Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 115

Bab 115: Sang Permaisuri.

Era kereta api akan segera dimulai, tetapi Kim Ki-woo tidak bisa bersukacita.

Istrinya, satu-satunya permaisuri kekaisaran dan tokoh terkemuka di danau yang dalam itu, sedang mendekati akhir hayatnya.

“Permaisuri…”

Kim Ki-woo memegang tangan permaisuri yang terengah-engah karena tidak sadarkan diri.

Dia sangat lemah sehingga tidak bisa sadar kembali selama lebih dari beberapa jam sehari.

Wajahnya telah kehilangan kecantikannya yang dulu karena jejak waktu.

Kim Ki-woo bertanya kepada tabib permaisuri.

“Apakah benar-benar tidak ada tanda-tanda perbaikan pada kondisinya?”

“Maafkan saya, Yang Mulia. Ini adalah gejala yang disebabkan oleh usia tua. Tidak ada yang bisa saya lakukan dengan kemampuan saya saat ini. Mohon maafkan ketidakmampuan saya…”

“Hhh… Bagaimana kau bisa menyalahkan dirimu sendiri untuk itu? Aku mengerti. Kau boleh pergi.”

“Baik, Yang Mulia.”

Setelah dokter itu pergi, Kim Ki-woo menatap kosong ke wajahnya.

‘Aku sangat berharap momen ini tidak akan pernah datang…’

Namun ia tahu betul bahwa hal itu mustahil kecuali jika wanita itu menerima perawatan anti-penuaan modern seperti yang ia lakukan.

Dia hanya menghindari kenyataan.

Kemudian.

Pintu terbuka dengan tergesa-gesa dan beberapa wajah yang familiar muncul.

“Ibu!”

“…”

“Menangis…!”

Putra mahkota kekaisaran, Wide Sky, berlari cepat ke arah permaisuri dengan napas terengah-engah.

Keempat saudara kandungnya mengikutinya.

Namun Kim Ki-woo menatap mereka dan berbisik pelan.

“Ssst. Diamlah. Permaisuri butuh istirahat.”

“…Kami mohon maaf.”

“Ayo. Berkumpullah.”

Mendengar kata-kata Kim Ki-woo, kelima anaknya yang sudah dewasa mengelilingi tempat tidur di tepi danau yang dalam itu.

Kim Ki-woo tersenyum tipis kepada mereka.

“Sudah lama sekali kita tidak berkumpul bersama seperti ini.”

Mereka semua sibuk dengan peran masing-masing, sehingga sangat jarang Kim Ki-woo, sang permaisuri, dan kelima anaknya berada di satu tempat.

“Seharusnya kami lebih sering berkunjung, tetapi kami sibuk.”

“Anda tidak bisa sering meninggalkan pos Anda sebagai gubernur jenderal benua tengah. Saya tidak menyalahkan Anda. Saya justru menyesal telah menghubungi Anda saat Anda begitu sibuk.”

“Bagaimana kami bisa bekerja ketika ibu kami dalam bahaya?”

Kim Ki-woo mengangguk.

Kini kantor gubernur jenderal harus mengelola tidak hanya wilayah langsung tetapi juga seluruh benua tengah.

Akibatnya, staf kantor gubernur jenderal menjalani hari-hari yang sangat sibuk, begitu pula Wide Sky, pemimpin mereka.

Dan hal itu juga berlaku untuk Blue Earth.

Dia bertugas memimpin pasukan yang ditempatkan di benua tengah.

Kedua putra lainnya juga bekerja keras di bidang keagamaan dan akademis.

Kim Ki-woo mengalihkan pandangannya dari mereka dan menatap wajah putri satu-satunya.

“Terisak, mengendus…”

Dia menangis dalam diam.

Kim Ki-woo menatapnya dengan iba.

‘Dialah yang pasti paling tidak bisa menerima kematian permaisuri.’

Bright Starlight, putri satu-satunya, telah menghabiskan waktu paling banyak bersama permaisuri sejak ia masih kecil.

Karena berjenis kelamin sama, dia cenderung lebih dekat dengan ibunya.

Kim Ki-woo menepuk punggungnya dengan lembut tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Mungkin tindakannya sedikit menenangkannya, karena air mata Bright Starlight perlahan mereda.

Kemudian, Kim Ki-woo berbicara padanya.

“Kamu harus memikirkan bayi di dalam perutmu. Tidak baik bagimu untuk bersedih.”

Dia mengangguk sedikit, seolah tenggorokannya tercekat.

Sang bintang cemerlang telah menikahi seorang pria yang memenuhi standarnya, untungnya, sebelum satu tahun yang telah ia janjikan kepada Kim Kiwoo berakhir.

Dia sudah lama melajang di masa lalu.

Dan sekarang, dia telah membangun rumah tangga bersamanya, menjadi ibu dari dua anak laki-laki, dan sedang mengandung anak lagi dalam tiga bulan.

Pada saat itu.

Menggeliat!

Jari yang dipegang Kim Kiwoo berkedut.

Kemudian,

“Hmm.”

Matanya terbuka dengan hati-hati.

“Permaisuri. Apakah Anda sudah bangun?”

“Astaga…!”

“Ugh!”

Seketika itu juga, mata Kim Kiwoo dan keluarganya tertuju padanya.

Deep Lake berkedip beberapa kali, seolah matanya terasa berat, lalu menyadari bahwa seluruh keluarga telah berkumpul.

“Kalian punya pekerjaan penting yang harus dilakukan. Bagaimana bisa kalian datang ke sini?”

Kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya adalah celaan.

Targetnya adalah putra mahkota dan pangeran keempat.

Sang permaisuri memahami dengan baik situasi di benua tengah dan peran yang dimainkan oleh kedua putranya.

“Aku sudah menelepon mereka. Jadi jangan bilang apa-apa. Bukankah menyenangkan bertemu sebagai keluarga setelah sekian lama? Kamu juga ingin bertemu dengan si sulung.”

Barulah saat itu dia setuju.

“…Sepertinya aku menerima hadiah yang berlebihan sebelum aku pergi ke pelukan para roh.”

Senyum ramah merekah di wajahnya saat dia berbicara.

“Seharusnya aku pergi berkencan denganmu… Aku benar-benar minta maaf.”

“Bagaimana Anda bisa menyalahkan saya karena tidak bisa pergi karena kesehatan saya yang buruk? Saya bahagia sekarang.”

Setelah itu, terjadilah beberapa percakapan.

Sang permaisuri berbagi banyak cerita dengan anak-anaknya, dan tertawa riang saat mengenang masa lalu.

Kim Kiwoo merasa tenggorokannya tercekat saat menyaksikan ini.

Mungkin ini akan menjadi percakapan terakhir mereka.

Itulah mengapa dia melakukannya.

Dia mengungkapkan perasaannya.

“Terima kasih telah menjadi istriku dan permaisuri kekaisaran untuk waktu yang lama. Aku akan selalu mencintaimu.”

Menetes!

Air mata mengalir dari matanya saat ia tiba-tiba menunjukkan kasih sayang kepadanya.

Dia mengingat masa-masa sulit dan masa-masa bahagia karena Kim Kiwoo ada di benaknya.

“Aku juga mencintaimu… Itu adalah kehidupan yang benar-benar bahagia dan penuh berkah.”

Wajahnya di akhir ucapannya tampak polos seperti wajah seorang anak kecil.

Dan malam itu.

Deep Lake telah meninggalkan dunia ini.

***

“Oh! Mengapa ibu suri pergi dengan begitu sia-sia!”

“Tidak mungkin… *Hiks! Ugh!”

“Waaah!”

Kabar kematian permaisuri membuat seluruh kekaisaran berduka.

Warga yang tak terhitung jumlahnya berbondong-bondong ke jalanan, duduk di tanah, dan meneteskan air mata sambil meratap.

Mereka semua tahu bahwa dia telah mendukung keluarga Kekaisaran sebagai sesepuh mereka, dan telah bekerja keras untuk kekaisaran hingga saat ini.

“Kamu beruntung karena orang-orang menghargai usahamu.”

Kim Kiwoo menyentuh abu putihnya yang sudah dikremasi, dan bergumam.

‘Bagaimana mungkin bahkan abu jenazahnya pun begitu indah?’

Kim Kiwoo menatap abu istrinya dan akhirnya menyadari bahwa dia tidak akan pernah melihatnya lagi.

Kemudian, air mata yang selama ini ditahannya mengalir di pipinya.

“Yang Mulia…”

“Menangis!”

Roh Kudus yang hidup dan tampak sempurna dalam segala hal, air mata Kim Kiwoo menyentuh emosi orang-orang yang menjaganya.

Karena itu, upacara pemakaman yang khidmat tersebut dibanjiri air mata.

Namun Kim Kiwoo tidak berniat menoleh ke belakang.

Kini, separuh hidupnya telah meninggalkan dunia ini, dan ia merasa hatinya hampa.

Hidupnya sendiri menjadi hampa dan tanpa makna.

Ia bahkan merasa bahwa tidak menua bersama permaisurinya bukanlah berkah, melainkan kutukan.

‘Betapa sulitnya hal itu baginya…’

Pastinya sangat mengerikan hidup dengan suami yang tidak menua.

Kecantikannya semakin memudar dari hari ke hari, dan kondisi tubuhnya semakin memburuk, sementara suaminya tidak berubah sedikit pun sejak awal.

Betapapun murah hatinya sang permaisuri, dia pasti sangat menderita secara mental.

‘Seharusnya aku memperlakukannya lebih baik saat kami masih muda.’

Dia mencurahkan seluruh perhatiannya untuk mengembangkan kekaisaran, dan tidak banyak berbuat untuknya.

Jika dipikir-pikir, dia adalah suami yang sangat ceroboh.

Pikiran Kim Kiwoo dipenuhi dengan hal-hal yang belum ia lakukan untuk permaisuri.

Dan perasaan itu menjadi semakin kuat setelah dia membaca surat wasiatnya.

‘Bagaimana bisa kau menjadi wanita yang sebodoh itu.’

Tidak ada satu pun kata negatif tentang Kim Kiwoo dalam wasiatnya.

Dia hanya menulis tentang refleksi dirinya sendiri mengenai kekurangan-kekurangannya, dan betapa bahagia dan cemerlangnya hidupnya.

Dan dia bahkan berharap agar pria itu bertemu dengan wanita yang lebih baik dan menikah lagi.

Dia bisa merasakan kembali kehangatan hatinya saat membaca surat wasiat itu.

Namun Kim Kiwoo sudah mengambil keputusan.

Bahwa tidak akan ada lagi pernikahan dalam hidupnya.

‘Aku tidak ingin mengalami rasa sakit ini lagi.’

Dia berada dalam posisi di mana dia bisa memiliki ratusan atau ribuan istri jika dia mau, tetapi Kim Kiwoo menghapus pilihan itu.

Dia berpikir bahwa itu sudah cukup untuk mengurus kelima anak dan banyak cucu yang ditinggalkan istrinya.

“Hoo…”

Kim Kiwoo mengeluarkan saputangan dan menyeka air matanya, lalu menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan emosinya yang bergejolak.

Lalu dia memandang kerabat kandungnya yang sedang menunggu di sekelilingnya dan berkata,

“Kalian juga datang ke sini dan habiskan waktu terakhir bersama permaisuri.”

“Baik, Yang Mulia.”

Setelah perintah Kim Kiwoo, kelima bersaudara itu mulai menyentuh abu permaisuri dan mengucapkan selamat tinggal kepadanya.

Kemudian pawai resmi pun dimulai.

Dia telah mengatakannya berulang kali semasa hidupnya.

‘Jika saya meninggal, mohon taburkan abu jenazah saya di sungai di kota kelahiran dan tempat saya dibesarkan.’

Setiap kali mendengar itu, dia menyuruhnya untuk tidak mengatakan hal-hal seperti itu karena dia masih memiliki jalan panjang yang harus ditempuh, tetapi dia berpikir bahwa suatu hari nanti dia akan mengabulkan keinginannya.

Ia harus menjalankan perannya sebagai permaisuri di ibu kota, sehingga ia hanya mengunjungi kampung halamannya tiga kali sepanjang hidupnya.

‘Mulai sekarang, beristirahatlah dengan tenang di kampung halamanmu selamanya.’

Itu adalah kebaikan terakhir Kim Kiwoo dengan mengunjungi kampung halamannya secara pribadi dan menaburkan abu jenazahnya.

Gedebuk, gedebuk.

Kim Kiwoo menaiki kereta yang ditarik oleh delapan kuda dan meninggalkan gerbang utama istana.

Dan begitu dia keluar ke jalan, matanya berbinar.

Di kedua sisi jalan tempat dia akan berpawai, sudah ada kerumunan besar orang yang duduk.

“Aduh!”

“Hiks, hiks!”

Warga memukul tanah dan menangis saat kereta kuda lewat.

Mereka melakukannya secara sukarela tanpa ada yang menyuruh mereka.

Kim Kiwoo merasa hatinya menghangat saat menyaksikan adegan ini.

Ia tersentuh oleh kenyataan bahwa begitu banyak orang berduka atas kematian istrinya.

Dan iring-iringan ratapan ini berlanjut hingga mereka sampai di kota kelahirannya.

“Yo, Yang Mulia, Anda datang ke sini secara pribadi… Kami merasa terhormat!”

Begitu menginjakkan kaki di kampung halamannya, para tetua desa menyambut Kim Kiwoo.

“Seharusnya saya lebih sering berkunjung saat permaisuri masih hidup. Mohon maafkan saya karena membawa abu jenazahnya ke sini.”

“Ah! Ho, bagaimana bisa kau mengatakan hal seperti itu! Tarik kembali kata-katamu!”

“Aku akan datang ke sini sesekali setiap kali aku merindukan permaisuri.”

Kim Kiwoo meninggalkan mereka dan pergi ke tepi sungai dekat tempat kelahirannya.

Kerabatnya, yang telah berpencar, berkumpul di sini setelah mendengar kabar bahwa abu permaisuri akan tiba, sehingga lingkungan sekitarnya cukup ramai.

Kim Kiwoo menunggu mereka menghabiskan saat-saat terakhir bersama permaisuri, lalu perlahan-lahan ia menaburkan abu jenazahnya ke sungai menggunakan perahu.

Demikianlah akhir dari upacara pemakaman permaisuri.

Setelah itu, banyak orang mengunjungi kampung halamannya di mana Kim Kiwoo telah menaburkan abu jenazahnya.

“Semoga engkau menemukan kedamaian di sisi Tuhan…”

Orang-orang berdoa memohon berkat permaisuri di sini.

Dan para arsitek serta seniman yang berkunjung ke sini secara sukarela membangun banyak hal di sekitar tempat kelahirannya.

Mereka membuat patung-patung yang menggambarkan penampilannya semasa hidup, dan sebuah museum yang memperingati hidupnya.

Mereka bahkan membuat patung Kim Kiwoo yang sedang menaburkan abu jenazahnya ke laut.

Hal ini menjadi salah satu objek wisata yang wajib dikunjungi bagi siapa pun yang merupakan warga Wakan Tanka, karena menambah simbolisme bahwa dia adalah satu-satunya istri kaisar yang tidak pernah menikah lagi.