Sistem Poin Wanita Cengeng

“Kita harus melakukan sesuatu untuk membantu Lady Mary dan Lady Alicia!” Parfette memutuskan dengan tegas. Itu adalah hari setelah dia memberi tahu Mary dan yang lainnya tentang rumor itu, dan saat ini dia sedang mengunjungi House Eldland. Meskipun kemarin dia pucat dan gemetar, hari ini matanya bersinar dengan semangat juang. Meski begitu, dia juga gemetar karena itu.

Gainas tampak terkejut, karena itulah hal pertama yang dikatakan Parfette kepadanya saat tiba. Melihat tunangannya yang gelisah namun masih gemetar, dia meletakkan tangannya di bahunya. “Apa kau punya ide, Parfette?”

“Tidak, tapi kita harus melakukan sesuatu ! Jangan bilang kau berencana untuk duduk diam dan menunggu sampai semuanya beres, Lord Gainas?! Kalau begitu, aku akan mengurangi dua puluh poin darimu!”

“Aku tidak begitu tahu apa maksudnya, tapi kehilangan poin akan jadi hal yang buruk… Kurasa begitu? Pokoknya, tenanglah, Parfette. Aku juga sudah memikirkannya dengan serius,” katanya meyakinkan sambil mengusap bahu Parfette. Ia menjelaskan bahwa ia akan menemui seseorang untuk mendiskusikan idenya.

Mata Parfette berbinar. “Kau sudah memikirkan sesuatu? Aku tahu aku bisa mengandalkanmu! Kalau begitu, ayo kita pergi sekarang juga! Ayo!” desaknya dengan tidak sabar, sambil menarik jaketnya.

Gainas tersenyum kecut dan mengangguk, lalu menuntunnya ke kereta kuda.

***

“Surat kuasa?” tanya Veltina sambil memiringkan kepalanya mendengar kalimat tak terduga itu. Seperti biasa, ia memiliki pita besar di rambutnya, yang berkibar mengikuti gerakannya.

Gainas dan Parfette mengangguk, Gainas dengan ekspresi serius, dan Parfette dengan pipi sedikit menggembung. “Kita mungkin tidak dapat memberikan pengaruh langsung di seberang perbatasan. Namun, mereka mungkin setidaknya mempertimbangkan kita jika kita membentuk aliansi dan memberikan wewenang kepada House Albert untuk bertindak sebagai kuasa hukum kita dalam masalah ini,” jelas Gainas.

“Benar juga. Menggabungkan nama-nama seperti Keluarga Eldland dan Keluarga Barthez seharusnya menghasilkan hasil, tidak seperti keluarga kecil yang lemah!” Veltina mendengus bangga sambil berpose.

Mengetahui bahwa gadis lain itu bermaksud padanya, Parfette terkesiap. Dia menggembungkan pipinya lebih lebar dengan sikap mengancam. Suasana antara dirinya dan Veltina menegang…kurang lebih. Penampilan mereka yang menggemaskan menghalangi itu, dan orang luar akan menganggapnya hanya sekadar gerutuan dan erangan.

“Po-Pokoknya, aku berharap kau mau bicara dengan ayahmu mengenai masalah ini,” sela Gainas.

“Karena kaulah yang bertanya, Lord Gainas. Tetap saja… Aku penasaran apakah ayahku akan menoleransi gagasan untuk mencantumkan nama kita di samping keluarga yang lemah.” Veltina tersenyum jahat saat menyuarakan ketidaksetujuannya. Tentu saja, dia mencoba untuk menyinggung Parfette.

“Jaga sikapmu.” Luke, yang duduk di sebelah Veltina, memukul kepalanya pelan.

Dalam sekejap, ekspresi gadis itu yang tidak ramah berubah menjadi menyedihkan. “Kejam sekali kau memukulku! Kau terlalu kasar akhir-akhir ini, Tuan Luke!”

“Ini bukan kekerasan. Aku hanya memberimu petunjuk sebagai tunanganmu. Ayahmu juga mengizinkannya,” tegasnya tegas. Dia tidak mau memanjakannya dan mengabaikan keegoisannya seperti yang pernah dia lakukan sebelumnya. Tampaknya kejadian sebelumnya telah membuatnya berubah pikiran, dan dia menjadi lebih tegas padanya.

Namun, saat Veltina menundukkan kepalanya dengan lesu, dia malah menepuknya dengan cepat. Sayangnya, dia tidak bisa benar-benar mengubah dirinya sendiri. Belum lagi, meskipun Veltina menyebut tindakannya sebagai “memukul,” itu adalah pukulan ringan yang hanya membuat pita Veltina berkibar sedikit.

“Veltina, kau berutang budi pada Lady Mary,” Luke mengingatkannya. “Aku akan ikut berunding dengan ayahmu, jadi bekerja samalah denganku dalam hal ini.”

“Kurasa aku harus melakukannya, karena ini untuk kakak perempuan. Aku masih tidak senang diikutsertakan bersama keluarga kecil, tapi… Kau memukulku lagi!” Veltina memprotes ketika Luke sekali lagi memukul kepalanya.

Meskipun demikian, dia pasti bersedia mengikuti rencana itu, karena meskipun dia cemberut, dia memanggil seorang pembantu. Dia bertanya kepada pembantu itu di mana ayahnya berada, dan setelah mendengar bahwa ayahnya ada di ruang kerjanya, dia meminta agar ayahnya dipanggil sesegera mungkin. Cara dia menuntut kehadirannya tanpa mempertimbangkan jadwalnya hanya membuktikan bahwa dia adalah gadis egois yang sama seperti biasanya.

Namun beberapa saat kemudian, Veltina tampaknya menyadari apa yang telah dilakukannya. “Jika dia sibuk, aku bisa menemuinya saja!” imbuhnya, buru-buru menawarkan kompromi. Mungkin bimbingan Luke berjalan cukup baik. Namun, caranya kembali menjadi dirinya yang pemarah menunjukkan bahwa pembinaan jangka panjang diperlukan.

“Ayahku pasti setuju jika aku memintanya melakukannya,” katanya. “Aku yakin dia akan segera menandatangani surat itu!”

“Baiklah, terima kasih,” jawab Gainas. “Saya sangat berterima kasih.”

“Jangan salah paham. Aku setuju dengan ini karena kakak Mary. Bukannya aku melakukan ini untukmu , Lord Gainas. Apalagi keluarga lemah seperti Marqui— Eh, sudahlah!” seru Veltina, menarik kembali kata-katanya karena mengantisipasi suara dentuman kecil lainnya. Dia melirik Luke dengan gugup, dan ketika Luke mengangguk dan menepuk kepalanya, Veltina menghela napas lega.

Gainas berusaha sekuat tenaga menahan tawanya saat melihatnya. Entah bagaimana ia berhasil menenangkan ekspresinya, ia sekali lagi berterima kasih kepada Veltina. Parfette juga tersenyum.

“Aku yakin ini akan membantu Lady Mary dan yang lainnya. Benar, Parfette?” Gainas bertanya.

“Ya. Saya agak tidak puas, tetapi semakin banyak nama, semakin baik. Tetap saja, saya agak tidak puas!”

“Jangan kau ganggu juga, Parfette,” kata Gainas, menenangkannya. Namun, tidak seperti Luke, dia tidak bisa memberi Parfette arahan apa pun, dia juga tidak punya cara untuk menghadapi pipinya yang menggembung.

Namun, betapa pun mereka saling menghasut, Parfette dan Veltina hanya akan menggembungkan pipi dan saling melotot. Tidak mungkin hal-hal akan meningkat ke tingkat yang berbahaya antara seorang gadis yang penakut dan seorang gadis yang terlindungi.

Dengan kata lain, ini bisa berarti mereka sebenarnya cukup dekat… Gainas berpikir tepat saat kedua gadis itu mengendurkan pipi mereka, mengambil waktu sebentar untuk bernapas, dan kemudian mengancam satu sama lain dengan menggembungkan pipi lagi.

Maka selama beberapa saat, Gainas dan Luke mengobrol, sementara Parfette dan Veltina saling mengintimidasi dengan pipi mereka yang menggembung, hingga akhirnya pembantu tadi kembali. Mengikutinya adalah ayah Veltina, kepala keluarga Barthez. Setelah mendengar situasi tersebut, pria itu langsung setuju dan menandatangani surat itu saat itu juga.

Tanda tangan keluarga Barthez kini berdiri di samping tanda tangan keluarga Eldland. Hanya sedikit yang mampu menentang kedua nama ini. Justru sebaliknya—beberapa keluarga lebih suka menambahkan nama mereka ke dalam daftar hanya untuk menyelaraskan diri dengan kedua keluarga ini.

“Menenangkan sekali mendapat dukungan dari Keluarga Barthez. Terima kasih atas kerja samanya,” kata Gainas kepada ayah Veltina. Pria lainnya mengangguk, dan mereka berdua berjabat tangan. Kepala Keluarga Barthez mempercayakan nama keluarganya kepada Gainas, sekaligus menunjukkan persetujuannya atas langkah pertama Gainas sebagai pemimpin keluarganya sendiri.

Jabat tangan mereka yang kuat memiliki kesan yang berarti. Parfette mengamati Gainas seolah terpesona. Dia sangat mengagumkan dan mengesankan… pikirnya kagum. “Saya akan memberi Anda tiga poin, Lord Gainas.”

“Aku tidak begitu mengerti, tapi sepertinya aku mendapatkan beberapa poin. Itu bagus… kurasa?” jawabnya, sambil mencoba menunjukkan rasa terima kasihnya.

“Hanya tiga?” tanya Veltina, mengipasi api sekali lagi. “Aku akan memberimu sepuluh poin, Lord Gainas!”

“Jangan terlalu berlebihan!” bantah Parfette. “Itu akan membuat keadaan menjadi tidak seimbang!”

“Apakah itu berarti aku bisa mendapatkan poin dari sumber luar, Parfette?”

“Ayolah, Veltina. Jangan membuat mereka terlalu repot,” sela Luke. “Kalian berdua turut berduka cita atas apa yang telah terjadi padanya. Sebagai bentuk permintaan maaf atas tunanganku, aku akan memberimu tiga poin.”

“Anda mengerti, Lord Luke! Tiga poin sudah cukup,” kata Parfette. “Benar, Lord Gainas?”

“Hmm…? Yah, kalau begitu, kurasa memang begitu. Sebenarnya cukup menakutkan untuk mendapatkan banyak poin sekaligus,” Gainas setuju sambil memiringkan kepalanya dengan bingung, membuat Parfette tersenyum padanya.

Kemudian, setelah mengucapkan terima kasih untuk terakhir kalinya, mereka berdua meninggalkan perkebunan Barthez.

***

“Ya ampun, apakah itu yang terjadi saat kau mengunjungi House Barthez? Sungguh melelahkan!” seru Carina sambil tersenyum anggun.

Gainas mendapati dirinya mengangguk lega saat melihat ekspresinya tidak terlalu dingin seperti biasanya.

“Namun, aku bisa melihat bagaimana surat kuasa akan sangat efektif,” gadis itu melanjutkan. “Dengan Keluarga Eldland sebagai kepala daftar, keluarga lain pasti akan bekerja sama. Aku akan meminta ayahku untuk menandatanganinya juga.” Dengan itu, Carina yang tersenyum tenang meminta seorang pembantu untuk menyampaikan pesan kepada kepala keluarganya.

Senang menerima dukungan Carina, Parfette menyeringai dan mengucapkan terima kasih. Kemudian, dia tiba-tiba mengintip ke bawah taplak meja dan menambahkan, “Tapi kami tidak menginginkan bantuanmu !” seolah-olah ada seseorang di sana.

“Parfette, jangan bicara di bawah meja,” Gainas menasihati, sambil tetap menundukkan kepalanya (dan berusaha sekuat tenaga agar matanya tidak melihat ke bawah). Ia kemudian mengalihkan pandangannya ke Margaret, yang duduk di sebelah Carina dan telah mendengarkan pembicaraan mereka.

“Silakan mampir ke House Brownie dalam perjalanan pulang,” katanya. “Saya akan membantu Anda juga, karena ini demi Lady Mary. Selain itu, kita sekarang bisa dibilang kerabat House Dyce. Kalau boleh jujur, ini hanya satu langkah lebih dekat ke hitungan mundur.”

Menanggapi sikap santainya yang memamerkan betapa dekatnya dia dengan kekasihnya, Gainas hanya mengungkapkan rasa terima kasihnya atas kerja samanya.

Meskipun Carina dan Margaret sama-sama berasal dari keluarga bangsawan yang terhormat, mereka tetaplah wanita. Ini berarti bahwa mereka tidak memiliki otoritas atas keluarga mereka. Namun, jika mereka memohon kepada ayah mereka, para pria pasti akan terbujuk untuk setuju.

Gainas dan Parfette bertukar pandang lega. Sekarang surat kuasa itu akan lebih berpengaruh. Didorong oleh ini, Parfette sekali lagi menyingkirkan taplak meja. “Lady Carina dan Lady Margaret adalah orang-orang yang luar biasa. Tidak seperti orang tertentu !”

“Parfette, aku akan membiarkanmu memakan bagianku dari kue, jadi tolong berhentilah mengomel di bawah meja.”

“Oh, terima kasih, Tuan Gainas…! Dan tidak ada kue di sini untukmu ! ”

“Kumohon, Parfette. Aku sudah meyakinkan diriku sendiri bahwa tidak ada seorang pun di bawah sana,” Gainas menekankan dengan ekspresi tegang, masih menolak untuk melirik ke bawah meja.

“Kau benar,” Parfette setuju sambil tersenyum manis.

Gainas merasa agak takut karena baik Carina maupun Margaret sama sekali tidak ikut campur dalam pembicaraan ini, tetapi tentu saja, tidak mungkin dia akan mengatakannya keras-keras.

“Po-Pokoknya, aku bersyukur mendapat dukungan kalian berdua.”

Margaret mengatakan kepadanya bahwa dia melebih-lebihkan, dan bahwa dia dan Carina-lah yang ingin berterima kasih kepadanya. Rumor yang beredar di negara tetangga tentu saja sampai ke telinga mereka juga, dan mereka telah mempertimbangkan apakah ada yang bisa mereka lakukan untuk membantu.

“Saya yakin jika permintaan itu datang dari House Eldland, para ayah kita tidak akan punya alasan untuk menolak,” kata Margaret. “Saya berterima kasih kepada Anda karena telah mengambil tindakan, Lord Gainas. Saya akan memberi Anda lima poin. Tidakkah Anda setuju, Lady Carina?”

“Benar. Akan lebih efektif jika kita semua bergerak sebagai satu kesatuan, daripada mencoba mengambil tindakan sendiri-sendiri. Karena kau yang memimpin ini, aku akan memberimu satu poin sebagai ganti rasa terima kasihku.”

“B-Benar… Terima kasih. Aku akan mengambil yang itu…?” Gainas bergumam, bingung karena menerima poin dari Margaret dan Carina.

Parfette tersenyum nakal padanya. Masih bingung, Gainas melirik antara wajahnya yang menyeringai dan kedua gadis lainnya. Margaret dan Carina saling bertukar pandang dengan penuh tanya. Ekspresi mereka seolah berkata, “Mungkinkah dia belum memberitahunya?”

Namun, sesaat kemudian mereka saling mengangguk. Terjadi percakapan hening, di mana salah satu dari mereka berkata, “Yah, ini urusan mereka.”

Yang lain menjawab, “Ya, kita kesampingkan saja.”

Bagaimanapun, meskipun Gainas dan Parfette masih bertunangan, pada dasarnya mereka sudah seperti pasangan suami istri; mereka memamerkan rayuan mereka sebagai pengantin baru secara teratur. Dengan mengingat hal itu, tidak apa-apa membiarkan mereka begitu saja—atau begitulah kesimpulan para gadis itu.

Meski begitu, mereka juga berpikir seperti ini, “Jika kami menyinggung situasi mereka, kami akan dipaksa mendengarkan mereka bersikap mesra, yang tentu tidak akan tertahankan.” Faktanya, itulah motivasi utama mereka untuk tidak menyebutkannya.

Demikianlah mereka berempat mengobrol lebih lama lagi, dan setelah surat kuasa memperoleh tanda tangan lain, Gainas dan Parfette berangkat.

***

Setelah mereka bolak-balik seharian untuk mengumpulkan dukungan dari keluarga lain, hari sudah larut malam saat Gainas dan Parfette kembali ke House Eldland. Gainas hendak menyerahkan surat itu kepada seorang kurir, ketika Parfette menyambarnya dari tangannya dan bergegas pergi, bersikeras bahwa mereka harus mengirimkannya sendiri. Gainas mengejarnya dengan panik, dan sekarang mereka berada di kereta yang akan berangkat.

Di luar sudah gelap. Mereka akan beruntung jika menemukan tempat menginap; sejujurnya, mungkin saja mereka harus bermalam di kereta kuda. Namun, bahkan ketika Gainas mencoba menjelaskannya kepada Parfette, dia dengan keras kepala bersikeras bahwa mereka harus menyerahkan surat itu secara langsung. Bahunya merosot karena menyerah.

“Kau benar. Sebaiknya kita sampaikan surat itu langsung kepada mereka,” akunya. “Kita cari tempat menginap saja, lalu pergi ke House Dyce besok pagi. Aku yakin Lord Patrick akan memanfaatkan surat itu dengan baik.”

“Kita tidak akan memberikannya pada Lady Mary?” tanya Parfette.

“Awalnya aku berpikir untuk melakukan itu, tetapi tampaknya mereka akan mengadakan rapat mengenai Lady Alicia besok. Jelas, perwakilan keluarga Albert akan menjadi kepala keluarga.”

Pada akhirnya, Mary adalah putri keluarga Albert, dan keputusan akhir berada di tangan pemimpin keluarga. Gainas juga telah mempertimbangkan hal ini saat menulis surat, mempercayakan kekuasaan perwakilan kepada keluarga Albert secara keseluruhan, bukan kepada Mary secara khusus. Ia hampir saja menulis surat itu kepadanya, ketika ia ingat bahwa ayah Mary akan menghadiri rapat. Dalam hal itu, menyerahkan surat itu kepada Patrick akan menjadi pilihan yang lebih baik, terutama mengingat mereka saling mengenal.

“Saya memberi tahu setiap rumah yang menandatangani dokumen itu bahwa dokumen itu akan diberikan kepada Lord Patrick,” lanjut Gainas. “Mereka semua memberikan persetujuan. Selain itu, memikirkan bagaimana perasaannya saat ini…” Dia terdiam sambil mengerutkan kening.

Identitas Alicia sebagai putri dicurigai, yang juga berarti bahwa keluarga Dyce, yang mendukungnya, ditempatkan di bawah pengawasan yang sama. Baik keluarga Patrick maupun istrinya dicurigai, dan sekarang sebuah dewan akan diadakan untuk membahas masalah tersebut, dengan kepala masing-masing keluarga dan para pemimpin negara hadir.

Gainas yakin bahwa beban mental itu pasti sangat membebani Patrick. Jika aku berada di posisinya… pikirnya, kerutan di dahinya semakin dalam. Membayangkannya saja membuatnya ingin kabur.

Tidak ada cara untuk menjamin seberapa efektif surat kuasa itu. Namun, itu lebih baik daripada tidak sama sekali, dan pasti akan dapat sedikit membantu Patrick. Mereka harus mencoba dan mendukungnya dalam pertempurannya melawan dewan.

Ketika Gainas menjelaskan pikirannya, Parfette menatapnya lekat-lekat selama beberapa saat. Kemudian, dia tersenyum tenang. Dia merasa cara Gainas bertindak sebagai pemimpin Keluarga Eldland patut dipuji, tetapi motivasinya yang sebenarnya didasarkan pada persahabatan. Sungguh kisah yang luar biasa!

“Lima poin, Lord Gainas.”

“Aku tidak begitu mengerti kriterianya, tapi aku akan menerimanya. Ngomong-ngomong, Parfette, aku jelas satu-satunya yang tidak tahu tentang sistem poin ini. Tidak bisakah kau menjelaskannya padaku?”

“Sayangnya, saya telah memutuskan bahwa saya hanya akan memberi Anda penjelasan setelah Anda mencapai seratus poin, sebagai cara merayakannya,” kata Parfette.

“Aku… Aku mengerti, jadi itu keputusanmu… Baiklah, aku akan menyimpan poinku. Pertama, aku harus mencapai seratus.” Meskipun dia masih belum bisa memahami cara kerja sistemnya, Gainas terdengar bertekad sekarang karena dia sudah punya tujuan.

Parfette tampak menikmati dirinya sendiri saat dia tersenyum santai padanya. Ketika kereta yang bergerak itu bergetar dan goyang, dia memanfaatkan kesempatan itu untuk meringkuk lebih dekat padanya. Lengannya yang kekar menyentuh bahunya dengan lembut, dalam gerakan yang mirip dengan pelukan.

“P-Parfette…” gumam Gainas. “Uh, begitu semuanya beres, mungkin kita harus melanjutkan pernikahan kita—”

“Ya ampun, Tuan Gainas!”

“Tidak? Jika menurutmu ini terlalu cepat, aku akan menunggu selama yang dibutuhkan…”

“Aku tidak percaya kau akan begitu saja menyinggung hal penting seperti itu… Dan kau terlalu terburu-buru!” tegas Parfette.

“B-Benar. Aku harus melakukannya di tempat yang tepat.”

“Kamu bisa melamarku setelah mencapai lima ribu poin! Kamu akan mendapat balasanku setelah mencapai sepuluh ribu poin! Dan kita bisa menikah setelah mencapai dua puluh ribu poin!”

“Baiklah! Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk menabung!!!” Gainas memutuskan dengan tegas.

Parfette tersipu karena antusiasmenya, dan memeluknya lebih erat. “Kamu mendapat lima poin untuk tekadmu,” katanya, suaranya terdengar manis dan penuh kasih sayang.

Gainas hendak memeluk dan menciumnya, tetapi berhenti sejenak. “Apakah aku akan kehilangan poin untuk ini?” tanyanya, hanya untuk memastikan.

Tetapi Parfette, yang pipinya merah muda dan matanya terpejam penuh kegembiraan, tidak perlu menjawab.

***

Kemudian, Mary mendengarkan cerita mereka…atau lebih tepatnya, ocehan mesra… Tepatnya, dia terpaksa mendengarkannya. “Jika kamu berencana untuk menikah dengan harga dua puluh ribu poin, itu berarti kamu pada dasarnya telah menerima lamarannya,” gerutunya.

“Tolong jangan katakan itu!” Parfette memohon sebagai tanggapan, wajahnya memerah dan gemetar.

Tetapi sudah terlambat, sebab Gainas telah mendengarnya, dan seringainya terlihat jelas.