Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 57

Bab 57: Perintis di Utara

Di dalam aula konferensi kekaisaran.

Biasanya tempat ini dipenuhi diskusi yang meriah, tetapi hari ini sangat sunyi.

Para kepala suku berhati-hati agar tidak bernapas dengan keras sekalipun.

Sebuah insiden besar yang akan membuat publik geram telah terjadi di kekaisaran.

Kim Kiwoo menahan amarahnya dan membuka mulutnya.

“Kepala Keamanan.”

“Baik, Yang Mulia.”

“Mulailah laporan Anda.”

“Baik, Pak.”

Atas perintah Kim Kiwoo, kepala keamanan membacakan laporan tersebut apa adanya.

Saat kepala keamanan melanjutkan laporannya, mata Kim Kiwoo bergetar.

‘Bajingan-bajingan ini…’

Mereka telah melakukan sesuatu yang tidak bisa ditoleransi.

Ringkasan laporan tersebut adalah sebagai berikut:

Di bawah kepemimpinan beberapa pedagang, puluhan ribu penduduk asli dari benua selatan diperbudak.

Itu adalah tindakan ilegal yang terang-terangan di Kekaisaran Wakan Tanka, di mana perbudakan sepenuhnya dilarang.

Mereka menangkap penduduk asli secara paksa dengan senjata besi, dan memaksa mereka untuk bekerja.

Jika mereka membangkang, mereka menjatuhkan hukuman berat, dan banyak penduduk asli meninggal dalam proses tersebut.

Itu adalah perilaku yang tidak dapat diterima.

Setelah laporan kepala keamanan selesai, para petinggi mulai mengecam mereka.

“Hah, berani-beraninya mereka melakukan hal seperti itu!”

“Orang-orang jahat ini tidak boleh diampuni.”

“Mereka harus membayar kejahatan mereka!”

Tidak seorang pun di antara para kepala suku yang menentang hukuman mereka.

Ini bukanlah perkara yang sederhana.

Tindakan para pedagang ini bertentangan dengan ideologi kekaisaran itu sendiri.

‘Kekaisaran itu diciptakan oleh banyak penduduk asli yang bersatu.’

Dan bahkan sekarang, berbagai suku berkumpul di bawah panji kekaisaran.

Siapa pun yang tinggal di benua Wakan Tanka memiliki kesempatan untuk menjadi warga negara kekaisaran kapan saja.

Dengan kata lain, kekaisaran menganggap penduduk asli dari luar sebagai calon warga negara kekaisaran.

Berkat hal ini, penduduk asli dari luar kekaisaran dengan mudah menerima mereka, dan warga kekaisaran juga menerima mereka tanpa banyak diskriminasi.

Karena mereka telah memperoleh wilayah langsung di benua tengah, mereka berencana untuk membangun pemukiman kekaisaran di seluruh benua.

Dan selama ideologi dan kebijakan kekaisaran berlanjut, mereka akan mampu menerima penduduk asli setempat sebagai warga kekaisaran.

Kekaisaran itu masih memiliki populasi yang sangat kecil jika dibandingkan dengan luas benua tersebut.

Tentu saja, mereka tidak bisa mengirim banyak imigran.

Tak pelak lagi, pengembang utama wilayah-wilayah tersebut adalah penduduk asli setempat yang ingin menjadi warga kekaisaran.

‘Begitulah cara benua tengah dikembangkan saat ini.’

Baik wilayah Yanghae maupun wilayah teritorial langsung Teluk Meksiko memiliki lebih banyak warga kekaisaran yang berasal dari daerah setempat daripada yang berasal dari daratan utama.

Dan bahkan ada lebih banyak lagi penduduk asli tetangga yang bekerja untuk kekaisaran.

Namun, jika perilaku seperti itu terus berlanjut secara diam-diam, reputasi kekaisaran akan tercoreng, dan hal itu dapat memicu perlawanan dari penduduk asli.

Itulah sebabnya mereka menunggu budaya dan ideologi unggul kekaisaran untuk secara alami meresap saat berdagang dengan penduduk asli.

“Saya tidak akan pernah memaafkan mereka. Saat ini, semua pedagang yang terlibat dalam masalah ini telah dibubarkan, dan semua aset mereka disita. Selain itu, mereka yang secara aktif berpartisipasi dalam insiden ini akan dihukum berat.”

“Itu adalah keputusan yang tepat.”

“Kami akan mengikuti kehendak-Mu.”

Kim Kiwoo memandang para kepala suku yang menundukkan kepala dan berpikir.

‘Seperti yang sudah diduga, hal-hal seperti ini terus terjadi.’

Dia sudah memperkirakannya, tetapi dia merasa kecewa ketika benar-benar mengalaminya.

Insiden perbudakan ini adalah yang terbesar dalam skala, tetapi sebenarnya hal-hal seperti ini terjadi terus-menerus.

Kim Kiwoo dan para pemimpin kerajaan berusaha untuk mencegah hal-hal ini sejak dini, tetapi itu tidak mudah.

‘Benua itu terlalu luas untuk hal tersebut.’

Sudah lama sekali sejak kapal-kapal kekaisaran tersebar di seluruh benua.

Dari wilayah California bagian barat hingga berbagai pesisir Amerika Selatan.

Mereka terlalu jauh dari daratan kekaisaran.

Di sebuah kekaisaran yang belum memiliki fasilitas komunikasi lain, mereka tidak dapat memperluas kekuasaan administratif mereka ke wilayah yang begitu jauh.

Dengan kata lain, mereka tidak punya pilihan selain mempercayakan perdagangan mereka dengan daerah-daerah terbelakang tersebut kepada hati nurani para pedagang kekaisaran.

‘Tidak ada yang kurang dapat diandalkan daripada hati nurani manusia.’

Manusia tidak pernah baik.

Terutama para pedagang adalah makhluk yang rela menggantung diri demi keuntungan kecil.

Karena itu, mereka mudah tergoda meskipun mereka tahu itu salah.

Tentu saja, berkat kesadaran mereka bahwa mereka akan dieksekusi jika tertangkap dan bahwa hal itu bertentangan dengan kehendak Tuhan Roh Kudus, hal-hal ini tidak menyebar secara terbuka.

Bahkan, berkat para pelaut yang melaporkan perilaku para pedagang tersebut, banyak penjahat juga berhasil ditangkap.

Namun pastinya masih banyak kejahatan lain yang belum terungkap.

Sayangnya, Kim Kiwoo tidak punya cara untuk mengatasi hal ini.

Dia hanya bisa menghukum mereka yang terungkap sekeras mungkin.

Setelah keputusan itu dibuat pada konferensi kekaisaran,

Operasi penangkapan berskala besar pun dimulai.

“Heh. Kuharap kalian bisa bertahan lama.”

Penyiksa itu memandang dalang di balik insiden perbudakan itu dan menyeringai.

Langsung,

“Aaaargh!”

“Ugh…”

Segala macam penyiksaan dilakukan terhadap mereka.

“Aku, aku akan menceritakan semuanya padamu!”

Sebagian besar dari mereka menyerah tidak lama setelah penyiksaan mengerikan ini dimulai.

“Seharusnya kau keluar lebih awal. Nah, siapa lagi yang terlibat dalam insiden ini?”

“Itu, maksudnya…”

“Tidak cukup, ya? Tapi, kita masih punya banyak waktu.”

“T, tidak!”

Mereka mulai menceritakan semua yang mereka ketahui.

Setelah itu, biro keamanan mulai bertindak berdasarkan pengakuan mereka.

“Tangkap semua penjahat korup ini!”

“Ya!”

Ada cukup banyak orang yang terlibat dalam insiden tersebut.

Sekalipun mereka tidak secara langsung membantu dalang kejahatan tersebut, mereka ditangkap karena mendapat keuntungan dari kejahatan itu dengan menutup mata terhadapnya.

Akibatnya, banyak sekali orang yang diseret ke kantor keamanan.

“Saya, saya tidak ada hubungannya dengan ini!”

“Oh, kumohon! Beri aku satu kesempatan saja…”

“Aku pasti sudah gila… *Hiks*!”

Mereka yang dibawa ke biro keamanan ada yang menyangkal kejahatan mereka atau memohon belas kasihan.

Namun, situasi tidak berjalan sesuai keinginan mereka.

“Diam! Beraninya kau melakukan hal seperti itu setelah menerima anugerah Yang Mulia!”

“Eek!”

Maka, insiden ini ditangani dengan cepat dan tegas.

Para dalang semuanya lenyap di bawah guillotine, dan banyak lagi kaki tangan lainnya dijatuhi hukuman kerja paksa.

***

“Benarkah ini jumlah pelamar perguruan tinggi?”

“Ya, benar.”

“Hmm, baiklah.”

Kim Kiwoo melihat dokumen-dokumen itu dan mendecakkan lidah.

‘Ini luar biasa.’

Jumlah pelamar perguruan tinggi terus meningkat setiap tahun tanpa henti.

Namun tahun ini, peningkatannya sangat signifikan.

Tentu saja, Kim Kiwoo tahu betul mengapa situasi ini terjadi.

‘Ini berkat kebijakan yang mendorong angka kelahiran.’

Bahkan ketika anggaran negara terancam, bahkan ketika ia sedang bersiap untuk perang dengan Aztec, Kim Kiwoo tetap mempertahankan kebijakan ini.

Dan sekarang usaha itu membuahkan hasil.

Generasi kedua kekaisaran, yang lahir selama masa ledakan kelahiran, akhirnya telah menjadi dewasa.

‘Dulu saya sering mengasuh bayi, tapi sekarang saya tidak perlu khawatir lagi.’

Kini anak-anak itu tumbuh dewasa.

Dan mereka telah menerima pendidikan dasar sejak usia muda sebagai warga negara kekaisaran.

Banyak di antara mereka bersekolah di SMP dan belajar dengan giat.

Hal itu karena budaya kekaisaran menghargai pembelajaran berbagai jenis pengetahuan sebagai suatu kebajikan.

Karena itu, jumlah pelamar perguruan tinggi sangat banyak.

Tentu saja, itu juga berarti bahwa lebih sulit untuk diterima.

Jumlah pelamar meningkat, tetapi kuota penerimaan perguruan tinggi tetap sama.

Mereka yang gagal di sini dapat mengikuti ujian di departemen lain atau melakukan hal lain.

‘Sekarang saya bisa sedikit lebih bebas dari kekurangan tenaga kerja kronis.’

Tentu saja, masih dibutuhkan waktu untuk mencapai level yang diinginkan Kim Kiwoo.

Ada hal lain yang terjadi sebagai akibat dari peningkatan pesat populasi usia kerja.

Kim Kiwoo membentangkan peta yang menandai wilayah Kekaisaran Wacantanga.

‘Pertumbuhannya sangat pesat.’

Tampaknya, seiring dengan peningkatan pesat jumlah orang dewasa, wilayah kekaisaran pun secara alami meluas dengan cepat.

Namun sebagian besar daerah yang berkembang terletak di sepanjang sungai tempat perahu dapat berlayar, sehingga desa-desa perintis dibangun jauh di utara.

Namun, ada satu masalah yang menghambat para pelopor kekaisaran tersebut.

Itu tak lain adalah rasa dingin.

‘Wilayah utara terlalu dingin.’

Warga kekaisaran telah hidup di wilayah yang relatif beriklim sedang bahkan di musim dingin.

Tentu saja, wilayah utara sangat panas di musim panas.

Namun dari sudut pandang warga kekaisaran, musim dingin di utara terlalu dingin.

‘Aku tidak bisa terus melakukan ini.’

Saya harus menyelesaikan ini dengan cepat.

Ledakan angka kelahiran hanyalah permulaan.

Jumlah orang dewasa setiap tahun akan terus meningkat, dan hal ini diperkirakan akan berlangsung dalam waktu yang sangat lama.

Dengan kata lain, ekspansi ke utara adalah sesuatu yang tak terhindarkan.

Secara spontan, Kim Kiwoo langsung menuju kompleks penelitian istana.

‘Tempat ini sudah terlalu besar untuk disebut laboratorium sekarang.’

Bangunan itu telah diperluas berulang kali.

Untuk meneliti banyak hal sekaligus.

Di sini, banyak cendekiawan dan pengrajin yang melakukan penelitian sesuai dengan niat Kim Kiwoo tinggal.

Kim Kiwoo melangkah menuju tempat yang terletak di sudut terjauh kompleks penelitian tersebut.

Asap mengepul ke langit sebelum dia mendekat.

“Yang Mulia!”

Eksperimen tersebut dihentikan sementara ketika Kim Kiwoo berkunjung.

Berbeda dengan laboratorium lain, sebagian besar dari mereka di sini adalah pengrajin dan arsitek.

Mau bagaimana lagi.

Penelitian yang dilakukan di sini tidak lain adalah eksperimen yang berkaitan dengan pemanasan.

Sistem pemanas yang baik sangat penting untuk bertahan hidup di musim dingin di utara.

Kim Kiwoo memeriksa satu per satu kemajuan yang telah dicapai selama dia pergi.

Metode pemanasan yang sedang dikembangkan saat ini adalah Pemanasan Lantai.

Yaitu, ondol.

‘Ini mungkin lebih efisien daripada perapian.’

Perapian kurang efisien dibandingkan pemanas lantai.

Jadi, Kim Kiwoo mengadopsi metode Pemanasan Lantai sejak awal.

Itu adalah metode memanaskan lantai dengan membakar batu bara di dalam tungku.

Dia telah mengulangi banyak percobaan sejauh ini.

Pertama, ia mencoba meningkatkan efisiensi termal dari pemanas lantai.

Namun, ia telah menyelesaikan bagian ini sampai batas tertentu.

Eksperimen yang sedang dia lakukan sekarang berbeda.

“Apakah semuanya berjalan lancar?”

“Ya. Untungnya, sejauh ini belum ada masalah besar.”

“Benar-benar?”

Kim Kiwoo berkata sambil tersenyum.

“Kalau begitu, mari kita lihat.”

Dia langsung masuk ke dalam gedung.

‘Cuacanya hangat.’

Begitu dia melepas sepatunya dan melangkah masuk ke ruangan, dia merasakan kehangatan.

Kim Kiwoo dengan hati-hati menghirup udara di ruangan itu.

“Hmm. Baunya tidak busuk.”

Dia tidak mencium aroma khas asap batubara.

Saat itu, dia sedang membakar batu bara. Dan itu pun batu bara antrasit untuk membuat briket.

Itu berarti asap dari pemanas lantai tidak masuk ke dalam ruangan.

‘Tapi tidak baik menggunakan antrasit sebagai bahan bakar.’

Alat ini menghasilkan terlalu banyak asap.

Lagipula, kayu akan tersedia banyak, dan kayu bakar akan cukup untuk bertahan hidup selama musim dingin.

Namun akan selalu ada warga kekaisaran yang tidak mendengarkannya.

Batu bara kini menjadi sumber daya yang cukup umum di kekaisaran, jadi mereka pasti akan mencoba menggunakan batu bara sebagai bahan bakar.

Kim Kiwoo berusaha sekuat tenaga untuk menghalangi sebanyak mungkin asap agar warga kekaisaran tidak menderita keracunan karbon monoksida bahkan dalam situasi seperti itu.

Dengan demikian, persiapan untuk ekspansi ke utara Kekaisaran Wakan Tanka dilakukan secara bertahap.

Tamat