Alkemis Tertinggi - Chapter 2427

Bab 2427: 2417: Kekuatan Waktu yang Berbeda
Bab 2427: Bab 2417: Kekuatan Waktu yang Berbeda
 
Orang Tua Gila itu menatap Long Yan dengan penuh penghargaan. Meskipun dia tidak sepenuhnya mengagumi keberanian yang gegabah itu, kekuatan di balik tindakan Long Yan membangkitkan sesuatu dalam ingatannya, menyebabkan bayangan orang lain tumpang tindih dengan sosok Long Yan dalam pikirannya.
 
“Di mana aku pernah melihat bayangan ini sebelumnya?”
 
Orang Tua Gila itu merasakan sakit kepala yang hebat saat ia berusaha mengingat, pikirannya dilanda rasa sakit seolah terkoyak. Ia mengabaikan Long Yan, berjongkok di tanah, dan mulai meraung kesakitan—suara yang begitu menyeramkan hingga membuat Long Yan merinding.
 
“Di mana sebenarnya tempat itu?”
 
Si Orang Gila Tua, setengah berjongkok, mata merah darahnya berkilauan, tersadar. Bukankah ini murid yang selama ini dia cari? Sudah berapa lama dia dikurung?
 
“Long Yan!”
 
Suara Long Qingli bergema dari dalam Kabut Darah. Tampaknya dia tidak mengindahkan nasihat Long Yan untuk membawa yang lain dan meninggalkan Hutan Bambu. Sebaliknya, dia malah masuk lebih dalam, mencarinya.
 
Long Yan mengertakkan giginya erat-erat. Dihadapkan dengan Orang Tua Gila yang meraung di sampingnya, dia tidak tahu harus berbuat apa.
 
“Haruskah aku memanfaatkan kesempatan ini untuk melarikan diri?”
 
Pikiran itu baru saja terlintas di benak Long Yan sebelum dia dengan tegas menepisnya. Kecuali jika bertarung benar-benar mustahil, dia tidak akan pernah memilih untuk melarikan diri.
 
Suara Long Qingli semakin lemah setiap saat. Anehnya, tatapan Orang Tua Gila itu mulai jernih. Meskipun Long Yan sempat mempertimbangkan untuk melancarkan serangan mendadak pada sosok yang berjongkok itu, postur tangan kanan Orang Tua Gila yang tampak waspada menghalangi niatnya.
 
Long Yan yakin bahwa jika dia menyerang sekarang, Orang Tua Gila itu akan membunuhnya seketika. Bertarung melawan Orang Tua Gila yang mengamuk di lingkungan yang tidak menguntungkan ini tidak akan memberinya peluang untuk menang. Untuk saat ini, Orang Tua Gila itu tampak agak waspada terhadap Long Yan, menahan diri dalam tindakannya.
 
Waktu berlalu dalam interval tertentu. Saat Orang Tua Gila itu tetap berjongkok, kepadatan Kabut Darah di udara tampak berkurang. Long Yan menduga bahwa intensitas kabut mungkin berfluktuasi berdasarkan niat tuannya.
 
Jika niat membunuh Si Tua Gila meningkat, maka secara logis, Kabut Darah akan semakin tebal. Kabut itu tidak hanya menghalangi Qi Sejati tetapi juga menghambat kemampuan Mistik. Long Yan tidak dapat membayangkan siapa pun yang mampu melawan Si Tua Gila di dalam kabut yang mengerikan ini.
 
Maka, keduanya berdiri dalam keheningan yang canggung, sementara Kabut Darah perlahan menghilang hingga tingkat tertentu. Long Yan kini dapat melihat dengan jelas bambu di sekitarnya.
 
Ini jelas merupakan pertanda baik. Long Yan tidak perlu lagi bertarung dalam keadaan terkekang dan terhambat oleh kabut.
 
Adegan beralih ke Long Qingli. Meskipun menyadari bahwa Kabut Darah telah menipis secara signifikan, dia masih agak bingung. Aroma logam yang tertinggal di udara mengiritasi hidungnya.
 
“Aku harus bergegas…”
 
Ada rasa familiar yang samar dalam ingatannya, sebuah gambaran tentang Orang Tua Gila ini yang tercatat dalam arsip Klannya. Namun Long Qingli tidak bisa memastikan identitasnya—lagipula, ratusan tahun telah berlalu, dan penampilan seorang kultivator bisa berubah drastis seiring waktu.
 
Menurut buku yang telah dibacanya, Orang Tua Gila ini pernah bertarung bersama muridnya melawan Empat Tempat Suci, mencapai prestasi legendaris dengan meninggalkan mayat-mayat berserakan di area seluas Seribu Mil. Namun dia menghilang setelah itu, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi padanya. Beberapa berspekulasi bahwa dia telah mencapai Jalan Keabadian, sementara yang lain percaya bahwa dia telah binasa dalam ketidakjelasan.
 
Berbagai teori beredar, tetapi bahkan di dalam Klan Long sendiri, tidak ada catatan tentang asal-usul Orang Tua Gila itu. Atau mungkin jalur kultivasi dan latar belakangnya sengaja disembunyikan, diselimuti misteri. Pria itu tampaknya telah lenyap dari Dunia Manusia itu sendiri.
 
“Heh heh…”
 
Saat Long Qingli bergerak lebih dalam ke kedalaman Kabut Darah, tawa menyeramkan bergema dari jantung Hutan Bambu, membuatnya berhenti dan menatap ke arah suara itu.
 
“Bukankah ini Si Cantik Kecil yang selalu mengikuti Long Yan? Apa yang kau lakukan di sini sendirian?”
 
Sesosok hitam muncul perlahan dari bayang-bayang Hutan Bambu. Di bawah sinar bulan, Long Qingli mengenali penyusup itu: Macan Tutul Petir, seseorang yang pernah berkonflik dengan Long Yan sebelumnya.
 
“Jadi, kaulah yang membawanya ke sini,” katanya dingin.
 
Wajah Long Qingli yang lembut bersinar sedingin es. Terhadap seseorang yang menggunakan rencana licik di kegelapan, dia tidak melihat alasan untuk menunjukkan kesopanan.
 
“Jangan bicara seperti itu. Memang, Long Yan punya kelebihan, tapi bukankah aku lebih cocok untukmu? Aku akan menjagamu dengan baik. Lagipula, anak Long Yan itu akan mati di sini hari ini.”
 
Macan Tutul Petir mencibir sinis, menggosok-gosok tangannya dengan perasaan merinding. Kecantikan Long Qingli yang luar biasa membangkitkan sesuatu yang kotor dalam dirinya. Awalnya, dia mengira mereka semua akan menemui ajal di Huang Quan, tetapi Orang Tua Gila itu tidak sekejam yang dia bayangkan. Yang mengejutkannya, dia menemukan wanita cantik yang sendirian ini.
 
Sejak memancing Orang Tua Gila ke tempat ini, Macan Tutul Petir telah bersembunyi di dalam Hutan Bambu, terlindungi oleh Kabut Darah, yang menghalangi Qi Sejati dan kemampuan Mistik. Tak seorang pun mendeteksi kehadirannya. Namun, saat Kabut Darah menebal, bahkan dia pun merasakan sedikit ketakutan, yang mendorongnya untuk memutuskan melarikan diri.
 
Kabut yang tiba-tiba menipis itu membuatnya senang. Saat itulah dia bertemu dengan Long Qingli. Diliputi pikiran-pikiran penuh nafsu, Macan Tutul Petir mengabaikan bahaya yang mengintai di sekitar mereka, yakin bahwa Long Yan akan binasa.
 
“Apakah kamu tahu siapa orang tua gila itu?”
 
Meskipun marah, Long Qingli bertanya dengan dingin. Catatan klannya tidak memiliki informasi tentang dirinya, tetapi mungkin Macan Tutul Petir tahu sesuatu.
 
Thunder Leopard ragu-ragu mendengar pertanyaan itu, sambil menggosok bagian belakang kepalanya. “Kenapa aku harus tahu itu? Aku tidak peduli siapa dia—asalkan dia membunuh untukku, itu saja yang penting.”
 
Long Qingli menatap matanya, memastikan bahwa dia mengatakan yang sebenarnya. Jika bahkan Klannya sendiri tidak tahu, lalu bagaimana mungkin sekte kecil seperti Sekte Sepuluh Ribu Hewan Buas mengetahuinya?
 
Meskipun Sekte Sepuluh Ribu Binatang memiliki reputasi tertentu di Dunia Kultivasi, itu bukanlah sesuatu yang signifikan di mata Long Qingli dibandingkan dengan standar Sekte Kelas Satu yang dianutnya.
 
“Kalau begitu, kau bisa mati sekarang.”
 
Pernyataan Long Qingli memicu tawa terbahak-bahak dari Macan Tutul Petir. Apa? Gadis ini benar-benar berpikir dia bisa membunuhnya? Apakah dia benar-benar percaya pada mimpi kekanak-kanakan seperti itu?
 
“Oh? Apa kau berencana membiarkan Long Yan membunuhku setelah dia berhasil mengalahkan Orang Tua Gila itu?”
 
Suara Thunder Leopard terdengar mengejek dan meremehkan. Namun, ketika matanya bertemu dengan mata Long Qingli—mata dingin, tanpa emosi, dan seperti permata—kemarahan yang tak dapat dijelaskan muncul dalam dirinya.
 
“Dasar jalang! Berhenti bicara omong kosong yang naif seperti itu.”
 
Namun saat Thunder Leopard bergerak, ia tiba-tiba melihat lengan-lengan putih pucat menjulur keluar dari tanah. Kapan lengan-lengan itu muncul?
 
Macan Tutul Petir berusaha berteriak, meminta bantuan dari kaki-kaki anjingnya yang menunggu di luar Hutan Bambu. Tetapi sebuah tangan pucat mengerikan mencengkeram lehernya, seketika membungkam teriakannya.
 
“Apakah kau menyadarinya? Waktu dapat digunakan sebagai serangan. Banyak orang hanya melihat waktu sebagai kemampuan tambahan yang luar biasa. Tetapi ketika dibentuk menjadi senjata, waktu dapat menyaingi kekuatan apa pun.”
 
Pemandangan terakhir yang dilihat Thunder Leopard adalah tatapan Long Qingli yang tanpa perasaan, tanpa belas kasihan, saat penglihatannya memudar ke dalam kegelapan abadi.