Babak Kelima: Penjahat Berkonspirasi dengan Bos Terakhir

Utusan Queendom of Hausel, yang telah tinggal di Ellmeyer untuk memberikan tekanan diplomatik, bingung dengan laporan penangkapan raja iblis di Ashmael.

“Itu menggelikan. Raja iblis pasti ada di sini.”

“Kalau begitu yang di Ashmael adalah penipu?”

“Itu benar. Tidak mungkin menggunakan sihir di Ashmael. Tidak mungkin dia pergi ke sana. Jika dia melakukannya, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada naga iblis—”

“Ah, utusan. Apakah ada laporan baru dari Queendom?”

Raja iblis muncul dari kedalaman koridor. Saat melihatnya, kurir yang baru saja membawa laporan terlihat tercengang. Di sana, Anda lihat? Memendam pikiran pahit itu, utusan itu melangkah maju.

Raja iblis mendekat, langkahnya anggun, jubah hitamnya melambai di sekelilingnya. Rambut seperti benang sutra hitam, mata seperti permata merah. Keindahan wajahnya membuat sinar matahari yang masuk melalui jendela menjadi pucat jika dibandingkan.

“Tidak, Yang Mulia. Saya hanya melaporkan kemajuan negosiasi di sini. Seperti klaimmu bahwa putri mahkota tidak kabur.”

“Jadi begitu. Anda memilikinya kasar juga. Saya yakin hanya tinggal di sini pasti membosankan bagi Anda.

Sarkasmenya jelas, dan rahang utusan itu mengatup. Tahu Andatempat, Raja Iblis. Namun, dua penjaga di belakang raja tampaknya menangkap jejak ketidaksenangan yang samar itu, dan mereka mengekang tamu mereka dengan satu pandangan.

Mereka adalah Pendeta Tanpa Nama: senjata buatan gereja yang ada untuk membantai setan. Keduanya pernah dikatakan sebagai mahakarya terbaik mereka, bakat yang akan diperoleh Queendom of Hausel dengan lengan kanan kiasannya. Bagaimana mungkin raja iblis berhasil merebut keduanya dari gereja dan menjinakkan mereka?

“Kami juga bekerja secara aktif untuk menjernihkan kesalahpahaman tentang putri mahkota,” jawab raja. “Bersabarlah.”

“Bapak…!”

Dalam perjalanan melewatinya, pria itu melirik utusan itu, yang buru-buru membungkuk padanya.

Tidak peduli seberapa menjijikkan utusan itu menemukannya, raja iblis memiliki kehadiran yang secara naluriah membuat manusia berlutut.

Melihat mereka bertiga terus berjalan, utusan itu menghela nafas berat, bahunya merosot. Raja iblis ada di sini. Dia tidak mungkin berada di Ashmael.

Begitu mereka berada di dalam ruangan, mantranya dibatalkan dengan ledakan .

Walt buru-buru menutup pintu. Keith, yang sudah menunggu di dalam dengan jam saku, meringis. “Seperti yang kita duga, itu bahkan tidak bertahan lima menit.”

“Aku…maaf…tapi ini yang terbaik…yang bisa kulakukan…!”

Elefas terjungkal ke belakang, berwajah kelabu. Kyle menangkapnya, menolak membiarkannya jatuh. Luc segera datang, memeriksa denyut nadinya, dan mengangguk. “Dia hidup. Ya, benar; dia bisa terus berjalan.”

“Tidak… aku tidak bisa melakukannya lagi… Ini bukan hanya sihirku… Rasanya seperti ini menghabiskan kekuatan hidupku…”

“…Minumlah ini. Kami melakukan perbaikan. Ini mungkin membuat Anda tetap berubah lebih lama.

“Kau benar-benar bereksperimen padaku, bukan…?!”

“Nah, buka mulutmu dan berikan obat itu ke lubang palka. Ada rapat yang harus kau hadiri.”

“Tidak, maksudku, aku benar-benar tidak bisa—”

Bekerja sama, Luc dan Quartz mencubit hidungnya dan berhasil menuangkan ramuan obat panas ke dalam mulutnya. Kepahitan ganas yang dia benar-benar memilih untuk tidak terbiasa membuatnya merasa pingsan.

“Hei, Elefas? Kamu masih hidup?”

Secara teori memang begitu, tapi dia merasa setengah mati. Dia tidak bisa merespon.

“Yah, kurasa kita tidak punya pilihan. Baringkan dia di sofa itu. Kami punya sedikit waktu.”

“Kenapa dia selemah ini saat dia meminjam sihir Master Claude?”

Dia sedang mempertimbangkan untuk mati di sini, tetapi suara skeptis Walt membuatnya kesal, dan dia mengerahkan kekuatannya untuk menanggapi. “Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, berkali-kali… Mengubah warna rambut dan mata adalah hal yang tabu, melanggar hukum dunia ini! Saya melakukan sesuatu yang biasanya tidak dapat dilakukan, membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin dengan menyalurkan sihir Guru Claude yang tidak masuk akal dengan keahlian saya sendiri! Dan faktanya, meminjam sihir raja iblis adalah usaha yang cukup gegabah untuk memulai. Apakah kamu mengerti sekarang?!”

Dengan putus asa, dia menyoroti kecemerlangan dan usahanya sendiri, tetapi para pelayan raja iblis tidak menunjukkan belas kasihan.

“Tapi Tuan Claude menyuruhmu melakukannya karena menurutnya kamu bisa.”

“Ya, dan aku melakukannya! Terus terang, ini menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam hidup saya!”

“Ya, benar. Tuan Claude juga akan melakukan sesuatu tentang hidupmu.” Ada jejak simpati di mata Kyle, tapi kata-katanya kurang menghibur.

Elefas jatuh ke samping. Dia ingin pulang. Dia tidak mau bekerja lagi.

“Tetap saja, apakah pertemuan ini tentang apa yang kupikirkan? Hal tentang raja iblis yang ditangkap di Ashmael?”

“Bukan raja iblis, Walt. Seseorang yang terlihat persis seperti raja iblis.”

“Bukankah kita harus pergi menyelamatkannya?” Kyle terdengar khawatir, dan Elefas membuka matanya sedikit. Dia bertanya-tanya hal yang sama.

Keith, atasan tertinggi mereka, mengangkat kacamatanya dan berbicara datar. “TIDAK. Itu akan membuatnya bahagia, dan dia akan merasakannya.

“A-apa maksudnya itu?”

“Dia akan senang kami datang untuk menyelamatkannya, dan dia akan mulai ditangkap dengan sengaja. Orang seperti itulah dia.” Mereka semua dapat memvisualisasikannya, dan tidak ada yang membantah. “Kita harus membiarkannya sedikit menderita. Lagi pula, kami mencoba menghentikannya pergi, dan dia mengusir kami. Nyatanya, jika dia kalah dan kembali ke rumah dengan rasa malu, aku tidak akan membiarkan dia masuk ke kastil.”

Menyadari bahwa petugas yang tampak tenang sebenarnya adalah yang paling pemarah di antara mereka semua, Elefas diam-diam mengalihkan pandangannya.

“Tanggapi setiap pertanyaan dari Kerajaan Ashmael dengan penolakan tegas. Perdana Menteri Rudolph melakukan hal yang sama.”

“Um, tapi lalu apa yang akan terjadi pada Tuan Claude…?”

“Oh, mungkin mereka akan mengeksekusinya atau semacamnya. Tidak apa-apa, biarkan saja dia.”

“Tidak apa-apa?!”

“Ya itu. Lagi pula, dia mungkin ketahuan karena dia mencoba pamer untuk Lady Aileen, atau karena dia pikir itu akan menghibur. Jadi pria di Kerajaan Ashmael adalah seorang penipu. Raja iblis kita tidak terlalu idiot. Apakah itu jelas?”

Elefas, Walt, dan Kyle saling bertukar pandang. Melihat ini, Keith menghela nafas. “—Kami sudah memiliki instruksi tentang apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini. Itu adalah skenario yang diantisipasi.”

Oh, itu? Elefas merasa sedikit lega, dan ketegangan menghilang dari bahunya. Ini menurutnya aneh.

Sebelumnya, tidak peduli tuan macam apa yang dia layani, dia tidak pernah merasa khawatir atau gelisah terhadap mereka.

“Aku mengandalkanmu, Elefas. Sampai aku kembali, kaulah satu-satunya yang bisa kuandalkan.”

Semua karena raja mengucapkan kata-kata seperti itu kepadanya. Dalam hal itu, dia dan istrinya persis sama.

“Baiklah, waktu istirahat sudah habis. Elefas, tolong bangun.”

“Aku—aku belum bisa.”

“Kamu adalah penyihir Tuan Claude. Jadikan yang tidak mungkin menjadi mungkin.”

Tapi dia masih ingin pulang. Dia berharap raja akan memaafkannya untuk itu.

Di dunia ini, apa yang benar tidak selalu diperbolehkan. Ares tahu itu.

“Roxane tidak mau mengakui apa pun?”

“TIDAK. Dia menyangkal memanggil naga iblis dan melakukan perzinahan dengan raja iblis. Bahkan saat kami menunjukkan buktinya, dia berpura-pura tidak tahu. Tidak ada gunanya.”

Namun, bukan sifatnya untuk mengundurkan diri dan mengaku kalah. Dia ingin memperbaiki kesalahan. Dia jengkel dengan orang yang tidak memperbaiki kesalahan mereka, atau menolak untuk mengakuinya. Bahkan jika orang itu adalah mantan tunangannya sendiri — sebenarnya, itu membuatnya semakin menjengkelkan.

“Dia pasti tidak mengerti posisinya,” kata raja suci, mempermainkan gambar lingkaran sihir yang digunakan dalam pemanggilan naga iblis. Gambar di atas kertas sangat tepat; itu bukti yang dibuat Ares untuk menuntut Roxane atas kejahatannya.

Saya pikir dia akan menyerah dan mengaku jika kita memilikinya, tapi …

Roxane pasti berusaha memanggil naga iblis itu. Pelayan harem telah bersaksi bahwa dia telah meminjam buku yang mencurigakan dari perpustakaan, dan dia pergi sendirian, asyik mempelajari mantra-mantra yang sifatnya meragukan. Rumah Fusca melindungi putri mereka, mengatakan bahwa dia telah melakukan penelitian untuk menaklukkan naga iblis, tetapi jelas bagi semua orang bahwa tujuannya adalah untuk menyakiti Sahra. Ares tidak punya pilihan selain bertindak sebelum nyawa istrinya terancam.

Itu sebabnya dia bergerak sebelum dia benar-benar memanggil naga itu. Naga itu dipenjara, dan Ares tahu Roxane tidak akan bisa memanggilnya. Meski begitu, dia telah merencanakan untuk melakukannya, dan sejauh yang dia ketahui, itu sudah lebih dari cukup untuk menghukumnya.

“Aku benci melakukannya, tapi bukankah kita harus meminta pengakuan darinya meskipun itu membutuhkan siksaan? Jika ternyata raja iblis menggodanya, kita bisa memberikan keringanan hukuman padanya.”

Dia berasumsi bahwa jika mereka menghadapkannya dengan bukti, dia akan mengaku untuk melindungi dirinya sendiri. Namun, Roxane bersikeras bahwa dia tidak tahu apa-apa tentang raja iblis atau pemanggilannaga iblis. Bahkan ketika mereka menanyakan pertanyaan utamanya—seperti apakah itu kesalahan raja iblis dia mengotori tangannya dengan kesalahan seperti itu, atau mungkin kesalahan Baal—dia memberikan jawaban yang sama. Dia tidak mengharapkan itu. Dia mengira dia terikat untuk membelokkan kesalahan ke orang lain, tetapi dia terbukti salah.

Idealnya, dia akan mengambil kesempatan ini untuk memastikan dengan tegas bahwa raja iblis telah menggunakan naga jahat untuk menargetkan Ashmael, tetapi wanita itu sama sekali tidak berguna. Dia benar-benar tidak ingin menunjukkan belas kasihannya.

“Berbicara tentang penjaga yang kamu katakan adalah raja iblis, kami baru saja menerima jawaban dari Ellmeyer. Atau lebih tepatnya, itu datang melalui Queendom of Hausel.”

“Jadi begitu. Apa yang mereka katakan?”

“Bahwa mereka tidak tahu apa-apa tentang ini. Mereka mengklaim raja iblis pasti ada di Ellmeyer.”

“Hah?”

Ares tidak mengharapkan jawaban itu, dan dia mendongak. “Itu tidak mungkin. Rambut hitam dan mata merah. Itu adalah ciri khas dari raja iblis.”

Dia tahu karena utusan dari Hausel yang diam-diam tinggal di mansionnya memberitahunya.

“Yah, itu benar, tapi bisa saja ada pria lain dengan rambut hitam dan mata merah.”

“Tidak… Tidak, itu raja iblis! Aku yakin.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

Ares hampir menjawab dengan jujur, lalu mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Tanpa sadar, ia menyentuh band di lengan kanannya. Sejak pria itu muncul, naga iblis telah melakukan perlawanan yang ganas. Bahkan ketika berada di bawah pengaruh demon snuff, ia mencoba untuk mendatanginya.

Namun, tidak mungkin dia bisa berkata, Karena ban lengan yang kugunakan untuk menyegel naga iblis ini memberitahuku begitu.

“Jika kau ingin kami menyatakan perang terhadap Imperial Ellmeyer, maka berikan bukti konklusif bahwa penjaga itu adalah raja iblis dan hubungkan dia dengan naga iblis.”

“…Ya, Tuan. Aku bersumpah akan melakukannya.”

Sekarang mungkin waktunya , pikirnya. Saatnya melakukan pukulan terakhir.

Pukulan yang akan mengungkap fakta bahwa raja suci tak bertulang tidak bisa melindungi kerajaan ini.

Mungkin saya akan menggunakan proposal yang dibuat oleh seseorang.

“Tentang hal itu, Yang Mulia. Aku yakin sudah saatnya kita memperbaiki pedang suci. Bolehkah saya mendapat izin untuk memimpin upacara?”

Dia menyarankan ini berkali-kali, dan setiap kali dia ditolak, tapi kali ini Baal setuju dengan mudah. “Ya, kami akan menyerahkannya padamu. Pastikan itu berhasil— Omong-omong, Ares. Tahukah Anda bahwa Roxane tidak bisa menggambar untuk menyelamatkan hidupnya?”

“Hah?”

Ares mendongak, tiba-tiba bertanya-tanya dari mana asalnya. Baal balas tersenyum tipis padanya. Untuk sesaat, mata ungu dan mulia itu membuatnya kagum, dan dia menelan ludah.

“Itu adalah lelucon. Jangan khawatir tentang itu. Pergi saja.”

Seakan malu karena tersentak, dia menundukkan kepalanya lagi dan meninggalkan ruang singgasana.

Petugas yang dia pekerjakan beberapa saat yang lalu sedang menunggunya di luar. Pria itu sama sekali tidak memiliki keterampilan pedang, tetapi Ares sendiri memiliki banyak keahlian; dia mempekerjakan orang ini karena kecerdasannya.

Penasihat inilah yang membuat rencana untuk menangkap Roxane.

“Ishak. Raja suci akhirnya memberikan izinnya. Kami akan mengadakan upacara untuk memperbaiki pedang suci.”

“Jadi begitu. Dalam hal ini, mari kita lakukan secepat yang kita bisa. Bahkan besok. Kami sudah mendapatkan senjata, dan persiapan lainnya sudah selesai.”

Ares, yang mulai berjalan menyusuri koridor, begitu terkejut hingga berhenti. Matanya menyipit. “Tapi kemudian tidak akan ada waktu untuk mendapatkan pengakuan Roxane. Apa yang akan kita lakukan tentang itu?”

“Kami tidak membutuhkan pengakuannya. Yang penting adalah persepsi tentang itu semua. Orang-orang ingin tahu sekali dan untuk selamanya siapa yang melindungi negara ini, dan siapa yang menyelamatkannya.”

Isaac mengangkat jari telunjuknya. “Pertama, kita akan membuat naga iblis merasuki tubuh raja iblis dan menerobos upacara pemulihan pedang suci. Kita bisa membuatnya memberi tahu kita tentang hubungannya dengan Roxane. Dengan begitu, semua orang akan melihat bahwa raja iblis menggunakan naga dalam upaya untuk menghancurkan kerajaan, dan permaisuri utama membawanya ke sini.”

Dia melanjutkan, mengacungkan jari kedua, lalu jari ketiga.

“Kalau begitu kita akan memberikan pedang suci kepada raja suci, agar dia bisa membunuh raja iblis. Itu bukan pedang asli, tentu saja. Kami akan menggunakan salinan yang dibuat oleh Queendom of Hausel.”

“—Raja iblis tidak bisa dibunuh oleh hal seperti itu.”

“Tepat. Itu akan membuktikan raja suci tidak layak memegang pedang. Dia akan kehilangan legitimasinya sebagai penguasa. Dan itu termasuk fakta bahwa dia tidak dapat menghentikan permaisuri utama. Kami akan mengekspos dia sebagai raja lemah yang tidak bisa mempertahankan kerajaannya. Kemudian kita akan membuatnya seolah-olah Lady Sahra telah mengembalikan pedang suci itu sebentarwaktu, pada titik mana Anda akan menggunakan yang asli, menyegel naga iblis dan raja iblis — dan legenda akan hidup kembali.

Legenda. Kata itu menggetarkan hati Ares sampai ke lubuk hatinya.

“Kita harus mengadakan upacara di harem. Jika kita membiarkan ruang lingkup meningkat lebih jauh, kita akan berakhir dengan terlalu banyak korban, dan itu akan kembali menggigit kita.”

“Apa maksudmu?”

“Semakin besar kerusakannya, semakin pasti orang akan menyalahkan raja baru nanti. Yang terbaik adalah membatasi panggung Anda pada harem sejak awal, sehingga satu-satunya korban adalah peninggalan mantan raja suci. Satu-satunya yang kehilangan segalanya adalah raja sebelumnya: Ini akan menjadi keadilan puitis yang jelas.

Ares mengangguk; itu masuk akal. Bahkan jika mengorbankan orang yang tidak bersalah adalah kejahatan yang diperlukan, terlalu banyak dari itu mungkin akan membuat segalanya menjadi melelahkan nantinya.

“Persiapan semua sudah ada. Jika ada alasan untuk khawatir— Ya, saya kira itu adalah raja iblis. Bahkan jika dia tidak bisa menggunakan sihir, ayo serang dia tiga atau empat kali dan lemahkan dia.”

Saat Isaac membuat proposal ini, dia tersenyum sangat menyegarkan.

Ares mengangguk. “Ide bagus. Aku akan membiarkanmu menanganinya.”

“Serahkan saja padaku, Tuan. Aku bersumpah aku akan membuatnya sukses.”

Dan pada hari itu berhasil, aku akan menjadi orang yang duduk di singgasana.

Menekan kegembiraan yang mengalir dari dalam dirinya, Ares mengangguk lagi, dengan tegas.

Rambut emas yang indah dan mata hijau lembut. Saat dia tersenyum ringan, wajahnya manis dan elegan. Dia terlihat persis seperti seorang pangerandari cerita atau buku bergambar. Dia sebenarnya adalah seorang pangeran, yang sebenarnya membuatnya merasa sangat gugup.

“Terima kasih banyak atas undanganmu, Damsel Sahra.”

Disebut gadis cukup baru baginya, dan dia bingung. “Oh, t-tidak. A-aku minta maaf karena memintamu datang ke sini. Saya ingin mendengar lebih banyak cerita dari negeri lain…”

“Dengan senang hati. Lagi pula, saya tidak punya apa-apa untuk menyibukkan saya saat ini.

Masih gugup, dia mendorongnya untuk duduk. Apakah dia menggunakan kata-kata yang tepat? Dia tidak melakukan gerakan aneh, kan? Tamunya adalah Cedric Jean Ellmeyer, pangeran kedua Imperial Ellmeyer, dan semakin halus perilakunya, semakin canggung perasaannya.

Ketika dia bergerak untuk duduk juga, pria yang menunggu di belakang sang pangeran segera datang dan menarik kursi untuknya. Dia mengucapkan terima kasih, dan dia mengatakan padanya untuk tidak khawatir tentang hal itu. Dia memakai ekspresi yang sangat serius. Kemudian dia berdiri tegak, berdiri tegak, dan tidak seperti penjaga di pintu, ada martabat dalam sikapnya yang tidak bisa dilewatkan. Rupanya, dia adalah apa yang dikenal sebagai seorang ksatria. Tidak ada profesi seperti itu di Kerajaan Ashmael. Dia berperilaku sangat berbeda dari penjaga dan tentara mereka.

Orang-orang seperti ini benar-benar ada… Saya merasa seperti seorang putri. Kalau dipikir-pikir, bahkan pria itu …

Dia mengingat seorang penjaga tertentu. Dia juga tidak bisa mengalihkan pandangan darinya, mungkin karena alasan yang sama: Dia berbeda dari laki-laki yang dikenalnya. Ketika dia mendengar dia menjadi penjaga Roxane, dia kecewa dan marah pada saat yang bersamaan. Tidak ada gunanya iri pada Roxane.

Namun, Roxane sekarang berada di penjara, dan ada desas-desus bahwa pengawalnya sebenarnya adalah raja iblis. Untung dia tidak pergidi dekatnya. Putri Tuhan tidak boleh terlibat dengan hal jahat seperti itu—walaupun jika dia meminta bantuannya, itu lain soal.

Putri… Tuhan.

Pikiran itu mengirimkan rasa cemas ke dalam hatinya. Berpura-pura dia tidak menyadarinya, dia tersenyum.

Seharusnya baik-baik saja. Boleh jadi; baik Ares maupun Baal berkata demikian.

Sahra adalah Putri Tuhan. Tidak ada yang perlu ditakuti.

“Oh, Pangeran Cedric, tehmu… A-apa yang Serena dan Lilia lakukan?”

“—Lilia?”

“Y-ya. Dia adalah seorang gadis yang datang bekerja untukku baru-baru ini… Um, apakah ada masalah?”

Untuk sesaat, dia mengira Cedric terlihat tegas, dan suaranya menjadi malu-malu. Namun, ekspresi baiknya segera kembali. Sahra yakin matanya pasti telah menipunya.

“Tidak, aku hanya sedikit terkejut. Dia berbagi nama dengan tunanganku.”

“My… tunanganmu? Um, apakah dia tidak bersamamu?

“TIDAK. Ini adalah kunjungan rahasia, dan itu akan berbahaya.”

“Jadi kalian telah dipisahkan… Itu pasti sulit.”

“TIDAK.” Cedric menggelengkan kepalanya; matanya sedih. “Ada sesuatu yang harus kulakukan. Saya diberitahu bahwa Anda juga akan segera melakukan ritual penting, Damsel Sahra.”

“Oh ya.”

“Wanita yang lembut sepertimu… Terkadang Tuhan sangat kejam.”

Simpati Cedric membuatnya merasa lebih baik. “TIDAK. Ini adalah tugas saya.”

“Jika ada yang bisa saya lakukan, tolong beri tahu saya. Bagaimanapun, Anda akan mempertaruhkan hidup Anda. ”

Matanya melebar. Kemudian pikirannya menangkap dan mulai berpacu— Apa?

Cedric menunduk, seolah-olah dia melihat sesuatu yang menyayat hati. “Kudengar pedang suci akan dipulihkan dengan imbalan kekuatan hidupmu sendiri.”

Jantungnya berdebar kencang. Tidak ada yang memberitahunya tentang ini.

“Namun, jika naga iblis benar-benar bangkit, pasti akan ada korban… terutama jika raja iblis bersekongkol dengannya. Kami membutuhkan pedang suci, apapun yang terjadi. Aku berharap Maid of the Sacred Sword kita asli, tapi… seperti yang kau tahu, dia menjadi bidak raja iblis.”

Ya. Maka tidak ada seorang pun selain Sahra yang dapat mengangkat pedang suci yang akan mengusir naga jahat dan raja iblis, dan menyelamatkan dunia. Itu sebabnya semua orang menghargai dia. Sahra adalah satu-satunya penyelamat.

“Namun, gagasan bahwa kamu akan kehilangan nyawamu sebagai akibatnya… Itu benar-benar urusan yang tidak berperasaan.”

Kecuali dia belum pernah mendengarnya sebelumnya. Bukan dari Ares, dan bukan dari Baal.

Itu bohong… Jika aku memperbaiki pedang suci…aku akan mati…?

Tapi apakah pangeran kedua yang membelot dari negara tetangga punya alasan untuk berbohong seperti itu?

Tentu saja; itu pasti semacam kesalahan… Jika aku bertanya pada Ares, aku yakin dia akan tertawa dan mengatakan aku konyol…

Hampir tidak mengingat percakapan atau rasa teh, Sahra meninggalkan ruangan, berjalan menyusuri koridor dengan kaki goyah. Di sebuah belokan di lorong, dia berhenti. Beberapa petugas sedang mengobrol santai.

“—Apakah kamu mendengar tentang Lady Roxane?”

“Ya. Mereka bilang dia tidak akan mengakui kejahatannya…”

Jika dia adalah Putri Tuhan, dia memikul kewajiban yang sepadan. Itu adalah kata-kata seseorang yang sikapnya terhadap Sahra tidak berubah, tidak peduli bagaimana orang-orang di sekitarnya menyanjungnya.

“Jenderal Ares telah memutuskan untuk menggunakan siksaan.”

“Saya membayangkan dia akan segera dieksekusi… Jenderal tidak bisa menerima ketidakjujuran.”

“Ketahui tempatmu. Kamu dan aku hidup di dunia yang berbeda.”

Ares akan menyiksa Nona Roxane sampai mati…?

Dunia Sahra benar-benar berbeda dengan dunia Roxane. Dia selalu mengira wanita lain hidup di dunia yang jorok, kotor, dan tidak ramah.

Tapi terlambat, dia menyadari bahwa mantan tunangan Roxane dan suami Sahra adalah pria yang sama.

“—Apakah itu memuaskan?”

Melucuti topeng pangerannya yang manis, Cedric memeriksa tunangannya, yang telah menunggu di koridor. Mereka baru saja dipertemukan kembali, dan dia menawarkan senyum menawannya yang biasa. “Terima kasih, Cedric dan Marcus. Saya sendiri tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik, saya pikir.

“… Apakah itu benar? Jika dia memperbaiki pedang sucinya, akankah dia, um… Apakah dia benar-benar akan mati?”

“Itu benar. Mengerikan, bukan? Tidak ada yang memberitahunya. Nona Sahra yang malang…”

Dia mengernyitkan alis seolah mengasihani gadis itu, tapi Cedric tidak melewatkan fakta bahwa ada senyuman di bibirnya.

Reuni mereka sama sekali tidak mengharukan. Pangeran kedua Ellmeyer telah tiba dalam kunjungan rahasia untuk membahas seberapa bersedia Ashmael mendukung upaya untuk menggulingkanraja iblis, dan ketika dia disambut di rumah Jenderal Ares, mereka akan bertemu satu sama lain. Tidak ada waktu untuk mempersiapkan mental.

Cedric dan Marcus sangat terkejut sehingga mereka bahkan tidak bisa memproses situasinya. Sebelum mereka bisa mengatakan apa-apa, Lilia tersenyum, berkata, “Waktu yang tepat!”, Dan mengatur pesta teh dengan Sahra. Mereka bahkan belum memiliki kesempatan untuk saling mengisi tentang keadaan masing-masing.

Meski begitu, saat Lilia berkata “Cepat!” dia mengesampingkan semua itu dan melakukan apa yang dia katakan padanya. Dia telah dicambuk seperti ini sejak mereka pertama kali bertemu.

“Tapi Cedric, ‘Jika terjadi sesuatu, kamu bisa kabur ke Ellmeyer’? Aku tidak memintamu untuk mengatakan itu padanya.”

Tetap saja, jika dia hanya melakukan apa yang dikatakan Lilia, dia tidak akan bisa mempertahankannya. Istrinya akan kehilangan minat padanya. Itulah yang dikatakan saudaranya kepadanya.

“Jika mereka benar-benar memaksanya menjadi Putri Tuhan ketika dia tidak tahu apa-apa, kita harus melindunginya. Bisakah pengaturan itu dibuat, Marcus?

“Ya. Saya kenal beberapa orang yang bisa saya tanyakan, tapi… Apakah Anda yakin?

“Tidak apa-apa. Kakakku juga tidak akan memberitahu kami untuk menyerahkannya ke Queendom of Hausel.

Dia mungkin akan menjadi saksi penting, yang mampu memberikan kesaksian tentang kejahatan Ashmael. Entah itu, atau utas yang bisa mereka ikuti untuk mengungkap plot Queendom, yang mungkin bertanggung jawab atas semuanya.

“… Aku juga mengharapkanmu, Cedric. Aku tidak berpikir sejauh itu!”

Jadi dia tidak keberatan bermain-main dengan lelucon wanita ini, atau senyum buatan wanita itu padanya. “Benar. Itu tugas kita. Jangan khawatir tentang apa pun; Anda bisa menyerahkan semuanya kepada kami.

Saat dia mengatakan itu padanya, dia berhati-hati untuk terus menatap matanya. Lilia balas menatapnya seolah-olah dia melihat sesuatu yang tidak masuk akal. Dia sering memandangnya seperti itu akhir-akhir ini.

Lilia belum menangkapnya.

Kegembiraan yang dirasakan pria saat berhasil membuat wanita yang sepertinya tahu segalanya memandangnya seperti itu.

“…Sepertinya mereka akan mengadakan upacara besok. Apa yang akan kau dan Marcus lakukan, Cedric?”

“Saya tidak yakin. Apa yang ingin kamu lakukan, Marcus?”

“Yah, jelas, Lilia—”

Cedric memberikan tendangan keras yang bagus ke tulang kering temannya yang kaku dan tidak kentara.

Melihat Marcus yang kini berjongkok di aula, Lilia cekikikan. “Yah, ada hal-hal yang harus aku lakukan, jadi aku akan pergi. Berikan yang terbaik, kalian berdua.”

“Apa yang akan kamu lakukan, Lilia?”

“Ini rahasia di antara para gadis. Aku tidak bisa memberitahumu.” Memberinya kedipan yang berharga, Lilia berjalan menyusuri koridor, melangkah ringan.

“H-hei, Lilia, tunggu. Kita perlu bicara— Kenapa kau tidak mengejarnya, Cedric?” Marcus, yang akhirnya mengangkat kepalanya, menatapnya dengan tatapan menuduh.

Cedric menghela napas. “Inilah yang salah denganmu.”

“Apa?”

“Coba katakan langsung padanya bahwa kamu akan menjaganya, lalu ikuti dia. Dia akan kehilanganmu sebelum kau menyadarinya.” Marcus pasti pernah mengalaminya sebelumnya; dia terdiam. “Jika kamu akan mengawasinya, berhati-hatilah.”

“Aku juga tidak tahu apakah itu ide yang bagus… Selain itu, apa maksudmu, ‘awasi dia’?”

“Harap tenang. Jika kita menyebutnya ‘mengawasinya’, saudarakuakan membiarkannya meluncur. Cepat dan cari tahu kapan harus mengatakan apa yang Anda maksud dan kapan harus menggunakan kebijaksanaan. Jika kamu sudah mengerti, maka kejarlah Lilia. Kamu akan kehilangan dia.”

“-TIDAK.” Berdiri, Marcus menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Aku ksatriamu. Aku akan memprioritaskan keselamatanmu.”

“…Hah?”

“Aku tidak bisa mengatakannya dengan baik, tapi…Kurasa aku salah pada awalnya. Jika saya menjaga kepala saya sedikit lebih baik, Anda mungkin masih menjadi putra mahkota.

Pengakuan tak terduga mengejutkan Cedric.

“Lester dan yang lainnya mengatakan segala macam hal… tetapi pada akhirnya, raja iblis melepaskan kami karena Anda telah menekuk lutut. Aku mungkin temanmu dan aku mungkin sudah lama mengenalmu, tapi aku juga ksatriamu. Seharusnya aku tidak membiarkan tuanku merasa terdorong untuk melakukan itu.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Kamu tahu menjadi putra mahkota itu…terlalu berat bagiku.”

“Ya, tapi aku juga tahu seberapa keras kamu bekerja. Dan bahwa Aileen tidak memahami apa yang sebenarnya Anda maksudkan… hanya saya yang tahu. Saya satu-satunya yang memiliki kesempatan untuk melakukan sesuatu tentang itu.

Mereka telah kehilangan hubungan itu dengan teman masa kecil mereka selamanya. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar penyesalan Marcus.

“Melihat Jenderal Ares membuatku berpikir bahwa ‘menjadi benar’ itu menakutkan. Ini memungkinkan Anda melakukan hal-hal buruk tanpa mempedulikan sedikit pun… Sama seperti yang kami lakukan pada Aileen.”

Aku bukan orang yang mengerikan. Orang lain memaksa saya untuk melakukan ini. Pola pikir itu memudahkan orang untuk melewati batas yang tidak terpikirkan.

“Tapi tidak ada gunanya mengatakan itu sekarang. Saya tidak bermaksuduntuk memperbaiki hubunganku dengan Aileen. Lagipula itu bukan sesuatu yang bisa dia maafkan. Dan mungkin lebih baik tidak meminta maaf… Setidaknya untuk tiga tahun atau lebih.”

 

“Mengapa tiga tahun?”

“Anda tahu mengapa. Dia tipe yang bersikeras dia tidak merasakan sakit bahkan ketika dia jatuh dan melukai dirinya sendiri. Jika kami meminta maaf, dia hanya akan mengatakan itu tidak mengganggunya dan mengabaikan kami.”

Cedric benar. Itu mungkin tidak pantas, tapi Marcus tertawa.

“Selain itu, Aileen tidak akan menerima permintaan maaf yang hanya sekedar omongan saja. Dia benar-benar menghina kita sekarang. Dia mencemooh dan mengatakan orang seperti kami tidak mungkin menyakitinya, dan itu akan menjadi akhir dari segalanya. Dalam hal ini, kita harus mulai dengan melakukan pekerjaan kita dengan benar.”

“Kamu telah menaruh … banyak pemikiran dalam hal ini.” Marcus terkesan, namun ucapan itu membuatnya mendapat tatapan tajam.

“… Aku tidak bisa menjadi kaisar lagi, kau tahu.”

“Mungkin tidak. Kamu sepertinya tidak mau.”

“Mereka mungkin menggunakan kita, lalu membuang kita.”

“Aku sangat menyadari itu.”

Kalau begitu, tidak ada lagi yang bisa dikatakan, dan ketidakfleksibelan Marcus bukanlah hal baru.

“Kalau begitu jangan menyebutkan percakapan ini di depan saudaraku. Kamu benar-benar akan terlahir kembali sebagai alat.”

“Aku tahu. Dan Aileen mungkin tidak melihatnya, tapi dia langsung menangis.”

Dia dengan berani mencoba untuk menyusuri jalan yang tidak dikenalnya, lalu tersandung, jatuh, dan menangis. Dia menangis karena tidak bisa mengangkat pedang sebesar dirinya. Dia berkelahi dengan saudara laki-lakinya dan menangis. Dia akan dimarahi oleh orang tuanya dan menangis. Dia membaca cerita sedih dan menangis.

“Dalam setiap ingatan saya tentang Aileen, dia meratap. Saya benar-benar tidak mengerti mengapa raja iblis ingin membuatnya menangis…, ”kata Marcus, seolah dia merasakannya dengan tajam.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Cedric tertawa terbahak-bahak.

Suara langkah kaki bergabung dengan suara tetesan air, dan mata Claude terbuka sedikit.

Dia tergantung di pergelangan tangannya yang dirantai, dan tubuhnya sakit. Rambutnya dan luka di pipinya berlumuran darah kering; rasanya menjijikkan. Kulitnya telah dikocok mentah.

“Astaga… Mereka melakukan hal yang lebih besar padamu daripada yang kukira.”

“… Ishak, ya? …Angka itu.”

Setiap kali dia menggerakkan mulutnya, dia merasakan darah. Bibirnya yang terpotong terasa sakit. Hampir seolah-olah dia manusia.

“Apa maksudmu, ‘angka itu’?”

“Rencana yang aku dengar… Kedengarannya sempurna, tapi ada… kelemahan yang jelas yang secara praktis berteriak ‘Jika kamu memanfaatkan ini, kita akan tamat, jadi silakan saja’…”

“Apakah Anda memuji saya atau menjatuhkan saya?”

“Sangat nyaman bagi kami sehingga saya pikir… itu mungkin jebakan. Anda telah menyusup dan memanipulasi sang jenderal, hmm? Begitu ya… Seperti biasa, kamu… tidak bisa melakukannya jika kamu tidak mencobanya.”

“Benar, mengerti, kamu tidak memujiku.” Dengan hati-hati, cahaya menerangi dirinya. “…Apakah kamu baik-baik saja?”

Dia mungkin terlihat mengerikan. Ishak menjadi perhatian yang luar biasa.Itu menurutnya lucu, dan dia tertawa. “… Sakitnya lebih dari yang aku duga. Masih sakit.”

“Yah, ya,” jawab Ishak. “… Pasti ada cara lain. Mengapa Anda melakukan aksi bodoh seperti ini?

“Saat aku membayangkan Aileen terlalu khawatir dan gelisah untuk tidur, itu membuat hatiku berdebar, dan sebelum aku menyadarinya—”

“Oke, sepertinya kepalamu baik-baik saja. Bisnis seperti biasa.”

“… Apakah permaisuri utama baik-baik saja?” Dia khawatir tentang itu.

Ishak mengerutkan kening. “Dia aman. Hidupnya tidak dalam bahaya… Aku menyuruh mereka bersikap lunak padanya.

“…Begitu ya… aku menyuruh mereka untuk meninggalkannya dan membawaku saja… tapi pria itu, Ares…”

Dia lebih merasa kasihan daripada marah. Pria itu hampir pasti bukan orang jahat. Betapa mudahnya orang jatuh.

Yah, dia menuai apa yang dia tabur. Claude terkekeh jauh di tenggorokannya.

“Aku tahu di mana naga jahat itu berada,” kata Isaac. “Aku membuatnya agar iblis itu menuju ke arahmu; apakah itu langkah yang benar?”

“…Ya. Lakukan sesuai keinginanmu.”

“Mendengar itu membuatku semakin khawatir. Jangan bilang kau bisa kalah dari naga itu.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu… Bagaimana kabar Aileen?”

Dia bisa merasakan bahwa pertanyaan itu mengganggu Isaac. “Dia berusaha keras. Jelas, karena dia tidak datang terburu-buru ke sini.”

“Begitu ya… Heh-heh. Rupanya aku memenangkan pertarungan kecil kita.”

“Saya tidak berpikir pria mana pun dalam kondisi Anda harus merasa seperti pemenang.”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu berhasil melihat Rachel?”

“Sekarang benar-benar bukan waktunya untuk itu. Itu mungkin sama di ujungnya.

Pekerjaan menjadi prioritas, hmm? Claude terkesan, dan pada saat yang sama, dia mendesah. “Kamu tidak akan pernah sampai ke mana pun dengan cara itu. Anda tidak dapat melakukannya jika Anda tidak mencobanya, jadi jadilah sedikit lebih proaktif.”

“Diam, oke? Tunggu saja di sini dengan tenang sampai bantuan muncul!”

Dengan tembakan perpisahan itu, Isaac pergi, membawa cahaya bersamanya. Rupanya Claude berhasil membuatnya marah.

Dengan cahaya hilang, kegelapan turun lagi. Di bawah penutup kegelapan itu, sebuah bayangan bersarang di dekatnya.

“Oh… tidak apa-apa. Jangan khawatir. Dia bukan musuh.”

Kabut hitam tampaknya merangkak naik dari bawah kaki Claude, memohon padanya. Dia tersenyum kecut. “Aku tahu. Setelah ini selesai, aku akan, aku janji. Begitu ya… Anda merasa kewarasan Anda memudar? Manusia melakukan hal-hal yang sangat buruk…”

Kabut menyelinap di sekelilingnya dengan mulus, menempel padanya seolah-olah memohon kasih sayang, tetapi semakin tipis. Sepertinya mereka kehabisan waktu. Momennya pasti tepat.

Mungkin karena dia mempertimbangkan surat wasiat Aileen, rencana Isaac bagus.

Tapi yang dibutuhkan adalah penjahat yang jelas. Sebuah cerita di mana semua orang bisa melihat siapa yang jahat dan siapa yang berpihak pada keadilan… Jika memungkinkan, dia berharap untuk menghindari melakukan hal-hal seperti ini. Namun, saat dia menyuruh pria itu untuk tidak menyakiti Roxane, dia mengabaikannya.

Aileen akan mengkhawatirkan seseorang selain aku.

Itu adalah kejahatan serius.

“Ya, tidak apa-apa. Aku tidak akan marah padamu. Teruskan.”

Naga iblis: Mantan penguasa negeri ini, yang telah disegel ke alam iblis oleh pedang suci—salinan pedang suci—dan seorang wanita yang dikenal sebagai Putri Dewa. Iblis kuno yang memiliki kekuatan untuk menciptakan raja iblis kedua jika terjadi kematian Claude.

Meskipun naga itu telah ditangkap, tidak ada hal dramatis yang terjadi karena Putri Dewa dan pedang suci sama-sama menakutkan.

Itu karena menyakiti manusia akan melanggar perintah Claude.

“Pergi dan beri pelajaran pada manusia bodoh itu.”

Mengangkat mata merahnya untuk menatap ke ruang kosong, Claude mengeluarkan perintah lembut.

Pukulan pertama datang saat fajar.

Di kamar tidurnya di Istana Laut, Aileen dikejutkan oleh getaran. Aura jahat iblis langsung menghilangkan rasa kantuknya.

Ornamen-ornamen kecil berderak, lalu pecah di lantai. Rachel berlari masuk dari ruang depan. “Nyonya Aileen! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Ya. Ayo pergi keluar. Saya tidak percaya: bencana alam, hari ini sepanjang hari…”

Kejutan pertama sangat kuat, tetapi getarannya mereda dengan cepat. Melemparkan selendang yang dibawakan Rachel di atas pakaian tidurnya, Aileen berjalan keluar pintu. Aku tidak bisa membayangkan mereka akan membatalkan rencananya, tapi… Ada seseorang yang ingin dia selamatkan secepat mungkin. Bahkan saat ini juga.

Namun, melakukan hal itu secara impulsif berarti menyia-nyiakan keinginan dari dua orang yang tetap tinggal. Jadi, dia dan Baal mati-matian menahan diri.

Ketika dia mendengar orang berdebat tentang apakah itu benar-benarraja iblis jika dia berdarah ketika mereka melukainya, dia mengepalkan tinjunya begitu erat hingga kuku jarinya menggigit telapak tangannya.

Ini baru dua hari, tapi dia tidak ingin menanggung ini lebih lama lagi. Baal pasti merasakan hal yang sama.

Panggung sudah diatur. Dia harus meletakkan dasar dan memastikan bahwa tidak ada yang salah— Tapi saat Aileen melangkah keluar, dia menyadari bahwa dia salah paham.

Ini bukan bencana alam.

Langit fajar terlihat berlumuran darah.

Kegelapan yang meluas merembes melintasinya, dan itu bukanlah jejak terakhir malam itu.

“La-Lady Aileen… Itu… benda… sedang bergerak…”

Bergeser seperti awan yang menyeramkan, benda itu berangsur-angsur berdarah melintasi langit kerajaan. Tiba-tiba, seolah mencari mangsa, ia membuka matanya.

Mata merah yang tak terhitung jumlahnya.

—Naga iblis!

Iblis dengan sejumlah mata merah, mengintai dalam kegelapan dan terselubung racun yang tidak menyenangkan.

“Naga iblis seharusnya pergi ke Tuan Claude. Kenapa terbang di atas harem?!”

“Nyonya Aileen, sesuatu akan datang!”

Saat Rachel berteriak, mata naga itu memerah. Serangan melesat ke arah langit, pohon, bangunan, orang—tetapi selaput cahaya menghalaunya.

Itu penghalang raja suci. Melayang di atas istana, sendirian, raja negeri ini berhadapan dengan iblis. Dalam waktu singkat, teriakan berubah menjadi sorakan.

“Tuan Baal!”

Memperhatikan Aileen, yang tidak terlihat mengigau seperti orang-orangdi sekelilingnya, Baal turun ke tanah. “Hei, ini bukan rencana yang kita dengar. Bukankah itu tubuh asli naga iblis itu?”

“Saya percaya begitu. Tapi aku juga tidak mendengar apa-apa. Sesuatu yang tak terduga pasti terjadi—!”

Raungan terdengar. Kali ini lubang menganga — mungkin mulut — terbuka di antara awan dan memuntahkan energi magis dalam jumlah besar.

Tsk karena kesal, Baal menyapu lengan kanannya ke samping. Lapisan demi lapisan lingkaran sihir suci menyebar, menangkis sinar naga iblis. Ledakan segera memenuhi udara.

… Itu mengejutkan. Rupanya “raja suci” bukan hanya gelar mewah.

Namun, sebagai istri raja iblis, dia tidak bisa berdiam diri dan membiarkan dia melukai naga jahat itu. “Tuan Baal, sampai kita memahami situasinya, bisakah kamu menahan diri untuk tidak menyerang naga itu?”

“Jangan takut. Yang bisa kita lakukan hanyalah bertahan!” Dia mengucapkan kata-kata itu dengan tegas, dan dia mendapati dirinya menatap tajam ke arahnya.

“…Jangan bilang itu sebabnya kamu menjadikanku permaisurimu…”

“Jika kita bisa menyerang, jelas kita tidak membutuhkan pedang suci maupun pedang suci.”

“Bagaimana kamu bisa menjadi sombong bahkan tentang hal seperti itu…? Bagaimanapun, saya akan mencoba membuat serangan itu lebih lemah!

“Serahkan pertahanan pada kami!”

Cara dia mengatakannya—berdiri tegak dan penuh percaya diri—membuatnya kesal, tapi sekarang bukan waktunya untuk itu.

Dia harus lembut sehingga dia tidak akan membunuh iblis itu. Kerusakan harus dijaga seminimal mungkin… Mengambil niat Aileen, pedang suci terbang dari telapak tangan kanannya, langsung menuju naga iblis. Itu menembus, seolah-olah tubuh naga itu adalah awan — tetapi kekuatan pedang itu jelas telah ditolak.

“… Itu tidak berhasil! Kenapa tidak berhasil?!”

“Hmm. Jadi itu bukan naga itu sendiri? —Atau lebih tepatnya, saat dia melewati penghalang kita, dia tidak bisa lagi dianggap sebagai iblis belaka.”

Terkejut, Aileen mendongak. Naga iblis mulai menutupi langit Ashmael. Iblis ini muncul di dalam penghalang raja suci, yang bahkan kekuatan raja iblis tidak dapat menembusnya, dan mulai menyerang, yang berarti…

“Ia menyerang melalui perantara manusia. Hanya pedang suci yang bisa mengalahkannya— Ayo pergi.”

“Pergi kemana?!” Aileen bertanya dengan bingung.

“Perubahan rencana. Kami akan menyuruh Sahra memperbaiki pedang suci yang asli.”

“Tapi jika kita melakukan itu, maka rencana kita untuk membuatnya kehilangan kekuatan tidak akan—!”

Menurut rencana Isaac, Claude seharusnya merawat naga itu, sementara pedang suci akan ditukar dengan yang palsu, memaksa pemulihan gagal.

Jika naga iblis tidak bangkit dan Putri Dewa gagal memperbaiki pedang suci, mereka bisa menyudutkan Ares. Selain itu, jika mereka mengemukakan fakta bahwa dia diam-diam berkomunikasi dengan Queendom of Hausel dan memalsukan bukti yang dia berikan untuk melawan Roxane, pria itu mungkin akan menyerah. Yang terpenting, Baal berharap untuk tidak melibatkan warganya dalam perang saudara.

“Kami tidak hanya tidak dapat mengekang Ares,” kata Aileen kepadanya, “kamu akan disalahkan atas kebangkitan naga iblis!”

“Tidak masalah. Jika naga iblis benar-benar dihidupkan kembali, kerusakannya akan jauh lebih buruk daripada apa pun yang bisa dilakukan oleh perang saudara.”

“…! Ayo segera lepaskan Master Claude! Jika kita melakukan itu, ini mungkin masih berhasil.”

“Sudah terlambat. Jika orang mengetahui bahwa pria itu adalah raja iblis sekarang, tidak peduli alasan apa pun yang kita berikan, semua orang akan mengira dia berada di balik serangan itu. Semuanya akan hancur.”

Mengeluarkan perintah evakuasi kepada orang-orang di sekitar mereka, Baal berangkat ke istana, berjalan cepat. “Bahkan jika kekuatan Ares terus tumbuh, sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkannya. Pedang suci, Putri Tuhan, pasukan Ares, pendamping dengan kekuatan suci yang berkumpul di harem: menggunakan semua sumber daya yang kita miliki dan menyegel naga iblis adalah yang utama. Selama kami tidak membunuhnya, Anda seharusnya tidak memiliki apa pun untuk dikeluhkan.

“Ya, tapi kalau begitu, kamu akan—”

“Apa gunanya seorang raja yang gagal melindungi rakyatnya?”

Aileen telah mengikuti Baal dengan berlari, tetapi pada kata-kata itu, dia berhenti. Bahkan pada saat seperti ini, dia tersenyum. Nona Roxane. Keputusan Anda benar.

Pria ini adalah raja sejati. Sama seperti Claude.

“Kamu juga akan membantu kami. Anda adalah permaisuri kami.

“Jangan bercanda tentang itu. Saya pasti bukan permaisuri Anda. Saya menolak.”

“Apakah Anda memberi tahu kami bahwa Anda tidak akan membantu, selarut ini dalam permainan?”

“Ulangi sebagai ‘tetangga.’ ‘Teman’ atau ‘kawan’ juga bisa diterima.” Berdiri tegak, Aileen menyapanya, perlahan dan formal. “Saya Aileen Jean Ellmeyer, putri mahkota Imperial Ellmeyer.”

Pengenalan yang tiba-tiba membuat Baal berkedip. Menatapnya dengan nakal, dia bersumpah: “Aku bersumpah atas nama suamiku bahwa aku akan membantumu, Raja Suci Ashmael, Baal Shah Ashmael— Faktanya, setelah raja iblis, aku yang terkuat. di tanah kami, kau tahu?”