Babak Terakhir: Cara Bercinta dengan Bos Terakhir

Usai menampilkan tarian megah di pesta dansa akbar bersama suaminya sang putra mahkota, Aileen menerima ucapan selamat dari para tamu kehormatan yang hadir satu demi satu. Setiap salam yang dia dan Claude tukarkan dengan duta besar dan bangsawan negara lain adalah tindakan diplomasi dan negosiasi. Sementara dia tersenyum sopan di samping Claude, Aileen harus dengan cerdik menjawab percakapan penilaian yang ditujukan padanya. Setelah berpisah dengan Claude, dia mendiskusikan mode terbaru dengan wanita bangsawan muda dan mendengarkan gosip wanita paruh baya yang cerewet, mengumpulkan informasi sepanjang waktu. Dia terus tersenyum dan berbicara terus menerus, bahkan tidak bisa istirahat untuk makan. Itu tengah malam sebelum dia akhirnya berhasil meninggalkan bola.

Begitu dia kembali ke kamar tidur putra mahkota dan putri, Rachel membantu Aileen menanggalkan pakaian dan mengganti baju tidurnya. Sekarang, akhirnya, dia bisa beristirahat.

“Akhirnya! Tidak ada lagi jadwal untuk hari ini.”

“Itu benar. Anda melakukan pekerjaan yang luar biasa, Lady Aileen.

Rachel dengan hati-hati mengganti teko air di kamar tidur dengan yang baru. Serena, sang penjaga, mengenakan seragam pelayan, tapi dia tidak bergerak untuk membantu. Sebaliknya, dia memberinya peringatan, terdengar sangat lelah. “Pekerjaan terbesarmu masih di depanmu, bukan? Ini malam pertama kalian bersama.”

“Saya sudah siap. Kulit saya adalah yang terindah yang pernah ada. Lihat saja betapa halusnya itu!”

“… Kamu bekerja keras. Aku akan memberimu itu, setidaknya.”

“Jika kamu tetap menjadi penjagaku, aku akan memberimu kosmetik yang sama.” Aileen menyilangkan kakinya, tersenyum padanya dengan provokatif.

Serena menyipitkan matanya ke arahnya. “Saya menolak. Kontrak kita berakhir besok. Itulah kesepakatannya.”

“Tidakkah menurutmu lebih baik bersekutu denganku daripada Pangeran Cedric?”

“Tidak, saya tidak. Bahkan setelah Anda melahirkan ahli waris, sampai anak itu tumbuh cukup besar, pangeran kedua itu akan menjadi cadangan yang sangat penting. Ada juga masalah apakah anak yang Anda miliki dengan raja iblis akan menjadi manusia, dan yang lebih penting, tidak mungkin negara-negara sekitar hanya akan berdiam diri dan membiarkan raja iblis menjadi kaisar. Yang terpenting, aku tidak tahan denganmu.”

Aileen merasa dibenci secara terbuka dan sejauh ini sebenarnya agak menyegarkan. Selain itu, akan menjadi masalah jika dia menarik gadis itu ke sisinya bertentangan dengan keinginannya dan dia segera mengkhianati mereka. Tidak diragukan lagi waktunya belum tepat. Dia meletakkan tangan ke pipinya, mendesah. “Yah, kurasa itu tidak masalah. Aku juga tidak menentangmu melihat Auguste.”

“Hah? Bagaimana apanya?”

“Beberapa saat yang lalu, kudengar kamu punya rencana untuk pergi makan bersama segera.”

Dia dan Rachel sama-sama menyeringai padanya, dan wajah Serena menegang. “Itu karena dia terus mendorong…!”

“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, ada desas-desus tentang Anda dan Auguste baru-baru ini, Lady Serena.”

“Ya, dan itu benar-benar gangguan! Dia memiliki banyak pengagum di kalangan bawahan istana. Mereka terus melecehkan saya dengan cara yang membosankan—tidak menyampaikan pesan yang ditujukan untuk saya, kehilangan barang, dan sebagainya—dan saya muak dengan itu. Saya terus memperingatkannya untuk tidak berbicara dengan saya, tetapi dia bersikeras mengatakan kepada saya bahwa saya harus berteman dan memeriksa untuk memastikan saya tidak melakukan kejahatan apa pun. Dia sangat keras kepala!”

“Saya berharap Anda tidak terlalu bersemangat dalam penolakan Anda. Bagaimanapun, kamu bukan tipe orang yang menderita pelecehan dalam diam.”

Sebagaimana layaknya pahlawan wanita di Game 2—seorang gadis yang seharusnya gagah dan populer dengan kedua jenis kelamin—Serena pandai mengarahkan hubungan dengan wanita. Rachel telah memberi tahu Aileen bahwa, dengan berpura-pura membantu yang lemah, dia mendapatkan informasi pribadi dan kerentanan dan terus meningkatkan jumlah pengikutnya. Karena dia juga ahli dalam bersikap sopan dan menyembunyikan sifat aslinya, atasannya juga menyayanginya. Kepribadiannya sangat cocok untuk memata-matai.

“Saya ragu itu masalah. Auguste akan sukses sendiri, seperti yang kau inginkan. Istri Ksatria Suci adalah posisi yang sangat kompetitif. Berhati-hatilah untuk tidak membiarkan wanita lain menendangmu.”

“Nyonya Aileen. Lady Serena sangat pandai menendang orang. Turun tangga, misalnya.”

“Oh itu benar. Tapi saya pikir dia mungkin mencoba untuk menendang orang lain dan malah mendapati dirinya yang jatuh, bukan?

“Kalian…” Saat dia dan Rachel menyeringai bersama dalam keingintahuan vulgar yang dicampur dengan sarkasme, Serena melipat tangannya, menghela napas dalam-dalam. “Aku hanya memberitahumu ini karena kamu sepertinya salah paham. Kita akan makan bersama seluruh mantan OSIS.”

“…Hah? Tidak, seharusnya hanya kalian berdua. Bagaimana itu bisa terjadi?”

“Saya tidak punya ide. Bagaimanapun, saya sepenuhnya berniat untuk membatalkannya.

“Ya, saya membayangkan Anda akan…,” Rachel setuju.

Sepertinya itu membuat Serena lengah, karena dia terus bergumam. “Dia benar-benar kutu. Saya tidak mengerti. Dia bertanya kepada saya dan bertanya kepada saya, jadi saya setuju, dan kemudian dia berkata, ‘Bagus, ayo kita pergi bersama’? Bisakah dia mempermalukan saya jika dia mencoba?

“Kebanyakan orang yang melayani Lady Aileen sedikit lucu.”

“Rachel, tunggu. Jangan bilang kamu sedang membicarakan Ishak.”

“Tidak, tidak secara khusus, tapi saya pikir banyak dari mereka melihat Anda sebagai makhluk suci dan kehilangan kontak dengan kenyataan.”

Sama sekali tidak ada celaan dalam suara Rachel. Namun, arah pembicaraan membuat Aileen merasa aneh bertanggung jawab. “Mengapa tidak semua orang bisa jatuh cinta sedalam Master Claude dan aku…?”

“……”

Dan mengapa pelayannya yang tersenyum dan pengawalnya yang bermata dingin terdiam di sana?

Rachel berdehem dengan tegas. “Nyonya Aileen. Sudah waktunya Tuan Claude tiba.”

“Oh, ya, ini… Rachel, apa aku terlihat baik-baik saja?”

“Jangan khawatir. Anda cantik, Nona Aileen.”

“A-aku? D-dengan hal-hal seperti ini, kudengar pertama kali itu penting. Aku tidak boleh membuat kesalahan yang ceroboh.” Pikiran bahwa sudah hampir waktunya membuatnya gelisah dan gelisah. Dia meluruskan ujung roknya dan menarik napas dalam-dalam, berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak ada yang perlu ditakutkan. Sebaliknya, dia harus menunjukkan ketenangan yang cukup untuk menggoda Claude dengan berani. Untuk itu, dia membuat persiapan yang hati-hati sehingga tidak peduli apa yang dilihatnya, itu tidak akan menjadi masalah—

“…Tunggu sebentar. Tuan Claude juga akan lepas jubah, bukan?”

Mendengar pertanyaan eksentrik Aileen, Rachel dan Serena bertukar pandang. Kemudian mereka mengangguk. “Itu akan menjadi hal yang normal untuk dilakukan, ya. Meskipun, jika raja iblis itu tidak normal, maka aku tidak bisa memberitahumu dengan percaya diri.”

“Saya benar-benar tidak berpikir dia akan melakukan sesuatu yang terlalu ekstrem malam ini.”

“…Aku tidak bisa.”

“Apa?” Rachel dan Serena berkata serempak, dan dia meratap.

“Benar-benar telanjang, dengan wajah itu?! Aku tidak akan bisa menatap lurus ke arahnya. Saya akan mati! Apa yang harus kulakukan, Rachel?!”

“Aku—aku benar-benar tidak tahu.”

“Oh— Aku ingin tahu apakah memakai penutup mata akan menyelesaikan masalah ini!”

“Itu akan buruk ke arah yang berbeda.”

“Apakah itu?! Ke-lalu apa yang harus aku lakukan…?”

“—Nyonya Aileen.” Sambil tersenyum tegas, Rachel meletakkan tangannya di pundak Aileen. “Kamu akan baik-baik saja. Serahkan saja semuanya pada Tuan Claude, dan semuanya akan baik-baik saja.”

“Aku—aku mengerti— Ya, kamu benar. Karena itu Tuan Claude, aku yakin dia akan… Tunggu sebentar. Ini Tuan Claude. Akankah saya benar-benar baik-baik saja jika saya menyerahkan segalanya kepadanya?

Ketika dia bersikeras untuk memastikan hal ini, baik Rachel maupun Serena mengalihkan pandangan mereka.

“Yah, aku harus segera pergi.”

“Kamu belum menjawab pertanyaanku, Rachel!”

“Jika kamu akan memberitahuku apa yang terjadi nanti, aku akan mempertimbangkan untuk menjadi penjagamu sekali lagi. Raja iblis pasti luar biasa.”

“Menakjubkan? Apa maksudmu, khususnya ?! Aku tidak tahu apa yang dianggap rata-rata— Tunggu!”

Tapi Serena segera berbalik, dan Rachel membungkuk dengan anggun, lalu meninggalkan ruangan juga.

Benar-benar nona yang tidak berperasaan dan penjaga! Ditinggal sendirian di tempat tidur, Aileen mencengkeram kepalanya. “‘Menakjubkan’? Apa yang dia bicarakan…? Tidak, jangan, jangan berpikir! Jangan berpikir, jangan berpikir… Tuan Claude baik, semuanya akan baik-baik saja. Sebenarnya setelah itu—apa yang terjadi selanjutnya adalah yang paling penting! Itu bagian yang akan sulit.” Mencoba meyakinkan dirinya sendiri akan hal ini, dia berguling ke samping. Tempat tidur kelas satu membuai dia dengan lembut. Dia menghela nafas, menyadari betapa lelahnya dia. Wajar saja setelah menghabiskan sepanjang hari melakukan upacara formal yang kaku dengan pakaian yang berat itu.

Dia melihat tangan kirinya, yang dia biarkan jatuh di depan wajahnya. Sebuah cincin bersinar di jari manis. Cincin kawin, janji cinta abadi—menurut orang lain, cincin kawin “terkutuk” yang tidak bisa dia lepas, tapi selain itu…

…Aku istri Tuan Claude sekarang.

Dia memahami ini secara rasional, tetapi tiba-tiba hal itu tiba-tiba menjadi kenyataan. Tawa kecil yang aneh muncul dari dalam dirinya, dan perasaan geli membuat Aileen meringkuk seperti bola di tempat tidur. Ini tempat tidur yang sangat lapang, tapi jika Claude bersamanya, dia yakin itu tidak akan dingin. Mulai malam ini, dia akan tertidur di ranjang yang sama seperti dia dan menyapa pagi bersamanya setiap hari selama mereka hidup.

Hari-hari mendatang akan benar-benar indah.

Upacara pernikahan telah lama menjadi keinginan dari penasihat yang tidak pernah menyerah untuk menjaga raja iblisnya tetap manusia. Namun, meskipun penasihat itu menutup matanya dan meletakkan tangannya di dahinya dalam ketakutan diam-diam selama upacara, dia terus menceramahinya hari ini.

“Dengarkan aku, Tuan Claude. Jangan memotong dan mencabuli Lady Aileen tanpa berpikir atau peduli.

“Saya tahu itu.”

“Juga, jangan terlalu gegabah sampai antek-anteknya menerobos masuk. Hanya untuk malam ini, jaga agar tetap normal.”

“Keith, kau bersikap sangat kasar. Anda membuatnya terdengar seolah-olah saya tidak normal.

“Hentikan bintang jatuh sebelum kamu mengatakan itu!” dia berteriak, menunjuk ke luar jendela.

Claude tersenyum. “Bahkan surga memberkati kita. Jantungku tidak berhenti berdebar.”

“Jangan beri aku itu! Kamu pusing, dan kamu membuat bintang-bintang berjatuhan, kamu berjalan bencana raja iblis!”

“Hei, ada hujan meteor. A-ha-ha-ha…”

“K-Keith. Itu sudah cukup, bukan begitu? Sudah hampir waktunya.”

Diperingatkan oleh para penjaga, Keith mendesah, menyerah. Berkat penjaga yang perhatian itu, Claude akhirnya bisa pergi ke kamar tidur istrinya. Dia bangkit, lalu menoleh ke Beelzebuth, yang telah menunggu di sampingnya. “Beelzebuth. Saya akan memutuskan koneksi Anda ke pikiran saya malam ini, tetapi tidak perlu khawatir. Aku meninggalkan setan untuk Anda dan James. Anda akan baik-baik saja?”

“Tentu saja, Tuan.”

“Kamu harus bergegas dan bergabung dengan perayaan juga. Saya berharap James mengalami kesulitan sendirian.

Secara alami, semangat tinggi Claude telah mempengaruhi iblis secara mendalam, dan kastil hutan telah dipenuhi dengan kegembiraan sejak pagi itu. Semburan api yang menyembur ke langit dan kilatan petir adalah penghormatan meriah dari drakes api dan drake petir. Musim dan cuaca telah diubah di area sekitar kastil, tetapi berkat penghalang, itu tidak memengaruhi apa pun di luar hutan.

Ada banyak setan yang menunggu untuk mendengar tentang pernikahan juga. Beelzebuth hadir, dan dia sudah sangat ingin membicarakannya. Mengangguk dengan gembira, dia melebarkan sayapnya dan meluncurkan dirinya dari teras.

“Tuan Claude. Saat kau mengatakan akan memutuskan hubungan mereka dengan pikiranmu, apakah itu karena…?”

“Aku tidak boleh mempermalukan Aileen.”

Itu sepertinya penjelasan yang cukup untuk Walt, tetapi di sampingnya, Kyle memiringkan kepalanya. “Apa maksudmu?”

“Maksudku malam ini, Aileen adalah milikku sendiri.”

“Ya, ya, ayo pergi. Kamu membuat istrimu yang berharga itu menunggu sendirian.” Dengan sukarela memimpin jalan, Keith membuka pintu.

Walt dan Kyle berada di belakang Claude di kiri dan kanannya, dan Auguste, yang telah menunggu di luar pintu, memberi hormat yang dipoles. “Saya akan menemani Anda ke ruang ganti Anda, Yang Mulia.”

“Kau pengawalku malam ini, hmm? …Ngomong-ngomong, apakah kamu mengajak Serena makan malam?”

“Oh, ya, dan terima kasih! Aku menatapnya melalui bulu mataku sedikit dan berkata ‘Tidak bisakah kita?’ seperti yang Anda sarankan kepada saya, dan itu berhasil!”

“Aku berani bertaruh itu benar. Ketika saya melakukan itu, Aileen memberi saya apa yang saya inginkan sembilan dari sepuluh kali.” Dia menawarkan senyum kecil puas.

Di belakangnya, Walt terkejut. “Nasihat apa yang seharusnya? Kamu bukan gadis muda yang lugu.”

“Hatiku selalu polos.”

“Walt, berkomentar di sini hanya buang-buang waktu. Milord suci, tapi tidak senonoh. ”

“Suci tapi tidak senonoh… Ohhh, begitu, ya itu masuk akal.”

“I-selain itu, kau tahu tidak baik terlalu mempercayai Serena, Auguste.”

“Tidak apa-apa. Kami hanya pergi makan bersama sebagai kelompok.”

Claude berhenti di jalurnya. Bukan hanya dia. Walt, Kyle, dan Keith semuanya melihat ke arah Auguste. Sambil mengerutkan kening, Kyle mengajukan pertanyaan dengan hati-hati. “… Sebagai kelompok?”

“Oh, kurasa aku belum memberitahumu. Ini akhir pekan depan! Aku sudah memberitahu James. Ini akan menjadi seluruh mantan OSIS! Kecuali Ailey adalah putri mahkota sekarang, jadi dia mungkin tidak akan berhasil, huh…”

“…Haaaang sebentar, Auguste. Apakah Serena mengetahui hal ini?”

“Ya, aku memberitahunya setelah dia bilang oke, jadi dia tahu pasti. Dia menatapku dengan pandangan kosong. Dan sebenarnya, James sangat kejam tentang hal itu. Dia mengatakan dia pasti membatalkan saya.

“Yah, ya, itu reaksi yang diharapkan.” Walt bergumam, tampak luar biasa sadar. “Ini…eh…Haruskah aku bilang aku tidak bisa? Aku benar-benar tidak tahu harus berbuat apa…”

“Aku tidak keberatan pergi, tapi … apakah kamu yakin tidak apa-apa?”

“Hah? Kyle, ya, tentu saja. Anda diundang dan segalanya. Jika kamu tidak muncul, aku akan sedih.”

“Kedengarannya menghibur. Aku juga ingin pergi.”

“Tuan Claude, Anda tidak boleh. Anda saat ini adalah kaisar akting. Tolong, sedikit kesadaran diri. ”

“Jadi, jika aku adalah penjabat kaisar, aku tidak bisa pergi? Saya melihat … Maka saya kira itu saja. Agustus.”

Ketika dia berbalik menghadapnya lagi, pemuda yang sungguh-sungguh itu berkata, “Ya?” dan berdiri lebih tegak.

“Saya akan menanamkan saran di benak Serena agar dia melakukan apa yang Anda perintahkan padanya untuk suatu malam. Itu cara tercepat.”

“Hah? Aku hanya ingin makan enak dan menyenangkan bersama. Aku tidak berusaha untuk…”

“Pangeran Claude, tolong jangan gunakan kekuatanmu untuk sesuatu yang seram itu.”

“Kyle. Akulah yang memutuskan bagaimana menggunakan kekuatanku… Yang mengatakan, jika aku melakukan itu adalah masalah utama, aku akan meminta Elefas melakukannya. Anda bisa, bukan, Elefas?”

Ketika dia mengalihkan pandangannya pada apa yang tampak seperti udara kosong pada awalnya, Elefas muncul. Dia setuju dengan cara yang tidak berkomitmen, tampak bermasalah. “Secara teknis mungkin, tapi…mantra seperti itu menghabiskan cukup banyak sihir…”

“Jangan khawatir tentang itu. Aku akan meminjamkanmu sihirku.”

“Oh, kalau begitu, tidak ada masalah sama sekali. Haruskah saya mengubah kepribadiannya juga? Itu mungkin menghancurkan pikirannya, tapi…”

“Ugh, tidak ada penyihir jahat yang memiliki senyum sebagus itu!”

“Dengar, yang kuinginkan hanyalah makan malam dengan semua orang. Bagaimana kita bisa dari itu menjadi ini?

“Ah, maaf. Sampai sekarang, aku hanya diperlakukan sebagai hewan ternak, jadi kadang-kadang, aku agak kekurangan kemanusiaan. Maksudku, aku bahkan sudah menguasai tarian Cinta-Cinta Raja Iblis.”

“Jangan khawatir, Elefas. Saat Anda menari itu, Anda adalah contoh manusia yang luar biasa.

Mendengar pernyataan Claude yang tidak biasa, semua yang lain terlihat seperti ingin mengatakan sesuatu, tapi tentu saja, dia mengabaikan mereka.

“Hei, Raja Iblis. Boleh saya minta waktu sebentar?”

Isaac muncul dari kedalaman koridor. Mereka sangat dekat dengan jantung kastil kekaisaran. Dia ingin tahu tentang tali apa yang dia tarik untuk masuk ke sini, tapi dia tidak terkejut. Ada sejumlah jalan rahasia, dan siapa pun yang Aileen percayai sebagai tangan kanannya pasti mampu melakukan itu. Claude yakin pria ini tidak akan pernah secara langsung melamar audiensi dengannya.

“Di Sini. Luc dan Quartz berkata untuk memberimu ini.” Seperti biasa, Isaac meletakkan tas kain kecil di telapak tangan Claude. “Mereka bilang itu afrodisiak.”

“Jadi begitu. Berarti itu obat penenang yang akan membuatku kehilangan komisi untuk malam ini. Sangat menyenangkan bahwa mereka selalu dapat diprediksi. Katakan pada mereka aku berjanji untuk membuatnya bahagia. Anda tidak keberatan, bukan? ”

Isaac tidak melewatkan penekanannya. Pria muda yang berusaha keras untuk mengantarkan barang seperti ini menatap langsung ke mata Claude tanpa rasa takut. Lalu menghela nafas, dia menjatuhkan pandangannya ke lantai. “Tidak apa-apa. Jika tidak, mereka akan berisik. Orang tuaku juga sedang dalam kasusku untuk menikah…”

“Oh.” Mata semua orang menjadi suam-suam kuku.

“Rachel, ya? Jadi kau masih belum meminta maaf.”

“Bukan begitu, dan pertama-tama, meminta maaf itu aneh. Saya membuat keputusan yang tepat!”

“U-um, aku akan melakukan yang terbaik, jadi kamu juga memberikan yang terbaik, oke ?!”

“Kenapa aku membuatmu mendukungku sekarang ?! Jangan satukan kami.”

“Apakah kamu ingin aku merapal mantra untuk menghapus ingatannya? Tapi dia mungkin kembali ke masa kanak-kanak.”

“Mantra macam apa itu?! Jangan berani-berani!”

“—Isaac Lombard. Saya berterima kasih kepada Anda atas keputusan itu.” Saat anggota kelompok lainnya menelan ludah, Claude berbicara kepadanya dengan pelan, sebagai kaisar wanita yang dia layani. “Jika tujuannya melindungi istriku, kamu membuat pilihan yang benar. Itu sama seperti Anda. Seorang wanita yang tidak mengerti bahwa tidak pantas menjadi istrimu, dan dia juga mendiskualifikasi dirinya sebagai dayang istriku.”

“…Tuan Claude.” Sambil mengerutkan kening, Keith menegurnya untuk menjaga penampilan, tetapi Claude mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

“Selama kamu seperti itu, aku akan mengizinkanmu untuk tinggal di sisi istriku, sebagai tangan kanannya.”

“… Kamu baru saja mengatakan istriku tiga kali. Banyak menyombongkan diri?”

“Mengapa tidak? Dia adalah istriku. Istriku. Pendampingku. pendamping hidupku. Pasangan saya. Ku-”

“Argh, ya, ya, aku mengerti. Itu cukup khas saya, sekarang setelah Anda menyebutkannya. Astaga, ini bodoh.” Menggaruk bagian belakang lehernya, Isaac menatap ke atas. Wajahnya tampak sedikit lebih jelas. “Yah, tidak ada gunanya terburu-buru, kan? Hidup itu panjang. Lagipula tidak ada jaminan bahwa ini akan berhasil.”

“… Kamu tidak harus secara terbuka menentangnya.”

“Sudahlah, pergi saja ke sana, Raja Iblis. Anda tidak mendapatkan bantuan apa pun dari kami, oke? Dengan satu senyuman terakhir yang bermakna, Isaac melambaikan tangan, lalu berbalik.

Claude mengernyit. “Maksudnya apa? …Yah, kurasa tidak apa-apa.”

“Tuan Claude, bukankah Anda menyelesaikannya sendiri terlalu cepat?”

“Fakta bahwa aku membuat Aileen menunggu adalah masalah yang lebih besar. Dengan hal-hal ini, pertama kali sangat penting.”

“Oh, kamu benar. Anda terlambat.” Setelah memeriksa jam sakunya, Keith berjalan dengan cepat.

Tak lama kemudian, mereka mencapai jantung kastil kekaisaran: tempat tinggal yang disiapkan untuk putra mahkota dan putri. Pertama, Walt dan Kyle tetap berada di koridor. Kemudian Auguste tinggal di ruang tunggu bersama Serena, yang terlihat jijik saat menyadari dia harus berbagi tugas jaga dengannya. Rachel, pelayan wanita, memberitahunya, “Lady Aileen sedang menunggumu,” dan mengantar mereka pergi. Saat Claude mencapai pintu kamar tidur, Keith mengambil langkah ke samping.

“Silakan, Putra Mahkota.”

“Keith, terima kasih.”

“Hmm? Kenapa tiba-tiba begitu formal?”

“Kamu tidak menyerah padaku. Berkat semua yang telah Anda lakukan, saya akan dapat memiliki kebahagiaan manusia, dan sebuah keluarga. Dia memukul bahunya dengan ringan. Ketika dia melewatinya, dia mendengar isak tangis seolah pria itu membalas sesuatu, tetapi dia menutup pintu tanpa berbalik.

Istriku, hmm…?

Dia tidak pernah bermimpi bahwa dia akan pernah memiliki hal seperti itu. Saat dia memikirkan ini, dia sadar bahwa dia menjadi sentimental. Dia mungkin merasa sedikit gugup.

Betapa manusia raja iblis.

Sambil tersenyum masam, dia maju selangkah. Lampu-lampu dimatikan rendah, dan tempat tidur berkanopi yang lebar berada dalam bayangan. Dia pikir dia melihat bentuk bergerak di atasnya. “Aileen, maafkan aku. Aku membuatmu menunggu—”

Claude dengan lembut mendekati tempat tidur, dan kemudian dia menyadarinya.

Istrinya sedang tidur.

Kejutan seolah-olah dia disambar petir menjalar ke seluruh tubuhnya, kemudian berubah menjadi petir sungguhan yang menyambar di luar kastil.

Malam bintang jatuh yang berkilauan dan ajaib tiba-tiba berubah menjadi tengah malam yang penuh badai dengan hujan deras dan guntur yang tak henti-hentinya. Penduduk kota yang merayakan buru-buru mundur ke rumah mereka, dan baik manusia maupun iblis mengalihkan perhatian mereka ke kastil kekaisaran — atau lebih tepatnya, ke tuan tanah baru mereka, yang emosinya benar-benar mengendalikan cuaca.

Meskipun mereka yang melayani putra mahkota juga mencurigai sesuatu yang tidak biasa dari perubahan cuaca yang tiba-tiba, mereka tidak dapat masuk ke kamar tidur pengantin baru pada malam pernikahan mereka. Ketika badai mereda dalam waktu kurang dari satu jam, mereka lega… Namun, keesokan paginya, wajah mereka menjadi pucat ketika mengetahui bahwa putra mahkota tidak menghabiskan malam di tempat tidur, tetapi di sofa.

Putri mahkota, yang tidur nyenyak di tempat tidur sepanjang malam, semakin pucat. Mereka yang melayaninya hanya berkata, “Begitu Lady Aileen tertidur, Anda dapat mencoba membangunkannya, tetapi itu tidak akan pernah terjadi,” dan tertawa terbahak-bahak.

Pada tahun 666 kalender Kekaisaran Ellmeyer, dengan satu tahun tersisa hingga Claude Jean Ellmeyer menjadi kaisar ketujuh belas…

… awal dari kehidupan baru menikah dari putra mahkota yang unik dan manusia putri mahkota menandakan masa depan yang penuh dengan kesulitan.