Antek Bayangan - Chapter 123

Bab 123 Uluran Tangan

Segera setelah Nefis akhirnya sadar kembali, mereka bersiap untuk meninggalkan perlindungan tangan batu raksasa itu. Pagi baru saja dimulai, jadi masih ada banyak waktu untuk menempuh jarak yang tersisa dan mendaki keluar dari kawah yang dalam dan luas itu. Jika semuanya berjalan lancar, mereka akan menyambut matahari terbenam berikutnya di puncak tembok tinggi kota misterius itu.

Tentu saja, banyak hal yang bisa salah antara sekarang dan nanti. Tapi, entah kenapa, Sunny merasa optimis.

Ini adalah momen langka bagi hatinya yang sinis dan paranoid.

Seperti sebelumnya, Sunny dan Neph bergantian menuruni beberapa puluh meter dan menurunkan Cassie satu sama lain dengan bantuan tali emas. Namun, mereka telah menjadi jauh lebih kuat sejak terakhir kali mereka harus melakukannya.

Sunny ingat betapa melelahkannya turun dari patung ksatria raksasa dengan cara itu dan terkekeh. Sekarang, dia merasa seolah-olah bisa melakukannya tiga kali berturut-turut, dan jauh lebih cepat pula. Meskipun dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir dalam mimpi buruk yang tak berujung dan membuat tubuhnya hampir lumpuh, sekarang, hanya ada kekuatan yang gigih memenuhi otot-ototnya.

Dua bulan yang mereka habiskan di neraka berbahaya labirin merah tua, terus-menerus berjuang untuk hidup mereka dan membunuh monster-monster yang seharusnya tidak pernah dihadapi oleh seorang Sleeper, telah membuat mereka bertiga jauh lebih kuat.

Sunny ragu bahwa banyak dari para Awakened yang pernah menjalani inisiasi sekejam ini dan selamat untuk menceritakan kisahnya. Setelah kembali ke dunia nyata, dia kemungkinan besar akan dianggap sebagai salah satu perwakilan elit dari generasi saat ini.

‘Hmm, itu mungkin benar-benar menjadi masalah.’

Yah, dia selalu bisa menyalahkan semuanya pada Nephis. Dia sudah hampir menjadi sosok mitos — putri terakhir dari klan Api Abadi yang legendaris, salah satu dari sedikit yang Terbangun dalam sejarah yang berhasil menerima Nama Sejati di Mimpi Buruk Pertama, siswa terbaik di angkatannya di Akademi, dan sebagainya.

Orang-orang akan dengan mudah percaya bahwa seorang jenius seperti dia mampu — dan bersedia — menggendong dua orang lemah yang menyedihkan di punggungnya sepanjang jalan menuju Gerbang.

Sunny hanya perlu memilih kata-katanya dengan hati-hati ketika menggambarkan peristiwa-peristiwa yang mengarah pada kepulangan mereka yang penuh kemenangan. Untungnya, dalam hal itu, dia adalah seorang ahli.

Karena asyik dengan pikiran-pikiran tersebut, dia bahkan tidak menyadari berlalunya waktu. Tak lama kemudian, mereka sudah mendekati tanah.

Tepat sebelum melompat ke lumpur hitam yang lembut, Nefis memandang Sunny dan berkata:

“Tetap waspada.”

Dia tidak perlu mengingatkannya. Sunny tahu bahwa bagian terakhir seringkali merupakan bagian yang paling berbahaya — terutama karena wajar bagi orang untuk membiarkan diri mereka rileks di saat-saat ini, secara keliru percaya bahwa yang terburuk telah berlalu. Banyak Awakened yang tewas secara tragis padahal tujuan mereka sudah di depan mata.

Dia tidak berencana menjadi salah satu dari mereka.

Sunny dengan hati-hati menurunkan Cassie, memperhatikan saat Neph membantunya keluar dari lingkaran tali, lalu melompat turun. Dia mendarat di tanah dengan gerakan berguling yang lincah, segera berdiri dan mengulurkan satu tangan, siap memanggil Midnight Shard kapan saja.

Namun, tidak ada yang berusaha membunuh mereka.

Sunny dan Nephis saling bertukar pandangan tegang, lalu perlahan berjalan maju.

Setiap menitnya, dinding abu-abu yang jauh itu semakin mendekat.

Pada suatu saat, Sunny memberi isyarat kepada Changing Star untuk berhenti dan berbalik, penasaran ingin melihat patung yang tangannya telah menyelamatkan mereka dari tenggelam di kedalaman gelap laut terkutuk itu.

Di sana, di lereng kawah raksasa itu, sedikit miring ke samping, sebuah patung raksasa seorang wanita ramping yang mengenakan jubah ringan yang mengalir menjulang di atas lumpur hitam. Ia cantik dan anggun, dengan pinggang ramping dan lengan halus terentang ke langit, seolah mencoba merangkulnya.

Setidaknya begitulah penampilannya dulu, sudah lama sekali. Sekarang, salah satu lengannya patah, hanya bahunya yang tersisa. Untungnya, lengan yang satunya masih ada, dan telah berfungsi sebagai tempat berlindung yang aman bagi ketiga Sleepers di saat mereka sangat membutuhkan pertolongan.

Seperti yang Sunny duga, ada tujuh bintang bersinar yang terukir di permukaan batu jubahnya.

Namun, yang paling membangkitkan rasa ingin tahunya adalah kenyataan bahwa, sama seperti ksatria raksasa itu, wanita anggun itu tampaknya kehilangan kepalanya. Sekali lagi, Sunny bertanya-tanya apakah para raksasa batu ini diciptakan tanpa wajah sejak awal, atau apakah sesuatu telah memenggal kepala mereka jauh kemudian dalam amarah yang menghancurkan.

‘…tujuh kepala terpenggal menjaga tujuh segel,’ pikirnya, mengingat penglihatan mengerikan Cassie.

Misteri dari penglihatan itu sungguh menggiurkan. Namun, tampaknya misteri itu ditakdirkan untuk tetap tak terpecahkan — Sunny ragu apakah dia akan pernah kembali ke tempat terkutuk ini setelah kembali ke dunia nyata.

Terdapat banyak wilayah di Alam Mimpi, dan hampir semuanya jauh lebih baik daripada Pantai Terlupakan yang mengerikan.

‘Persetan dengan semua omong kosong ini!’

Sambil mengirimkan rasa terima kasih dalam hati kepada patung yang telah menyelamatkan hidup mereka, Sunny berbalik dan menuju ke barat.

…Saat mereka mendekati bagian lereng yang hampir vertikal, sesuatu yang berbahaya akhirnya terjadi. Tepat ketika Sunny hendak menginjak batu besar yang terkubur di lumpur, batu itu tiba-tiba bergeser dan berguling ke samping.

Raungan mengerikan menggema di hamparan luas kawah raksasa itu, membuatnya gemetar ketakutan.

Khawatir ada sesuatu yang merayap dari bawah tanah, Sunny melompat mundur dan memanggil pedangnya. Di sisinya, Nephis melakukan hal yang sama, sementara Cassie dengan cepat mundur agar tidak menghalangi.

…Namun, tidak ada apa pun yang bergerak di dalam lumpur itu. Tidak ada binatang buas raksasa yang muncul dari sana untuk memangsa daging mereka, tidak ada makhluk mengerikan yang mengulurkan anggota tubuhnya untuk menarik mereka ke bawah tanah ke dalam mulutnya.

Lalu… apa yang menyebabkan raungan mengerikan itu?

Saat Sunny berusaha memahami apa yang sedang terjadi, rasa sakit yang tajam tiba-tiba menusuk kaki kanannya. Melihat ke bawah, dia melihat… dia melihat…

Batu sialan itu menggigit tulang keringnya!

Batu itu, yang ternyata adalah Makhluk Mimpi Buruk yang aneh, memperlihatkan mulut yang penuh dengan gigi panjang dan tajam di permukaannya. Batu itu berguling beberapa kali dengan canggung untuk mencapai Sunny dan kemudian mencoba menancapkan taringnya ke daging lembut Sunny.

Batu itu mungkin saja menggigit kaki Sunny hingga putus, tetapi untungnya, sepatu kulit dari Kain Kafan Dalang ternyata terlalu kuat untuk rahang batu tersebut. Jadi, batu itu hanya mengunyah kulit sepatu itu dengan perasaan kesal yang tak berdaya.

Situasinya menyakitkan, tetapi sama sekali tidak berbahaya.

Sunny menatap batu itu, lalu mengangkat kepalanya dan melirik Nephis dengan kebingungan. Ekspresinya tetap acuh tak acuh seperti biasanya, tetapi setelah sekian lama mereka bersama, Sunny dapat mengenali jenis hiburan serupa yang terpancar jelas di wajahnya.

“Eh…”

Sunny mengerahkan otot-ototnya, mengangkat kaki yang terjepit ke udara dan menggoyangkannya beberapa kali, mencoba untuk melemparkan batu bodoh itu.

Namun, monster aneh itu benar-benar keras kepala. Dengan raungan menggelegar lainnya, ia menggandakan upayanya untuk menggigit tulang kering Sunny, gigi batunya hampir hancur karena semua tekanan yang diberikan padanya.

‘Sungguh makhluk yang menyedihkan. Satu-satunya harapan untuk membunuhnya adalah jika aku mati karena kesal,’ pikir Sunny dengan kerutan bingung di dahinya.

Bagaimana mungkin makhluk mengerikan seperti ini bisa ada?!

‘Kurasa ada yang kalah bahkan di antara mereka sendiri, ya?’

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny membiarkan bayangan itu menyelimuti Midnight Shard dan menghantamkan ujung pedang ke batu yang rakus itu dengan seluruh kekuatannya.

Pedang tachi itu menghadapi sedikit perlawanan, tetapi akhirnya berhasil menembus dan menghancurkan tubuh batu monster tersebut.

Makhluk aneh itu mati saat masih berusaha menggigit Sunny, tetap menantang hingga akhir.

Saat sisa-sisa batu yang hancur jatuh ke dalam lumpur, suara Mantra berbisik:

[Kau telah membunuh monster yang telah bangkit, Rolling Stone.]

[Bayanganmu semakin kuat.]

[Anda memiliki…]

Melihat ekspresi aneh di wajah Sunny, Nephis bertanya:

“Ada apa?”

Dia menatapnya dan berkedip beberapa kali.

“Eh… saya baru saja menerima sebuah Memori.”

Changing Star mengangkat alisnya dan berkata dengan nada meninggi:

“Bagus sekali. Jenis memori apa?”

Sunny menggaruk kepalanya, ragu-ragu, lalu menjawab:

“Eh. Ini… batu? Batu biasa…”