Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 77

Bab 77: Kedatangan di Eropa.

Kim Kiwoo tidak berniat menyembunyikan percakapan-percakapan ini di laboratorium.

Tidak terlalu penting apakah vaksin itu lahir di laboratorium, atau apakah dibuat oleh Universitas Imperial atau lembaga penelitian lainnya.

Yang terpenting adalah apakah vaksin tersebut berhasil dikembangkan atau tidak.

Berkat hal ini, percakapan yang terjadi di laboratorium tersebut segera menyebar luas di seluruh kekaisaran.

Setiap pernyataan yang dibuat Kim Kiwoo merupakan isu tersendiri.

“Ya ampun… Benarkah mereka bisa mengalahkan penyakit-penyakit mengerikan seperti itu?”

“Yang Mulia Raja telah mengatakannya, jadi tidak perlu diragukan lagi.”

“Mungkin suatu hari nanti kita bisa hidup di dunia tanpa penyakit!”

“Haha. Meskipun begitu, bukankah itu terlalu sulit?”

Kabar mengenai hal ini tidak hanya berhenti pada tingkat memanasnya kalangan akademisi.

Peristiwa itu mengguncang setiap sudut kekaisaran.

Orang-orang terkejut setelah mendengar tentang vaksin tersebut.

Tentu saja, keberadaan mikroba dan bakteri juga menjadi masalah, tetapi dampaknya tidak sebesar konsep dan pengembangan vaksin itu sendiri.

Itu wajar dalam arti tertentu.

Mikroba dan bakteri hanyalah penemuan.

Di sisi lain, jika vaksin berhasil dikembangkan, mereka bisa terbebas dari rasa takut akan penyakit.

Warga kekaisaran menerima hal ini dengan jauh lebih baik.

Masa hidup mereka bisa diperpanjang oleh vaksin, jadi itu bisa dibilang wajar.

“Ini luar biasa.”

Selain itu, kisah-kisah yang berkaitan dengan vaksin memperdalam fantasi warga kekaisaran tentang sains.

Ilmu pengetahuan telah membuat hidup mereka lebih mudah dan lebih kaya seiring perkembangannya, dan kecenderungan ini semakin meningkat dengan adanya vaksin.

“Saya penasaran seberapa jauh sains akan berkembang?”

“Aku juga ingin menjadi ilmuwan…”

Akibatnya, banyak warga kekaisaran mengubah karier mereka.

Tidak ada yang menyangkal bahwa masa depan adalah era sains.

Dengan kata lain, banyak orang ingin menjadi protagonis di era itu dan menghiasi halaman gemilang dalam sejarah kekaisaran.

“Astaga! Apa ini…?”

Namun, warga kekaisaran yang memutuskan untuk menjadi ilmuwan segera terkejut.

Cara paling umum untuk menjadi seorang ilmuwan, yaitu tingkat persaingan masuk ke Universitas Imperial, meroket.

Warga kekaisaran menghadapi rintangan besar bahkan sebelum mereka menjadi ilmuwan.

***

Tingkat persaingan masuk ke Imperial University sungguh di luar nalar.

Kemudian, masalah ini dibahas dalam pertemuan kekaisaran.

“Yang Mulia! Jumlah pelamar terlalu banyak dibandingkan dengan kuota Universitas Kekaisaran! Kita perlu menemukan solusi sesegera mungkin!”

“Namun, secara realistis sulit untuk memperbesar ukuran Universitas Imperial lebih jauh lagi. Bagaimana kalau kita membuat universitas baru saja?”

“Saya setuju dengan itu. Banyak talenta yang membuang waktu mereka mencoba masuk Universitas Imperial. Bukankah ini kerugian besar jika sumber daya manusia berkualitas tinggi ini disia-siakan?”

Tentu saja, ada juga argumen kuat yang menentang hal ini.

“Biaya untuk mendaftar ke Imperial University juga tidak murah, tetapi Anda ingin membangun universitas lain? Menurut Anda dari mana uang itu berasal? Dengan menggali tanah?”

“Kita tidak seharusnya menyia-nyiakan keuangan nasional kita sekarang karena tampaknya sumber daya tersebut tidak terbatas.”

“Akan lebih baik jika dana tersebut diinvestasikan di industri strategis lainnya.”

Pada akhirnya, kedua belah pihak saling berhadapan dengan tajam terkait masalah pendirian universitas baru.

“Hehe. Sia-sia… Kau sepertinya lupa bagaimana kekaisaran telah berkembang sejauh ini. Jika lebih banyak universitas didirikan, tentu saja kecepatan perkembangan akademis dan teknologi juga akan meningkat. Akibatnya, kekaisaran akan menjadi lebih makmur dan kuat, dan keuangan negara akan menjadi lebih solid.”

“Baiklah. Cukup sudah dengan Universitas Kekaisaran dan Institut Penelitian Langit Hitam, serta kompleks penelitian di istana. Lebih dari itu hanya akan sia-sia.”

“Kau hanya memikirkan satu hal. Lihatlah warga kekaisaran yang terus-menerus gagal di Universitas Kekaisaran. Bukankah pemborosan sumber daya manusia mereka adalah sebuah pemborosan?”

“Situasi itu akan mereda dengan sendirinya ketika opini publik mereda. Saat ini tidak ada kekurangan pekerjaan di kerajaan.”

“Hehe. Bagaimana kamu bisa begitu yakin? Kurasa ini sama sekali bukan fenomena sementara.”

Kim Kiwoo mendengarkan argumen mereka dan berpikir.

‘Tidak ada di antara mereka yang salah.’

Tentu saja, ada banyak uang untuk dibelanjakan, tetapi uang itu tidak tak terbatas.

Kim Kiwoo telah berusaha sebaik mungkin untuk menggunakan dana tersebut seefisien mungkin.

Namun, jika ia membayar uang kepada para sarjana dan mendirikan dana penelitian terpisah seperti yang dilakukannya dengan Imperial University sekarang, ia tidak yakin apakah ia mampu menanggung pengeluaran yang sangat besar ini.

Namun, ia juga bersimpati kepada mereka yang mendukung pendirian universitas tersebut.

Ia juga merasa bahwa fenomena sosial ini tidak akan mereda dalam waktu dekat.

Jika fenomena ini berlanjut dalam waktu lama, maka akan menjadi masalah sosial yang serius.

Untuk memanfaatkan warga kekaisaran yang ingin masuk universitas secara lebih produktif, mendirikan universitas adalah pilihan terbaik.

‘Hmm… kurasa aku harus berkompromi.’

Kim Kiwoo menyusun pikirannya dan berbicara kepada para menterinya.

“Kita harus bersimpati kepada kedua belah pihak. Universitas baru memang sangat dibutuhkan. Tetapi masalah keuangan juga harus dipertimbangkan. Jadi bagaimana dengan ini?”

“Silakan sampaikan pendapat Anda, Yang Mulia.”

“Dahulu, ketika sekolah menengah pertama didirikan, kekaisaran memberikan sejumlah uang kepada para siswa. Tetapi seiring bertambahnya jumlah sekolah menengah, mereka menghentikan dukungan ini, bukan?”

“Itu benar.”

Itu adalah langkah yang diambil karena mereka tidak mampu menanggung defisit anggaran jika terus memberikan uang kepada jumlah siswa sekolah menengah yang terus bertambah.

Para menteri sangat menyadari hal ini, jadi mereka semua mengangguk.

“Saya rasa kita bisa menerapkan hal yang sama kali ini. Kita harus mengurangi dukungan finansial untuk para mahasiswa di universitas baru tersebut sebisa mungkin. Dan hanya memberikan beasiswa kepada mereka yang menunjukkan hasil penelitian yang luar biasa.”

“Oh…!”

“Kurasa aku mengerti maksudmu.”

Tentu saja, biaya untuk mendukung penelitian di universitas akan sangat besar.

Namun pengeluaran terbesar tetaplah pendapatan tetap yang diberikan kepada para penerima beasiswa.

Jika mereka bisa mengurangi hal itu sampai batas tertentu, mereka bisa mencoba mendirikan universitas baru.

“Lalu, apakah warga kekaisaran mau mendaftar di universitas baru itu?”

“Itu akan menjadi pilihan mereka. Tetapi menurut pendapat saya, pasti akan ada mahasiswa yang mendaftar.”

Universitas yang ada saat ini merupakan tempat di mana pembelajaran dan berbagai penelitian dilakukan hampir secara bersamaan.

Dengan kata lain, para cendekiawan di universitas tersebut adalah mahasiswa sekaligus peneliti.

Namun, jika mereka memangkas gaji pokok secara drastis, banyak warga akan ragu untuk masuk ke universitas baru tersebut.

Namun pada akhirnya, orang yang haus akan menggali sumur.

Para cendekiawan yang ingin mengasah kemampuan akademis mereka pasti akan datang ke universitas baru tersebut.

Sayangnya, ini adalah yang terbaik yang bisa dilakukan Kim Ki-woo untuk mereka.

Dan para menteri lainnya juga tidak menentang pendapat Kim Ki-woo.

“Kalau begitu, lanjutkan dengan proposal ini sebagaimana adanya.”

“Baik, Yang Mulia.”

Setelah itu, universitas-universitas baru mulai didirikan di kekaisaran.

Dan beberapa cendekiawan yang berada di universitas kekaisaran bergabung dengan universitas baru tersebut sebagai profesor.

Reaksi para cendekiawan ada dua macam.

“Siapa yang mau pergi ke sana, meskipun mereka bisa melakukan penelitian di universitas tersebut, sambil menerima uang sebanyak itu?”

“Tapi bukankah mereka yang tidak bisa masuk ke universitas kekaisaran akan pergi ke sana? Saya rasa akan ada banyak cendekiawan yang berbondong-bondong ke sana.”

“Oh, ayolah, apakah kamu benar-benar berpikir begitu?”

Banyak orang skeptis terhadap universitas yang baru didirikan itu, tetapi begitu proses perekrutan dimulai, kekhawatiran mereka terbukti tidak berdasar.

“…Saya lebih memilih kuliah di universitas baru daripada membuang waktu seperti ini!”

Tentu saja, tingkat gaji terlalu rendah dibandingkan dengan universitas kekaisaran, sehingga tingkat persaingan tidak tinggi, tetapi mereka berhasil mengisi dan melampaui kuota penerimaan.

Dengan demikian, secara bertahap, basis cendekiawan di kekaisaran pun meluas.

***

Ketika perubahan besar sedang terjadi di kekaisaran, Pasukan Ekspedisi Eropa, yang telah memberikan kontribusi terhadap fenomena ini, sedang menuju ke lautan luas.

“…Apakah ini benar-benar peta yang diberikan Yang Mulia kepadamu?”

“Ya. Dia memberikannya kepada saya sudah lama sekali.”

Para kapten dan navigator dari setiap kapal berkumpul di Kabin Kapten Kapal Induk.

Mereka menatap peta samudra yang keluar dari lengan Brilliant Flower seolah-olah mereka tidak percaya.

“Yang Mulia Raja tahu apa yang ada di seberang laut! Tapi mengapa beliau menunjukkannya kepada kita sekarang?”

“Itu karena Yang Mulia memerintahkan saya untuk memperlihatkan peta ini setelah kami pergi.”

“Benarkah begitu?”

“…Jika dia menilai demikian, maka itu pasti benar.”

Para kapten dan navigator mengangguk satu per satu.

Tidak seorang pun di Kabin Kapten meragukan keaslian peta ini.

Mereka bahkan tidak berpikir sejenak pun bahwa Kim Ki-woo telah berbohong.

“Haha. Rasanya kita kehilangan momentum. Bukankah ini berarti tidak ada gunanya menjelajahi benua yang belum dikenal?”

Itu hanya keluhan ringan.

Brilliant Flower menjawab dengan senyuman.

“Apakah Anda ingin berlayar tanpa peta ini?”

“Hei, kenapa kamu menakutkan sekali? Kalau aku bercanda sekali lagi, aku akan kena masalah besar.”

“Jika kamu menginginkan petualangan, beri tahu aku saja. Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi keinginanmu.”

“Aku suka petualangan! Tentu saja kami akan menolak! Hehe.”

Suasana di kabin Kapten segera menjadi harmonis.

Semua orang merasa cemas setelah berlayar ke lautan luas, terlepas dari apakah mereka kapten atau pelaut.

Tentu saja, mereka semua secara sukarela bergabung dengan Pasukan Ekspedisi, jadi mereka kurang terpengaruh oleh hal itu, tetapi berlayar di lautan tak berujung di mana mereka tidak tahu di mana ujungnya menyebabkan orang merasakan ketakutan naluriah.

Namun kini rasa takut itu sudah berkurang banyak.

Mereka punya tujuan, dan mereka tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sana.

Tak lama kemudian, Brilliant Flower mengucapkan kata-kata terakhirnya.

“Kalau begitu, kembalilah ke kapal masing-masing dan beritahukan hal ini kepada semua pelaut.”

“Ya!”

Jawaban lantang menggema di Kabin Kapten.

Kemudian, keberadaan peta samudra menyebar ke seluruh pelaut.

“Benarkah itu?”

“Oh! Ternyata ada benua di seberang laut! Hahaha!”

Reaksi para pelaut serupa dengan reaksi para kapten.

Mereka menepis rasa takut akan hal yang tidak diketahui yang selama ini bersembunyi jauh di dalam hati mereka.

Setelah itu, barisan terdepan Pasukan Ekspedisi menerobos gelombang tinggi dan menuju ke timur tanpa berhenti.

Brilliant Flower menandai lokasinya saat ini di peta laut menggunakan garis lintang dan garis bujur yang ia temukan menggunakan jam laut dan alat pengukur garis lintang.

‘Semuanya berjalan sangat lancar.’

Tentu saja, jantungnya berdebar setiap kali gelombang besar menghantam, tetapi sejauh ini dia berlayar tanpa kecelakaan apa pun.

Tidak ada tanda-tanda bencana alam, dan mereka telah membawa cukup sayuran asin dan kimchi untuk mencegah penyakit kudis.

‘Tolong lindungi kami sampai kami mencapai sisi lain benua ini.’

Brilliant Flower memandang cakrawala yang tak berujung dan berdoa kepada roh-roh berulang kali.

Waktu berlalu begitu saja.

Dan akhirnya.

“Daratan, daratan sudah terlihat!”

“Hahaha! Kita akhirnya sampai!!”

Pasukan Ekspedisi berada di garda terdepan dan telah mencapai benua Eropa.