Akuma Koujo LN - Volume 2 Chapter 1

Episode 1:
Aku Seorang Putri Sekarang

SELAMAT PAGI! MATAHARI SUDAH TERBIT DANberkilau!

Sudah hampir setahun sejak insiden pemanggilan iblis kedua, dan tiga bulan lagi aku akan berusia lima tahun. Aku memang sedikit terluka sebagai iblis karena tindakan-tindakan memalukanku sebelumnya yang ingin kulupakan, tetapi aku juga merasa baik-baik saja hari ini. Semua ini sebagian berkat saudara impianku yang kuakui sendiri, yang tak segan-segan kuseret ke dalam masalah ini.

Terlepas dari itu, kehidupan sehari-hariku telah berubah drastis sejak insiden pemanggilan iblis itu. Keluargaku selalu terlalu protektif dan memanjakanku habis-habisan, dan hal itu tidak banyak berubah, hanya saja sekarang mereka lebih memanjakanku daripada sebelumnya.

Mereka sekarang jadi sangat lengket—seperti rumput laut wakame yang direbus!

“Yang Mulia telah mengirimkan kepada Anda jenis-jenis manisan panggang yang paling populer di ibu kota, Yang Mulia,” kata dayang kepala kami sambil membawa kotak-kotak manisan yang cukup untuk memberi makan lima puluh orang.

“Yaaay!”

Betapa aku berharap makanan manusia musnah begitu saja…

Kepala dayang kami telah melayani di istana sejak Ayah menjadi pangeran. Sekarang setelah Ayah menjadi adipati agung, ia telah memilih sekitar selusin dayang dan pelayan dari istana untuk melayani kami di sini. Tapi, apakah itu tidak masalah? Bukankah istana akan kekurangan staf?

“Yang Mulia juga mengirimkan permen dan beberapa pelayan baru untuk kita.”

Mereka mendapat persetujuan Nenek? Kurasa kita tidak punya pilihan selain menerimanya. Tapi permen dan pelayan?

“Mau makan ini bersama Duchess? Ikut Nanny, yuk.”

Wanita yang memanggilku “Yang Mulia” itu juga istri kepala pelayan tua yang menjadi kepala pelayan kami. Dia memaksaku memanggilnya “Nanny”.

Mengapa dia terburu-buru mengajakku pergi?

“Pegang tanganku.”

“Oke!”

Nanny memegang tanganku dan perlahan mulai menuntunku.

Umurku sudah hampir lima tahun. Aku sudah besar sekarang. Sudah waktunya orang-orang berhenti menggendongku!

Namun, saat ia menuntun tanganku, pelayan berambut pirang, Fer, muncul dan menggenggam tanganku yang lain dengan senyum lebar. Dan entah kenapa, bayangan hitam-putih dua pria bermantel sedang menggandeng tangan alien itu muncul di benakku.

Aku hampir tidak perlu berjalan sama sekali karena mereka berdua berpegangan tangan. Malahan, kakiku terasa melayang di atas tanah.

Apa yang terjadi? Ini konyol. Tapi kalau aku protes, mereka malah akan menggendongku dengan paksa. Aku tidak punya pilihan atau hak untuk menolak.

Tapi, tunggu, bukankah aku seorang putri sekarang?

Saya melihat sekilas apa yang terjadi di salah satu ruangan berpintu terbuka yang kami lewati.

“Hah? Apa yang mereka lakukan?” tanyaku.

“Vio sedang melatih para pembantu baru.”

Eh, Fer. Bukan itu maksudku.

Mengapa latihan yang disebut-sebut ini melibatkan berjalan-jalan sambil membawa karung pasir? Apa yang mereka latih untuk mereka bawa? Cinta mereka padaku sungguh tulus.

Terima kasih sudah bergabung dengan kami, Yul. Kamu datang di waktu yang tepat. Kami baru saja menerima beberapa permen paling populer di kerajaan dari seorang viscountess.

Ketika kami sampai di teras tempat Ibu berada, aku menatap dalam diam pada pemandangan yang sudah sangat kukenal, berupa tumpukan kotak berisi manisan.

Makanan yang disiapkan oleh orang asing sungguh tidak enak bagi saya!

Keluarga saya, Adipati Agung Versenia, cukup berkecukupan secara finansial.

Tanah Talitelud, yang juga dikenal sebagai Kerajaan Suci, selalu subur. Penduduknya begitu taat beribadah, bisa dibilang negara religius, dan mereka bekerja dengan sangat serius setiap hari serta dengan senang hati membayar pajak.

Saya sungguh berharap kita bukan salah satu negara yang religius dan rusak.

Tapi pada dasarnya, Toure, tanah milik Adipati Agung dan tempat kami tinggal, juga membayar pajak yang sangat besar. Namun, uang ini bukan sekadar aset pribadi Adipati Agung. Uang itu dimaksudkan untuk memperkaya tanah Adipati Agung, meskipun kami memang mendapatkan sebagiannya. Alasan kami menghasilkan uang sebanyak itu adalah berkat usaha perdagangan independen Ayah.

Kadipaten agung kami terletak di bagian barat Kerajaan Suci. Lebih jauh ke barat dari kami, terdapat sebuah negara bernama Kerajaan Sigoules. Kerajaan ini benar-benar negara agraris. Seperti yang bisa diduga dari label semacam itu (meskipun mereka akan marah jika disebut negara agraris di depan umum), tiga puluh persen wilayah negara ini adalah lahan pertanian dan mayoritas penduduknya adalah petani. Oleh karena itu, agama resmi mereka sama dengan agama kami di Kerajaan Suci, tempat kami menyembah Kostor, Dewi Panen yang Baik.

Dan terlebih lagi, ratu mereka adalah kakak perempuan Ayah—dengan kata lain, bibiku!

Pantas saja dia menghasilkan banyak uang. Dia orang yang sangat bisa dipercaya. Tapi aku tidak tahu detailnya. Setiap kali aku bertanya, mereka selalu mengganti topik. Aku memang mendengar gosip tentang bagaimana mantan pengurus istana yang dulu mengurus urusan saat Ayah masih adipati hanya memberinya “keuntungan yang lumayan.” Dan karena Ayah telah naik pangkat menjadi adipati agung, dia membawa mantan stafnya dari ibu kota dan putra Tuan Butler menjadi pengurus istana kami, jadi Ayah bebas dari segala macam masalah sekarang. Rupanya. Semuanya sangat misterius!

Tapi pada dasarnya, keluarga kami sangat kaya.

Meski begitu, Ayah maupun Ibu bukanlah tipe orang yang suka berbelanja berlebihan dan hanya melakukannya saat aku butuh. Para pengurus rumah tangga dan dayang-dayang baru yang dibawa Ayah sangat memanjakanku. Kebanyakan orang yang pernah bekerja untuk keluarga adipati agung sebelumnya berhenti, jadi Nanny, Vio, dan dayang-dayang kami yang lain memberikan pelatihan yang ketat kepada para pendatang baru. Agak menakutkan melihat mereka semua tampak tenang, menunggu kesempatan untuk melayaniku.

Aku dikaruniai banyak sekali gaun dan makanan mewah. Tentu saja, semua itu tak cukup untuk menghabiskan semua uang kami. Meskipun, sejujurnya, aku tak menginginkannya sedikit pun. Terutama makanan buatan orang asing. Kenapa mereka selalu memberiku barang-barang yang tak kusuka?!

Tapi hadiah terbesar mungkin adalah para ksatria pelindungku. Mereka perempuan, tapi mereka tampak lebih muda daripada Vio dan para pelayan lainnya. Sungguh, sangat muda! Aku punya pengawal pribadi yang terdiri dari sepuluh ksatria perempuan yang baru saja dewasa. Setiap kali aku pergi, mereka akan menemaniku sebagai pengawal.

Para ksatria wanita—itu terdengar sangat bagus. Penampilan mereka semua mengingatkanku pada para aktris yang memerankan karakter pria dalam sebuah kelompok teater tertentu. Aku cukup menyukainya.

Keluarga saya tidak terlibat langsung dalam pembentukan ordo ksatria pelindung pribadi saya, tetapi itu akan saya renungkan lain waktu. Saat ini, saya perlu fokus pada apa yang ada di depan saya.

“Lihat, Yulucia! Kastilnya terlihat dari sini!”

“Ooh, kastil!” Aku terus-terusan tanpa sengaja bicara seperti balita. Padahal aku baru empat tahun. Aku masih belum bisa mengucapkan kata-kata dengan baik!

Ngomong-ngomong, aku sekarang sedang menunggang kuda bersama Yang Mulia Raja—alias kakekku. Kakekku berbeda. Penampilannya memang keras, namun di saat yang sama ia juga agung, yang lumayan. Namun, cara bicaranya kurang fasih. Aku tahu dia sangat mencintaiku, tapi… Hmm.

Ngomong-ngomong, pamanku—maksudku, kakak laki-laki ayahku—juga kurang sopan. Aku sangat bersyukur Ayah meniru Nenek.

Terlepas dari penilaian yang kejam itu, hari ini kami akan melakukan perjalanan jauh bersama.

Benar. Kami sudah berkuda sampai ke ibu kota. Ternyata Kakek telah mengumpulkan pasukan ksatria pribadiku agar aku bisa datang ke ibu kota sendirian! Aku akan tinggal di sana selama tiga hari. Perjalanan pulang pergi memakan waktu dua minggu. Raja telah memerintahkan agar aku mengunjunginya di istana setiap dua bulan sekali. Sungguh merepotkan.

Pada akhirnya, aku tidak dapat pergi sendiri meskipun ditemani oleh para ksatria pelindungku, karena aku baru berusia empat tahun. Jadi, Ayah atau Ibu harus selalu menemaniku, meninggalkan Ayah yang malang untuk terus berjuang mengatur ulang jadwalnya.

Tapi begitulah besarnya rasa cinta kakekku padaku.

Apa aku benar-benar semanis itu meskipun aku terlihat begitu tidak manusiawi? Meskipun ada orang-orang di kastil yang masih mundur sambil memegangi hati mereka setiap kali melihatku dari dekat?

Ngomong-ngomong, Paman dan Bibiku hanya memberi Kakek cucu laki-laki. Baik Kakek maupun Nenekku mendambakan cucu perempuan yang bisa dimanja sampai babak belur. Dan maksudku bukan “Aku cuma mau melahapmu”. Lebih tepatnya, seperti sedang mabuk dan berpelukan.

Hah? Bagaimana dengan kedua kakak perempuanku?

Mereka tidak masuk hitungan.

“Yulucia! Kita akan berburu burung pegar di hutan sana hari ini!”

“Burung!” jawabku sekadar untuk bersikap sopan dan mulai mencari burung-burung yang sama sekali tidak kuketahui. Aku tidak punya pengalaman berburu dari Dunia Cahaya dalam mimpiku, jadi aku menantikannya.

Hmm? Aku bisa merasakan ada sejenis binatang buas di dalam hutan.

Tentu saja, bahkan hutan aman yang dijaga keluarga kerajaan pun memiliki banyak hewan liar, karena hutan itu tetaplah hutan. Yang kumaksud dengan “binatang buas” adalah jenis iblis—sesuatu yang jahat yang dengan senang hati akan melahap bahkan seseorang dari spesies yang sama. Artinya, siapa pun mereka, mereka sama sepertiku .

Tapi berdasarkan apa yang kurasakan, mereka tidak seseram itu. Sesuatu yang imut yang makan demi kesenangan membunuh—bukan sesuatu yang membunuh demi makan demi bertahan hidup. Aww, menggemaskan sekali.

Aku sudah mendapatkan kembali kekuatanku sebagai iblis sampai batas tertentu, tapi aku tidak membiarkannya membuatku sombong. Lagipula, kakak laki-lakiku sendiri sudah memperingatkanku tentang hal itu. Lagipula, akan berbahaya untuk langsung menyerang, karena aku tidak tahu seberapa kuat Ancaman Khusus di dunia ini.

Bukan berarti aku mau menyerang kerajaan kita atau semacamnya. Lagipula, aku mencintai manusia.

Tapi jika pemilik aura ini mencoba memakan apa yang menjadi milikku…

Aku memfokuskan pandanganku ke arah datangnya kehadiran itu.

Kendati jaraknya jauh, hal itu saja tampaknya cukup untuk mengusik mereka, karena sensasi itu lenyap seolah-olah karena rasa takut.

“Apakah kamu baik-baik saja, Yulucia?”

“Wup?!” teriakku saat Kakek mengangkatku ke dalam pelukannya.

“Ke atas?”

“Eh, seekor tupai!”

Ketika dia mendongak, kebetulan ada seekor tupai dengan pola garis-garis di dahannya yang menatap lurus ke arahku. Setidaknya, aku cukup yakin itu tupai. Jadi, aku berhasil memanfaatkan itu untuk mengalihkan perhatiannya.

“Ya, pasti ada tupai. Kamu mau?”

“Eh, enggak! Kasihan banget kalau kita tangkap.” Hewan-hewan takut sama aku, jadi kami jadi enggak akur.

Tepat pada saat itu, seseorang selain Kakek mulai menepuk kepalaku.

“Kau gadis yang baik sekali,” kata seorang anak laki-laki berambut pirang madu dengan semburat merah muda dengan santai. Ia menatapku dengan senyum hangat di wajahnya.

Dia datang ke sini bersama Kakek dan kami semua. Namanya Timoté. Dia berumur sebelas tahun dan sepupu saya. Dia kakak laki-laki Rick dan putra tertua pangeran pertama, yang juga paman saya, sekaligus yang menyandang gelar pangeran kedua, alih-alih Ayah. Artinya, jika diurutkan, dialah pewaris takhta berikutnya.

Timoté semanis warna rambutnya yang pirang stroberi. Ia mirip Putri Mahkota Elea dan tampak persis seperti pangeran yang biasa Anda temukan di buku bergambar. Timoté begitu manis dan lembut di dalam, dan merupakan kakak yang begitu baik sehingga Rick bahkan tak bisa menandinginya. Ia juga mampu memberi perintah dengan cekatan bahkan ketika orang dewasa yang mudah tersinggung tidak bisa, jadi saya punya firasat ia akan menjadi raja yang hebat suatu hari nanti.

Sampai saat ini, dia bersembunyi dalam bayang-bayang Rick dan Lady Elea, jadi aku belum sempat berbicara dengannya, itulah sebabnya mereka merencanakan perjalanan ini—agar kami para sepupu bisa menghabiskan waktu bersama.

Karena raja sedang bermain-main denganku hari ini, Ayah, Paman, dan Lady Elea menggantikannya. Namun, Rick sedang di sekolah. Rupanya dia tidak bisa libur hari ini. Bukan berarti aku peduli pada Rick. Aku tidak terlalu suka laki-laki yang tidak tahu cara mengendalikan diri. Jadi, aku melanjutkan mengobrol dengan Timoté yang sangat manis itu.

“Aku tidak baik,” gerutuku. Aku predator, kau tahu.

“Aku harap Rick juga bisa menyadari betapa baiknya dirimu,” kata Timoté sambil mengacak-acak rambutku.

Aku memejamkan mata karena sensasi itu dan mulai terkikik. Dia persis seperti Lady Elea, baik dari cara bicara maupun senyumnya. Dia terlalu baik untuk menjadi pewaris keluarga kerajaan, tapi aku menganggapnya sebagai kakak yang luar biasa karena dia jauh lebih tua dariku. Untungnya dia tidak takut padaku. “Hehe,” aku terus tertawa, karena pikiran itu membuatku senang dan dia masih menggelitikku.

Saat itulah Kakek memutuskan untuk menepuk-nepuk kepalaku dengan agak kasar. Rasanya agak sakit. “Yulucia! Kita kejar burung-burung pegar itu!”

Beberapa burung terbang menanggapi teriakan Kakek. Jangan khawatir, masih ada beberapa yang bisa ditemukan. Pemburu berwajah pucat yang menjadi pemandu kami berhasil menemukan beberapa di antaranya segera.

Kakek menyerahkanku kepada Timoté, lalu dengan mudah menarik tali busur raksasa itu untuk menembak jatuh seekor burung merah muda dalam sekali tembak. Kurasa itu pasti burung pegar?

“Ooooooooooooooh!” Semua pengawal dan pelayan kami berseru serempak karena kagum. Totalnya ada sekitar lima puluh orang.

Tapi kenapa?

Entah kenapa, dalam pikiranku, aku mendengar suara yang mengatakan sesuatu seperti, “Tembakan yang bagus, Bos.”

“Apa yang sudah kukatakan padamu?”

“Kau hebat, Kakek!” Aku bertepuk tangan dengan gembira saat ia berbalik menatapku dengan senyum lebar. Aku tak punya pilihan selain memujinya karena raut wajahnya begitu penuh kemenangan.

Senyum dan tingkahnya itu mengingatkanku pada Rick. Aku jadi penasaran, apa Paman juga seperti dia. Dan aku punya firasat dia mirip sekali dengan Dark Beast.

Tampaknya saya ditakdirkan untuk bertemu orang-orang semacam ini bahkan di Dunia Material ini.

* * *

“Pesta teh?”

Aku tak bisa membiarkan Kakek menguasaiku sepenuhnya. Nenek sedang merajuk, jadi hari ini aku pergi menemuinya. Nenekku yang adalah ratu, Lady Elea yang adalah putri mahkota, ibuku (yang sepertinya sudah dianggap Lady Elea seperti adik perempuan), dan sepupuku yang lain, Rick, semuanya berkumpul untuk minum teh bersamaku.

“Benar. Lagipula, usiamu sudah hampir lima tahun,” kata Lady Elea sambil tersenyum dengan nada riangnya yang biasa. Dia sangat cantik.

Kami berada di taman keluarga kerajaan seperti biasa. Taman ini diperuntukkan bagi orang-orang yang berkerabat dengan keluarga kerajaan untuk menikmati teh, mengadakan pesta kecil, dan sebagainya. Rupanya, merupakan suatu kehormatan besar diundang ke sini. Hamparan bunga itu dibiarkan begitu saja karena Nenek memang menyukai hal-hal yang berbau kekanak-kanakan. Saat ini saya sedang duduk di pangkuan Nenek, yang merupakan “tempat duduk yang ditentukan” untuk saya hari itu.

“Oh! Kalau begitu, aku ingin sekali kamu datang ke salah satu pesta tehku. Kamu mau ikut, kan, Yul?” kata Nenek sambil menempelkan pipinya ke kepalaku.

Nenek sangat manis dan feminin. Hari ini, aku seperti bonekanya.

Tapi tunggu, pesta teh?

“Tapi Bu, Yulucia ada di pesta teh yang kita adakan baru-baru ini!” Rick menyuarakan pikiranku, dengan raut wajah sepahit teh yang sedang diseruputnya. Aku pasti akan memujinya dengan mencubit pipinya nanti.

Lady Elea melirik putranya yang masih kecil dengan kecewa. “Dasar anak bodoh. Pesta teh pertama seorang gadis adalah acara yang sangat istimewa.”

Ya ampun. Lady Elea kasar sekali.

Saya memilah informasi yang saya peroleh tentang pesta teh menggunakan telinga iblis saya. Gadis-gadis bangsawan dapat berpartisipasi secara resmi dalam pesta teh sebagai “wanita” sejak mereka berusia lima tahun. (Gadis-gadis yang lebih muda boleh ikut dengan ibu mereka, tetapi hanya ke pesta yang dihadiri secara eksklusif oleh keluarga atau teman dekat keluarga.) Setelah diakui sebagai wanita, putri-putri bangsawan diharapkan pergi ke pesta teh sendiri untuk menjalin persahabatan dengan bangsawan lain dan bertukar informasi dengan mereka.

Ya, begitulah pesta resminya. Acaranya kurang lebih seperti acara “kumpul-kumpul cewek” biasa.

Meskipun anak perempuan dianggap wanita dewasa setelah berusia lima tahun, anak berusia lima tahun masih anak-anak kecil dan membutuhkan bimbingan. Oleh karena itu, dalam kebanyakan kasus, pesta teh resmi pertama seorang anak perempuan seringkali hanya dihadiri oleh kerabatnya. Hal ini mengingatkan saya pada seorang anak yang baru pertama kali menjalankan tugas.

“Kalau begitu, Yul, kamu sebaiknya ikut pesta tehku atau pesta Ibu,” saran Lady Elea. “Kamu juga tidak masalah, kan, Lia?”

“Ya, tentu saja, Suster. Kami akan senang sekali.” Ibu tampak senang.

Ibu memanggil Lady Elea dengan sebutan “Kakak” bukan karena mereka sekarang menjadi ipar, melainkan karena ia telah memanggil Lady Elea dengan sebutan itu sejak mereka sama-sama menjadi murid di Akademi Seni Sihir.

Jadi, Vio juga adik perempuan Lady Elea, karena Vio memanggil Ibu dengan sebutan “Kakak”? Hmm.

Bukan berarti aku pernah bertemu dengan saudara perempuanku sendiri !

Pesta teh itu untuk anak perempuan, jadi anak laki-laki akan bersikap malu-malu kalau harus pergi. Itulah sebabnya satu-satunya anak laki-laki di pesta kami, Rick, memasang wajah masam. Lagipula, dia diperlakukan seperti anak kecil.

Pertama kali saya datang ke ibu kota dan menghadiri pesta teh, tamunya semua anak-anak, laki-laki dan perempuan. Belakangan saya sadar bahwa pesta itu diam-diam dirancang untuk mengenalkan saya kepada Rick, karena dialah kerabat yang paling dekat usianya dengan saya.

Tapi kenapa Rick ada di sini? Mungkin dia tidak sekolah hari ini, tapi bukankah lebih baik kalau dia berburu bersama Kakek, Timoté, dan aku kemarin saja?

Tunggu… Kalau aku harus menebak, Lady Elea mungkin orang yang mengatur semua ini.

“Apa?” Rick cemberut saat dia memergokiku mengintipnya.

“Oh, tidak ada apa-apa, Pangeran Ludoric.”

Kumpul-kumpul keluarga saja tidak termasuk tempat nongkrong khusus perempuan menurutku, tapi dia pasti bosan sekali. Aku ingin sedikit bersimpati padanya, tapi dia selalu bersikap aneh dan menyebalkan padaku. Dia tidak pernah sekejam itu pada Shelly atau Betty.

Seandainya aku benar-benar gadis biasa, bukan iblis, mungkin kami bisa mengobrol seperti anak-anak pada umumnya. Namun… Hehe. Aku nggak akan pernah lupa gimana kamu memperlakukanku waktu pertama kali kita ketemu! Aku memang picik!

Tak menyadari rapuhnya hatiku, sebuah suara riang berkata: “Aduh, Yul. Kenapa kau memanggil Rick begitu formal? Seharusnya kau memanggilnya ‘Kakak’ saja.”

Oh, Nenek…

“Eh, aku…”

Dia telah menetapkan rintangan yang begitu tinggi untukku tanpa peringatan!

Setelah bertanya kepada Vio dan yang lainnya, saya mengetahui bahwa di antara putra dan putri bangsawan, hanya balita yang diizinkan memanggil satu sama lain dengan nama panggilan mereka. Setelah mereka mencapai usia tertentu, mereka tidak boleh menggunakan nama panggilan kecuali jika mereka bertunangan atau memiliki hubungan keluarga. Itulah mengapa saya memanggilnya “Pangeran Ludoric”. Saya bisa dengan nyaman memanggil Timoté “Kakak”, tetapi terlalu sulit bagi saya untuk memanggil Rick seperti itu!

“A-Aku tak masalah jika Yulucia memanggilku Rick!”

Rick, apa yang kau katakan?! Apa dia juga mengerti betapa anehnya aku memanggilnya “Kakak” dan berusaha menghindarinya?!

Ibu terkejut.

Lady Elea tersenyum lebar.

Jadi begitulah adanya!

Namun saat itulah secercah harapan muncul.

“Yang Mulia, sepertinya Yul merasa agak malu memanggil anak laki-laki dengan nama panggilannya. Mungkin akan lebih baik jika, dalam suasana yang lebih formal, beliau memanggilnya ‘Pangeran Ludoric’, dan dalam situasi seperti ini, beliau memanggilnya ‘Kakak Rick’ saja?”

Bagus sekali penyelamatannya, Bu! Oh, tapi tunggu dulu, kalau dipikir-pikir lagi, alternatif ini juga kurang bagus. Tapi pastinya ini akan lebih nyaman daripada memanggilnya Rick atau sekadar “Kakak”.

“Wah, ide yang lucu sekali. Kalau begitu, dia harus melakukannya. Ngomong-ngomong, Lia, panggil aku ‘Ibu’ mulai sekarang.”

“Ya, Ibu.”

Saat saya mencoba mencari alternatif yang lebih baik, pembicaraan berakhir dengan damai.

Rick dan aku bertukar pandang lama. Meskipun dia tidak masalah kalau aku memanggilnya begitu saja, dia sepertinya tidak suka aku menambahkan “Kakak” di sana. Jadi kenapa wajahnya terlihat begitu merah sekarang?

Hentikan itu. Para dewa sudah mati. Atau, lebih tepatnya, aku akan menghancurkan mereka.

Kurasa aku tak punya pilihan lain… Aku mungkin terlihat seperti balita, tapi aku iblis yang paling jago membaca situasi di Alam Iblis. Hal sepele seperti ini tak akan membuatku malu secara mental! Ugh…

“K…Kakak Rick?”

“Uh, benar.”

Dia jelas tidak sedang tersipu sekarang! Wajahnya juga tidak membuatku tersipu. Aku melirik ke samping.

Nenek dan Ibu sama-sama tersenyum. Lady Elea menyeringai, tampak seolah-olah akan mengalah untuk hari ini.

Pesta teh yang kuhadiri sebelumnya telah diatur oleh Kakek dan yang lainnya agar aku bisa bertemu kerabatku. Namun, Lady Elea punya niat lain. Ia berencana menjadikan ibuku, yang dekat dengannya sejak kecil, sebagai menantunya dengan menjodohkanku dengan putranya!

Seberapa serius dia? Dan apa artinya bagiku jika dia benar-benar menginginkannya? Lagipula, aku dan Rick tidak dalam posisi yang tepat untuk bertunangan!

Berdasarkan urutan yang benar, sebagai pangeran kedua sekarang, Timoté suatu hari nanti akan menjadi putra mahkota, yang kemudian akan menjadi raja setelah Paman. Ketika itu terjadi, sebagai pangeran ketiga, Rick akan diberi tanah untuk membangun rumahnya sendiri atau dinikahkan dengan putri asing, keluarga adipati, atau seseorang dengan status serupa. Tentunya menikah dengan keluarga adipati agung akan menjadi pilihan terbaik baginya—asalkan dia tidak menikah denganku .

Bukan cuma soal sepupu atau semacamnya yang menggangguku. Di sini, di Holy Kingdom, selama orang tuamu bukan saudara kembar, sepupu boleh menikah dengan bebas. Tapi, kalau kami menikah, darah anak-anak kami akan terlalu kental.

Paman unggul dalam perang dan karisma. Ayah unggul dalam kebijaksanaan dan kecemerlangan. Keduanya layak menjadi raja dan “darah murni kerajaan”, meskipun lahir dari ibu di luar keluarga kerajaan. Itu semua baik dan bagus. Bagaimanapun, keluarga kerajaan lebih merupakan kekuatan pemersatu. Namun, segalanya telah berubah sekarang karena kabar tentang Santo itu tersebar.

Kerajaan Suci adalah bangsa yang saleh. Tak perlu dikatakan lagi, rakyat kami mencintai Santo. Sedemikian cintanya sampai-sampai anak-anak pun menjadi fanatik fanatiknya. Perlukah saya menjelaskan lebih lanjut?

Itulah masalahnya. Masalah besar. Tentu saja kami tidak cocok!

Solusi paling aman adalah menjodohkanku dengan Timoté. Namun, saat dia mencapai usia menikah, usiaku baru sekitar sepuluh tahun. Mungkin tidak masalah jika usia kami setidaknya dua tahun lebih dekat, tapi aku tidak begitu ingin menikah sampai-sampai membebani pikiranku. Lady Elea, mungkinkah kau lupa bagaimana orang-orang mulai memandangku?!

Aku terdiam. Padahal, sejujurnya, ada solusi mudah untuk ini.

Ada seorang gadis dengan darah Ayah yang bukan seorang Santo. Betul sekali—jika kakak perempuanku menikah dengan Timoté, maka dia akan memiliki darah yang sama murninya dan bahkan mungkin bisa melampaui ketenaran sang Santo! Terlebih lagi, aku punya dua saudara perempuan. Mereka bisa saja menikahkan yang satunya dengan Rick!

Saya pernah menceritakan hal ini sekilas kepada Lady Elea. Ia tersenyum menanggapi, tetapi senyumnya tak sampai ke matanya saat ia berkata, “Lelucon yang sangat lucu.”

Tatapan matanya memberitahuku bahwa tidak ada peluang sama sekali.

Apa gerangan yang telah kalian lakukan, wahai saudari-saudariku yang belum pernah kutemui?!

Ini bukan pertanda baik bagiku. Aku harus menemukan pria tua yang cukup kaya, penyayang, dan tampan sebelum keluargaku memutuskan segalanya untukku.

Itu mengingatkanku pada sesuatu yang pernah dikatakan oleh para ksatria pelindungku: “Putri Yulucia, kaulah satu-satunya putri kami.”

Sebenarnya, apa maksud mereka dengan itu?