Antek Bayangan - Chapter 134

Bab 134 Kastil Terang

Saat mereka melewati gerbang berornamen, sebuah aula besar terbentang di hadapan mereka. Mendengar suara gemerisik aneh dari atas, Sunny mengangkat kepalanya dan melihat jendela-jendela tinggi dengan panel kaca patri menjulang hingga ke langit-langit yang jauh. Pada siang hari, aula itu pasti dipenuhi dengan pancaran cahaya indah yang berjatuhan.

Namun saat itu, beberapa wanita muda dengan lincah berpindah dari satu jendela ke jendela lainnya, menutupi jendela-jendela itu dengan lembaran kain kasar yang tebal. Tangga kayu darurat yang mereka gunakan berderit dan retak, menciptakan suara yang aneh dan hampir merdu.

Sepertinya lembaran-lembaran kain itu diikat sedemikian rupa sehingga mencegah bahkan secercah cahaya terkecil pun keluar dari kastil di malam hari. Sunny menduga bahwa setiap jendela di benteng marmer itu saat ini sedang ditutupi dengan cara yang sama.

Tepat ketika pikiran itu muncul di benaknya, suara keras menggelegar di belakang mereka. Berbalik, dia melihat gerbang berornamen itu menutup. Kedua penjaga yang menemui mereka di luar sudah memasukkan baut besi berat ke dalam lubangnya, wajah mereka merah karena tegang. Batang besi besar itu pasti lebih berat daripada gabungan berat mereka berdua.

Kastil itu kini telah disegel dari dunia luar, siap menghadapi serangan kegelapan terkutuk.

Tiba-tiba, Sunny merasa seperti binatang yang terperangkap dalam sangkar.

Berusaha menenangkan diri, ia melihat sekeliling dan memperhatikan sebuah meja kayu mewah yang tampak sangat tidak sesuai dengan aula besar itu. Meja itu pasti diseret ke sini dari bagian lain benteng marmer tersebut. Di belakang meja, seorang pemuda kurus dengan mata gugup sedang menulis sesuatu di selembar perkamen.

Semuanya tampak sangat mirip dengan meja resepsionis di hotel mewah… atau, lebih tepatnya, seperti yang Sunny bayangkan. Tentu saja, dia belum pernah benar-benar menginap di hotel.

Setelah ragu sejenak, dia berjalan ke meja dan berbicara kepada pemuda itu:

“Hei. Eh… kami diberitahu bahwa seseorang akan menemui kita di dalam.”

Resepsionis kastil itu tersentak dan mendongak dari korannya, ekspresi ketakutan muncul di wajahnya. Namun, ketika dia menyadari siapa yang berbicara kepadanya, rasa takut itu menghilang, digantikan oleh senyum ragu-ragu.

Pemuda itu berwajah kurus dan berkulit pucat serta tampak tidak sehat. Ia terlihat lapar dan lemah, lebih mirip dengan orang-orang malang di pemukiman luar daripada seseorang yang tinggal di kastil. Namun, pakaiannya bersih dan rapi, tanpa tanda-tanda aus seperti pakaian orang-orang di luar.

“Ah, para tamu! Maaf, kalian membuat saya kaget. Selamat datang, selamat datang di Kastil Terang. Wah, kalian datang tepat waktu. Beberapa menit lagi, gerbangnya pasti sudah tertutup.”

Sambil berkata demikian, dia melirik kedua penjaga itu dengan tegang lalu dengan cepat memalingkan muka.

“Ngomong-ngomong, nama saya Harper. Saya bertanggung jawab atas akomodasi tamu hari ini. Mari kita siapkan… oh! Sepertinya saya tidak mengenali kalian. Apakah ini pertama kalinya kalian membayar upeti?”

Sunny menatapnya selama beberapa detik, merasakan Cassie meremas bahunya sedikit lebih erat, lalu berkata:

“Ya.”

Harper tersenyum.

“Selamat! Mungkin kau tak akan menyangka, tapi aku pernah berada di posisimu juga. Bahkan, itu baru beberapa bulan yang lalu. Tapi sejak Lord Gunlaug berbaik hati kepadaku, aku hidup aman di kastil ini. Aku yakin kau juga akan menyukainya di sini.”

‘…Benar.’

Sunny tidak tahu apakah pemuda itu tulus dalam rasa terima kasihnya kepada tiran setempat atau hanya mengatakan hal-hal ini agar didengar oleh para penjaga, dan jujur saja, dia tidak peduli.

Namun, yang menarik perhatiannya adalah Harper tampaknya tidak begitu terkejut dengan waktu kedatangan mereka ke Kota Kegelapan seperti halnya Effie. Tetapi kemudian dia menyadari bahwa orang-orang yang tinggal di kastil mungkin tidak tahu siapa yang datang ke pemukiman luar dan kapan.

Mereka mungkin akan berasumsi bahwa dia dan Cassie telah memasuki Alam Mimpi di dekat reruntuhan dan kemudian menghabiskan dua bulan terakhir mengumpulkan pecahan jiwa untuk membayar jalan masuk ke kastil. Ini adalah detail yang bagus untuk diketahui, karena Sunny belum ingin mengumumkan sejauh mana kemampuan mereka yang sebenarnya.

Dilihat dari betapa terkesannya Effie karena mereka berhasil menembus Labirin, hal ini akan menarik banyak perhatian yang tidak perlu.

Dia tersenyum tipis.

“Jadi, apa yang perlu kita lakukan sekarang?”

Harper mengambil pena bulunya dan membuka sebuah buku besar.

“Sebenarnya sangat sederhana. Saya hanya perlu nama kalian berdua untuk menandai kapan kalian membayar upeti, dan itu saja. Kami memiliki banyak kamar kosong di sini, terutama di Menara Senja. Tempat ini sangat tenang, jadi bagaimana kalau saya tempatkan kalian di sana?”

Ada kilatan gugup di matanya.

‘Menara Senja… mungkin berarti letaknya di bagian barat kastil, menghadap Menara Merah. Tak heran orang-orang tidak mau tinggal di sana.’

Namun bagi Sunny, semakin sedikit orang berarti semakin kecil bahayanya. Dia mengangguk kepada pemuda kurus itu.

“Tentu. Tidak masalah.”

Harper tersenyum.

“Bagus! Itu hebat! Eh, jadi nama kalian…”

Sunny menyela perkataannya, berusaha menghindari pertanyaan-pertanyaan berbahaya:

“Aku Sunless, dan ini Cassia.”

Pemuda itu menuliskan nama mereka dan menandai tanggal kedatangan mereka. Sunny menatap tulisan tangannya yang rapi, matanya tertuju pada deretan angka pendek itu.

Jadi… sebenarnya sudah tepat tujuh puluh tujuh hari sejak malam mereka tiba di Pantai Terlupakan. Mereka bertiga dengan teliti mencatat waktu untuk sementara waktu, tetapi setelah pengalaman mengerikan mereka dengan Pemakan Jiwa, Sunny kehilangan kemampuan untuk mengingat hitungan sebenarnya.

Di dunia nyata di luar sana, musim semi sudah dimulai. Satu musim penuh telah berlalu.

…Rasanya seperti seumur hidup.

Tanpa mempedulikan badai yang berkecamuk di dalam hati Sunny, Harper menutup buku catatan itu dan memberikan mereka senyum sopan.

“Selesai. Sekarang, tinggalkan kekhawatiranmu dan ikuti aku. Di antara dinding-dinding ini, kamu benar-benar aman. Tidak ada yang akan menyakitimu!”

Nada bicaranya riang, tetapi Sunny tidak melewatkan pandangan sekilas yang dilayangkan Harper ke arah para penjaga yang berdiri diam di dekat gerbang yang tertutup rapat.