Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 47

Bab 47: Pertumbuhan Modal Swasta

Teguk, teguk.

“Ah! Tak ada yang bisa mengalahkan cita rasa minuman keras di darat. Hehe.”

“Haha. Aku juga tidak keberatan minum di kapal.”

“Kamu tidak boleh mabuk seperti ini di atas kapal.”

“Benar sekali. Dan sekarang ini, bahkan ada kapten yang melarang minum minuman beralkohol di kapal. Jika ketahuan, mereka akan memotongnya dari gaji Anda tanpa ampun.”

“Hmm. Itu terlalu kasar, meskipun mereka punya alasan.”

Angin Melengkung mengerutkan kening seolah-olah dia tidak menyukai ide itu.

“Hei, haruskah aku membeli kapal dan memulai perusahaan dagangku sendiri?”

“Apakah kamu punya cukup uang untuk itu?”

“Tentu saja tidak. Saya harus mengumpulkan beberapa orang yang memiliki pandangan serupa.”

“Kau tidak bermaksud salah satu dari mereka adalah aku, kan?”

“Haha. Siapa lagi kalau bukan kamu? Kamu pasti juga sudah menabung sejumlah uang.”

“Ya, memang. Aku tidak punya banyak uang untuk dibelanjakan kecuali untuk minum-minum.”

Swift Arrow mengangguk.

Memang benar bahwa dia telah mengumpulkan kekayaan yang cukup besar dengan bekerja di kapal hingga saat ini.

Sebenarnya, Swift Arrow juga pernah berpikir untuk mendirikan perusahaan dagangnya sendiri. Itulah mengapa dia menjadi lebih tertarik.

“Hmm. Haruskah aku mempertimbangkannya dengan serius? Kau, aku, dan beberapa orang lagi seharusnya cukup untuk membeli kapal, menurutmu bagaimana?”

“Akan lebih baik jika kita menjalankan perusahaan dagang sendiri dan mengangkut barang sendiri, selama kita tidak mengalami kecelakaan.”

Tentu saja, gaji mereka saat ini juga tidak buruk.

Sebagian besar warga Kekaisaran Wacantanga menerima gaji yang cukup besar.

Hal ini sebagian besar dipengaruhi oleh berbagai industri yang dijalankan oleh negara tersebut.

Kekaisaran itu masih kekurangan tenaga kerja.

Oleh karena itu, jika para pekerja merasa bahwa mereka tidak dibayar dengan layak, mereka akan berhenti dari pekerjaan mereka tanpa ragu-ragu dan memilih untuk bekerja langsung untuk kerajaan.

Selain itu, bekerja di kapal lebih sulit daripada pekerjaan lain, sehingga gajinya lebih tinggi.

Namun, seberapa tinggi pun gajinya, itu tetap lebih rendah daripada keuntungan yang bisa mereka dapatkan dengan menjalankan perusahaan dagang mereka sendiri.

Tentu saja, jika kapal tersebut rusak akibat bencana alam atau kecelakaan, mereka harus bertanggung jawab penuh sebagai pemilik kapal.

“Baiklah. Saya setuju.”

“Benarkah? Berarti tidak ada jalan untuk mundur?”

“Jangan berkata apa-apa lagi. Aku tidak akan melakukan itu.”

“Kalau begitu, mari kita kumpulkan beberapa orang yang memiliki visi yang sama dengan kita. Siapa tahu? Mungkin perusahaan perdagangan kita akan menjadi sebesar Storm Trading Company?”

“Haha. Itu akan sangat bagus!”

Begitulah keputusan mereka sambil minum.

Ini bukan hanya kisah mereka.

Saat ini, ada banyak sekali perusahaan perdagangan yang didirikan di kekaisaran tersebut.

Proses pembentukan perusahaan perdagangan pada dasarnya serupa.

Pertama, mereka mengumpulkan orang-orang yang memiliki tujuan yang sama.

Kemudian mereka mengumpulkan cukup uang untuk membeli sebuah kapal.

Tentu saja, ada orang yang membayar lebih banyak dan ada orang yang membayar lebih sedikit dalam proses ini.

Orang-orang mencetuskan konsep saham di sini.

Mereka menerima sebagian keuntungan dari perusahaan perdagangan sesuai dengan rasio uang yang mereka investasikan awalnya.

Bagaimanapun, dengan uang yang mereka kumpulkan, mereka membeli sebuah kapal dan mempekerjakan pelaut sebanyak yang mereka butuhkan.

Kekaisaran Wacantanga masih memiliki permintaan yang cukup besar untuk transportasi, sehingga perusahaan-perusahaan perdagangan dapat memperoleh keuntungan yang layak.

Begitulah cara modal swasta kekaisaran terus tumbuh dalam skala yang besar.

Tentu saja, tidak semua perusahaan perdagangan merasa puas dengan keuntungan yang moderat.

Tujuan utama sebuah perusahaan perdagangan adalah untuk memperoleh kekayaan sebanyak mungkin.

Hal ini juga berlaku untuk Lightning Trading Company, yang merupakan salah satu dari sepuluh perusahaan dagang teratas di kekaisaran.

“Hmm. Sepertinya pertumbuhan kita stagnan akhir-akhir ini. Haruskah kita mencoba berekspansi ke wilayah Andes?”

Pertemuan rutin Lightning Trading Company.

Pemilik perusahaan perdagangan, Quiet Sea, bertanya.

Namun jawaban yang dia dapatkan adalah negatif.

“Memang, perdagangan dengan wilayah Andes sangat menguntungkan… Tetapi seperti yang Anda ketahui, Tuan, kita perlu membeli kapal baru yang dapat berlayar ke laut barat.”

“Benar sekali. Kapal-kapal yang bisa berlayar di lautan luas itu mahal.”

“Ya. Untuk membeli kapal sebanyak itu, kita harus menjual kapal-kapal yang saat ini kita operasikan. Itu akan merugikan, bukan?”

“Kita tidak bisa melakukan itu!”

Quiet Sea menggelengkan kepalanya dengan cepat.

Menjual kapal bekas adalah hal yang bodoh. Mereka harus menjualnya lebih murah daripada kapal baru karena kapal-kapal itu sudah pernah digunakan sebelumnya.

“Hmm. Jadi, maksudmu kita harus puas dengan situasi kita saat ini?”

Suara Quiet Sea terdengar penuh penyesalan.

Dia telah memikul beban dan berkeliling berbagai wilayah sejak dia menjadi anggota suku Creek.

Dia telah mengumpulkan kekayaan dengan gigih selama waktu yang lama.

Dan dia mendirikan perusahaan dagang ini bersama orang-orang yang mirip dengannya.

Dia membeli kapal segera setelah kapal mulai diproduksi, dan mengangkut barang tanpa henti.

Begitulah cara dia mencapai skala ini.

‘Sial. Seharusnya aku berekspansi ke laut barat sejak dulu.’

Sekitar waktu ketika perdagangan dengan wilayah Andes baru saja dimulai.

Quiet Sea tidak repot-repot membeli kapal untuk menghadapi laut barat yang berbahaya.

Dia tidak menyangka bisa mendapatkan begitu banyak emas, perak, dan guano dari wilayah Andes, dan dia pikir pendapatan dari daratan utama sudah cukup.

Namun, ia merasa prihatin ketika melihat perusahaan-perusahaan perdagangan yang berkembang di laut barat.

Saat Quiet Sea berpikir seperti itu.

“Um… Bolehkah saya mengatakan sesuatu?”

“Apakah Anda punya ide bagus?”

Orang termuda di antara para peserta rapat perusahaan perdagangan, Yellow Footprint, mengangkat tangannya dengan hati-hati.

Dia lulus dari sekolah menengah dengan nilai yang sangat baik, dan bisa saja melanjutkan ke Universitas Imperial, tetapi dia tidak melakukannya.

Dan dia langsung bergabung dengan Lightning Trading Company.

Dia lebih ingin mendapatkan kekayaan daripada kuliah.

Dengan izin dari Quiet Sea, Yellow Footprint membuka mulutnya.

“Menurutku situasi kita saat ini juga tidak buruk. Kekaisaran akan terus berkembang, dan permintaan akan transportasi tidak akan menurun di masa depan. Jika perusahaan perdagangan kita terus tumbuh stabil seperti ini, itu tidak akan buruk, bukan?”

Quiet Sea cukup kecewa dengan kata-kata Yellow Footprint.

Namun, dia harus mendengarkan sampai akhir.

Kata-katanya belum selesai.

“Tapi, Pak, bukankah Anda ingin perusahaan perdagangan kita tumbuh lebih cepat dari sekarang? Kalau begitu, kita harus mengambil risiko.”

“Sebuah risiko?”

“Ya. Di masa lalu, Perusahaan Dagang Badai ukurannya mirip dengan Perusahaan Dagang Petir kita. Tetapi mereka mengambil risiko dan memindahkan markas mereka ke Yanghae untuk berlayar ke laut barat. Anda tahu hasilnya. Mereka menjadi perusahaan dagang terbaik di kekaisaran.”

“Itu benar.”

“Mereka berhasil dalam mengambil risiko. Mengapa kita tidak bisa melakukan hal yang sama?”

Quiet Sea mengangguk setuju dengan kata-katanya, tetapi dia juga menunjukkan sedikit keraguan.

“Mudah untuk mengatakannya. Risiko seperti apa yang Anda maksud? Jangan bertele-tele dan beri tahu saya.”

“Jawaban saya adalah ini.”

Yellow Footprint mengeluarkan sebuah kantung kecil dari sakunya.

Kemudian.

Sssttt.

Dia membuka mulut kantong itu dan menuangkannya ke atas meja.

Kemudian, bubuk putih muncul di atas meja.

Quiet Sea langsung mengenali benda itu sekilas.

“Gula?”

“Ya. Anda tahu betapa tingginya permintaan gula di kerajaan saat ini. Tetapi pasokannya sangat rendah dibandingkan dengan permintaan. Akibatnya, harga gula sangat tinggi.”

“Hmm. Tapi ada beberapa perusahaan perdagangan yang memegang kendali ketat atas pasar gula. Akan sulit untuk bersaing dengan mereka sekarang.”

“Mengapa kita harus bersaing dengan mereka? Kita bisa mendapatkan gula dari tempat lain.”

“Tepatnya di mana?”

“Lihat peta ini.”

Yellow Footprint mendekati Quiet Sea dan membentangkan peta.

Itu adalah peta yang secara kasar menggambarkan daratan utama dan laut di sekitarnya dari Kekaisaran Wacantanga.

Yellow Footprint menunjuk salah satu pulau di peta dengan jarinya.

“Pulau Cobao?”

“Ya. Pernahkah Anda mendengarnya?”

Pulau Cobao tidak lain adalah Kuba modern.

“Di situlah suku Taino tinggal. Saya pernah mendengarnya.”

Kekaisaran itu telah mulai menjalin kontak dengan mereka ketika mereka menjelajahi wilayah Teluk Meksiko dan Laut Karibia.

Quiet Sea pasti mengetahui fakta ini.

“Cobao adalah pulau yang besar. Dan letaknya juga dekat dengan daratan utama kekaisaran. Tidak hanya itu. Ada banyak orang suku Taino yang tinggal di Pulau Cobao. Itu berarti mereka memiliki tenaga kerja yang melimpah.”

Kemudian Sturdy Legs menyadari apa yang ingin disampaikan pemuda itu.

“Anda ingin mereka menanam tebu?”

“Ya.”

“Heh… Kau tidak bermaksud menaklukkan Pulau Cobao dengan kekerasan, kan?”

Jika dia melakukan itu, Kim Ki-woo akan membubarkan Perusahaan Dagang Petir dalam sekejap, dan Laut Tenang akan dihukum berat.

“Kamu juga tidak bermaksud mempekerjakan mereka, kan?”

Merekrut orang-orang dari suku Taino juga secara praktis sulit.

Kim Ki-woo telah memberlakukan peraturan ketat tentang perekrutan orang-orang yang bukan warga negara kekaisaran.

“Tentu saja tidak. Kita tidak perlu mempekerjakan mereka. Kita hanya perlu memberi mereka metode dan benih pertanian tebu, dan membiarkan mereka bertani sendiri. Kemudian kita bisa membeli tebu yang mereka tanam dengan harga yang wajar, bukankah sesederhana itu?”

“Hmm. Beli tebu?”

“Ya. Apa bedanya berdagang dengan wilayah Andes atau Pulau Cobao? Lagipula, Pulau Cobao sebagian besar datar dan memiliki iklim yang cocok untuk pertanian tebu, jadi tidak ada yang lebih baik dari ini.”

Quiet Sea terdiam sejenak, mencerna kata-katanya perlahan.

‘Memang…’

Kemungkinan itu saja sudah cukup.

Tidak, Quiet Sea berpikir bahwa jika semuanya berjalan sesuai rencana, dia bisa dengan cepat meningkatkan aset perusahaan dagangnya.

Hukum kekaisaran hanya melarang pekerjaan langsung bagi penduduk non-kekaisaran, tetapi jenis perdagangan ini justru didorong.

Dan akan menjadi hal yang baik bagi warga kekaisaran jika pasokan gula meningkat.

Dia pernah mendengar bahwa ada banyak orang suku Taino yang tinggal di Pulau Cobao.

Jika mereka menanam tebu, itu tidak akan membutuhkan tenaga kerja dari kekaisaran, sehingga dia bisa menghemat biaya tenaga kerja.

“Hahaha! Talenta yang lulus SMP dengan prestasi luar biasa memang berbeda! Ini rencana yang sangat bagus. Bagus! Aku akan mempercayakan masalah ini padamu. Aku akan berusaha keras untukmu, jadi lakukan sesukamu!”

“Terima kasih. Saya akan memastikan untuk berhasil, Pak.”

Wajah para eksekutif perusahaan perdagangan yang menghadiri pertemuan itu pucat pasi karena terkejut.

Yellow Footprint belum lama bergabung dengan Lightning Trading Company.

Namun, dia sudah bertanggung jawab atas satu wilayah.

Promosi itu terjadi sangat cepat.

Yellow Footprint juga merasakan reaksi mereka, tapi dia tidak terlalu peduli.

Cita-citanya bukan hanya sebanyak ini.

***

Setelah itu.

Yellow Footprint sibuk bergerak ke sana kemari.

Tempat pertama yang ia kunjungi adalah Departemen Luar Negeri Kekaisaran.

“Saya dari Perusahaan Perdagangan Petir, dan kami berencana untuk berdagang dengan penduduk asli Pulau Cobao. Bisakah Anda menyediakan penerjemah untuk kami?”

“Hmm. Menerjemahkan tidak sulit, tetapi tidak banyak yang bisa diperdagangkan dengan Pulau Cobao.”

Yellow Footprint menjelaskan rencana mereka.

Tidak sulit untuk membujuk mereka. Pejabat urusan luar negeri yang bisa berbahasa Taino tertarik dengan kisah Jejak Kuning.

“Baiklah. Akan menguntungkan kekaisaran jika harga gula turun.”

Dengan begitu, penerjemah sudah didapatkan.

Yellow Footprint kemudian mempekerjakan seseorang yang tahu cara bertani tebu.

Dan dia memimpin mereka menyeberangi Pulau Cobao.

Departemen luar negeri telah menjalin hubungan baik dengan suku Taino di Pulau Cobao, sehingga tidak ada situasi berbahaya.

Yellow Footprint memberikan gula kepada suku Taino dan membiarkan mereka mencicipinya.

“Wow! Manis sekali!”

Seorang pria Taino berseru kagum akan rasa manis gula.

“Bubuk ini berasal dari tanaman yang disebut tebu. Dan tebu tumbuh dengan sangat baik di tanah tempat Anda tinggal. Jika Anda mau, kami dapat mengajari Anda cara menanam tebu.”

“Benarkah itu?”

“Ya. Jika Anda menanam tebu, kami akan membelinya dari Anda dengan harga tinggi.”

“Wow! Bisakah kami mendapatkan lebih banyak pakaian dan sepatu, piring dan hiasan Anda?”

“Tentu saja. Jika Anda menanam tebu dan memberikannya ke perusahaan perdagangan kami, kami akan memberi Anda barang yang jauh lebih banyak daripada sekarang.”

Orang-orang Taino pertama yang mereka temui sangat menyukai proposal Yellow Footprint.

Keunggulan produk-produk kekaisaran sudah dikenal luas di berbagai wilayah, termasuk Pulau Cobao.

Sisanya sangat mudah.

Yellow Footprint mengajari mereka cara bertani tebu seperti yang dijanjikan.

Seperti yang diperkirakan, tebu tumbuh dengan sangat baik di Pulau Cobao.

Ketika tebu mulai dibudidayakan secara bertahap di Pulau Cobao, Yellow Footprint membeli banyak tebu dari suku Taino.

Dia memberi mereka bukan hanya produk industri tetapi juga surplus makanan dari daratan sebagai imbalan.

“Hah! Benarkah ini?”

“Anda belum melihat apa-apa. Ini baru sebagian kecil dari tebu yang ditanam di beberapa bagian Pulau Cobao. Jika sebagian besar Pulau Cobao ditanami tebu, Anda akan mendapatkan keuntungan jauh lebih besar daripada sekarang.”

“Hahaha! Aku senang aku mempercayaimu! Kamu melakukan pekerjaan yang hebat! Teruslah seperti ini!”

Quiet Sea sangat gembira hingga ia tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahu Yellow Footprint berulang kali.

Itu wajar saja, karena dia mendapatkan banyak gula, yang disebut emas putih, dengan produk dan makanan kekaisaran yang relatif murah.

Keuntungan yang akan ia peroleh dari ini akan sangat besar, dan akan terus bertambah seiring waktu.

Tentu saja, perusahaan dagang lainnya juga tidak bodoh, dan mereka juga akan memperluas pengaruh mereka ke wilayah-wilayah di dekat benua tengah, termasuk Pulau Cobao, tetapi pada saat itu mereka sudah memantapkan posisi mereka di sana.

Hal ini akhirnya melahirkan pepatah ‘Badai bertiup di barat dan petir menyambar di timur.’

Begitulah pesatnya perkembangan Lightning Trading Company hingga menjadi perusahaan perdagangan raksasa yang setara dengan Storm Trading Company.

Begitulah cara perusahaan perdagangan raksasa muncul di Kekaisaran Wacantanga.

Tamat