Antek Bayangan - Chapter 111

Bab 111 Makhluk yang Lebih Kecil

Sunny terbangun dari perasaan mencekam yang menyelimuti seluruh dunia. Matahari terbenam semakin dekat, dan bersamanya, bayangan mengerikan dari Menara Merah kembali menyelimuti kota terkutuk itu.

Puncak menara yang jauh itu dapat dilihat dari mana saja di reruntuhan yang suram ini, menjulang di atas Pantai Terlupakan seperti pertanda gelap abadi. Bentuknya raksasa dan sangat tinggi, dengan akarnya tumbuh dari lautan karang merah yang tak berujung dan puncaknya hilang di suatu tempat di balik tabir awan kelabu.

Dalam beberapa bulan terakhir ini, Sunny telah terbiasa dengan keberadaannya dan belajar untuk tidak memperhatikannya. Memikirkan Menara itu adalah jalan pasti menuju kegilaan.

Lagipula, di suatu tempat di dalam struktur yang tak terbayangkan itu terletak satu-satunya harapan mereka untuk kembali ke rumah.

Dan harapan adalah racun.

Sambil menguap, Sunny berdiri dan meregangkan lengannya. Suasana hatinya yang baik, yang sempat hilang entah mengapa, sudah kembali.

Setelah memiliki waktu untuk merenungkan kejadian malam sebelumnya, ia semakin memahami betapa luar biasanya keberuntungannya akhir-akhir ini. Perolehan Santo Batu dan transformasinya menjadi Bayangan sungguh merupakan keajaiban.

Hidupnya akan segera berubah menjadi lebih baik!

Namun, Sunny harus memikirkan semuanya dengan matang. Dia berada di wilayah yang belum dipetakan terkait cara memelihara monster peliharaannya.

Kegembiraan awal yang ia rasakan setelah menyadari bahwa Saint Bayangan mampu mengonsumsi Ingatan untuk mengumpulkan fragmen bayangan telah sirna. Sebagai gantinya, kini muncul serangkaian pertanyaan yang meng unsettling.

Sunny telah menghabiskan waktu sekitar enam bulan di Pantai Terlupakan. Selama waktu itu, dia hanya mampu mengumpulkan tiga Kenangan yang cocok untuk diberikan kepada Sang Bayangan, sehingga hanya memberinya enam fragmen bayangan.

Dengan kecepatan perkembangan saat ini, dia harus menunggu selama enam belas tahun penuh untuk melihat hasil jerih payahnya dan mengetahui apa yang sebenarnya akan terjadi setelah Sang Suci Batu mengumpulkan semua dua ratus fragmen bayangan yang diminta oleh rune tersebut.

Bahkan di antara para elit pasukan Gunlaug, tidak ada seorang pun yang bertahan hidup di Pantai Terlupakan selama lebih dari sepuluh tahun. Raja Kastil sendiri baru berada di sana selama delapan tahun, dan hanya bisa bertahan hidup selama itu sebagian besar karena keberuntungan.

Memang benar, kemampuan bertarung Sunny akan meningkat drastis begitu ksatria batu yang mematikan itu ditambahkan ke dalam persamaan, tetapi tetap saja, itu terlalu lama. Dia harus memikirkan sesuatu.

Saat sedang menghitung, mata Sunny tertuju pada peti besi yang menyimpan kekayaan pecahan jiwa yang telah ia kumpulkan dengan susah payah. Karena teralihkan, ia terdiam beberapa saat, lalu dengan ragu-ragu mendekati peti itu dan menatap tutupnya.

Menurut standar Forgotten Shore, dia adalah orang yang sangat kaya. Kekayaannya bisa membeli banyak hal di kastil, mulai dari yang relatif sederhana hingga yang semakin langka dan sulit didapatkan.

…Beberapa hal yang bisa dengan mudah dibeli di jurang keputusasaan itu bahkan tak ingin ia pikirkan.

Namun, yang paling menarik baginya adalah kemungkinan memperoleh sejumlah besar Kenangan. Kenangan yang kuat dengan mantra yang berguna tidaklah murah. Bahkan, harganya sangat mahal. Tapi dia tidak terlalu peduli dengan kualitasnya.

Karena Stone Saint bisa mendapatkan jumlah fragmen yang sama dari Memori yang paling tidak berguna sekalipun, yang dia butuhkan hanyalah kuantitas.

Jika dia menghabiskan semua pecahan jiwanya, kekuatannya akan langsung meningkat secara signifikan. Di masa depan, dia juga akan mampu mengolah Kekuatan Bayangan dengan kecepatan dua kali lipat — setengah dari material berasal dari Ingatan yang akan dia peroleh dari membunuh monster, setengah lainnya dari Ingatan yang akan dia beli dengan pecahan jiwa yang ditinggalkan monster. Itu berpotensi mengurangi jangka waktu keseluruhan menjadi periode yang cukup masuk akal.

Namun, ada masalah besar dengan rencana ini.

Begitu Sunny mulai menghabiskan sejumlah besar pecahan jiwa, dia pasti akan menarik banyak perhatian. Berurusan dengan para pemberani yang mencoba merampoknya, meskipun tidak menyenangkan, bukanlah masalah besar. Tetapi jika Gunlaug sendiri tertarik dengan petualangannya… itu akan menjadi bencana.

Lalu ada Nephis, yang kehadirannya membuat segala bentuk perencanaan menjadi sia-sia karena alasan yang hanya dia dan Sunny yang tahu.

Semua orang lain tampaknya buta dan tuli terhadap kebenaran, yang merupakan sumber masalahnya.

Sunny mengerutkan kening dan memalingkan muka dari peti itu.

“Aku mungkin akan kembali ke ide ini nanti. Tapi pertama-tama, aku harus memeriksa apakah mengonsumsi Memories adalah satu-satunya cara agar Shadow menjadi lebih kuat.”

Dia masih ingin tahu apakah Sang Suci Batu dapat menyerap pecahan bayangan dengan membunuh Makhluk Mimpi Buruk, sama seperti yang bisa dia lakukan.

***

Beberapa waktu kemudian, Sunny dengan hati-hati bergerak melewati labirin batu kota yang terlantar itu. Mampu menyatu dengan bayangan, ia memiliki keunggulan tertentu dibandingkan siapa pun yang berani menjelajahi reruntuhan terkutuk ini dalam kegelapan malam yang pekat. Namun, bahkan dia pun selalu hanya selangkah lagi dari kematian.

Menarik perhatian para penguasa jalanan sejati, makhluk-makhluk Jatuh yang telah tinggal di sini sejak zaman kuno, akan menjadi akhir baginya. Sunny tidak memiliki ilusi tentang hal itu.

Manusia hanya bisa bertahan hidup di sini dengan belajar bagaimana menghindari Para Jatuh dan mencari monster yang lebih lemah untuk diburu. Tidak banyak makhluk yang lebih lemah yang mampu mendapatkan pijakan di kota terkutuk itu, sehingga memburu mereka selalu berbahaya.

Namun demikian, itulah yang Sunny jadikan profesinya, dan itulah yang dia lakukan sekarang.

Akhirnya, dia sampai di area tempat dia pernah mengamati makhluk tertentu di masa lalu. Yang mengejutkan, Sunny sangat mengenal jenis monster itu.

Lagipula, salah satu dari mereka hampir merenggut nyawanya di masa lalu.

Di suatu tempat di sekitar jalan ini, seekor centurion bercangkang telah membuat sarangnya.

Naik ke puncak pilar batu yang tinggi, Sunny berdiri tanpa bergerak dalam kegelapan dan menunggu mangsanya muncul. Waktu berjalan sangat lambat, tetapi seorang pemburu yang baik harus memiliki banyak kesabaran. Mata gelapnya menembus tabir malam, mengamati reruntuhan yang menyeramkan.

Satu jam berlalu, lalu satu jam lagi. Sunny menunggu.

Tak lama kemudian, kesabarannya akhirnya membuahkan hasil.

Dari kegelapan pekat salah satu bangunan yang roboh, sesosok besar yang familiar muncul dengan segala keindahan dan kengeriannya. Prajurit bercangkang itu melangkah ke atas batu-batu bulat, cangkang hitamnya dihiasi pola merah tua, dua sabit tulang yang menakutkan menggores batu.

Sunny tersenyum.

Perwira bercangkang itu hanya sempat melangkah satu langkah sebelum dua nyala api merah tiba-tiba menyala di bayangan gelap yang menyelimuti jalan yang hancur.

Kemudian, seorang ksatria batu yang anggun melangkah keluar dari kegelapan. Mengangkat perisainya, ia meletakkan bilah pedangnya di tepinya. Gumpalan kabut abu-abu seperti hantu merembes dari bawah baju zirahnyanya, pancaran gelap aneh terpancar dari kulitnya. Kegelapan di sekitarnya tampak bergerak, seolah ingin merangkulnya seperti jubah gelap.

Kedua monster itu — satu besar dan buas, satu kecil dan teguh — membeku saling berhadapan.

…Dan kemudian, kekacauan pun terjadi.