laba besi tidak menggunakan monster yang terperangkap dalam kepompong sebagai makanan.

…Mereka menggunakannya sebagai inkubator.

Makhluk-makhluk di dalam kepompong yang rusak itu telah dimakan dari dalam. Beberapa di antaranya masih memiliki ratusan telur kecil dan lembap yang tertanam di dagingnya, dengan larva laba-laba yang bergerak lemah di balik cangkang yang agak transparan.

‘Sialan… semuanya…’

Sialan laba-laba ini, sialan Labirin, sialan Pantai Terlupakan… dan terutama sialan Mantra Mimpi Buruk terkutuk yang telah membawanya ke sini. Sunny tiba-tiba merasa lelah dengan mimpi buruk yang panjang, mencekam, dan tak berujung yang dialaminya.

Namun, yang lebih buruk masih akan datang.

Dialah yang pertama menyadarinya. Dengan ekspresi muram yang tiba-tiba muncul di wajahnya, Sunny memanggil teman-temannya. Kemudian, dia memimpin mereka lebih dalam ke dalam sarang, di mana, menempel di dinding, tergantung sebuah kepompong yang berbeda dari yang lainnya.

Karena yang satu ini menyembunyikan siluet kasar tubuh manusia.

Keenamnya berdiri dengan muram di sekitar kepompong, masing-masing tenggelam dalam pikiran gelap mereka sendiri. Akhirnya, Nephis menoleh ke Caster dan berkata:

“Bisakah kau membelahnya dengan pedang?”

Dengan anggukan singkat, Legacy yang angkuh memanggil jian ajaib dan melangkah maju. Mendekati kepompong, dia berhenti dan ragu-ragu selama beberapa saat.

“Hati-hati.”

Melirik kembali ke Changing Star, Caster terdiam sejenak, lalu menghadapi kepompong itu dengan tekad yang teguh terpancar di wajahnya. Saat cahaya hijau seperti hantu memancar dari bilah pedangnya, ia mengayunkannya dengan ketepatan yang anggun layaknya seorang pendekar pedang ahli.

Ujung jian memotong kawat-kawat logam kepompong, membelahnya. Sesosok tubuh manusia yang mengerut jatuh ke lantai, membuat Legacy tersentak mundur.

Nephis, Caster, dan Sunny menatapnya, wajah mereka pucat dan penuh kebencian yang mengerikan. Kemudian, Sunny membungkuk dan memuntahkan isi perutnya.

…Ini sudah terlalu berlebihan.

Pemuda yang mayatnya mereka temukan di tempat mengerikan ini tidak meninggal dengan mudah. Bahkan, dimakan hidup-hidup dari dalam oleh ratusan Makhluk Mimpi Buruk kecil mungkin adalah nasib terburuk yang bisa dibayangkan. Setidaknya Sunny tidak bisa membayangkan hal yang lebih buruk.

Namun yang lebih buruk lagi, dia mengenali Sleeper yang sudah mati itu.

Wajahnya tampak utuh, dengan ekspresi penderitaan mengerikan yang membeku selamanya. Terlepas dari kondisi mayat secara keseluruhan, Sunny tahu siapa itu hanya dengan sekali lihat.

Dialah pemuda yang pernah bersekolah di Akademi bersama mereka, orang yang memanggilnya “si pendek” ketika Sunny pertama kali mendekati Caster untuk menciptakan kesan bahwa dia adalah orang gila yang sombong.

Melihat kondisi mereka, Effie mengerutkan kening:

“Apakah kalian mengenalnya?”

Setelah beberapa saat hening, Caster perlahan mengangguk.

“Ya. Namanya… namanya Stephen. Dia adalah pewaris termuda dari klan Pandawa.”

‘Stephen…’

Sunny bahkan tidak repot-repot mempelajari nama pemuda sombong ini ketika mereka bersiap untuk memasuki Alam Mimpi di Akademi. Bahkan, dia sangat tidak menyukainya, dan ada alasan yang kuat untuk itu.

Namun, saat melihat mayat yang mengerikan dan menakutkan di hadapannya, dia melupakan semuanya. Sunny tidak akan pernah mengharapkan nasib ini menimpa siapa pun, apalagi salah satu teman sekelasnya.

Perlahan, suasana muram menyelimuti kelompok itu. Mereka sudah tahu bahwa tiga Sleeper lainnya yang dikirim ke Pantai Terlupakan tahun ini tidak pernah sampai ke Kota Kegelapan, yang berarti mereka telah binasa di suatu tempat di Labirin. Namun, menemukan salah satu dari mereka menjadi pengingat yang menyakitkan tentang betapa rapuhnya hidup mereka sendiri.

Siapa yang tahu apa yang akan terjadi pada mereka di masa depan? Jika tidak hari ini, kematian bisa jadi menunggu mereka besok. Mungkin bertahun-tahun dari sekarang, mayat merekalah yang akan ditemukan seseorang secara tidak sengaja.

Beberapa saat kemudian, Nefis menggertakkan giginya dan berpaling. Lalu, katanya, dengan suara tertahan dan hampa:

“Kita harus pergi. Matahari sudah terbenam.”

Kata-katanya memecah keheningan dan membawa semua orang kembali dari lamunan suram mereka. Caster terdiam beberapa menit, lalu berbicara dengan nada ragu-ragu:

“Bukankah kita… bukankah kita akan menguburnya?”

Changing Star menggelengkan kepalanya.

“Waktunya tidak cukup. Saya juga tidak ingin ada orang yang menyentuh tubuh yang terinfeksi telur-telur ini. Itu terlalu berbahaya.”

Para anggota kelompok itu saling pandang. Tidak ada yang keberatan secara masuk akal, tetapi rasanya salah jika meninggalkan sesama manusia mereka di sini begitu saja.

Akhirnya, Nefis menghela napas. Ekspresi rumit muncul di wajahnya, lalu dia berkata:

“…Baiklah. Pergi sana. Aku akan menyusul kalian nanti.”

Sunny menatapnya selama beberapa saat, lalu perlahan berpaling. Satu demi satu, kelimanya melirik Changing Star dan pergi, meninggalkannya sendirian bersama pemuda yang telah meninggal dan sejumlah kepompong, yang masing-masing menyembunyikan Makhluk Mimpi Buruk yang telah terbunuh.

Begitu anggota terakhir dari kelompok itu keluar dari sarang, seberkas cahaya murni tiba-tiba melesat dari lubang gelap di pintu masuknya, diikuti oleh gelombang panas yang membakar. Api pemurnian yang dilepaskan oleh Changing Star melahap sisa-sisa teman sekelas mereka dan kemudian menyebar ke banyak kepompong, Makhluk Mimpi Buruk di dalamnya, dan bahkan mayat Matriark Laba-laba itu sendiri.

Bagian dalam sarang berubah menjadi tungku pijar yang membakar habis. Segala sesuatu di dalamnya ditakdirkan untuk musnah dan berubah menjadi abu.

Beberapa menit kemudian, seluruh bangunan dilalap api putih yang berkobar hebat.

Nephis berhasil lolos dari sarang yang terbakar tak lama setelah rekan-rekannya, wajahnya pucat dan tampak lelah.

Meninggalkan tumpukan kayu bakar pemakaman yang megah di belakang, mereka mulai mendaki patung prajurit kuno itu.

Malam semakin mendekat.