Antek Bayangan - Chapter 158

Bab 158 Tak Terlihat

Setelah sekitar sebulan tinggal di pemukiman terpencil, Sunny terbangun suatu pagi dengan perasaan tidak memiliki tempat di dunia ini. Perasaan familiar ini telah menghantuinya hampir sepanjang hidupnya, dan kembali baru-baru ini setelah menghilang untuk beberapa waktu.

Sambil mendesah, ia bangkit dari tempat tidurnya yang sempit dan memanggil Kain Kafan Dalang. Pondok batu itu sudah penuh dengan suara dan hiruk pikuk. Aroma sarapan yang menggoda memenuhi udara.

Saat keluar dari kamar kecilnya, Sunny melihat sekelompok pembantu Neph bergegas ke sana kemari, sibuk dengan berbagai tugas. Beberapa dari mereka berhenti untuk menyapanya, yang lain tidak. Dia tidak memperhatikan mereka dan pergi keluar untuk mencuci muka dan memandang langit.

Langit kelabu di Pantai Terlupakan tampak seperti biasanya. Tak ada yang benar-benar berubah di neraka yang menjijikkan ini.

Dalam perjalanan pulang, Sunny melihat sosok kurus berdiri ragu-ragu di dekat pintu pondok. Pemuda berpakaian compang-camping itu tampak sangat familiar.

Menggali ingatannya, Sunny mengenali pria itu sebagai penyambut ramah namun gugup dari kastil. Pakaiannya jauh lebih kotor dan tidak rapi daripada sebelumnya, dan wajahnya menjadi semakin kurus.

Pemuda itu jelas pernah mengalami masa-masa yang lebih baik.

‘Apa yang dia lakukan di sana?’

Sambil mendekat, Sunny memanggil pemuda itu:

“Eh… Harper, kan? Kenapa kau di sini?”

Harper tersentak, lalu menatapnya dengan mata cemas:

“Oh… Sunless! Senang sekali bertemu denganmu.”

Sunny menatapnya sejenak, lalu bertanya terus terang:

“Apakah mereka mengusirmu dari kastil?”

Wajah Harper langsung berubah muram. Menundukkan pandangannya, dia terdiam beberapa saat, lalu berkata pelan:

“Aku sudah tidak mampu lagi memberikan penghormatan itu. Jadi… ya. Kurasa mereka memang melakukannya.”

Lalu dia mendongak, ragu-ragu, dan bertanya dengan suara lemah:

“Saya… saya dengar saya bisa mendapatkan makanan di sini?”

Sunny mencoba memberinya senyum yang menenangkan.

“Tentu. Biasanya, kami membagikan daging setelah berburu. Tapi jika kamu lapar sekarang, aku yakin ada sesuatu yang bisa kami lakukan. Bicaralah saja dengan… eh… seorang gadis berambut merah. Kurasa dia yang bertanggung jawab atas sarapan.”

Harper pun tersenyum, secercah harapan redup menyala di matanya.

“Benarkah? Mereka akan memberi saya makan gratis?”

Sunny mengangkat bahu.

“Kenapa tidak? Kita punya cukup makanan sekarang. Sebagian besar pria dan wanita itu selalu ada di sini, kok. Mereka seperti tamu yang tidak akan pergi… eh, tidak masalah. Mereka membantu, melakukan ini dan itu, untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka, kurasa. Jika kamu merasa bersalah hanya makan gratis, mintalah mereka melakukan beberapa pekerjaan. Ini mungkin bukan Kastil Terang, tetapi kamu akan melihat bahwa kehidupan di sini juga tidak buruk.”

Sambil menuntun pemuda kurus itu masuk, Sunny mengarahkannya ke dapur dan menghela napas.

Bahkan penghuni kastil pun kini datang ke pondok mereka. Jika ini terus berlanjut, dia harus berbagi kamar dengan orang asing yang tidak dikenal. Sungguh lelucon.

Saat memasuki aula utama, ia melihat Nephis dan Caster berdiri di dekat jendela, mendiskusikan perburuan yang akan datang. Pagi ini, ada beberapa pemburu dari kelompok lain yang mengelilingi mereka. Kelompok itu telah merencanakan perburuan gabungan besar-besaran untuk beberapa waktu, dan hari ini adalah harinya.

‘Apakah mereka baru saja… memulai tanpa saya?’

Sambil menyembunyikan ketidakpuasannya, Sunny berjalan menghampiri kelompok pemburu itu dan menyapa mereka. Caster tersenyum padanya, sementara Nephis hanya mengangguk. Para pemburu lainnya melirik pendatang baru itu dan tidak terlalu memperhatikannya.

‘Dasar bodoh. Jika kalian tahu siapa yang berdiri di hadapan kalian…’

Sambil menghibur diri dengan pikiran-pikiran kekanak-kanakan itu, Sunny mendengarkan diskusi tersebut. Salah satu pemburu sedang berbicara:

“…Di sebelah selatan mercusuar yang runtuh adalah pilihan yang bagus, tetapi makhluk-makhluk yang terbangun yang tinggal di sana memiliki pendengaran yang sangat tajam. Menyerang mereka dalam jumlah besar tidak akan mudah.”

Dalam sebulan terakhir, pondok mereka telah mengalami transformasi. Sisa-sisa perabot yang rusak telah lama hilang dan diganti. Beberapa perabot baru berasal dari reruntuhan, beberapa dibuat di sini oleh para pengrajin dari pemukiman luar. Ada kulit monster dan dekorasi yang digantung di dinding, membuat ruangan terlihat rapi dan menarik.

Saat ini, pondok itu tampak sebagai markas besar dari kelompok Awakened yang kecil namun makmur. Bahkan ada peta besar Kota Kegelapan di salah satu dinding, dengan berbagai simbol yang menandai segala macam informasi yang berguna.

Saat ini, sang pemburu sedang menunjuk ke sebuah titik tertentu di peta:

“Tempat ini jauh lebih menjanjikan. Blood Fiend diketahui tinggal di daerah ini. Mereka berhibernasi di siang hari, jadi jika kita berhasil menemukan satu atau dua sarang…”

Caster menggelengkan kepalanya.

“Area yang kau sarankan terlalu dekat dengan wilayah patung-patung hidup yang aneh itu. Kita semua tahu betapa menakutkannya makhluk-makhluk aneh itu. Aku masih berpikir bahwa selatan mercusuar lebih baik. Kita hanya perlu memikirkan cara untuk mengelabui pendengaran para monster itu…”

Tiba-tiba menemukan sesuatu yang bisa ia bantu, Sunny berkata:

“Eh, saya punya lonceng yang bisa…”

Namun, suaranya tenggelam dalam hiruk pikuk percakapan. Tak seorang pun memperhatikan kata-katanya.

Karena malu, Sunny menarik napas dalam-dalam, menunggu beberapa detik, lalu berbicara lagi:

“Sebenarnya, kita bisa menggunakan salah satu dari dua Memori penghasil suara saya untuk…”

Namun tepat pada saat itu, Caster sepertinya mendapat ide cemerlang. Semua orang mendengarkannya, memalingkan muka dari Sunny. Seolah-olah dia benar-benar tak terlihat.

‘Apa… apa gunanya semua ini?’

Sunny berdiri di sana selama satu atau dua menit, merasa canggung, marah, dan benar-benar bodoh. Kemudian dia просто berbalik dan pergi.

Setelah sampai di atap pondok, ia naik ke atas bangunan tambahan lantai dua dan duduk di sana, dengan khidmat menyaksikan matahari perlahan terbit. Setelah beberapa saat, Sunny menghela napas dan menutup matanya, membiarkan bayangan kembali masuk ke dalam bangunan.

Seperti yang dia duga, tidak seorang pun menyadari ketidakhadirannya. Tanpa heran, dia mengirimkan bayangannya mengelilingi pondok, mengawasi semua orang yang sibuk mewujudkan rencana misterius Neph.

Semua orang tampak penuh energi, antusiasme, dan rasa kebersamaan.

Mengapa hanya dia yang tidak bisa berbaur?

Bahkan pria dari kastil itu, Harper, sudah punya beberapa teman. Saat ini dia sedang membantu gadis berambut merah yang bertugas menyiapkan sarapan mencuci piring.

Sunny mengerutkan kening.

Sesuatu… sesuatu terasa tidak beres dengan Harper. Dia tidak bisa menjelaskan apa itu, tetapi pemuda kurus itu tampak sedikit aneh.

Melupakan suasana hatinya yang buruk, Sunny berkonsentrasi mengamati Sleeper yang pemalu. Harper tampaknya melakukan apa yang akan dilakukan oleh pendatang baru mana pun: membantu orang, mempelajari nama mereka, dan bertanya tentang cara kerja di kelompok Changing Star. Tampaknya dia sangat ingin tinggal di pondok dan menjadi berguna. Dan itu bisa dimengerti.

Namun ada sesuatu yang salah.

Kecurigaan Sunny terkonfirmasi ketika, sekitar satu jam kemudian, Harper meninggalkan pondok dan kembali ke daerah kumuh. Dengan bayangan yang diam-diam mengikutinya dari belakang, pemuda kurus itu memastikan tidak ada yang melihatnya dan buru-buru masuk ke gang terpencil. Jauh di dalam kegelapan gang itu, seorang pria sedang menunggunya.

Sunny mengerutkan kening, mengenali salah satu Pengawal berpangkat tinggi dari kastil itu.

‘Jadi, itulah inti dari semua ini.’

Sementara itu, sang penjaga menatap Harper dengan tajam dan bertanya dengan nada kasar dan tidak ramah:

“Dengan baik?”

Harper menunduk, rasa takut dan kecemasannya terlihat jelas.

“Ya! Ya, eh, Pak. Saya sudah melakukan apa yang Anda suruh. Tidak terlalu sulit.”

Penjaga itu tersenyum.

“Bagus. Sepertinya kau benar-benar ingin kembali ke kastil.”

Harper mendongak, secercah keputusasaan menyala di matanya.

“Benarkah? Jadi… aku bisa kembali? Padahal aku tidak punya pecahan kristal untuk membayar upeti?”

Senyum itu menghilang dari wajah penjaga tersebut.

“Kau akan bisa kembali setelah mengumpulkan semua informasi yang telah kukatakan untuk kau pelajari. Jika kau berhasil, aku akan mengundangmu masuk. Tak perlu khawatir soal upeti. Tapi! Ingat: Aku perlu tahu segala sesuatu tentang anggota inti kelompok ini, termasuk Santa Nephis sendiri. Aspek mereka, Kemampuan mereka, Kelemahan mereka. Aku bahkan ingin tahu tangan mana yang mereka gunakan untuk menyeka. Mengerti?”

Wajah Harper memucat.

“Tapi, Tuan… hal-hal seperti itu… tidak akan mudah dipelajari! Terutama bagi seorang pelayan sederhana seperti saya.”

Penjaga itu mengerutkan kening.

“Bukankah kau bilang kau sudah mengenal dua anggota kelompok ini? Itulah mengapa aku memberimu kesempatan ini sejak awal. Apa kau berbohong padaku, Nak?”

Pemuda kurus itu tersentak.

“Tidak! Tidak, aku memang mengenal mereka. Aku sebenarnya sudah berbicara dengan mata-mata Lady Changing Star. Dia… dia adalah temanku.”

Senyum lebar dan mengancam muncul di wajah penjaga itu.

“Lalu apa masalahnya? Suruh saja si bodoh itu bicara. Tikus seperti dia akan menceritakan semuanya asalkan kau sedikit memperhatikannya, percayalah. Aku berani bertaruh bahwa parasit tak berguna ini berkeliaran dipenuhi rasa iri dan khayalan kebesaran. Berpura-puralah menghormatinya sedikit saja, dan dia tidak akan bisa berhenti bicara.”

‘Aduh.’

Harper mengangguk, lalu tiba-tiba ragu-ragu. Setelah beberapa saat hening, dia bertanya dengan suara malu-malu:

“Tuan… Anda tidak akan menyakiti mereka, kan? Mereka… mereka orang baik.”

Penjaga itu menatapnya selama satu atau dua detik, lalu berkata dengan nada gelap dan mengejek:

“Mengapa kamu bertanya jika kamu sudah tahu jawabannya?”

Mendengar kata-kata itu, Harper merasa kecewa. Wajahnya memerah, dan dia menundukkan kepala, seolah malu untuk menatap langsung.

…Namun, dia tidak keberatan.

‘Bajingan itu! Tunggu saja dan lihat…’

Sunny sudah merencanakan pemukulan yang akan dia berikan kepada pemuda pengecut itu sebelum mengusirnya dari penginapan, tetapi pada saat itu, sebuah suara memanggilnya.

Itu Effie.

“Hei, bodoh! Apa kau tidur? Turunlah, perburuan akan segera dimulai!”

Terlepas dari sudut pandang bayangannya, Sunny melirik tajam ke arah pemburu wanita yang tinggi itu, memanggil bayangannya kembali, dan menghela napas.

‘Aku akan menanganinya setelah kita kembali.’

…Namun, saat ia kembali, Sunny sudah dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk menghadapi apa pun.