Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 71

Bab 71: Diskriminasi.

Ketika isu surat kabar itu menjadi perbincangan hangat di dunia atas.

Di suatu sudut ibu kota, sedang berlangsung diskusi yang berpotensi mengubah situasi politik kekaisaran.

“Sudah saatnya kita semua bangkit. Bukankah kita telah menanggung penderitaan dalam diam untuk waktu yang lama?”

“Ya, benar. Ini adalah sesuatu yang harus kita perbaiki.”

“…”

Direktur pertanian, Thick Leather, memejamkan mata dan menyilangkan tangannya, berpikir berulang-ulang.

‘Mereka semua baik-baik saja, tapi…’

Situasi politik kekaisaran saat itu jelas bermasalah, bahkan di matanya sendiri.

Namun, membawa masalah ini ke perdebatan publik adalah hal yang sangat sensitif. Tidak baik untuk terbawa emosi seperti ini.

Thick Leather melihat sekeliling dan membuka mulutnya.

“Bukankah keadaan akan membaik seiring waktu? Situasi saat ini hanyalah fenomena sementara.”

“Fenomena sementara? Fenomena itu sudah berlalu tiga puluh tahun. Tidakkah kau tahu bahwa tidak ada gunanya jika kau tidak bertindak?”

“Ehem. Meskipun begitu, jangan berbicara terlalu agresif kepada orang yang lebih tua.”

“…Maafkan aku. Sepertinya aku terlalu bersemangat.”

“Tidak, saya mengerti perasaanmu.”

Direktur pertanian itu dengan ramah menerima permintaan maaf pria tersebut.

‘Apakah aku salah berpikir?’

Berbagai kejadian yang telah terjadi sejauh ini terlintas di benaknya.

Thick Leather adalah kasus langka di antara kelompok non-Creek yang menjadi sutradara.

Dalam situasi saat ini di mana puncak politik kekaisaran didominasi oleh faksi Creek, pengangkatan Thick Leather sebagai direktur merupakan hal yang cukup luar biasa.

Faktanya, ada banyak rumor pada saat pengangkatannya.

Apakah itu karena alasan tersebut?

Thick Leather telah menjadi titik fokus para pejabat faksi non-Creek sejak beberapa waktu lalu.

‘Fiuh… Ini sulit.’

Tentu saja, bukan karena dia ingin menantang otoritas Creek dan mengancam posisinya.

Thick Leather siap melepaskan jabatannya sebagai direktur pertanian kapan saja.

Hal yang paling ia khawatirkan adalah ketakutan bahwa kaisar agung yang ia hormati mungkin berpikir buruk tentang dirinya.

‘Faksi Creek memainkan peran penting dalam kelahiran Kekaisaran Waktanga.’

Itulah mengapa Yang Mulia juga menunjukkan sikap peduli secara implisit terhadap faksi Creek.

Jika tidak, dia pasti sudah melarang perlakuan istimewa terhadap faksi Creek yang secara implisit ada di berbagai departemen.

Direktur pertanian itu mengungkapkan perasaannya tanpa menyembunyikannya.

“Aku takut. Aku mungkin akan mengecewakan kaisar agung yang kuhormati. Bagaimana jika Yang Mulia kecewa padaku…”

Suara Thick Leather yang lemah membuat keheningan bertahan untuk beberapa saat.

Hal itu memang bisa dilihat sebagai suatu tindakan yang secara langsung menantang niat Kim Ki-woo.

“Kata-katamu bisa dimengerti. Namun, Yang Mulia tidak akan berpikir demikian. Bukankah beliau telah mendengarkan semua pendapat yang bertentangan selama ini?”

“…Itu sudah lama sekali. Dia tidak melakukan itu lagi.”

Seiring berjalannya waktu, proses pemujaan Kim Ki-woo telah berkembang cukup pesat.

Jadi, meskipun mereka adalah para direktur yang sering bertemu, mereka tidak mudah mengungkapkan pendapat yang berbeda seperti sebelumnya.

Pria itu menunjukkan hal ini.

“Beliau hanya diam saja, tetapi beliau tidak akan berpikir buruk meskipun Anda melakukannya. Yang Mulia bersikap adil dan rasional dalam segala hal.”

“Jika Anda bersedia, kami akan menemani Anda hingga akhir. Mohon percayai kami!”

“…”

Nada serius mereka bergema, dan kekhawatiran Thick Leather semakin mendalam.

Pertemuan berakhir seperti ini.

Namun, bahkan setelah kembali ke rumah, kekhawatiran Thick Leather tetap berlanjut.

Tidak butuh waktu lama.

Akhirnya, Thick Leather mengambil keputusan.

‘Ayo kita lakukan.’

Dia tidak tahu bagaimana akhirnya akan berakhir, tetapi dia memutuskan untuk melangkah sejauh yang dia bisa.

***

Setelah mengambil keputusan.

Kekhawatirannya berlangsung lama, tetapi tindakan Thick Leather sangat cepat.

“Jadi. Anda bilang ada sesuatu yang penting untuk disampaikan?”

“Baik, Yang Mulia.”

“Haha. Kenapa kamu serius sekali? Kamu terlihat seperti orang yang telah berbuat salah padaku!”

Kim Ki-woo bercanda untuk meredakan suasana tegang, tetapi wajah gugup direktur pertanian itu tidak kunjung rileks.

‘Dia pasti punya sesuatu yang penting untuk disampaikan.’

Kim Ki-woo berpikir demikian,

Akhirnya, kisah direktur pertanian pun dimulai.

“Yang Mulia. Kekaisaran Wakan Tanka berkembang sangat pesat dan menjadi hebat. Saya rasa semua ini berkat kepemimpinan Anda yang luar biasa.”

“Sebagian besar pujian saat ini pantas diberikan kepada para menteri.”

Dia benar-benar tulus.

Kim Ki-woo belakangan ini lebih fokus pada pengembangan matematika dan sains, sehingga sebagian besar hal-hal praktis ditangani oleh masing-masing departemen kecuali jika hal tersebut sangat penting.

“Terima kasih atas apresiasi Anda terhadap kami. Namun, saya rasa ada masalah dengan situasi kekaisaran saat ini.”

“Ada masalah?”

“Baik, Yang Mulia.”

“Hmm…”

Menteri Pertanian menyipitkan matanya dan menunggu Kim Ki-woo melanjutkan.

Kim Ki-woo menatapnya dan menebak apa yang akan dikatakannya.

‘Ini tentang masalah faksi.’

Meskipun ia telah mendelegasikan sebagian besar pekerjaan kepada setiap departemen, ia terus-menerus menerima informasi penting melalui Kantor Audit.

Kantor Audit tanpa lelah menggali korupsi di kalangan pejabat kekaisaran dan memberikan informasi intelijen yang berharga kepada Kim Ki-woo.

Dia juga tahu bahwa suara-suara ketidakpuasan dari kelompok non-Creek semakin menguat.

Dan Menteri Pertanian adalah salah satu dari mereka.

Gambarnya jelas.

“Tidak bisakah kau memberitahuku apa masalahnya?”

Begitu Kim Ki-woo selesai berbicara, Menteri Pertanian mengeluarkan dokumen-dokumen yang dibawanya.

“Bisakah Anda melihat ini?”

Kim Ki-woo mengambil dokumen-dokumen itu darinya.

Desir.

Lalu dia membuka halaman pertama.

“Hmm.”

Terdapat nama dan tanda tangan sejumlah pejabat dari berbagai departemen.

Hal yang sama terjadi di halaman-halaman berikutnya.

Mulai dari pejabat tingkat tinggi hingga pejabat tingkat rendah.

Jumlah pejabat yang menandatangani sangat banyak.

“Mereka semua adalah pejabat yang memiliki niat yang sama dengan saya. Kami adalah…”

“Apakah ini karena faksi Creek?”

Kim Ki-woo langsung ke intinya, karena ia merasa akan bertele-tele jika tidak demikian.

Menteri Pertanian tersentak mendengar itu.

“…Kamu sudah tahu apa yang akan kukatakan.”

Dia membuka mulutnya lagi dengan ekspresi penuh tekad.

“Tentu saja, kita semua mengakui bahwa berkat upaya faksi Creek, fondasi kekaisaran telah dibangun. Tapi itu terjadi di generasi sebelumnya. Sekarang, baik kita maupun mereka, kita semua bekerja keras untuk kekaisaran. Bukankah begitu? Para pejabat faksi non-Creek juga bekerja sekeras itu. Namun, sebagian besar waktu, para pejabat faksi Creek-lah yang dipromosikan lebih dulu.”

“Itu salah satu cara untuk melihatnya.”

“Bukankah ini tidak adil? Jika kita semua adalah warga negara kekaisaran, kita seharusnya dinilai dengan standar yang sama. Bukankah itu tertulis dalam konstitusi? Bahwa semua warga negara Kekaisaran Wakan Tanka setara di bawah Yang Mulia.”

Kim Ki-woo mengangguk.

Tidak hanya di bidang politik, tetapi juga di sebagian besar kelas atas kekaisaran, terdapat banyak anggota faksi Creek.

Mereka memiliki keunggulan sejak awal, sehingga mereka lebih mudah mengamankan posisi mereka.

Tentu saja, jika hanya itu masalahnya, situasinya tidak akan seburuk ini.

‘Masalahnya adalah mereka lebih menyukai kelompok mereka sendiri.’

Para anggota faksi Creek sangat bangga karena dipilih oleh Yang Mulia sebagai suku yang hebat.

Oleh karena itu, mereka lebih peduli pada rakyat mereka sendiri daripada orang lain.

Budaya saling mendorong dan menarik secara bertahap telah muncul.

Tentu saja, Kim Ki-woo telah berulang kali memperingatkan mereka untuk tidak melakukan diskriminasi terhadap orang lain, jadi mereka tidak melakukannya secara terang-terangan, tetapi hal itu terjadi secara diam-diam.

Dengan perilaku faksi Creek seperti ini, ketidakpuasan faksi-faksi lain pun semakin menumpuk.

‘Dan akhirnya, ketidakpuasan mereka meletus.’

Tentu saja, Kim Ki-woo bisa saja mengurangi hak istimewa ini jika dia mau.

Tapi dia tidak melakukan itu.

Dia selalu berusaha meminimalkan beban politiknya dan terus maju. Berkat itu, dia telah membangun fondasi yang begitu kokoh.

Kali ini pun tidak berbeda.

Dia harus tetap berperan sebagai mediator.

Ketika konflik sosial muncul, dia harus membantu mereka untuk melakukan konsultasi yang cukup satu sama lain dan kemudian mengambil keputusan.

Itulah cara terbaik.

‘Jika mereka ingin menyingkirkan ketidakadilan, mereka harus bersuara.’

Jadi, Kim Ki-woo telah menunggu momen ini dengan tenang.

Dan sekarang, faksi non-Creek telah tumbuh cukup besar untuk dapat bersuara dalam politik kekaisaran.

Tentu saja, anggota faksi Creek masih mempertahankan posisi teratas, tetapi sebagian besar sisanya bukan anggota Creek atau bersikap netral.

Jika mereka mulai berbicara dengan satu suara seperti ini, bahkan anggota faksi Creek pun tidak akan mudah mengabaikan mereka.

Kim Ki-woo memberinya peringatan terakhir.

“Jika Anda ingin memperbaiki situasi saat ini, Anda harus menghadapi konflik dengan banyak direktur. Akan ada banyak momen sulit. Apakah Anda masih bersedia untuk melanjutkan?”

“…Apakah Baginda berkenan memandang pendapat kami secara negatif?”

“Haha. Kenapa juga aku harus begitu? Aku tidak punya alasan untuk tidak menyukai mereka.”

“Lalu, apa pun hasilnya, saya ingin menyelesaikannya.”

Wajah direktur pertanian itu menunjukkan tekad yang kuat saat ia menyelesaikan pidatonya.

***

Diskusi ini mengguncang politik kekaisaran.

“Sebagian orang mungkin berpikir bahwa semua sutradara yang berkumpul di sini adalah orang-orang jahat jika mereka mendengar ini.”

“Bukan itu maksudku.”

“Bukankah begitu? Tentu saja, saya setuju dengan beberapa poin yang disampaikan oleh direktur pertanian, tetapi saya merasa sangat tidak menyenangkan bahwa dia meremehkan masa lalu kita.”

Kekuatan pedang baja kokoh milik direktur militer itu sangat tajam.

Menurut orang-orang dari faksi non-Creek, termasuk mereka yang mengenakan pakaian kulit tebal, itu berarti mereka naik ke posisi direktur bukan karena kemampuan mereka, tetapi karena latar belakang mereka.

Para direktur saat ini adalah orang-orang yang telah bekerja keras sejak Kim Ki-woo pertama kali datang ke Creek.

Jadi, mereka mau tak mau merasa tersinggung.

Bukankah pedang baja yang kokoh itu adalah milik seorang prajurit yang telah menunjukkan prestasi luar biasa sejak perang penaklukan pertama?

Direktur pertanian sangat mengetahui fakta ini.

“Kau salah paham. Aku berbicara tentang generasi penerus kita. Mereka yang telah hidup sebagai warga kekaisaran sejak muda. Mereka menerima pendidikan yang sama tanpa memandang faksi mereka. Tetapi, begitu mereka memasuki layanan publik, mereka menghadapi diskriminasi halus.”

“Benarkah? Bagaimana kau bisa mengatakan itu dengan pasti? Aku akui bahwa para pejabat faksi Creek maju lebih cepat. Tapi, itu hanya karena mereka lebih terampil. Bahkan, nilai ujian faksi Creek selalu tinggi.”

Itu benar.

Kecerdasan otak memainkan peran besar dalam perolehan nilai, tetapi lingkungan juga memiliki pengaruh yang besar.

Dan orang-orang dari faksi Creek cenderung mencurahkan lebih banyak semangat untuk belajar daripada yang lain.

Hal itu disebabkan oleh kebanggaan mereka sebagai bagian dari faksi Creek dan keinginan orang tua mereka untuk membesarkan anak-anak mereka sebagai kaum elit.

Namun, direktur pertanian langsung membantah.

“Heh. Apa kau benar-benar berpikir tidak ada bias dalam proses promosi ketika sebagian besar pejabat yang terlibat berasal dari faksi Creek? Siapa yang tidak tahu bahwa mereka memihak faksi Creek jika mereka berada di level yang sama? Kami bukan orang bodoh!”

Suasana di ruang rapat semakin memanas.

‘Sepertinya ini tidak akan segera berakhir.’

Kedua belah pihak tampaknya tidak mudah menyerah.

Jelas bahwa menemukan solusi akan menjadi tugas yang sulit, karena ini adalah masalah yang sangat sensitif.