Amerika: Kekaisaran Asli - Chapter 185

Bab 185: Asia Timur.

Sementara itu, dunia sedang menghadapi zaman keemasan yang tampaknya tidak akan pernah terulang lagi dalam sejarah.

“Ayo, kita mulai bekerja! Semakin cepat kita selesai, semakin cepat kita bisa pulang!”

“Ugh… Muatannya terus berdatangan.”

Seperti kata pria itu, tak terhitung banyaknya kapal yang berlabuh di pelabuhan setiap hari.

Mereka membongkar kontainer lama dan memuat kontainer baru, lalu dengan tenang meninggalkan pelabuhan.

Tak lama kemudian, sistem kontainer menjadi standar kekaisaran dan mengakar kuat.

Berkat itu, peralatan berat untuk memuat dan membongkar kontainer dapat dengan mudah ditemukan di pelabuhan mana pun.

“Memang benar. Mereka bilang pelabuhan terus berkembang, dan pelabuhan baru sedang dibangun… Tapi sepertinya beban kerja justru meningkat.”

“Tentu saja. Dua galaksi itu telah mempersingkat jarak pengiriman secara drastis, bukan?”

“Hmm…”

Kata-katanya memang agak benar.

Sejak dibukanya Terusan Panama dan Terusan Suez, kapal kargo tidak perlu lagi menempuh jarak yang jauh.

Jarak pengiriman yang lebih pendek berarti mereka dapat mengunjungi pelabuhan lebih sering, yang merupakan hal yang wajar.

Namun, bukan itu saja.

Hal itu lebih disebabkan oleh meningkatnya jumlah negara yang telah mencapai tingkat industrialisasi tertentu, dan secara alami meningkatkan volume barang.

Secara global, permintaan akan berbagai produk baru yang sebelumnya tidak ada terus meningkat tanpa henti.

Sebagian besar produk baru dikembangkan di kekaisaran dan menjadi tren mendunia.

Banyak sekali orang yang mengagumi dan meniru segala sesuatu dari kekaisaran tersebut, dan secara bertahap menerima budaya dan agamanya.

Beberapa negara bahkan memiliki rasa superioritas imperialis yang menganggap budaya mereka sendiri sebagai budaya yang terbelakang.

Kemudian, para sejarawan menyebut periode ini bukan sebagai globalisasi, melainkan ‘Wakantanka Empire-ization’, karena begitu seriusnya perubahan yang terjadi.

Khususnya bagi tokoh-tokoh penting dari berbagai faksi di kekaisaran, itu seperti ikan di air.

“Heh. Sungguh dunia yang indah.”

“Aku berharap akan selalu seperti ini.”

Kata-kata ini terus-menerus terdengar di kalangan elit.

Ini wajar saja.

Modernisasi dan industrialisasi dunia sebagian besar dilakukan dengan modal dan teknologi kekaisaran.

Hal yang paling banyak diinvestasikan adalah anggaran pemerintah kekaisaran, tetapi tidak kalah pentingnya, dana dari setiap faksi juga terus diinvestasikan.

Bagi setiap faksi, periode ini adalah sesuatu yang tidak boleh mereka lewatkan.

Tidak, mereka akan dianggap bodoh jika melewatkannya.

Para pemimpin dari masing-masing faksi percaya bahwa selama anggaran pemerintah kekaisaran terus diinvestasikan, kecuali terjadi insiden besar, ekonomi negara tersebut akan tumbuh.

Dan kenyataannya, kepercayaan ini belum tergoyahkan hingga saat ini.

Perekonomian sebagian besar negara anggota tumbuh secara eksplosif, memberikan banyak uang kepada faksi-faksi yang telah berinvestasi sejak awal.

Akibatnya, perekonomian negara-negara anggota Uni Dunia benar-benar terkikis lebih dari jumlah tertentu oleh pemerintah imperialis dan faksi-faksi yang berkuasa.

Semakin dunia berkembang, fenomena ini semakin terlihat jelas.

Di antara mereka, pihak yang paling diuntungkan tidak lain adalah Faksi Top Eagle.

Faksi Top Eagle, yang dibuat oleh Swift Rope, saat ini dioperasikan oleh dua pemimpin faksi.

‘Cuaca tahun ini sangat dingin.’

Pemimpin faksi Gentle Flame mengencangkan pakaiannya untuk melindungi diri dari dingin.

Dia mendengar bahwa suhu di Hanyang turun di bawah minus 10 derajat Celcius, dan itu bukan lelucon.

“Sudah lama sekali.”

“Anda pasti sibuk dengan pekerjaan. Apa kabar…?”

“Wajar jika kau diperlakukan seperti ini saat pemimpin Fraksi Elang Tertinggi datang.”

“Haha. Aku menghargai kata-katamu saja.”

Saat Gentle Flame dan rombongannya turun dari kereta dan keluar, ada kerumunan orang yang menunggu mereka.

Dan di antara mereka ada Menteri Luar Negeri Lee sendiri.

Suasananya seperti menyambut tamu negara.

Rasanya terlalu berlebihan untuk berurusan dengan seorang pedagang biasa.

Namun Lee Yi tidak berpikir demikian.

‘Faksi Elang Teratas lebih berpengaruh daripada negara anggota mana pun.’

Orang-orang suka memberi peringkat pada berbagai hal.

Dan salah satu topik paling menarik yang terkait dengan ini adalah: ‘Faksi mana yang terbaik di kekaisaran?’

Alasan mengapa tidak tertulis ‘yang terbaik di dunia’ adalah karena secara umum diakui bahwa ‘yang terbaik di kekaisaran’ berarti ‘yang terbaik di dunia’.

Jawaban atas pertanyaan ini berubah dari waktu ke waktu, tetapi setidaknya Top Eagle Faction juga beberapa kali meraih juara pertama.

Hal itu menakjubkan mengingat faksi ini diciptakan relatif terlambat dibandingkan dengan faksi raksasa bergengsi lainnya.

Hal ini karena Asia Timur memiliki pengaruh yang besar.

Negara-negara yang terbagi, yaitu Tiongkok, Joseon, dan Federasi Jepang.

Modernisasi mereka adalah yang tercepat di dunia.

Secara khusus, kecepatan modernisasi Joseon dan Jepang termasuk dalam lima besar.

Seiring dengan modernisasi negara-negara Asia Timur, kekayaan dan pengaruh Eagle Summit juga meningkat secara eksplosif. Itu wajar.

Bukan tanpa alasan Lee Yi datang sendiri ke stasiun kereta api.

***

Keesokan harinya.

Gentle Flame bertemu dengan raja Joseon, Lee Yi Ho.

“Sudah lama sekali, Yang Mulia. Anda tampak bermartabat seperti biasanya, dan itu adalah berkah bagi Joseon.”

“Haha. Memang, sudah terlalu lama. Kukira kau sudah kehilangan minat pada Joseon, Tuan Puncak.”

“Bagaimana mungkin? Tidakkah kau tahu betapa besar rasa terima kasih yang harus diberikan KTT kita kepada Joseon?”

“Negara kita juga tidak melupakan upaya-upaya yang dilakukan oleh Eagle Summit.”

Lee Yi Ho dan Gentle Flame bertukar sapa.

Faktanya, kedua belah pihak berada dalam hubungan yang saling menguntungkan, sehingga suasananya sangat hangat.

Gentle Flame melanjutkan kata-katanya.

“Saya benar-benar terkejut kemarin dalam perjalanan ke istana.”

“Apa maksudmu?”

“Karena Hanyang telah berkembang begitu pesat sehingga saya tidak bisa membedakan apakah saya berada di Kekaisaran atau bukan.”

“Benarkah begitu?”

Itu jelas sebuah pujian.

Namun ekspresi Lee Yi Ho tidak sepenuhnya cerah saat dia setuju.

‘Hanyang sedang berkembang, tetapi… Citra lama Hanyang secara bertahap menghilang.’

Ada beberapa negara di dunia yang memiliki rasa superioritas imperialis yang kuat.

Dan salah satunya adalah Joseon.

Joseon sangat peka terhadap tren Kekaisaran sehingga tidak ada tempat lain yang seperti itu.

Berkat hal ini, ada efek positif berupa masuknya hal-hal baru lebih cepat daripada negara lain mana pun, tetapi ada juga banyak orang yang mengkritik kecenderungan untuk mengabaikan budaya mereka sendiri dan memprioritaskan budaya Kekaisaran.

Bahkan kepercayaan pada roh pun telah mapan sebagai agama dominan di Joseon, dengan jumlah penganut yang sangat banyak.

Fakta bahwa raja Joseon adalah keturunan roh menambahkan tujuan politik pada tren ini.

‘Mau bagaimana lagi…’

Dialah sendiri yang mengadopsi kebijakan meniru segala sesuatu dari Kekaisaran demi pembangunan nasional.

Dia bahkan pernah berada dalam situasi di mana dia mengikuti kebijakan serupa berupa ekspansi ke utara dan relokasi ibu kota.

Namun Lee Yi Ho tak kuasa menahan rasa sedih saat melihat budaya Joseon perlahan-lahan menyusut.

Namun, dia tidak berniat menghentikan kebijakan ini.

Berkat hal ini, Joseon mampu mencapai posisi kedua setelah Kekaisaran di dalam Uni Dunia.

“Aku tak sabar untuk segera melihat masa depan Joseon. Pasti akan menjadi negara terkuat kedua setelah Kekaisaran. Di luar Manchuria, Joseon memiliki Siberia, wilayah yang luas. Aku penasaran berapa banyak sumber daya yang terkubur di tanah ini…”

“Seberapa besar bantuan yang dapat diberikan oleh tanah yang membeku?”

Dia mengatakan itu, tetapi sebenarnya, Lee Yi Ho juga memiliki harapan tinggi untuk Siberia.

Wilayah Joseon sangat luas.

Dari segi ukuran saja, kekaisaran ini hanya kalah dari Kekaisaran Wakan Tanka.

Tentu saja, sebagian besar wilayah yang ditempati Siberia masih berupa lahan yang hampir terbengkalai, sehingga ukurannya hanya besar saja.

Namun, ketika pembangunan Manchuria dan pemindahan ibu kota selesai, dan mereka mulai mengembangkan Siberia dengan sungguh-sungguh, keadaan akan berubah.

Terdapat perbedaan besar antara negara yang memiliki sumber daya bawah tanah yang melimpah dan negara yang tidak memilikinya.

Kekuatan nasional Joseon sudah termasuk yang terbaik, tetapi yang lebih penting, tampaknya akan semakin kuat di masa depan.

‘Dia benar-benar raja yang bijaksana.’

Gentle Flame memikirkan raja Joseon, Lee Yi Ho, yang berada di hadapannya.

Dalam situasi yang berubah dengan cepat ini, tidak ada yang lebih penting daripada kemampuan pemimpin nasional.

Pemimpin tersebut harus memodernisasi dan mengindustrialisasi negara dengan modal dan sumber daya yang ada, serta menyatukan rakyat, agar dapat bersaing dengan negara-negara tetangga.

Terdapat banyak negara di Uni Dunia yang tertinggal zaman karena ketidakmampuan raja, korupsi para bangsawan atau orang-orang berkuasa, dan perpecahan di antara rakyat.

Sebaliknya, raja Joseon saat ini berhasil menyatukan rakyat tanpa menimbulkan pertikaian politik besar.

Bukan tanpa alasan Kekaisaran memperingatkan terhadap Joseon.

Mereka mengatakan bahwa Joseon bisa menjadi pesaing kuat Kekaisaran di masa depan.

‘Lagipula, masa depan pasti akan didominasi oleh Asia, terutama Asia Timur. Yah, itu bukan hal buruk bagi kita.’

Asia Timur selalu padat penduduk.

Tingkat pertumbuhan penduduk baru-baru ini juga sebanding dengan tingkat pertumbuhan penduduk Kekaisaran di dunia.

Sepuluh negara bagian Tiongkok tersebut berkembang pesat berdasarkan jumlah penduduknya yang besar.

‘Seandainya Tiongkok bersatu… Tiongkok akan menjadi negara terkuat kedua setelah Kekaisaran.’

Namun China terjebak dalam keadaan terpecah menjadi sepuluh bagian.

Gentle Flame mengagumi pandangan jauh ke depan ayahnya, Swift Rope, dan Kim Ki-woo, yang berencana untuk memecah belah Tiongkok.

Potensi Tiongkok yang bersatu tampak sangat tinggi.

‘Dan ada juga Federasi Jepang… Tidak ada negara yang mudah di Asia Timur.’

Jepang dipecah menjadi dua oleh Hojo Ujitsuna dan Ouchi Yoshitaka, berpusat di Kyoto.

Namun kini mereka bersatu dalam bentuk federal.

Hal ini dipengaruhi oleh Joseon.

Mereka merasakan krisis yang sangat serius ketika melihat Joseon tumbuh dengan kecepatan luar biasa tepat di sebelah mereka.

Tentu saja, karena mereka adalah sebuah federasi, kekuatan politik mereka juga terbagi menjadi dua dan mereka sering bertengkar, tetapi setidaknya mereka ingin mengembangkan Jepang.

Tidak diketahui berapa lama mereka akan mempertahankan sistem federal yang tidak stabil ini.

***

Banyak negara, termasuk Asia Timur, berkembang pesat di bawah dukungan Kekaisaran, tetapi ada banyak orang yang memandang kenyataan ini secara negatif.

“Kekaisaran itu menipu kita! Mereka hanyalah lintah yang menghisap kekayaan kita!”

“Pikirkan mengapa Kekaisaran menciptakan Uni Dunia. Kekaisaran memperbudak kita secara ekonomi dan politik!”

Reaksi umum orang-orang yang mendengar klaim ini adalah seperti ini.

“Ck ck. Mereka tidak punya alasan untuk mengeluh, jadi mereka mengeluh tentang Kekaisaran. Mereka tidak berpikir tentang hidup di dunia yang begitu baik berkat Kekaisaran. Tidak ada negara yang sehumanis dan serasional Kekaisaran.”

“Jadi, kau adalah Lee Ying. Apakah benar Kekaisaran memblokir kita dan tidak mendukung kita? Itu omong kosong.”

Namun, meskipun tidak populer, banyak intelektual di seluruh dunia mendukung dan menganjurkan klaim-klaim ini.

“Saya mengakui apa yang telah dilakukan Kekaisaran sejauh ini… Tapi itu jelas sudah keterlaluan. Ekonomi dunia telah jatuh ke tangan Kekaisaran sejak lama. Seiring berjalannya waktu, fenomena ini akan semakin mengakar. Kemudian akan sulit bagi negara-negara yang tidak disukai Kekaisaran untuk bertahan hidup.”

Orang-orang religius yang memandang spiritualisme secara negatif juga bergabung dengan mereka.