Antek Bayangan - Chapter 144

Bab 144 Hak untuk Menantang

Sunny merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya. Terguncang oleh suara Gunlaug yang berbelit-belit, ia tergoda untuk berlutut dan memohon ampunan. Namun, ia juga mengerti bahwa setiap orang di aula besar saat ini merasakan dorongan yang sama.

Semua orang di sini telah melakukan sesuatu yang mungkin dianggap sebagai kejahatan oleh sang tiran.

Dia hampir menduga akan mendengar orang-orang mulai mengakui dosa-dosa mereka, tetapi pada saat itu, keributan aneh di pintu menarik perhatiannya.

Dengan tekad yang mengancam, dua penjaga menyeret seorang pria ke tengah aula dan melemparkannya ke lantai. Pria itu berpakaian compang-camping dan sangat kurus, yang menunjukkan bahwa ia adalah penduduk pemukiman luar.

Namun, di balik kulit tipisnya terdapat otot-otot yang kuat, dan tatapan marah serta tak kenal takut di matanya yang membuat pria itu tampak bangga dan menantang. Sambil melirik para penjaga dengan jijik, ia bangkit dari lantai dan berdiri tegak, punggungnya lurus dan kepalanya tegak. Tidak ada sedikit pun rasa takut di wajahnya. Sebaliknya, yang ada adalah kebencian yang gelap dan penuh amarah.

Gunlaug memandang rendah pria pemberani itu dari singgasananya dan sedikit memiringkan kepalanya. Orang asing itu meringis setelah melihat bayangannya di topeng emas, tetapi tetap tidak menundukkan kepalanya.

‘Itu murni tekad yang kuat,’ pikir Sunny, terkesan oleh orang asing itu.

Sementara itu, suara Bright Lord kembali bergema di aula besar:

“Anak asuhku. Kita kedatangan tamu hari ini. Pria ini, bernama Jubei, mengunjungi kita dari pemukiman luar. Baru-baru ini, ia terdengar menggunakan tuduhan terhadap salah satu anak buahku. Sebagai penguasa yang adil dan murah hati, aku telah mengundang Jubei ke sini untuk membela diri dan mengungkap penjahatnya. Kita harus mengungkap kebenaran di balik masalah ini! Bagaimanapun, hukum adalah satu-satunya bintang penuntun kita di dunia yang gelap ini…”

Meskipun terbebas dari tekanan psikis yang dipancarkan oleh baju besi Gunlaug, Sunny masih merasa anehnya terpengaruh oleh suara lembut dan dalam Gunlaug. Ia bahkan merinding. Dengan atau tanpa Ingatan Emas, Bright Lord memiliki karisma yang kuat dan memikat. Sulit untuk tidak mendengarkannya.

Namun pria bernama Jubei itu hanya menyeringai.

“Benar sekali. Aku di sini untuk menuduh salah satu premanmu, Gunlaug. Mari kita lihat bagaimana kau akan lolos dari masalah ini, bajingan.”

Dengan itu, dia mengangkat satu tangan dan menunjuk ke arah sekelompok Pemburu yang menyaksikan jalannya acara dari sudut biasa mereka di aula besar.

“Pria di sana, salah satu dari yang kalian sebut sebagai Penjelajah Jalan, bersalah atas pembunuhan. Dia telah membunuh seorang anak yang tidak bersalah dengan cara yang paling menjijikkan. Aku telah mengawasi kalian dan para pengikut kalian melakukan berbagai macam kejahatan keji selama bertahun-tahun ini, tetapi sudah cukup. Hari ini, aku akan melihatnya mempertanggungjawabkan perbuatannya dengan nyawanya!”

Bisikan-bisikan terkejut menyebar di antara kerumunan. Menuduh seorang Pathfinder bukanlah sesuatu yang akan dilakukan oleh orang waras. Karena status mereka yang dihormati, orang-orang ini hampir tak tersentuh. Namun, Jubei tampak tak bergeming.

Gunlaug berkata:

“…Benarkah begitu? Itu tuduhan yang berat, Jubei. Tolong, ceritakan lebih lanjut.”

Pria dari permukiman terpencil itu menggertakkan giginya.

“Bajingan itu dan orang-orangnya memikat seorang anak yang naif ke dalam kelompok mereka dengan menjanjikan berbagai macam hadiah dan kekayaan. Mereka mengatakan kepadanya bahwa dia akan menjadi salah satu dari mereka dan tinggal di kastilmu yang terkutuk itu. Tetapi kenyataannya, mereka hanya memberikannya kepada monster sebagai umpan!”

Dia meludah ke lantai.

“Kalian berani menyebut diri kalian Pemburu, dasar pengecut sialan?! Apa kalian tidak punya rasa malu?!”

Keheningan mencekam menyelimuti aula besar. Orang-orang kini menatap kelompok Pemburu dengan ekspresi muram di wajah mereka. Penghuni kastil terbiasa berpura-pura buta terhadap segala macam perbuatan jahat, tetapi semua perbuatan itu dilakukan oleh manusia terhadap manusia lainnya.

Yang tak bisa mereka maafkan adalah pengkhianatan manusia terhadap sesamanya kepada Makhluk Mimpi Buruk. Di Kota Kegelapan, ini sama saja dengan penistaan agama.

Gunlaug menoleh untuk menghadap para Pemburu, yang gemetar di bawah tatapannya.

“Apakah ini benar?”

Yang tertua di antara kelompok itu, sang Penjelajah, melirik Jubei dengan tajam dan mengerutkan kening.

“Pasti ada kesalahpahaman, Tuan. Anak laki-laki yang dimaksud adalah anggota yang sangat berharga dalam rombongan saya. Kami semua menaruh harapan besar pada masa depannya. Kematiannya sangat menyedihkan kami semua.”

Suaranya tenang dan mantap. Mungkin bahkan sedikit terlalu tenang.

Jubei mendengus:

“Bohong! Kebetulan aku sendiri sedang berburu pada hari itu dan melihat semuanya dengan mata kepala sendiri! Aku tahu apa yang kau lakukan, bajingan!”

Gunlaug menoleh ke arah burung gagak dan menghela napas. Setelah beberapa saat berlalu, dia dengan khidmat berkata:

“Sungguh situasi yang menyedihkan. Sepertinya ini hanya kata-katamu melawan kata-katanya, Jubei. Apa yang harus dilakukan? Tentu saja, aku sepenuhnya mempercayai anak buahku yang pemberani. Siapa yang begitu tidak tahu berterima kasih hingga tidak mempercayai para pahlawan ini padahal merekalah yang menjaga kalian semua tetap hidup? Pasti tidak ada seorang pun yang sejahat dan sekejam itu di antara kalian, anak-anak asuhku yang berharga.”

Sunny menahan napas, merasa menjadi sasaran suara yang licik itu. Ancaman mengerikan yang tersembunyi di balik kata-kata itu tidaklah terselubung.

Gunalug terdiam beberapa saat, menghantam kerumunan dengan aura psikisnya yang menindas. Kemudian, dia berpaling, membiarkan orang-orang bernapas, dan berkata:

“Tetapi tidak pantas bagi saya untuk pilih kasih dalam masalah seserius ini. Dan masalah ini, oh, memang sangat serius. Sungguh dilema. Bagaimana kita menegakkan keadilan, anak-anak didikku?”

Dalam keheningan yang menyusul, Gemma, pemimpin dari para Pemburu dan Penjelajah, tiba-tiba berbicara:

“Tuanku, izinkan saya berbicara. Bukankah ada hukum yang sangat cocok untuk situasi ini? Hukum itu telah ada selama manusia tinggal di kastil kuno ini. Tentu saja, yang saya bicarakan adalah hak untuk menantang.”

Dia melirik Jubei dan tersenyum:

“Jika pemburu pemberani ini memiliki sedikit pun keraguan tentang tuduhannya, dia harus mengundurkan diri. Jika tidak, dia dapat menantang penjahat itu dan membuktikannya dengan darah. Tentu saja, pelaku sebenarnya di sini adalah… saya. Sebagai orang yang bertanggung jawab atas orang-orang ini, kejahatan apa pun yang mereka lakukan dalam peran mereka sebagai Pemburu adalah kesalahan saya.”

Senyum karismatik Gemma lebar dan ramah.

“Jadi bagaimana, Jubei? Apakah kau akan mundur? Atau kau ingin menantangku?”

Pemburu dari pemukiman terpencil itu menatapnya dengan tajam untuk beberapa saat, matanya menyala-nyala karena amarah dan penghinaan. Akhirnya, dia meludah:

“Kau pikir aku takut padamu, anjing peliharaan? Tentu saja, kenapa tidak. Aku menantangmu!”