Akuma Koujo LN - Volume 2 Chapter 9

Episode 9:
Pesta Setan

 

“OH , AKU HAMPIR LUPA,” GUMAMKU SAAT KAMI berjalan menyusuri koridor di rumah bangsawan Count Auber.

“Ada apa?” tanya Nuh.

“Apakah kamu tahu bagaimana kabarnya ?”

Para setan yang berjalan di belakangku semuanya tersentak mendengar pertanyaan itu.

Hah? Ada apa dengan reaksimu itu?“Katakan padaku,” perintahku.

Mereka berempat mengalihkan pandangan, dan ketiga gadis itu mundur selangkah. Noah mendesah.

Kamu bisa melakukannya, Nak!

“Setelah kau datang ke sini, dia mengamuk hebat, menghancurkan semua iblis di daerah ini. Satu-satunya yang bisa kita lakukan adalah mengungsi.”

“Aku mengerti.” Apa ini salahku? Kedengarannya memang begitu. Tapi aku ingin datang ke sini! Jadi, dia harus menghadapinya!

“Eh, saya punya pertanyaan lain, Nona Yulucia.”

“Ya, Nia?”

Nia dengan santainya mengabaikan topik tentang apa yang pasti merupakan bencana di Alam Iblis. Tingkah lakunya itu membuatku berpikir dia benar-benar cocok dengan Ninette yang dulu, karena tingkahnya tidak jauh berbeda dari Ninette maupun iblis yang kukenal di Alam Iblis.

“Ada apa?” tanyaku.

“Uhhh, bisa lihat ini?” Nia mengangkat pedang sihir Ninette. Pedang itu sudah tidak berkilau lagi. Malahan, sekarang sudah tampak berkarat.

“Apa yang terjadi padanya?” tanyaku.

“Aku hanya menggunakannya. Aku tidak melakukan apa pun padanya.” Ekspresi Nia memucat sedih. Iblis tidak membutuhkan pedang sihir, tapi mungkin preferensinya dipengaruhi oleh wadahnya. Nia mencubit bagian bilah pedang yang berkarat dan…

Patah!

“Wah,” kata kami.

Itu langsung patah begitu saja. Benda itu juga mahal!

“Nyonya Yuluciaa…”

Aku menolak membelikannya pedang baru meski dia memohon seperti itu.

“Jangan khawatir. Tidak apa-apa,” kata Noah.

“Hah?”

Noah sejenak mengingatkanku pada Noir. Namun, saat Noir tak berdaya, Noah mengambil ujung bilah pedang yang patah dan menoleh ke Nia. “Nia, pinjamkan aku jiwa yang kau serap dan pedang itu.”

“Tentu saja, Kakak.”

Saat itu saya teringat bahwa saya telah membesarkan mereka berdua menjadi kakak beradik dan memberi mereka kekuatan untuk menyerap dan melepaskan.

Setelah Nia “terhubung”, atau semacamnya, dengan Noah, anak laki-laki itu mengeluarkan benda yang tampak seperti kabut putih itu dan mengusap-usap pedang patah itu dengan jari-jarinya. “Sudah beres,” katanya.

Aku tercengang. Cepat sekali! Dan aku juga tidak tahu apa yang telah dia lakukan!

Perak pada pedang yang katanya sudah diperbaiki itu berubah menjadi hitam pekat dan kemudian aku mendengar…

“Ooh… Oooh…” Ratapan penuh kebencian terdengar dari bilah iblis yang dibuat dengan mengesankan.

“Kau memang yang terbaik, Kak!” Nia dengan gembira mengambil pedang iblis itu dan mulai mengayunkannya. Dinding itu hancur berkeping-keping ketika pedang itu mengenainya.

Itu berbahaya! Hentikan itu!

“Ngomong-ngomong soal menambal, pakaian kita sama sekali tidak cocok untuk menjadi pelayan majikan kita,” kata Tina sambil mencubit pakaian pelayan yang sudah lapuk dan meringis.

Noir menunduk menatap seragam pelayannya yang compang-camping. “Itu benar juga. Bisakah kau memperbaiki pakaian kami, Tina?”

“Ya, tentu saja. Fanny, maukah kau membantuku?”

“Tentu saja!” Fanny berseri-seri sambil mengangkat tangannya. Tubuhnya tertutup reruntuhan dinding—dan mungkin tulang manusia?

Tina mencabuti helaian rambut dari ikal pirang platinumnya, sementara Fanny mencabuti helaian rambut peraknya sendiri (hampir putih bersih). Mereka menyalurkan sihir mereka ke helaian rambut itu, dan dalam sekejap mata, pakaian mereka tiba-tiba kembali seperti baru!

Bercanda. Rambutnya berubah menjadi seragam dengan kain hitam dan sulaman perak. Tentu saja, mantel luar Nia juga hitam pekat.

“Lihat, nona. Benang perak ini rambutku!” kata Fanny bangga.

“Wah, cantik sekali hasilnya.”

Setelah pekerjaan selesai, Fanny memelukku dari belakang dan menempelkan pipinya ke pipiku. Jika rambut Fanny adalah benang perak, lalu apa yang terjadi dengan rambut pirang Tina?

“Itu karena Tina memang gelap sampai ke lubuk hatinya.” Rasanya seperti Fanny sudah membaca pikiranku.

“Fanny?!” Tina memasang wajah seperti dikhianati.

Kalau tanya saya, Fanny sifatnya tidak ada bedanya.

Meskipun Noah, Nia, Tina, dan Fanny tampak sama, mereka benar-benar berbeda. Keempat pelayan manusiaku tidak begitu hormat kepadaku, dan mereka juga tidak pernah merasa sedekat itu denganku. Namun, saat ini, kami memiliki apa yang Ayah inginkan untukku dan apa yang telah kuusahakan keras untuk dicapai bersama mereka: Mereka ramah namun hormat kepadaku sebagai pelayanku yang usianya hampir sama denganku, dan kami saling percaya.

Itu tidak mungkin terjadi dengan keempat orang itu !

“Nyonya, apa kau mencium bau aneh di rumah ini?” tanya Fanny sambil mengendus-endus udara. Ia masih memelukku erat.

“Ya. Bisakah kamu memberi tahu siapa mereka dan di mana mereka?”

“Mm-hmm. Wanita itu ada di kapel? Ada banyak di luar. Ada dua lagi dan banyak lagi di bawah.”

“Hmm.”

Jadi Camilla sudah pergi ke kapel. Count Auber dan Mylene pasti ada di bawah tanah. Hmm, kita mulai dari mana ya?

Saat aku tengah memikirkan itu, Tina berhenti dan menatap Fanny dengan rasa iri, lalu dengan roknya berkibar, melangkah di depan kami.

“Kalau begitu, serahkan saja urusan di luar kepadaku, Nyonya.” Meskipun Tina sama kompetennya dengan Christina, dia jauh lebih proaktif dalam mengambil inisiatif.

Aku menatap usulannya dengan bingung. “Bisakah kamu mengurusnya sendiri?”

Karena dia mengecup pipiku, Fanny mendekatkan kepalanya ke pipiku, yang menyebabkan Tina menggigit sapu tangan dengan getir.

“Ya, tentu saja! Nyonya! Saya akan segera membuang sampahnya!” Dengan setiap kata, Tina mendekat dengan tatapan berapi-api di matanya.

Uh, meski aku ingin kita akrab, aku tak ingin hubungan kita terlalu dekat sampai bibir kita benar-benar bersentuhan.

“Oke, Tina. Hampir saja,” kata Nia dengan senyum acuh tak acuh. Ujung pedang iblisnya diarahkan ke Tina, yang wajahnya sudah sangat dekat denganku.

“Cih!” Tina mendecak lidahnya sambil mundur.

“Ngomong-ngomong, sepertinya ada banyak sekali di luar. Fanny, bisakah kau membantunya?”

“Tentu!” kata Fanny dengan nada kekanak-kanakan sambil mengecup pipiku.

Tina tercengang. “Kenapa cuma aku yang diperlakukan seperti ini?!”

Karena napasmu berat sekali saat kau mendekatiku. Meskipun begitu, aku merasa kasihan pada Tina, jadi aku menepuk kepalanya. Cukup untuk langsung menenangkannya, dan dia pun keluar.

Apa yang terjadi dengan gadis cantik dan keren yang seharusnya dia tampilkan?

Bagaimana pun, sudah waktunya bagi kita semua untuk pergi menemui Mylene.

* * *

Sendirian, Tina meninggalkan sisi majikannya yang tercinta untuk menuju kapel di malam hari.

Ia tahu bahwa dirinya tidak normal. Ia terlahir sebagai iblis lemah yang telah diberi pengetahuan tentang dunia lain oleh Binatang Emas—Yulucia—dan diubah olehnya. Tina tidak mengeluh dalam hal itu. Justru sebaliknya, karena ia selalu setia memuja majikannya yang tidak seperti iblis dan riang.

Namun, setelah diizinkan melayaninya lagi, diberi korban baru untuk membuatnya lebih kuat, dan tanpa pikir panjang diberi nama, dia telah menyatu sepenuhnya dengan emosi terakhir dari jiwa yang melemah itu, dan kini Tina mulai merasakan sesuatu terhadap Yulucia selain rasa hormat.

Ia merenungkan perasaan apa yang mungkin ia rasakan saat tiba di kapel. Kemudian, emosi gelap yang belum pernah ia rasakan sebelumnya muncul di dalam dirinya saat ia merasakan kehadiran sang countess.

Tina tahu bahwa itu pasti reaksi jiwa gadis itu terhadap apa yang telah dilakukan sang bangsawan kepadanya, namun meskipun merasa tidak senang, dia tidak merasakan ketidaknyamanan.

Karena itu sepenuhnya perasaannya sendiri.

Beberapa saat sebelumnya…

“Bagaimana ini bisa terjadi?!” Camilla berlari secepat yang ia bisa melalui koridor-koridor kosong, benar-benar menghilangkan keanggunan seorang wanita bangsawan.

Dia yakin bahwa mereka telah menempatkan beberapa pelayan di dalam istana, tetapi karena dia tidak melihat satupun dari mereka sekarang, dia berasumsi bahwa Saint—Yulucia—pasti telah mengalahkan mereka semua.

Tapi itu tak masalah. Kepanikan Camilla bukan karena hal sepele.

“Aku tak percaya!”

Dia ragu kalau ada orang yang akan percaya padanya bahwa gadis yang dipandang rendah olehnya sebagai manusia lemah—gadis suci yang dipuja sebagai Orang Suci—telah memulai ritual pemanggilan setan saat itu juga!

Dan mereka juga bukan setan biasa.

Konon, hampir mustahil untuk menentukan jenis iblis yang dipanggil. Kemungkinan besar, karena berada dalam kesulitan, Yulucia telah menggunakan sihir yang kuat untuk membuka paksa gerbang pemanggilan demi mencapai hal yang tak terpikirkan.

Camilla telah hidup selama dua ratus tahun dan ia tahu tentang iblis-iblis ini—ia mengenali mereka saat mereka mengarahkan tatapan gelap mereka padanya. Saat itu, ia menggunakan para pelayan sebagai perisai untuk melarikan diri tanpa mempedulikan bagaimana penampilannya. Cara tanah di bawah rumah bangsawan itu bergetar dengan tawa mereka yang tak manusiawi melenyapkan sedikit pun keraguan Camilla tentang siapa mereka.

Mereka adalah iblis tingkat tinggi, setara dengan arch elemental, yang mampu menyebabkan gempa bumi, tornado, banjir, letusan gunung berapi—bencana alam yang dapat mengguncang seluruh bangsa. Mereka adalah musuh semua makhluk hidup, besar maupun kecil. Konon, ketika mereka menjelma di dunia, mereka akan memancarkan aura jahat dan berpakaian seperti bangsawan.

“Setan besar.”

Satu saja sudah cukup untuk diklasifikasikan sebagai Peringkat Bencana dalam tingkat krisis nasional. Fakta bahwa ada empat dari mereka bukanlah hal yang lucu. Jika mereka memiliki tubuh untuk berwujud di dunia, maka mereka tidak hanya akan melampaui peringkat itu, tetapi juga mampu menghancurkan seluruh Kerajaan Suci dan negara-negara sekitarnya.

Iblis agung yang dipanggil di masa lalu adalah monster hitam yang telah menghancurkan sebuah negara. Manusia tidak mampu mengalahkannya, dan ia juga tidak bisa mendapatkan wadah, sehingga manusia terpaksa menunggu hingga ia kehabisan sihir dan menghilang.

Mustahil rasanya manusia bisa memiliki sihir yang cukup untuk memanggil empat iblis yang serupa. Tentunya, menguras sihir sebanyak itu pasti telah membunuh Sang Santa juga. Sekalipun ia selamat, para iblis itu hanya akan membunuhnya karena keinginannya untuk dikorbankan.

Count Auber berada di peringkat lebih rendah dalam skala Bencana, jadi meskipun ketiga vampir yang bertarung bersama mungkin berhasil mengalahkan salah satu iblis itu, Camilla tahu mereka tak punya pilihan selain melarikan diri. Lagipula, Camilla tidak ingin bertarung dengan mereka. Ia juga tak repot-repot memperingatkan sekutunya yang telah bersama selama lebih dari seratus tahun—ia segera memutuskan untuk meninggalkan mereka.

Ini bukan pertama kalinya dia meninggalkan sekutu.

Camilla telah berubah menjadi vampir setelah Count Auber menghisap darahnya, tetapi Mylene pernah memiliki sekutu lain: vampir berusia tiga ratus tahun yang telah mengubahnya. Vampir itu tewas di tangan para ksatria Telthed ketika Count Auber dan Camilla meninggalkannya dan melarikan diri, meninggalkan antek-antek lycanthrope mereka untuk mengurus sisanya. Mylene telah kehilangan kesadaran saat itu, tetapi ia berhasil mengejar mereka. Karena para daemon yang bekerja secara rahasia di Telthed telah turun tangan, Mylene seolah-olah menerima penjelasan Count dan Countess, namun masih menyimpan dendam terhadap mereka.

Kali ini tak berbeda. Camilla telah memutuskan untuk meninggalkan mereka dan melarikan diri. Namun…

“Saya perlu memulihkan beberapa di antaranya.”

Sekalipun ia berhasil melarikan diri dari Kerajaan Suci, ia tak bisa berjalan di bawah terik matahari. Camilla butuh antek-antek yang bisa.

Camilla sangat mahir menggunakan Mantra , yang merupakan sihir gelap, jadi tugasnya adalah menjaga para lycanthropes tetap berada di bawah kendali para vampir. Terkadang memang merepotkan, tetapi saat ini, itu bagaikan anugerah. Masih ada tiga puluh lycanthropes dan tiga puluh pelayan vampir yang dikumpulkan Camilla di kapel. Mungkin ia tidak bisa mengeluarkan mereka semua, tetapi ia bisa membawa setengahnya jika mereka menggunakan semua kereta kuda di manor. Ia berasumsi itu akan cukup untuk meninggalkan benua ini tanpa banyak kesulitan.

Camilla yakin bahwa sekutu-sekutunya yang dapat diandalkan akan menjauhkan para iblis besar itu hingga dia dapat melarikan diri.

Berderit…

Camilla tersentak kaget sambil berputar. Ia kini berada di kapel dan bersiap mundur ketika pintu terbuka. Orang yang dilihatnya membuatnya tertegun.

“TIDAK…!”

Mata biru bernuansa nila tua.

Rambut ikal keemasan yang menjuntai ke punggungnya.

Gaun yang berwarna hitam pekat sehingga serasi dengan bayangannya, ditutupi celemek berwarna putih dan perak—pakaian pelayan dengan kualitas terbaik.

Camilla yakin itu adalah gadis kecil yang sama yang telah disiksanya, yang darah manisnya telah ia teguk—yang, sesaat kemudian, telah membuat Camilla ketakutan karena ia dirasuki iblis dan berubah menjadi monster. Namun, kesan yang diberikan gadis itu sekarang benar-benar berbeda.

Rambut pirang kusamnya kini menjadi pirang platinum. Ikal-ikalnya berkilau begitu keras, seolah mampu mencungkil bumi. Gadis itu dulu memiliki wajah yang begitu manis, tetapi kini ada sesuatu yang tidak manusiawi di dalamnya. Ia tampak sangat berbeda sekarang, dan ditambah dengan birunya mata, ia tampak begitu cantik berkepala dingin hingga menyerupai boneka yang dipahat dari es. Bulu kuduk Camilla merinding melihatnya.

Gadis itu tampak seperti manusia. Tapi mungkinkah manusia menjijikkan seperti itu benar-benar ada? Karena Camilla adalah vampir yang hidup dalam bayang-bayang, ia memiliki indra yang tajam. Namun, vampir tingkat rendah yang indranya tidak jauh lebih baik daripada manusia normal tidak akan mampu merasakan hal menjijikkan seperti itu.

“Graaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Para pelayan vampir yang bersembunyi di balik bayangan dan langit-langit kapel yang luas itu serentak menerkam mangsanya yang cantik dan muda.

Ekspresi gadis itu tak berubah saat ia melangkah maju tanpa suara. Ia menyilangkan tangan di pinggang dan sama sekali tak tampak gelisah. Lalu matanya memerah, menatap wajahnya yang dingin, muda, namun cantik.

Skreeeee…

Suara berderit menggema di seluruh kapel. Para pelayan vampir berhenti dan roboh atau berjatuhan dari langit-langit. Bagaikan nyanyian himne, mereka semua berubah menjadi batu dan hancur berkeping-keping di lantai kapel.

Camilla menjerit tertahan melihat pemandangan yang tak dapat dipercaya ini. Ia benar-benar kehilangan kata-kata. Para pelayan dan manusia serigala yang tersisa yang melayaninya membeku di tempat, keringat dingin membasahi sekujur tubuh mereka.

Musuh alami semua makhluk hidup.

Ini adalah setan ulung .

Camilla merasakan iblis-iblis seperti itu muncul kembali di ruang penyiksaan. Namun, gadis ini tidak lagi memancarkan aura jahat seperti sebelumnya dan kini tampak seperti orang biasa. Namun, Camilla bisa merasakan betapa berbedanya kekuatan mereka.

Camilla telah hidup sampai sekarang sebagai salah satu yang terkuat. Ia tak mampu menghadapi kejamnya kenyataan dan mengeluh tanpa berpikir, “Kenapa? Bagaimana bisa ada monster seperti itu di sini? Bagaimana mungkin bocah se… sebodoh itu memanggil sesuatu yang tak masuk akal seperti—”

Kemudian…

Seluruh kapel menjadi gelap. Beberapa gadis vampir tak mampu menahan amarah yang meluap, dan mereka pun berubah menjadi abu dan hancur berkeping-keping.

Semua terdiam, kecuali suara penuh celaan yang menembus ruang amarah yang bergejolak ini. “Beraninya kau… Kau hanyalah seekor nyamuk tak berarti. Beraninya kau menghina pencipta kami, ibu kami tercinta, dan nyonya kami yang menjadi matahari kami di Alam Iblis! Kau harus belajar dari kesalahanmu!!!”

Suaranya bagaikan kutukan yang datang dari lubuk bumi. Ketika gadis itu akhirnya menyadari bahwa Camilla-lah yang telah tidak menghormati majikannya, bibirnya melengkung membentuk senyum yang tak sampai ke matanya.

Senang berkenalan dengan Anda, Countess. Saya sangat senang mendapat kesempatan bertemu Anda lagi. Sambil berbicara, gadis itu mencubit ujung gaun pelayannya dan memberi hormat dengan anggun.

“Graaaaaaaaaaah!” Menyadari nyawanya dalam bahaya, Camilla mengambil satu kesempatan terakhir untuk menyelamatkan nyawanya, melepaskan seluruh sihir dan seluruh kekuatannya untuk mengubah tubuhnya menjadi monster yang membesar dan menyerang gadis itu. Para pelayan vampir dan manusia serigala pengubah wujud yang berada di bawah pengaruhnya juga menyerang secara bersamaan.

Dia melawan makhluk Tingkat Bencana. Camilla sendiri hanya berada di Tingkat Bencana yang lebih rendah, tetapi jika dia mengerahkan seluruh kekuatan hidupnya dan bertarung dengan semua orang yang ada di sini, dia mungkin punya kesempatan untuk mengalahkan iblis itu.

Namun…

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!” Jeritan kesakitannya yang amat sangat menggema di seluruh kapel.

Cambuk-cambuk emas menyembur dari lantai batu kapel, menusuk, menebas, dan mencabik-cabik para penyerang gadis itu. Darah dan potongan-potongan tubuh yang tak terhitung jumlahnya berceceran di sekitar mereka, gadis itu menangkup wajah Camilla di antara kedua tangannya dan menatapnya tajam.

“Ooh. Aku tahu ada berbagai jenis vampir, tapi aku lihat kau tipe yang bermata merah.”

“Ahhhhhhh!”

Saat gadis itu memegang wajah Camilla dengan tangannya yang mungil namun seperti catok, Camilla menggaruk-garuk dengan cakarnya, tetapi tidak meninggalkan satu goresan pun di tubuh gadis itu. Bahkan di seragamnya pun tidak.

“Aku iri dan dengki padamu. Ooh! Aku selalu ingin punya tubuh keemasan dan mata merah seperti majikanku!”

“Aaaaaahhhhhhhhhhhhh!”

Mata biru gadis itu begitu penuh kebencian, dan bagian putih matanya bersinar merah. Saat Camila merasakan tubuhnya berubah menjadi batu, ia berteriak dari lubuk hatinya.

Rambut pirang platina ikal gadis itu berubah menjadi ular-ular yang tak terhitung jumlahnya, menutupi lantai, dinding, langit-langit, tidak menyisakan ruang yang tidak tersentuh saat mereka kemudian mulai mencekik semua orang sampai mati.

Namaku Tina. Nyonyaku menciptakanku dalam wujud gorgon. Apa kau masih bisa mendengarku? Hee hee hee… Ah ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha! ､￠□ ∮燿､ ‡…”

Itu bahkan bukan lagi pertempuran—itu adalah yang kuat menginjak-injak yang lemah tanpa ampun.

Dikelilingi darah, mayat, dan ular, Camilla berubah menjadi batu, wajahnya meringis putus asa. Tina merobek kepala vampir itu dan mengangkatnya, tertawa terbahak-bahak seolah-olah ia mempersembahkannya kepada dewi matahari Alam Iblis.

Semua yang dilakukannya adalah untuk ibu tercintanya.

Segala yang dilakukannya adalah demi majikannya yang tercinta.

Semua yang dia lakukan adalah untuk Yulucia tersayangnya.

Setelah menyatu dengan jiwa yang lemah dan melahapnya, emosi-emosi baru yang bersemi dalam diri Tina pun mulai bangkit.

“Ooh, aku begitu mencintai Yulucia sampai-sampai aku membencinya. Betapa inginnya aku melahapnya.”

Maksudnya lebih dari satu.

* * *

“Hei, ada sesuatu yang ingin kukatakan pada kalian semua!”

Sesuatu yang aneh sedang terjadi di hutan yang suram itu. Masalah itu muncul tiba-tiba, ketika seorang gadis berambut perak muncul di hadapan sekelompok vampir.

Tidak semua korban vampir benar-benar berubah menjadi vampir. Meskipun sebagian besar mati setelah jiwa mereka dihisap melalui darah, mereka yang memiliki kekuatan hidup, tekad, atau jiwa yang kuat yang berhasil bertahan hidup setelah darah mereka dihisap akan menjadi vampir juga.

Namun, ada hierarki di antara para vampir. Mereka yang memiliki darah bangsawan, kemampuan yang kuat, atau paras yang rupawan diberi posisi penting oleh para tuan yang telah mengubah mereka dan diizinkan untuk melayani mereka secara langsung. Namun, para vampir berpangkat rendah di hutan ini hanyalah penduduk desa Kerajaan Suci yang telah diserang dan diubah menjadi vampir untuk dibawa dan melayani. Mereka tidak memiliki keahlian bertarung, tidak memiliki kemampuan khusus yang dapat digunakan tuan mereka, dan penampilan mereka biasa saja. Satu-satunya keunggulan mereka adalah kekuatan fisik. Mereka tidak diizinkan untuk bergabung dalam pesta darah dan malah diperintahkan untuk mengepung perimeter istana agar mangsa mereka tidak melarikan diri.

Atas pemanggilan sang bangsawan, sekitar seratus orang dari mereka telah kembali ke istana, sedangkan tiga ratus orang lainnya tetap di tempat tugas mereka.

“Lady Yulucia memberiku sebuah nama!” Gadis itu tertawa gembira saat berdiri di hadapan para vampir.

Siapa gerangan gadis yang baru saja muncul entah dari mana di tengah mereka? Ia tampak seperti seorang gadis muda yang mengenakan pakaian pelayan mahal. Apakah ia tamu pesta malam ini? Ataukah ia kerabat mereka?

Dia masih sangat muda—lebih seperti gadis kecil. Namun, keberadaannya di sini berarti dia pasti berasal dari garis keturunan yang baik, dan meskipun usianya masih muda, penampilan fisiknya menarik perhatian mereka.

Rambutnya yang keperakan, hampir putih, tampak berkilauan di hutan yang gelap ini. Senyumnya yang manis menjanjikan masa depan yang cerah. Kulitnya pucat, tetapi ia memiliki kulit yang sehat, bagaikan buah berkualitas terbaik. Saat para vampir rendahan ini memandangi kulitnya, mereka mulai mengeluarkan air liur, membayangkan darah manis yang tersembunyi di baliknya.

Tuan-tuan mereka pasti akan menghukum mereka jika mereka pergi dan mencicipi darah tamu tanpa izin. Jika mereka sial, tuan-tuan mereka bahkan mungkin akan membunuh mereka. Meskipun begitu, rasa haus mereka terhadap gadis yang darahnya mengeluarkan aroma semanis itu langsung terlalu kuat untuk ditahan. Para vampir itu dengan gemetar mengulurkan tangan ke arah gadis itu.

Itu salahnya karena datang ke sini.

Jika dia tidak pernah datang, maka dia tidak akan diserang.

Tuan-tuan besar mereka mungkin menyadari bahwa tamu mereka telah hilang.

Itu pasti berarti mangsa kecil ini adalah makanan yang ditujukan untuk mereka.

Pangkat vampir memengaruhi kemampuan mereka untuk bernalar. Selain itu, mayoritas dari mereka memang tidak berpendidikan sejak awal. Mereka hanyalah penduduk desa sederhana yang mengandalkan iman mereka, dan menyerah pada kegelapan seperti ini telah mengubah nilai-nilai mereka. Mereka dulu membenci kesenangan yang tidak wajar, tetapi sekarang mereka senang memamerkan taring mereka.

Akan tetapi, mereka masih tidak tahu bagaimana gadis ini bisa sampai di sini tanpa ada seorang pun yang menyadarinya.

“Ha ha ha!” Para vampir mengulurkan tangan mereka ke arahnya, sehingga gadis itu terkikik sambil mulai berlarian di sekitar mereka seperti anak kecil yang mencoba mengajak orang dewasa bermain.

Tak satu pun dari mereka berhasil menangkapnya. Mereka mendengarkan tawanya dan memperhatikannya berlarian dengan riang. Perlahan-lahan, semakin banyak yang bergabung dalam pengejaran hingga akhirnya semuanya mengejarnya—tiga ratus vampir mengejar seorang anak.

Ia tak berhenti. Mereka tak bisa menangkapnya. Mereka bahkan tak bisa menyentuhnya. Mereka yang berhasil menangkapnya lenyap ditelan kabut, mulai dari tangan mereka.

Rasanya seperti mereka sedang bermimpi.

Di bawah sinar matahari yang pernah mereka tinggali, para vampir mengejar gadis yang tertawa itu melewati ladang bunga. Kelopak bunga berputar-putar dengan menakjubkan dan tak seorang pun merasa aneh bahwa gadis itu kini melayang di udara. Mereka bahkan tidak peduli tentang bagaimana rambutnya telah berubah menjadi kristal putih atau bahwa matanya telah dicat putih dan separuh wajahnya yang kanan ditutupi oleh topeng badut yang berkilau metalik.

Kemudian…

“Ini hari selasaku!”

Para vampir mendengar bisikannya di telinga mereka, dan meski dia hanya satu, dia kini muncul di hadapan setiap vampir.

Gadis yang tersenyum itu memegang pisau kecil di tangannya, yang ia gunakan untuk menebas dada setiap vampir. Mereka menjerit kesakitan. Rasanya seperti rasa sakit yang pernah mereka alami sebagai manusia. Mereka secara refleks mencoba memukulnya, tetapi mereka tidak bisa bergerak sama sekali.

Mereka tidak bisa bergerak.

Jeritan mereka tak bersuara. Gadis itu menggunakan pisaunya dengan kikuk untuk merobek kulit mereka, menguliti daging mereka, merobek saraf mereka, dan mengeluarkan organ-organ mereka. Ia menebas hingga mereka hanya tinggal tulang belulang. Sementara itu, para vampir terus didera rasa sakit dan ketakutan sambil berteriak tanpa suara.

Namun…

“Ini hari selasaku!”

Dalam sekejap mata, mereka kembali normal. Tubuh mereka utuh dan mereka mengenakan pakaian. Namun, mereka masih tidak bisa bergerak.

Pisau kecil itu kembali mengiris dada mereka. Saat ia memberi isyarat, tiga ratus vampir terpotong-potong secara bersamaan dan merasakan rasa sakit dan teror yang menjijikan.

Kemudian…

“Ini hari selasaku!”

Kengerian itu dimulai untuk ketiga kalinya.

Para vampir menjerit dan meratap memohon ampun. Salah satu dari mereka bahkan telah mengotori diri mereka sendiri. Mereka berdoa memohon keselamatan kepada para dewa yang telah mereka ejek setelah berubah menjadi vampir.

Salah satu dari mereka membunuh istrinya setelah ia kehilangan akal sehatnya, hanya untuk kesenangan semata. Seorang perempuan tertawa sambil menguras darah anak-anaknya. Mereka melolong seperti binatang buas saat bersuka ria membunuh tetangga mereka, meminum darah orang-orang yang pernah mereka cintai, mencabik-cabik tubuh mereka, dan bermandikan darah mereka.

Inilah dosa mereka. Mereka telah melakukan hal-hal yang tak terkatakan. Meskipun menjadi vampir, mereka tidak melupakan moral mereka. Mereka tahu mereka berdosa karena membunuh demi kesenangan.

Mereka berdoa kepada para dewa agar diselamatkan. Mereka berdoa dengan putus asa, melepaskan diri dari keputusasaan yang memilukan. Mereka berdoa agar dibunuh, berjanji akan meminta maaf atas semua yang telah mereka lakukan.

“Ini hari selasaku!”

“Nah, namaku Fanny, dan aku diciptakan seperti mimpi buruk! Lady Yulucia tercinta menganugerahkan nama ini kepadaku, jadi ini nama yang sangat istimewa. Hei, apa kau mendengarkan?”

Fanny mengguncang vampir laki-laki itu, tetapi ia hanya menatap tanah tempatnya berdiri. Ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan merespons.

“Apakah kita semua sudah selesai bermain?”

Hanya sepuluh detik berlalu sejak Fanny muncul.

Ia melihat sekeliling dan mendapati tiga ratus vampir di hutan itu terpaku di tempat seperti gumpalan daging. Mereka tidak memiliki luka luar, namun mereka juga tidak mati. Namun, jiwa mereka telah dihancurkan oleh puluhan ribu mimpi buruk, yang membunuh hati mereka.

“Baiklah kalau begitu. Lanjut ke tugas berikutnya!” kata Fanny sambil mulai mengumpulkan jiwa-jiwa terkutuk dari ketiga ratus vampir itu. Jiwa-jiwa vampir pada dasarnya lemah, dan ia telah menghajar mereka lebih parah lagi. Namun, jumlah mereka sebanyak ini sudah cukup. Lagipula…

“Aku berjanji akan menepati ‘perjanjian’ kita dan mempersembahkanmu pada dewiku, jadi jangan khawatir.”

Dalam penderitaan dan keputusasaan mereka yang tak berujung, para vampir berdoa kepada para dewa untuk menyelamatkan mereka. Mereka mempersembahkan seluruh diri mereka sebagai gantinya. Namun, siapakah dewi ini…

“Tapi dewi kita adalah Lady Yulucia.”

Yulucia telah menyelamatkan keempat iblis kecil itu dan membesarkan mereka dengan penuh kasih sayang. Ia bagaikan dewi Alam Iblis bagi mereka.

Fanny dengan penuh semangat berusaha mengumpulkan jiwa mereka untuknya. Ia tidak suka bekerja, tetapi melakukan apa pun untuk Yulucia adalah suatu kesenangan.

Di Alam Iblis yang gelap, sepi, menakutkan, dan dingin itu, hanya Yulucia yang hangat seperti matahari. Mereka menghabiskan waktu berhari-hari mencari mangsa kecil dan hidup dalam ketakutan bahwa mereka akan menjadi buruan suatu hari nanti. Fanny masih ingat dengan jelas saat ia begitu lemah dan kecil, dan merasakan kehangatan majikannya untuk pertama kalinya.

Fanny menganggap dirinya iblis yang sombong. Karena pernah menjadi yang terlemah di antara mereka berempat, tak mampu berbuat apa-apa, ia kini melepaskan segala pengendalian diri dan mengutamakan kesenangan di atas segalanya. Ia memilih jiwa ini untuk menyatu karena ia merasakan kebanggaan yang sama. Namun, jiwa itu tak memiliki inti. Fanny merasa ia tak membutuhkan bagian jiwa yang mencari kesenangan semata, meskipun tak pernah tahu akar dari hasrat itu. Karena tak mampu memahami jiwa itu dan jiwa itu membenci Yulucia, ia melahap sumbernya yang hampa.

Meskipun demikian, kebanggaan yang masih tersisa telah terbentuk dalam diri Fanny sebagai keyakinan bahwa dunia ini adalah miliknya, sebagaimana jiwa pernah merasakannya.

Ia tidak merasa tidak nyaman dengan emosi tersebut. Itu hal yang wajar baginya.

Bagaimanapun…

“‘Dunia’ saya sepenuhnya ada untuk melayani Lady Yulucia!”