Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 69

Bab 69: Pekerjaan.

“Apakah Anda ingin melanjutkan perang ini, atau Anda menginginkan perdamaian?”

“…Jika memungkinkan, saya tidak menginginkan perang lagi.”

Mungkin dia akan memberikan jawaban yang berbeda jika dia mempertahankan momentumnya sebelumnya.

Namun, melanjutkan perang sekarang sama artinya dengan kalah dan jatuh ke dalam kehancuran.

Ketika jawaban yang diinginkannya keluar dari mulut angin dingin, senyum lebar muncul di bibir sang pemanen.

“Kalau begitu, hentikan perang.”

“Jika Anda berbicara tentang pengasingan…”

“Tentu saja, itu salah satu pilihan, tetapi bukan itu yang sedang saya bicarakan sekarang.”

“Lalu bagaimana?”

“Kami akan membantu Anda hidup damai di negeri ini.”

Saat itu, ketertarikan yang kuat terpancar di mata pria itu.

“Apakah itu mungkin? Musuh-musuh tidak akan membiarkan kita sendirian, bukan?”

“Tentu saja, itu akan terjadi dalam situasi saat ini. Tapi bagaimana jika kalian semua menjadi warga kekaisaran?”

“Apa maksudmu…”

“Kekaisaran memiliki kewajiban untuk melindungi nyawa dan harta benda warganya.”

Mata angin dingin itu bergetar.

Namun sang malaikat maut tidak peduli dengan reaksinya dan mengeluarkan sebuah dokumen dari sakunya lalu menyerahkannya kepadanya.

Isi dokumen tersebut kurang lebih sebagai berikut.

Jika mereka setuju untuk menjadi warga kekaisaran, kekaisaran akan mengirim pasukan ke wilayah ini dan melindungi daerah yang selama ini mereka kuasai dari ancaman eksternal.

Namun begitu mereka menjadi warga negara kekaisaran, mereka harus mengikuti hukum kekaisaran dan menerima sistem administrasi kekaisaran.

“Hmm…”

Sebuah desahan keluar dari mulut pria itu.

Saat dia menerima proposal ini, dia harus menerima dominasi kekaisaran tersebut.

Tentunya dia akan menolaknya sembilan dari sepuluh kali di masa lalu.

Namun kini ia berada dalam situasi di mana ia harus meraih apa pun, bahkan secercah harapan.

Setelah sang malaikat maut pergi, pertemuan yang terjadi pun serupa.

“Ini justru hal yang baik. Bukankah kita memang tidak berniat mencari suaka di kekaisaran?”

“Jika kita menerima ini, kita tidak perlu meninggalkan tanah ini.”

“Aku yakin kita akan terbebas dari ancaman perang begitu pasukan kekaisaran datang!”

Tentu saja, ada juga pendapat yang berbeda, tetapi sebagian besar orang cenderung setuju.

“Baiklah. Aku akan menerima kehendak kekaisaran.”

“Itu keputusan yang bijak!”

Dan begitulah, satu faksi baru dirangkul oleh kekaisaran.

***

Hal ini terjadi secara bersamaan di antara beberapa faksi yang tidak stabil.

Tentu saja, ada beberapa faksi yang pada akhirnya menolak tawaran kekaisaran, tetapi sebagian besar menerimanya.

Lebih baik hidup di bawah perlindungan kekaisaran daripada dimusnahkan oleh musuh-musuh mereka.

Setelah negosiasi dengan beberapa faksi selesai,

Kim Ki-woo menyatakan.

“Mulai sekarang, saya mengakui penduduk Andes yang telah tunduk kepada kekaisaran sebagai warga kekaisaran! Kekaisaran memiliki kewajiban untuk melindungi warganya, jadi saya akan mengambil tindakan tegas terhadap mereka yang membahayakan warga!”

Pernyataan mendadak Kim Ki-woo itu mengguncang wilayah Andes.

Terutama faksi-faksi kuat yang memiliki momentum besar bereaksi sangat sensitif seolah-olah api telah jatuh di kaki mereka.

“Ini adalah tindakan agresi yang terang-terangan! Kita tidak boleh mentolerirnya!”

“Kita harus segera mengerahkan pasukan kita. Sebelum tentara kekaisaran menginjakkan kaki di tanah ini, mengapa kita tidak sekalian saja membasmi semua bajingan yang menandatangani perjanjian terkutuk itu?”

Para pendekar tinggi Pekcha mengangkat suara mereka dan mengecamnya, tetapi…

“Kalau begitu, kita harus berperang habis-habisan dengan tentara kekaisaran. Kekaisaran tidak akan tinggal diam dan menyaksikan tindakan kita. Apakah kita memiliki kekuatan untuk menghadapi mereka?”

Saat situasi yang paling ditakuti disebutkan, suasana langsung berubah dingin.

“Memikirkan hal itu saja sudah mengerikan. Menentang kekaisaran adalah sesuatu yang seharusnya kita pertimbangkan hanya sebagai pilihan terakhir.”

“Itu benar…”

“Hmm!”

Realita berbeda dari cita-cita. Dan banyak prajurit Pekcha yang menyadari hal ini.

Dahulu kala, Kekaisaran Aztec, yang telah mengorbankan banyak orang kepada dewa-dewa mereka, dihancurkan secara brutal.

Masyarakat Andes, termasuk suku Pekcha, sangat mengetahui fakta ini.

Hal itu karena mereka telah bertukar informasi dengan Benua Tengah dalam waktu yang lama.

‘Saat ini sulit untuk menentang Kekaisaran.’

Pemimpin suku Pekcha, Howling Wolf, yang membuat penilaian itu.

Perang antara Kekaisaran dan Aztec sudah terjadi sejak lama.

Saat ini, mereka telah menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Khususnya…

‘Senjata api sangat ampuh sehingga menakutkan.’

Meriam dapat menghancurkan kapal kecil dalam satu tembakan, dan meruntuhkan tembok dengan kekuatannya.

Dan benda yang disebut senjata api itu memiliki daya tembus yang lebih kuat daripada anak panah.

Apakah itu berarti senjata jarak dekat mereka lemah?

Sama sekali tidak.

Senjata baja Kekaisaran begitu ampuh sehingga tidak dapat dibandingkan dengan senjata besi yang dijual di pasaran.

Pada akhirnya, untuk menghadapi Kekaisaran, seluruh rakyat Andes harus bersatu dan menumpahkan banyak darah.

‘Itu tidak mungkin.’

Howling Wolf dengan cepat membantahnya.

Mereka merasa frustrasi karena tidak bisa saling membunuh untuk waktu yang lama, dan telah berperang berkali-kali.

Tentu saja, situasinya telah berubah, sehingga ada ruang untuk bernegosiasi lagi, tetapi sulit untuk bergandengan tangan dengan mudah.

Selain itu, setelah proklamasi Kaisar Kekaisaran, dia tahu bahwa ada cukup banyak faksi yang ingin secara sukarela bergabung dengan Kekaisaran.

“Lagipula, dalam situasi saat ini, kita tidak bisa berhenti mengimpor barang dan senjata Kekaisaran, bukan? Kita tidak memiliki teknologi dan produktivitas Kekaisaran.”

“Itu benar.”

Sekalipun dia mengorbankan segalanya, ini adalah masalah terbesar.

Sebagian besar penduduk Andes, termasuk mereka sendiri, sudah terbiasa dengan barang-barang berkualitas tinggi dari Kekaisaran.

Dan meskipun mereka berusaha keras, mereka bahkan tidak mampu membuat peralatan besi yang layak sendiri.

Alasan mengapa mereka telah berperang berkali-kali dengan begitu banyak pengorbanan hingga saat ini adalah untuk mendapatkan lebih banyak barang milik Kekaisaran.

Jika perdagangan terhenti…

Pasti akan terjadi kekacauan besar.

Sayangnya, bukan Kekaisaran yang kurang, melainkan merekalah yang kurang.

‘Jadi, inilah alasan mereka keluar seperti ini.’

Niat Kekaisaran terlalu jelas.

Mereka yakin bahwa mereka bisa bertindak sekejam itu.

Terutama karena Kaisar yang membangun kekaisaran besar itu secara pribadi memerintahkannya.

Dia berhasil dalam segala hal yang dilakukannya.

Dia pasti yakin akan keberhasilannya dalam hal ini juga.

‘Saya sama sekali tidak melihat jawabannya.’

Dia bisa melihat bahwa seiring berjalannya waktu, masyarakat Andes akan semakin bergantung pada Kekaisaran, tetapi sulit untuk menghentikannya.

Howling Wolf merasakan ketidakberdayaan yang mendalam.

***

“Ini jelas salah! Kamu belum pernah ikut campur dalam urusan kami sampai sekarang!”

“Benar sekali! Kami akan menyelesaikan urusan kami sendiri!”

“Ha ha.”

Utusan Kekaisaran, Hutan Sunyi, memandang mereka dan tersenyum pelan.

‘Kapan kamu menjadi seperti kami? Lucu sekali.’

Mereka bertindak seolah-olah mereka adalah kawan lama yang telah berjuang untuk bertahan hidup hingga saat ini.

Tentu saja, mereka tidak punya pilihan selain mengungkapkannya seperti itu.

Namun Silent Forest tidak perlu mempertimbangkan hal itu.

Dia hanya mengikuti perintah Kaisar agungnya dan melaksanakan misi yang diberikan kepadanya.

“Kekaisaran tidak akan mengunjungi wilayahmu tanpa izin. Kami hanya mengirim pasukan kekaisaran untuk melindungi mereka yang setia kepada Kekaisaran. Jika kau tidak melakukan hal bodoh, kita dapat hidup berdampingan secara damai seperti yang telah kita lakukan selama ini.”

Aku berbicara dengan lancar, tetapi itu hanyalah ancaman agar tidak menentang acara kekaisaran tersebut.

Para pemimpin dari setiap faksi yang berkumpul di sini bukanlah orang bodoh. Mereka juga merasakan maksud sebenarnya di balik kata-kata saya.

“Hah! Setelah membeli begitu banyak barang darimu, begini caramu memperlakukan kami? Apakah ini keadilan kekaisaran?”

“Baiklah, saya rasa transaksi sejauh ini dilakukan secara sukarela oleh Anda. Sepertinya kami memaksa Anda untuk membeli barang kami. Jika Anda memiliki keluhan tentang transaksi ini, silakan sampaikan. Kami tidak ingin berurusan dengan Anda sambil mendengar kata-kata seperti itu.”

“Ugh…!”

Dia berbicara dengan tegas, tetapi dia tahu bahwa menghentikan perdagangan adalah pilihan terburuk. Dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

Saat suasana yang memanas sedikit mereda, saya melanjutkan berbicara dengan tenang.

“Akan saya jelaskan dengan gamblang. Yang Mulia Kaisar hanya bertindak untuk mencegah perang semakin memburuk. Jika beliau hanya memikirkan kepentingan kekaisaran, beliau tidak akan melakukan perdagangan seperti ini. Jelas bahwa keuntungan akan berkurang ketika perang memasuki kebuntuan. Selain itu, tidak mudah untuk mengirim dan memelihara tentara kekaisaran.”

Saat saya berbicara secara logis, beberapa pemimpin mengangguk setuju.

“Yang Mulia Raja menginginkan agar seluruh rakyat di benua ini hidup sejahtera. Jadi, mohon jangan salah paham atau memutarbalikkan kehendak kekaisaran.”

Setelah saya selesai berbicara, ada keheningan sesaat.

Namun, itu tidak berlangsung lama.

“Kalau begitu, tolong janjikan satu hal padaku.”

“Apa itu?”

“Selama kami tidak menyentuh kekaisaran, Anda tidak akan menyerang wilayah yang kami kuasai.”

“Hmm. Saya tidak bisa memberikan jawaban pasti untuk itu.”

“Tidak, bukankah itu berbeda dari apa yang kamu katakan sebelumnya?”

“Tidak sama sekali. Kami adalah makhluk yang hidup di bawah perlindungan roh-roh agung. Jika muncul situasi yang benar-benar bertentangan dengan kehendak roh-roh tersebut, kami tidak bisa tidak ikut campur. Seperti orang-orang Aztec yang bodoh itu.”

“…”

Wajah para pemimpin menjadi rumit.

Kehendak para roh sangatlah kabur.

Kaisar kekaisaran itu adalah salah satu dari jiwa-jiwa agung tersebut.

Itu berarti bahwa situasi dapat berubah kapan saja jika pikiran kaisar berubah.

“Anda tidak perlu terlalu khawatir. Saya rasa Anda tidak akan melakukan kekejaman seserius itu. Omong-omong, izinkan saya memberi tahu Anda ini… Yang Mulia sangat prihatin dengan eksploitasi tenaga kerja yang berlebihan yang terjadi di berbagai tambang.”

“Hmm…”

Sebuah peringatan yang jelas.

Wajah para pemimpin menjadi muram saat mendengar kata-kata terakhir.

Tidak ada satu pun faksi di antara mereka yang tidak mengeksploitasi tenaga kerja secara kejam.

Namun kini mereka harus mengurangi kecenderungan ini.

Jika mereka ingin menghindari pembalasan dari kekaisaran.

***

Setelah itu, pasukan kekaisaran mendarat di Andes satu demi satu.

Dan mereka menduduki wilayah-wilayah di bawah bayang-bayang kekaisaran secara damai.

Berbagai faksi harus menyaksikan dengan mata terbuka lebar saat tentara kekaisaran ditempatkan tepat di sebelah mereka.

“Mari kita bergabung dengan bayang-bayang kekaisaran juga.”

“Benar!”

Selain itu, secara bertahap, semakin banyak wilayah yang meminta untuk bergabung dengan kekaisaran.

Mereka sudah muak dengan perang.

Setidaknya jika mereka bergabung dengan kekaisaran, mereka akan memiliki pasukan kekaisaran yang kuat untuk melindungi mereka.

Selain itu, jumlah penduduk Andes yang ingin menjadi warga kekaisaran meningkat secara eksplosif.

Mereka tidak perlu lagi melarikan diri ke pantai dan berhubungan dengan bagian atas kekaisaran lalu mencari suaka di daratan utama.

Sekarang mereka hanya perlu pergi ke daerah-daerah yang berada di bawah pengaruh kekaisaran yang tersebar di seluruh pedalaman.

“Ya. Lari saja dari sana…”

“Kita bisa lolos dari bajingan-bajingan itu!”

Akibatnya, banyak pekerja tambang yang kesulitan mendapatkan makanan pun melarikan diri.

Tentu saja, ada banyak kasus di mana mereka tertangkap saat melarikan diri, tetapi mereka tidak bisa terus mengeksploitasi tenaga kerja atau menghukum mereka dengan keras seperti sebelumnya.

Peringatan dari kekaisaran itu terpatri kuat dalam pikiran mereka.

‘Bagus. Semuanya berjalan lancar.’

Kim Ki-woo membaca laporan dari wilayah Andes dan tersenyum puas.

Bisa jadi akan terjadi reaksi keras jika dia melakukan kesalahan.

Namun untungnya, tidak ada hal yang ia takutkan terjadi.

Sekarang tampaknya dia hanya perlu menancapkan akarnya dengan kuat di wilayah Andes seperti yang telah dia lakukan di benua tengah.