Almighty Coach - MTL - Chapter 306

Bab 306

Bab 306: Pemula yang Lambat

Baca di meionovel.id jangan lupa donasinya

Dai Li tidak pernah menyangka, sebagai pelatih kebugaran, suatu hari dia bisa mendapatkan kesempatan untuk pergi ke luar negeri untuk kompetisi dengan tim nasional. Kali ini adalah Austria Table Tennis Open yang juga merupakan pertandingan vital di sirkuit International Table Tennis Federation (ITTF).

Beberapa hari sebelum pertandingan formal dimulai, ada beberapa pertandingan pendahuluan. Yang pertama adalah kontes Youth tingkat U21, yang dilanjutkan dengan sesi kualifikasi. Atlet yang dipromosikan dalam sesi kualifikasi akan diterima untuk berpartisipasi dalam kontes formal tiga hari dengan pesaing lain yang memenuhi syarat.

Di mata Dai Li, kontes ini tidak menempati tempat yang besar, juga tidak menarik banyak penonton. Banyak wajah Asia ditemukan di seluruh auditorium, yang sebagian besar tampaknya adalah orang Tionghoa perantauan, atau mahasiswa Tionghoa yang belajar di Austria.

Ini terlihat tidak menyenangkan, saya ingat bahwa orang Austria lebih menyukai pingpong daripada orang Eropa lainnya. Tapi lihat di sini, ada lebih sedikit penonton daripada yang saya harapkan. Tampaknya ping-pong masih tetap tidak populer di luar negeri.

Memikirkan hal ini, Dai Li menghela nafas kecewa. Dalam hatinya, Dai Li berharap popularitas ping-pong akan lebih tersebar ke seluruh dunia, dan lebih banyak orang dapat bergabung dalam kegiatan ini.

“Apa yang sedang terjadi? Kenapa kamu menghela nafas?” Zhizhong Gu muncul di sampingnya tanpa pemberitahuan.

“Yah, aku hanya merasa kita bisa memiliki lebih banyak orang di sini.” Dai Li memberi isyarat kepada Zhizhong Gu dengan matanya untuk melihat-lihat auditorium.

“Maksudmu penonton? Benar, sepertinya tidak banyak penonton di sini.” Zhizhong Gu mengalihkan topik pembicaraan dan berkata, “Bagaimanapun, hari ini adalah hari kerja, banyak orang Austria masih bekerja. Orang Austria sangat rajin di antara orang Eropa, dan di beberapa bidang mereka mirip dengan orang Jerman, seperti, mereka berdua sangat fokus pada pekerjaan. Selain itu, undang-undang Austria mengizinkan 12 jam kerja sehari. Aturan seperti itu pasti telah menyebabkan pemogokan dan protes yang tak terhitung jumlahnya di Eropa Selatan.”

“Apalagi, sekarang ini baru pembukaan kontes, dan pemain terkenal belum muncul. Atlet di sesi kualifikasi bukanlah siapa-siapa, jadi bagaimana mereka bisa menarik banyak penonton? Setelah pertandingan formal dimulai, dan setelah atlet Eropa memasuki arena, lebih banyak penonton akan datang. Misalnya, banyak orang Jerman datang ke sini khusus untuk pertandingan itu.”

“Apakah Pembukaan asing lainnya akan menarik banyak penonton?” tanya Dai Li.

“Tergantung. Tapi yang pasti, di mana pun kami berada, orang-orang China itu akan datang mendukung kami, karena mereka adalah penonton kami yang paling setia.”

Kemudian Zhizhong Gu bertanya kepada Dai Li, “Apakah ini pertama kalinya kamu ke luar negeri untuk mengikuti kompetisi?”

Dai Li mengangguk. “Benar. Meskipun ini bukan pertama kalinya saya ke luar negeri, saya belum pernah ke luar negeri untuk mengikuti kontes internasional sebelumnya.”

“Bagaimana perasaanmu? Bisakah kamu terbiasa?” Zhizhong Gu bertanya.

“Ini lebih baik dari yang saya kira. Sebelum saya datang, saya pikir saya mungkin memiliki beberapa masalah di negara asing, tetapi sebenarnya, itu jauh lebih baik dari yang saya harapkan. Tuan rumah sangat perhatian,” kata Dai Li.

“Austria Table Tennis Open telah diadakan selama bertahun-tahun, jadi tuan rumah telah memperoleh banyak pengalaman,” kata Zhizhong Gu, matanya berbinar mengingat. Kemudian dia berkata, “Dulu ketika Austria Open pertama kali diadakan, saya belum pensiun. Tapi di era itu, atlet timnas kita hanya mengikuti sirkuit Asia, jadi kita jarang tampil di tur Eropa. Jadi, meskipun saya adalah No.1 dunia, saya hanya memiliki kesempatan untuk mengunjungi Eropa di pertandingan besar, seperti Kejuaraan Dunia dan Piala Dunia.”

“Jujur, kami tidak datang ke Eropa, karena kekurangan dana. Eropa terlalu jauh dari kami, jadi kami tidak mampu membayar biayanya, oleh karena itu, kami hanya berpartisipasi dalam kontes Asia. Belakangan, setelah saya menjadi pelatih, semakin banyak dana yang kami terima, maka kami mulai mengirimkan atlet untuk European Open.”

“Sekarang Anda merasa bahwa tuan rumah baik kepada kami, tetapi bertahun-tahun yang lalu, segalanya benar-benar berbeda. Kami tidak menerima perlakuan yang sama. Dengan demikian, apa yang kita makan, di mana kita tinggal, jauh lebih buruk daripada apa yang kita miliki sekarang. Saya masih ingat bahwa, suatu kali, kami pergi ke Jerman untuk kompetisi, dan orang-orang Jerman itu dapat berbicara bahasa Inggris, tetapi mereka berbicara bahasa Jerman dengan sengaja. Kami tidak memiliki penerjemah bahasa Jerman yang memadai, sehingga masalah muncul selama interkomunikasi. Kami berisiko kehilangan waktu bermain.”

“Saat itu, kami dapat dengan jelas merasakan bahwa orang-orang Eropa itu sengaja membangunkan kami. Mereka menganggap kami sebagai perampok, dengan asumsi bahwa kami berpartisipasi dalam tur Eropa, bertujuan untuk merebut kejuaraan dan hadiah mereka. Namun, saat ini, orang Eropa tidak akan pernah menunjukkan wajah yang sama kepada kita. Saya pikir Anda dapat merasakan bahwa tuan rumah cukup baik kepada kami. Mereka sangat teliti dan bertanggung jawab,” kata Zhizhong Gu, melihat sekeliling, lalu bertanya pada Dai Li, “Kamu tahu kenapa?”

“Karena kita kuat?” jawab Dai Li.

“Selama beberapa dekade, Tim Ping-Pong Nasional kami telah mempertahankan kompetensi kami yang kuat. Dulu ketika kami diperlakukan dengan sangat buruk, kami masih No.1 di dunia.” Zhizhong Gu melanjutkan sambil tersenyum, “Lihat sekeliling, kamu mungkin menemukan beberapa petunjuk.”

Dai Li berbalik, tetapi dia tidak menemukan sesuatu yang istimewa.

Zhizhong Gu memberi isyarat padanya, “Lihat iklan itu?”

Pada saat ini, Dai Li tiba-tiba melihat cahaya.

“Lihat, iklan ini diproduksi oleh perusahaan domestik kita, dan semuanya dalam bahasa Cina.” Kebanggaan muncul di wajah Zhizhong Gu, saat dia melanjutkan, “Pada Tur Ping-Pong saat ini, tidak peduli negara mana yang mengadakan kontes, sponsornya pasti perusahaan di negara kita. Di sisi lain, jika perusahaan domestik kami berhenti mensponsori, mereka mungkin tidak dapat mengadakan pertandingan lebih lama lagi, karena mereka akan kekurangan uang untuk melakukannya!”

“Sponsor adalah orang terakhir yang berani disinggung tuan rumah, jadi bahkan jika orang Eropa bersikeras menganggap kami sebagai perampok juara, mereka tidak berani mempermalukan kami lagi. Bahkan, mereka bahkan sengaja menyenangkan kita. Semua perubahan ini disebabkan hanya karena fakta bahwa kami sekarang dapat membawa sponsor.”

“Sebenarnya, ini seperti memuaskan dahaga dengan racun. Menolak kami berarti menolak sponsor, maka mereka akan kehilangan dukungan keuangan untuk mengadakan pertandingan, oleh karena itu, merangkul kami dapat membantu melanjutkan permainan, tetapi itu juga berarti bahwa para pemain mereka tidak akan pernah mendapatkan kesempatan untuk merasakan kemenangan!”

Berhenti di sini, Zhizhong Gu berbalik dan berkata, “Sebenarnya, ini juga merupakan perwujudan dari promosi kekuatan nasional. Karena Anda belum pernah pergi ke luar negeri untuk kompetisi sebelumnya, Anda tentu tidak bisa merasakan ini. Dalam beberapa tahun terakhir, saya sering memimpin tim untuk kompetisi asing, dan saya terkesan. Kadang-kadang, hanya setelah Anda pergi ke negara lain, Anda dapat merasakan bahwa negara Anda sendiri telah tumbuh semakin kuat.”

Kebanggaan disampaikan dalam kata-kata Zhizhong Gu.

…

Baik Zhizhong Gu maupun Dai Li tidak memperhatikan bahwa, dari jauh, dua pria sedang menatap mereka. Keduanya berusia sekitar empat puluh tahun, dengan penampilan Oriental, dan mengenakan pakaian olahraga yang seragam.

Namun, jika diperhatikan dengan seksama, ada bendera negara di bagian dada pakaian: lingkaran merah dengan latar belakang putih. Mereka adalah pelatih kepala Jepang Kimura Juichi dan wakil pelatih kepala Ikeda Tatsuo.

Tim Ping-Pong Jepang sangat kompetitif, karena saat ini tim tersebut berada tepat setelah Tim Nasional China dalam posisi berdiri, dan merupakan lawan terbesar Tim Nasional.

Mata pelatih kepala Jepang Kimura Juichi tertuju pada Zhizhong Gu dengan dingin.

“Zhizhong Gu terlihat gembira,” kata Kimura Juichi. “Pemuda yang berdiri di sampingnya adalah pelatih kebugaran mereka, bukan? Jika saya benar, namanya Dai Li.”

Tim Jepang pandai mengumpulkan informasi lawan, dan mereka sudah menanyakan identitas Dai Li. Di sisinya, Ikeda Tatsuo mengangguk. “Saya tidak mengerti mengapa mereka membawa pelatih kebugaran ke sini. Apa yang bisa dilakukan pelatih kebugaran dalam kontes ini? Lagipula, pelatih ini masih sangat muda.”

“Ikeda San, jangan meremehkan lawanmu, hanya karena dia lebih muda darimu. Di tim kami, Harimoto Hisashi baru berusia lima belas tahun, tapi dia mengalahkan pemain yang jauh lebih tua darinya, bukan?” kata Kimura Juichi.

“Kamu benar, Pelatih Kimura.” Ikeda Tatsuo mengangguk patuh, lalu berkata, “Tapi di ronde berikutnya, Harimoto Hisashi akan bertarung melawan Pengfei Cui, dan sepertinya dia tidak akan masuk Delapan Besar.”

“Bagaimanapun, Pengfei Cui dulunya adalah pemain nomor satu dunia, meskipun kondisinya menurun dalam dua tahun terakhir karena cedera. Yang tidak bisa kita pungkiri adalah, saat ini ia masih menduduki peringkat satu dari lima pemain top dunia. Berdasarkan kemampuan Harimoto San, dia jelas bukan lawan Pengfei Cui.”

Kimura Juichi berbalik dan berkata, “Tapi masa depan adalah milik kita, dan milik Harimoto San. Dia baru berusia 15 tahun, jadi karirnya baru saja dimulai. Pada saat kompetensinya mencapai puncaknya, Pengfei Cui, Anshan Wang, mereka akan menjadi tua! Yang bisa kami lakukan saat ini adalah membantu Harimoto San menjadi dewasa secepat mungkin.”

Mata Kimura Juichi bersinar dengan antusias, saat ia melanjutkan, “Dalam kontes domestik, Harimoto San telah mengalahkan banyak lawan, termasuk pemain terbaik di tim kami, Hasegawa Xiuyoshi. Sementara di kompetisi internasional, Harimoto San telah mengalahkan beberapa pemain ternama Eropa. Tapi dia tidak pernah melawan pemain Tiga Besar Dunia.”

“Oleh karena itu, dalam kontes besok, Pengfei Cui akan sempurna. Saya tidak akan meminta Harimoto San untuk memenangkan seluruh permainan, tetapi saya berharap dia bisa memenangkan satu atau dua ronde. Memperoleh beberapa poin untuk satu atau dua ronde dari Pengfei Cui, hingga Harimoto San, itu pasti mengasyikkan! Itu akan membuatnya merasa bahwa, bahkan pemain terbaik dunia pun kalah, menunjukkan kepadanya bahwa mereka tidak sempurna.”

Ikeda Tatsuo segera mengangguk. “Saya setuju. Bagi Harimoto San, ini memang pengalaman yang berharga.”

Kimura Juichi terdengar bersemangat, dan berkata, “Kami telah mempelajari Pengfei Cui selama enam hingga tujuh tahun, dan sudah mengetahui karakteristiknya. Poin vitalnya adalah, dia selalu menjadi starter yang lambat dalam permainan, dan biasanya kalah di babak pertama.”

“Harimoto San justru sebaliknya. Dia bisa langsung masuk ke negara segera setelah pertandingan dimulai. Oleh karena itu, tidak akan terlalu sulit bagi Harimoto San untuk memenangkan satu atau dua ronde.” Kimura Juichi tersenyum. “Jika Harimoto San bertemu Anshan Wang, atau Xiangxian Zuo, saya pasti tidak akan menetapkan tujuan ini untuknya. Tapi lawannya adalah Pengfei Cui Pemula Lambat, dan karena itu, dia dimaksudkan untuk menjadi batu loncatan Harimoto San!”