Akuma Koujo LN - Volume 1 Chapter 9

Episode 9:
Berkat dari Iblis

 

“Nyonya ALBERTIIIIIIIIIIIN!” teriak ZUMANA.

Dia tidak mempercayai matanya.

Albertine telah melampiaskan kekesalannya pada gadis yang menjadi sumber penderitaannya. Zumana berusaha sebisa mungkin untuk tidak mendengarkan, karena ia tidak ingin mendengar perasaan wanita yang dicintainya, tetapi ia samar-samar menyadari bagaimana gadis itu mencoba membujuk Albertine dengan sikap penuh kasih sayang. Tentu saja itu tidak akan cukup untuk mengubahnya, meskipun mungkin cukup untuk mencegahnya melakukan sesuatu yang hanya akan menyakiti dirinya sendiri.

Dia mulai merasa penuh harapan, tetapi kemudian di saat berikutnya, merasa benar-benar dikhianati.

Anak itu telah mematahkan leher Albertine.

Pikiran Zumana benar-benar kosong. Otaknya bahkan tak mampu memahami apa yang baru saja disaksikannya. Mengapa ia melakukan itu? Bagaimana caranya? Namun, inilah kenyataan yang dihadapinya. Ia langsung dipenuhi amarah dan kebencian saat menghunus pedangnya. Namun, saat itu, ia membeku saat merasakan kehadiran makhluk yang luar biasa kuat.

Sesuatu telah terjadi. Zumana dipenuhi amarah yang begitu besar hingga hampir gila, namun kini pikirannya membeku dan ia merasa merinding saat melihat sesuatu yang bahkan lebih menjijikkan.

Bagian putih mata indah gadis itu telah ternoda warna kegelapan, seolah terkikis menjadi hitam pekat. Pupil matanya yang keemasan samar telah berubah menjadi warna merah tua yang cemerlang dan mempesona, bagaikan batu rubi. Meskipun tak ada sirkulasi udara di ruang bawah tanah ini, rambutnya, bagaikan benang emas yang dipintal, berkibar lembut. Dan di tengah cahayanya yang berkilauan, taring merah terang bagai kristal merah mencuat dari bibir persiknya yang manis, dan kuku berwarna merah yang sama mencuat dari ujung jarinya yang mungil.

Sifat jahat yang mendekati kekerasan dan aura intimidasi terpancar dari anak malaikat yang cantik ini.

Zumana terbelenggu oleh rasa kekuatan absolut yang memancar darinya. Gadis itu menusuk tenggorokan putih Albertine dengan taringnya—tubuh wanita itu masih hangat—namun ia tak bisa menggerakkan satu otot pun.

Dia mulai berkeringat karena ketakutan saat menyaksikan tindakan ini—sungguh tindakan yang tidak manusiawi.

Apa yang kau lakukan? Pikirannya menemukan jawaban, tetapi nalurinya menolaknya.

Apa yang diminum gadis muda itu?

Pipi Albertine yang semerah mawar memucat menjadi seputih lilin, layu di depan matanya sendiri. Zumana menjerit tanpa suara, penuh amarah dan kengerian.

Gadis itu menyaksikan dengan senyum berseri-seri di wajahnya saat Albertine hancur seperti kayu lapuk.

“Apakah kamu seorang… vampir?”

Vampir dan pemakan jiwa adalah monster legendaris, makhluk kelaparan yang dibenci oleh kaum jahat kegelapan lainnya. Dahulu kala, sebuah bangsa pernah hancur karena jumlah vampir yang berlebihan. Kerajaan lain pernah kehilangan beberapa korban di tangan segelintir vampir. Ada monster yang menghisap darah dan energi kehidupan manusia. Mungkinkah balita di hadapannya adalah makhluk sekejam itu? Atau mungkinkah seorang anak manusia yang sepenuhnya normal telah digantikan oleh monster?

Monster itu pasti mendengar bisikannya yang serak, karena dia menatapnya seolah baru menyadari kehadirannya dan memberinya tatapan bingung.

“Apakah aku vampir…?” Monster itu mengulangi kata-kata itu dengan intonasi yang anehnya berbeda dan menjilat bibirnya dengan lidah kecilnya seolah menikmati sisa rasanya. Ia mendesah keras seolah baru saja menenggak alkohol berkualitas tinggi dan senyum menawan menghiasi matanya, yang bersinar sedemikian rupa sehingga membuatnya tampak lebih tua dari usianya.

Pemandangan itu membuat Zumana merinding. Caranya yang rakus menenggak darah manusia, melahap vitalitas, membuatnya tampak seperti santapan biasa baginya.

Zumana dapat melihat dari tatapan matanya bahwa dia tidak menganggapnya sebagai musuh—dia melihatnya sebagai mangsa .

Ia menyadari bahwa monster ini tidak membunuh Albertine—ia telah memakan mangsanya. Pikiran itu kembali menyulut api dendam yang hebat, tetapi api itu segera padam oleh rasa takutnya.

Dia menggertakkan giginya begitu keras hingga dia mengeluarkan darah dari mulutnya saat dia mengambil kesempatan untuk membelakangi monster itu dan berlari—bukan untuk melarikan diri atau bersembunyi, tetapi untuk membalas dendam.

Zumana tengah mencari kekuatan untuk membalaskan dendam atas kekasihnya, untuk mengembalikan keagungannya, untuk membalas dendam bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawanya sendiri.

Bahkan jika itu berarti melepaskan makhluk yang bahkan lebih menjijikkan daripada vampir.

 

“Ada monster! Semua orang waspada!” teriak Zumana kepada para prajurit dan ksatria yang ditemuinya saat ia berlari melewati ruang bawah tanah.

Orang-orang itu memberi jalan kepadanya, tercengang oleh air mata darah, yang lahir dari kemarahan dan kebencian, yang mengalir di wajah Zumana.

Ketika Zumana sampai di tengah ruangan, ia berteriak, “Tuan Bruno! Aktifkan lingkaran pemanggil! Cepat!”

“Zumana?!” Bruno terkejut dengan permintaan mendadak dan penampilan Zumana yang berantakan. Menyadari rencananya pasti berantakan, ia bergegas menghampiri Zumana. “Apa yang terjadi?! Apa ini ada hubungannya dengan apa yang terjadi di sini?!”

Bruno menyadari sesuatu yang tidak biasa. Beberapa saat yang lalu, beberapa penyihir mereka mulai mengeluh kedinginan dan mereka mulai menyelidiki untuk melihat apakah ada yang tidak beres.

“Ada monster di antara anak-anak yang kami bawa. Aku tidak yakin monster apa sebenarnya, tapi aku yakin itu vampir.”

“Apa?! Apa Lady Albertine selamat?! Apa yang terjadi padanya?!”

“Nyonya saya…!” Zumana ragu-ragu, wajahnya berubah karena kesakitan dan amarah.

Melihat tetesan darah mengalir di tangan Zumana yang terkepal, tangan Bruno pun gemetar.

Bruno dan Albertine sama-sama memiliki ambisi yang sama, tetapi masing-masing memiliki tujuan rahasia mereka sendiri. Meskipun demikian, Bruno menghormati Albertine atas kemuliaan dan kekuatannya, dan merasakan kesedihan sekaligus kemarahan karena mawar merah yang begitu indah telah dipetik tanpa ampun.

Bruno memandang lingkaran pemanggilan yang berada di bawah pengawasannya dan kemudian berbalik ke arah Zumana yang gemetar karena marah.

“Tidak bisakah vampir ini dikalahkan kecuali kita memanggil iblis?”

Di dunia ini, makhluk-makhluk seperti vampir dan iblis menentang manusia. Mana adalah sumber segala sihir. Makhluk-makhluk yang menyerap dan berubah olehnya menjadi buas dan ditakuti sebagai monster.

Mereka jarang melihat monster di pusat benua tempat Kerajaan Suci berada. Namun, monster-monster tersebut biasanya terlihat di dekat pegunungan di utara, tempat para daemon tinggal. Monster-monster ini diklasifikasikan berdasarkan ancaman yang mereka timbulkan bagi umat manusia. Monster biasa dan vampir tidak termasuk dalam kategori ini, tetapi Bruno harus tahu apakah monster ini benar-benar cukup kuat sehingga Zumana menyarankan untuk memanggil iblis.

“Itu bukan makhluk biasa. Kurasa itu bahkan mungkin Tingkat Bencana.”

“Apa?!”

Monster yang melukai manusia dan melampaui ambang batas kekuatan tertentu dibagi menjadi beberapa tingkatan. Tingkatan Bencana berarti makhluk tersebut mampu memusnahkan sebuah kota berpenduduk lebih dari seribu orang, sehingga negara harus mengerahkan militer untuk mengalahkannya. Tingkatan Bencana juga memiliki sub-tingkatannya sendiri.

Lingkaran pemanggil akan dapat memanggil iblis yang lebih besar, yang juga dianggap sebagai Tingkat Bencana. Kekuatan iblis bervariasi, bahkan di antara iblis yang lebih besar, tergantung pada berapa lama mereka telah ada. Kebanyakan iblis yang dipanggil masih muda dan peringkatnya lebih rendah dibandingkan dengan makhluk Tingkat Bencana biasa.

Vampir tua yang muncul di negara tetangga itu diklasifikasikan sebagai Vampir Bencana karena hampir seribu prajurit tewas saat mencoba membunuhnya. Jika vampir yang dilihat Zumana memiliki kekuatan yang setara dengannya, maka ada kemungkinan bahkan memanggil iblis yang lebih hebat pun tidak akan cukup untuk mengalahkannya.

“Kita seharusnya bisa memanggil iblis tingkat tinggi. Tapi, aku ragu,” kata Bruno. Lingkaran itu awalnya dibangun untuk memanggil iblis emas, yang Bruno hormati sebagai simbol kekuatan, tetapi butuh bertahun-tahun eksperimen untuk benar-benar melakukannya.

“Tuan Bruno, saya yakin ini skenario terburuk. Jika kita memanggil iblis yang lebih hebat—meski hanya iblis yang sudah berumur panjang—maka saya menawarkan diri untuk bernegosiasi dengannya.”

“Bisakah kita bernegosiasi? Itu bisa merenggut nyawamu… tapi aku tahu kau sudah memutuskan.”

“Ya, saya siap.”

Zumana siap melakukan apa pun. Bruno bisa melihatnya dari matanya.

Demi membalaskan dendam seorang perempuan, demi mencapai tujuan mereka, demi melindungi masa depan kerajaan ini, mereka harus melawan satu kejahatan dengan kejahatan lainnya. Bruno dan Zumana mengangguk serempak—mereka kini menjadi rekan seperjuangan. Status tak lagi penting.

“Ayo kita lakukan, Zumana. Kita mungkin memberontak terhadap negara kita, tapi kita melakukannya demi negara kita. Kita tidak bisa membiarkan makhluk yang bisa menghancurkan tanah air kita berkeliaran bebas.”

“Baik, Tuanku!”

Aku ingin peleton ksatria pertama hingga ketiga memimpin separuh prajurit kita dalam serangan terhadap vampir Tingkat Bencana ini. Jangan biarkan dia mendekati area ini! Peleton keempat akan tetap di sini sebagai pengawal kita, dan jika iblis yang tak dapat kita kendalikan muncul, aku akan memimpin serangan untuk menghancurkannya, bahkan jika itu mengorbankan nyawa kita. Semuanya, bersiaplah mempertaruhkan nyawa kalian!

“Baik, Tuanku!”

Para ksatria dan prajurit meraih senjata mereka, wajah mereka tegang.

Musuh mereka adalah monster Tingkat Bencana. Mereka semua kemungkinan besar akan mati saat mencoba menghentikannya.

Sekalipun mereka melancarkan pemberontakan, tujuan Bruno yang radikal dan ordo kesatrianya adalah melindungi warga negara dan tanah mereka tanpa bergantung pada makhluk ambigu seperti dewa.

 

“Target telah terlihat!” Suara prajurit itu bergema di ruang bawah tanah.

Gelombang ketegangan melanda para ksatria dan prajurit saat mereka mengumpulkan seluruh keberanian dan menggenggam erat senjata mereka.

Situasinya memang genting, tetapi mereka masih beruntung. Inilah basis pemberontakan mereka, dan semua perisai serta senjata mereka berkualitas tinggi. Semua ksatria dan prajurit memperlengkapi diri untuk bertempur dengan perisai dan tombak. Mereka yang percaya diri dengan keahlian mereka memimpin dengan pedang panjang yang dirancang untuk membunuh makhluk hidup. Pedang yang biasanya dibawa para ksatria hanyalah hiasan; di medan perang, mereka menggunakan senjata tumpul dan pedang panjang untuk membunuh musuh-musuh mereka yang berbaju zirah.

Peralatan berkualitas tinggi sedikit meningkatkan moral para ksatria dan prajurit. Dengan ini, tentu saja, mereka bisa melawan iblis. Namun, ada yang aneh. Apakah ruang bawah tanah ini selalu segelap ini? Apakah ruang bawah tanah ini selalu terasa sedingin ini?

Saat mereka mengintip ke dalam kegelapan, mereka melihat makhluk itu mendekat.

“Waaaaah!” Saat mereka menyadari kehadirannya, salah satu prajurit muda itu langsung menangis tersedu-sedu, berlutut, dan terisak-isak seperti anak kecil.

Namun, tak seorang pun bisa menegur atau mengejeknya karenanya. Ia semakin mendekat—kehadiran yang luar biasa ganas itu, bagaikan binatang buas raksasa yang baru saja terbebas dari belenggu neraka.

“Apa-apaan ini?!”

Dan kemudian dari kegelapan muncul seorang gadis kecil, bersinar keemasan.

Para kesatria pun terombang-ambing dalam kekacauan dan kebingungan. Ia begitu cantik, mengenakan gaun putih yang tampak seperti kelopak bunga yang indah, dan ia bergerak seolah tak berbobot—bagaikan peri yang baru saja lahir dari sekuntum bunga.

Mereka tak mampu memahami bahwa sosok jahat seperti binatang kelaparan itu memancar dari malaikat cantik ini. Otak mereka menolak untuk menerima bahwa ia adalah musuh.

Jika mereka tidak diperingatkan bahwa mereka berhadapan dengan vampir atau monster pemakan manusia, kemungkinan besar mereka tidak akan mampu mengarahkan senjata mereka padanya.

“Pergi sana! Kita tidak bisa membiarkannya melewati titik ini!” teriak komandan yang memimpin ketiga peleton, mengusir rasa takutnya. Suaranya memacu orang-orang yang membeku itu untuk bertindak dan mereka menyiapkan senjata mereka.

Melihat tekad mereka, anak emas itu tersenyum polos.

Ia memiliki aura jahat yang melampaui manusia mana pun—bersama mata, cakar, dan taring merah tua. Saking cantiknya, ia mendistorsi realitas kejam dan tak terbayangkan ini menjadi sesuatu yang tak nyata—sebuah mimpi indah. Hal itu cukup untuk merampas akal sehat para prajurit, sehingga mereka memilih untuk hanya berfokus pada perintah atasan mereka sebagai cara untuk melarikan diri dari hati mereka yang hancur.

“Ahhhhh!” teriak salah seorang prajurit, suaranya bergetar saat dia mengacungkan tombaknya.

Begitu ia menjerit, anak itu menjepit tombak di antara jari-jari mungilnya, menghentikan langkahnya. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, prajurit itu sama sekali tidak bisa menggerakkannya. Gadis itu tersenyum manis seolah sedang memegang serangga kecil bersayap di antara jari-jarinya dan mengayunkan tombak itu, meremukkan organ dalam dan tulang rusuk prajurit itu saat tombak itu menghantam perutnya. Prajurit yang berdiri di sampingnya terseret dalam hantaman itu dan terbanting ke pilar.

Kantong daging yang tadinya merupakan tubuh manusia roboh ke tanah, menyemburkan banyak darah dan isi perut.

“Ohhhhh-ahhhhhhhhhhhhh!” Salah satu ksatria mengayunkan seluruh berat tubuhnya ke bawah.

Ia menghentikan ujung pedang panjang itu dengan ujung salah satu cakarnya. Saat ia mendorong balik dengan satu jari itu, pedang panjang itu hancur berkeping-keping dan berhamburan ke segala arah. Bagian atas tubuh sang ksatria dan orang-orang yang berdiri di belakangnya meledak menjadi darah dan potongan daging yang berceceran di tanah.

“Tembak! Tembak! Tembak!!” Para pemanah dan penyihir, yang seharusnya menyerang lebih dulu, mulai menembakinya, tetapi semua anak panah besi dan api itu mengubah lintasan mereka seolah-olah mereka takut menyentuhnya.

Gadis itu menarik napas dalam-dalam, dan saat ia mengembuskannya, para pemanah itu hancur dan babak belur seakan ditelan oleh aliran lumpur yang sangat besar.

“Ih!” Seorang penyihir tersentak melihat pembantaian itu dan mundur selangkah.

Senyum gadis itu melebar melihat pembantaian itu. Ia mengangkat tubuh bagian bawah seseorang dan melemparkannya seperti ranting. Penyihir yang ketakutan dan rekan-rekan penyihirnya yang tersisa di belakangnya terjebak dalam serangan itu. Cara darah mereka berceceran di seluruh dinding menciptakan sebuah karya seni yang menakjubkan.

“Berhenti!” teriak seorang prajurit bertubuh kekar yang menghunus palu raksasa sambil menyerang anak itu. Ia mengayunkannya dengan kekuatan yang cukup untuk merobek lengannya. Saat itulah gadis itu menyentuh perutnya dengan ringan dan seluruh perutnya berceceran.

Kalau kau mendekat, dia akan membunuhmu. Kalau dia menyentuhmu, dia akan membunuhmu.

Dengan lambaian tangannya, sebuah telapak tangan raksasa yang tak terlihat menghantam orang-orang ke dinding dan langit-langit. Setiap langkah yang diambilnya diimbangi oleh kekuatan penghancur kaki raksasa yang tak terlihat.

Dengan setiap gerakannya yang jenaka, para ksatria dan prajurit yang telah terlatih dalam pertempuran tercabik-cabik, terpelintir, tubuh mereka hancur—sepenuhnya berada di bawah kekuasaannya saat mereka mati. Semburan darah menari-nari di udara, mekar di langit-langit, pilar, dan dinding dalam bentuk bunga-bunga merah tua raksasa, yang kemudian menetes ke bawah dan menutupi lantai dalam lautan darah.

Mereka yang tewas saat bertempur adalah mereka yang beruntung.

Nasib yang jauh lebih tragis menunggu pria yang jatuh berlutut karena putus asa.

Ketika ia mencengkeram kepalanya dengan cakar merahnya, ia mengerut dan hancur. Ia menancapkan taring merahnya ke lehernya, menguras seluruh energi kehidupannya, memangsanya sebagai santapan belaka.

Dan saat itulah…

“Tombak Api!”

Tombak besar berapi merah menyala menancap tepat di tubuhnya, menghanguskan monster seperti anak kecil itu dan mayat para prajurit yang gugur.

“Mustahil!” Sang komandan, yang telah mengerahkan seluruh tenaganya, berlutut karena terkejut.

Pria itu telah berlatih setiap hari selama dua puluh tahun. Ia telah bekerja keras mempelajari ilmu pedang dan ilmu sihir demi negaranya. Ia berpartisipasi dalam eksperimen ini karena rasa keadilan. Ia tidak ingin mengorbankan anak-anak, tetapi ia memutuskan itu demi kebaikan bersama dan telah menculik banyak anak tunawisma. Untuk membuktikan komitmennya, ia bahkan kembali menyerang para pengungsi yang sebelumnya gagal ia culik, membunuh semua orang yang tergabung dalam sebuah kompi tentara bayaran kecil dan memukuli anak mereka saat ia membawanya pergi.

Ia yakin ia punya kekuatan. Bahwa ia akan menempuh jalan yang lebih tinggi. Ia telah menempatkan semua keyakinan ini ke dalam api itu. Saat ia melihat anak itu tersenyum saat berdiri di tengah api, saat itulah ia menyadari bahwa ia jauh di luar jangkauannya.

Ia tak terluka sedikit pun. Bahkan, tak sedikit pun darah yang menetes mengotori gaun putihnya yang bermotif bunga—bahkan tak terlihat hangus. Melihatnya tak terluka sama sekali, hatinya hancur berkeping-keping.

“Ahh…”

Mereka terlalu sombong.

Apa pun makhluk ini, ia bukanlah vampir atau binatang buas yang bisa dengan mudah ditaklukkan. Ia akhirnya tahu bahwa mereka telah mencoba menyerang sesuatu yang seharusnya tidak mereka lakukan. Sang komandan hanya bisa menangis putus asa, takut, dan sedih. Monster kecil nan cantik itu menyentuh pipinya yang basah dengan senyum penuh kasih di wajahnya… lalu melahap nyawanya.

 

“Ugh… Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhh?!”

Para ksatria telah dibantai dan beberapa prajurit yang masih hidup melupakan tugas mereka, bahkan menjatuhkan senjata kebanggaan mereka saat mereka melarikan diri.

Mereka bisa menerima kematian dalam pertempuran. Mereka siap mempertaruhkan nyawa demi orang lain. Namun, rasa takut dimangsa oleh predator yang luar biasa ini dan tidak mendapatkan kematian manusia justru menghancurkan semangat mereka.

Mereka berlari, hampir merangkak, wajah mereka berlumuran keringat, air mata, dan ingus. Begitu mereka mencapai sekutu mereka yang tersisa dan melihat kepala pelayan sekutu mereka berlari ke arah mereka, raut wajah mereka dipenuhi harapan.

“Membantu-”

Mengiris!

Zumana, yang mereka pikir sekutu, menebas perut mereka. Mereka pun jatuh ke tanah.

“Tuan Bruno, kurbannya sudah disiapkan. Tolong cepat.”

“Zumana…”

Membelot di hadapan musuh adalah kejahatan serius, tetapi itu terjadi di medan perang. Bahkan Bruno merasa itu tak terelakkan mengingat situasi dan apa yang pasti dialami Zumana.

Bruno bukanlah orang yang selalu bersikap serius, tetapi ia memimpin salah satu ordo kesatria. Monster itu sudah cukup dekat sehingga Bruno pun mulai merinding dan mengerti mengapa Zumana menyebut monster jahat itu sebagai Disaster Rank hanya dari kehadirannya.

“Ih!” Para peneliti penyihir rendahan itu panik ketika merasakan tatapan gelap Zumana. Mereka akan terbunuh jika mencoba melarikan diri—mereka sudah cukup memahami hal itu dari pengalaman. Para penyihir bergerak dengan kecepatan tinggi, hanya sebagian karena takut pada monster yang mendekat. Mereka menumpuk para prajurit yang hampir mati di altar sebelum mulai menyalurkan sihir mereka ke dalam lingkaran pemanggil dengan raut wajah putus asa.

Lingkaran pemanggilan ini ditulis dalam aksara Primal, yang membuatnya mampu menyimpan sihir, sehingga sudah memiliki simpanan sihir dari beberapa hari terakhir. Tepat saat para penyihir menguras energi mereka saat menyalurkan sihir ke dalamnya, mereka mencapai jumlah yang dibutuhkan dan karakter-karakter di dalam lingkaran raksasa itu mulai bersinar.

Nyala api pada lampu berkedip-kedip meski udara tenang dan kegelapan bertambah pekat.

Bayangan-bayangan melingkari kulit mereka bagai kabut gelap. Di tengah perasaan tak nyaman ini, lingkaran pemanggil melahap sihir yang telah mengisinya, dan para prajurit yang sekarat pun hancur berkeping-keping.

Tiga sosok aneh muncul dari kedalaman kegelapan rawa yang tak berdasar. Mereka memiliki penampilan seperti manusia kera dan berukuran lebih dari dua meter. Dengan tanduk hitam yang bengkok dan ekor panjang seperti ular, makhluk-makhluk ini adalah musuh alami semua makhluk hidup, makhluk yang menimbulkan ketakutan dan keputusasaan— setan .

Para penyihir menghela napas lega karena berhasil memanggil iblis-iblis yang lebih besar, seperti yang mereka rencanakan. Namun, ada sesuatu yang jelas berbeda pada iblis yang memiliki bekas luka di dahinya.

Ia lebih besar daripada dua iblis lainnya dan siluetnya lebih mirip manusia daripada manusia kera. Ia mengenakan baju zirah yang terbuat dari tulang dan kulit, serta memiliki sayap hitam yang tumbuh di punggungnya, mirip sayap burung pemangsa. Ketiganya adalah iblis yang lebih besar, tetapi yang satu ini jelas lebih kuat dan lebih tua daripada dua lainnya.

Bruno juga menyadari hal ini dan mulai berkeringat dingin karena rasa takut memenuhi hatinya. Namun, rasanya sia-sia untuk mundur sekarang karena mereka sudah sampai sejauh ini. Lagipula, mereka telah memanggil iblis-iblis ini untuk melawan monster Tingkat Bencana. Bruno tahu mereka seharusnya bersyukur telah berhasil memanggil iblis yang lebih kuat dari biasanya.

Dengan bibir kering, ia memusatkan perhatiannya pada ketiga iblis itu dan mulai, “Iblis! Kalian harus mematuhi kami yang telah memanggil kalian dan—”

Shplat!

“Aaaah?!”

Setan tertua dengan mudah membunuh penyihir yang paling dekat dengannya sebelum mereka sempat mencoba menghentikannya.

Mata Bruno terbelalak. “Kok bisa begini?!”

Iblis yang dipanggil tidak bisa bergerak di dalam lingkaran pemanggilan. Sihir di dalam lingkaran pemanggilan tidak hanya mengendalikan ukuran gerbang, tetapi juga menahan makhluk yang dipanggil. Dari sana, pemanggil akan bernegosiasi dengan iblis untuk membuat perjanjian.

Mungkin karena mereka telah menggunakan lingkaran pemanggil yang masih mereka uji coba, atau mungkin sihir lingkaran itu tidak cukup kuat untuk menahan iblis ini. Bagaimanapun, iblis ini telah berhasil mematahkan sebagian mantra pengikat lingkaran itu dan, meskipun masih terkurung di dalam lingkaran, mulai membunuh semua penyihir yang berada dalam jangkauannya satu per satu.

“Manusia bodoh. Apa kalian pikir persembahan remeh dan sihir yang tak seberapa ini cukup untuk membuat perjanjian denganku ? ” kata iblis itu, berbicara fasih dalam bahasa manusia dan menatap Bruno dengan mata cerdasnya. Ia mencibir kebodohan manusia.

Melihat kejahatan iblis ini, Bruno akhirnya mengerti mengapa memanggil iblis tingkat tinggi adalah hal yang tabu.

Memanggil iblis tingkat rendah seperti gremlin biasanya akan membuat orang lain mengernyitkan dahi, tetapi mereka lebih mudah ditangani daripada elemental yang sombong, dan seseorang bisa membuat perjanjian dengan mereka hanya dengan persembahan sederhana seperti daging dan darah hewan. Karena itu, mereka dikenal sebagai bentuk sihir yang praktis bagi para penyihir keliling.

Jadi mengapa pemanggilan iblis tingkat tinggi dianggap tabu?

Bukan karena kesan buruk orang-orang terhadap iblis atau betapa sulitnya mengendalikan mereka; melainkan karena dahulu kala, di benua ini, satu iblis yang dipanggil telah berhasil menghancurkan sebuah negara. Ratusan ribu orang telah kehilangan nyawa mereka dan tanah di sana masih tandus.

Bruno merasa bahwa makhluk yang berdiri di hadapannya sekarang, meskipun saat ini merupakan iblis yang lebih hebat, merupakan makhluk terpilih yang suatu hari akan berevolusi menjadi sesuatu yang bahkan lebih kuat.

Tentu saja, Bruno memahami ancaman yang ditimbulkan para iblis. Itulah sebabnya mereka begitu teliti dalam persiapan, mengumpulkan lima puluh anak-anak tak berdosa untuk dikorbankan demi mengendalikan binatang buas yang mereka panggil. Ia bukannya tak berperasaan sampai tidak merasa bersalah; ia hanya mengeraskan hatinya terhadap kenyataan bahwa pengorbanan itu memang perlu.

Namun, Bruno keliru. Tanpa disadari, ia menjadi sombong.

Ia telah menilai seperti apa iblis berdasarkan akal sehat dari dunianya sendiri, meskipun iblis adalah monster yang bukan dari dunia ini. Akibatnya, ia tidak hanya akan kehilangan nyawanya sendiri, tetapi juga nyawa semua bawahannya dan mereka yang memiliki tujuan yang sama—dan mungkin membahayakan negara yang ingin ia lindungi.

Setan ini sudah menjadi ancaman yang cukup besar hingga diberi label Peringkat Bencana dengan sendirinya.

“Kami tidak akan membiarkanmu bebas!”

Para ksatria dari peleton keempat dan para prajurit mulai menyerang iblis yang tak terkendali itu seolah-olah ini adalah rencana mereka selama ini.

Dua iblis besar lainnya masih membeku di dalam lingkaran pemanggilan, artinya hanya iblis terbesar yang bisa bergerak. Para ksatria tidak ingin kehilangan kesempatan untuk mengalahkannya, jadi mereka melangkah masuk ke dalam lingkaran pemanggilan.

“Jangan!”

Bruno mencoba menghentikan mereka, tetapi ia terlambat sesaat. Iblis itu menusukkan tinjunya langsung ke baju zirah baja komandan yang memimpin serangan.

“Bwah hah hah hah hah hah hah hah haaaah!” Iblis itu tertawa terbahak-bahak saat membunuh para ksatria yang tersisa, mencabik-cabik mereka. Darah berceceran di karakter-karakter lingkaran dan kedua iblis besar yang terikat itu perlahan mulai mencoba bergerak.

Para iblis tak bisa lolos dari lingkaran pemanggilan tanpa perjanjian. Iblis yang lebih tua telah membunuh para penyihir karena tidak ada cukup sihir di dalam lingkaran maupun persembahan untuk perjanjian tersebut; namun, ia masih belum cukup kuat untuk benar-benar meninggalkan lingkaran tersebut. Sebaliknya, iblis itu telah memprovokasi manusia agar mereka menyerbu ke dalam lingkaran pemanggilan. Dengan menodai lingkaran pemanggilan dengan darah mereka, ia akan melemahkan efeknya terhadap dua manusia lainnya.

“Masih kurang? Tak masalah, aku seharusnya bisa membunuhmu.” Meskipun iblis itu terbelenggu dalam lingkaran, ia melangkah maju selangkah demi selangkah seolah-olah sedang merobek belenggu tak kasat mata. Ia langsung menuju Bruno, berniat menggunakan darah dagingnya untuk mematahkan mantra itu.

Bruno memahami niatnya dengan jelas, tetapi ia tak mampu bergerak, terikat oleh aura mengerikan yang dipancarkan iblis itu. Rekannya telah terbunuh. Bawahannya telah tewas. Semangatnya hancur dan ia tak lagi memiliki keinginan untuk melawan.

Namun…

“Nngh.”

Lingkaran itu mulai bersinar lagi, menghalangi langkah iblis dengan mantra pengikat.

Iblis itu menatap lurus ke arah Zumana, yang sedang menyalurkan sihirnya ke dalam lingkaran. “Kenapa, kau…!”

Dilihat dari betapa pucatnya wajah Zumana, sihirnya saja tidak cukup dan dia pun berusaha menyalurkan kekuatan hidupnya juga.

“Jika persembahanmu tidak cukup, ambillah aku.” Suara Zumana pelan namun tegas.

Bruno bisa melihat tekad dalam tatapannya. Sang marquess membelalakkan matanya karena takjub, sementara iblis itu menyipitkan mata.

“Oh? Kau pikir kau seberharga itu?”

“Tentu saja. Jiwa orang-orang yang kau buat perjanjian pasti luar biasa, kan?”

Iblis memangsa jiwa. Namun, bukan sembarang jiwa yang bisa melakukannya; mereka lebih menyukai makhluk cerdas dengan emosi yang kuat dan penuh gairah. Meskipun demikian, jiwa itu istimewa; mereka tidak bisa mendapatkan kekuatan jiwa hanya dengan membunuh makhluk yang memilikinya.

Untuk membuat perjanjian dengan iblis tingkat tinggi, seorang manusia harus bersumpah untuk mempersembahkan seluruh dirinya kepada iblis tersebut. Perjanjian yang penuh tipu daya berarti iblis tersebut tidak dapat menggunakan kekuatannya sendiri dan keinginan manusia tersebut tidak akan sepenuhnya terkabul. Jika seseorang memiliki keinginan yang begitu besar sehingga ia rela mempertaruhkan jiwanya untuk itu, maka iblis tersebut akan dapat menggunakan kekuatan sejatinya.

Inilah mengapa iblis ingin membuat perjanjian. Mereka akan mengancam manusia, menenangkan mereka, membisikkan kata-kata cinta—melakukan apa pun untuk membujuk mereka. Karena jiwa yang terikat perjanjian akan selamanya menjadi milik iblis.

“Iblis, gigit aku untuk membuat perjanjian ini dan ikuti perintahku. Jika kau menuntut kompensasi lebih lanjut, aku juga punya lima puluh anak untuk kau tawarkan. Aku juga ingin kau bersumpah untuk melayani Lord Bruno.”

“Zumana…” Kemuliaan tekad Zumana memberi Bruno kekuatan.

Iblis itu menatap mata Zumana dengan mengancam dalam diam, berharap mematahkan tekadnya, tetapi ia tidak menemukan sedikit pun rasa takut di dalamnya. Iblis itu mendecakkan lidahnya dan berdiri di hadapan Zumana. “Lalu? Apa rincian perjanjian ini?”

“Layani Lord Bruno dan kalahkan musuh kita.”

“Saya terima.”

Bersamaan dengan itu, rantai hitam tipis muncul dari udara tipis, mengikat jiwa Zumana dan mewarnainya menjadi hitam sebagai bukti dosanya. Iblis itu menusuk jantung Zumana dengan lengannya, melahap seluruh jiwanya dan menyegel perjanjian itu.

“Heh heh… Hah hah hah!”

Shink!

Sebuah retakan dalam menembus lingkaran pemanggilan dan mantra pengikatnya pun menghilang. Setelah melahap jiwa pria yang telah ia pakta dan orang-orang lain yang telah ia bunuh, ia merasakan kekuatan mengalir deras di dalam dirinya—ia hampir mencapai tingkat kekuatan yang baru.

Bermandikan darah Zumana, retakan-retakan tak terhitung muncul di sekujur tubuh iblis yang menyerupai manusia kera itu. Kulit iblis itu mulai terkelupas saat ia terkekeh dan miasma yang memuakkan menyapu area tersebut.

Miasma adalah perasaan negatif yang stagnan yang dipancarkan makhluk hidup yang emosional. Jika makhluk hidup berendam di dalamnya, mereka akan membusuk, jasad mereka akan rusak dan berubah menjadi mayat hidup.

Bruno terhanyut oleh bau busuk itu dan memuntahkan isi perutnya. Ia kembali diliputi rasa takut yang luar biasa melihat wujud baru makhluk menjijikkan ini. Namun, ia tidak terpengaruh berkat statusnya sebagai penguasa sementara iblis itu, dan tidak ada waktu baginya untuk mengkhawatirkan penderitaan atau rasa sakit yang dirasakannya.

“Kurasa kita perlu berkenalan lagi, Bruno.”

Miasma telah melenyapkan mayat Zumana, dan sebagai gantinya berdirilah sesosok makhluk berpakaian kepala pelayan. Ia tampak sangat mirip Zumana, tetapi dengan beberapa tambahan. Bekas luka merah menghiasi dahinya dan tanduk hitam yang bengkok tumbuh dari kepalanya. Kulitnya seputih kebiruan seperti tubuh yang tenggelam dengan luka di sekujur tubuhnya, dan setiap kali ia berbicara, kulitnya menggeliat seolah-olah ada serangga yang tak terhitung jumlahnya menggeliat di bawahnya.

“Apa yang telah kamu lakukan?”

Ada legenda tentang iblis yang mengenakan pakaian kuno seorang bangsawan dan membawa aura menyeramkan saat ia menjelma di dunia ini. Ketika ia menjelma di masa lalu, ia berhasil menghancurkan seluruh negeri dan menimbulkan ketakutan di antara rakyat. Musuh alami semua makhluk hidup, ia adalah iblis keturunan bangsawan yang lebih kuat daripada iblis-iblis yang lebih hebat lagi. Saking kuatnya, ia setara dengan arch elemental, yang mampu menyebabkan bencana—

“Iblis agung…”

Bangsa-bangsa dan rakyatnya telah bersatu untuk mengalahkannya. Pada akhirnya, ia dikalahkan oleh Pahlawan dan Santo.

Dan kini, makhluk dengan kekuatan setingkat itu telah muncul di Kerajaan Suci. Ia dipanggil oleh seorang manusia dari Kerajaan Suci dan berevolusi dengan merasuki seseorang. Ia baru saja terbentuk, namun aura menjijikkan yang dipancarkannya dan tingkat kekuatannya membuat Bruno yakin bahwa ia adalah ancaman yang bahkan lebih tinggi daripada Tingkat Bencana saat ini—ia berada di Tingkat Bencana.

“Rasanya luar biasa…! Ini, ambillah sedikit kekuatanku.” Iblis agung berwajah Zumana menyeringai licik sambil menyalurkan kekuatan kepada dua iblis besar yang juga telah terbebas dari mantra pengikat. Meraung saat kekuatan itu mengalir deras di dalam diri mereka, penampilan dan kemampuan mereka berubah menyesuaikan dengan wujud iblis agung sebelumnya.

“Meskipun aku memberimu sebagian kekuatanku, kau tidak lebih cerdas? Sayang sekali.” Iblis agung itu membetulkan kerah seragam pelayannya yang usang dan bergerak untuk berdiri di hadapan Bruno, yang telah jatuh berlutut, sama sekali tidak mampu berdiri. Iblis itu kemudian berbisik dengan suara serak, “Aku harus berterima kasih padamu, Bruno. Itu memang harga yang pantas untuk pemanggilanku. Aku sedang dalam suasana hati yang luar biasa. Jika kau menginginkannya, aku dengan senang hati akan melakukan lebih dari sekadar membunuh musuhmu—aku bahkan bisa menghancurkan bangsa ini. Bagaimana?”

“Apa?!”

“Tidak perlu ragu-ragu. Kita partner, kan? Dengan kekuatan ini, aku bisa mengabulkan apa pun yang kau inginkan. Kali ini aku pasti akan mengalahkan dan melahapnya bulat -bulat! Bwah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah hah haaaaah!”

Iblis agung itu tertawa kegirangan. Kedua iblis yang lebih besar juga mencibir manusia bodoh itu sambil mengelilinginya.

Namun kemudian mereka tiba-tiba berhenti.

Mereka semua merasakan sihir yang luar biasa kuat yang belum pernah mereka rasakan sebelumnya. Sebuah kekuatan yang mengancam, menjijikkan, dan dahsyat menyapu area bawah tanah yang suram itu.

 

* * *

 

Ups… Aku seharusnya tidak melakukan itu!

Cinta, kebencian, iri hati, dan penderitaan yang selama ini ditimbun wanita cantik itu begitu nikmat sehingga aku tak mampu menahan rasa kagumku padanya dan tanpa sengaja aku terbawa suasana…

Saya menyadari betul segala sesuatu yang telah saya lakukan.

Aku benar-benar kehilangan kendali karena aroma lembut dari kenegatifan dan racunnya yang terfermentasi, dan aku hanya ingin sedikit saja. Aku cukup yakin aku hanya menjilatnya sekilas, tetapi rasanya begitu nikmat sampai-sampai aku tak sanggup menahannya. Tahu-tahu, aku telah melahap hidupnya bersama jiwanya!

Maaf banget, Nona Cantik! Tapi rasanya enak banget! Aku nggak nyangka kalau campuran cinta, amarah, kebencian, dan kesedihan yang begitu nikmat dan sudah lama ada di dalam diri manusia bisa terasa selezat itu!

Aduh, kenapa aku tidak membuat perjanjian dengannya dulu sebelum memakannya?! Bodoh sekali! Aku hampir saja! Tinggal satu dorongan lagi dan aku bisa menjadikannya milikku selamanya! Padahal, sejak dia membuka hatinya untukku, aku sudah berhasil memakan sebagian besar tubuhnya, jadi tidak apa-apa. Aku tidak bisa berhenti setelah sekali makan, dan akhirnya aku melahap semua manusia yang datang setelahnya juga.

Bagaimanapun juga, ini adalah “makanan” pertamaku sejak datang ke Dunia Material.

Aku tidak terlalu tertarik pada daging atau darah. Yang kuinginkan adalah jiwa-jiwa manis mereka yang dipenuhi karma kental. Manusia percaya bahwa iblis lebih menyukai jiwa-jiwa tak berdosa, tetapi mereka salah. Hanya iblis-iblis kecil dengan selera yang belum sempurna yang menyukai jiwa-jiwa tak berdosa. Jiwa-jiwa tak berdosa takkan pernah bisa memuaskan iblis tingkat tinggi. Jiwa-jiwa berdosa dari orang-orang yang telah melakukan kejahatan dan menyadari kesalahan mereka memiliki aroma yang begitu kaya dan lembut. Menawarkan jiwa tak berdosa kepada iblis tingkat tinggi bagaikan menawarkan jus manis kepada salah satu kepala perusahaan klien.

Saya jadi sedikit bersemangat setelah menggigitnya sedikit.

” Huh …” Aku perlu mencoba untuk sedikit tenang. “Tapi…”

Bahkan aku sendiri terkejut melihat seberapa jauh aku telah pergi. Aku tidak merasakan apa pun saat memakan orang-orang itu.

Aku pikir hatiku—jiwaku—adalah manusia, tetapi kini aku sadar aku salah total. Hanya karena aku punya beberapa kenangan dari kehidupan manusia, aku meyakinkan diri bahwa aku pernah menjadi manusia.

Aku juga sudah merasakan hal ini sejak awal. Karena aku pernah melihat dunia mimpi dari sudut pandang seorang gadis yang meninggal di sana, aku yakin akulah gadis itu. Tapi, bahkan saat itu pun, aku tak pernah menyebut ingatanku tentang dunia itu sebagai “kenangan dari kehidupan masa laluku”. Rasanya seperti tanpa sadar aku merasa ingatan-ingatan itu bukan milikku, melainkan hanya “rekaman dokumenter”.

Kini aku mengerti: Gadis malang yang telah mati di dunia itu akhirnya terlahir kembali di dunia ini sebagai Yulucia, tetapi ia mati sebelum jiwanya sempat lahir. Ia telah mengutuk para dewa karena takdir yang kejam ini dan jatuh ke neraka, tempat ia dihancurkan dan dirusak. Lalu, sisa-sisa jiwanya, beserta catatan-catatan tentang dirinya yang ada di sana, telah berkumpul kembali menjadi iblis yang adalah diriku.

Karena aku tak punya apa-apa, aku salah memahami diriku sebagai manusia. Karena aku tercipta dari jiwa yang memiliki ingatan itu, gadis itu memang bagian dariku; namun, jiwaku yang sekarang bukanlah manusia.

Saya adalah iblis yang mengerti pengetahuan dan hati manusia.

Itulah sebabnya aku menghargai perasaan dan budaya manusia, dan mengapa aku mencintai makhluk-makhluk ini sepenuh hatiku. Namun, sifat asliku adalah iblis pemakan manusia.

Keterkejutan atas kenyataan ini membuatku menghela napas panjang yang sangat berlebihan.

Tentu saja tubuh ini begitu menyenangkan jiwaku. Itu milikku . Aku tidak terpanggang oleh sihir suci karena aku sangat cocok di dalamnya—aku tidak menodai manusia tak berdosa atau apa pun.

“Aku penasaran, apa sebenarnya yang sedang dilakukan orang-orang itu?”

 

Sepertinya semacam sandiwara komedi telah dimulai, jadi aku menonton sambil mengunyah jiwa seorang ksatria yang hampir mati ketika si kepala pelayan itu menghabisi para prajurit yang melarikan diri, dan lelaki tua yang tampan ini mulai membicarakan sesuatu dengan raut wajah serius. Lelaki tua itu memang tampan, tapi dia bukan tipeku.

Tapi tunggu sebentar, apakah saya akan dituduh melakukan suatu kecerobohan jika saya muncul sekarang?

Di belakang mereka, para penyihir menyalurkan sejumlah besar sihir kotor ke dalam lingkaran pemanggil raksasa ini. Akankah mereka benar-benar berhasil memanggil sesuatu dengan itu? Itu tidak akan baik untuk apa pun yang dipanggil—seperti bagaimana sebuah mesin tidak dapat berfungsi dengan efisien jika oli berkualitas rendah dimasukkan ke dalamnya.

Oh, tunggu, mereka berhasil memanggil sesuatu.

Meskipun lingkaran pemanggilan itu besar, hanya tiga makhluk yang tampak seperti monyet yang keluar.

Ooh, aku mengerti. Sensasi ini seperti yang dirasakan setan.

Mereka memang iblis yang cukup besar. Aku belum pernah melihat yang seperti mereka, bahkan di Alam Iblis. Namun, Alam Iblis itu luar biasa besar, jadi wajar saja kalau aku belum pernah bertemu spesies mereka—hm? Apa? Apa aku pernah melihat iblis di tengah dengan bekas luka merah di dahinya itu sebelumnya?

Hmm, aku lupa, pikirku, tepat ketika iblis itu membunuh para penyihir dan mulai membentuk perjanjian yang sangat menindas. Ooh, begitu. Jadi begini cara kerja perjanjian? Senang mengetahuinya.

Si pelayan lalu menawarkan diri untuk mengorbankan dirinya. Selera makanku sebagian besar sudah terpuaskan saat itu, jadi aku tidak tertarik, tapi dia memang terlihat jauh lebih lezat daripada para ksatria itu.

Ah, baiklah, pikirku saat monyet besar itu memperoleh tubuh untuk dimiliki dan mengangkat dirinya ke tingkatan berikutnya.

Dia tampak sangat kuat sekarang—atau lebih tepatnya, dia benar-benar tampak seperti iblis.

Bahkan dari tempatku mengamati, aku tahu sihirnya beberapa kali lebih kuat. Kekuatan iblis sebagian besar bergantung pada sihir mereka, jadi sekarang bahkan pria tua itu mengerutkan kening.

Baiklah, saya kira sekarang adalah saat yang tepat untuk tampil, bukan?

 

Aku memancarkan sihirku dan menunjukkan kehadiranku, masih dalam wujud iblisku. Pria tua dan para iblis itu akhirnya menyadari keberadaanku.

Iblis pelayan yang berevolusi itu melirikku sekilas dan langsung waspada. “Apa?! Kau!”

Hah? Kurasa kita benar-benar pernah bertemu di suatu tempat sebelumnya? Tapi aku tidak tahu iblis lain selain Binatang Kegelapan dan anak-anak itu.

“I-Iblis! Apa yang kalian lakukan?! Bunuh itu!” Pria tua itu tampak bingung—mungkin karena aku terlihat seperti anak kecil—saat ia memerintahkan para iblis untuk membunuhku.

“Diam! Kalian berdua! Pergi!”

“Grgh… Graaaaaaaaaah!”

Atas perintah iblis pelayan, kedua anteknya memekik saat mereka menghampiriku. Mereka memang besar dan tampak sangat kuat…

Namun, saya tidak takut.

Aku yakin seorang anak pasti langsung tewas jika terkena lengan-lengan yang seperti batang kayu itu. Namun, seperti para ksatria, gerakan mereka terasa sangat lambat bagiku dan aku sama sekali tidak takut pada mereka.

Tapi mungkin karena aku bisa menggunakan kekuatan iblisku sekarang? Aku menyadari bahwa alasan aku belum bisa menggunakan kekuatan apa pun sampai sekarang hanyalah karena aku kekurangan sihir untuk melakukannya. Aku memang memulihkan sebagian sihirku saat aku berusia dua tahun, tetapi itu sangat sedikit dibandingkan dengan kekuatanku yang sebenarnya sehingga aku menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa aku tak berdaya.

Jiwa wanita itu telah memuaskan selera dan dahagaku, jadi sekarang aku bisa mewujudkan wujud asliku. Aku masih belum bisa menggunakan kekuatanku yang sebenarnya, tetapi cara bertarungku tidak berubah sedikit pun. Aku masih menggunakan cakar untuk mencabik dan taring untuk makan.

Aku menyalurkan sihirku ke kuku-kuku merah tua dan menebas udara. Kedua iblis itu langsung tercabik-cabik oleh cakar-cakar raksasa yang tak terlihat.

Hah?

Mereka menghilang begitu saja? Hah? Kenapa? Padahal mereka terlihat sekuat itu?

Bagaimanapun, kedua setan itu menghilang dan kabut hitam mereka melayang ke arahku.

Tunggu, beginilah rasanya monyet-monyet mini di Alam Iblis! Apa-apaan ini?! Ini camilanku! Monyet-monyet mungil itu tidak lagi imut ketika dibawa ke Dunia Material? Memang, mereka tidak semanis itu sejak awal, tapi ini sungguh mengejutkan.

Aku mulai bertanya-tanya. Karena iblis pelayan itu juga lebih mirip monyet sebelum berevolusi…

“Hei, apa kau monyet yang terus-terusan kabur dariku di Alam Iblis?” Aku teringat monyet besar yang kabur secepat kilat di Alam Iblis. Pantas saja bekas luka merah itu terasa begitu familiar.

“Grgh…”

Sepertinya aku benar, dilihat dari cara pelayan iblis itu mengerang sambil menggertakkan giginya.

“Apa… yang baru saja kau katakan?” Manusia itu menatapku dan iblis pelayan dengan perasaan ngeri sekaligus heran.

Ahhh, aku jadi agak risih nih. Akhirnya kamu dapat kesempatan untuk dipanggil dan berevolusi, dan sekarang aku mau hancurkan wajahmu.

Kepala pelayan iblis itu tampak gemetar seluruh tubuhnya. Lalu ia meraung sambil menciptakan beberapa bola api besar.

“Rrrwaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Dia menembakkan semuanya ke arahku. Setiap bola menghujaniku dan meledak menjadi kobaran api.

Meskipun mereka mengejutkanku, aku hanya mengangkat tanganku dan menciptakan penghalang magis yang berhasil melindungiku dari ledakan. Pilar dan langit-langit tidak seberuntung itu, hancur dan runtuh akibat benturan.

Hei, kawan, kamu harus berhenti menyerang seperti itu atau—

“Hentikan!” Suaraku yang marah berubah menjadi gelombang kejut fisik yang menghempaskan kepala pelayan iblis itu ke dinding di belakangnya.

Langit-langit runtuh, dan sekarang aku bisa melihat bulan di langit di atas. Serius! Aduh!

“Jangan berani-beraninya gaun pemberian Ayah jadi berdebu!” Kupikir tak apa-apa karena aku punya penghalang sihir, tapi sekarang langit-langitnya sudah runtuh, debu beterbangan di mana-mana! Hentikan sekarang juga!

Bagaimana sebaiknya aku menggambarkan reaksi mereka terhadap keberatanku yang sangat masuk akal itu? Baik kepala pelayan iblis maupun pria tua itu menatapku dengan mata terbelalak dan mulut mereka menganga.

Sayangnya mereka tidak setuju dengan saya.

Saya sudah muak dengan semua ini!

“Dan yang lebih penting, kenapa kau pakai sihir yang berantakan seperti itu? Kau iblis!”

Aku tak habis pikir kenapa dia menyerangku dengan serangan yang begitu manusiawi. Iblis terbentuk dari roh dan sihir. Semua yang mereka lakukan mengandung jejak kekuatan magis, yang kemudian berubah menjadi sihir. Aku hanya perlu mewujudkannya—seperti bagaimana mengulurkan tanganku menghasilkan penghalang magis. Berteriak bisa berubah menjadi gelombang kejut. Karena itu, iblis tidak perlu menciptakan sihir dengan sihir seperti manusia.

Saya selalu bertanya-tanya mengapa sihir yang digunakan manusia mengandung begitu banyak kotoran seperti elemen, tetapi sekarang saya akhirnya mengerti. Alasan para elf zaman kuno membuat mantra dalam Primal buruk untuk digunakan manusia adalah agar manusia benar-benar dapat mengendalikan kekuatan magis mereka yang berantakan. Oleh karena itu, jika iblis ingin mencoba membunuh iblis lain, lebih efektif untuk menyerang mereka secara langsung atau menggunakan Empyreal dengan sihir murni. Tetapi mungkinkah…?

“Ya ampun, kenapa kamu tidak menggunakan sihir murni?” tanyaku dengan nada merendahkan.

“Grgh…”

Iblis tidak mungkin tidak mampu menggunakan sihir murni. Mungkin dia hanya tidak memiliki kemampuan yang cukup untuk melakukannya sebagai iblis karena dia berevolusi dengan cara yang tidak tepat? Ini seperti seorang pahlawan yang mencoba menantang raja iblis hanya dengan kipas kertas. Bukan berarti aku benar-benar mengerti maksud referensi itu.

Pria tua itu terus bergumam sendiri sambil duduk meringkuk di tanah. “Apa…? Bagaimana mungkin iblis bisa dibunuh oleh vampir?”

Oh, ya. Si pelayan itu juga sepertinya mengira aku vampir. Aku tidak tahu kenapa.

“Apa maksudmu?”

Flaaaap!

Sayap kelelawar raksasa berwarna emas setinggi lima meter menepis rambut pirangku yang tumbuh dari punggungku. Perlahan aku mengepakkan sayapku dan terbang ke udara. Dengan bulan di langit malam sebagai latar belakang, aku menatap pria dengan senyum dingin bak iblis itu.

“Lagipula…aku sendiri adalah iblis.”

Mendengar kata-kataku, ekspresinya dipenuhi ketakutan dan keputusasaan.

Takutlah padaku, manusia. Iblis lemah. Akan kuberikan kematian yang paling buruk dan menjijikkan yang bisa dibayangkan.

“Graaaaaaaaaaah!” Kepala pelayan iblis itu menyerangku seperti binatang yang telah membuang semua keanggunannya. “Aku telah tumbuh kuat! Aku tidak takut padamu lagi seperti dulu! Aku akan melahapmu dan kemudian, dengan kekuatanku, aku akan melahap seluruh dunia ini!”

“Kamu benar-benar mulai membuatku kesal sekarang.”

Kepala pelayan iblis itu mengubah lengannya menjadi lengan kera raksasa dan melayangkan tinju ke arahku. Aku menangkisnya dari posisiku di udara dengan sayapku, membuatnya terbanting ke tanah. Aku menggunakan cakar di sayapku yang lain untuk mengiris dan merobek kedua lengannya.

“Raaaaaaaaaaaaah!”

“Ha ha!” Teriakannya yang memilukan membuatku tertawa. Kutancapkan kuku-kuku merah tuaku ke dadanya, mencabik-cabiknya, dan memamerkan taring-taringku ke inti iblisnya yang kini terekspos.

“Tidak… Jangan!”

Aku tersenyum cerah padanya sebelum menancapkan gigiku di dadanya sementara dia menjerit. Kucabut inti tubuhnya, melahap seluruh tubuh pelayan iblis itu bersama keputusasaan dan ketakutannya.

Ternyata setan terasa jauh lebih lezat ketika dibiarkan tumbuh hingga tingkat ini.

Aku tengah asyik menikmati sisa rasa madu yang nikmat itu ketika kudengar suara erangan lemah.

“Ah… Ahhhhhhh…”

Oh, benar. Manusia itu masih di sini. Entah kenapa, dia tidak tampak begitu takut padaku sekarang. Ada tatapan sinting di matanya saat dia menatapku dengan penuh hormat.

“Ooh… Dewi saya… Tolong berikan restu Anda kepada orang seperti saya…”

Aku menatapnya dalam diam.

Apa yang dia bicarakan? Cara dia menatapku tidak seperti cara seharusnya memandang iblis. Itu lebih mengingatkanku pada cara anak-anak itu memujaku sebagai Santo, dan itu membuatku kesal.

Aku tidak berniat membuat perjanjian dengan pria ini atau memberinya restuku. Namun, aku agak penasaran dengan jiwanya, karena ada berbagai macam rasa aneh yang bercampur di dalamnya.

“Kemarilah.”

Atas perintahku, dia merangkak ke arahku dengan tatapan gila di matanya. Ih, menjijikkan.

Saya tahu mereka bilang rasa ingin tahu membunuh kucing. Tapi…

“Aku masih punya ruang untuk satu camilan terakhir.”