Amerika: Kekaisaran Asli - MTL - Chapter 1

Bab 1: India? Amerika!?

Bab 1

Kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi jauh lebih cepat daripada yang diperkirakan oleh orang awam.

Hal-hal yang hanya bisa dibayangkan 10 atau 20 tahun lalu kini menjadi kenyataan.

Dan akhirnya.

Umat manusia telah menaklukkan ‘penuaan’.

Harapan hidup maksimal saat ini masih berada di angka 120 tahun, tetapi angka harapan hidup telah melonjak hingga mencapai tingkat keabadian.

Itu karena penuaan telah ditaklukkan belum lama ini.

Akibatnya, orang-orang menantikan waktu yang tak terbatas dan membayangkan masa depan yang cerah.

Ya.

Hingga sebuah asteroid raksasa ditemukan mendekati Bumi.

*

Asap rokok yang keluar dari mulutnya segera menghilang di udara.

Kim Ki-woo menatap kosong bentuknya.

Langit berwarna biru yang kejam.

Seolah mengejek manusia yang telah membangun peradaban besar di bawah langit.

‘Apakah pemandangan ini juga yang terakhir hari ini?’

Di balik langit biru itu, di ruang angkasa yang luas, asteroid raksasa Narvas semakin mendekat ke Bumi pada saat ini juga.

Dalam waktu kurang dari sehari, Narvas akan menghantam Bumi.

Lalu apa yang akan terjadi?

‘Bumi akan menjadi planet yang sulit bagi makhluk hidup untuk bertahan hidup dalam waktu lama.’

Betapapun optimisnya dia, tidak ada kemungkinan umat manusia yang tinggal di Bumi untuk bertahan hidup dalam skenario tabrakan Narvas dengan Bumi.

‘Mengapa harus seperti ini…’

Dia membenci Surga.

Mungkin dalam beberapa dekade mendatang, umat manusia bisa menjadi spesies antarplanet.

Atau mereka bisa saja mengalihkan asteroid raksasa itu.

Kini, singularitas teknologi sudah di depan mata.

Sudah pasti bahwa revolusi ilmiah yang tak tertandingi sebelumnya akan datang ketika singularitas teknologi tiba.

Namun sayangnya, waktu tidak berpihak pada umat manusia.

Desir, desis…

Kim Ki-woo menghisap asap rokok dalam-dalam lagi dan menghembuskannya. Namun, perasaan sesak napasnya tidak hilang.

“Aku tahu kau akan berada di sini.”

Sebuah suara serak dari belakang. Suara yang terlalu familiar bagi Kim Ki-woo.

Kim Ki-woo membuka mulutnya tanpa menoleh sedikit pun.

“Apa yang kamu lakukan di sini? Kamu bahkan tidak merokok.”

“Aku datang untuk melihat ekspresimu yang menyedihkan. Hehe.”

“Omong kosong. Kau datang menjemputku karena persiapanmu sudah selesai.”

“Kau bisa merasakannya? Intuisimu benar-benar seperti hantu, ya? Ayo, kita pergi. Sutradara sedang menunggu.”

Saat itulah Kim Ki-woo akhirnya menatap wajah Song Seong-jung.

Mereka bilang, kamu tidak boleh meludahi wajah yang sedang tersenyum, kan?

Pepatah lama itu tidak salah.

Song Seong-jung tersenyum bahkan pada saat itu.

Itulah alasannya. Kim Ki-woo melontarkan apa yang ada di pikirannya tanpa memprosesnya terlebih dahulu.

“Apakah kamu tidak takut?”

Sebuah kalimat dengan objek yang dihilangkan.

Namun, baik Kim Ki-woo maupun Song Seong-jung tahu betul benda apa itu.

Kim Ki-woo merasa menyesal sejenak, tetapi dia tidak bisa menarik kembali apa yang telah dia katakan.

Setidaknya di dalam lembaga penelitian tersebut, mengungkapkan kecemasan secara verbal secara implisit dilarang.

Saat Kim Ki-woo hendak meminta maaf atas ucapan yang tidak sengaja ia ucapkan.

“Aku takut.”

Song Seong-jung memotong permintaan maaf Kim Ki-woo.

“Kupikir akhirnya aku bisa terbebas dari kematian, tapi sekarang aku akan segera mati. Siapa yang tidak takut? Kau tahu betul betapa kacaunya keadaan di luar lembaga penelitian.”

“…”

Suaranya terdengar datar, seolah-olah dia sedang membicarakan kematian orang lain.

Seperti yang dikatakan Song Seong-jung.

Dunia dilanda kepanikan sejak berita tentang asteroid raksasa Narvas yang menabrak Bumi tersebar luas.

Satu-satunya orang yang bisa selamat setelah Narvas menghantam Bumi adalah mereka yang memiliki cukup modal untuk pergi ke luar angkasa menggunakan pesawat ruang angkasa.

Bukan berarti peluang mereka untuk bertahan hidup terlihat sangat tinggi juga.

“Tapi kita tidak bisa hanya takut, kan? Kita harus berpegang pada apa pun. Jika persiapan mental kalian sudah selesai, ayo kita turun. Sutradara sedang menunggu, dan aku tidak bercanda.”

“…Oke.”

Kim Ki-woo tahu betul apa yang dimaksud Song Seong-jung dengan apa pun.

‘Ini bisa apa saja.’

Dia berpikir dalam hati.

Itu hanyalah sebuah harapan dengan probabilitas yang sangat mendekati nol.

Tapi apa yang bisa dia lakukan?

Dia tidak punya pilihan selain berharap pada kemungkinan kecil itu.

Ini adalah tendangan paling dahsyat yang bisa dilakukan umat manusia saat ini.

*

Merengek!

Suara komputer yang sedang dinyalakan terdengar seperti diperkuat puluhan kali lipat dan mengenai gendang telinga Kim Ki-woo.

Apakah itu karena dia gugup?

Jantungnya berdetak kencang sekali.

Mulutnya terasa kering.

-Satu menit sebelum aktivasi. Anda dapat memeriksa sekali lagi.

Suara datar sang sutradara terdengar dari pengeras suara.

Kim Ki-woo melakukan seperti yang dikatakan dan memeriksa seluruh tubuhnya dengan teliti.

Mulai dari pakaian yang dikenakannya, hingga sepatu keselamatan, kacamata pelindung, ransel, dan parasut di punggungnya.

Dia memeriksanya setidaknya sepuluh kali. Tidak ada yang salah.

“Tidak masalah.”

Apakah dia mampu menghentikan aktivasi jika terjadi masalah?

Mungkin tidak.

Pintu masuk akan ditutup segera setelah energi dialirkan ke mesin waktu yang tidak sempurna ini.

Tidak ada jalan kembali. Agar Kim Ki-woo bisa bertahan hidup, dia harus melakukan perjalanan waktu secara tepat ke atmosfer Bumi di suatu tempat di masa lalu.

Jika tidak, dia pasti akan mati.

Eksperimen ini tidak lebih dari sebuah hipotesis yang belum terbukti.

Dengan kata lain, itu adalah sebuah pertaruhan.

Sebuah pertaruhan dengan nyawa sepuluh orang, termasuk Kim Ki-woo, dan dana yang sangat besar.

Seandainya bukan karena kehancuran Bumi yang sudah di depan mata, itu hanyalah sebuah teori yang baru bisa dibuktikan setelah waktu yang sangat lama.

‘Peluang keberhasilannya hampir tidak ada.’

Tidak ada jaminan bahwa dia bisa kembali ke masa lalu, dan bahkan jika dia berhasil, sebagian besar dari mereka akan terlempar ke luar angkasa dan mati seketika.

Angkasa itu luas dan Bumi hanyalah debu di angkasa.

Sekalipun dia berteleportasi ke Bumi, dia akan beruntung jika tidak terkubur hidup-hidup di dalam tanah.

Jika dia secara ajaib berpindah ke atmosfer, dia akan tenggelam di dalam air jika dia berpindah ke atas lautan.

Semakin dia memikirkannya, semakin tampak tanpa harapan.

Rasanya seperti melakukan bunuh diri dengan uang yang sangat banyak.

Tapi seseorang harus melakukannya.

Kebetulan saja dia orangnya.

Dengan satu harapan bahwa dia bisa menyelamatkan umat manusia jika dia selamat, dalam kemungkinan yang sangat kecil.

Itu adalah cerita yang sederhana.

Jika ia bisa kembali ke masa lalu dan mempercepat perkembangan ilmu pengetahuan, ilmu pengetahuan mungkin akan maju beberapa dekade, atau bahkan berabad-abad lebih cepat.

Jika itu terjadi, umat manusia dapat mengubah arah asteroid raksasa itu atau bermigrasi ke planet lain sebelum Narvas mencapai permukaan Bumi.

-…5, 4, 3.

Sembari dia memikirkan ini dan itu.

Sebelum dia menyadarinya, hitungan mundur terus berlanjut dengan cepat dari pengeras suara.

Dan saat suara itu mencapai nol.

Dengan tekanan luar biasa yang tak dapat ditanggung manusia, kesadaran Kim Ki-woo melayang pergi.

*

Parararararak!

“Hah!”

Kim Ki-woo tersadar. Tidak, dia tidak punya pilihan selain tersadar.

Angin kencang menerpa seluruh tubuhnya dengan dahsyat.

Kim Ki-woo membuka matanya dan melihat sekeliling.

Berkat kacamata pelindung itu, dia bisa melihat sekeliling.

‘Langit! Lalu…’

Apakah dia berhasil?

Ini jelas berada di ketinggian yang sangat tinggi.

Saat itu juga, ia semakin mendekat ke tanah setiap detiknya karena gravitasi.

Gravitasi itu sangat indah.

Dia belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya.

Dia telah melakukan terjun payung delapan kali selama pelatihan, dengan asumsi situasi ini akan terjadi.

Berkat itu, Kim Ki-woo mampu dengan cepat menenangkan diri.

Lalu di mana ini?

Kim Ki-woo melihat ke permukaan.

Untungnya, itu bukan laut.

Dia bisa melihat dataran luas, hutan, dan sungai yang samar-samar tampak besar.

Yang aneh adalah, sama sekali tidak ada jejak pembangunan.

Tidak ada pembangunan sama sekali di dataran seluas itu?

Itu adalah pemandangan langka di zaman modern.

‘Kemungkinan berada di zaman modern sangat rendah. Kemungkinan besar aku datang ke masa lalu. Ya Tuhan! Aku tidak percaya teori fiksi ilmiah gila itu benar-benar berhasil!’

Tiba-tiba ia merasakan bulu kuduknya merinding di sekujur tubuhnya.

Itu karena euforia telah selamat dari kemungkinan yang mustahil dan kembali ke masa lalu.

Namun Kim Ki-woo berhasil menekan emosinya yang mulai meluap.

Dia harus menyimpan rasa terima kasihnya untuk nanti.

Saat ini, dia sedang terjun bebas dari langit.

Bertahan hidup adalah prioritas utama.

‘Aku harus pergi ke sungai.’

Dia tidak tahu ini periode waktu apa atau benua mana, tetapi satu hal yang pasti.

Dia tidak melihat jejak peradaban apa pun di sekitarnya.

Dan sebagian besar peradaban berkembang dari sungai.

Karena tempat itu cocok untuk pertanian.

Dengan kata lain, dia harus pergi ke sungai terlebih dahulu, entah itu mempertaruhkan hidup atau mati.

Kim Ki-woo menyusun pikirannya dan membuka parasutnya di titik yang tepat.

Tutup!

Tiba-tiba, dia merasakan kekuatan kuat menariknya ke langit, dan kecepatan jatuhnya menurun drastis.

Setelah itu, Kim Ki-woo mulai turun perlahan menuju sungai.

‘Ini besar.’

Itulah kesan singkat Kim Ki-woo tentang sungai tersebut.

Sungai itu tidak hanya panjang tetapi juga cukup lebar. Namun, dia tidak bisa mengetahui di mana atau sungai apa itu hanya dengan melihatnya.

Meskipun begitu, Kim Ki-woo berusaha sekuat tenaga untuk mengingat bentuk sungai tersebut.

Saat dia sudah cukup dekat dengan tanah.

‘Rakyat?’

Mata Kim Ki-woo menyipit.

Mereka masih tampak seperti semut, tetapi mereka jelas-jelas manusia.

‘Awal yang bagus, bukan?’

Ini bukan hanya bagus. Ini adalah skenario terbaik yang mungkin terjadi.

Untuk mempercepat perkembangan ilmu pengetahuan, ia harus berbaur dengan masyarakat manusia pada periode waktu tersebut dengan cara apa pun.

Bukan hanya satu atau dua orang. Kira-kira ada sekitar sepuluh atau enam belas orang.

Dan akhirnya, ketika dia sampai pada jarak di mana dia bisa melihat wajah mereka.

Kim Ki-woo bisa melihat penampilan mereka.

Mereka menutupi bagian bawah tubuh mereka dengan sesuatu yang tampak seperti kulit atau bulu.

Dan mereka menghiasi kepala mereka dengan bulu. Tombak dan busur yang sederhana.

Sebuah kata terlintas di benak Kim Ki-woo.

‘Orang India?’

Lebih tepatnya, penduduk asli Amerika.

Dan pikiran itu berubah menjadi kepastian saat dia semakin dekat ke tanah.

Kemudian.

‘Amerika? Apakah ini?’

Dia tidak yakin apakah ini Amerika Selatan atau Amerika Utara, tetapi fakta bahwa mereka ada di sini berarti ini adalah Amerika.

‘Wah, aku tak percaya aku bisa mendarat di Amerika.’

Tentu saja, dia telah menyiapkan skenario untuk saat dia mendarat di Amerika. Tapi dia berharap itu akan terjadi di Asia.

Dia tidak punya pilihan.

Sebelum kedatangan imigran Eropa, Amerika memiliki tingkat peradaban yang sangat rendah.

Akan lebih baik jika ada landasan yang kuat untuk mempercepat perkembangan ilmu pengetahuan.

Dan Eropa tampak sulit untuk berbaur ke dalam masyarakat karena masalah ras.

Yang terburuk adalah Afrika, Australia, atau pulau-pulau kecil. Setidaknya bukan di salah satu tempat itu.

Saat Kim Ki-woo memikirkan ini dan itu.

Dia mendengar suara berisik dari bawah. Kim Ki-woo melirik ke arah sumber suara itu.

Kekek!

Tak lama kemudian, tawa kecil keluar dari mulut Kim Ki-woo.

Mereka bersujud kepadanya seolah-olah sedang menyembah dewa.

Tamat