Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 140

Bab 140: Pertemuan.

“Yang Mulia, menteri keuangan telah hadir.”

“Berbicara.”

Begitu Kim Ki-woo memberikan izin, menteri keuangan itu membacakan dengan suara rendah.

“Penjualan senjata api yang dimulai seiring dengan pelonggaran larangan berlayar telah menurun untuk pertama kalinya.”

“Hmm. Benarkah begitu?”

“Karena penjualan senjata berdampak besar pada perekonomian kekaisaran, bukankah menurut Anda kita harus mengambil tindakan mendesak?”

Mendengar itu, Kim Ki-woo mengangguk.

‘Sepertinya ada batasan penjualan petasan.’

Faktanya, petasan yang diproduksi di masa lalu hampir semuanya terjual pada awal perdagangan.

Petasan yang dijual sampai saat ini adalah petasan yang diproduksi oleh pabrik senjata.

Permintaan akan senjata api sangat tinggi di seluruh dunia sehingga mereka mampu memperoleh penghasilan yang layak dengan membuat dan menjual petasan, dan ini merupakan salah satu pilar dari anggaran nasional yang besar.

Namun sekarang, sebagian besar wilayah memiliki cukup petasan atau mampu memproduksinya sendiri.

‘Petasan mudah dibuat sendiri.’

Struktur petasan itu sederhana, dan perbedaan upah antara kekaisaran dan negara-negara lain sangat besar sehingga lebih murah untuk memproduksinya sendiri.

Sebenarnya, jawabannya sangat sederhana.

‘Jual saja senjata yang lebih bagus.’

Tidak ada yang bisa mengancam posisi kekaisaran bahkan jika mereka merilis senjata yang lebih baik dari itu di seluruh dunia.

Senapan mesin sudah dipasok ke tentara kekaisaran. Tidak terlalu masalah jika mereka mulai menjual senapan lontar, yang satu tingkat lebih baik daripada petasan.

Kim Ki-woo menyebutkan apa yang ada dalam pikirannya.

“Meskipun penjualan petasan menurun, permintaan akan petasan akan tetap stabil untuk sementara waktu. Teruslah menjual petasan, tetapi mulailah menjual generasi senjata api berikutnya secara perlahan.”

“Saya akan mengikuti perintah Anda.”

Penjualan senjata generasi berikutnya telah dibahas sejak lama.

Oleh karena itu, tidak ada menteri yang keberatan dengan ucapan Kim Ki-woo.

Sejak awal, telah ada permintaan dari berbagai tempat untuk menjual senjata yang lebih baik daripada petasan.

‘Menjual senjata itu tidak nyaman…’

Itu adalah tindakan mencari keuntungan dengan mengeksploitasi konflik di negara lain, jadi dia merasa sedikit bersalah.

Namun, seharusnya dia tidak menjual senjata ke negara lain sejak awal jika dia merasa seperti itu.

Betapapun besarnya keinginan negara lain akan senjata, Kim Ki-woo sendirilah yang memutuskan untuk menjualnya.

Dia tidak berniat berpura-pura polos sekarang.

Ia mampu mempertahankan anggaran nasional yang besar dengan hasil penjualan senjata.

Dan sekarang dia menjual lebih dari sekadar senjata.

“Bagaimana perkembangan penjualan kapal perang?”

Orang yang menjawab pertanyaan Kim Ki-woo adalah menteri perdagangan.

“Haha. Sudah sampai pada titik di mana kami tidak bisa menjualnya lagi karena sudah habis terjual.”

Wajahnya dipenuhi senyum.

Begitu kapal perang kekaisaran mulai dijual, permintaannya langsung melonjak drastis.

‘Sekarang kita tidak membutuhkan kapal perang lagi.’

Pasar pembuatan kapal di kekaisaran telah beralih dari kapal perang kayu ke kapal uap besi.

Hal ini secara alami menyingkirkan kapal perang kayu yang telah digunakan di masa lalu.

Namun, membiarkan mereka begitu saja rasanya terlalu berlebihan.

Kekaisaran tersebut secara alami telah menghentikan penggunaan kapal perang kayu karena adanya kapal besi, tetapi kapal besi di negara lain dalam banyak hal lebih baik daripada kapal perang kayu.

‘Dan kita tidak bisa begitu saja membiarkan para pembuat kapal yang dulunya membuat kapal perang kayu terlantar di jalanan begitu saja.’

Tentu saja, ia bermaksud untuk secara bertahap membimbing mereka menuju produksi kapal besi, tetapi tidak baik jika hal itu terjadi terlalu cepat.

“Bagus. Jika ada masalah, segera laporkan.”

“Saya mengerti.”

Penjualan kapal perang kayu telah dibahas sejak lama.

Tidak ada menteri yang menentangnya.

Sejak lama, telah ada permintaan dari berbagai tempat untuk menjual kapal yang lebih baik daripada kapal perang kayu.

‘Menjual senjata itu tidak nyaman…’

Itu adalah tindakan mencari keuntungan dengan mengeksploitasi konflik di negara lain, jadi dia merasa sedikit bersalah.

Namun, seharusnya dia tidak menjual senjata ke negara lain sejak awal jika dia merasa seperti itu.

Betapapun besarnya keinginan negara lain akan senjata, Kim Ki-woo sendirilah yang memutuskan untuk menjualnya.

Dia tidak berniat berpura-pura polos sekarang.

Ia mampu mempertahankan anggaran nasional yang besar dengan hasil penjualan senjata.

Dan sekarang dia menjual lebih dari sekadar senjata.

“Bagaimana dengan impor? Bagaimana perkembangannya?”

“Semuanya berjalan lancar sesuai perintah Yang Mulia.”

“Begitu. Impor bahan baku sangat sensitif, jadi awasi terus setiap saat.”

Lebih tepatnya, masalah ini dilaporkan kepada Kim Ki-woo secara berkala.

Dia hanya menyebutkannya sekarang agar bisa melanjutkan pembicaraan.

Produksi bahan baku di daratan Kekaisaran Wakan Tanka terus menurun.

Mereka mengimpor barang-barang ini dari luar negeri.

Contoh-contoh yang mewakili hal tersebut adalah karet, kapas, gula, tembakau, mineral, dan lain sebagainya.

Teh, kopi, kakao, rempah-rempah, dan sebagainya juga termasuk di dalamnya.

Setelah menyelesaikan beberapa masalah terkait perdagangan, Kim Kiwoo melanjutkan ke agenda berikutnya.

“Yang Mulia, Kepala Inspektur telah tiba.”

Merasa ngeri!

Saat Inspektur Kepala melangkah maju dan berbicara, beberapa kepala departemen gemetar.

Mau bagaimana lagi.

Departemen Inspeksi adalah departemen yang paling ditakuti dan bagaikan malaikat maut bagi semua departemen lain di kekaisaran.

Jika mereka tertangkap oleh Departemen Inspeksi, mereka bisa kehilangan pangkat mereka.

Kekaisaran tersebut telah menerapkan hukuman berat bagi pejabat publik sejak awal berdirinya.

Tentu saja, dia hanya berbicara untuk keperluan laporan inspeksi rutin.

“Berbicara.”

“Frekuensi korupsi yang terkait dengan berbagai proyek konstruksi meningkat seiring dengan semakin banyaknya proyek yang dilaksanakan.”

“Begitu ya.”

Kim Kiwoo mengangguk dengan berat.

‘Apa mereka pikir mereka tidak akan tertangkap… Ck!’

Kim Kiwoo telah menginvestasikan kembali kekayaan kerajaan yang sangat besar di berbagai bidang.

Dia membangun jalur kereta api, mengaspal jalan, membangun jembatan, mendirikan gedung, dan membangun berbagai pabrik.

Hal-hal ini menciptakan banyak lapangan kerja, menurunkan angka pengangguran, dan membuat perekonomian kekaisaran berjalan lancar.

Namun, karena hal-hal ini terjadi secara bersamaan di berbagai wilayah benua yang luas ini, korupsi merajalela.

Ketamakan manusia tidak ada habisnya, dan mereka mengulangi kesalahan yang sama.

Inspektur Kepala melanjutkan.

“Selain itu, masalah agen pengintai yang menaiki kapal dagang swasta juga cukup serius.”

“Batuk.”

Saat menyebutkan agen-agen pengawasan, Direktur Luar Negeri terbatuk ringan.

Tugas seorang agen pengawasan itu sederhana.

Mereka memantau apakah terjadi sesuatu yang ilegal di kapal-kapal dagang swasta yang mereka naiki.

‘Ketamakan para pedagang tidak ada habisnya.’

Kim Kiwoo sangat mengenal keserakahan manusia akan uang.

Di antara mereka, para pedagang adalah yang mencapai puncak kesuksesan.

Mereka adalah bajingan yang akan melakukan segala macam hal mengerikan tanpa ragu sedikit pun jika mereka bisa menghasilkan uang.

‘Tingkat teknologi kekaisaran tidak tertandingi oleh negara lain. Jika kita tidak mengawasi mereka, mereka akan menyebabkan berbagai insiden dan kecelakaan di luar negeri seolah-olah itu hal yang wajar.’

Meskipun ada agen pengawasan, tetap terdengar suara-suara konstan dari berbagai insiden.

“Apakah Anda ingin menyampaikan sesuatu, Direktur Luar Negeri?”

“Baik, Yang Mulia.”

Pengelolaan agen-agen pengawasan ini ditangani oleh Departemen Luar Negeri.

Dahulu, Departemen Luar Negeri merupakan salah satu departemen dengan beban kerja paling ringan, tetapi sekarang menjadi salah satu departemen tersibuk.

Mereka berinteraksi dengan berbagai pemerintah asing dan juga mengelola agen pengawasan yang menaiki kapal.

“Seperti yang Anda ketahui, Yang Mulia, tingkat perekrutan departemen kami terus menurun. Terlalu banyak kasus di mana agen pengawasan yang menaiki kapal dagang swasta tidak pernah kembali.”

“Hmm…”

Ini adalah salah satu dari dua masalah yang terkait dengan agen pengawasan.

‘Sialan para pedagang yang tidak bermoral itu.’

Apa yang akan dilakukan para pedagang jika terjadi sesuatu yang tidak beres di luar negeri?

Kim Kiwoo sangat menyadari hal ini.

‘Mereka akan menyuap atau membunuh agen-agen pengawasan itu.’

Di masa lalu, upaya penyuapan adalah hal yang umum.

Jika semua agen pengawasan yang menyertainya tewas, penyelidikan intensif akan dilakukan oleh kekaisaran.

Departemen Luar Negeri bahkan memberi instruksi untuk berpura-pura menerima suap demi keselamatan agen pengawasan.

Ada aturan yang menyatakan bahwa penyuapan yang dilakukan dengan ancaman terhadap nyawa tidak akan dihukum.

Tentu saja, jika mereka melaporkannya dengan jujur setelah kembali.

Namun, seiring berjalannya waktu dan fakta ini menjadi dikenal luas di kalangan pedagang, upaya penyuapan menurun secara signifikan.

Dia memutuskan bahwa akan lebih baik untuk membunuh mereka dengan bersih dan membiarkan mereka bungkam, karena toh dia akan kembali ke daratan dan menerima imbalannya.

‘Atau bunuh monitor itu dan lari ke hutan belantara yang jauh di mana mereka tidak bisa mengejarku.’

Meskipun belum cukup serius untuk memengaruhi kehidupan normal mereka, karena mereka tidak akan mampu bertahan hidup tanpa dukungan kekaisaran, frekuensi kecelakaan semacam itu secara bertahap meningkat.

“Saya memahami kekhawatiran Anda, Menteri Luar Negeri. Untuk saat ini, saya akan meningkatkan jumlah pengawas yang naik ke kapal, dan memperkuat penyelidikan terhadap para pedagang.”

“Jadi begitu.”

Ini jelas merupakan tindakan sementara, tetapi saat ini tidak ada cara yang lebih baik.

Namun Menteri Inspeksi belum selesai.

“Yang Mulia. Bukan hanya pengorbanan para pengawas, tetapi juga korupsi mereka semakin meningkat. Bukankah begitu, Menteri Luar Negeri?”

“…Hhh. Aku akui.”

Sangat disayangkan bahwa departemennya memiliki banyak korupsi.

Namun hal itu tak terhindarkan mengingat sifat dari departemen urusan luar negeri.

‘Sulit untuk mengetahui apa yang terjadi di sini jika mereka melakukan tindakan ilegal di luar negeri dan para pengawas tetap bungkam.’

Ini bukan soal membungkam mulut para pengawas ketika sesuatu terjadi secara tidak sengaja, tetapi tentang kejahatan yang dilakukan dengan bersekongkol dengan para pedagang sejak awal.

Tentu saja, ada beberapa langkah pengamanan.

Mereka menugaskan beberapa pengawas untuk saling menemani dan mengawasi satu sama lain, dan mereka tidak bisa menaiki kapal yang sama lagi setelah pelayaran berakhir.

Jika mereka bisa menaiki kapal yang sama berulang kali, akan lebih mudah bagi terjadinya kolusi.

Tetapi…

‘Uang memiliki kekuatan jahat untuk menghancurkan semua batasan.’

Bagaimana jika mereka menawarkan sejumlah uang yang sangat besar kepada para pengawas sebagai imbalan untuk menutup mata terhadap tindakan ilegal mereka?

Bisakah mereka yakin bahwa mereka tidak akan goyah sedikit pun?

Kim Ki-woo berpikir tidak.

“Apakah Anda punya solusi untuk masalah ini, Menteri Inspeksi?”

Menteri Luar Negeri menatap Menteri Inspeksi dengan tajam.

Menteri Inspeksi menjawab secara singkat.

“Saya memiliki pendapat yang sederhana.”

“Oh? Mari kita dengar.”

Setelah Kim Ki-woo melanjutkan ucapannya, Menteri Inspeksi dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Tujuannya adalah untuk menyamarkan agen elit terlatih sebagai pengawas.”

“Samaran…”

“Ya. Jika kita melakukan itu, ada dua keuntungan.”

“Beri tahu saya.”

Menteri Inspeksi menarik napas dan mencatat pikirannya.

“Pertama, kita pasti bisa menangkap mereka yang mencoba menyuap para pengawas.”

“Kurasa mereka tidak akan bisa disuap.”

Dia berpikir mereka tidak akan disuap, karena mereka menyusup untuk menangkap para pedagang jahat yang mencoba menyuap mereka sejak awal.

“Dan karena mereka dilatih dalam berbagai keterampilan intensitas tinggi, tingkat kelangsungan hidup mereka akan meningkat jika terjadi keadaan darurat. Sebagian besar kecelakaan di luar negeri terjadi di dalam negeri.”

Itu benar.

Jika itu adalah daerah yang berdagang dengan kekaisaran, pedagang kekaisaran lainnya akan sering berkunjung, dan mereka dapat melarikan diri dan kembali ke kekaisaran dengan menaiki kapal mereka.

Kim Ki-woo menatap para menteri lainnya dan bertanya.

“Bagaimana pendapat kalian semua tentang opini Menteri Inspeksi?”

“Tentu saja ini tampak lebih baik daripada tidak melakukan apa pun.”

“Para pedagang jahat yang menghalangi rencana kekaisaran harus diusir dari kekaisaran sesegera mungkin. Untuk saat ini, saya pikir akan lebih baik untuk melakukan apa yang diinginkan Menteri Inspeksi.”

“Saya setuju dengan itu, Yang Mulia.”

Bagi departemen lain, tidak terlalu penting apakah agen departemen inspeksi menyusup dengan menyamar atau tidak.

Lagipula, memang tugas mereka untuk berlatih dan melakukan misi-misi berbahaya.

Kim Ki-woo mendengarkan semua pendapat para menteri dan kemudian angkat bicara.

“Menteri Inspeksi.”

“Baik, Pak.”

“Saya akan mendukung Anda dengan anggaran terkait untuk departemen inspeksi, jadi berusahalah sebaik mungkin untuk menghasilkan hasil yang baik.”

Mendengar ucapan Kim Ki-woo, Menteri Inspeksi menundukkan kepalanya dengan tegas.

“Saya akan memenuhi harapan Anda.”