Alkemis Mekanik - Chapter 668

Bab 668 – 667: Wabah Dewa Hukum
Di ruang makan Rose Manor, lampu-lampu kristal yang indah menerangi suasana makan malam keluarga yang hangat.
 
Di atas piring perak, potongan besar daging panggang tampak harum dan berwarna keemasan renyah. Sejak Yekaterina menjadi permaisuri, para koki di rumah telah digantikan oleh koki dari istana kerajaan, sehingga makanan yang disajikan menjadi istimewa dan lezat.
 
Su Lun menyukai rasanya, dan selera makannya pun meningkat.
 
Yekaterina, yang duduk di sampingnya, makan perlahan dengan suapan kecil, seperti seorang istri yang baik, sesekali menunjukkan senyum lembut yang sama sekali menyembunyikan sikap angkuh yang ia tampilkan di luar sebagai permaisuri.
 
Vivian, gadis yang baru pertama kali bertemu ayahnya, berpegangan erat pada mereka berdua.
 
Karena mereka berdua harus membahas hal-hal yang sangat rahasia, tidak ada orang lain di ruang makan.
 
Sambil memotong dagingnya dengan pisau dan garpu, Su Lun berkata, “Setelah perang besar ini, aku harus pergi ke Lorong Antar Dimensi. Jika semuanya berjalan lancar, aku mungkin akan tinggal di Alam Ilahi untuk waktu yang lama.”
 
Mendengarnya, wajah cantik Yekaterina tidak menunjukkan rasa terkejut, “Hmm. Tuan Jing sudah memberitahuku tentang rencananya.”
 
Setelah jeda, dia menambahkan, “Besok, saya sendiri akan memimpin Legiun Elit Kekaisaran ke medan perang. Saya seharusnya bisa menemani Anda di sebagian perjalanan Anda.”
 
Setelah mendengar itu, Su Lun mendongak dan bertanya, “Apakah kau akan memimpin serangan itu sendiri?”
 
Pertempuran itu penuh dengan risiko besar, bahkan para profesional tingkat delapan dan sembilan pun menghadapi peluang kematian yang tinggi.
 
Sebagai Permaisuri Kekaisaran dengan kemampuan pemerintahan yang terbukti di seluruh Kekaisaran Alkimia, Su Lun merasa akan lebih baik jika ia tetap berada di belakang.
 
Yekaterina menjawab perlahan namun tegas, “Hmm. Jika kita kalah dalam pertempuran ini, Kekaisaran akan lenyap, dan apakah aku tetap menjadi permaisuri atau tidak akan menjadi hal yang berarti. Jika kita menang, bahkan jika aku gugur dalam pertempuran, sistem Kekaisaran telah disempurnakan dan akan terus beroperasi dengan baik tanpaku.”
 
Nada suaranya sangat tenang, seolah-olah dia sudah mempersiapkan diri untuk mati demi peradabannya.
 
Mendengar itu, Su Lun sedikit menyipitkan matanya.
 
Sebelum dia sempat berkata apa pun, Yekaterina melanjutkan, “Karena ini pertempuran yang menentukan, sebaiknya kita mengerahkan seluruh kekuatan. Kepemimpinanku akan mengumpulkan semua prajurit tinggi Kekaisaran dan meningkatkan moral. Selain itu, kemampuanku tidak diketahui musuh dan lebih cocok untuk peperangan legiun, yang juga akan mengurangi beberapa kerugian bagi Legiun Kekaisaran.”
 
“…”
 
Su Lun tidak berbicara.
 
Alasannya jelas.
 
Ini seperti permainan catur, di mana beberapa bidak menjaga “raja.”
 
Jika Yekaterina tetap tinggal di Lingdun, setidaknya dua puluh persen dari kekuatan tempur utama Kekaisaran Alkimia akan tetap berada di sana untuk melindunginya, sang permaisuri.
 
Namun jika dia memimpin serangan sendiri, maka seluruh kekuatan tempur dapat dipusatkan untuk menghancurkan musuh secara bersamaan.
 
Selain itu, meskipun orang lain tidak menyadari kekuatan Yekaterina, dia sangat yakin akan hal itu; kelas “Ahli Astrologi” memang paling cocok untuk peperangan legiun skala besar. Dan dari apa yang dia rasakan, Su Lun tahu bahwa Yekaterina sekarang sangat kuat.
 
Sambil berbicara, Yekaterina tersenyum lembut, menambahkan lebih banyak sayuran ke piring Vivian, dan berkata dengan penuh kasih sayang, “Makan lebih banyak sayuran.”
 
“Hmm.”
 
Vivian menunjukkan senyum patuh.
 
Keluarga beranggotakan tiga orang di meja makan itu tampak bahagia dan harmonis.
 
…
 
Su Lun tidak banyak bicara lagi. Dia sangat menyadari bahwa Yekaterina adalah orang yang sangat ambisius, dan dia tidak perlu menambahkan apa pun pada keputusan yang telah dibuatnya.
 
Mereka berdua bertukar pikiran dengan tenang, lalu membicarakan hal-hal sehari-hari.
 
Meskipun sudah tidak bertemu selama beberapa tahun, tidak ada rasa canggung; mereka mengobrol seperti teman baik yang bisa membicarakan apa saja.
 
Makanannya enak sekali, dan Su Lun makan lebih banyak dari biasanya, sambil makan ia bertanya, “Ngomong-ngomong, bagaimana rasanya menjadi permaisuri?”
 
Kebanyakan orang mungkin tidak akan berani mengajukan pertanyaan seperti itu.
 
Mendengarnya, Yekaterina tak ragu berdiskusi dengan Su Lun, “Hmm… bagaimana mengatakannya…”
 
Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, “Dulu, aku ingin meraih kekuasaan mutlak, mendirikan Kekaisaran Alkimia yang kuat, dan membiarkan kejayaan peradaban alkimia bersinar kembali. Sekarang, aku secara bertahap telah mencapai tujuan-tujuan masa laluku. Hmm… Secara keseluruhan, tidak buruk, cukup memuaskan.”
 
Su Lun mendengarkan dengan sedikit tersenyum, menganggapnya sebagai pengakuan yang tulus.
 
Pikiran sebenarnya dari seorang Permaisuri Agung.
 
Ekaterina juga tersenyum tipis di sudut mulutnya, tanpa menunjukkan sikap seorang permaisuri di hadapannya, dan berkata, “Tetapi tekanannya cukup signifikan. Setiap hari saya harus menghadiri rapat strategi militer di markas besar tentara atau membahas pembangunan sipil di parlemen dengan berbagai menteri. Bahkan waktu membaca saya pun berkurang, sehingga mengurangi banyak kesenangan.”
 
Mendengar nada sedikit mengeluh itu, alis Su Lun berkedut, dan dia segera melengkungkan bibirnya membentuk senyum, “Menjadi kaisar itu tidak menyenangkan, ya?”
 
Selain Su Lun, Ekaterina benar-benar tidak punya orang lain untuk berbagi kata-kata ini, dan seolah membuka pintu air, dia melanjutkan, “Ada banyak hal yang tidak menyenangkan. Menjadi seorang kaisar seringkali berarti Anda tidak bisa melakukan apa pun sesuka hati. Ada catatan tentang ucapan dan tindakan kaisar yang disimpan oleh seorang pelayan, saya harus menjaga martabat saya setiap saat, dan ada berbagai upacara kerajaan yang membosankan yang menghabiskan banyak waktu. Meskipun saya telah menghapus banyak hal, ada hal-hal yang telah diwariskan selama bertahun-tahun yang masih harus dilakukan…”
 
Su Lun tertawa pelan saat mendengar rahasia-rahasia istana ini.
 
Dia menyadari bahwa menjadi seorang kaisar tidak semudah yang terlihat.
 
Sembari mereka berbicara, Ekaterina juga bertanya, “Ngomong-ngomong, bukankah kau bilang kau pergi ke pesawat lain? Kau bahkan tidak datang untuk memberitahuku… apa, takut bertemu denganku?”
 
Melihat senyum licik di dahinya, Su Lun tiba-tiba merasa seolah-olah sedang melihat Nona muda dari keluarga Lance yang pernah dikenalnya, bukan Permaisuri Ekaterina yang bermartabat dan anggun.
 
Dia mengangkat bahu, tidak yakin bagaimana harus menanggapi, hanya berkata, “Saya di sini sekarang.”
 
Ekaterina tidak banyak bicara lagi, hanya tersenyum tipis, “Masih belum terlambat.”
 
Karena tidak tahu harus melanjutkan bagaimana, Su Lun mengganti topik pembicaraan, “Aku sudah membaca ‘Sunflower Windmill,’ itu bagus sekali.”
 
“Terima kasih atas pujiannya. Lagipula, Anda adalah satu-satunya pembaca kumpulan puisi itu.”
 
Ekaterina tersenyum berseri-seri.
 
Mata birunya yang cerah berkilauan saat dia berseri-seri gembira, lalu tiba-tiba menambahkan, “Apakah kalian masih ingat Katyusha?”
 
Kini, Su Lun tidak lagi menghindari pertanyaan dan menjawab langsung, “Ya. Aku memang memikirkan gadis itu.”
 
“Oh?”
 
Nada suara Ekaterina tiba-tiba menjadi polos dan ceria, seolah-olah dua bayangan saling tumpang tindih, “Katyusha mungkin juga sering memikirkan Tuan Su Lun itu…”
 
Keduanya saling tersenyum.
 
Tepat saat itu, suasana yang lembut ini terganggu.
 
Ekaterina hendak mengatakan sesuatu lagi ketika ekspresinya berubah secara halus.
 
Su Lun bertanya, “Ada apa?”
 
Ekaterina berkata dengan tenang, “Para penyintas dari Sekte Ilahi telah muncul; mereka kemungkinan akan bertindak malam ini.”
 
Su Lun tidak menunjukkan keterkejutan, “Oh? Sekte Ilahi masih aktif?”
 
Ekaterina menjawab, “Ya. Kepercayaan itu sulit diberantas. Kami telah membersihkannya berkali-kali sebelumnya, tetapi sisa-sisanya masih ada. Terlebih lagi, dengan upaya invasi baru-baru ini dari Alam Ilahi, sekelompok penganut kepercayaan telah menyusup ke Luying.”
 
Sambil berbicara, dia menambahkan, “Saya sudah menjadi target tiga upaya pembunuhan. Mereka bukan pasukan biasa, melainkan tentara bayaran sihir yang ingin mendapatkan hadiah atas pembunuhan permaisuri ini.”
 
Mendengar itu, Su Lun tidak menunjukkan rasa terkejut sedikit pun.
 
Selain legiun kekaisaran, Alam Ilahi juga mempekerjakan sejumlah besar tentara bayaran. Kekaisaran Ascieden telah menderita banyak korban sebelumnya, dan sekarang karena ketiga kekaisaran menyerang bersama-sama, semua jenis orang rendahan telah bergabung dalam pertempuran.
 
Medan perang tidak pernah kekurangan tentara bayaran yang bersedia menukar nyawa mereka dengan uang.
 
Mereka mungkin tidak mahir dalam peperangan kelompok, tetapi mereka sangat cocok untuk manuver regu kecil dan berbagai pembunuhan.
 
Ekaterina sama sekali tidak panik dan melanjutkan, “Aku baru saja menerima informasi bahwa tentara bayaran sihir peringkat sembilan yang diidentifikasi oleh intelijen militer telah muncul; aku sudah mengirim March untuk menanganinya. Namun, musuh telah menunjukkan niat mereka segera setelah aku meninggalkan istana, kemungkinan taktik pengalihan perhatian.”
 
Dia sengaja mengalihkan perhatian ‘Black JOKER’ March Creton, wakil komandan badan intelijen yang menjaga rumah besar itu, untuk menarik perhatian para pembunuh.
 
Sambil melanjutkan, dia melirik Su Lun, “Sebelumnya aku tidak begitu yakin, tapi sekarang kau di sini, semuanya sempurna. Lagipula, ramalannya sangat samar. Aku menduga bukan hanya ada Sage Hukum peringkat kesembilan di antara para pembunuh, tetapi mungkin juga seorang ‘setengah dewa’. Jika itu masalahnya, aku tidak yakin bisa menangkap mereka.”
 
“Hmm.”
 
Mata Su Lun sedikit menyipit mendengar kata-kata itu, dan secercah cahaya dingin melintas di tatapannya.
 
Jangkauan persepsinya saat ini sudah meliputi beberapa mil, dan dia telah merasakan kehadiran yang sangat kuat yang diam-diam menyusup ke jalan-jalan Kota Lingdun.
 
Orang itu jelas memiliki kemampuan menyelinap tingkat tinggi karena dia tidak memicu batasan magis apa pun.
 
Kedua orang di meja makan itu tetap tenang.
 
Vivian, gadis itu, juga makan dengan fokus pada makanannya sendiri.
 
Saat itulah benang-benang merah gelap samar mulai menyebar ke mata Su Lun.
 
Ini adalah untaian hukum yang tak terlihat oleh mata telanjang, yang berarti pendatang baru itu pastilah Dewa Sihir.
 
Su Lun bersikap seolah-olah tidak memperhatikan apa pun, terus menyantap daging panggangnya dengan lahap, seperti biasanya.
 
Meskipun Yekaterina tetap tak bergerak di sisinya, matanya perlahan-lahan menunjukkan kedalaman yang mendalam. Ketika dia melihat lagi, kedua pupil birunya sudah menjadi langit berbintang yang mempesona.
 
Teknik menyelinap sang Assassin sangat cerdas, berhasil memasuki ruang makan tanpa memicu pengaman magis di kediaman tersebut.
 
Para tentara bayaran dari wilayah surgawi mungkin tidak memiliki akses ke informasi intelijen dari pasukan reguler ketiga Kekaisaran besar, dan Assassin ini mungkin mengira dia telah lolos tanpa terdeteksi, dan sudah diam-diam memusatkan upayanya.
 
Yang tidak dia ketahui adalah bahwa semuanya sudah jelas di mata Su Lun.
 
Dia mengamati sosok yang menggunakan kekuatan hukum untuk bersembunyi di kehampaan itu masuk dengan diam-diam, bergumam pada dirinya sendiri, “[S-026 Pembawa Wabah], jadi dia adalah Penyihir Wabah. Ck ck, bakat yang cukup langka…”
 
Ini juga pertama kalinya dia melihat bakat legendaris yang mampu memadatkan atribut ilahi [Wabah], yang cukup menarik perhatiannya sehingga dia melirik beberapa kali lagi.
 
Dia tidak mengambil tindakan.
 
Karena dia tahu bahwa teman lamanya di sampingnya tampaknya tidak membutuhkan bantuannya.
 
Dan benar saja!
 
Tepat ketika sang Assassin mendekati meja makan dan hendak mengungkapkan niat membunuhnya, lapisan nebula berkilauan di sekitar sosok Yekaterina, mengungkapkan bentuk kedua dari [Perlindungan Langit Berbintang].
 
Bersamaan dengan itu, dia berseru, “Domain – Suaka Langit Berbintang!”
 
Pada saat itu juga, pemandangan di sekitar ruang makan tiba-tiba berubah, galaksi mengalir, dan dalam sekejap mata, mereka bertiga melintasi ruang angkasa berbintang yang tak terbatas.
 
Su Lun adalah salah satu dari sedikit orang yang pernah melihat wilayah kekuasaannya. Namun, wilayah kekuasaan berbintang beberapa tahun yang lalu masih dalam tahap awal, dan sekarang, bahkan dengan pandangan luasnya, dia terkejut, berpikir, “Wilayah kekuasaannya benar-benar telah menjadi dunia yang lengkap sekarang, ya…”
 
Dia tetap tidak bertindak, tetapi hanya sedikit bergeser untuk melindungi gadis kecil di sampingnya.
 
Mata Vivian membelalak takjub, wajahnya penuh rasa ingin tahu, “Wow… Apakah Ibu akan memilih bintang untuk Vivian lagi~”
 
Su Lun merasa hal ini lucu.
 
Dalam keluarga biasa, memilih bintang adalah hal yang tak terbayangkan; namun dalam keluarga ini, hal itu memang mungkin dilakukan.
 
Sebagian anak ditakdirkan untuk menyaksikan pemandangan puncak dunia.
 
Baru sekarang Su Lun memahami sosok Tuan Jing, keanggunan dan kemudahan dalam menangani berbagai hal, yang dipupuk sejak kecil.
 
…
 
Sang Assassin tampaknya menyadari bahwa dirinya juga telah ditemukan, tetapi pada jarak ini, apakah dia telah ditemukan atau tidak, itu tidak lagi penting, dia tetap harus mengambil tindakan.
 
Biasanya, Dewa Sihir tidak akan terbatas pada ranah seorang profesional peringkat kesembilan.
 
Namun “Tempat Suci Langit Berbintang” milik Yekaterina terlalu istimewa, bahkan membuat Pembunuh Dewa Sihir ini bingung bagaimana cara melarikan diri.
 
Su Lun juga harus menggunakan bentuk kedua dari Mata Mahatahu untuk sesaat agar dapat memahaminya.
 
Apakah itu benar-benar memanfaatkan kekuatan benda-benda langit?
 
Seluruh kota Lingdun tampak seperti susunan alkimia super masif, yang menarik kekuatan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya untuk berkumpul hanya padanya.
 
Su Lun menyadari dari mana rasa percaya dirinya berasal, karena ia tahu betul bahwa ada pengikut Dewa Langit di Lingdun, namun ia malah memancing musuh untuk ikut serta.
 
Dapat dikatakan dengan penuh tanggung jawab bahwa di Lingdun, hampir mustahil bagi siapa pun di bawah level dewa untuk membunuhnya!
 
Dia baru saja naik ke peringkat kesembilan, dengan pemahaman yang tidak cukup tentang aturan, cukup untuk membunuh mereka yang berada di peringkat kesembilan, tetapi belum cukup untuk mengalahkan seorang dewa setengah dewa.
 
Sang pembunuh belum menyadari apa yang sedang terjadi sebelum wujudnya terlihat di dalam wilayah kekuasaannya.
 
Ini adalah sosok berjubah hitam, samar dan sulit ditangkap, dengan cahaya merah gelap di kulitnya, mengingatkan pada nanah dan darah, di tengah perluasan tempat perlindungan wabah.
 
Tiba-tiba, kedua pihak terlibat dalam pertempuran.
 
Mantra-mantra Dewa Wabah Hukum terbentuk seketika, dan di lengan-lengannya yang terbuka muncul apa yang tampak seperti lesi virus cacar, berjejal rapat seperti bulu kuduk, membuat kulit kepala merinding. Bukan hanya mutasi fisik; tempat suci di sekitarnya juga memancarkan bau busuk yang memuakkan dan membuat mual. Dia seperti pembawa virus, seolah-olah semua penyakit terkonsentrasi di tubuhnya.
 
Su Lun sedikit mengerutkan kening saat mengamati. Dia tidak memikirkan apakah pria ini kuat atau tidak; bagaimanapun juga, itu sangat menjijikkan.
 
Jika terjadi pertempuran jarak dekat, satu sentuhan pada tubuhnya bisa meledak menjadi genangan wabah yang pekat.
 
Dan jika pertempuran terjadi dari jarak jauh, semakin lama pertempuran berlangsung, semakin besar kemungkinan ruang ini akan terkontaminasi.
 
Rasanya seperti menginjak kodok, berhati-hatilah agar tidak terkena cipratan cairan beracunnya, bahkan saat Anda menghancurkannya.
 
Agar Su Lun bisa membunuhnya, dia harus mengerahkan banyak usaha.
 
Namun, Yekaterina menghadapi penyihir ini, dengan sikap dan metode yang sama sekali tidak kalah hebat.
 
Dia mencubit segel penyihir itu dengan tangan kirinya dan berteriak, “Alkimia Astrologi: Daya Tarik Gravitasi!”
 
Dalam sekejap, bintang-bintang di langit berubah menjadi magnet, dengan gravitasi tiba-tiba berkumpul di telapak tangannya.
 
Bahkan seorang setengah dewa pun akan terhuyung ke arah tangannya, kewalahan oleh daya tarik gravitasi yang menakutkan ini.
 
Saat mereka berbenturan, jantung sang pembunuh bergetar hebat, “Betapa dahsyatnya kekuatan itu!”
 
Informasi yang dia terima menempatkan Kaisar dari alam alkimia ini paling tinggi pada tingkat kekuatan peringkat kedelapan.
 
Namun, tak seorang pun bisa membayangkan bahwa Permaisuri ini, yang hampir tidak memiliki prestasi pertempuran yang diketahui, memiliki kekuatan seorang dewa!
 
Namun, meskipun target pembunuhan ternyata jauh lebih kuat dari yang diperkirakan, si pembunuh tahu dia tidak punya jalan keluar. Bukan hanya karena Permaisuri yang mengendalikan kekuatan bintang-bintang, pandangan sampingnya juga menangkap sekilas sosok pria yang mengamati pertempuran dari kejauhan, dan dia merasakan firasat buruk. Ketenangan pria itu begitu mendalam sehingga bahkan membuat jantung seorang dewa berdebar kencang!
 
Namun, ini bukan saatnya untuk memikirkan hal-hal lain.
 
Saat tubuh si pembunuh ditarik masuk, mulutnya langsung membentuk mantra, dan dia berteriak, “Mantra Terlarang·Boneka Racun Wabah!”
 
Saat berbicara, ia menyemburkan dua gumpalan asam, dengan kekuatan magis membentuk dua raksasa asam besar yang mendesis dan mengikis udara di sekitarnya.
 
Jika daya tarik bintang terus berlanjut, sudah pasti dua raksasa musik acid house akan ikut serta terlebih dahulu.
 
Namun, mata kristal Yekaterina mengeras, dan dengan tangan kanannya, dia membentuk segel lain, “Alkimia Astrologi: Tolak-menolak Gravitasi!”
 
Begitu segel penyihir selesai dibuat, kedua raksasa asam yang sebelumnya mendekat dengan cepat tiba-tiba terdorong menjauh oleh gaya tolak, dua kekuatan berlawanan yang bekerja pada objek yang sama.
 
“Celepuk!”
 
“Celepuk!”
 
Seperti dua balon yang meledak, kedua konstruksi yang terbentuk dari mantra terlarang tingkat delapan itu langsung meledak menjadi awan cairan hijau beracun.
 
Namun, melihat sihirnya hancur, sang pembunuh bayaran tidak terkejut, melainkan matanya menjadi dingin.
 
Inilah yang membuat Penyihir Wabah begitu merepotkan; terlepas dari apakah mantra itu berhasil atau tidak, begitu mereka mengucapkannya, berbagai racun di udara akan memperkuat tempat perlindungan mereka.
 
Saat kedua raksasa itu dihancurkan, tempat suci yang berputar di sekelilingnya menguat tiga kali lipat, dengan tanda-tanda yang terlihat bahwa kekosongan di sekitarnya terkikis dan terdistorsi.
 
Yekaterina menggenggam dengan satu tangan, dan gaya gravitasi bintang-bintang di sekitarnya meningkat berkali-kali lipat.
 
Tubuh si pembunuh menanggung tekanan yang sangat besar, bisul-bisul di kulitnya pecah satu demi satu, mengeluarkan cairan kental.
 
Meskipun penampilannya berantakan, momentumnya semakin lama semakin menakutkan.
 
Dari seorang manusia, ia berubah menjadi monster wabah.
 
Dia tertawa terbahak-bahak sambil melantunkan mantra sihir terakhir dan berseru, “Seni Ilahi·Asal Musibah!”
 
Keajaiban inilah yang, alih-alih dibatasi oleh hamparan luas langit berbintang, justru mengubahnya menjadi medan pertempuran utama bagi virus untuk merajalela.
 
….
 
Dari kejauhan, Su Lun mengamati dengan kilatan cahaya dingin di matanya, siap bergerak kapan saja.
 
Sang pembunuh bayaran tahu bahwa dia mungkin dalam bahaya hari ini, dan penggunaan Seni Ilahi yang beroperasi berdasarkan aturan tertentu, adalah sesuatu yang tidak bisa ditahan oleh sembarang pengguna tingkat sembilan.
 
Namun, Yekaterina masih belum berencana untuk meminta bantuan.
 
Jika dia menghadapi musuh sendirian, dia mungkin akan mempertimbangkan apakah, setelah menggunakan Teknik Rahasia dan tidak membunuh musuh, dia tidak akan mampu mengatasinya.
 
Namun kini dengan kehadiran Su Lun yang memperkuat situasi, dia bisa mengerahkan seluruh kemampuannya tanpa rasa khawatir!
 
Dengan meningkatnya kekuatan seorang setengah dewa, Yekaterina tentu saja tidak bisa lagi menyembunyikan kemampuannya.
 
Saat awan beracun menyelimutinya, dia segera mundur, dan meskipun demikian, gaun kasa nebula bintangnya mulai terkikis dengan suara mendesis.
 
Saat mundur, segel penyihir di tangannya juga bergeser dengan cepat, menyebabkan bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya di langit bersinar semakin terang.
 
Melihat dari kejauhan kekuatan mengerikan dari bintang-bintang yang berkumpul dari segala arah, Su Lun juga tercengang, “Apakah dia sedang melakukan…?”
 
Kekuatan bintang-bintang yang bertemu telah melampaui tingkat fluktuasi energi tingkat kesembilan dan mengembun menjadi bentuk abnormal di tangannya.
 
Kepadatan terus meningkat.
 
Melalui Mata Yang Maha Tahu, Su Lun melihat sebuah titik hitam seukuran biji wijen muncul di telapak tangannya.
 
Namun titik kecil ini mungkin seberat gabungan seratus ribu gunung.
 
Dan titik hitam itu masih terus membesar.
 
Su Lun bergumam pada dirinya sendiri, “Dia akan menggunakan teknik itu, kan…?”
 
Dia pernah melihat gerakan ini sebelumnya, ketika Yekaterina, yang saat itu berada di tingkat keenam, hampir tidak berhasil menggunakannya saat membunuh Rasputin.
 
Kini berada di tingkatan kesembilan, ia benar-benar memiliki keagungan seni ilahi!
 
Yekaterina menghindari sihir wabah sambil dengan cepat mengubah segel penyihir, mengumpulkan kekuatan bintang dan terus menerus memadatkannya.
 
Dalam sekejap mata, titik hitam seukuran biji wijen di telapak tangannya menyatu menjadi lubang hitam seukuran kepalan tangan, memutar ruang di sekitarnya sepenuhnya.
 
Bahkan Su Lun, yang mengamati dari kejauhan, merasa ngeri.
 
Bahkan dengan pemahamannya yang mendalam tentang hukum ruang angkasa saat ini, pemandangan ruang angkasa yang terpelintir itu secara tak ter объяснимо membuat jantungnya bergetar.
 
Benda langit yang cukup padat untuk melengkungkan cahaya tampaknya berada di luar kendali manusia.
 
Pada saat itu, keringat mulai mengucur di dahi Yekaterina, yang jelas menunjukkan bahwa konsentrasi formula tersebut telah mencapai batas yang dapat ditahan oleh tubuhnya.
 
Sambil mengendalikan benda langit yang runtuh di telapak tangannya, dia tiba-tiba berteriak, “Alkimia Astrologi: Lubang Hitam!”
 
Setelah mantra selesai, Yekaterina berhenti menghindar.
 
Dia mengarahkan lubang hitam di tangannya langsung ke arah sihir wabah yang mengancam itu.
 
Apa yang terjadi selanjutnya sungguh mencengangkan!
 
Segala sesuatu di sekitarnya, termasuk gas beracun dan wabah penyakit, tidak lagi dapat membahayakannya; apa pun yang mendekat secara aneh diserap oleh daya hisap misterius lubang hitam tersebut.
 
Dewa Wabah Hukum memperhatikan ekspresinya berubah muram.
 
Untuk pertama kalinya, dia, seorang setengah dewa, menghadapi lawan yang satu setengah tingkat di bawahnya dan merasakan ancaman kematian.
 
Dan “Rumus Lubang Hitam” ini seperti sebuah BUG, yang mampu menyerap segalanya.
 
Bagaimana dia bisa melawan metode ini?
 
“Gedebuk!”
 
“Gedebuk!”
 
“Gedebuk!”
 
Dua sosok berbenturan sengit di antara bintang-bintang.
 
Segala macam sihir ampuh dan mantra terlarang dilepaskan.
 
Namun, Yekaterina menyerap semuanya dengan satu mantra lubang hitam.
 
…
 
Melihat itu, Su Lun menjadi sangat tenang, senyum tipis teruk di sudut bibirnya.
 
Dengan menggunakan gerakan ini, Yekaterina tidak mungkin kalah, bahkan jika dia tidak meraih kemenangan.
 
Hanya dengan satu gerakan ini, dia telah memperkecil kesenjangan antara tingkatan mereka.
 
Namun Su Lun juga melihat bahwa meskipun Rumus Lubang Hitam Yekaterina tampaknya tanpa solusi, sebenarnya rumus itu memiliki kekurangan.
 
Artinya, energi yang diserap oleh lubang hitamnya juga memberi beban pada tubuhnya sendiri, sehingga ada batas atas yang mampu menanggungnya.
 
Konsumsi juga sangat tinggi.
 
Bisa dikatakan, semakin lama pertarungan berlangsung, semakin tidak menguntungkan bagi Yekaterina.
 
Namun, tampaknya Dewa Wabah Hukum tidak akan menyadari tipu daya tersebut.
 
Atau mungkin dia tidak akan hidup cukup lama untuk melihat kebenarannya.
 
Yekaterina tidak akan memberi musuh kesempatan.
 
Su Lun juga tidak akan melakukannya.
 
Namun, ia juga menyadari bahwa Yekaterina tampaknya ingin menguji kemampuannya pada dewa setengah manusia ini.
 
Lagipula, dia adalah kaisar, dan dia tidak memiliki kesempatan untuk menemukan musuh seperti itu untuk dilawan habis-habisan setiap hari. Dia juga tidak memiliki kesempatan sebaik ini dengan seseorang untuk mempertahankan garis pertahanan.
 
Oleh karena itu, Su Lun tidak ikut serta dalam perkelahian tersebut tetapi tetap menjadi penonton.
 
Keduanya bertarung di langit berbintang selama ratusan ronde.
 
Keahlian Yekaterina atas berbagai teknik astrologi semakin disempurnakan di tangannya.
 
Namun bagaimanapun juga, musuhnya adalah seorang dewa setengah manusia, jadi untuk mengalahkannya sendirian, Yekaterina masih agak kurang mampu.
 
Melihat momen yang tepat, Su Lun dengan santai mengulurkan tangan untuk mengendalikan situasi sejenak, dan Yekaterina melemparkan lubang hitam di tangannya, menembus wilayah suci Dewa Wabah Hukum dan membelah tubuhnya menjadi dua.
 
Pertempuran telah berakhir.
 
Di langit berbintang, Su Lun dengan cepat bergegas untuk menyambung kembali tubuh yang terputus itu.
 
Mayat yang masih utuh seperti itu merupakan bahan yang sangat baik untuk membuat patung lilin.
 
Dia juga memilih untuk tidak mengambil jiwa tersebut, melainkan melestarikannya dengan payung rune.
 
Setelah menyaksikan kemampuan Dewa Wabah Hukum, Su Lun sudah bisa membayangkan adegan mengubahnya menjadi patung lilin dan melemparkannya ke jutaan legiun di alam surgawi.
 
Benda ini benar-benar bom virus, malapetaka bagi siapa pun yang terkena dampaknya.
 
…
 
“Hu hu…”
 
Pertempuran berakhir, dan Ekaterina terengah-engah.
 
Pertarungan itu telah menjadi beban berat baginya, dan wajahnya menjadi agak pucat.
 
Melihat Su Lun menjahit mayat-mayat itu, senyum tersungging di mata indah Ekaterina. Saat itulah dia benar-benar mengerti betapa tingginya pencapaian teman lamanya itu.
 
Namun, semakin kuat Su Lun, semakin bahagia pula perasaannya dari lubuk hatinya.
 
Saat kekuatan spiritual yang bergejolak di dalam dirinya mereda, dia bertanya, “Su Lun, apakah kau membantuku memeriksa apakah ada kelemahan di wilayahku?”
 
Diperkirakan bahwa di bidang alkimia, Anda tidak akan menemukan siapa pun yang dapat menjawab pertanyaan itu.
 
Jika memang ada orang seperti itu, kemungkinan besar orang itu adalah orang yang ada di hadapannya sekarang.
 
Su Lun menatapnya, lalu memandang sekeliling ke langit berbintang, dan berkata, “Kau telah menguasai ‘Dunia’; wilayah langit berbintang ini sudah sempurna tanpa cela yang dapat ditemukan manusia.”
 
Faktanya, ketika dia melihat ‘Kincir Angin Bunga Matahari’, dia tahu bahwa Ekaterina telah menguasai kekuatan ini.
 
Bahkan sekarang, saat memandang langit berbintang, Mata Yang Maha Tahu pun tidak dapat menemukan masalah besar apa pun.
 
Para setengah dewa tidak bisa menjebaknya.
 
Namun di bawah level dewa setengah dewa, kecuali jika dia dibunuh, tidak ada jalan keluar.
 
Ini adalah dunia yang sangat istimewa.
 
Ekaterina, melalui ‘Puisi’, yang secara langsung terhubung dengan aturan para dewa setengah dewa, telah memahami ‘Dunia’.
 
Setengah dewa?
 
Setelah Su Lun berbicara, dia tampak memikirkan sesuatu, lalu berkata, “Baiklah… jika aku benar-benar harus menyebutkan sesuatu yang bisa disempurnakan, baru-baru ini aku telah bersentuhan dengan kekuatan baru yang mungkin bisa menginspirasimu…”
 
Alis Ekaterina terangkat, menunjukkan ketertarikan yang besar, “Oh?”
 
Dia adalah kaisar Kekaisaran Bersatu dan, secara teori, telah menyentuh rahasia puncak dari alam tersebut. Sekalipun ada hal-hal yang tidak dia pahami, setidaknya dia seharusnya pernah mendengarnya.
 
Namun, dia tidak pernah membayangkan bahwa Suaka Langit Berbintang miliknya masih bisa ditingkatkan lagi.
 
Karena bukan orang luar, Su Lun berbicara terus terang, “Itu adalah ‘aturan gelap’… sebuah eksistensi khusus. Itu adalah ranah yang bahkan dewa setengah dewa biasa pun tidak dapat mengaksesnya.”
 
Saat mendengarkan, tatapan Ekaterina langsung berubah tegas, dan dia menatap lurus ke depan.
 
Su Lun melanjutkan, “Ini adalah alam yang tidak dikenal yang ditemukan oleh Sir Isaac. Namun, ‘aturan gelap’ ini tidak dapat diamati dengan metode apa pun yang diketahui hingga saat ini, dan langsung musnah ketika bertemu dengan aturan biasa. Aku bahkan tidak bisa menjelaskan kepadamu apa sebenarnya itu.”
 
Mata Ekaterina berbinar, dan dia bertanya, “Apakah kau sudah menguasai kekuatan itu?”
 
Karena itu adalah penentu utama, tentu saja, dia menduga bahwa Dawn pasti memiliki cara untuk membunuh para dewa, terutama karena Tuan Jing adalah putri Sir Isaac.
 
Namun metode-metode tersebut tidak dapat dibahas secara rinci, karena dikhawatirkan para dewa akan mengetahuinya.
 
Su Lun mengangguk, “Ya.”
 
Tak terlihat dan tak berwujud; tentu saja, hal itu tak bisa dijelaskan.
 
Dia menggunakan kekuatan spiritualnya untuk menyampaikan pesan, secara kasar menggambarkan kepadanya seperti apa konsep alam yang sepenuhnya berlawanan dengan dunia nyata itu.
 
Namun meskipun Ekaterina sangat cerdas, dia tetap bingung setelah mendengarkan penjelasan tersebut.
 
Su Lun berpikir sejenak, lalu berkata, “Tempat Suci Langit Berbintang ini adalah wilayahmu. Aku akan menggunakannya sebentar; lihat apakah kau dapat merasakan sesuatu.”
 
Ekaterina mengangguk, “Oke.”
 
Sambil bercanda, Su Lun membentuk segel penyihir dengan tangannya dan mengulurkannya.
 
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tidak ada perubahan sama sekali.
 
Namun hanya dia yang tahu bahwa tangannya dikelilingi oleh riak energi gelap khusus.
 
Dia sudah mencoba sebelumnya, bahkan Tuan Jing dan ribuan orang sepertinya pun tidak bisa memahaminya sama sekali.
 
Dia mengira Ekaterina akan sama, tetapi tepat ketika kekuatan itu menyatu, dia berseru dengan terkejut, “Aku bisa merasakannya!”
 
Su Lun merasa senang, “Oh?”
 
Namun, Ekaterina mengerutkan kening dan berkata, “Tapi… ini sesuatu yang sama sekali tidak saya mengerti. Saya telah mendeteksi kekuatan misterius yang melenyapkan beberapa hal di wilayah saya. Rasanya seperti cahaya yang tersedot ke dalam lubang hitam, menghilang dalam sekejap.”
 
Su Lun cukup terkejut dan tertawa, “Hanya kau yang bisa merasakan ‘aturan gelap’.”
 
Namun, begitu ia memikirkan lubang hitam itu, tiba-tiba ia mendapat sebuah ide—mungkinkah di bawah lubang hitam itu terdapat “Dunia Gelap” yang dihipotesiskan oleh Sir Isaac?
 
Ekaterina bisa menggunakan kekuatan itu tetapi tidak bisa memahaminya.
 
Bukankah ini persis seperti dirinya?
 
Dia bisa menggunakan “Pembunuh Dewa,” tetapi juga tidak memahami aturan-aturan gelapnya.
 
Ekaterina juga gembira, matanya berbinar-binar karena antusiasme, seolah-olah pikirannya berputar dengan cepat.
 
Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, “Apakah ini penangkal rahasia ilahi? Kurasa aku punya beberapa ide!”
 
Mendengar itu, Su Lun juga dipenuhi kegembiraan, “Benarkah?”
 
Dia mengira bahwa setelah dia menyatu dengan “Penoda Tuhan,” aturan-aturan gelap ini akan menjadi puncak keunikan umat manusia.
 
Jika seorang manusia fana dapat menguasainya, bukankah itu berarti Alam Alkimia akan memiliki kekuatan dahsyat lain yang dapat diwariskan melalui garis keturunan?
 
“Mm.”
 
Ekaterina mengangguk sungguh-sungguh dan berkata, “Aku ingat perasaan itu. Mungkin butuh waktu yang sangat lama untuk memahaminya. Aku merasa bahwa setelah aku benar-benar menguasai kekuatan itu, duniaku akan benar-benar sempurna!”
 
Su Lun tentu saja memahami bahwa aturan-aturan gelap itu tidak dapat dipahami dalam waktu singkat; bahkan sekarang, setelah penelitian yang begitu panjang, ia hanya mendapatkan hasil yang sepele.
 
Dia berkata, “Tidak perlu terburu-buru. Ayo kita keluar. Para penjaga mungkin cukup cemas.”
 
Ekspresi Ekaterina berubah serius, “Baiklah!”
 
…
 
Terjadi pertempuran di sebelah utara Kota Lingdun, tetapi segera mereda; Sage of Law tingkat sembilan yang melakukan gerakan pengalihan perhatian dengan cepat dikepung dan dibunuh oleh departemen intelijen.
 
Benteng rahasia para pengikut setia Alam Tuhan Surgawi juga kembali dimusnahkan.
 
Kabar bahwa Rose Manor telah diserang tidak terlalu berdampak. Tidak ada yang menyangka bahwa seorang pembunuh setengah dewa telah datang dan bahwa rumah besar itu sama sekali tidak mengalami kerusakan. Para penjaga bayangan juga meninggalkan rumah besar itu dengan tenang.
 
Rumah besar itu kembali tenang.
 
Seolah-olah tidak terjadi apa-apa sama sekali.
 
Su Lun membebaskan Vivian dari alam hampa kecil; gadis itu mengantuk karena sudah waktunya tidur, jadi dia dibawa ke kamar tidurnya oleh pengasuhnya.
 
Meskipun sempat terjadi insiden pembunuhan, hal itu tampaknya tidak memengaruhi suasana reuni tersebut.
 
Mereka terus berbicara, membahas sastra, pertanian, kehidupan, dan gadis itu… Tampaknya terlalu banyak topik untuk dibahas.
 
Sebelum mereka menyadarinya, bulan telah naik di atas puncak pepohonan.
 
Tiba-tiba, pertanyaan hati-hati dari pelayan bernama Jessica terdengar dari luar ruang kerja.
 
“Nona, air mandinya sudah siap. Apakah Anda dan Tuan bersiap untuk mandi?”
 
Sama seperti di masa lalu, waktu sore hari seperti ini adalah untuk mandi dan beristirahat.
 
Mendengar itu, Ekaterina tidak terburu-buru menjawab. Sebaliknya, dia menoleh ke arah Su Lun, tersenyum tipis, dan bertanya, “Apakah kau menginap di rumah besar ini malam ini?”
 
Su Lun menatapnya dan dengan gembira berkata, “Ya, saya mau.”